1.17
На Знаменке сегодня, было не проехать. Да что там Знаменка, вся Москва стояла в пробках. В общем, жители столицы к этому давно привыкли, но в последние дни людей, как будто, охватил массовый психоз и все одновременно решили ехать куда-то.
Как этого мысленно не просил у провидения полковник войск специального назначения Юрий Юрьевич Вольский, опаздывающий на встречу с заместителем командующего Южным военным округом, специально прилетевшим ради этого, сегодняшнее утро не стало исключением. Жил полковник совсем не далеко от генерального штаба, но на дорогу пришлось потратить около трех часов. Он еле нашел свободное место на парковке, куда смог втиснуть свой «УАЗ Патриот». Юрий Юрьевич любил отечественный автопром. Полковник понимал, что по качеству и рабочим характеристикам, тот существенно уступает западноевропейскому или японскому, да что там говорить, даже корейскому с китайским, но, как ни крути, он был нашим. Вольский, также понимал, что существует много более пригодных для спокойной жизни стран, но, тем не менее, он не мыслил себя нигде, кроме России - страны, которую любил всем сердцем. Именно сердцем и был сделан выбор профессии. Полковника всегда, в меньшей степени интересовало, кто сидит в правительстве, он любил свой народ, он любил деревню Ольховку, в которой вырос и ради того, что ему дорого, готов был стоять насмерть, биться до последней капли крови. Собственно, поэтому, несмотря на насмешки коллег за спиной, он всегда выбирал российские автомобили: пусть они хуже, но они наши.
Припарковав внедорожник, полковник взял с пассажирского сиденья фуражку, надел ее на коротко стриженную голову, вышел из автомобиля и быстрой уверенной походкой, напоминающей строевой шаг, вошел в здание генерального штаба. После того, как караул на входе проверил его документы и сверил фото в паспорте с оригиналом, Юрия Юрьевича проводили на седьмой этаж, где его должен был ждать высокопоставленный гость. Заместителя командующего он хорошо знал, не один пуд соли съели вместе. Мужиком тот был настоящим, генералом боевым, а не кабинетным. Ко своим пятидесяти, будучи на пять лет старше Вольского, занимал очень высокий пост. Ходили слухи, что министр готовит указ о назначении его Командующим южным военным округом.
Полковник зашел в кабинет, сразу, по инерции, оценил обстановку: заместитель командующего стоял спиной к нему, глядя в огромное окно. Их разделял длинный массивный стол, сделанный в форме буквы «П», возле него стояли восемь стульев. Вдоль правой от полковника стены сидели четверо человек: двое из них были в военной форме. На одном – погоны майора, на другом капитанские. На вид: первому, лет сорок-сорок пять, второй помладше лет на десять. Оба стройные, подтянутые и спортивные. Штатские же были намного более хилыми, оба с залысинами, на вид около пятидесяти, у одного на лице – огромные очки с толстенными стеклами, диоптрий в десять, не меньше. «Либо ГБшники, либо ученые», - пронеслось в голове полковника. Вся левая часть кабинета была в тени, как будто специально. Никаких признаков движения там заметно не было, но Юрий Юрьевич сразу почувствовал оттуда чей-то изучающий взгляд.
- Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! Полковник Вольский по Вашему распоряжению прибыл! - отрапортовал Юрий Юрьевич, вытянув свое мускулистое тело по стойке смирно.
- Опаздываешь, полковник! - повернулся к нему генерал и, с улыбкой продолжил, - Нехорошо, Юра, времени и так нет. Дело срочное!
- Никак нет, Борис Львович, ровно 9:30! - отчеканил в ответ полковник.
- Все споришь, Юра? Ни капельки не изменился! - генерал, продолжая улыбаться, обогнул стол и крепко пожал руку Юрию Юрьевичу. Жестом заместитель командующего пригласил его за стол. Полковник снял фуражку и присел.
- Вы тоже, господа, не стесняйтесь и не тратьте наше время, - строго произнес генерал, и четверо человек переместились за длинный стол.
- Итак, предварительные ласки закончены! - с серьезным лицом бросил Борис Львович. - Полковник, времени в обрез. Без уставщины и прочего. Сейчас мои люди максимально быстро и понятно, насколько это возможно, обрисуют тебе картину. Прошу тебя, Юра, слушать их очень внимательно. Ситуация не рядовая, ты уже сам понял. Была бы рядовая, я бы сам справился, без привлечения твоей группы. Договорились?
Полковник утвердительно кивнул.
- Эти люди, - он показал на штатских, - сотрудник Ростовского медицинского научно-исследовательского института эпидемиологии, Романов Иосиф Карлович и главный врач Таганрожской ГКБ, Проскурин Иван Семенович.
Штатские, по мере их представления, кивнули полковнику в знак приветствия. Юрий Юрьевич ответил тем же.
- Иосиф Карлович, начинайте, на все про все у нас час, в 11:00 мы должны вылететь назад. Прошу Вас, - произнес генерал.
Ученый встал. Прокашлявшись, он, хриплым монотонным голосом начал говорить:
- Граждане, как вы все знаете из новостей, как до нас доносят средства массовой информации, в стране эпидемия неизвестной болезни. Хочу сразу сделать поправку. Что есть эпидемия? Эпидемия это прогрессирующее во времени и пространстве распространение инфекционного заболевания среди людей, значительно превышающее обычно регистрируемый на данной территории уровень заболеваемости. Универсальным эпидемиологическим порогом считается заболевание пяти процентов жителей территории. Если, предположить, что в Ростовской области, а именно в Таганроге, число заболевших превысило тридцать, а по другим данным сорок процентов от общего количества жителей, то мы имеем дело с мощнейшей эпидемией, сравнимой с европейской эпидемией чумы четырнадцатого века. Но! Единственное и самое главное «но!», здесь заключается в следующем: мы не можем сравнить количество заболевших с обычно регистрируемым на данной территории количественным уровнем заболевания, так как не было такого заболевания за всю историю медицинской практики! Со времен Гиппократа не описано в учебниках инфекционного заболевания, да и вообще какого бы то ни было заболевания, с подобным набором симптомов. Складывается впечатление, что люди массово заразились болезнью Паркинсона, а это, как мы знаем, не инфекционное заболевание, а медленно прогрессирующее хроническое неврологическое заболевание, характерное для лиц старшей возрастной группы. Все стадии болезни люди проходят моментально: начиная с мышечной ригидности и гипокинезии и, заканчивая тремором и постуральной неустойчивостью. То есть, у людей моментально происходит дегенерация мозга, который не может более управлять телом.
- Коллеги, еще раз хочу попросить вас, максимум конкретики и минимум гипотез. Время, Товарищи! - напомнил генерал, - Также хочу добавить, информация, попадающая в новости не совсем верна, точнее сказать, не максимально отображает действительность. Количество, так сказать, «инфицированных» в Таганроге близко к отметке шестьдесят процентов, в целом же по стране, показатель близиться к тридцати процентам. Центр охвачен заболеванием не так сильно, но, например, север практически полностью поражен. Наши войска проводят там массовые эвакуации и чистки. В новости эту информацию мы, конечно, не пропускаем, дабы избежать вспышки истерии. Профессор, прошу Вас, продолжайте.
- Спасибо! - профессор продолжил свою монотонную речь. - Помимо этих симптомов, у заболевших наблюдаются признаки варикозного расширения вен. И не только, как это сформировалось в массовом сознании, вен на ногах, а всех кровеносных сосудов на всех участках тела. Венозное и артериальное давления зашкаливают, в большинстве случаев доходит до отметки в триста на двести миллиметров ртутного столба. Дальше я считаю нужным дать высказаться Ивану Семеновичу, который со своими сотрудниками сделал удивительное открытие в изучении причин данного заболевания.
- Спасибо! - басом поблагодарил второй человек в штатском - тот, с огромными очками на лице. Его голос, как-то не очень соответствовал тщедушной внешности и, когда он говорил, создавалось впечатление, что его озвучивают. Юрий нашел это весьма забавным, но вида не подал, лишь, обратив внимание на то, что генерал еле заметно ухмыляется, сдерживая смех.
- Итак, сотрудники городской клинической больницы, под моим руководством, получив указания от вышестоящих контролирующих органов, провели вскрытия ряда умерших, по причине данного заболевания, особей, разных возрастных групп и полов...
- Указания дали мы, Юра, чтобы ты понимал! - вмешался заместитель командующего. - Времени на получения разрешений от родных у нас нет, и не было. К тому же, большинство родственников сами либо в больницах, либо заражены. Тут не до бюрократии и правил приличия, на карту поставлена государственная безопасность, да что там, народ на грани вымирания, - как бы оправдываясь добавил он и жестом показал доктору, чтобы тот продолжал.
Доктор заговорил вновь:
- Вскрытия тел не показали никаких видимых признаков атрофии или дегенерации внутренних органов. Органы функционировали, пусть и при ненормально высоком давлении и температуре. Скажем проще, внутри тел все в порядке. Смерть наступала по иной причине. Произведя вскрытие черепной коробки первого субъекта, мы не придали особого значения, тому, что внутри нее нашли небольшое насекомое, а именно таракана. Сотрудники, как и я, были уверены, что насекомое скорее всего, заползло в мозг пациенту уже после его смерти и там сдохло, не найдя обратного выхода. Санитарию в таких условиях, сами понимаете, поддерживать очень сложно. Этой дряни развелось не мало. Но, впоследствии, сделав еще несколько вскрытий черепных коробок, мы с моими коллегами, в каждой из них обнаруживали таракана! Это не могло быть просто совпадением. В каждой из пятнадцати, изученных нами голов, находился дохлый таракан!
Юрий вопросительно посмотрел на генерала, тот продолжал внимательно слушать, что-то записывая в блокнот.
Теперь слово вновь взял профессор НИИ:
- Иван Семенович, за что я ему очень благодарен, сразу поставил в известность сотрудников нашего института. Я лично, с группой ученых, выехал для изучения тел погибших. Выводы, к которым мы пришли, досконально изучив под микроскопом, мозг умерших, а также тараканов, могут шокировать, и прозвучат неправдоподобно: нейроны центрального комплекса мозга насекомых были связаны со всеми нейронами в рефлекторной дуге головного мозга человека, а именно: с афферентными или чувствительными нейронами, эфферентными нейронами или двигательными нейронами и с интернейронами, которые являются вставочными. Эти нейроны, как бы сказать попроще, позволяют мозгу сконцентрироваться на определенной задаче, не отвлекаясь на нервные раздражители. Вы понимаете, что, вообще, все это значит? - он вызывающе смотрел на Юрия.
Тот пожал плечами:
- Пока не совсем, но уверен, что Вы мне объясните, - ответил спокойно полковник.
- Объясняю! - прохрипел профессор. - Это пока только предварительные выводы, для более точных нужно собрать больше данных, произвести ряд соответствующих опытов...
- Профессор, - бесцеремонно перебил его генерал-лейтенант, - время! Резюмируйте все сказанное для товарища полковника, без лишних слов.
- Хорошо... - сконфузился профессор. - Мы пришли к выводу, что насекомые, а именно тараканы из отряда ортоптероидных, проникали в мозг человека и, ну как бы это попроще сформулировать, присоединялись нейронами своего мозга к мозгу человека. Это, как опыт на тараканах, когда тех помещали на беговую дорожку и следили за активностью нейронов, только в зеркальном отображении. Теперь тараканы управляли центральной нервной системой людей и пытались контролировать их движения. У многих это получалось. «Носители», назовем их так, совершали движения, нападали на других, заметьте, только здоровых людей, на себе подобных они не нападали.
- Поэтому сейчас мы вынуждены обездвиживать, путем связывания конечностей, всех поступающих к нам пациентов, - добавил доктор.
- Напоследок скажу, что опыты проводились на поступивших на ранних стадиях, умерших пациентах. Сейчас же уровень смертности снизился вдвое по сравнению с начальной волной. По моему мнению, это происходит, потому что тараканы совершенствуют процесс, так сказать, присоединения к людскому мозгу. В это сложно поверить, я понимаю. То есть насекомые адаптируются, их «носители» уже не умирают. Тараканы руководят людьми! Тела людей, как бы, просто орудие, которым управляют насекомые...
- Ладно! - генерал встал. - Смысл понятен! Профессор, доктор, я не смею вас больше задерживать. Отправляйтесь к вертолету.
Когда штатские вышли, заместитель командующего обратился к полковнику, который сидел с задумчивым выражением на лице:
- Юрий Юрьевич, ты все понял?
- Если честно, Борис Львович, не совсем. Муть какая-то. Тараканы в головах, фантастика...
- Вот и я думаю, муть какая-то! Полная муть, если посильнее не сказать! Но это происходит. Люди мрут, как мухи. Там апокалипсис, Юра! Ладно, отставить! Ты возглавишь операцию по очистке Таганрога от источника заражения и зараженных. Боевое оружие для себя и своей группы получишь на складе. Все, что нужно! Помимо этого, на хозяйственном складе возьмешь все имеющиеся средства дезинсекции. Рота РХБЗ уже ждет в Таганроге твоего прилета. Дальше. Это, - генерал показал рукой на двух военных, которые в тот же момент вытянулись по стойке смирно, - Мои лучше бойцы - майор Камнев и капитан Иванов, твои ЗАМы на время проведения операции. Тихо! - он не дал полковнику возразить, - Не обсуждается! «Спасибо» еще скажешь потом. Объясняю цель: город необходимо зачистить, тараканов и всю эту насекомую нечисть будут уничтожать химвойска, задачу им поставишь! Ты это умеешь, как никто другой. Ты со своей группой, перекрываешь границы города: зараженные не должны покинуть пределов Таганрога, внутрь тоже никого не пускать. И..., - он немного помолчал, - для тех, кто заразился, Юра, вакцину пока не придумали. Мест в больницах нет, оставить их бродить по городу и нападать на здоровых людей мы тоже не можем. Ты все понял, полковник?
- Так точно, товарищ генерал-лейтенант! - отрапортовал Юрий Юрьевич.
- Молодец! Камнев, Иванов, отправляйтесь к вертолету, ожидайте товарища полковника, - приказал заместитель командующего.
Двое бойцов, отдав воинское приветствие, вышли из кабинета.
В этот момент из тени от правой стены отделился человек. Чутье не подвело Юрия: все время, что полковник провел в кабинете, он чувствовал на себе изучающий взгляд чьих-то невидимых глаз. Хоть мужчина и был в штатском, Юрий сразу же узнал его, это был министр обороны. Его портрет вместе с портретом президента висел в кабинете у Юрия и практически у всех военных, кто собственным кабинетом обладал. Юрий отдал воинское приветствие:
- Вольно! - скомандовал министр. - Полковник, мы возлагаем на Вас большие надежды. Я лично не сомневаюсь, что Вы оправдаете наши ожидания и справитесь с боевой задачей. В этом случае, по возвращении, Вас будем встречать генерал-майором. Удачи, Юрий Юрьевич! - он протянул полковнику руку. Тот пожал ее и вышел в коридор.
«Легкой прогулки точно не предвидится» - только и пронеслось в голове Вольского, шедшего поднимать свою группу по боевой тревоге.
Через два часа десять вертолетов «МИ-26» вылетели в сторону Таганрога. Полковник Вольский специально занял место в вертолете, в котором летели профессор НИИ и доктор больницы.
Сначала он подсел к доктору, но выведать что-то новое у того не удалось. Доктор был взволнован и постоянно повторял:
- Я неверно сформулировал мысль в министерстве. Конечно, мы обратили внимание на то, что в мозгу первого объекта, подвергшегося вскрытию, находилось насекомое. Как же мы могли не обратить внимание. Просто не думали, что именно это привело к смерти. А так, ну, конечно, мы увидели, приняли во внимание и занесли в некролог..., - далее он вновь рассказал то же самое, только излагая другими словами. Вольский понял, что какой-то более ценной информации ему от главврача добиться не удастся и посоветовал тому прилечь поспать в оставшиеся часы полета. Доктор, казалось не слышал его, сказывалось нервное напряжение, он продолжал твердить свое и совет оставил без внимания.
Юрий Юрьевич переместился ко второму штатскому, находящемуся в вертолете, и заговорил:
- Иосиф Карлович, я могу задать Вам несколько вопросов?
- Конечно, конечно, - угодливо закивал головой профессор.
- Я заметил, что цейтнот не дал Вам высказать всего, что Вы планировали. Я прав?
- Да, собственно, у меня, лишь, теории и предположения, пока не подтвержденные научными исследованиями. Утверждать с полной ответственностью и давать экспертную оценку, пока, я бы не стал, но определенные выводы сделать на данном этапе, все-таки, я считаю возможным, - неуверенно хрипел ученый.
- Иосиф Карлович, при всем моем уважении, я напоминаю Вам, что именно от нас сейчас зависят жизни людей, очень много жизней. Я прошу Вас рассказать мне все, что Вам известно. Чем больше информации я получу, тем яснее я буду понимать - что за враг нам противостоит, и какие методы борьбы должны мы применить против него.
Иосиф Карлович прокашлялся, прежде, чем ответить. Полковник терпеливо ждал. Собравшись с мыслями, ученый произнес:
- Понимаете, Полковник, самое интересное здесь не в том, что тараканы убивают людей. Они проникают в их мозг и стараются управлять ими. Как я уже говорил, они умудряются подключаться нейронами своего крошечного и абсолютно не развитого, как было принято считать, мозга ко всем группам нейронов головного мозга жертвы. Вы понимаете? Они не пытаются убить человека! Их цель - поработить его, управлять движениями, действиями, мыслить за него. Мы считали этих существ неразумными сотни лет, проводили на них опыты и морили ядами, а они не только выжили, они, несомненно развивались и их эволюция протекала намного быстрее эволюции человечества. А сейчас они достигли такого уровня развития, что не побоялись объявить войну расе людей.
Слушая рассуждения профессора, Юрий Юрьевич не мог избавиться от ощущения, что это какая-то шутка, разыгравшееся больное воображение провинциальных ученых или придуманная каким-нибудь новым креативщиком из министерства обороны учебная операция. Все эти рассуждения про наделенных интеллектом тараканов, использующих людей, словно носителей, ну никак не могли на самом деле быть правдой. На эту тему можно снять добротный постапокалиптический боевик или написать фантастическую книгу, но в реальности предположить то, что жалкие букашки, разбегающиеся от включенного света по углам кухни, каким-то образом подсоединяли свой мозг (о существовании которого Юрий Юрьевич сегодня узнал впервые) к разумному людскому мозгу, да еще и повелевали им, нет уж, извините. «Вы курите слишком много травки у себя в НИИ, да и в больничках наркотики, видимо тоже, не только для больных».
Во всей этой истории смущало появление министра обороны. Вряд ли персона такого ранга станет принимать участие в глупых играх, придуманных кем-то из подчиненных. По всей видимости, данные, полученные от этих доходяг, уже подверглись проверке и подтвердились. Дааааа, вот это история...
- А скажите, профессор, - вставил полковник, когда собеседник закончил предложение, - неужели мозг таракана сильнее людского мозга и человек не может противодействовать ему или сохранять рассудок?
- Это самое интересное, господин полковник, - увлеченно заговорил Иосиф Карлович, - Как я понимаю, вторжение в мозг человека происходит моментально и вторгающиеся, это поразительно, знают, как отключить нейроны мозга, которые могут оказать им сопротивление. Дальше они просто диктуют свою волю уже безвольному носителю. Тут вот еще что, продолжил он, - не все особи, которых мы изучали, сразу попадали под полный контроль мозга насекомого. Подавляющее большинство, но не все. Были зафиксированы случаи, когда человеческий мозг долгое время сопротивлялся захватчику. Кто-то оставался в сознании до нескольких суток, затем, все же сдавался. Кто-то не понимал, что происходит, думая, что он просто сходит с ума. Видимо, процесс напоминает нечто вроде раздвоения личности. В теории, я думаю, можно сопротивляться захватчику и более длительный срок. Честно, я не знаю от чего это зависит, от того ли насколько сильно развит мозг носителя, от того насколько слаб таракан, пытающийся овладеть этим мозгом. Не знаю. Нужны дальнейшие наблюдения и опыты. Но, отвечая на Ваш вопрос, полковник, да! Сохранять рассудок можно какой-то короткий интервал времени: сутки, может чуть больше. Все остальное пока только догадки.
- А, если, допустим, таракана отсоединить от мозга человека, что произойдет в таком случае? Кто-то из них умрет, либо оба останутся живы?
- Ну, во-первых, что в Вашем понимании означает «отсоединить»? Здесь потребуется хирургическая операция, которая вряд ли приведет ко спасению человека, по крайней мере мозг его, если и не умрет, то и функционировать как прежде точно не будет. Проще выражаясь, человек останется овощем. Таракан же умрет, этот вывод можно сделать из того, что, когда носитель умирал, мы всегда находили в его мозгу мертвое насекомое. Таракан, как бы это сказать, становиться донором мозга. Умирает один мозг, умирает и второй, ведь мозг становится, вроде как цельным, только управляется тараканьим, тем, в котором работают нейроны, подающие команды.
- Я Вас услышал! - ответил полковник.
- А теперь, я прошу меня извинить, но мне нужно немного вздремнуть. По прилету мне предстоит очень много работать и, дабы сохранить внимательность к деталям, я должен быть отдохнувшим. Надеюсь, я ответил на Ваши вопросы, полковник.
Юрий, задумчиво кивнул, глядя вдаль...