Глава 9
А школу-то никто не отменял. Именно по этой самой причине я снова поднялась в несусветную рань, умылась, собрала волосы в растрепанный пучок, надела черную толстовку с капюшоном, единственные чистые джинсы- которые по счастливой случайности оказались черными с потертостями - , закинула в рюкзак яблоки и полноценный обед, ведь посиделки в приемной городской больницы тоже никто не отменял, и, обув кроссовки, вышла на улицу.
Погода под настроение: казалось бы, курортный город, где большую часть года светит солнце, сейчас превратился в туманный и мрачный городишко, где- по меркам синоптиков- часто идет дождь. Сегодня был именно такой день. Дымка заволокла все так, что, немного пройдясь, своего дома я уже не видела, моросил дождь и я пожалела, что подкатила джинсы по последней моде: щиколотки сошли с ума от пронизывающего холода.
Накинув капюшон, я нырнула в мир долгих раздумий. Знаете, наверное, у каждого бывает такое, когда начинаешь вспоминать прошлое и подробного его анализировать, пытаясь избежать плохих ситуаций, пытаясь найти другой выход, где все выиграют. Сейчас я думала о клубе. Если бы мы тогда не пришли туда, если бы я не выпила...
-Девушка!- крикнул кто-то сзади... или спереди. Не знаю, я его не видела.- Куда же ты? Кошелек обронила.
-Спасибо,- шепнула я, вертясь по сторонам в поисках своего собеседника.
Осознание того, что кошелька у меня с собой нет настигло лишь в тот момент, когда я увидела человека, который беседовал со мной. Из тумана прямо перед моим лицом вырос юноша, губы и нос закрыты черной маской, на голову накинут капюшон серой толстовки, а руки спрятаны в сплошной карман спереди.
Не торопясь я отступила назад, но он тут же меня одернул:
-Не так быстро,- и на мое плечо упала чья-то ладонь.
Я обернулась так резко, что в висках застучало. Передо мной, за мной, справа и слева от меня стояло четверо парней, вид у них довольно устрашающий. Хотя, для меня все недоброжелательные персоны имеют дикую наружность.
-Милая,- начал один из них.
-С кем я говорю и что вам нужно?- перебила я, немного дрожа.
-Ох ты какая,- рассмеялся другой.
В мыслях крутились приемы, которым меня обучал Эндрю. Эн... Что-то внутри надломилось и я поняла, что не против, если меня тут убьют. Мне лишь нужно время, чтоб узнать, кто они, а дальше...
-Мы лишь пешки, тебе нужно пройти с нами,- подал голос третий парень.
-А это у вас прикол такой, по очереди говорить?- ухмыльнулась я, посчитав, что дерзость мне поможет.- Ваш хозяин натаскал вас, как собак, а вы теперь верно служите королю, пешки?
-О, я не был бы так резок в своих высказываниях,- откликнулся первый.
-Нет-нет,- с насмешкой продолжила я,- была очередь четвертого, ты сказал уже две фразы! Не по правилам! Да и что ты мне сделаешь?
-Боль,- начал четвертый, но я сразу же его перебила.
-... вот ваше главное оружие.
-Своя?- спросил второй первого. Ясно, кто тут главарь.
-Было велено доставить ее, она не может быть своей.
-А вдруг,- услужливо начал третий,- перебежчица, беженка?
-Нет, таких не прощают, ее бы приказали убить,- ответил первый.
Пока они болтали- я потихоньку стала осознавать, что эти ребята из лаборатории, куда мне попадать либо нельзя, либо нужно. Первое аргументирую так: это отвлечет Джонса, он будет занят моим спасением и забудет об остальных. Второе: я сама сделаю все и мне будет спокойнее за него. Надо решать, что делать... Боже мой, знали бы вы, как трудно принимать решения.
Я стояла неподвижно.
-Берите ее и в машину,- наконец подвел итог спорам главарь.
-«Берите»? Серьезно? Эту соплячку нам тащить втроем? Сам справлюсь, идите, парни,- сказал второй, а все остальные, доверившись, стали отдаляться.- Ну что, красавица? Наш девиз ты знаешь.
Он подошел спереди, больно взял меня за руку, а дальше все сработало как-то само собой: я со всей дури удало залепила кулаком в солнечное сплетение, от чего бугай согнулся и выпустил мое запястье, после я схватила его за голову и ударила носом о свое колено, почувствовав хруст. Тот истошно завопил:
-ПАРНИ! ЧЕРТОВКА СБЕГАЕТ!
Я услышала шум ног, но мчалась так быстро, что меня было не догнать.
Без единой остановки я добежала до школы, залетела внутрь и рухнула на лавку у входа, не желая идти на уроки. Плевать, пускай вызывают родителей, мне нужно отдышаться, а еще нужен Джонс.
Я поднялась и, постоянно оборачиваясь, быстро пошла в класс математики, где сейчас должен был быть мой знакомый.
-Грин, снова опаздываешь?- послышался насмешливый голос учительницы, как только я открыла дверь.
-Мне нужен Колн,- строго ответила я, увидев Джона за партой.
-Что за тон? Нет уж, заходи и объясняйся!- визжала учительница.
-Вы не поняли,- я наградила ее испепеляющим взглядом,- я не разрешения спрашивать пришла.
С этими словами я прошла по классу к своей парте, за которой сидел ошарашенный парень, взяла его за руку- заставив захватить вещи- и вывела в коридор. Плевать! ПЛЕВАТЬ! П. Л. Е. В. А. Т. Ь!!! На все и на всех. Мне надо справиться с проблемами.
Под незначительные протесты, я завела Джонса в женский туалет и попыталась привести себя в нормальный вид, параллельно рассказывая о своем «приключении». Его, как и предполагалось, это в восторг не привело.
-Боже...- выдохнул он.- Из-за моего идиотизма ты могла... Больше ты не пойдешь в школу одна, ясно?
-Я больше не пойду в школу. Мне нужно четко продумать план действий со всеми возможными исходами.
-Эмма...
-...и домой я не пойду, родители не поймут и закатят истерику, списав все на разыгравшуюся фантазию, если вообще не на твое пагубное влияние,- продолжала размышлять я, перебивая.
-Эмма...
-Нет, Джонс. Я не буду плакать тебе в рубашку, как сделала бы раньше. Я буду делать так, как считаю нужным, понял? И ты мне не остановишь. Я спасу их, сделаю все, чтоб план сработал. Ты либо со мной, либо не вмешиваешься,- рявкнула я, заставив его побледнеть. Как же я похожа на мать в гневе.
-Эмма,- в сотый раз проговорил парень и я, слегка оттолкнув его, быстро направилась к выходу из туалета, но он схватил меня за руку. -Что ты знаешь о той боли? Тебе известны лишь отголоски,- я увидела в его глазах сожаление.-Один укол, один выстрел,- он приставил два пальца к моей голове и как бы выстрелил,- и ты труп. У тебя нет никого и ничего, кроме могилы. Ты готова?
-Я готова, а даже есть нет- я должна им помочь...
-О, брось, ты никому ничего не должна. Я не понимаю, в чем проблема, почему я просто не могу вырубить планшеты? Отговорка, что ты высказывала вчера мне не подойдет.
Я сдерживала себя до последнего.
-Почему, Эмма?
Я держалась.
-Просто скажи.
Я не могла так ранить его.
-Эмма?
-Я не верю тебе,- сказала я, ощутив прилив злости.
-Недоверие,- сказал парень, будто ему это было известно,- я знал, что ты придешь.
-Я справлюсь одна,- прорычала я, а он все еще не отпускал мою руку.
-Нет.
-Джонс Колн, я сказала, что справлюсь сама! Не вставай у меня на пути!- наконец я вырвала руку.
-Я помогу тебе,- сказал Джонс, пока я спиной двигалась к выходу.- Только не уходи, пожалуйста, одиночество съесть тебя, Эмма.
-Не прав. Я умру раньше, чем настанет эта стадия.
Я была каким-то персонажем, вела себя так, будто какой-то крутой дядька из боевиков задавал мне действия, а я только и умела, что поддаваться и выполнять их. Это же не мои мысли, почему я так говорю?
«Эмма»,- послышался в голове новый, не знакомый ранее голос,- «вдох-выдох и все будет хорошо. Не позволяй им...»
«Кто ты такой?»
«Зови меня Арчи, я буду помогать тебе справиться с их давлением.»
«А как я пойму, что ты друг?»
«Ты уже видела меня, мы с тобой очень хорошо дружили... Но ты увидишь меня еще раз, обещаю, и тогда ты все поймешь.»
-Эндрю?- сказала я вслух.
«Нет-нет, милая, я Арчи»,- и голос исчез, а ко мне подбежал взволнованный Джонс.
-Эмма... Эмма... Эмма!
-А?- спросила я, как в тумане.
-Не уходи, прошу тебя...
Я знала, что мне надо идти, но в спектакле под названием «Жизнь Эммы Грин или Как сойти с ума в одно мгновенье» появился аноним, играющий новую роль. Арчи. Он мне никто, я боюсь ему доверять, но...
-... если я сейчас уйду,- вслух продолжила размышлять я,- то потеряю тебя?
Я подняла глаза на Джонса, а тот лишь выпрямился и глубоко вздохнул, видимо, не зная, как лучше поступить.
-Джонс,- повисла пауза. – Мне страшно, я запуталась, но я знаю, что мы должны спасти других. Я должна помочь тебе- понимаешь?- я так чувствую. Будто что-то случиться... я должна быть рядом. И, скорее всего, мне сделают выговор, если не попрут из школы завтра же, посадят под домашний арест, отберут телефон, сделают домашнее обучение... Надо жить сегодня, даже, если мне суждено умереть.
Парень находился в полной потерянности и смятении, лицо его будто стало каменным и не желало выдавать внутренне состояние.
-Эмма,- строго- или собрано?- начал Джон, отчего я немного пошатнулась,- мы сделаем это. Сегодня.
-Разве мы готовы?
-Нет, но вся суть в эффекте неожиданности.
-Хорошо, когда начинаем?
-Сейчас.
-И каков твой план?- спросила я, когда мы мчались к выходу из школы.
-У нас есть полчаса, чтоб найти в моей памяти хотя бы примерную схему того помещения, а затем незаметно проникнуть туда...
-Стой,- резко затормозила я, когда нас уже окутал туман и уличный ветер,- ты не думал, почему тебя так просто отпустили? Почему дали так просто найти эти карточки? Джонс, если они такие злодеи- то ты был бы уже мертв! Что-то не сходится...
-А малая-то соображает,- услышала я знакомый голос сзади.
-Пф, а ты как думал? Такую схему с Каем провертеть!
Я поймала встревоженный взгляд Джонса, который уже летел ко мне и хватал за руку, пытаясь как можно быстрее увести с этого места. Почти получилось. Меня кто-то крепко обхватил руками и поднял над землей: из тумана вышли остальные трое, с которыми я столкнулась утром.
-Хэй,- крикнул второй, обращаясь к первому,- можно я вмажу ей?
-Лучше ударь этого придурка!- злобно ухмыльнулся четвертый, указывая на Джона.
-Нет!- вмешалась я.
-Эмма, Эмма, Эмма,- притворно-ласково произнес первый.- Ты же знаешь наш девиз. Боль получишь и ты, не сомневайся.
С этими словами он ударил меня кулаком в живот, а третий выпустил меня и я рухнула на землю.
-Не трогай ее!- заорал Джонс и бросился на главаря, но его оттащили в сторону.
-Ребят, научите его держать язык за зубами...
Я мысленно отгородилась от всего и поняла, что плакать совсем не хотелось, откуда-то необыкновенный прилив сил. Спустя секунду раздумий я поднялась на ноги и увидела Джонса, которого по очереди били двое, один держал моего знакомого за руки сзади, а четвертый...
-Вау, кто это у нас? Вечно ревущая девчонка бросает вызов людям, которые знают о ней все?- прямо передо мной появился главный.
-И с каких же пор ты знаешь обо мне все? Полчаса назад ты только следовал приказам, пешка,- с насмешкой ответила я.
-На самом деле,- продолжил первый,- тебя было велено убрать. Стереть, удалить. Но я подумал, что ты нам еще нужна, потому что...-его кулак прилетел мне в щеку.- Тебя,- удар снова пришелся в живот,- можно использо...
Я снова упала на землю, глаза закрывались, сознание плавало в пограничном океане между действительностью и черной бездной, но морально сломлена я не была. Иронично, честно говоря.
-ХВАТИТ!!!- громко закричал Джонс.
-...использовать, чтоб вытащить информацию из него,- закончил главарь и самодовольно обернулся к своим подчиненным.
-Связать ее и в багажник, а его на переднее сидение.
Я почувствовала, как меня кто-то поднял и, поняв, что могу удерживать равновесие, разлепила глаза. Бугай, которого я тогда ударила перекинул меня через плечо так, чтоб мне было максимально неудобно, и потащил в противоположную от стоянки сторону. Мы пролезли через дырку в заборе и вышли к лесу, где между деревьев стоял огроменный черный джип с затонированными стеклами.
-В багажник, Сэм?- спросил тот, что меня нес, обращаясь к главарю.
-Ага.
Я закрыла глаза, притворяясь, что потеряла сознание. Шаг, еще, еще и еще. Каждый из них отдавался болью по всему телу. Вскоре я ударилась головой о какую-то железку и тот, кто меня нес, видимо, Кай, сжал мои щеки настолько сильно, что я разлепила глаза и немного приподнялась:
-Тебе повезет, если ты не умрешь,-процедил он,- но, поверь мне, я сделаю все для того, чтоб тебя уничтожили. Ну или твоего друж...
-Хватит!- остановил его кто-то из шайки, я уже перестала их различать.- Не болтай с ней много, Кай, пошли, там ее особо буйного дружка нужно успоко...
-НЕ ТРОГАЙ ЕГО!- зарычала я, насколько позволяли силы.
-Заткнись, ты тут вообще только для приманки. Особой ценности от тебя нет, поэтому мы можем убить тебя прямо сейчас.
Все внутри меня упало, казалось, даже воздух испарился из организма в один момент, но я боялась не за себя, а за Джонса, Эндрю и даже Кару, которая, я надеюсь, к этому не причастна и не станет жертвой.
Мои ноги и руки быстро связали леской, громко хлопнули дверью и залезли в салон. Мы поехали. Куда? Я не знала. Сейчас мне не хотелось опускать руки, сейчас мне, как никогда ранее, хотелось помочь всем этим бедным людям, которые даже не подозревают, что с ними происходит. Но я также понимала, что каждое мое неверное движении или необдуманный поступок может обернуться против меня, потому что, насколько я поняла, эти люди способны на все, что угодно.
Я рассерженно ударилась затылком о стену машины и глубоко вздохнула. Что делать? Что мне делать? Я могу попробовать сбежать, но не скажется ли это на ком-то из моих близких? А что будет, если... Сто-о-о-о-оп. Я начала быстро и отрывисто дышать, потому что стало невероятно жарко. Позже я поняла, что дышать стало намного тяжелее. Какой-то газ? Я начала долбиться в стены и кричать, чтоб мне помогли, но никто, разумеется, не откликнулся, я медленно сползла по стене, хватаясь за последние попытки не потерять сознание, но все померкло, последнее, что я почувствовала- это боль в кистях рук от того, что я пыталась высвободить их, они были в крови.
Боль в моей голове пульсировала в такт сердцебиению и разносилась по всему организму. Это было невыносимо. Все вокруг кружилось в бешеном вихре, но мне кое-как удалось сконцентрироваться на чем-то ярком, что помогло остановить это.
Я с трудом стала различать очертания окружающих меня предметов: кирпичные стены, ржавая решетка вместо окна и фонарь на улице, свет от которого был единственным освещением в этом, с позволения сказать, помещении, я попыталась двинуть руками-что вышло с трудом- и услышала гром цепей, что мой слух воспринял, как ультразвук, после я с трудом различила на своих запястьях тяжелые, железные браслеты, цепи от которых были вбиты в стену.
Попыталась высвободить руки, но все оказалось тщетно, кроме того...
-Ох, Эмма,- раздался голос справа меня,- как же ты глупа.
Неизвестный силуэт вальяжно подошел ко мне и заговорил наигранно устало, так, будто у него полно других дел, а я отнимаю его драгоценное время.
-Следи за...- «словами», хотела сказать я, но он пнул мою ногу.
-Ну уж нет тут наши правила. Держишь язык за зубами- живешь дольше, поняла?
Кивнула.
-Вот и умница.
Он прошел несколько раз справа налево, вглядываясь в меня, будто пытаясь заметить особые изменения или что-то важное, что упустил. Я же в это время пыталась понять, с кем разговариваю.
-Ты была права,- наконец выдал парень и его взгляд устремился на надоедливый фонарь,- когда сказала, что тебе не жить спокойной жизнью. Это уж точно.
Человек наклонил голову набок и перевел взгляд на меня:
-Ты красивая, хоть и полная дура... Но разве мама не учила тебя, что нельзя доверять первым встречным?- он притворно сюсюкал, а у меня было столько испуга, отвращения и боли одновременно, что я не смогла и глазом моргнуть.- Ты, наверное, хочешь понять, почему вы с этим придурком попали сюда?
Я кивнула.
-А жив ли он еще тебя интересует?
-Не смей!- заорала я.
В долю секунды, в пару резких шагов парень оказался сантиметрах в десяти от моего лица. Его рука сдавливала мою шею так сильно, что я даже выдохнуть не могла. Я наконец-то узнала его, это главарь, насколько мне известно, Сэм. Теперь он был без маски и в какой-то грязно-серой майке. Не будь он злодеем, а его лицо с менее злобным оскалом- я бы присмотрела его в качестве своего потенциального жениха, с которым сыграла бы свадьбу у себя в мечтах. Однако сейчас я думала только о том, какую опасность он мог для меня представлять.
-Тебе бы о себе позаботиться, а не о нем,- главарь на секунду отпустил мою шею, но только ради того, чтоб схватить посильнее и стукнуть меня головой о стену.- Он-то нужен всем живым, а не ты.
Мое сердце бешено колотилось, уши заложило, а глаза слезились. Я не знала, чего можно ожидать от этого парня, каковы его планы и как долго мне осталось жить, но я точно знала одно: послушной я не буду ни за что на свете.
-Ты что, уже ревешь? Ты ничтожно слабая.
-А вот роль урода досталась тебе,- прохрипела я.
Сэм издал какое-то рычание.
-Я могу стерпеть тебя только потому, что сейчас нам нужны твои силы, чтоб ты продержалась как можно дольше и мы вытянули из твоего дружка больше информации. Ну... если ты будешь хорошей актрисой- мы будем бить тебя слабее, возможно.
Его лицо исказилось в гадкой ухмылке.
-Откуда в мире берется такое, как ты?
-Я сказал, что могу стерпеть, а не что хочу, Эмма,- с этими словами он поднял меня еще выше, так, что мои ноги беспомощно повисли в воздухе. Я схватила его за руку, насколько это позволяли цепи, пытаясь убрать ее со своей шеи, но все было тщетно.- Так уж и быть, живи пока.
Главарь выпустил меня и я, не успев сообразить, рухнула на каменный пол.
«Надо было врезать тебе побольнее, гад»,- подумала я, понимая, что упустила возможность.
Взгляд Сэма метнулся к часам на его руке и я поняла, что он ждет определенного момента.
-То есть,- прокашлявшись, начала я,- моя роль- наживка, так?
-Смело с твоей стороны.
-Что?
-Ты наживка,- констатировал мой собеседник.
-А с чего вы взяли, что я нужна Джонсу?
-Только тупой чайник не заметит, как он смотрит на тебя.
-Что, если он хороший актер?- я пыталась разговорить парня, который стоял, как вкопанный, спиной ко мне, поглядывая в окно.
-В смысле?
-В прямом,- рявкнула я, но со стороны главаря не последовало абсолютно никакой реакции.- Что, если он хочет избавиться от меня, но боится, что может последовать за этим, поэтому сыграл заботливого Джона, которому я нужна... Что если он просто хотел, чтоб вы выполнили за него грязную работу?- я умолкала, понимая, что вот-вот сама поверю во все, что сказала.
Сэм не шелохнулся.
-Может ты уснул, а у меня есть время сбежать? Так ты только намекни, я...
Парень резко развернулся, заставив меня замолчать.
Я отметила определенную четкость и угловатость в его движениях. Если он двигался- то это было изящно и быстро, так, что я не могла ничего заметить.
-Я бы не дерзил на твоем месте.
-Мне нечего терять...
-Даже свою жизнь?
-Мы кого-то ждем?- язвительно спросила я, когда главарь в очередной раз взглянул на часы, ответа не последовало.- Слушай, позови кого-нибудь другого, а? Ты скучный.
-Вставай,- скомандовал он, я поднялась.- Отлично. Будешь вести себя так дальше и помалкивать, возможно, останешься жива.
Сэм открепил цепи от стены и, намотав их на руку, вел меня впереди себя, постоянно толкая и пиная. Я терпела только потому, что мне было интересно, куда мы идем я, возможно, проживала последние часы своей жизни, поэтому хотела еще раз взглянуть на все, что только могла увидеть.
На секунду я подумала, что мы находились в каком-то старом замке, ведь парень вывел меня из кирпичной комнаты и повел по каменному коридору, который напоминал тоннель, где, к тому же, было сыро, холодно и чем-то воняло. Камни, камни, камни и длинный коридор, который, казалось, не закончиться никогда.
Я не знала, сколько прошло времени, но, иди я сама, уже остановилась бы передохнуть. Время перетекало в бесконечность, мое сердце колотилось в предвкушении чего-то страшного, а ноги подкашивались через каждые два шага. Мой остроумный спутник сказал, что не будет нести меня, если я свалюсь прямо тут, но отдыха мне не дал.
И, о да, сверкнул свет в конце тоннеля. Мы, наверное, приближаемся к выходу из него и я, непонятно почему, подумала о родителях. Сколько я пролежала в отключке? День, два? Сейчас ночь? Каково им? Они не знают, где я, что со мной, КТО со мной и жива ли я вообще. Я представила заплаканное лицо мамы, хмурого и расстроенного папу и, в конце концов, голодную Музи, которую после моей смерти вышвырнут из дома.
Внезапно чувство невероятной силы и энергии захлестнуло меня с головой.
«Я должна спасти всех и себя»,- подумала я.- «Я должна».
«И у тебя получится»,- отозвался голос в голове, от чего я дернулась.
-Ты чего, больная что ли? Че шарахаешься?- усмехнулся Сэм, я не ответила.
«Арчи? Арчи! АРЧИ!»
«Что?»
«Ты знаешь, куда он меня ведет?»,- я буквально цеплялась за последнюю надежду.
«Нет, но догадываюсь. Постарайся продержаться как можно дольше, ладно? И постоянно смотри по сторонам, я постараюсь тебе помочь».
«Хорошо».
Голос исчез, а мы наконец-то пришли в луч света, который падал на пол от шатающейся лампочки.
-Направо,- сказал главарь. Слушаю и повинуюсь.
Я услышала звук удара, снова, снова, снова... Слабый стон и фраза:
-Не впутывайте ее.
Удар. Я дернулась.
-Так нельзя, неинтересно,- послышался ответ.
Звук, будто чье-то тело упало на пол, топот ног, скрип железной двери и я наконец осмелилась поднять голову. Передо мной стоял, наверное, Кай, самый крупный из этой банды. Он потирал кулаки, которые были в крови.
-Что-то ты задержался, неужели поджидал свою пассию?- спросил бугай, обращаясь к Сэму.
-Закрой рот, Кай,- рявкнул главарь.
-Ладно- ладно, веди ее.
Он открыл дверь шире и мы вошли в комнату с приглушенным светом, где на полу лежал Джонс, пытаясь подняться, он падал вновь и вновь. Я рванула в его сторону, но Сэм крепко сжал мои цепи, дернув меня обратно:
-Даже не думай,- прорычал он над самым моим ухом.
Главарь отвел меня в угол комнаты, где развел мои руки в стороны и отдал по одной из цепей еще двоим парням, видимо, они были близнецами, которые ждали команды.
-Я, кажется, не велел начинать до моего прихода,- холодно сказал Сэм, обращаясь в остальным.
-Не сдержались,- в один голос ответили те, что меня удерживали.
-М-да. Поднимайте этого и приступим.
Однако, Джонс сам поднялся на ноги и сжал руки в кулаки:
-Я скажу вам все, если девушка уйдет отсюда.
«Я не уйду!»- почти крикнула я.
«Да тебя никто и не выпустит»,- отозвался Арчи.
-О, нет. Она гарантия того, что ты выдашь все и всех, как миленький, мы не можем отпустить девчонку,- лениво ответил Сэм, растягивая слова.
-Я требую отпусти...- начал Джонс.
-Ты не в том положении,- Кай и главарь заломали Джону руки за спину и повели к стулу, который стоял посреди комнаты,- чтобы требовать.
Моего знакомого усадили на этот странный стул с высокой спинкой и- учитывая сопротивление, которое при этом оказывал Джонс- с огромным трудом прицепили его руки наручниками к подлокотникам. Это все напомнило мне пытки из старых фильмов и я испугалась, поймав себя на мысли, что парня заставили сесть на электрический стул.
«Эмма, смотри по сторонам»,- попросил Арчи, отвлекая меня, и я начала вертеться, пытаясь отыскать выход.
-Ты ответишь нам на все вопросы. Если ответ будет неверным или не точным- ей будет больно,- Сэм указал пальцем на меня.- Начнем. Как долго ты работал в лаборатории?
-Три месяца,- хрипло ответил Джонс.
-Кем ты работал?
-Уборщиком,- один из братьев ударил меня в живот.- СТОП! НЕТ!ТАК НЕ ПОЙДЕТ! Я НЕ ДОГОВОРИЛ!
-Мы проверяли твою реакцию. Ты убедилась, что ему не все равно?- главарь оскалился и посмотрел в мою сторону.- Дальше- больше. Что ты нашел в лаборатории и унес оттуда?
-МОЛЧИ, ДЖОНС!- орала я и меня больно ударили по ногам, заставив упасть на колени с подвешенными руками, цепи от которых все еще удерживали.
-Я увидел...
-НЕ ГОВОРИ ИМ!- я понимала, что как только они поймут, как много знает Джонс- его тут же убьют. Арчи не торопился, поэтому я делала все, что могла.
Удара почему-то не последовало и я подумала, что пронесло, но мне резко дернули вверх и кто-то один свел мои руки за спину, дыша мне в затылок.
-Молчи!- снова закричала я и почувствовала, как что-то холодное коснулось моего виска. Джон побелел в один момент, а я поняла, что сейчас к моей голове приставили дуло пистолета.
В комнате повисло напряженное молчание, я боялась сделать вдох, моргнуть или еще как-либо двинуться, но губы мои беспрерывно шептали: «Молчи, молчи, молчи!»
Глаза же мои были прикованы к Джонсу, пытаясь показать ему, что все в порядке. Я прямо-таки мысленно посылала ему сигналы с одним сообщением. Я понимала, что молчание затянулось не из-за того, что Джону плевать на меня, а из-за того, что он был неприятно изумлен происходящим. Во всяком случае, я желала, чтоб так было.
Пистолет издал характерный треск, как в фильмах, и я поняла, что все окружающие меня люди настроены серьезно и это все далеко не игры. Один из них нажал на курок! Господи, что мне делать? Что? Если я сейчас дернусь- меня тут же убьют, но в чем смысл? Этим я не помогу Джонсу или кому-либо еще. Я в сотый раз в жизни проклинала свою нерешительность, просто проклинала себя за то, что такая бестолковая и всегда теряюсь в сложных ситуациях.
«Я просто Анти...»
«Не смей!- кричал Арчи.- Не время ныть о том, какая ты плохая и что у тебя все не как у людей! Это правда отчасти, но сейчас не в этом дело! Ситуация слишком трудная, Эмма. Около твоей головы пистолет, который в любую секунду может выстрелить! Любой подросток, а тем более девушка, на твоем месте бы уже валялсь у них в ногах, рыдая и умоляя отпустить! А ты держишься. Пойми же ты наконец, что ты сильная и...»
Арчи не успел досказать свою напутствующую речь, которая вызывала во мне довольно смешанные чувства. Его прервал скрип двери, которую кто-то с трудом толкал с той стороны. Все, включая Джонса, обернулись, пистолет отвели от моего виска и облегченный вздох тихо сорвался с моих губ. Я начала поднимать голову, чтоб посмотреть, кто же отдалил мою смерть?
Клетчатая мини-юбка, стройные ноги, массивные кроссовки, белая футболка, темные волосы, которые немного отрасли и ярко-зеленые глаза, которые метались по комнате в поисках чего-то или кого-то.
«Считай, что моя челюсть отвисла и ударилась о пол»,- вставил ошарашенный голос в голове.
Да, это была Каролина. Моя миленькая подруга Кара, которую я не видела уже давно. Ее лицо внезапно озарила улыбка:
-Сэм!- вскрикнула она и, искренне смеясь, как это делают маленькие дети, побежала к главарю.
-Мелисса!- также весело воскликнул Сэм и, подхватив девушку, прокружил ее несколько раз и поцеловал.
Я встретилась взглядом с Джонсом, у которого, казалось, вот-вот выпадут глаза от удивления.
Стойте, погодите, мысли, пожалуйста, не так быстро.
Мелисса? Сэм? Кай?
В голове мгновенно всплыл тот день, когда я официально познакомила Джонса с родителями, когда он протянул мне бумажку с именами тех тринадцати... ТАК ЭТИ ТРОЕ БЫЛИ В ТОМ СПИСКЕ! ТАК КАКОГО ЧЕРТА ИМ ОТ НАС НУЖНО?..
-МЫ ЖЕ ИГРАЕМ НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ!- неожиданно вырвалось у меня и всеобщая радость, которой нас с Джонсом обделили, вмиг улетучилась.
Каролина наконец отлипла от своего, непонятно как нарисовавшегося, дружка и, одернув юбку, заговорила, глядя мне в глаза:
-Видишь ли, Эмма, не все такие дурочки, как ты.
Она помолчала. Я уже подумала, что это все, что она может выдавить из себя в этой ситуации, но нет, она нарочно оттягивала момент, всем своим видом показывая, что ей неинтересно.
-Какого черта ты сейчас прыгала на него?- я буквально клацнула зубами от гнева, который переполнял меня в данный момент.
-Рассказать ей?- девушка обернулась к Джонсу и взъерошила ему волосы, а тот уставился на нее в недоумении.
-Сэм, оставьте нас наедине. И этого... как там тебя? Джейса с собой прихвати.
-Окей,- парень лениво подошел к моему знакомому, отстегнул его и дальше все было будто в замедленном действии.
Джон вскочил со стула, заехал ногой в живот Каю, потом ударил Сэма в челюсть и вмиг оказался около меня. Секунда! Всего секунду он смотрел на меня и все переменилось: Сэм приставил что-то острое к моему горлу, нервно дыша и слабо рыча у меня за спиной, а Джонс, что сильно меня ошарашило, схватил пистолет и приставил его к виску Кары, которая случайно попалась ему на пути. Это было что-то «возьму в плен то, что тебе дорого, тогда ты пойдешь на уступки».
Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди от дикого страха и адреналина. Я знала точно, что Джон не навредит Каре, но дико желала, чтоб он оставил на ней хотя бы царапинку. Я чувствовала себя брошенной и преданной. Наверное, я переживала это и за Эндрю, который лежит в больнице и не догадывается о том, кто на самом деле его возлюбленная.
-А теперь ты ответишь мне на вопросы,- хрипло сказал мой одношкольник, обращаясь к главарю,- если не хочешь, чтоб пострадала она, кем бы ты ни была!
-Не забывай, что у меня то, что принадлежит тебе, так что мы в равных условиях!
-Детский сад, честное слово,- сказала Каролина, которая, казалось, не была испугана ситуацией. Она беззаботно рассматривала свой маникюр в то время, как я тряслась от всех эмоций, которые только могла сейчас испытать.- Да ответь ты ему, все равно мы бы рассказали им!
Сэм глубоко вдохнул и неровно выдохнул, я четко это ощущала, но сейчас наблюдала только за Джонсом, который был так близко, но так далеко. В его глазах плясали огоньки злости и безумия и сейчас, как никогда в жизни, я желала просто подойти и взять его за руку, чтоб он хоть немного пришел в чувство.
НО НЕТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, СЕЙЧАС Я ДИКО ХОТЕЛА ПРИКОНЧИТЬ ЭТУ КАРУ-НЕ КАРУ, КОТОРАЯ ОБМАНЫВАЛА МЕНЯ И МОЕГО ДРУГА НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ!
-КТО ВИНОВАТ В АВАРИИ ЭНДРЮ?- заорала я.- ОТВЕЧАЙТЕ!
Все взгляды метнулись ко мне, Каролина на перестала ковырять ногти и уставилась на меня, ее глаза сузились, сейчас она напоминала хитрую лисицу. Она наигранно рассмеялась, склонив голову набок:
-А ты как думаешь?
-Я все же надеюсь, что это была не ты,- выдавила я, понимая, что совершенно не права. Мои зубы были сильно сдавлены, потому что я пыталась сдержать слезы, которые вот-вот польются ручьями.
-Ну,- она отрицательно замотала головой и надула щеки, отчего Джонс схватил ее крепче.- Да прекрати ты, придурок, неужели не ясно, что я тебя не боюсь?
И тут я поняла, что мы в комнате только вчетвером. Кай и близнецы куда-то подевались, странно, я даже не заметила, как они вышли...
-Кто. Виноват. В. Аварии. Эндрю?- отрывисто и безумно гневно спросил Джонс, легонько ударяя Каролину в висок пистолетом.
-Мы! Я!- крикнула девушка.- Только перестать бить меня по голове, а?
-Подробнее,- процедила я, от чего Сэм сильнее вдавил мне, видимо, нож в горло.
-Помнишь ты позвонила ему ночью? Спрашивала про клуб. Мы слышали все это, нам было велено убрать тебя с дороги, но это превратилось в захватывающую, однако, усложненную игру, когда появился этот придурок,- она откинула волосы в сторону Джонса,- он мешал нам. Короче, если бы Эн не слил тебе инфу о том, что это я подкинула вам билеты- сейчас был бы жив, ну, или находился бы в этой комнате. Все?
Я стояла молча, понимая, что потеряла дар речи. Мои руки и губы панически затряслись.
«ЭТО Я! Я ВИНОВАТА В СМЕРТИ ЭНДРЮ! ТЫ СЛЫШИШЬ?!»,- мысленно я просто уже рыдала, но не могла позволить этому обратиться в реальность.
«Нет, Эм...»
«ДА ЧТО «НЕТ»? ТЫ САМ СЛЫШАЛ, ЧТО ОНА СКАЗАЛА!»
«Будь готова».
«К чему?»
«К побегу. Нам надо вытянуть из них информацию и сбежать».
«Нет. Я должна спасти остальных!»
«Тогда ты спасешь и их!»
«Мне плевать!»- крикнула я и отгородилась от Арчи, который продолжал что-то говорить у меня в голове.
-На кого вы работали?- продолжал допрос Джон. Безумство в его глазах меня поражало. Я, если честно, немного побаивалась его в данный момент.
-Работали?- я услышала, как Сэм хмыкнул позади меня.
-Мы работаем, милый мой,- меня скоро вырвет, если Каролина продолжит говорить таким голосом с Джонсом.
-На кого?- твердо отчеканил мой знакомый.
-На лабораторию, разумеется,- хихикнула девушка.
Мой мозг работал, как сумасшедший и пытался достучаться до меня, на что я, почему-то, отказывалась реагировать.
-Стоп. Почему вам приказали убрать меня, если у меня тоже есть шагомер?- недоумевала я.
-Ну ты и тугодумка,- Каролина закатила глаза.
-Все кроме тебя молчали,- рявкнул Сэм, от чего я дернулась.- Никто не ввязывал в свои проблемы друзей и родных...
-Потому что никто не считал это проблемой,- вдруг осенило меня.
-Ой, смотри-ка, и до тебя доходить начало,- Кара и главарь рассмеялись.
-Все эти люди думают,- продолжила я, не обращая внимания,- что это просто шутка... И Эндрю! Господи, он тоже так думал! Я единственная, кто понимает, в чем дело!
Джонс смотрел на меня, как зачарованный, только до жути шокированный.
-Почему именно вы работаете на лабораторию?- спросил мой знакомый, глядя мне в глаза.
-Потому что они и до этого на нее работали,- прошептала я.
-Верно,- обрадовалась девушка.
-Но почему тогда на вас поставили этот эксперимент?- я честно не понимала.
-Когда твой дружок, который сейчас держит пистолет у моей головы, начал догадываться, что мы не помогаем людям, а издеваемся- Главы заподозрили, что это мы доносим ему, как более приближенные к ним люди. Потом ты, гад, хорошенько нас подставил, когда проник в хранилище. Главы подумали, что это мы и...
-Нет,- оборвал ее Джонс,- это не так. Когда я нашел листок- там уже были ваши имена. Да и вас привели в лабораторию, только не из клуба...Что-то не сходиться. Либо врете вы, либо врут вам.
Повисло молчание. Джонс смотрел на меня, а Каролина мне за плечо. Все недоумевали. Видимо, тут и правда что-то не сходится.
-ЭТИ УРОДЫ НАС ОБМАНУЛИ!- завизжала Кара.
-Нет, нет,- рассеяно шептал Сэм.- Этого не может быть!
Вдруг в комнату вбежал Кай.
-Ребята, через три минуты тут будут Главы. Отдадим им девчонку и...
-Никто никому ничего не отдаст!- в один голос заорали Джон, Каролина и Сэм.
Я не понимала, зачем они обманывали меня, говоря, что я не представляю никакой ценности, если все было в точности наоборот? Моего знакомого они могли убить, потому что так они избавились бы от человека, который информирует, кого не следует, а я... А что я? До сих пор не понимаю, зачем отдавать меня кому-то, если можно просто прикончить здесь.
-Они обманули нас!- кричал Сэм, отпуская меня.
Джонс в этот же момент опустил пистолет и заключил меня в объятья. Сейчас мне, как никогда, хотелось сбежать отсюда с ним поскорее, чтоб никто не смел угрожать нашему счастью и безопасности.
Каролина в эту же секунду оказалась подле своего возлюбленного и взяла его за руку.
-Делай, что хочешь, Сэмми! Беги, убирайся отсюда, но девчонку оставь мне, понял?- рядом с Каем нарисовались близнецы.
-Ты кретин, если думаешь, что тебя оставят в живых! Они избавятся от тебя, как только ты передашь им Эмму!- кричала Кара.
-МНЕ ПЛЕВАТЬ!- заорал бугай и все вмиг утихли.- Вы либо все поляжете здесь, защищая эту девку,- он указал пальцем на меня, не глядя,- либо передадите ее мне и мы с Главами подумаем, оставлять ли вас в живых!
-Джонс,- шепнула я, поднимая голову, пока между Сэмом и Каем была словесная перепалка.
-Да?- он слегка улыбнулся.
-Я сама сдамся им...
-ЧТО?
-Послушай...
-НЕТ, ЭММА! ДАЖЕ НЕ...
-Выслушай меня, пожалуйста, ДЖОНС КОЛН!- закричала я на него.
Лицо парня оставалось каменным, видно было, что его это не на шутку разочаровывает, но он готов был выслушать мое предложение.
-Если я сейчас сама перейду на их сторону- вы с Карой...
-Мелиссой,- сухо поправил Джон.
-...Мелиссой и Сэмом сможете спокойно уйти отсюда. Никто не пострадает. Если у меня получиться- я проникну в комнату с планшетами и вырублю их, понимаешь? Это все реально.
-Неа,- рядом с нами возникла Мелисса, заставив меня отойти на шаг от Джонса,- тебе не дадут так просто расхаживать по лаборатории. На тебе будут ставить эксперименты, будут проникать в твою голову 24\7, чтоб понять, как устроен человеческий мозг и как заставить его делать, что пожелаешь. В конце ты просто сойдешь с ума и, если повезет, тебя упекут в психушку. Эмма, я понимаю, что ты ненавидишь меня сейчас, но ты была лучшей подругой в моей жизни. Я видела, как они убивали Кэвина, я не пожелаю такого никому...
-Почему же ты тогда хотела отдать меня им?- слезы навернулись на глаза и, надо заметить, у моей подруги тоже.
-Потому что так я могла спасти себя и Сэма,- прошептала она.
Мы услышали звук ударов и резко обернулись. Пока строился наш диалог- главарь собственноручно уложил на лопатки тех троих, что пытались нас задержать.
-Главы уже в здании,- заметил Сэм.- И если вы не передумали, то нам лучше уносить отсюда ноги!
Мы с Джонсом переглянулись, искренность Мелиссы, с которой она смотрела мне в глаза, не знала границ. Я ненавидела ее сейчас, как никого и никогда, потому что она предала моего лучшего друга, который души в ней не чаял, но любила и верила, как никогда раньше.
-Пошли,- кивнула я и, схватив знакомого за руку, побежала вслед за главарем и бывшей Карой.
С меня наконец-то сняли цепи, от которых ужасно болели руки. Закинув Кая и близнецов в комнату и закрыв дверь на ключ, мы двинулись по длинному коридору, который, казалось, увеличился вдвое. Стук наших ног и звук капающей воды только угнетал и без того сложное положение
-Сейчас направо,- крикнул Сэм и мы последовали за ним.
Все четверо мы оказались в комнате, где я очнулась. Фонарь уже не светил, потому что солнце медленно поднималось над горизонтом. Мы остановились, сделав маленькую паузу, которая лично мне ничем не помогла. Пот стекал по моему лбу просто ручьем, глаза слезились, а сердце, будто не замечая моего страха, колотилось как бешеное от АДРЕНАЛИНА. Понимаете? Теперь я убедилась в том, что высказывание Эрнеста Колна правдиво, только толкуют его все по-разному.
-Эй, помоги мне,- шепнул запыхавшийся Сэм, обращаясь к Джонсу.
Они подошли к решетке и попытались втянуть ее внутрь, чтоб нам открылся проход наружу. Надо заметить, ничего не вышло.
-Отойдите-ка,- пискнула Мелиса, обдавая их своей лучезарно-кокетливой улыбкой.
Парни разошлись, а девушка, придерживая юбку, зарядила ногой по решетке, которая с грохотом вывалилась на улицу. Она кивнула, как бы говоря нам: «да, не стоит благодарностей».
-Улет,- присвистнул главарь, пока мы с Джонсом пытались справиться с удивлением.
-Это ты меня еще плохо знаешь,- рассмеялась Мелиса.
Я медленно подошла к окну и посмотрела, с какой высоты нам придется прыгать. Третий, мать его, этаж! Я пошатнулась от ужаса и паники, которые охватили меня.
-Все в порядке?- спросил Джон, подходя сзади.
-Д-да,- выдавила я, а парень недоверчиво кивнул.
-Эм,- маленькая ручка моей подруги упала мне на плечо, я боролась с желанием сбросить ее,- не бойся, там стоит лестница.
-Фух,- выдохнула я,- успокоила.
Сэм, почти не касаясь ступенек, съехал по лестнице и уже ловил Мелису, которую тут же заключил в объятия, а я все также наблюдала за этим, понимая, что лестница нисколько не облегчила мне жизнь.
-Я полезу первым,- тихо сказал Джон, загораживая мне вид из окна,- и поймаю тебя внизу.
Его ладонь коснулась моей щеки, от чего по спине пробежали мурашки.
-Хорошо,- выдохнула я, закрыв глаза.
Парень в одно мгновенье оказался на земле и кричал мне, чтоб я спускалась, но трусиха- Эмма медлила, понимая, что эта задачка ей не по зубам. Я села на подоконник, спиной на улицу, и, трясущейся от ужаса рукой, пыталась нащупать лестницу. Есть! Вот оно!
-Отлично,- крикнул Джонс,- теперь вставай, цепляйся и спускайся.
Я встала на самый угол подоконника, держась одной рукой за раму окна, а другой на лестницу.
«Вдох-выдох и все будет хорошо, Эмма. У тебя получится»,- Арчи пытался оказать мне поддержку, но я его игнорировала.
Вот я уже обеими руками и ногами на лестнице, уверенная в том, что смогу это. Быстро перебирая, я спускалась вниз, как паучок, но вдруг я оступилась и одна железная перекладина, отколовшись, полетела к ребятам на землю. Послышался испуганный визг Мелиссы. В панике, не понимая как, я успела ухватиться руками за «ступеньку».
-Все нормально,- крикнула я, пока сердцебиение заглушало мои мысли.- Нормально...
-Все хорошо,- шепнул Джонс над самым моим ухом, снимая меня с последней ступеньки.
-Да,- тихо ответила я.
Сэм откашлялся, дабы дать всем понять, что не время липнуть друг к другу и мило беседовать в обнимку.
-А теперь,- начал он,- нам нужно выбежать через лес на трассу, там поймаем машину и...
-Ты думаешь, что это так легко?- перебила я.
-Не думаю, но попытаться стоит. В любом случае у нас две минуты, ребята, предлагаю бежать, пока Главы соображают, что к чему.
Я кивнула, а за мной Джонс и Мелисса. Мне льстило, но немного пугало то, что Сэм так учтиво обходился со мной, девушкой, которая была его спасительным кругом. Ерунда какая-то.
Мы побежали. Казалось, что это была бесконечно долгая пробежка, при чем на пути все время попадались корни деревьев, какие-то камни и грязь, которая, видимо, в лесах не засыхала, а противные ветки сильно хлыстали по лицу. Мда, все это поспособствовало тому, что я один раз упала, а также целую сотню раз оступилась, что сильно тормозило моих, с недавних пор, спасителей.
Я смотрела на Мелиссу и чувствовала себя ничтожно слабой. Никогда бы в жизни не подумала, что эта маленькая и стройная девчушка окажется настолько сильным бойцом, который не боится преград и смело их ломает.
В некотором роде я была для них обузой, каждому из них- по крайней мере, двоим, за Джонса я не отвечаю- легче было от меня избавиться, чем сейчас спасать и я не понимала, почему они так поступают...
Я резко затормозила и потянула за рукав Джонса:
-Почему вы спасаете нас?- я переводила взгляд с Мелиссы на Сэма.
Главарь закатил глаза, видимо, его терпению приходил конец.
-Я не понимаю, правда. Вам легче было сдать нас им, чем сейчас бежать через лес и спасать. Почему вы не отпустили нас самих и не сказали, что...
-ПОТОМУ ЧТО НАС УБИЛИ БЫ, КОГДА ЖЕ ДО ТЕБЯ ДОЙДЕТ?- закричал Сэм и я сделала шаг назад.
-Мы спасаем вас, потому что, тем самым, спасем и себя,- начала бывшая Каролина, поглаживая по плечу своего друга, которого, казалось, била мелкая дрожь от гнева.- Я имею ввиду, что работающих планшетов двенадцать, вы поможете нам. Да и, думаю, твой парень,- она подмигнула мне, а я слегка скривилась,- то есть Джонс, довольно много знает об этом...
-Минут пятнадцать назад вы хотели меня прикончить,- констатировал Джон, слегка подталкивая меня к себе за спину.
-Мы не тронем вас,- глаза Мелиссы расширились, она была удивлена тем, что мы им не верим.
-Если мы будем тормозить,- сказал Сэм,- то... Короче, вы с нами или нет?
-Назови одну причину, по которой мы должны тебе доверять,- потребовала я дрожащим голосом.
-Я не обязан отчитываться перед тобой! Ты либо с нами, либо так и живешь в ожидании, пока закончатся шаги!- рявкнул главарь и я поняла, что он в равно степени заинтересован в спасении своей шкуры, как я в том, чтоб спасти остальных.
-Да, прости,- я вышла из-за спины Джонса,- просто все это слишком подозрительно... я запуталась и...
-Проехали,- махнул рукой он.
Мелисса подбежала ко мне и, заглянув в глаза, словно в глубину моей души, спросила:
-Вы с нами?
Я взглянула на Джонса, тот кратко кивнул и улыбнулся.
-Да,- выдохнула я.