#9
Многолетний, массивный клён, что рос в самом центре здешнего парка, стремительно терял свою прекрасную крону. Иссохшие листья, повинуясь порывам пришедшего с юга ветра, слетали с ветвей, на которых прошла вся их жизнь, но не сразу ложились на землю. С последней уборки прошло не более пары часов, но траву едва уже можно было разглядеть под розовато-оранжевым покровом их собратьев. А они всё не прекращали свой неизбежный, но такой долгий полёт прямиком в пропасть.
Я не желала видеть в этих листья аналогию к своей собственной жизни. Не желала, но видела.
С утра я проснулась непривычно рано и, решив не задерживаться у Марил, как ей вчера и пообещала, сложила свою импровизированную постель в аккуратную стопку, надела уже несвежую одежду - в любом случае, выбора не было - и вышла на улицу. Марил ещё спала, но я была почти уверена в том, что она слышала произнесённую мною благодарность, когда я заглянула в чуть приоткрытую дверь её спальни, и попрощалась. Это было невежливо, но правильно. К тому же, я не знала, когда ещё нам удастся встретиться с девушкой, но верила, что это неизбежно произойдёт. Нет, не верила - я хотела.
Квартира Марил находилась за пределами кампуса университета, но не слишком далеко от него. И я не запомнила, как добралась до парка, который находился на пути до моего корпуса. Я не помнила, как села на эту лавочку и не знала, почему выбрала именно её. Наверняка, это вышло случайно.
Вот-вот должна была закончится первая пара, на которую я не пошла. Да и Марил, очевидно, не слишком беспокоилась о своей посещаемости. Для меня это не было нормой, и я подумала, что из-за одного пропуска ничего со мной не станется.
Вокруг было пусто достаточно долго. Лишь изредка проходил мимо какой-нибудь незадачливый студент, заправляющий рубашку в брюки на бегу. Первокурсники боялись опаздывать. Старшекурсники и в ус не дули, мирно храпя в своих кроватях после вчерашних танцев. Но тут я увидела знакомый силуэт в сетчатой футболке команды «Нью-Хэйвен Лейкерс», быстро передвигающийся с сторону стадиона. Тэрон никогда не смотрел себе под ноги, но и меня, видимо, не заметил.
Повинуясь неведомому порыву, я встала, и громко окликнула его по имени. Тэрон не обернулся, потому что был слишком далеко, чтобы услышать мой крик. Тогда я, оглянувшись и не обнаружив людей вокруг, побежала к нему.
Тэрон Холт заметил меня, когда я уже добегала последние метры. Его губы слились в привычной ухмылке, но непривычным было лишь то, что он молчал. Даже не отпустил никакой остроумной фразочки, а только смотрел на моё чуть раскрасневшееся от бега лицо, сжимая лямку портфеля с формой одной рукой.
Я через силу улыбнулась ему в ответ и перевела дыхание. Затем, поняв, что он не собирается первым начинать разговор, сказала:
— Привет, Тэрон. Я... я хотела поблагодарить тебя за то, что ты помог мне вчера. Буду честна, я до сих пор не слишком высокого мнения о тебе, но... спасибо. Спасибо, я оценила твой порыв, — я сделала акцент на последнем слове, передразнивая его слова, и усмехнулась.
— Ты бежала ко мне, как безумная фанатка, — приятно рассмеявшись, произнёс парень, будто не слышал моих слов. — Я уже собирался делать ноги, пока на меня не набросились.
Я промолчала, скептически осмотрев его. А когда он выдержал мой взгляд, и стало ясно, что он по какой-то причине не желает говорить о вчерашнем, мне не осталось ничего другого, кроме как подыграть:
— Да ладно, ты точно был бы рад, если бы вдруг красивая фанаточка решила наброситься на тебя.
— А ты, оказывается, скромная. Но ещё и злостный нарушитель общественного порядка.
Кажется, моё лицо выражало искреннее удивление, потому что Тэрон снова рассмеялся.
— Пара только закончилась, а ты уже караулишь меня по пути на тренировку. В жизни не подумал бы, что Элла Тайсон прогуливает пары. Где это видано?
Я только негодующе покачала головой, не желая больше поощрять его разговорчивость.
— Кстати, об этом, — жестом я указала на здание университета, что скрывалось за стеной полуголых деревьев. — Мне уже пора бежать на вторую пару, так что...
— Да, я тоже опаздываю. Увидимся на матче?
Я удивилась тому, что он ждал меня там. И это при том, что я не собиралась сегодня туда идти.
— Извини, — равнодушно пожала плечами я, — этот матч я пропущу.
На мгновение я успела застать выражение изумления на его лице, но он быстро скрыл эту эмоцию. Его тёмные брови негодующе сдвинулись.
— Но это последняя игра сезона, если мы не выбьемся в лидеры. Кажется, раньше ты не пропускала даже мелкие матчи, а этот можно назвать... легендарным.
В животе скрутился тугой комок, вызывающий чувство некоторого дискомфорта. Я и сама прекрасно знала, что впервые противником нашей команды станет Йель - ведь это же Лига Плюща! Но у меня в любом случае не было нужного настроя.
— Подожди, — нахмурилась я. — Откуда тебе известно, что я не пропустила ни одного матча?
Мой вопрос ввёл Тэрона в ступор. Он отвёл свой взгляд, безуспешно пытавшийся уцепиться хоть за что-то за моей спиной. Он даже губы поджал, вызывая во мне тем самым растущее любопытство.
— Да, я... — начал было Тэрон, но тут я заметила, как его взгляду всё-таки удалось сфокусироваться на чём-то слева от меня. Он внезапно умолк.
Не успела я обернуться, как поняла, что это было не что-то, а кто-то. Итан толкнул Тэрона в плечо с такой силой, что тот даже покачнулся. Будь на его месте любой другой парень, ему не удалось бы устоять на ногах. Я машинально отскочила подальше от места стычки.
Но затем ко мне пришло осознание того, что на самом деле происходит. Итан набросился на Тэрона. Мой Итан! Он никогда прежде так не поступал.
— Что ты творишь? — прорычал Тэрон, в упор смотря на моего «всё ещё бойфренда». Рюкзак с его формой предусмотрительно был отброшен подальше.
— Тебе одной было мало? — в ответ закричал на него Итан, которому с бОльшим трудом удавалось сдерживать свои эмоции.
— Что это означает?
— О, из тебя ужасный выходит актёр. Я говорю о том, как мило вы с Эллой шушукались здесь только что. Ты думаешь, я ничего не вижу?
Тэрон молчал, кажется, наслаждаясь моментом ревности Итана, а я наконец обрела дар речи.
— Ты ведёшь себя неразумно, Итан! — закричала я на него, не осмеливаясь приближаться.
Он обернулся, метнув на меня взгляд, полный ещё неослабшей злобы, и не потребовалось ни одного его слова, чтобы я поняла: «сейчас передо мной совсем не тот Итан, которого я знаю». Этот парень вызывал во мне ужас. Мгновенно захотелось спрятаться в кокон, и не видеть его лица у себя перед глазами.
Тэрон, заметив эмоции, которые можно было прочесть на моём лице, как открытую книгу, вновь привлёк его внимание к себе:
— Хороший же из тебя парень, раз девушку знобит от одного твоего вида.
Итан даже не обернулся.
— Не тебе указывать мне на недостатки.
— Недостатки? — рассмеялся Тэрон. — Да тебе же уже пора лечиться. Вот, и слюни потекли ручьем! Советую успокоиться и вести здоровый разговор...
Итан мгновенно сжал кулак, в котором скопилась вся его злоба, и замахнулся на Тэрона. Он заметил манёвр соперника ещё до того, как тот, кажется, осознал своё действие, и отразил его. По физических данным они были примерно равны, но на стороне Тэрона играл здравый рассудок, в то время как с разума Итана начинала сходить пелена необоснованной ярости.
Мы одновременно заметили на лодыжке Тэрона эластичный бинт, который он не снимал с того момента, как растянул связки в конце прошлого матча. Если прицелиться и ударить ногой в больное место, Тэрон потеряет равновесие. Это был бы крайне подлый ход, достойный лишь труса, но Итан обдумывал его.
Всё произошло во мгновение ока. Тэрон, заметив, куда направлен взгляд противника, перешёл в нападение. Он сделала шаг вперёд. Итан сделал шаг вперёд. Чертов неосторожный шаг... И Тэрон закричал. Точнее, он подавил в себе этот крик, издав приглушённый стон, но я видела, сколько боли таили его глаза.
Шаг грубых ботинок Итана, которые он бессменно носил, пришелся на его ступню. Всё ещё находясь в движении в тот момент, она изогнулась под неестественным углом, и не успевшая восстановиться травма, очевидно, напомнила о себе с новой силой.
Итан в ужасе отступил. Кажется, к нему наконец-то вернулся рассудок. Но он не собирался извиняться - какие уж там извинения. Он стоял и смотрел на то, как я подбегаю к осевшему на землю Тэрону. На его лице, кроме боли, читалась ещё и пылающая ярость.
— С тобой всё в порядке? — задала я самый глупый вопрос на свете, но в тот момент было всё равно.
— Всё просто прекрасно, разве не видно? — огрызнулся Тэрон, поднимаясь с колена. — Твой парень милашка.
— Но...
— Элла, прости меня, — перебил меня Итан, всё ещё стоящий за моей спиной.
— Иди к черту! — крикнула я. Больше всего мне хотелось сбежать отсюда, закрыть глаза, разбить хрупкий предмет, наподобие вазы. Выплестнуть свои эмоции, которых было не разобрать, но которые разрывали меня изнутри.
— Иди. Я уже взрослый мальчик, сам справлюсь, — внезапно сказал мне Тэрон.
Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела сказать и слова.
— Я сказал уходи, если хочешь, — вновь приказал мне он, но уже повышенным тоном.
Я почти механически подчинилась, мгновенно подскачив на ноги. Стоило лишь последний раз взглянуть на Тэрона Холта, успешно балансирующего на одной ноге, чтобы моя тревога за него испарилась.
Я уверенным шагом направилась в сторону своего общежития мимо стоящего на пути Итана, задев, однако, его одним плечом. Он звал меня, оставаясь там, но я отдалялась всё дальше и дальше, пока отзвук собственного имени не стал просто звоном в ушах.
И вновь я не заметила, как оказалась на пороге своей комнаты. Ручка двери послушно поддалась несколько нервному движению моей руки, и дверь открылась. Пройдя мимо спящей на своей кровати соседки, я положила пол чемодан, с которым всего год назад приехала в этот колледж, и раскрыла дверцу шкафа с одеждой, срывая с вешалок юбки и кофты без разбору.
— Элла, куда ты собралась? — вновь услышала я голос Итана, пронизанный... сожалением?
Я и не заметила, как он вошёл. Когда последняя вещь, брошенная мною в чемодан, заполнила его до предела, я прервала молчание:
— Улетаю к родителям.