Стань моим обещанием

Дверь нашей комнаты слегка приоткрыта. Странно. Эшли должна вернуться только к вечеру. Кроме нас, ключей больше не у кого нет. Любопытство перемешалось со страхом и я, вооружившись шваброй, стоящей в углу коридора, заглянула внутрь.

— Привет!

Потеряв дар речи, я отпрыгнула назад, смешно взвизгнув, как поросёнок. Швабра вылетела из рук и громко приземлилась на пол.

— Эшли, ты напугала меня! Давно ты вернулась?

— Не знаю, около получаса назад. Ты решила помыть полы?

— Я решила, что тебя хотят обворовать! Почему не позвонила? Я ждала тебя поздно.

Лежа на животе и скрестив ноги, подруга валялась на моей кровати, медленно покачивая ими вперёд-назад. Ее волосы были собраны в небрежную гульку, которую она умело зафиксировала простым карандашом. На голубом покрывале, я заметила несколько тетрадок, вокруг которых были разбросаны разноцветные маркеры.

— Должна, но слушать Дэниеля я больше не смогла. Он такой скучны-й-й... — Протянула она. — Весь день рассказывал какие-то странные и непонятные вещи, из которых я не поняла ни слова.

Я удивленно покасилась на подругу.

— Значит ли это, что у тебя появился конкурент в твоих профессорских делах?

Эшли швырнула в меня синим маркером.

— Я не ботанка. Просто более развита чем другие. Но все равно, такое ощущение, что мы разговариваем на разных языках.

— Ещё бы. Уверенна, если бы ты рассказывала ему об оттенках помады, он бы тоже тебя не понял. — Перебирая свои вещи в поисках подходящей, рассмеялась я.

Даже не знаю почему это делаю. Наверное, мне просто хочется сложить обратное впечатление. Может, если мой внешний вид не оправдает его ожидания, до его безмозглой головушки дойдёт, что это всего лишь глупое стечение обстоятельств.

— Это совсем другое.

— Не сомневаюсь. — Буркнула я, взяв старые, уже потерявшие из-за стирки цвет джинсы.

— Фу! Что ты делаешь? — Эшли вскочила и подошла ко мне, выхватив штаны у меня из рук. — Ты  что, собралась просить милостыни в переходе?

— Отдай. — Потянулась я к ней, пытаясь не дать провалиться моему плану.

Подруга подошла к столу и открыла верхний шкафчик. Когда я поняла что она делает, было уже слишком поздно. Теперь на моих джинсах появилась огромная дыра размером с мою голову.

— Ты с ума сошла?! — Крикнула я.

— Можешь сказать спасибо, я спасла тебя от позора.

— Какого позора? Ты не можешь портить мои вещи!

— Ошибаешься. — Произнесла она, зацепив их пальцем за дырку.

— Ну зачем? Как я теперь пойду?

— Куда ты вообще собралась?

— Мы с Тейтом договорились встретиться! — На эмоциях выдала я, о чем тут же пожалела.

— Ах вот оно что. — Возмущение на лице Эшли волшебным образом испарилось, оставив только улыбку и коварный взгляд.

— Даже не думай!

— Секунду.

— Эшли, нет!

Подруга проигнорировала меня. Она опять это делает. Лишает меня выбора. Терпеть не могу эту черту её характера. Конечно у неё безупречный вкус, и её наряды вызывают только восхищения. Но бывают моменты, когда мне совсем не нужно выглядеть, как голивудской звезде. Сегодня мне жизненно необходимо побыть простой бомжихой.

К сожалению, её это не волнует. Перерыв комод, она достала бардовый комбинезон-платье на тонких бретельках.

— Ты же не думаешь, что я это надену?

— У тебя нет выбора. Ухажёр уже подъехал. — Эшли подошла к окну и взглядом показала на улицу. — Ты же не хочешь, чтобы он подумал, что ты слишком долго собиралась для него.

Через открытую занавеску, мой взгляд падает на подоконник, где в стеклянной, трехлитровой банке, стоит букет зелёных лилий.

— Это лилии? — Недоумевая, интересуюсь я.

— Ага. — Эшли продолжает смотреть в окно.

— Зеленые? Откуда?

Девушка поворачивается и удивленно фыркает в ответ.

— Ты так спрашиваешь, будто их купила я. Я нашла букет у нас на пороге. 

— И поставила в банку.

— А куда прикажешь его девать?

— Только цветы?

— Ещё дурацкая записка и коробка марципанов.

— Тайный поклонник?

Эшли пожимает плечами и садится на кровать.

— Платье, цветы. Марципаны? Откуда он знает твои любимые конфеты?

Мой телефон замерцал:
Неизвестный номер: «— Жду тебя внизу.»

— Мне пора. Мы ещё вернёмся к этой теме.

Я последний раз смотрю в зеркало.

— Черт, Эшли! Ты портишь мне все планы. Это не свидание! Мы всего лишь должны доделать практическую! Можно сказать - это деловая встреча. — Завопила я, впопыхах доставая волосы из под чёрной куртки.

— Теперь у вас больше шансов перейти к деловой практике. — Двусмысленно объявила Эшли. Я недовольно огрызнулась, бросив короткий, не оценивший шутку, взгляд.

— Не важно свидание это или нет, то в чем ты собиралась идти было ужасно!

— В этом и была вся суть, а теперь ты дала повод лишний раз потешить его самомнение.

— Ой! — Цокнула она, махнув рукой в сторону двери. — Давай уже идти.

Машина Тейта стояла прямо напротив дверей общежития. Парень, облокотившись на автомобиль, скрестил руки на груди и внимательно разглядывал меня. Когда я оказалась рядом, он молча взял белый пакет с материалом и положил на заднее сидение.

— Хорошо выглядишь. — Произнёс он, сев за руль.

Что ж Эш, Браво!

— Спасибо.

Усевшись на переднее сидение белой «Audi», я потянулась к ремню безопасности. Кожаный салон, мягкие кресла и миллион разных кнопочек на панели машины, не могли сравниться с «Toyota» Эшли. Даже ремень, и тот тянулся иначе.

— Ты настолько мне не доверяешь? — Улыбаясь, указал он на пристегнутый ремень.

— Я села в машину к едва знакомому человеку, откуда мне знать, что у тебя на уме. Так что, пожалуй, да. Я тебе не доверяю.

Тейт вставил ключ в зажигание. Раздался рев мотора, и машина тронулась с места. Трасса была не знакомой. Сначала в моей голове промелькнула мысль о новом пути. Hо, когда мы выехали за город, я не на шутку напряглась. На сколько мне известно, вокруг нашего городка кроме леса и океана больше ничего нет, а до ближайшего населенного пункта как минимум пол дня. Не зная о чем и думать, я постаралась аккуратно узнать куда мы едем.

— Меня не сильно впечатляют окрестности леса за городом.

— Правда? Жаль. А я думал удивить тебя красотой местных болот и дружелюбием диких зверей.

— Очень смешно. — Нотки напряжения послышались в моем голосе.

— Расслабься. — Сказал Тейт, свернув по тропинке в какой-то подземный переезд. —Мы на месте.

Машина резко остановилась. Выйдя на улицу, я огляделась. Парковка, находящаяся под землёй, больше напоминала бомбоубежище. Тусклые фонари освещали еле заметную лестницу, которая вела ещё больше вниз. Боже, что я делаю? Насколько нужно быть отбитой, чтобы по собственной воли идти за не знакомым парнем в какую-то подземную дыру. Отогнав дурные мысли, я шагнула вслед за Тейтом.

Ступеньки лестницы были сделаны из белого камня на которых толстой лентой горела бесполезная подсветка. Холодная и мрачная атмосфера заставила меня ближе прижаться к парню. Достаточно спустившись, я увидела еле заметное освещение. Чем ниже мы были, тем ярче становился свет. Чувство страха медленно начало отступать.

Когда мы окончательно вошли, у меня захватило дух. Просторный зал, оснащенный кондиционером, от которого веяло теплом, изысканно оформлен в теплых тонах. Столы криволинейной формы, оборудованы ноутбуком. Очень уютные кресла, расположенные вдоль огромной стеклянной стены, открывающей вид на самое сердце океана, производили ещё большее впечатление. В зале довольно тихая и спокойная атмосфера. Нет той привычной суматохи и шумных посетителей как в обычном кафе. Из-за того, что заведение расположено на глубине, за жизнью морских обитателей можно наблюдать, прямо за столиком.

Не находя подходящих слов, я лишь посмотрела на парня.

— Здесь есть все, что нам нужно. — Тихо сказал он, сжимая мою ладонь.

Наверное, сама того не заметив, я взяла его за руку, когда мы спускались. Сейчас он не был похож на Тейта, с которым мы виделись утром. Такой тихий и спокойный. Вся эта обстановка больше походила на свидание, нежели на совместную деятельность. В какой-то момент, я даже забыла цель нашего приезда. Соберись! Ты сюда не развлекаться приехала. Быстро придя в себя, я одернула руку.

— Добро пожаловать в наше кафе-библиотеку. Вы бронировали столик? — Спросила милая девушка, подойдя к нам.

— Добрый вечер, да. — Протянул он листок.

— С литературой, верно?

— Да.

— Отлично. Пройдемте.

Направившись за персоналом, мы оказались в круглом зале. По размером он был гораздо меньше, однако не менее интересный. По всему периметру зала стояли огромные стеллажи битком набитые разными книгами. Мне кажется, сам Ашшурбанипал мог бы посоревноваться с таким количеством литературы. Пока Тейт брал необходимые источники, девушка провела меня к столику. Через пару минут, нам принесли поднос с кофе и выпечкой.

— Но я не заказывала.

— Ваш молодой человек сделал заказ и уже оплатил его. Приятного вечера.

— Он не мой... — Попыталась я оправдаться, но официантка уже удалилась.

Наше место оказалось напротив стекла. С ума сойти. Никогда в жизни я ещё не видела ничего подобного. Маленькие рыбки стаей плавают по кругу, разгоняя морских обитателей. Морские коньки, смешно покачиваются из стороны в сторону. Такие забавные! Их малыши-детеныши напоминают микроскопических дракончиков-игрушек. Покоренная прекрасным видом, я легонько прикоснулась к «прозрачной стене».

— Здорово правда?

— Это одно из лучших мест, где мне приходилось бывать.

— Рад, что тебе нравится.

Парень сел напротив меня.

— Слушай, Тейт. — Перевела я тему. — Я могу задать вопрос?

— Что ты хочешь знать?

Видео никак не оставляло меня в покое. И первым делом, я намеревалась выяснить прав ли Алекс.

— Поцелуй. Говорят есть видео...

— Видео?

— Да, кто-то снимал на телефон наш э...

— Было ожидаемое. Тебя это тревожит?

— Не хочу, чтобы оно вышло за пределы или гуляло где попало.

— Я понял. Но ничего такого я не слышал. Если бы оно было у кого-то из команды, я бы об это знал. Могу попробовать что-нибудь узнать, но ничего не обещаю.

— Пожалуйста.

Он улыбнулся и разложил чашки. Взяв свою в руки, опустил глаза вниз и на мгновение о чем-то задумался.

— Почему ты это сделала?

— Убрала изюм с булочки? — Медленно достав последнюю изюминку, я положила её на край тарелки. Ненавижу изюм. Кто вообще его придумал и для чего? Он же только все портит. Не понимаю, как люди вообще что-то с ним едят.

— Нет, почему поцеловала меня?

— Какая разница, ты все равно мне не веришь.

— С чего ты взяла?

— Я тебе уже говорила. Я проиграла пари. Это всего-навсего неудачное желание, которое должно было выглядеть немного иначе.

— Так это была не глупая отговорка?

— Нет.

— Что значит немного иначе?

— А сам как думаешь?

— Вопросом на вопрос.

Не скрывая ухмылки, он положил на стол стопку книг, а мне протянул тетрадь.

— Вот. Я буду читать отрывки, подходящие к нашей теме, а ты записывать. Благодаря тебе половина у нас уже есть. Значит много времени это не займёт. Потом сложим твои наброски с этими, и с готового конспекта сделаем отчет.

— Хорошо.

Я внимательно слушала и фиксировала все, что говорил Тейт. Порой, его взгляд задерживался на мне дольше положенного. Это сбивало меня с ритма, и я теряла смысл сказанного им. Время пролетело абсолютно незаметно, и нужно было возвращаться. Уходить совершенно не хотелось, но правила никто не отменял.

Добраться домой у нас вышло гораздо быстрее. По крайней мере мне так показалось. Произнесла я тихо перед тем, как выйти из машины.

— Спасибо.

— Тебе спасибо, партнёр. — Ответил парень, нажав на кнопку блокировки дверей, чтобы я могла выйти.

Как только я отошла, позади раздался голос.

— Элисон.

Я остановилась, дожидаясь приближающего ко мне парня.

— Да?

— Если ты не против, я бы повторил этот вечер, но уже без книг.

Что это с ним? Неужели он смущён? Надо же, такой милый. Кто бы мог подумать, что за маской мачо скрывается такой застенчивый парень. Хотя, судя по сегодняшнему вечеру, он полон сюрпризов.

— Можно.

На лице Тейта заиграла улыбка. И краем глаза, я заметила, как он сжал кулак.

— Знаешь, я рад что ты проиграла. — Шепнул он мне на ухо. — До встречи, леди-смелость. — Добавил Тейт, по-прежнему улыбаясь.

— До скорого.