×11×
— Ты? — прошептала Вероника, которая, по-видимому, не ожидала меня увидеть. Такой вывод можно было сделать, исходя из её выражение лица.
— Мне нужно с ним поговорить.
— С Тайлером? — киваю и замечаю, что нервно проглатывает слюну и несмело улыбается. — Мур не дома, — сделала попытку закрыть дверь, однако я успела среагировать и вставить в щель ногу.
Заглянула в её карие глаза, чувствуя, как эмоции вырываются наружу, как слова обретают форму у меня на языке. Проглатываю их и просто наблюдаю. По тому, как прячет взгляд, поняла, что точно что-то не договаривает.
— Сказала же, его здесь нет, — внимательно посмотрела на вытянутую в проход конечность. — Зайди позже.
На наши крики из некоторых домов, что поблизости, повыбегали соседи. Устраивать скандал на всеобщее обозрение не было в планах. Лишь по этой причине, без лишних препирательств убрала ногу, которая стала для неё препятствием. Ушла прочь, и всё же пообещала себе, что вернусь. Дождусь момента, когда сторожевой пёс будет усмирён и потребую ответы.
Вернулась домой, поднялась в комнату и засела за домашнюю работу, совсем потеряв счёт времени. Со всем непрекращающимся беспорядком, который присутствовал в моей жизни, подметила, что неплохо справляется учёба. Совмещать её с личной драмой, как выяснилось, не лёгкая задача. Тем не менее, это занятие по настоящему отвлекало от навязчивых и регулярных мыслей.
С улицы послышался громкий гул автомобильного мотора. Посмотрев в окно, я заприметила Тайлера на пару с Вероникой. Интересно только, куда направляются?
Внутри меня что-то взбаламутилось. Что-то исключительно собственническое, не позволяющее делиться тем, что считала своим. Своим? Откуда такие суждения? К тому же, что это за чувство терзает меня изнутри? Может, ревность? Не думаю. Скорее всего, какое-то обманчивое ощущение. Несомненно, мы сблизились за последнее время с Муром. Пускай и это ничего не значит, ведь остались всё ещё в статусе врагов.
Телефон завибрировал, сдвигаясь на край стола: сообщение от Блэр, которая приглашала посетить недавно открывшийся ночной клуб. Неугомонная приятельница к тому же не забыла подчеркнуть, что отказы с моей стороны не принимаются, оставив буквально без права выбора.
Даже не собиралась, если честно. В любом случае развеяться сейчас не помешает. Столько произошло за последние дни, что очистить голову будет как раз кстати.
— Если ты веселишься, то я тоже буду, — гордо произнесла, повыше вздёрнув подбородок, несмотря на то, что человек, которому предназначались эти слова, был не рядом.
Написала Клинтон, что может на меня рассчитывать, попросив отправить адрес заведения. Тем временем приняла душ и определилась с нарядом на вечер. Путь, как выяснилось при получении ответа, предстоял не близкий. Следственно, приняла решение воспользоваться услугами такси.
Подъехала к «Эль-Леонелу», расплатилась с водителем, встретилась с подругой и поспешила зайти внутрь в надежде поскорее попасть в тепло. Открытое платье оказалось слишком лёгким, чтобы надеть его в осеннюю пору, а чёрный пиджак больше походил на модный аксессуар, нежели на предмет одежды, способный согреть.
Совсем скоро пришла наша очередь проходить мимо двух охранников у входа. Блэр шепнула что-то одному из них на ухо, после чего нас пропустили. Тёмное помещение в ту же секунду поглотило, окутав шумом ритмичных битов. Изначально миновали небольшое фойе, стараясь не обращать внимание на несколько парочек, желавших уединения. Затем оставили позади себя ещё одну дверь, очутившись в огромном зале, наполненном людьми.
Потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к мерцающим в полумраке огням. Стоя на помосте и не спеша спускаться на цокольный этаж, всматривалась в толпу, ища знакомые лица.
— Кто тебе рассказал об этом месте? — склонилась к своей спутнице.
— Хорошие знакомые, — прилетело в ответ с хитрой ухмылкой.
— Не эти ли хорошие знакомые стали причиной, по которой нас впустили, даже не спросив о нашем возрасте? — приходилось перекрикивать музыку, чтобы услышать друг друга.
— Угадала, — Клинтон подмигнула, толкнув меня бедром. — Я планирую танцевать всю ночь напролёт!
— Всё-таки там так много людей, — неуверенно посмотрела по сторонам. — Давай лучше останемся здесь?
— Я тебя не слышу, — пропела Блэр, прикрыв уши ладонями.
В следующий миг нащупала мою ладонь и силой вытащила в центр танцпола. Схватила за плечи и привела их в движение. Если бы не подчинилась, то так и трясла бы, пока не закружилась бы голова. Мне было откровенно неловко шевелиться, а об танцах и речи не шло. Вяло шаталась из стороны в сторону, вытянув руки по бокам, как оловянный солдатик. Только мои вялые подёргивания не бодрили, а скорее укачивали, что не ускользнуло от зоркого взгляда приятельницы.
Клинтон продолжала и дальше управлять моим туловищем, пока окончательно не расслабилась. Вслушиваясь в музыку, постепенно стала чувствовать ритм. Доверилась телу. Двигаясь в такт, каждый рывок получался точным, элегантным, лёгким. Танцевала, на удивление, как свободная кошечка.
Мельком отметила, как к подруге подошёл парень, с которым довольно быстро нашла общий язык, принялась весело общаться и даже позволила положить руки себе на корпус во время зажигательного танца. Кажется, кто-то сегодня будет зажигать ещё и после клуба.
Через миг на своей талии ощутила чьи-то руки. Моментально вскинула голову и увидела позади себя совершенно незнакомого человека. На вид ему лет двадцать. Голубоглазый, с лёгкой щетиной на лице.
Независимо от того, что внутри себя растерялась, вида не подала. Продолжала танцевать, повернув голову обратно. Несколько песен спустя его ладони переместились на мои кисти. Незнакомец склонился к шее, опаляя жарким дыханием, и промурлыкал:
— Не против выпить?
— Можно, — лукаво усмехнулась и попросила: — Закажи мне мохито. Безалкогольный.
Кивнув, уволок меня к длинной барной стойке. В здании было достаточно многолюдно, впрочем места кое-где ещё пустовали. Присев на высокие стулья, кавалер подозвал официанта и поручил ему приготовление наших напитков.
— Почему безалкогольный? Выпила бы, расслабилась, — предложил до сих пор не назвавший своего имени парень, в то время как мы ждали, пока услужливый бармен делал наш заказ.
— Алкоголь плохо действует на мозг, — объясняла своё нежелание употреблять крепкие напитки таким образом. Ему не обязательно знать правду.
— Буянишь? — уточнял, глядя на меня в упор и слегка прищурившись.
— Скорее болтаю всякую ахинею или сразу отключаюсь, — беспечно пошутила. — Я Рэйчел, — протянула руку, пытаясь быть приветливой.
— Тим, — перехватил мою ладонь и галантно её поцеловал.
Нам, наконец, принесли коктейли, и разговор на время утих. Показалось, что некоторая напряжённость, чувствовавшаяся ранее, спала. Уже не ощущала себя такой скованной и позволила себе улыбаться время от времени. Не хотелось продолжать беседу обо мне, вот почему постаралась переменить тему:
— Расскажешь, чем занимаешься? — попросила, внимательно разглядывая своего компаньона на вечер.
— Работаю автослесарем.
— Работаешь? — брови удивлённо приподнялись вверх.
— Бросил школу и занялся своим делом, — Тим неторопливо сделал глоток своего напитка. — Школа никогда бы не научила меня тому, чему учит реальная жизнь, —хохотнул и предположил: — Может, как-нибудь увидишь меня в работе.
— С радостью!
Болтали ещё какое-то время, громко и задорно смеялись. Присутствовала некая лёгкость в этом общении. Общались, как старые знакомые. Почти что друзья. Словно случайно встретились посреди оживлённой улицы и обсуждали последние новости. В какой-то момент мужское лицо очутилось совсем близко к моему.
Именно тогда эта самая лёгкость испарилась. Когда взор ненароком прошёлся вдоль барного стола и остановится на паре, которая расположилась рядом с нами. Юная блондинка в компании темноволосого парня. Сперва ничего примечательного. Девушка что-то оживлённо рассказывала, не сдерживая эмоций, а её партнёру, очевидно, не было никакого дела до этой пустой болтовни. В его руках покоился бокал, покручивая который, периодически подносил к губам и отпивал какую-то жидкость. Впрочем, больше всего меня поразил его взгляд, по какой-то причине направленный именно в нашу сторону. Взгляд, пылающий огнём, под которым хотелось сжаться в комочек и уменьшиться в несколько раз. Ноздри раздувались. Казалось, вот-вот и разорвёт свою жертву, как настоящий хищник в дикой природе.
Даже несмотря на тусклую освещённость в помещении, пускай и не сразу, но всё же узнала этих двоих, отчего оцепенела от неожиданности. Рядом с нами сидели Вероника и Тайлер.