17 глава. Эллария
Эл снова прошлась взглядом по исписанным кускам бумаги, это были ежедневные отчеты, каждый день до сегодняшнего был изложен четко и по делу. От количества убийств описанных в них, ей стало не по себе, все жертвы были дворянами.
Она сомневалась в их правдивости, это просто писанина, никто не поверит лишь словам, Эл тем более.
— Я предлагаю тебе объединить усилия, я знаю что говорю, знаю что делаю и кому доверяю. И тебе я верю. — Ник подошел к ней вплотную, глядя на нее сверху вниз, он изучал каждое изменение в ее лице. Эл усмехнулась.
— Вот только я вам не верю. Я не копалась в твоей голове, не видела твоего прошлого и не знаю что ты замышляешь. Это всего лишь куски бумаги, кто угодно мог излить на них всю эту ахинею и выдать за правду. Я не стану рисковать всем, ради...
— У тебя нет выбора. Либо ты умрешь здесь и сейчас, либо ты соглашаешься на наши условия. — грубый тон Айден перебил ее. Она снова отвернулась к окну, не желая смотреть в глаза этому ублюдку. Нет выбора? Ведь у нее действительно его не было, одной удачей было только то, что сейчас она сидит здесь, а не валяется на дне реки. Свет слепил глаза, снег неумолима заваливал верхушки скал на горизонте, в городе кипела жизнь, она могла разглядеть людей снующих по каменным дорожкам, пару машин передвигающихся мучительно медленно, Эл представила себя за рулем, ощутила кожаный руль под ладонями и прикрыла глаза, сейчас нужно думать совсем о другом. Из дымоходов клубился дым, и ей вновь почудился запах гари и плавленных костей.
— Прекрати, — Эл уставилась на раскрасневшегося Ника, он все еще стоял подле нее, но уже смотрел в противоположную сторону стола, за которым угрюмо сидел Айден. Тот тяжело вздохнул и размял виски, будто этот разговор приносил ему нестерпимую головную боль, и Эл надеялась что так оно и есть.
— Я просил тебя, не заставлять ее и не ставить условия. Она должна согласится. Сама. Захотеть помочь нам всем.
— Хватит уже нянчится с этой девчонкой и займись делом! Вот что я считаю нам нужно. Не помощь какой-то Фейской шлюхи , кем бы она не была, мы и до ее появления прекрасно справлялись. Она нам не нужна! — Стол полетел вверх и грозно застыл над их головами. От неожиданности Эл подскочила с места и отошла на несколько шагов в сторону. Что черт побери это только что было?
Его внушительные размеры заставили ее задуматься о том, что будет если он сейчас свалиться на этого идиота, ей вдруг захотелось что бы он упал. Ник выглядел напряженным, его челюсть была плотно стиснута и на скулах играли желваки, кулаки побелели и казалось он вот вот подлетит к Айдену и сотрет его в порошок. Было бы интересно на это посмотреть. Айден не сдвинулся с места, он прожигал Ника взглядом своих ледяных глаз.
— Прекрати это. — Тем же ледяным тоном, от которого в жилах стынет кровь, потребовал он. Но Ник не шелохнулся, а стол все еще продолжал висеть в воздухе. Эл не удержалась и присвистнула, на что Айден взбесился еще больше и наконец встал с места уверенно зашагал в их сторону.
— Хочешь продемонстрировать свои силы, ну давай, покажи даме на что способен. — Он встал вплотную к Нику, они буквально дышали друг другу в лицо.
— Вы это серьезно? — раздался детский голос и Эл как бы ей не хотелось, отвела взгляд за спину и увидела в дверном проеме того мальчишку, он шумно вздохнул и закатил глаза при видел всей картины.
— Вы девицу не поделили? — мальчуган выглядел на удивление бодрым. И тут ей вспоминалось ее приветствие, летящие в нее камни и злобные глаза ребенка, что смотрели на нее не скрывая своего презрения и ненависти.
Айден отошел от Ника на шаг и поднял взгляд к потолку, затем шелкнул пальцами, и стол исчез, испарился, будто его никогда и не было.
— Что за представление вы тут устроили. Больше не смей мне тыкать моим возрастом, — обратился он к Айдену . Тот фыркнул и уселся обратно на свой стул. Эл все это время стояла с приподнятыми от удивления бровями и приоткрытым ртом.
Никандр не проронил ни слова, так же отошел к стене и откинулся на нее спиной, прислонившись всем весом, скрестив руки на груди.
— А теперь ты, — мальчишка подошел к ней и встал напротив, на расстоянии трех шагов. В ее жизни происходило много чего немыслимого, но что бы ребенок указывал ей что делать, нет, такого еще она не видела.
— Я Феликс. Сын Астарота и Нагисы.
— Я так понимаю, Феликс - это псевдоним. — он цокнул.
— Астарот - один из семи братьев хранителей врат, младший внук правителя благого двора. Никандр мой родной брат. Айден...
— Достаточно. — Айден прикрыл веки от раздражения.
— Вы решили изложить мне свою родословную? Или ты хотел меня впечатлить? Боюсь огорчать, получается не очень. — Эл фыркнула и упала на стул, закинув ногу на ногу. Феликс сделал шаг в ее сторону и хотел было что-то сказать, но неожиданно двери распахнулись и в комнату залетел один из страж, на его красном лице отображался ужас, он замялся увидев Эл.
— Капитан... — переминаясь с ноги на ногу, он все еще не решался заговорить, но Айден взмахнул рукой, разрешая говорить. — Дети, в лазарете, они... Они умирают, — он отпустил голову и виновато сжал ткань на груди.
Ник вылетел из кабинета буквально в одно мгновенье, Феликс продолжал испытывающе смотреть на Эл.
Дети? Что могло произойти? Разве здесь не безопасно?
Айден провел ладонью по лицу, казалось его взгляд помрачнел, он осунулся и выглядел неважно.
— Идем, — Феликс схватил Эл за руку и потянул за собой, от неожиданности, она чуть не споткнулась о ножки стула. Покидая кабинет, она оглянулась на все еще сидящего капитана, он не сдвинулся с места, продолжая слишком сосредоточенно думать над чем то. Они спустились по той же лестнице и оказались на улице. Леденящий душу ветер, мгновенное протрезвил ее мысли, и до нее только начал доходить смысл сказанных тем стражником слов.
Идти пришлось недолго, Феликс Шагал твердо, под их ногами хрустел свеже-выпавший снег.
Оказавшись у здания из красного кирпича, Эл подметила, что видела подобное в ее родном городе, они жили в похожем доме, однако этот немного отличался, в нем было всего два этажа.
Феликс щелкнул пальцами и железные двери отворились, затем оглянувшись на пленницу многозначительным взглядом, прошел внутрь. Эл недолго думая вошла следом, но стоило ей преодолеть порог, как она покачнулась и уперлась о ближайшую стену, нутро будто вывернули наизнанку, а в голове звенела тишина, оглушительная и невыносимая. Воняло магией, ужасной и сильной. Разум помутнел и перед глазами проскакивали тысячи картинок, трупы... слишком много трупов.
— В первый раз всегда так, — Феликс стоял к ней спиной, терпеливо ожидая пока она придет в себя. Но давалось ей это тяжело, Эл все еще была слаба, и не контролировала свое тело должным образом, для нее это было невыносимо, чувство беспомощности и слабости, ставшие ее вечными спутниками.
— Что это? — она оттолкнулась от стены локтем и направилась в эпицентр этой невыносимой вони, ноги тяжелели с каждым шагом, а руки немели так, будто в них перестала циркулировать кровь.
Феликс молча шел за ней, она чувствовала его дыхание за спиной, ощущала его взгляд, но ее взор был направлен только вперед. Еще несколько шагов, одна деревянная дверь разделяла ее от источника чёрной магии, настолько мощной, что ныли кости, требуя остановится.
Эл толкнула дверь, ватной рукой, затем мгновенно прижала ее ко рту, препятствуя содержимому желудка излиться прямо на пороге, она проглотила горький ком и сделала еще один шаг.
На каменных плитах лежали детский, бездыханные тела, скорее их остатки, маленькие руки и ноги, было покрыто гнойными язвами. Эл взглянула в лицо маленькой девочке, что лежала с сжатыми в кулачки руками, ее губы почернели от застывшей на них, гнилой крови, которой она скорее всего блевала последние секунды своей жизни. Эл все же не выдержала и исторгла содержание желудка у ближайшей стены.
— Что это? — зашептала она, будто спрашивая саму себя, затем не поднимаясь с корточек и не оборачиваясь, закричала громче.
— Что это, твою мать?
— Это проклятье, чума. Она поражает только человеческих детей. Всех их мы вывезли из Двора Тумана, но все они, умирают, один за другим, — Феликс шагал по узкой дорожке между плитами, некоторые тела были обернуты в белые простыни, некоторые все еще источали тепло. Он замер в середине комнаты и прикрыл веки, Эл казалось будто она слышат бешеный ритм его сердца, а возможно это было ее собственное.
Она подтянулась на ноги и твердым шагом пошла дальше, комната была длиннее чем казалась, сколько здесь был трупов? Десятки? Сотни?
— Идем, — Феликс повел ее дальше, они завернули в узкий холодный коридор, и шли виляя по нему меньше, чем ей могло бы показаться. До слуха донестись голоса, стоны, детский плач, она остановилась в нескольких метрах от белой каменной арки, завешенной Толстой, стеклянной пленкой. Эл онемела, она не готова, не готова увидеть это.
— Если ты не хочешь, то мы... — начал Феликс, но Эл оборвала его, не дав закончить.
— Нет. Я должна. Я обязана.
И они вместе пошли дальше. Запах крови, гнили и медикаментов смешались, в помещении стояли кровати, каждая из которых была окружена такой же пленкой, что и у входа. Никандр носился от одной к другой, будто белка в колесе, его белая одежда уже успела перепачкаться в крови, а лицо было хмурым и отчаянным. Вокруг него так же бегали женщины, самых разных возрастов, молодые и пожилые. Одни стирали кровавые тряпки, другие обрабатывали язвы, промывали водой, сыпали травами. Детский плач был оглушителен, десятки голосов слились в один хор мучеников. Эл заревела, она стояла у самого порога не в силах пошевелиться и ревела так громко, как могла, но ее стоны тонули, среди всех этих звуков смерти. Она поняла чем здесь так воняло.
Смертью. Смрадом.
Никандр заметил их не сразу, но как только это случилось, его глаза остекленели, будто он и сам все это время еле сдерживал слезы из последних сил. Он пробежал к ней на встречу и крепко обнял, Эл сжимала ткань его одежды на спине, она вжалась в его плечо и содрогалась от каждого его тяжелого вздоха.
— Мне жаль, мне так жаль, — ноги больше не держали ее и они вмести опустились на колени. Она продолжала цепляться за него, взгляд метался по всем этим несчастным детям, эта невыносимая боль, будто все живое что в ней оставалось, умирало вместе с ними.
— Это не твоя вина. Прекрати. — он гладил ее по голове, прижимая к груди, до хруста в позвонках.
— Я не могу так больше. Я не знаю чем им помочь, Никандр. Нужно спасти их. Что мне сделать? Что я могу? Скажи как спасти их? Скажи! — она отпрянула и сжала его плечи, волосы липли к мокрому лицу, и она не могла открыть глаза, трясла Ника изо всех сил, тот лишь бессильно склонив голову молчал.
— Я не знаю... — прошептал он.