Коронованный шут

Эллария изумленно озиралась по сторонам, взгляд то и дело метался с одного здания на другое, с громадных сооружений, до совсем маленьких, но при этом удивительных построек. Она была права, над ней рос и процветал целый Город. Многоэтажных зданий было несколько, они возвышались над городом, отбрасывая свои длинные тени на узкие улицы и дома.
Они шли вдоль одной из таких улиц, под нависающими балконами и выступающими пристройками верхних этажей из камня и дерева, укрывающими улицу, образуя над ней арки.
Заворожённая увиденным, она хватала ртом воздух, потому-что в какие то мгновения забывала дышать.
Они свернули на очередной улочке и оказались перед одним из тех самых величественных сооружений, который напоминал ей замок в котором она жила последние пять лет, но эта постройка была относительно недавней, в отличии от старинного дворца, которому насчитывалось несколько сотен лет.
В один миг, ее сердце пропустило удар, после чего Эл невольно затормозила, и даже недовольное бурчание ее сопровождающей, не смогло заставить ее сдвинуться. Та проследила за взглядом и ядовито хмыкнула, кажется она позволяла ей на несколько секунд задержаться, что-бы лучше разглядеть это... Машины. Это были машины.
Настоящие металические коробки на колёсах, которые время от времени проезжали мимо них, по узкой каменной дороге. Пыхтящие, ржавые механизмы проносились мимо, выплёвывая едкий, чёрный дым.
Она едва успевала закрыть рот, всякий раз, провожая их взглядом.

— Шагай давай, — женщина все же толкнула ее в больное плечо, подгоняя идти дальше. Эл зашипела и все же сдвинулась с места. Возможно ранее по дороге им не встретилась ни одна живая душа, однако на площади перед тем самым подобием замка, оказалось слишком много людей. В голове у неё проплыли образы всех , кого она успела убить за эти пять лет, и на миг ей показалось, что все стоящие здесь были призраками, пришедшими за ней. Она встряхнула голову, прогоняя нелепые мысли.
Только сейчас, когда конечности начали неметь, и люди одетые в меха и тёплые доспехи начали расходиться в стороны, пропуская пленницу, она вспомнила про свою наготу. Тонкая белая Майка, успевшая пропитаться кровью и потом за четыре дня, неприятно липла к телу, к счастью на ней все ещё оставались широковатые тёплые штаны, которые спасали нижнюю часть тела от холода. Однако Эл все же поежилась унимая болезненную дрожь.

Измученная. Раненная. Грязная. Униженная.

Именно такой и хотели показать ее народу. Она не знала, было это распоряжение их капитана, либо эта громадная сука решила сама распоряжаться пленницей и унизить ее перед всеми этими людьми, но чьим бы замыслом это не было, получалось у него идеально.
Горожане и несколько человек в боевых одеждах, чем-то напоминавшие доспехи, провожали ее ненавидящим, полного презрения взглядом. До их появления шумная площадь, замертво затихла, никто даже не шептался за ее спиной, это было и не нужно, их лица говорили сами за себя.
Эл хмыкнула, не сумев подавить нахлынувшие чувства. Она чувствовала себя не просто униженной и растоптанной, переводя взгляд с одних осуждающих глаз на другие, ей казалось, что все эти люди знали о ее грехах, знали сколько жизней она погубила, она чувствовала себя голой, будто раздетой и беззащитной оказалась ее душа. Неожиданно в горле запершило и в ноздрях застряла эта ненавистная вонь горящей плоти. Эл моргнула, затем ещё раз, пытаясь прогнать картину плавившихся трупов, но голова гудела. Привычная ей боль затуманила разум, единственный кто мог избавить ее от этих мучений была Каллиопа, но ее здесь не было.
Тем временем они приближались к массивным железным дверям, не меньше пяти метров высотой и в два раза меньше шириной, замысловатый механизм вызывал замешательство, она понятия не имела, как они работают, ни ручки, ни подъёмного крана не было, ворота будто непреодолимая стена возвышались над дней.
Неожиданно у самых ворот , массивная дверь распахнулась и в проеме появился мальчишка, преграждая им путь.
Затуманенными глазами Эл осмотрела его с ног до головы, мальчишке было около десяти лет. Темную макушку головы, трепал  лёгкий ветерок, лишь сейчас Эл обратила внимание на его глаза, неожиданно она охнула и прикрыла рот рукой. Глаза алым пламенем пожирали ее. Казалось будто в них кипела кровь, он неотрывно следил за каждым ее движением.
Воительница позади замерла, боковым зрением Эл заметила как та аккуратно кланяется.
Он сильнее сжал снежный шар в руках и покачал головой, подавая женщине какой то знак.

— Не время. — отчеканила она, а Эл снова удивленно заморгала.

—Я сказал, отойди! — он презрительно сморщился. — Она была с фейцами. Она убила их. 
После его слов среди людей все же прошёлся гул, но так же быстро затих.

— С дороги!— выкрикнула он, но женщина и не вздрогнул. На мгновение задумавшись, воительница все же тяжело вздохнула и отступила от неё на несколько шагов. Эл обернулась, наблюдая как она отдаляется и удивленно вскинула брови.
Не успела она обернутся как в ее лицо, сдирая кожу, влетел снежный ком, развалившись на части из него вывалился огромный камень.
Интересно.
Только и успела подумать она, как в неё полетел второй, больно ударивший по предплечью. Эл вздрогнула, но не стала сворачиваться колачиком или уворачиваться от камней, летевших в неё уже со всех сторон.
Удар. Затем ещё один. Ещё. И ещё.
Онемевшие от холода тело слабо реагировало на тупую боль. В голову ей больше никто не целился, возможно опасаясь убить.
Эл закрыла глаза и представляла, что сейчас ее закидывают камнями призраки, те самые что пали от ее меча. Где-то глубокого, от этой мысли, становилось не так больно.
Поток камней прекратился, ни единого звука, вокруг стояла баюкающая тишина и Эл улыбнулась, горько, натягивая эту улыбку, пытаясь подавить крики подступившие к горлу.
Когда она открыла глаза, не раздумывая подняла голову, она чувствовала этот взгляд с самого начала, ни на минуту ее не покидало ощущение, будто за ней наблюдают. Прямо за воротами возвышалась одна из башен, выстроенная из белого камня, на одном из ее продолговатых балконов стоял он.

Человек из кошмаров. Без единой эмоции, сожалений, презрения и даже ненависти.

Она видела его настолько четко, и на секунду показалось, что головная боль отступила.

Значит все же, это была твоя идея.

Будто услышав ее мысли он хмыкнул.
Его холодная улыбка была последней, что она увидела, перед тем как мир снова погас.

Снов больше не было. Впервые, за долгое время, Эл смогла уснуть глубоким и спокойным сном. Ее не терзали ни крики белокурой Фейки, не пылающие и молящие в огонии люди. Разум окутала тьма, которая манили Эл за собой все дальше и дальше, в глубины разума, где она могла остаться... навсегда.
Но она не могла.

Пробуждение далось ей тяжело, виски мучительно пульсировали, но взор был ясен, а разум чист, значит все остальное терпимо. Эл потянулась ладонью к лицу, в попытке прогнать сон, но тыльную сторону руки больно кольнуло и отдернуло назад. Она испуганно подскочила с кровати, и уставилась на источник боли, в одной из вен торчала игла, от которой тянулась тонкая, длинная трубочка присоединенная к стеклянной бутылочке в которой пузырилась прозрачная жидкость.
Эл потянулась к ней и выдернула иглу отшвырнув ее в сторону.
Затем она мгновенно огляделась по сторонам. Кирпичные стены медного оттенка, были украшены несколькими картинами, с изображением океана, на одной из них, океан был спокоен и блестел в лучах закатного солнца, на второй же бушевал шторм, и Эл казалось, что вода оттуда вот вот брызнет на деревянный пол комнаты. 
Было лишь одно окно, и то забитое двойной решеткой снаружи, она закатила глаза и обернулась к двери, которая конечно же окажется закрытой, если Эл попытается выйти. Кровать на удивление была огромной и мягкой, несколько слоев одеяла под ней ,были причиной по которой ее истерзанное тело не разваливалось на части.
Вставать не хотелось. Усталость все ещё тяжело давила на плечи и Эл уложив лицо в ладони, попыталась глубоко дышать, приводя мысли в порядок.
Из головы не выходило бледное лицо Арквэна, его кровоточащая рана и то, как он тяжело держался за поводья своего коня одной рукой.
Она молилась, что бы он успел доехать живым, молилась за жизнь Кэйба, ведь если никто из них не добрался до замка... Она встряхнула голову, прогоняя ужасную картину. Нет. Они живы. Иначе и быть не могло.

— Да ладно, ты зачем это сделала! — Эл подскочила с кровати и слетела на пол, запутавшись в одеяле. В комнате разразился дикий хохот. Поднявшись с земли она нашла опору в небольшом комоде и держась за него одной рукой, осмотрела гостя, который на секундочку, действительно до чертиков ее напугал.
— Не смотри на меня так, будто это я скинул тебя с кровати, — молодой парень снова засмеялся, на этот раз перекрывая рот рукой, смех вышел приглушённым, но очень искренним. Как на это реагировать, она не имела малейшего понятия. Почему он смеётся? Почему стоит перед ней без какого либо оружия и экипировки , и как черт побери, он зашёл ни издав ни звука, где бы не гуляли ее мысли, Эл не могла не услышать звук открывающейся двери и шаги незнакомца.

— Кто ты? — сейчас это был единственный вопрос, который пришёл ей на ум и она неуверенна отступила на шаг.
Незваный гость, выглядел совсем молодо, возможно он на год или два младше неё самой. И тут она снова заметила неладное. Все бы ничего, но когда собеседник поднял на неё свои глаза, Эл оторопела, они были разных цветов, один отливал тем же кроваво алым, как у того мальчишки, а второй сверкал как острие серебряного клинка. Длинные чёрные волосы, с одного бока были аккуратно переплетены в косу и ниспадали до самой груди, тогда как с другой стороны небрежно заправлены за ухо и откинуты за спину. Облачённый в белое, он стоял посреди комнаты и казался неестественно бледным, на фоне глаз и темных волос.

— Меня зовут Кастиель. Я твой лечащий врач, и ты только что, совершила огромную ошибку. — он уныло оглянулся на лежащую под ее ногами иглу, но быстро собравшись с мыслями направился к ней. Стоило ему сделать шаг, как Эл заняла боевую стойку, забыв о боли в мышцах и слабости.
— Эй-эй, ты аккуратнее, тебе нельзя пока-что даже подниматься с постели. Давай ты ляжешь, а я установлю капельницу обратно.

— Капельница? — она повторила, пробуя слово на вкус. Где-то она его уже слышала. Вот только где.

— Внутриве́нное влива́ние — введение жидкостей, лекарственных средств в венозный сосуд . А теперь забирайся обратно в постель. — он встал с другой стороны кровати и похлопал по одной из подушек. Эл моргнула в недоумении, этот парнишка просто сбил ее с толку, язык заплетался всякий раз как она открывала рот. По его утверждениям, он лечил ее, и если так посудить, то действительно, все раны были перевязаны и обработаны, а голова не гудела, заглушая все вокруг.

— Значит так у вас тут принято, сначала калечить людей, стрелять в них, закидывать камнями, а затем подлечивать, что бы повторить цепочку по новой?  — она снова сделала шаг назад.
Улыбка стерлась с его лица и он хмуро уставился ей в глаза.

— Даже так, это лучше, чем то, что вытворяют с людьми фейри. — Эл замерла. Кастиель же тяжело вздохнул и разжал стиснутые кулаки, придавая лицу беззаботное выражение, будто только что, перед ней стоял другой человек, и теперь он исчез.
— Нет в общем-то. Никто не собирается калечить тебя или убивать. — с улыбкой на лице добавил он, а затем продолжил. — В виду неких обстоятельств, отныне ты будешь жить здесь, пока Айден не решит, что с тобой делать.

— Айден? — она вдруг вспомнила человека, приходившего к ней в камеру, охрана называла его капитаном.

— У тебя ещё будет возможность, познакомится с ним лично, а теперь прошу тебя, ложись обратно, и дай мне закончить свою работу. Эл не сдвинулась с места, несколько минут они стояли просто сверля друг друга глазами, но так ни к чему и не пришли. Кастиель недовольно буркнул и направился обратно к двери.
— Ох, как же тяжко с женщинами.

Уже исчезая за дверью он кинул ей в след.
— Я попрошу принести тебе еды. — и дверь вновь хлопнула, с другой стороны раздался щелчок, говорящий о том, что ее заперли. снова.

Эл подошла к окну в попытках рассмотреть местность, над городом весел густой туман, хмурое небо пророчило снегопад ближайшие дни. Она угрюмо сморщилась, и отошла от окна так и не увидев ничего сквозь серую пелену.
Ждать долго не пришлось, в двери снова раздался щелчок и в проеме появилась пожилая женщина с небольшим подносом в руках. Как умно, прислать к ней старуху, зная, что ей она ни за что не навредит.
Она прошла к кровати и поставила поднос на комод, затем пробежалась по Эл маленькими блестящими глазами и качнув головой, развернулась обратно к двери.

— Постой! — она приподнялась с кровати и встала у ее основания, сделать хотя бы ещё один шаг она не решалась, боясь спугнуть гостью. Та действительно замерла, но не обернулась.
— Я хочу поговорить с Айденом. Прошу, передайте ему мои слова, это очень важно. — голос ее дрожал, она буквально молила старуху.
Не оборачиваясь, женщина молча ушла.
Эл плюхнулась на кровать и жалобно взывала. Ее игнорируют.
Она явно была нужна живой, особенно сейчас, ведь Эл служит Двору Фейри, а раз эти людишки затеяли войну, она могла послужить для них козырной картой в предстоящем столкновении. Чем больше они будут знать, тем больше шансов на победу. Возможно они так и думали. Идиоты. Десять тысяч людей ничто, по сравнению с армией фейри, ничто по сравнению с их мощью и магией бурлящей в их жилах. Людям не победить в этой войне ни силой, ни количеством.
Эл не притронулась к еде. Следующие сутки, никто не появлялся в ее покоях, ожидание начало сводить с ума. О сне не могло быть и речи, что ещё они могут вколоть пока она без сознание, не известно.
В какой-то момент терпение иссякло и Эл решила выбить дверь, что бы хоть как то привлечь внимание, ей нужно поговорить с Айденом, нужно вернуться обратно, ведь она нужна Рейвану, нужна всем этим людям, она не может позволить Кэйбу погибнуть, а если задержиться здесь, не сможет ничего исправить.
В ход шло все что попадалось под руку, но дверь даже не треснула, не смотря на то, что сделана она была из белого дерева, не отличавшимися особой прочностью, та ни в какую не поддавалась. В комнате царил хаос, вся посуда вместе с подносом были разбиты в дребезги, даже от комода оставались лишь щепки. Единственное, что осталось не тронутым, были картины.
Так прошло ещё пол дня, и когда солнце исчезло за горизонтом, а город погрузился в ночной сумрак, последние силы покинули Эл и она уснула на самом краю кровати, сжимая в руках деревянную дощечку от комода.
На этот раз ей снова снился кошмар, но уже не про фейку или горящие кости.
Ей снился Кэйб, с перерезаны горлом, лежащий посреди тронного зала Двора Тумана. Ей снился Мидгард, восседающий на троне, а в его ногах валялась голова... по ступеням около трона струилась кровь. Эл узнала мертвеца, когда король пнул его отрубленную голову и та с мерзким хрустом скатилась вниз и ударившись о ее ноги, замерла. Она зажала рот ладонью, но вдруг поняла что ее руки так же в крови, Эл задрожала отпустившими на колени перед мертвым принцем. Она слышала хохот Мидгарда и его разящие, словно клинок слова, адресованные ей.
«Я знал, что могу положиться на тебя, Эллария»

Она подскочила с кровати, судорожно глотая воздух, тело билось в конвульсиях, как бы не старалась, Эл не смогла унять дрожь в руках и баюкая прижала их к груди. В комнате стояла гнетущая тишина и она заревела. Она не сдерживала эмоций, лишь плакала, всхлипывая, вновь и вновь стирая ладонью новый поток слез. Грудь рвало на части. Ей так хотелось домой. Ей так хотелось что бы все это, поскорее закончилось. Ей так хотелось жить.

— Ты не проронила ни слезинки, когда тебя чуть не закидали камнями до смерти. А теперь, ты плачешь из-за каких-то кошмаров? — хриплый сонный голос, прорвался в ее сознание и привёл в чувство. Мгновенно обернувшись, она увидела его. Лунный свет падавший сквозь толстые прутья решётки, освещал его бледное лицо и такого-же цвета что и сама Луна волосы. Айден сидел на краю кровати, в расслабленной, непринужденной позе, откинув голову на мягкий подлокотник и прикрыв устало веки. Все произошло настолько быстро, что Эл не успела понять в какой момент она подскочила с кровати и кинулась в сторону, подальше от него, но в сумраке комнаты, он был единственным, кого можно было разглядеть. И вновь запутавшись в ногах, она полетела вниз, пытаясь ухватится за балдахин, но тот выскальзывал из рук. В какой-то момент Эл зажмурилась, готовясь к неизбежному падению, кто бы мог подумать, лучший воин Двора Фейри, уже второй раз за несколько дней, падал с кровати запутавшись в собственных ногах. Но неожиданно за спину проскользнула рука и крепко сжала ее талию, не давая упасть. Они оба замерли, Эл будто повисла в воздухе, одно движение и баланс будет нарушен, и она не двигалась.
Все, что можно было видеть и чувствовать, был нависший над ней Айден, и его глаза, словно небо перед первым снегом, в самую холодную зиму.

— В темноте, нужно смотреть под ноги, — все так же тихо и монотонно добавил он, не отпуская ее и не отрывая взгляд.

— Я уже давно живу во тьме, в которой бесполезно смотреть под ноги. — неожиданно для себя, ответила она.
Эл не знала, показалось ей или нет, но до того маска, не выражающее никаких эмоций, на лице мужчины треснула. Он аккуратно отпустил ее и она села обратно на кровать, наблюдая как Айден встаёт и отходит в сторону.

— Я слышал, ты хочешь поговорить, — и все же, та старуха передала ее послание, Эл мысленно ее поблагодарила.

— Уверенна, все эти дни, ты думал как бы заставить меня говорить, ведь как ты уже понял, пытки - бесполезный ход. — он вскинул брови, а Эл продолжила.
— Для начала я скажу одно. Вам не победить. Ни с десятитысячной армией, ни даже с сотней тысяч бойцов. Людям не под силу противостоять фейри.

— Поэтому ты предпочла службу. — утверждение.

— Я не удостоилась выбора. — Айден хмыкнула, словно слушал глупые оправдания предательницы, но Эл продолжила придав голосу стали.
— Я служу Правителю Двора Тумана пять лет. И когда я только появилась во дворце, все что я умела делать, это варить кофе. Они создали меня, сделали той, кем я сейчас являюсь. Орудием. Пешкой в борьбе за власть. — мысли о кофейне и о пикси которую она когда то называла подругой, заставили сердце забиться чаще
Айден внимательно слушал ее, не пропуская ни слова, его лицо было нечитаемо, верил он ей или нет, было непонятно, но она не останавливалась.
— Они не учли одного. Я  могу лгать и притворяться кем угодно, но я все еще остаюсь человеком. Веришь ты мне или нет, у меня были причина оставаться при дворе, они есть и сейчас.

— И каково же твоё оправдание? Они угрожали убить тебя? Возможно держат в заложниках твою семью, или же ты повелась на сытную и беззаботную жизнь? Неужели этим рассказом, ты собиралась вызвать у меня жалость? — Эл презренно сморщилась, от одной  этой мысли. Возможно в чем-то он и был прав, ведь Эл оплачивала долг своей матери, который она не успела выплатить Каллиопе, покинув мир раньше, чем фейка успела явиться за ним. В ту ночь, Каллиопа дала ей выбор.

— Я собираюсь убить Короля Мидгарда. А затем, помочь его сыну захватить власть над всеми Дворами. — И снова его маска безразличия дала трещину, он недоверчиво покосился на неё, Эл видела бушующие в нем эмоции. Он не верит ей. Она чувствует это.
— А взамен, Принц Тьмы, поклялся, что фейри навсегда исчезнут из жизни людей. Это сделка. Иных путей нет. Мы можем победить врага, лишь используя его же силы. И все вы, совершаете огромную ошибку. Держа меня взаперти вам ничего не добиться. Я понимаю, что тебе нужно время обдумать сказанное мной, что ещё больше его нужно, для того что бы поверить мне. Но его нет. До Валлибара остаётся меньше чем три месяца, это единственный шанс вырвать нашу свободу из мертвой хватки фейри. Ты обязан поверить мне, иначе последствия твоего выбора, скажутся на будущем всего мира, но как именно, решать тебе. — Эл задержала дыхание, она неуверенно пожирала собеседника взглядом.
«Ну же, открой глаза, прислушайся, ты должен верить мне!»

— Ты сказала, что ты человек. — от неожиданности утверждения, Эл даже удивленно вскинула брови. Ища в его словах подвох, она неуверенно кивнула, соглашаясь.
— Твоя речь была убедительна, на секунду я даже поверил тебе, — Эл ошарашено замерла.

— Что ты имеешь ввиду? Я не солгала тебе. Если ты дашь шанс доказать мои слова, то я...

— Ты действительно думала, что я не знаю кто ты? Или подожди, ты считала себя единственной в своём роде? Как же так, поверила идиотским байкам фейри о том, что полукровки не способны выжить. Дай ка догадаться, неужто они все это время убеждали тебя в том, что ты жива лишь благодаря их магической поддержке? И ты повелась? Бестолковая девчонка, с огромной силой и потенциалом, на побегушках у Короля, действительно впечатляет. — у неё перехватило дух, она сжала ладони, впиваясь ногтями в плоть. Айден ухмыльнулся, заметив недоумение на ее лице. О чем он вообще говорит? Что ещё за полукровка?
Мужчина сделал шаг в ее сторону и Эл подскочила с места, крепко становясь на ноги, но руки все ещё дрожали, а язык онемел, она старалась не думать об этом бреде. Не могло такого быть. Он манипулирует ей, пытается вытащить из неё больше информации... он... пытается...

— Но ты не одна, Эллария, не единственная в своём роде. Ведь я сразу понял кто-то. Ты полукровка, точно так же как и я.