Мотылек

Я плохо осознавала смену дней. Пролежав в палате 7 суток, мне казалось, что прошло чуть больше месяца. Все это время моим неустанным другом был писк приборов, контролирующий мое состояние. Я быстро шла на поправку, по крайней мере так говорил человек в белом халате и со стеклянным взглядом, устремленным в свой планшет. Я и сама чувствовала, как некогда прожигающая острая боль внутри меня ослабевала, уступая место лишь неприятной тяжести при дыхании. Раньше я никогда не болела пневмонией, но меня часто пугали ей в детстве. Именно поэтому я никогда не снимала шапки, из-за чего нередко становилась предметом насмешек со стороны более свободных от предрассудков одноклассников. Разумеется, речь идет лишь о холодном времени года. Летом я не носила шапки, потому что меня пугали перегревом. 

Однако, сколько бы дней не прошло, я не могла не думать о разговоре с Кайли. Первые несколько дней она не отходила от меня, постоянно готовая помочь мне с походом до туалета и обратно. Она развлекала меня своей болтовней обо всем и ни о чем, я чаще всего лишь угрюмо кивала, изо всей сил стараясь придать своему лицу заинтересованный вид. Мои мысли были не с ней. Все дело в том, что при первой нашей встречи она сказала мне о том, как все мои близкие, которых я покинула, отправившись в это путешествие в никуда, все это время старались тщетно дозвониться до меня. Как так, ведь я столько раз брала в руки телефон, вновь и вновь расстраиваясь из-за того, что мне никто не звонит? Как могло случиться так, что я пропустила такое количество звонков? Почему я не видела пропущенные? Все это пугало меня, и чем чаще и дольше я старалась разобраться в причинах такого парадокса, тем страшнее мне становилось. 

Сначала я хотела спросить об этом Кайли, но эта мысль быстро отпустила меня. Нельзя, чтобы Кайли думала, что я схожу с ума, ведь это совсем не так. Кроме того, она и так натерпелась со мной много, не хочу, чтобы это принесло ей новые проблемы и переживания. Тогда я стала думать о том, как мне докопаться до истины. 

Дня через 3 после моего попадания в больницу подруга согласилась оставлять меня одну. Я предложила ей погулять по городу, раз есть такая возможность. Особенно я рекомендовала ей выставку в музее искусства с зеркальными стенами. Я сказала, что бюст с "разбитым сердцем" еще долгое время будет преследовать мои воспоминания. Ничего особо не понимая, Кайли согласилась со мной и на следующий день пришла только утром, чтобы убедиться в том, что эту ночь я провела так же плохо, как и все до этого. Именно тогда и начался мои поиск ответов.

Первым делом я залезла в телефон. Все ли так, как говорила Кайли? Я просмотрела всю историю вызовов. Все было очевидно - друзья и родственники ни раз пытались дозвониться до меня. Многие из них оставляли мне сообщения на автоответчик, писали SMS и даже в Facebook. Как я могла все пропустить?

"Ванесса, все хорошо? Просто дай знать, что ты жива"

"Черт, возьми трубку, Ванесса! Слышишь?!"

"Я обратилась в полицию. Если это снова твои глупые шутки, то ты зашла слишком далеко"

Полиция. Я совсем не подумала о том, что дело может принять такой оборот. Надеюсь, что Кайли уже успела сообщить, что обнаружила меня. Не хотелось бы мне оказаться на пути домой в машине полицейских, подобравших меня на улице как бродячую кошку. Я поставила в голове напоминание о том, что нужно расспросить о полиции Кайли, когда представится такая возможность. Однако, я все еще не могла понять, как получилось так, что я не видела все это раньше.

Мой поиск продолжился в интернете. Пользователи предлагали много вариантов, начиная от самых простых - невнимательность, и заканчивая тем, что мне было сложно понять - технические ошибки телефона и как их исправить. Последнее казалось мне более правдоподобным, быть может потому, что в технике я ничего не понимала и была рада, что проблема не могла быть в таком случае решена мной своевременно. Нутром я чувствовала, что дело не в этом, но измученный постоянными терзаниями мозг соглашался поверить в техническую ошибку. 

Кайли приходила все реже. Я была рада этому с одной стороны, ведь тогда мне не приходилось слушать ее рассказы о делах из дома. Весь тот мир, которым я жила, казался мне таким далеким от мира давней подруги. Она рассказывала об университетской компании, говорила о том, кто как старался устроиться и что из этого выходило. Я лишь понимающе кивала, не задавая никаких уточняющих вопросов. Я смутно помнила, кто такой Дерек и почему мне когда-то были так интересны его отношения с Амандой. Я даже не знаю как выглядит эта Аманда, помню лишь, что мы дали такое имя неизвестной девушке, с которой Кайли однажды видела нашего одногруппника в парке. Я приходила в смятение, вновь и вновь ловя себя на мысли о том, как была мне раньше интересна чужая жизнь и как безразлична своя собственная. 

С другой стороны, я любила, когда Кайли просто молча находилась рядом. Она читала что-то в своем телефоне, много печатала, вероятнее всего переписываясь со своим племянником, о котором она говорила практически во всех случаях, когда дело не касалось наших общих знакомых. Она любила этого озорного мальчугана, но часто жаловалась на его абсолютную неспособность к обучению. Во время таких разговоров я лишь кисло улыбалась, делая это так, когда вам, например, показывают фотографии своего ребенка на телефоне тогда, когда вы этого не просили. В общем, дни проходили уныло. Разбавляли их лишь встречи с доктором Смитом, все также безучастно навещающего меня по утрам и вечерам. Иногда он даже бросал на меня короткий взгляд, будто проверяя, находится ли на месте тот человек, с которым он разговаривает. Я развлекала себя тем, что старалась поймать этот взгляд и продлить его настолько, насколько это было возможно. Я смотрела ему в глаза, отсчитывая секунды. Самым долгим временем было 7 секунд. Затем он смущенно опускал глаза в планшет и, бросив еще пару дежурных фраз, скрывался за дверью. Мне нравилось смущать его. Его нос тогда непременно краснел, а глаза становились слегка влажными как у теленка.

- Через пару дней ты будешь готова к выписке. Вернемся на поезде или самолетом? - однажды спросила Кайли, отвлекаясь от телефона в руках. Я сидела на койке, устало смотря в окно и перебирая в памяти все, что случилось со мной за последнее время. К такому вопросу я была готова. Я много думала о том, как сообщить подруге о том, что я не вернуть обратно. По крайней мере до тех пор, пока не почувствую, что время пришло.

- Не знаю. Тебе лучше купить билет на самолет. Поезд идет медленно, в дороге можно провести целый день, - ответила я отстраненно, тщательно подбирая слова для того, чтобы подвести Кайли к самостоятельному выводу.

- Сама-то как хочешь? По-моему лучше и правда лететь самолетом. Мне не терпится вручить тебя всем на растерзание за твой безответственный поступок, - она издала смешок, намекая мне на то, что пошутила. Шутка мне не понравилась, также как и то, что Кайли в упор не понимала моего намека.

- Не думаю, что хочу вернуться, - я встретилась со взглядом Кайли, направленным прямо внутрь меня. После моих слов выражение ее лица мгновенно омрачилось: брови сдвинулись к переносице, губы поджались, в глазах читался вопрос.

- Что это значит? Как так "не думаю, что хочу вернуться"? К чему тебе оставаться здесь? - возмущенно произнесла подруга, поднимаясь со своего место и усаживаясь на койку рядом со мной. Он взяла мою руку в свою ладонь, накрыв сверху еще одной. Я прекрасно знала этот ее трюк. Так она делала всегда, когда старалась призвать меня к разумности. 

- Остались незаконченные дела, не бери в голову, ничего важного, - я постаралась непринужденно улыбнуться, накрывая нашу конструкцию из рук своей ладонью. Это был знак, что я готова вступить в игру.

- Раз дела неважные, значит их можно и не заканчивать, - лицо Кайли смягчилось. Она просияла нежной улыбкой.

Внутри меня все закипало, я чувствовала, что без уговоров и недомолвок не обойтись, хуже того, я знала, что слезы неизбежны. Я действительно ценю Кайли за то, что она прилетела сюда, отыскала меня, все это время навещала и (по ее мнению) не давала мне заскучать, но теперь, когда я уже в хорошем состоянии, мне следует поблагодарить ее за помощь и отпустить снова в спокойную жизнь. Я понимала, что так просто она со мной не согласиться, но этот разговор должен был состояться в любом случае. Я просто хочу понять, что манит меня вперед, что не дает мне вернуться. Что-то подсказывало мне, что моя синяя птица не так далеко, как кажется. 

- Я бы очень хотела тебе рассказать все, что сейчас происходит со мной, и почему я должна остаться на самом деле, но ты скажешь, что все это глупости, - я отвернулась. 

- Просто расскажи, - мягко произнесла Кайли, мысленно я ликовала, ведь она попалась на крючок. Между нами возникла тонкая нить доверия, как наверняка Кайли сейчас кажется. Она готова слушать правдивую историю, которую я придумала заранее, чтобы убедить ее в том, что мне нужно остаться и продолжить путь.

 - Все дело в том, что я собираю материал для своей книги, которую планирую написать еще с последнего курса университета. Помнишь мой дипломный проект? 

- Конечно, "Фермерское движение в ***в начале XXI века". Как такое забыть? Ты доказывала комиссии, что за сельским хозяйством будущее, а они лишь посмеивались, говоря о том, что это пережитки прошлого.

- Именно. Так вот, я решила написать книгу, которая будет освещать этот вопрос в полном объеме. Сейчас я нахожусь, так сказать, в исследовательской экспедиции. Я собираю почву на анализ по городам, чтобы составить общее представление о ее пригодности для ведения полномасштабного сельского хозяйства, расспрашиваю жителей об их отношении, опрашиваю местных представителей власти о возможности проведения программы и так далее по списку, в общем, дел много. Я хочу собрать достоверную информацию для того, чтобы написать книгу. Я чувствую, что должна это сделать, - я рассказывала, постоянно ловя себя на мысли о том, что в моей голове история звучала складнее, чем есть на самом деле. 

- Это конечно... здорово, - неуверенно произнесла Кайли, - но можно заниматься этим и из дома. Делать письменные запросы в органы власти, смотреть исследования по почве, общаться в соцсетях с жителями разных городов. Разве не так?

Я заволновалась, хоть вида и не подала. Состроив страдальческую гримасу, я многозначительно произнесла:

- Разве я могу так поступить?

Кайли опустила голову, будто стыдясь того, что подумала о том, что я могу так безответственно подойти к делу. Я высвободила свои руки из ее хватки и вновь устремила взгляд в окно. Она должна была понять, что задела меня за живое.

- Если хочешь, то оставайся. Ты взрослый человек, кроме того, раз дело касается твоей научной работы, то тут я только "за". Но давай договоримся о том, что ты больше не пропадешь с радаров? - она вновь привлекла меня себе, на этот раз обнимая за шею. Я хотела смеяться от радости, что все прошло практически гладко. Я чувствовала себя отлично, мне вдруг захотелось расцеловать подругу за ее доверчивость, но я сдержалась, ограничившись лишь ответными объятьями. 

Мне проболтали еще недолго. Я уверила ее в том, что мое молчание больше не повториться, я буду отвечать на все звонки и сообщения, буду присылать фотографии и болтать по видеосвязи. На радостях я наобещала еще много всего, но главное, что достигла своего - я остаюсь. 

***

Кайли уехала через два дня, проводив меня до отеля, оплату за который она внесла на неделю вперед. Все это время я не переставала убеждать ее в том, что у меня все под контролем, и я состоянии справиться со всем сама. Единственное, что я попросила у подруги - это деньги. Надеяться на случай я не могла, ведь мне нужно было двигаться дальше, а денег на транспорт у меня не было, кроме того, голод еще никто не отменял. Подруга оставила мне пару крупных купюр наличными и оплаченную неделю в отеле с включенным завтраком, в котором она сама жила все это время. Я была благодарна ей до слез и потому очень горячо прощалась с ней, не представляя, когда увижу ее снова.

В этом городе я не знала никого, кроме Нейтана и его странной жены. Я понимала, что должна обзавестись полезным знакомством, чтобы получить шанс поехать дальше бесплатно, сэкономив деньги Кайли на черный день. У меня была неделя, чтобы найти это знакомство, ведь платить за отель дальше было для меня слишком дорого. В первый же вечер своего одиночества я решила заняться вопросом транспорта и потому провела все время в номере, активно изучая сайты поиска попутчиков. Были те, кто предлагал свои услуги водителя за деньги, причем таких объявлений было большинство. Меня они не интересовали. Я присматривалась лишь к тем, в которых люди в обмен на транспорт принимали оплату в виде хорошего собеседника, умеющего рассказывать интересные истории. Я всегда считала себя таким человеком. Что-что, а врать я умела всегда.

Мои поиски прервал внезапный звонок от неизвестного номера. Я подняла трубку, не рассчитывая услышать знакомый голос. 

- Здравствуй, Ванесса, - по телу пробежали мурашки.