Глава четвертая
Попала я в кромешную тьму, где даже собственного голоса не слышно. Я попыталась идти вперед, но создавалось ощущение, словно я по-прежнему стою на одном месте.
— И это все? — подумала я, — Это и есть смерть? Ни рая, ни ада?
Я не знала, сколько прошло времени: день, год или, может, вообще столетия. Да даже если бы одна минута, мне и она показалась бы вечностью. Что, если это место, где все берет свое начало, или же наоборот, это место, где все находит свой конец? Вдруг таков мой конец и дальше уже больше ничего не будет, только режущая уши тишина и абсолютная тьма? Даже будучи мертвой, я ощутила неподдельный ужас.
Но вдруг, впервые с момента моей смерти, я почувствовала на себе чью-то руку. Она схватила меня за локоть и с силой потянула в неизвестном направлении. Душа моя летела, и тьма потихоньку стала рассеиваться. Через мгновение я вновь оказалась под тем самым фонарем, где еще недавно меня жестоко убили. Место моей смерти было обтянуто лентами, предупреждающими, что на данную территорию вход воспрещен. Это значило, что не так уж и долго я пробыла в этой темноте.
— Моя милая маленькая Мэл, — из темноты раздался до боли знакомый мужской голос.
Я узнала бы его из миллиона. Этот голос когда-то очень давно напевал мне перед сном колыбельные, читал сказки и рассказывал не менее невероятные истории из личной жизни.
— Дедушка?
— Мне так жаль.
Дедушка вышел из тени, и я, наконец-то, смогла его увидеть. Он выглядел ровно так же, как я его и запомнила: все та же ковбойская коричневая шляпа и рубаха в крупную красную клетку.
— Я никак не мог помешать этому, Мэл, — грустным голосом продолжил дедушка, — я не смог тебя уберечь и предупредить. Ты не должна была умереть. Они изменили свою историю и, к моему горю, закончили твою.
— Что меня ждет? Я так боюсь, дедушка.
Я подбежала к нему и что было мочи обняла его, как когда-то в детстве, когда дедуля без предупреждения приезжал к нам в гости.
— Ты заберешь меня с собой?
Я уткнулась носом в его плечо и горько заплакала. Впервые после смерти я словно вновь была живой.
— Мэл, детка моя, твои земные дела не окончены. Есть среди живых что-то, что словно оковы удерживает тебя среди живых. И пока ты не разберешься с этим, так и будешь посреди двух миров, ни живая, ни мертвая.
— Как же я узнаю, что это? Что если я навсегда застряну непонятно где?
— Ты все поймешь, Мэл. Сконцентрируйся!
Образ дедушки стал рассеиваться у меня на глазах как утренний туман.
— Стой! Дедушка! Дедушка!
Я звала его сквозь слезы. Даже смотря на свое мертвое тело, мне не было так плохо и страшно, как сейчас. Страх перед неизведанным не смог пройти мимо меня.
Паника. Разве душа, покинувшая тело, способна испытывать панику? Нет, я не должна паниковать. Мне ведь терять больше нечего. Я и так мертва. У меня есть задание, и я обязана его выполнить.
Прекратив свою истерику, я решила начать расследование с дома. Может именно семья меня здесь удерживает? Может я не хочу их навсегда потерять? Или же они не свыклись еще с мыслью, что меня больше нет, потому и не отпускают? Эта версия одна из наиболее вероятных. С нее и начнем.
Закрыв глаза, я представила перед собой дом, и тут же оказалась на заднем дворе, где в детстве любила играть в баскетбол с Ксандром и Пади.
Веранда едва освещалась тусклым светом, доносящимся из окон дома. Царила режущая уши тишина. Лишь стрекот сверчков доносился со всех сторон. Обычно в это время папа любил, сидя на веранде в кресле-качалке, пропустить бутылку другую пива с нашим соседом Томасом, обсуждая прошедшие матчи по бейсболу. Сейчас же веранда была пустой, оттого меня и пронзило непередаваемое словами чувство тоски и глубокой печали.
Я подошла к входной двери, не зная для чего, попыталась ощутить ладонью ее деревянную поверхность.
«Я хочу жить!» — пронеслось у меня в голове.
Но мысли мои развеяла открывшаяся и прошедшая сквозь меня дверь. Из дома вышел Ксандр. За ним последовал Пади.
— Я не верю, что это она! — дрожащим голосом сказал Ксандр, — Да и какого черта ей так поздно было делать в лесу?
Патрик молчал, опустив взгляд в пол. Почему он не рассказал ему про наше несостоявшееся свидание?
— Может..., — замялся Пади, — может она кого-то там ждала?
— Да кого Мэл могла ждать поздним вечером? Это же Мэл! Порой мне казалось, что ее парни вообще не интересовали.
— Заблуждаешься, братец, — возразила я, но мое возражение осталось не замеченным.
— Вдруг у нее было свидание?
— Ты что-то знаешь об этом? — Алекс подлетел к Падди и схватил его за футболку, — Ты знаешь, кого она ждала и молчишь? Ты покрываешь потенциального убийцу моей сестры?
Глаза Ксандра покраснели, фаланги пальцев успели побелеть от того, как сильно он сжал воротник поло Патрика.
Я видела как мой возлюбленный испугался. Но ему же нечего бояться. Это ведь не он был.
— Ты спятил, Ксандр! – Пади оттолкнул от себя моего брата, — Я уж точно не знаю, кого она там ждала, понял! Я не следил за ее личной жизнью! И я не имею никакого отношения к ее смерти! И да, мне сейчас тоже плохо! Мы были вместе чуть ли не с рождения и я любил ее, как и ты. Она была для меня младшей сестрой.
Я обомлела от его слов. Патрик обманул Ксандра, не сказав ему о нашем свидании. Обманул, не сказав о нашем флирте. Каждое его слово пропитано ложью! Но почему? Что если я не знаю этого человека? Что если он не такой безобидный и милый, как мне казалось при жизни? Что если среди моих убийц был и он?
Надо мной вновь образовалась черная воронка, которая начала меня затягивать в свой водоворот. Только не опять в эту кромешную тьму! Пожалуйста, только не туда!