Глава 2
Аллисандр попивал вино, рассматривая газету двухлетней давности.
Он не читал газет и не ходил в театры. О событиях городской жизни узнавал исключительно от пьяниц в кабаке и сплетниц с улицы.
Одним днем Алексей заглянул к нему в коморку, возмущаясь повышению преступности в северной части столицы, крутя перед носом товарища газетой.
С того момента прошло два года, но старый и мятый вестник все еще хранился в шкафу, едва пожелтев.
Хлебнув из бутылки, листая старый материал, Аллисандр, как и прежде, ни о чем не думал, как вдруг послышался какой-то грохот изнутри.
Мужчина не обратил внимания, скидывая всё на шумных соседей, как шум повторился.
Было ощущение, что кто-то не разглядел в узком переулке ведра с висящей на веревке одеждой.
Грохот, стон, чертыханье и открывающаяся дверь.
Аллисандр закатил глаза, решив, что придется делиться вином с подвыпившим соседом, вот только новоприбывший гость и вовсе не был любителем пьянок.
Набоков ввалился в квартиру, едва не упав, выпрямляясь, недовольно поправляя сюртук, наконец, поднимая глаза на товарища.
- О, бездна, - проговорил Аллисандр эквивалент выражения "О, господи!", не поднимая на Алексея взора, продолжая читать газету.
Юноша стоял оскорбленный, сдерживаясь из последних слов, ведь никогда ранее дворянин не позволять себе беседовать на повышенных тонах.
- Я проделал долгий путь, чтобы посмотреть в глаза предателя, сбежавшего от меня пять дней назад, - высказался возмущенный Дворянин, чуть сжимая руки в кулаки.
- Ложь. Я отнюдь не революционер, - спокойно произнес Уэльсон, все еще не поднимая глаз. - Потому и не предатель.
- Может ты и защитишь родину перед государем, но не сохранишь уважение передо мной, - с гордостью проговорил Алексей.
- Налить? - с некой грустью спросил горожанин, привычно издеваясь над впечатлительным товарищем.
- Хм... - Набоков покачал головой, присаживаясь рядом. - Ты не мог сообщить об отъезде? Я волновался, думал Рококо женила тебя на Ирине или чего лучше: ее отец обошелся с тобой, точно волк с зайцем, - объяснился месье, размахивая руками.
- Не успели, я подался в бега раньше, - хихикнул мужчина, даже не зная стыдиться ли ему или, в какой-то степени, похвалить себя за хитрость. - Мои извинения, не смог оповестить.
- Зачем же ты сбежал? Так боялся действий Марии? - умеренным тоном задал вопрос.
- Мужчина должен бояться семью потерять, да на глазах родной матери умирать, - проговорил длинноволосый, вздыхая. - Мария всего лишь крикливая, малодушная дамочка, как впрочем и ее дочурка.
- Отчего же тогда? - Алексей приподнял бровь, рассматривая старые стены квартиры.
- Да как-то грустно стало на душе... Скучновато как-то, - исправился мужчина, повертев головой. - Тебя не предупредил, ты с дамами развлекался, - усмехнулся сударь, явно намекая, что третий был лишним тогда в особняке.
- Глупости какие, я просто угостил их чаем, - оправдывался Алексей, хмурясь. - Я тебя искал по деревне, у местных спрашивал, потом примчался следом. Не сиделось мне в поместье одному, - объяснил молодой месье.
- У кого именно спрашивал? - не понял Аллисандр, состроив недовольную гримасу.
- У деревенских, к особняку Рококо не допустили почему-то... А, ну еще к Маргарите бегал. к ее няне, - уточнил Алексей, осматривая конуру товарища. - Какова архитектура здесь, однако - поморщился дворянин.
- И что Маргарита? - Уэльсон крепче сжал бутылку в руке.
- Ничего, я не видел ее даже. Старушка дверь открыла, сказала, что не знает, где ты. Ну и я пошел обратно, - Набоков пожал плечами, искренне не понимая, что произошло у друга в деревне за одну ночь.
- Она все еще в деревне? - шепнул Аллисандр, не имея понятия в какой именно части города проживает смышленая миледи.
- Кто, няня? - Алексей скептически взглянул на приятеля, словно не догадываясь, о ком он.
- Нет! - чуть рыкнул мужчина, вставая, кладя пустую бутылку в отдельный пакет для мусора.
- Стыдишься говорить о ней, но не стыдишься о ней думать, - съязвил Алексей, недовольный скрытностью старшего. - Когда я уезжал, она все еще была там, да.
- Но ты не видел ее, - Уэльсон обернулся, удивляясь такой новости.
- Я не зрел Маргариту, когда искал тебя, но, проезжая мимо домов, заметил ее в саду. Копошилась в грядках, - объяснил Алексей, припоминая события прошло вечера перед отъездом.
- Значит не всё так плохо, - усмехнулся Аллисандр, однако улыбка его не выражала особой радости или облегченья.
- Я не знаю, что произошло и по какой причине ты сбежал от людских глаз, но, - Алексей совершил секундную паузу, дабы облизать пересохшие губы. - Гармония тебя минует, если ты не выскажешься.
- Откровений от меня не дождаться, Алексей, я давно за пределами романтики. Меня ничего не тревожит, я слишком стар и отрешен, - ответил Аллисандр, подходя к двери, открывая ее и покидая комнату.
- Но что все-таки случилось? - вскрикнул Набоков, выходя следом, охая от мимо проходящих людей.
- Слухи дурные пошли, - признался, наконец, Уэльсон. - Коситься на барышню стали, решил целомудрие ее защитить. Прямо как в ее письме "про честь и гордость позабыла, я знаю скоро я паду в глазах других удивлено", - процитировал мужчина, помня строчки наизусть. - К чему мне эти девичьи слезы да страдания? Они меня угнетают, - длинноволосый поморщился в пренебрежении.
- Ты уехал, чтобы люди не обвинили Маргарет в блуде? - догадался Алексей, слегка приподняв бровь. - Ты объяснился с сударыней?
- Я уехал, чтобы ненароком не стать для нее мечтанием, - мужчина осмотрелся, делая шаг к набережной. - И нет, я ничего и никому не должен. Разве ль я обещал?
- Ты удивляешь меня, друг, - чуть разозлился Набоков. - Говорить такие речи - срам для истинного аристократа, - Алексей гордо отвернулся.
- Стыдно, говоришь? - Аллисандр усмехнулся, смотря на недовольного товарища. - Быть аристократом, точно быть буржуем. Я Европу презираю, а вы к ней стремитесь, вот и вся разница между благородным дворянином и простым русским мужиком, - пояснил Уэльсон, уходя прочь, оставляя Набокова стоять на месте с негодующим и рассерженным лицом.
***
В просторной и уютной квартире, расположенной на Невском проспекте сидела молодая женщина, прихорашиваясь перед зеркалом.
Девушка поправляла прическу, одновременно показывая служанке какой наряд нужно приготовить к ужину.
Не прошло минуты, как в двери показалась Рококо с сумками. Мария что-то недовольно проворчала, отдав ношу служанке, после чего девушка побежала на кухню распаковывать продукты.
Ирина хихикнула, примеряя новые серьги, подаренные ее мужем.
После брака с неким Арсением девушка заметно похорошела. Одеваться она стала со вкусом, выглядеть более статно, как и полагалось молодой женщине - супруге человека из высшего круга.
Мария, однако, наведывалась к дочери не так часто, как ей хотелось, а именно пару раз в неделю.
Рококо предполагала, что поселится в центре Петербурга в одной квартире с Ириной, однако мать Арсения ясно дала понять, что негоже молодой чете жить с родственниками.
Мэри такой расклад, конечно же, по душе не пришелся, но пока женщина решила потерпеть до дня смерти престарелой свекрови Ирины, живя с приютившими ее родственниками господина Купле, для которых Рококо, скорее, выполняла роль кухарки.
Как и любая русская женщина, Мария умела готовить и делала это весьма неплохо. В конце концов, два десятилетия назад она входила в поместье в качестве невестки и жены офицера, а уже потом после признания брака недействительным стала подражать светским персонам, нанимая повариху и служанок.
Пока женщина ворчала, Ирина с энтузиазмом примеряла новые украшения и подарки, радуясь, что удача улыбнулась ей, ибо не каждой барышне удается вертеть богатым аристократом, который по совместительству еще и законный супруг.
- Хожу на эти рынки, точно служанка. Уже перчатки все обтерлись, - жаловалась Мария, глядя на свои руки.
- Мх, мама, ну кто ж тебя просил в алой красоте из Парижа морковку покупать, - девушка рассмеялась, намекая на перчатки красного цвета, привезенные господином Купле из Франции.
- Тебе все ни по чем : устроилась благодаря матери, за умного вышла, одел тебя в побрякушки всякие, - гневно перечисляла Мария, тыча на пышные наряды. - Да твои эти кольца, стоят как наши владения! - женщина злилась на беззаботную дочь, что каталась, словно сыр в масле.
- Ну вот и хорошо, коль так, - Ирина медленно повернулась, скрещивая руки, намекая на тождественную стоимость поместья в деревне и украшений. - Кабы надоест мне, отберу эту квартиру, заложу кольца, приобретем еще площадь да и не только в центре, - девушка подмигнула матери, возвращаясь обратно к своей прическе.
- Это ж... Это ж ты чего удумала то, а? - Рококо вскочила с кресла, подходя к дочери, смотря в зеркало, дабы разглядеть эмоции на лице младшей. - Брак осрамить решила? С ума сошла, девка!
Ирина ничего не ответила, продолжая поправлять волосы.
- У тебя тайный обожатель появился? Вы встречайтесь втихоря, а Арсения бросать ни в коем случае нельзя, - женщина размахивала руками, понимая, что лучшую кандидатуру легкомысленной дочери будет не найти, к тому же, не факт, что муж будет благосклонен и оставит Ирине немалое состояние.
- Да скучный он, мама. Скучный и занудливый, еще и мать его, - заныла Ирина, мотая головой. - Он слушает ее во всем, мне замечания делает. Ты говорила, мать умрет не сегодня так завтра, а уже осень на дворе, - напомнила Руковичкина, негодуя.
- Тоже мне мученица, - проворчала Мария, закатывая глаза. - Смерть свекрови дождаться не может! Ты лучше скажи, когда мать родную в дом перевезешь, - поинтересовалась рассерженная Мэри.
- Я уже сказала этому недотепе, что у нас пойдут дети, а за ними потребуется уход, и я не согласна на гувернантку, - успокоила Ира, снимая серьги, которые ей надоели, ибо настроение резко ухудшилось.
- А он чего? - Мария скептически выгнула бровь.
- Сказал: "Пусть сначала появятся, там уж решим", - мадемуазель закатила глаза, вспоминая заумное выражение супруга в тот момент.
Мария хотела что-то сказать, как внезапно дверь скрипнула, и вошел Арсений.
Человек высокого роста, некрупного телосложения, в кругленьких очках положил портфель, разуваясь, проходя вперед, внезапно подымая глаза, замечая тещу.
Мария поздоровалась, на что молодой мужчина кивнул, направляясь в отдельную комнату, которая также являлась его рабочим местом.
- Ах, не серчай, он весь вечер будет возиться с книжками, - отмахнулась девушка, хихикнув в кулачок. - Мама, даю слово, ты поселишься с нами, - пообещала Ира, нежно улыбнувшись старшей.
Мария недовольно кивнула, но больше спорить не стала.
Через пару минут женщина вернулась к родственникам приятеля, прибираясь в их гостиной, жалуясь на непосильную работу для слишком ухоженных рук.