Алиса
Всё изменилось. Или, точнее, всё осталось на своих местах, кроме меня.
Я вела себя иначе. Осторожнее. Училась не смотреть слишком долго, не искать в её взгляде чего-то большего. Училась быть рядом, не пересекать границу, которую она так мягко, но уверенно установила.
Первое время это давалось нелегко. Я ловила себя на том, что всё ещё жду её улыбки или ищу её присутствие в комнате. Каждое её движение, каждое слово отзывалось внутри меня слишком остро.
Но я поняла одну вещь: если я не научусь быть сильной, мы обе потеряем то, что у нас есть.
***
Однажды утром я пришла в офис чуть раньше обычного. Марта уже была там, как всегда, собранная, сосредоточенная, будто ничего в её жизни не могло выбить её из равновесия.
– Доброе утро, – сказала я, стараясь звучать как можно более профессионально.
Она подняла взгляд, на мгновение задержалась на мне, и я заметила в её глазах лёгкое беспокойство.
– Доброе утро, Алиса. Как настроение?
– Рабочее, – ответила я с короткой улыбкой, тут же опуская глаза к папке с документами.
Она кивнула, и мне показалось, что её губы чуть дрогнули, будто она хотела сказать что-то ещё. Но не сказала.
***
Я наблюдала за ней во время переговоров, но теперь старалась смотреть иначе. В её уверенности я искала вдохновение, в её голосе – чёткость и ясность, которых мне не хватало самой. Но я училась подавлять тот трепет внутри, который раньше всегда появлялся рядом с ней.
"Это работа", – повторяла я себе каждый раз, когда она ловила мой взгляд.
Марта была права: я вложила слишком много сил, чтобы оказаться здесь, и терять всё из-за своих чувств было бы глупо.
***
Как-то вечером, когда работа почти завершилась, она предложила:
– Хочешь выпить кофе?
Я замерла на секунду. Её предложение было обычным, дружелюбным, но теперь каждое слово казалось мне испытанием.
– Конечно, – ответила я, стараясь скрыть напряжение.
Мы сидели в небольшой кухне её офиса. Она говорила о своём сыне, о том, как они с Питером планируют поездку на каникулы. Я слушала внимательно, улыбалась в нужных местах, но где-то глубоко внутри чувствовала лёгкую боль.
– Алиса, – вдруг сказала она, – я заметила, что ты стала немного... другой в последнее время.
Я напряглась.
– В каком смысле?
– Ты как будто пытаешься держаться на расстоянии.
Я на мгновение задумалась, прежде чем ответить.
– Я просто стараюсь быть профессиональной. Вы мне много дали, Марта, и я не хочу разочаровать вас.
Она смотрела на меня внимательно, изучая.
– Ты никогда меня не разочаровывала, – тихо сказала она.
Её слова были тёплыми, но я знала, что это не то, чего я искала. Я улыбнулась, стараясь не выдать ничего лишнего.
– Спасибо.
***
С каждым днём я училась жить с этим чувством. Оно не исчезло, но я прятала его глубже, запирала в самом тёмном уголке себя. Я научилась радоваться её успехам, помогать ей, восхищаться ею – как профессионалом, как женщиной, которая изменила мою жизнь.
Но теперь я видела её иначе. Я научилась уважать дистанцию, которую она установила. Училась быть не только ассистенткой, но и человеком, который понимает, что не всё в жизни может быть взаимным.
Я снова стала собой. Но немного другой. Сильнее. Более сосредоточенной. Более взрослой.
И самое главное, я научилась жить рядом с ней, не надеясь ни на что. Просто быть благодарной за то, что она есть в моей жизни.