×12×
Первый вопрос, молнией мелькнувший в оцепеневшем сознании: что Мур здесь забыл? Следил? Или вся эта ситуация просто роковая случайность? Плевать. Не столь важно. Превыше всего – поскорее убраться отсюда. Страх и волнение пряной волной ударили в голову, мешая трезво мыслить. Сердце робко и радостно затрепыхалось в груди. Однако, несмотря на это, всё же удалось выговорить относительно ровным тоном:
— Здесь довольно шумно, — пожаловалась своему попутчику с явным намёком.
— Хочешь, выйдем? — который, как выяснилось, весьма проницательный человек, что не могло не радовать.
Я торжественно кивнула. Наконец, покинув клуб, очутились на безлюдной улице, тонущей в потоке тумана. Было прохладнее, нежели несколько часов назад, к тому же моросил мелкий дождь. Мерцающий свет фонарей на соседнем бульваре обозначал только его контуры, покуда город постепенно пробуждался ото сна, утрачивая свою акварельную размытость. Испуганно вздрагивали листья на деревьях и кустарниках, покачивалась трава, вроде кто-то невидимый касался мягкой лапкой её зеленовато-рыжего убранства и намеренно приводил в движение.
— Так-то лучше, — Тим подошёл сзади и накинул на плечи своё пальто. Оставшись в одной хлопковой рубашке, выглядел достаточно привлекательно. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не глазеть прямиком на его крепкие мышцы, словно какой-то заправский маньяк. — Итак, как уже говорил, ты могла бы навестить меня на работе.
— Всем девушкам, которых встречаешь впервые, делаешь такое предложение?
— Думаю, мы больше не встретимся в каком-то похожем месте, — довольно усмехнулся, надувая щёки. — Если бы не друг, не оказался бы здесь. Даже рад тому, что притащил меня сюда, — снова приблизился ко мне. Слишком рядом. Тяжело сосредоточиться на простых действиях и попросить держать между нами дистанцию. Либо же просто не хочу этого?
— Почему? — послышался женский крик. — Вечеринка в самом разгаре, зачем нам уходить? — на пару с моим сопровождающим нервно переглянулись, точно школьники, которых застукали за чем-то непристойным. В ожидании, что сейчас пропишут выговор и отправят в кабинет к директору, повернулись лицом прямиком к своей участи.
Из кромешной темноты вышел Тайлер. Двигался быстро и уверенно, выхватывая острым взглядом всё в пределах своей видимости. Останавливаясь, прищуриваясь, как дикий зверь, в привычном для него пространстве и вновь устремляясь вперёд. Следом за ним, спотыкаясь, бежала раскрасневшая Вероника. Очевидно, уже давно.
Хватило не более чем секунды, чтобы этот тандем очутился около нас.
— А ты что здесь делаешь? — уставился на меня в непонимании.
Я нервно сглотнула, попыталась ответить, впрочем, осознала, что не получается. Горло горело, на грудь, вроде положили бетонную плиту. Только, открыв глаза и осмотревшись, никакой плиты не оказалось. А подводящее в последнее время сердце билось всё сильнее, что отдавалось яростным рычанием в ушах.
— Молчишь, — угрожающе констатировал. — Ну, молчи, — пылающий взор резко переместился на фигуру чуть левее от меня, выхватив незнакомое лицо. — А это кто?
— Тим, — представился и по-доброму протянул ладонь. Мур криво на неё покосился, но всё же нерешительно пожал, после чего, казалось, можно было облегчённо выдохнуть. — Мы бы хотели уединиться с Рэйчел.
— Что ты задумал, Тимоти? — никак не могла понять, чего, собственно, добивается? Зачем всё это? Почему бы не взять и уехать вместе с Вероникой, оставив в покое?
— Меня зовут Тим, не Тимоти, — деликатно поправил. — Хотелось просто пообщаться наедине.
— Я тоже люблю разговаривать, — продолжал забрасывать своими бессмысленными репликами. Видимо, намеренно пытался смутить и заставить почувствовать неловкость.
— Тебя никто не спрашивал, — дар речи неожиданно вернулся. Тем не менее Тайлер проигнорировал такой язвительный тон и опять приступил к прежним выпадам на моего невиновного спутника.
— Ты знал, что Рэйчел любит астрономию? — фраза, которая заставила поразиться и усомниться в исправной работоспособности собственных органов слуха. Пока глаза по-детски округлились от изумления, в подсознании пульсировала бешеная мысль: откуда такие сведения? — Тебе нравится астрономия, Тимоти?
— Не сильно разбираюсь в этом, — парень заметно растерялся, совсем было замялся, как провинившийся ребёнок.
— А как насчёт истории? — Мур, в свою очередь, не собирался сдавать позиции и нагло продолжал настойчивые попытки атаковать противника.
— Мне нравились уроки истории в школе.
— Рэйчел ненавидит историю, — сухо, не скрывая радости, улыбнулся неприятель. — Похоже, у вас двоих нет ничего общего.
— Это нам предстоит самим разобраться, — голос возмущённо дрогнул. — Уходи!
— Думаю, это мне лучше уйти, — даже не успела ничего сказать в ответ, а Тим уже скрылся из нашего поля зрения, словно растаявший на глазах кусочек льда.
Внутри ныло всё: тело, душа и чувство собственного отчаяния. Как устала всё-таки терпеть это нахальное поведение. Воспоминания из прошлого не давали покоя. В то время со мной поступал так же. Больно. Невыносимо больно. Ведь после того, что случилось, долго приходила в себя. Почему же делает это вторично? Искреннее непонимание вскоре сменилось на неконтролируемую ярость. Разъярённая, точно фурия, не находя от злости места, заходила взад-вперёд. Как посмел? Что вообще себе позволяет?
— Доволен? — повернулась и, упёршись рукой и лбом в грудь, начала бить. Тайлер спокойно стоял, гордо подняв подбородок.
Было достаточно того, чтобы немного замедлиться, и мою гневную тираду прервал размеренный голос:
— Тебе пора домой.
— Доберусь на такси, — моментально выдала, ухмыльнувшись. Ещё чего. Справлюсь сама.
Взяла телефон в руки и в приложении оформила вызов, воспользовавшись системой навигации, которая самостоятельно определила моё местоположение. Стоило водителю подтвердить заказ, однако сразу же от него отказывался. Опять и опять. Что за напасть? Неужели в эти места невозможно заказать машину?
— Хорошо, — тут же образумилась и согласилась на предложение. Громко выдохнула, приняв поражение. Это же просто совместная поездка. Что может пойти не так?
Подметив, что Вероника заняла переднее сидение, присела на заднее. Как только мы тронулись, прислонилась к стеклу. Его прохлада успокаивала после всего, что произошло. Прикрыв глаза, надеялась поскорее попасть в долгожданные объятия своей мягкой кровати.
— Почему должны были взять её с собой? — распахнула глаза. В конце концов, этот разговор касался меня.
— Так нужно, — глаза закрылись.
— А чем займёмся, когда избавимся от неё? — игриво выясняла Вероника. Стало неприятно и оскорбительно, ведь почувствовала себя на месте третьего колеса.
— Тормози! — крикнула, и взялась за ручку двери.
— Ты что надумала? — Мур сбавил скорость и растерянно посмотрел на меня сквозь боковое зеркало заднего вида.
— Останови машину! — завопила настолько сильно, что на пару секунд даже заложило в ушах. Парню пришлось резко нажать на педаль, уловив только момент, когда открыла транспорт и выскочила на улицу. Даже не обернувшись, упрямо направилась в сторону своего района.
Похоже, этот разговор стал последней каплей. Из глаз брызнули предательские слёзы. Шла по тротуару и плакала из-за несправедливости жизни. Из-за того, какие невыполнимые испытания посылает для меня. Не спеша плелась, на каждом шагу жалея себя. Опасаясь, что кто-то сейчас встретится и увидит моё зарёванное лицо. К счастью, никого не оказалось в столь ранний час.
— Рэйчел! — на полпути меня окликнули. Напряглась, стиснула зубы и вместо того, чтобы остановиться, только ускорилась.
— Чего тебе нужно? —спрашивала прямо на ходу, не оборачиваясь. — Возвращайся на свидание!
— Вероника не моя девушка, тем более, что она уже ушла, — последовало в ответ. — Я вызвал ей такси!
— Почему? — Тайлер догнал почти сразу же. Схватил чуть выше локтя, крепко обхватив руку пальцами.
— Потому что ты странно себя вела и выпрыгнула из машины! — развернул к себе лицом.
— Просто хотела подышать свежим воздухом, — непроизвольно отвела взгляд. Явный признак лжи.
Мур закатил глаза и недовольно проворчал:
— Прекрасно знаю, когда ты говоришь неправду.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — возмутилась, ведь эта мысль никак не могла уложиться в голове.
— Уверенна в этом? — переспросил парень и, притянув к себе, нагло поцеловал. Дыхание перехватило от неожиданности. Аромат алкогольного напитка ощущался слишком ярко, отчего захмелела в мгновение ока. Цепляясь за шиворот кожаной куртки, чтобы устоять на месте, буквально умирала от блаженства. Беспричинного и нелогичного блаженства. Властно водил губами по моим губам, и наше дыхание смешивалось. В какой-то момент сама потянулась к нему, чтобы стать ещё ближе, впрочем он уже отстранился.
— А теперь быстро в машину, — довольно грубо произнёс. Не стала препираться, молча открыла пассажирскую дверь и умостилась на сиденье.