Глава 7
В тот вечер я молча просидела несколько часов на подоконнике, пытаясь понять, на что намекал Джонс Колн. В голове то и дело появлялся его ответ: «Запомнила... Ну, считай, что это было жестом вежливости». Он сказал, что я могу позвонить, если буду нуждаться в его помощи. И такой момент появился. Я быстро набрала номер и застыла в ожидании:
-Эмма, привет.
-Привет. Без лишних слов: я повторю тебе твой ответ, а ты скажешь, что не так.
-Ну, считай, что это было жестом вежливости, проявлением некой заботы,- быстро протараторил Джон и повесил трубку.
Я, схватив листок бумаги, стала записывать, хотя подсознательно знала ответ.
«Некой заботы»,- думала я,- «заботы».
Вот, что упустила! Но зачем мне думать об этом?
Раз!- и маленькие пазлы сложились в картинку. Вспомнилось то, как парень вытащил меня из-под баков, намекая, нет, прямо говоря, что он мне нужен, неоднократное спасение моей глупой жизни, как он бережно вытирал кровь с моего лица, как поймал меня у воды... включая сегодняшнее прикосновение, которое я пропустила, пытаясь сосредоточиться на клубе.
Боже мой, я что, нравлюсь ему? Джонс, нашел бы ты себе предмет обожания получше, чем девушка, умеющая наживать себе неприятности!
Утро было пасмурным, но дождь не спешил срываться, как, собственно, и солнце не спешило нам дарить свои лучи. Я стояла на пороге дома, поджидая знакомого. Вчера он написал мне, что зайдет пораньше, чтоб мы успели к первому уроку и смогли поговорить.
-Привет, Эмма,- я так была сосредоточенна на собственных мыслях, что не заметила, как Джонс появился перед моим лицом.
-Привет,- тихо сказала я, начиная изучать настроение знакомого, отраженное на его лице. Скорее, смятение.
-Итак...- пройдя немного начал Джон.
-Да, немного странный способ заявить о своих чувствах,- улыбнулась я, а парень кивнул.
-Мне нужно было, чтоб ты поняла все сама.
-Зачем?
-Считай, что мне так легче. Мне нравится быть рядом, быть нужным. И не кому-либо, а именно тебе, Эмма.
Почему меня так привлекают эти уставшие синие глаза, которые сейчас по-особенному глядели на меня? Почему так нравились взъерошенные волосы, торчащие в разные стороны? Почему даже его скулы казались какими-то необыкновенными? Неожиданно, я поняла, что не давала себе воли долго смотреть на это идеальное лицо, потому что боялась вот такого исхода. Влюбленности. Симпатии. Но все-таки, я сдалась.
-Джонс,- взволновала тишину я,- наверное, будет правильно, если я скажу, что отношусь к тебе так же.
На большее я не способна, увы, жалкое я существо. На его лице на мгновение повисла искренняя улыбка, которая тут же погасла, уступив место серьезности, непредсказуемости и определенной решимости.
-Ты можешь прогулять школу?
-Что?
-Я вчера говорил с учителями, тестов не будет. Можем мы не пойти в школу? Мне многое нужно тебе объяснить.
-Не знаю,- замялась я, лицо Джонса исказилось до неузнаваемости, на нем играла какая-то боль.- То есть... да, конечно. Сегодня вторник, могу.
-А родители?
-Неважно.
-Ладно, тогда нам необходимо тихое место, знаешь такое?- пусто спросил Джон.
-Да, идем.
Мы пошли вниз по улице, в то место, куда мы с Эндрю часто прибегали в детстве, чтоб поделиться друг с другом секретами, поплакать из-за того, что нас поругали, пожаловаться, просто поиграть. У каждого было такое место, но у нас оно было особенным: заброшенный пляж, где не появлялись даже туристы, потому что с самого берега в воду шли каменные глыбы, настолько острые, что одного прикосновения хватало, чтоб оставить глубокий порез. Мы стащили откуда-то три старые лодки, поставили их конусом, обтянули пленкой, накидали сверху листьев и поставили это сооружение глубоко в кусты, которые отгораживали пляж от дороги, так, чтоб наш «дом» никто не увидел. Раньше я часто приходила сюда, хоть и одна, меняла листья на новые, вспоминала, грустила и уходила. И вот я снова здесь.
-Там, возможно, грязно, зато тут нас точно никто не увидит,- сказала я, приглашая гостя войти.
-Миленько,- отозвался Джонс, но мне показалось, что его это совершенно не волнует.
-Ты хотел поговорить...- даже я уже начинала нервничать.
Внутри, друг напротив друга, стояли два маленьких пенька, на которых мы сидели, места было мало, поэтому наши с Джоном коленки соприкасались.
-Эмма,- он взял мои руки в свои, я дернулась, но решила, что не стоит вырываться,- после моего рассказа я разрешаю тебе меня ударить, разрешаю кричать на меня, злиться, что угодно, только, прошу, дослушай до конца, а не сбегай от первого же неожиданного заявления.
-Я не буду тебя бить.
-Посмотрим, - горько усмехнулся Джонс.
-И обещаю выслушать,- закивала я.
-Ох, боже мой...- парень глубоко вдохнул и начал рассказ.- Да, я был в том клубе и врал тебе. Я был в том самом клубе в ту самую ночь, когда там были вы.
Было такое чувство, будто меня больно ударили в живот, но я пыталась не выдать своего состояния.
-Но я сказал тебе правду, шагомера у меня в телефоне нет и никогда не было. Потому что... потому что я был по другую сторону баррикад.
Ударили повторно, с большей силой. Мои опасения сбылись.
-Я расскажу тебе все, а ты решишь, как поступить. Итак, я всегда увлекался науками, все говорили, что у меня к этому талант, наверное, пошел в маму... В общем, после того, как отец спился- я уехал, но не к дедушке, а сразу в этот город. Я устроился уборщиком в лабораторию, один раз подсказал им, как лучше и стал сотрудником, потому что, благодаря мне, опыт удался. Мне говорили, что опыты ставят, на животных, на крысах, что это безопасно, но над чем они точно работали- я не знал. Был новеньким, меня не посвящали в подробности. Однажды в лабораторию привели людей, они были будто зомби... Все, кроме одной девушки...
-Меня,- сорвалось с губ.
-Да, Эмма, это была ты. Меня заставили внедрять в вас микродатчик, который считывал мельчайшие движения,- я машинально коснулась шеи.- Я долго отказывался, но мне сказали, что вы тяжело больны, а лаборатория просто поможет вам. Я хотел помогать людям, мечтал стать врачом и... повелся, представляешь? Как дурак выполнил их приказания. Прошла неделя, ночью я проник в архив и понял, чем они на самом деле занимаются. После я сбежал, меня не поймали. Они пытались завладеть разумом других, то есть, с помощью чипа они могли бы управлять вами, следить за вами, решать, как вам думать...
-Голос...
-Именно, я знаю, что ты его слышала. Он ведь не помогал тебе?-я медленно кивнула.- Правильно, потому что ты- единственная, кто что-то помнит. В любой удобной ситуации, к примеру, когда с тобой что-то случается, они будут добивать тебя, говоря, что ты никчемна и ничего не сможешь сделать... Они не убивают тебя, так как тебе никто особо не верит, если же ты убедишь в этом кого-то или же просто будешь рассказывать всем- тебя уберут. Ты пробовала покупать новый телефон?
-Нет,- прошептала я.
-Правильно, потому что шагомер был бы и там. Если бы ты разбила свой- шагомер не перестал бы отсчитывать твои дни до... В общем, не остановился бы.
-Они сказали, что у меня миллион шагов, когда я очнулась,- еле слышно шепнула я.
-Да, так было у всех. Вас было тринадцать. Тринадцать подопытных, над которыми ставились незаконные эксперименты. Самое страшное, Эмма, что я сдался, не попытался их остановить и уехал к дедушке... Увидев тебя в озере я подумал, что ты просто тонешь, а, когда вытащил тебя на берег, понял, что они просто пытаются избавится от тебя или же проверить выносливость... Не знаю. Я желал помочь тебе, но, узнав получше, влюбился, поэтому помочь тебе- моя задача.
Боже мой, я даже не знаю, что ему ответить. Я не злилась, нет. Абсолютно не хотела его бить или кричать. Не хотела бросать его здесь одного, потому что понимала: он чувствует то же самое, что и я. А я не могла описать, что чувствую.
-Наверное, это страх,- вслух подумала я.
-Я напугал тебя?
-Нет, Джонс, я боюсь умереть, боюсь потерять всех в один момент...
-Ты что, Эмма?-мое лицо, наверное, перекосило от ужаса, потому что парень заметно забеспокоился.- Я не допущу этого! Слышишь?- его рука коснулась моего предплечья, я не одна, это немного успокаивало.
Я молчала. Что я могла сказать? Я не знала. Это, знаете, такая молчаливая благодарность, когда ты благодарен человеку за то, что он рядом, но словами выразить не можешь, потому что тебе неописуемо страшно.
-А как же Эндрю? Что будет с ним? У него гораздо меньше шагов, чем у меня! Боже мой, Джонс! Еще 12 людей помимо меня могут умереть!
-Мы... мы что-нибудь придумаем, клянусь! Эм, я обещаю тебе, что найду выход, чтоб никто не пострадал...
-Спасибо, что ты...- только и сказала я, впадая в беззвучную истерику, которая раздирала все внутри.
-Я обязан тебе помочь,- и мои руки обвили шею парня.
Немного успокоившись, я обнадежила себя словами Джонса, которые засели глубоко в голове, наконец отлипла от него и посмотрела в его глаза, которые выражали сострадание, какую-то заботу, переросшую в чувства.
-Ты, как я уже говорил, единственная, кто что-то помнит, поэтому ты представляешь для них особую опасность. В твой город внедрили специальных людей, ты можешь их узнать, потому что уже видела. К примеру, тот парень, который продавал мороженное...
-Он показался мне знакомым!
-Я знаю, я видел, как ты смотрела на него, сначала хотел уйти, но потом решил сделать заказ, чтоб не привлекать его особого внимания, вроде, ты просто им заинтересовалась.
-А как мне теперь жить? Как вести себя? Можно ли рассказывать Эну?
-Не говори никому о том, что знаешь, это для твоего же блага. Ведь даже друг, такой, как Каролина, может оказаться...
-ЧТО!?
Парень, увидев мой обеспокоенный вид, смешанный с истерикой, положил мне руку на плечо и выдал самую идиотскую фразу, которую я даже не могла ожидать:
-Хэй, Эм, я сказал это для большей напущенности, но мораль осталась такова.
-Ты идиот!- сказала я, а парень рассмеялся.
-Я знаю.
-Который час?
-Половина первого дня,- сообщил Джонс и я нисколько не удивилась, ведь была уверена, что рассказ, всякие дополнения, мои вопросы, путь сюда заняли не один час.- Домой?
Я кивнула. Но меня продолжали мучить некоторые вопросы, которые с каждой секундой появлялись у меня в голове.
-А что, если, к примеру, эти люди придут ко мне? Которые... следят.
-Не придут, им это не нужно.
-Но нужно лаборатории, возможно.
-Думаю, нет. Они и так могут заставить тебя сделать все, что пожелают.
Минус одна проблема.
-Они могут убить меня?
-Я же сказал, что не допущу этого.
-Хорошо,- кивнула я, перегородив путь Джону так, чтоб он остановился. Значит, могут. - А если ты не успеешь?
-Эмма,- как-то нервно выдохнул парень,- перестань засорять голову. Я сказал, что помогу, значит так и будет. Я успею.
Ладно-ладно, я перестану доставать его.
Я скрестила руки на груди, как вдруг меня снова осенило:
-ДЖОНС!-воскликнула я так громко, что шедшие впереди дамочки обернулись.- ОНИ МОГУТ НАС СЛУШАТЬ СЕЙЧАС! МОИ МЫСЛИ!
Его губ коснулась улыбка:
-Нет, человеческий разум-штука сложная, когда он ослаблен- на него легче воздействовать. Это как говорить человеку, который стоит на краю крыши, что после прыжка он избавиться от всех проблем, понимаешь? А сейчас твой мозг функционирует на все 120%, потому что ты ежесекундно задаешь вопросы, уточняешь и все такое. К примеру, если бы ты сейчас была подавлена своим горем- они бы вмешались. Все очень тонко, нужно продумывать. Да и ты бы поняла, что они нас слышат...
-Каким образом?
-Боль, Эмма. Вот их главное оружие.
Внутри все сжалось в большой комок, я могла вот-вот разрыдаться, эта идея уже подкатывала к горлу, но я кое-как сдерживала ее.
-М-м-м... замечательно. За мной гоняется-не гоняется шайка бандитов, желающих меня убить-не убить, потому что я просто выпила в клубе. Мда уж, ты все еще считаешь, что я не Антиудачник?
Джон засмеялся, а я посмотрела на него, как на сумасшедшего, хотя таковой сейчас являлась именно я.
-Ты можешь сказать, что это все глупость? Твоя глупая шутка, которая слишком долго длиться?
-Я очень хочу сказать это...
-Но мне, видимо, не суждено жить спокойной жизнью,- я выдала истерический смешок.
-Как мне тебя успокоить?- спросил Джонс.
-Я спокойна, просто очень запуталась и... я не знаю, честно. У меня такая каша в голове, что я даже предложения высказать не могу.
-Тебе просто надо отдохнуть и обдумать все.
Джон говорил что-то еще, сопровождая свою речь жестами, но я его не слушала, как можно понять, делала я это часто.
Мы наконец приблизились к дому и я облегченно вздохнула: место, где меня оставят наедине со своими мыслями, дав немного отдохнуть, привести себя в порядок и хорошенько подумать... Но удобно ли это для меня? И да, и нет. Ведь одиночество съест в считанные секунды, а после мозг будет занят лишь обдумыванием смысла моего жалкого существования.
-Ну вот мы и пришли,- закончил свою речь Джонс.
Я молча кивнула.
-А теперь запомни одну вещь: звони мне в любое время, если что-то случилось или тебе просто вдруг стало одиноко, ясно?
Я повторно кивнула.
-Отлично, а сейчас просто отдохни, как следует, Эмма.
Его рука потянулась к моей и я, не привыкнув, что ко мне прикасаются, почти спрятала обе руки за спину, но вдруг остановилась, поняв, что веду себя, как дикарка.
-Пока,- шепнула я, но парень почему-то не торопился отпускать меня.
Наши взгляды встретились, видимо, увидев в моих глазах недопонимание и, поняв, что неловкость достигла критичного уровня, он отпустил меня и, попрощавшись, ушел, а я так и стояла, будто приросла к этому месту, на самом же деле, пытаясь отогнать дурные мысли, в которые я скоро нырну с головой.
Буквально полчаса и я сидела у ванны, глядя, как набирается вода, иногда проверяя температуру рукой. Вскоре это занятие мне наскучило и я решила сделать ванну пенной. Немного покопавшись в ящиках, я нашла несколько бомбочек, странный гель-скраб и шампунь, которого осталось немного.
Я запустила все это в воду и наслаждалась тем, как разные цвета заполняют ее поверхность и пенятся; немного поводив рукой под водой я удвоила, а то и утроила, количество пены, спустя мгновения я вообще забыла, что передо мной ванна, скорее это было пушистое облако, целиком и полностью состоящее из пены.
Отлично. Я закрыла кран, распустила волосы, сняла одежду и легла в толщу воды, которая приятно окутала тело. Устав отпугивать мысли, я просто впустила их в свой разум, давая разорвать его на части. И пусть я морально истощена- тело испытывает покой и умиротворение.
Я не знаю, сколько я так лежала, но услышала, как входная дверь хлопнула: либо я тут не первый час, либо родители пришли рано- одно из двух. Не знаю, я пустила мысли на самотек, поэтому мне было лень думать о чем-либо конкретном. Что-то всплывало в сознании и тут же уплывало оттуда, не заинтересовав меня.
Наконец мне надоело валяться, я вылезла, вытерлась, надела пижаму, состоящую из старых лосин и большой майки, которую я завязала на узел спереди, сделав ее короче. Немного усмирив намокшие волосы расческой, я вышла в коридор, где на меня наткнулась мама, переодетая в домашнее.
-Привет, ты уже дома?
-Да, отпустили раньше,- кивнула женщина, улыбаясь, видимо, какой-то радостной новости.- Папа тоже скоро будет, а на кухне тебя ждет Эндрю, он чем-то встревожен, сказал позвать тебя.
-Сейчас, накину халат и приду.
-Хорошо,- мама, будто приплясывая, удалилась.
Вообще-то я думала скоротать этот вечер одна, но, видимо, судьба сочла общество Эна- лучшим выходом из моего нынешнего положения. Ну что ж, будем следовать ее потаканиям.
-Э-э-э-эн!- протянула я, раскрывая объятия для друга, сидящего спиной ко мне за кухонным столом.
-Подруга!- подражая мне, протянул он и мы обнялись.
-Что-то случилось?- парень кивнул.- Пойдем ко мне в комнату... мам, включи чайник, пожалуйста.
-Конечно, дорогая.
Дорогая? Мне не послышалось?
Немного шокировано мы с другом удалились из кухни, оставив счастливую маму за приготовлением ужина. Я только закрыла дверь, как...
-ЧЕРТ, ЭММА! ГДЕ ТЕБЯ НОСИЛО?- я округлила глаза.- Где ты сегодня была!? Я ужасно нервничал! Пришлось даже соврать твоей маме и отвлечь ее разговорами о твоих удачно сданных тестах!
-То есть, я сдала?- счастливая улыбка озарила лицо.
-Сдала! А вот сейчас тебе влетит от меня, потому что целый день ты носилась где-то оставив мне в неведении и, кроме того, я безгранично зол, потому что...
Я так скучала по Эндрю. Правда. Я только сейчас поняла, когда он отчитывал меня. Может показаться, что парень перегнул палку, но нет. Это был тот самый Эн, которого я знала всю жизнь, которого я очень сильно любила и посмела оставить, заинтересовавшись другим человеком. Чувствую себя немного мерзко. Зато я счастлива, потому что рядом со мной сейчас, можно сказать, старший и любимый брат, который волновался за меня и испытывает такие же милые чувства ко мне, как я к нему.
Я крепко обняла друга, прервав на полуслове и лишив его возможности дышать.
-Я тоже тебя люблю, Эмма, но все-таки я требую объяснений.
-Я прогуливала сегодня из-за Джонса, ему надо было сказать мне кое-что важное, поэтому я приняла такое глупое решение и не позвонила тебе... Прости.
-О боже!- громко воскликнул Эндрю, а я приложила палец к губам, намекая, что стоит вести себя тише.- Так ты с одношкольником тусовалась? И что, о чем вы говорили?
-Ну... единственное, что я сейчас могу сказать с уверенностью- это то, что вы с Каролиной та еще парочка! Стоите друг друга!
Мы рассмеялись.
-Я жду,- настаивал Эн.
-Ну, все было запутано...
-Скажи короче: вы пара?
-Вроде того,- призналась я, чувствуя, как кровь прилила к лицу.
-Ура-а-а-а-а-а-а!- завопил мой друг и в дверь постучали.
-Что-то случилось?- спросила мама.
-Нет, все в порядке, радуемся тому, что сдали все, миссис Грин!- радости моего друга не было придела.
Флория удалилась и он принялся трясти меня за плечи:
-Я знал! Знал, что вы подходите друг другу! Я рад за тебя, он, вроде, хороший парень.
-Да, хороший,- кивнула я, без особого удовольствия.
-Что не так, Эмма? Ты чем-то расстроена? Я больше не злюсь...
-Нет, дело не в этом,- призналась я.- Безусловно, я счастлива, но... Джонс рассказал мне один секрет, касающийся многих людей, он меня немало напугал, да и к тому же, сегодня был трудный день, я просто устала.
-Я могу уйти, если надоедаю,- забеспокоился парень.
-Нет, что ты, Эн, оставайся! Можем устроить ночевку и пересмотреть «Семейку Аддамс» или посмотреть все семь сезонов «Том и Джерри»!- я нарочно перечислила его любимцев, так, чтоб он не смог отказаться.
-А родители против не будут?
-Против тебя? Смеешься? Конечно, нет.
-Все же мы взрослые, стоит спросить разрешения,- замялся Эндрю.
-Хорошо, идем,- я потянула его за руку к маме.- Мам, можно мы с Эном устроим пижамную вечеринку?
-Как в детстве?
-Ага.
-Конечно, милая. Оставайся, Эндрю, обещаю, что ужин будет- пальчики оближешь.
-Миссис Грин, перед вашей едой я точно не смогу устоять!
И мы втроем залились смехом. Надо же, бывают в моей жизни хорошие моменты.
-Эм, но я все равно съезжу домой, возьму пижаму, тетради на завтра и все такое, ладно?
-Конечно, будем ждать,- весело улыбнулась я и проводила друга до двери.
-Скоро буду!- крикнул он и, закрыв окно пикапа, помчался по дороге.
Так-с. Надо бы прибрать место своего обитания, а то там кучи мусора, грязного белья, недовольная Музи, которая со вчерашнего дня не видела еды и тараканы, которым, наверное, пришлись по вкусу мои запасы сладостей, припрятанные в ящике письменного стола.
Я, наверное, светилась от счастья, поэтому убраться в комнате для меня сейчас не составило никакого труда. Помирившись с черепашкой и, закинув ей несколько мелких рыбешек, я вынесла весь хлам, вытащила из кладовой раскладушку, приволокла ее в свою комнату и застелила. Зала у нас нет, поэтому с детства, устраивая «ночь фильмов», как мы с Эном ее называли, он делил со мной мои апартаменты.
Комната к приему гостей готова. Вдруг в дверь позвонили и я поплелась ее открывать.
-Привет,- обрадовался Эндрю.- Ждала?
Он вытянул вперед руку с бумажным пакетом, надпись на котором гласила...
-«Едим!»?- чуть не взвизгивая от восторга спросила я.
-Мы же уже выросли и я могу купить своей любимой подруге несколько ее любимых пицц, четыре большие пачки чипсов и много литров газировки. Не нужно просить твою маму заказать все это, а тем более не надо спрашивать разрешения у моей! Мы никогда не познаем границ в поедании всего этого.
-Я тебя обожаю!- воскликнула я, принимая пакет.
Парень разулся и, поздоровавшись с мамой, присел за стол на кухне, показывая мне, чтоб я спрятала все вкусности у себя в комнате, потому что матушка довольно болезненно относиться к употреблению подобных продуктов.
-Филл должен скоро вернуться, но, думаю, не будет в обиде, если мы поужинаем без него,- рассказывала Флория моему другу.- Эмма! К столу!
-Бегу, мам,- крикнула я, хотя сама уже проходила под аркой, отделяющей кухню от коридора.
Сегодня на ужин была макаронная запеканка, как назвала ее мама. Состояла он из макарон, которые были смешаны с кусочками курицы и выложены на противень, сверху все украшал натертый сыр, расплавившийся, благодаря духовке.
-Миссис Грин,- воодушевленно сказал Эндрю,- я готов жить с вами, если вы будете так готовить! Очень вкусно! Спасибо.
-Ну что ты,- смущенно выдала мама, собирая наши тарелки.
-Я могу помыть.
-Не надо, Эмма, отдыхайте, приятного вам вечера, детишки.
-И тебе, мам,- сказала я и мы с Эндрю побежали наперегонки ко мне в комнату.
Парень улыбнулся, увидев свою раскладушку и побежал обнимать ее:
-А лет восемь назад я думал, что никогда не вырасту на столько, чтоб свисали ноги...
-Все растут, не надо о грустном, лучше помоги мне принести телевизор и DVD из папиного кабинета.
-Пошли.
Он приобнял меня за плечи и мы вышли из комнаты. Возможно, это странно, но мне не хотелось сбрасывать его руку, потому что никто из нас не вкладывал в это особый смысл, это были дружеские объятия, как родственные, только намного теплее. Не знаю, было ли у вас такое, но у меня сейчас и название этому безграничная дружба. Чувство, не знающее пределов и преград, чувство, которое будет всегда, которое будет согревать и дарить тебе самые лучшие воспоминания до самой твоей смерти.
-О чем задумалась?- поинтересовался Эндрю, занятый поисками телика.
-Да так.
Мы замолчали. Наверное, он много чего хотел рассказать, но молчал. На секунду мне показалось, что парень чем-то расстроен, но он умело скрыл это за радостной маской.
Наконец, найдя все необходимое, мы вернулись в мою комнату, Эн отошел в ванную, чтоб переодеться, а я стала искать диски. Музи плавала, противно скребя когтями по стеклу, а мой взгляд упал на книгу Эрнеста Колна и я вспомнила о Джонсе. Чем он сейчас занят? Спит? Может быть и да. А может думает о чем-то, может даже обо мне... Внутри что-то тихо завыло, но я откинула эти мысли, понимая, что звонить или читать книгу сегодня не удастся. Но я пообещала себе попробовать.
-Звонила мама Каролины,- мой друг открыл дверь, он был весь белый,- она в больнице.
-Что с ней?
-Отравление, сегодня была высокая температура, поэтому ее не было в школе, меня к ней не пустили... А сейчас она просит, чтоб я приехал...
-Конечно!- воскликнула я.- Поезжай! Представляю, как ей сейчас плохо.
-Но я обещал тебе ночевку, Эм.
-Ничего страшного, если хочешь- можешь вернуться...- парень отрицательно замотал головой.
-У ее мамы дела, я останусь там на всю ночь, прости.
-Не извиняйся, все хорошо, вот,- я протянула пакет с едой,- возьми, ты проголодаешься.
-Ну уж нет! Я испортил ночевку, а вкуснейший ужин я тебе не испорчу! Может, позвонишь Джонсу? Я умру, если ты будешь коротать вечер в полном одиночестве, тем более, у тебя отличное настроение!
-А мои родители умрут, если узнают, что ко мне пришел Джонс! Папа злиться на него за то, что я...
Эндрю не знает, что я ночевала у Джона.
-... что я прогуляла всю ночь с ним,- выпалила я,- а мама не поймет, если поздно ночью ко мне придет малознакомый ей молодой человек с расчетом на остаться у меня в комнате!
-А сама-то? Или боишься?- вроде «на слабо» произнес Эн.
-Не знаю,- грубо бросила я.
-Вот и посмотришь. Вы же будете фильмы смотреть, а не спать в обнимку, в конце- то концов, Эмма.
-Ладно, я подумаю.
-Обязательно сообщи мне!
-Есть, босс.
Мы рассмеялись и Эн ушел. Так тоскливо. Может правда позвонить Джонсу? Не съем же я это все одна! Надо убрать раскладушку, наверное, чтоб он не счел это за намек. Но как он попадет в дом, если велика вероятность неожиданного прихода папы или любопытной мамы? Ну, в комнату без стука не войдут, если что- залезет под кровать или за шторку. Или стоит спросить разрешения? Черт, я запуталась.
План мгновенно созрел: к совместному просмотру фильма я не готова, тем более мне нужно все обдумать в тишине и покое, чтоб мои мысли и сердце были спокойны, а не бешеный пульс и «Джонс-Джонс-Джонс» в голове. Напишу Эну, что пришел Джон, а на самом деле разберу все в комнате, возьму с кухни стакан и буду мыслить о своей жизни, запивая все литрами напитков и заедая горе пиццей.
Осуществив все перечисленное я упала на кровать, тупо уставившись в потолок.
«Ты слабая»- появился голос у меня в голове и я содрогнулась.
«Ты не умеешь постоять за себя и даже уснуть без своих таблеток. Слабая, а от таких, обычно, избавляются».
«Тебе осталось недолго»,- я услышала тиканье часов,-« скоро настанет момент...».
-ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!- закричала я так громко, что на секунду мама перестала напевать мелодию, прислушавшись, но после продолжила.
«Ты уверена, что Джонс твой друг?»
«Уверена, что он говорил правду?»
«Наглый лжец, он использует тебя, ты не нужна ему!»
Странно, но на секунду я подумала, что это мои собственные мысли. То, о чем я боялась думать. Вдох- выход. Я потянулась к телефону, но он вдруг зазвонил. Желаемый номер был на том конце провода.
-Эмма! Я понял! Понял, что значат твои сны! Но тебе это не понравиться...
-Джонс. Пожалуйста. Приди ко мне сейчас. Прямо сейчас. Прошу.
Почти срываясь на плач, говорила я.
-С тобой все в порядке?
-Нет.
-Что такое, Эмма?
-Я схожу с ума, клянусь!
-Я буду через семь минут.
Минуты длились так долго, будто в песочных часах, которые я перевернула 6 раз, было гораздо больше песка, чем положено. Я чертовски боялась. Казалось, будто каждая клеточка моего тела трясется от одного только отголоска мысли о том, что, нажав какую-то кнопку, меня могут уничтожить. Седьмой раз я перевернула часы и песчинки стали плавно перетекать. Четверть, половина, исход седьмой минуты...
Кто-то постучал в окно и я подпрыгнула на месте. Снова постучали и я, начиная соображать, раздвинула шторы.
-Джонс,- одними губами сказала я и он кивнул.
Я распахнула окно и парень, будто ниндзя, бесшумно запрыгнул в комнату. Вместо разговоров он просто обнял меня, крепко прижав к груди, а я обвила руками его талию. Я не знаю, сколько мы так стояли, но мы будто молча поддерживали друг друга, высказывая некое сочувствие и, одновременно, благодарность. Я не хотела прерывать этот милый момент, но Джонс растворил тишину, выпустив меня из объятий:
-Плохое новости и, видимо, у обоих.- Я кивнула, потому что, скажи я хоть слово- слезы покатятся из глаз, а я не хочу казаться слабой.- Пожалуй, начну я, а ты немного успокоишься?
-Угу,- промычала я, жестом приглашая гостя присесть на стулья, задвинутые под мой стол.
-Итак, твои сны. Я не понимаю, как это работает и почему,- он, как бы невзначай, взял меня за руку,- но это действительно предупреждение и ты молодец, что смогла это запомнить. Авария Эндрю- это очень плохой знак, Эмма. В лаборатории я узнал, что один человек из подопытных уже умер, там было по порядку отмечено: усталость, частичная амнезия, плохое самочувствие, головная боль, развивающаяся на почве мозгового штурма, кошмары, страх, потерянность, недоверие, одиночество, принятие и...
-Смерть,- закончила за Джонса я и почувствовала, как холод сковал сердце и пробежал по каждой вене.- У...у меня еще четыре ступени...
-Нет, слышишь?
Но я даже не пыталась; он говорил много чего, активно жестикулируя, а меня будто поместили с коробку со стеклянными стенками. Я видела все смутно, а слышала все, будто это были отголоски эха и Джон довольно далеко от меня
- Эмма,- парень приложил ладони к моим щекам и я почувствовала тепло, он легонько повертел моей головой, пытаясь привести в чувство,- это сработало только с одним, не факт, что он умер из-за них, может эти бумажки подделка... Есть миллион вариантов!
«Скажи ему, что ты должна умереть».
«Что?»- мысленно послала голос я.
«Скажи!»
«Какого чер...»
В это же мгновенье на грудную клетку будто надавили и перекрыли пути дыхания, как не старалась- я не могла вдохнуть.
«Говори!!»- заорал голос в голове.
-Нет, Джонс,- прервала его я, как только смогла дышать,- я должна умереть.
-ЧТО!?- возмутился он, вскакивая со стула.- Что ты несешь, Эмма?
«Молодец»,- заметил голос,-«а теперь разбей чашку, приложи осколок к запястью и говори слово в слово...»
«Я не бу...»
«БУДЕШЬ!»- разозлился голос и мое сердце будто остановилось на секунду, а потом забилось вновь.- «Иначе, мы убьем не тебя, а остальных. Ты же умная девочка, Эмма, лучше спаси жизнь другим»,- я мысленно согласилась,-« а теперь повторяй: Джонс...»
-Джонс Колн,- повторила я, поднимаясь со стула, разбивая чашку и прикладывая самую острую часть к запястью, прямо на глазах у изумленного парня,- глупый мальчишка, который решил, что обведет вокруг пальца величайшие умы современности,- слезы текли из глаз, а голос дрожал, но я продолжала говорить,- сказал, уходя, что искал список препаратов, которые оставил на полке в архиве. Ты глупец, если думал, что мы так просто дадим тебе жить, дышать, любить. Мы хотим, чтоб ты чувствовал боль, самую настоящую. Поэтому с сегодняшнего дня мы будем убивать по одному человеку, который хоть как-то связан с тобой или дорог. Ты. Никого. Не сможешь. Защитить.
«Умница»,- притворно-ласково воскликнул голос в голове,-«а теперь будь хорошей девочкой, проведи осколком из стороны в сторону».
У меня задрожали руки, я не видела Джонса, потому что закрыла глаза от страха, но единственное, что я смогла выдать...
-Я люблю тебя,- сказала я, наверное, настолько тихо, что сама еле расслышала.
Я сжала осколок, обратная сторона которого уже вонзилась в ладонь и оставила глубокий порез, приставила его как можно сильнее и ближе к запястью и...
-НЕТ!- наконец выкрикнул Джонс, вытаскивая у меня из рук часть битого стекла.
Почему?
-ЭММА! НЕ СЛУШАЙ ИХ! МНЕ НЕ НУЖЕН ТВОЙ ГЕРОИЗМ! МНЕ НУЖНА ТЫ, ПОНИМАЕШЬ? ТЫ И НИКТО ИНОЙ!
Я уставилась на парня недоумевающим взглядом.
-Если я не умру сейчас- они убьют остальных...
Сейчас я, как никогда хочу жить. Хочу, чтоб Эн ночевал у меня, чтоб мы с Карой сплетничали, чтоб мама готовила вкусный ужин, а папа тихо шуршал газетой, вновь и вновь перечитывая понравившиеся статьи, хочу, чтоб в моей ЖИЗНИ был Джонс Колн, чтоб мы гуляли каждый день, чтоб веселились, а не думали о том, сколько осталось дней до моей...
-Я должна умереть! И если ты не дашь мне сделать это сейчас- я просто совершу самоубийство после твоего ухода, что мне помешает? Ничего!- гневно проговорила я.
-Уверена?- скептически спросил Джон.
-Абсолютно!
-Ну, держи,- парень протянул мне окровавленный осколок,- давай же!
Я не могла поверить своим глазам и разуму. Сейчас я могу умереть, но спасет ли это остальных? А если они лгут? Я просто избавлю их от грязной работы...
-Это стадия потерянности, Эм. Это именно она. Ты не знаешь, что тебе делать, но позволь мне помочь, пока недоверие не захлестнуло твои мысли,- я кивнула, а парень взял мою порезанную руку в свою, вытащив осколок и крепко сжал.- У тебя есть ради чего жить. А эти люди, мысли, голоса, от них нужно просто отгородиться, понимаешь? Я тебя...
Его прервал звонок моего телефона, это был Эндрю и я, не вырывая руку, ответила:
-Эмма?- послышался голос взрослого мужчины.- Вы Эмма?
Неужели этот чудик снова потерял телефон?
-Да, Эмма Грин, а что...
-Кем вы приходитесь Эндрю МакКаелу?
-Близкая... сестра,- соврала я,- двоюродная.
-Не могли бы вы сейчас подъехать к главной городской больнице? А именно, на пересечении Грэйс-лоу и Кэмпл-авеню?
-Вы можете сказать, кто вы и что произошло?
-Я офицер дорожной полиции,- сказал мужчина,- ваш брат попал в аварию, у него многочисленные травмы, несовместимые с понятием «жизнь», но скорая уже забрала его...
-Он жив!?- срываясь на истерику заорала я.
-Пока что, да.
-Что значит «пока что!? Я буду через пару минут!
-Захватите доку...
Я повесила трубку. Паника. Боже мой! Я схватилась обеими руками за голову, полностью игнорируя Джонса. Вскоре, оттолкнув его, я прорвалась к выходу их комнаты, но парень обхватил меня двумя руками и оттащил назад.
-Опомнись! Мы все еще у тебя дома!
-ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛА! СЕЙЧАС ЖЕ ОТПУСТИ МЕНЯ И ВЕЗИ В БОЛЬНИЦУ!
-Эмма, что...
-ДЖОНС, ПРОШУ, БЫСТРЕЕ! ГРЭЙС-ЛОУ И КЭМПЛ-АВЕНЮ! СРОЧНО!
Мы выбежали из комнаты, не обращая внимания на изумленное лицо мамы и кашель папы, который от удивления подавился салатом.
-МАМА, ПАПА! Я ВСЕ ОБЪЯСНЮ ПОЗЖЕ! ЭНДРЮ ПОПАЛ В АВАРИЮ! МНЕ НУЖНО ЕХАТЬ!- крикнула я и захлопнула входную дверь.
Господи, если с ним что-то случится я этого не переживу.