•Chapter 1•
Lull
Начинать жизнь с чистого листа круто. В том случае, если ты сам на это решаешься. Другое дело, когда у тебя нет выбора...
Я теперь знаю каково это.
Будто тебя выбрасывают из лодки в центре реки: захочешь жить - поплывёшь.
Разумеется с этим справится не каждый. Я была не готова, поэтому бороться настолько тяжело, однако теперь я не одна. Отец стал чаще появляться рядом, мать старается сблизиться со мной, в общем, родители вспомнили обо мне и стараются меня поддерживать. А я теперь заново учусь жить. Пока далеко даже до «хорошиста», но я правда усердно тружусь.
Мы с Шерри наладили общение, переехали, я слезла с наркотиков, взялась за учебу и даже смогла подружиться с двумя девочками. Теперь мы живем в тихом городке, окружённом лесом и наполненном приятными людьми. Звучит как сказка, верно? Что же, я думаю мы с мамой заслужили это.
Но радоваться рано. По крайней мере, я никогда не забываю, да и не забуду, наверное, чего мне это стоит.
Курс помощи зависимым, двенадцать попыток самоубийства, постоянные истерики и стресс, а в подарок достались панические атаки, страх перед противоположным полом, и, кажется, вечная душевная боль. Мне безумно трудно ужиться с собой и тем, что происходит в моей голове.
С преступлением разобрались быстро. Коул постарался.
Все закончилось тем, что через пару километров от того места, где нашли меня, была обнаружена та самая машина с мертвым водителем. Он не справился с управлением, машина перевернулась и улетела в кювет. В крови этого сукиного сына была обнаружена большая доза героина. Моя сраная доза.
Я знаю, что этот ублюдок мертв. Я лично видела его в морге, во время опознания, но мне все равно тяжело.
Эта вечная паранойя сводит меня с ума. Он везде мне мерещится. Я не могу спокойно выходить на улицу. Любой мужчина или парень выглядят для меня угрожающе. Это очень усложняет жизнь.
Несмотря на мою нелюдимость, у меня появились Бэтт и Лилит. Они милые, с ними приятно общаться, но я чувствую себя чужой и будто мешаю им, ничего не могу с собой поделать. Девочки стараются поддерживать меня, мне хочется дружить с ними, но пока это даётся нелегко.
Бэтт - высокая и стройная русоволосая обаяшка. Это просто находка для любого общества. Она милая и с отличным чувством юмора, правда из-за её длинного языка, мы нередко попадаем в неприятности, но она легко из них выбирается и помогает нам. Душа компании, одним словом.
Оказывается, её отец работал вместе с Коулом, а мы с ней уже были знакомы в детстве. Это так странно и круто одновременно.
Лилит полная её противоположность. Невысокая шатенка с безумным стремлением к учебе, безответно влюблённая в капитана школьной спортивной команды. Прямо как в фильмах, да? Изначально она показалась мне жуткой тихоней, я даже удивилась, почему она вообще дружит с болтушкой Бэтт, но стоило нам пообщаться и найти общий язык, она открылась с совершенно другой стороны. Очень умная, добрая и отзывчивая. Лилит просто чудо.
В общем, жизнь постепенно налаживается. Дела идут в гору, правда медленно и с огромным трудом.
***
Солнечные лучи слабо пробиваются через еловые ветки, играя на моем лице, а ветер изредка налетает порывами, растрепывая мои волосы и заставляя приятно шуршать листву и хвою. Спокойствие и тишина.
С тех пор, как мы переехали, я выяснила, что если от нашего дома, находящегося в самом конце улицы, пройти несколько десятков метров вглубь леса, то можно выйти на чудесную поляну, окруженную деревьями. И черт возьми, не знаю, что в ней такого особенного, но мне кажется, будто это лучшее место в мире.
Когда день выдается солнечным, то лучи, пробиваясь сквозь еловые ветви, образуют красивейшие узоры. Я могу часами их разглядывать.
В ветреные и дождливые дни место наполняется шорохом листвы и в воздухе появляется приятный аромат хвои.
Здесь всегда прохладно и тихо. Удивительно, как этот уголок природы остался нетронутым, находясь так близко к людям.
Лично у меня только тут получается целиком забыться, расслабиться и отдохнуть. Это место помогает абстрагироваться от окружающего мира, что временами мне просто необходимо. Я сюда даже телефон не беру. Шерри знает, где меня искать, а с остальным проблем нет. Серьёзно, меня настолько окутал интерес к этому месту, что я научилась определять время по солнцу, ориентироваться на местности и начала разбираться в растениях. Короче, если что, не пропаду.
Вообще погода сегодня очень странная и переменчивая. Это только подпитывает моё состояние. Я битый час перебираю струны гитары, но так и не могу найти вдохновение. В целом, весь день какой-то необычный. Я, буквально, выпадаю из реальности, исчезая в своих мыслях, терзаюсь чувством тревоги. Все это поедает меня изнутри.
Бэтт заметила моё плохое настроение еще в школе, поэтому предложила выбраться с ней куда-нибудь. В итоге, мы решили встретиться у городской библиотеки и пойти в маленькую уютную кофейню, где обычно проводим время.
Я планировала уйти отсюда в четыре, потому что в шесть мы с Бэтт уже должны встретиться, но ухожу раньше, все-равно ничего дельного не выходит, да и мне ещё нужно переодеться.
Поднимаюсь с земли, убираю гитару в чехол, сворачиваю плед, сунув его подмышку, и направляюсь в сторону дома, по пути сорвав пару диких яблок.
***
Людей на улице почти нет, что по-своему прекрасно. Нет, ну правда, пустыми эти улицы выглядят очень атмосферно. Приближающиеся сумерки нагоняют туман, а фонари пока не включены. Небольшие здания из состарившегося красного кирпича, с магазинчиками на первом этаже добавляют свою изюминку, а лучи заходящего солнца, отображающиеся в витринах, полностью завершают картину. Обожаю этот город.
Я вышла гораздо раньше, чем планировала, поэтому деться мне некуда. Специально замедляю шаг, перелистывая песни плейлиста в поисках чего-то более спокойного. Озорные риффы Металлики сменяются размеренными мелодиями Радиохэд. До чертиков хочу пить. Забегаю в маленький супермаркет на углу улицы. Времени целый вагон.
Тяжелые двери с трудом поддаются, но я с ними справляюсь. Охранник искоса смотрит в мою сторону, что заставляет меня поморщиться и как можно быстрее скрыться. Может это просто потому что помимо меня, в супермаркете человека три, от силы, или потому что мой внешний вид сейчас запросто вызывает подозрение.
Я даже не запаривалась по поводу одежды, когда выходила из дома. Просто сняла то, в чем была в лесу, и переоделась в первые попавшиеся вещи. Короче, настроения совсем нет. С вами ведь тоже такое бывает?
Узкие черные джинсы, выглядящие довольно странно на моем истощенном теле, темно-синяя толстовка, которая больше меня размера на два точно, и старая серая шапка-бини. Охранника можно понять, в принципе. Я похожа на бомжа-алкоголика, а его работа заключается в том, чтобы не позволять таким как я буянить на территории магазина. Мужчина проводил меня взглядом, но за мной не пошел, что существенно облегчило мне жизнь, ибо под его пристальным наблюдением мне было, как минимум, некомфортно.
Я свернула в нужный мне отдел и стала выбирать газировку, жажда усилилась, горло пересохло, я уже предвкушала как выпью всю бутылку целиком, но все планы с треском рухнули, когда выяснилось, что у меня с собой всего 20 центов. Тихо выругавшись себе под нос, я принялась искать самую дешёвую бутылку воды, но как оказалось, все не так просто.
Это занимает все больше времени, становясь всё более скучным и раздражительным занятием. Взгляд обреченно скользит по полкам, я все больше отчаиваюсь, пока краем глаза не замечаю неподалёку движение, перехватившее моё внимание. В другом конце стенда появляется парень, и я сразу же напрягаюсь. Высокий, на вид ему 18-20, может чуть больше. Из-под капюшона выглядывают темные волосы длиной чуть выше плеч. Лицо худое, слегка вытянутое, с ярко выраженными скулами, тонкий прямой нос с едва заметной горбинкой. Он очень высокий, мне кажется, ему совсем немного не хватает до двух метров, поэтому парень слегка сутулится. Ну или ему так проще рассматривать товар на средних полках. Я бы не сказала, что он плотного телосложения, но плечи у него широкие. Мой пульс учащается. Вот так, человек только попался мне на глаза, а я уже и фоторобот составила и на тот свет собралась.
Стараюсь следить за ним так, чтобы он не заметил. Тёмные джинсы, темно-серая толстовка, поверх неё кожаная куртка, слегка поцарапанная на рукавах, на ногах берцы с грязной подошвой, возможно в глине, и на ней есть пара листьев и хвойных иголок, но где в городе можно найти такое? Скорее всего, он просто отдыхал с друзьями в лесу, но в моей голове уже выстроились страшные теории, и я приплетаю ему все смертные грехи. Старюсь держаться поодаль, повторяя почти каждый его шаг, чтобы держать дистанцию.
Эта отвратительная привычка подозревать и анализировать каждого встречного не даёт мне спокойно жить.
- Долго будешь пялиться?- раздражённый низкий баритон парня разрывает тишину.
Сердце вообще в пятки укатилось. Несите листок и ручку, да побыстрее, я должна успеть написать завещание. Он снимает с верней полки две стеклянные бутылки колы и медленно поворачивает ко мне голову. Мы пересекаемся взглядами. Его губы сжаты в тонкую линию, а брови нахмурены. Меня будто током пробивает и начинает трясти. Он вглядывается в мое лицо так, будто пытается узнать во мне старую знакомую или запомнить как злейшего врага.
Я натягиваю на кисти рукава толстовки, делая вид, что мёрзну, хватаю первую попавшуюся бутылку, чтобы отвлечь подозрение, и, ничего не говоря, иду к кассе. Вместе с моими шагами слышны шаги парня. Мысль о том, что он идёт следом выбивает меня из колеи. Руки трясутся ещё сильнее, я дважды чуть не роняю бутылку. Ускоряю шаг так, что к кассе уже почти подбегаю.
Уставшая продавщица еле-еле шевелится, а ощущение погони добавляет мне нервозности. Она медленно поднимает на меня свой пренебрежительный взгляд и лениво отрывает свой зад от стула.
Только не оборачиваться, нельзя оборачиваться. Он где-то позади. Почему эта тупая женщина не может шевелиться быстрее?
- С вас 25 центов.
Ну наконец-то. Я сую руки в карман, выгребаю всю мелочь и специально кладу монетки на подставку, а не продавщице в руку, чтобы потянуть время. Она громко выдыхает, закатывает глаза и начинает сгребать мелочь.
- Спасибо,- достаточно громко произношу я, беру бутылку и двигаюсь к выходу.
Моя рука уже лежит на ручке двери, и тут продавщица вновь подаёт голос.
- Девочка, тут не хватает.
Когда охранник вскакивает со стула с криком «Стой, воровка!», я уже вылетаю за двери магазина и бегу со всех ног, скрываясь за первым же поворотом.
Вот уж не думала, что придётся красть воду.
***
Время уже без десяти шесть, а значит ждать долго не придётся. Я сажусь на ступеньку библиотеки, открываю украденную бутылку и начинаю переваривать информацию о случившемся. Будет что рассказать Бэтт.