Кэрол
В Сеуле мы живём уже неделю. Сказать, что жизнь в Азии отличается от жизни в Нью-Йорке, значит не сказать ничего. Район Сенбукдонг был просто шикарен. Если, гуляя по центру Сеула, вы наткнулись на тихий райончик с непримечательными снаружи домами, будьте уверены: за этими огромными заборами неспешно течет успешная жизнь богатых людей. Причём тут вообще забор, который, к слову, наш дом тоже ограждал от остальных жилых домов? Богатые и бедные дома в Корее зачастую находятся очень близко друг к другу, поэтому состоятельные хозяева предпочитают отгораживаться от внешнего мира высокими стенами. После входа на территорию оказываешься в подвальном помещении или на парковке. А основная, жилая часть дома возвышается над уровнем земли, как в фильмах показано, которые я успела просмотреть, пока была в самолёте. Я, честно говоря, до конца не знала, сколько мои родители зарабатывают, но судя по тому, в каком месте мы теперь живём, достаточно много. Мне это совсем не нравится. Я никогда не была человеком, которому нужны деньги, слава, гулянки. Я, так сказать, комнатный кактус. Такая популярность родителей привела к тому, что меня начали воспринимать, как их тень, а не личность. Личность, у которой есть свой стиль, свои мысли, свои цели. Всё то, что не купить за деньги родителей. Всё то, что у меня отобрали ещё, казалось бы, до рождения. Но я обещала себе начать новую жизнь, как только мои ноги спустят меня со ступенек самолёта на серый асфальт корейской дороги. Я ещё до конца не знала, как именно это произойдёт, но если я ставила себе цель, то всегда ее добивались. Чего бы мне это не стоило.
Меня немного смущает система обучения в корейских школах. Я привыкла, что март – это время, когда ещё рано отдыхать на летних каникулах, но уже можно готовиться и все планировать. А тут, так получается, что это начало первого семестра обучения. То есть, я уже должна думать о том, с кем и куда ехать отдыхать и развлекаться, а получается, что опять должна проходить программу выпускного класса средней школы. Хотя я даже не знала, совпадает ли она с американской школьной программой. В общем, вопросов у меня было больше, чем просто достаточно. Так что сейчас, во вторник, всё, что мне хотелось, это безо всяких приключений добраться до нужной мне школы, в которую меня приняли.
Что я смогла понять за неделю проживания в Корее, так это то, что люди тут крайне приветливы, а климат кардинально отличается от климата в Нью-Йорке. Не смотря на начало марта, мне не было холодно. Возможно, страх перед чем-то абсолютно новым настолько сильно овладел моим телом, что я была уже не в состоянии прочувствовать температуру на улице. Так что накинув вязаный кардиган, я взяла в руку сумку-шоппер бежевого цвета и направилась к выходу, где меня, конечно же, своим криком перехватила мать.
— Кэрол, помни, что всегда нужно быть умной девочкой. Ты лицо нашей семьи. Не подведи нас.
— Жаль, что мы не решаем, с какой внешностью нам рождаться. — С грустью и злостью, как подобает обиженному подростку, ответила я и вышла из этого особняка. На улице всё же было прохладно, но я решила не предавать этому большого внимания. «Мне не холодно, я и есть холод», — с такими мыслями я направилась сначала на поиски действительно вкусного кофе, а потом и самой школы. Пройдя где-то метров двести, я наткнулась на небольшое кафе. Мой корейский был все ещё очень плох, но я репетировала фразы, которые считала важными для проживания в Корее. Синдром отличницы давал о себе знать каждую минуту.
— Здравствуйте, тётушка, мне одну чашку латте с корицей, пожалуйста. — Довольно быстро и почти без заминок произнесла я, мило улыбаясь. Я правда надеялась, что мои идеально ровные зубы исправят ситуацию и меня не так сильно засмеют за мой акцент. Не зря же я два года в начальных классах носила брекеты, а потом ещё три года капу. — Спасибо Вам.
Я взяла свой стакан, сразу же сделав пару глотков. На миг мне показалось, что это самый лучший кофе, который я только пробовала в своей никчёмной жизни. Кажется, мне даже не придётся ходить по окрестности в поисках вкусного и недорого кофе.
— Я знаю английский, — резко ответила женщина лет сорока. Собственно, она и сделала этот бесподобный кофе. Я уже стояла возле входной двери, но немедля обернулась на голос.
— Тогда это Вам огромный плюс к Вашему невероятно вкусному латте, — в очередной раз улыбнулась я. Кажется, только незнакомые люди и такой излюбленный напиток способны вызывать у меня искреннюю улыбку. — Меня зовут Кэрол, теперь я Ваш постоянный клиент.
— Хорошо, Кэрол, рада это слышать! — в ответ улыбнулась та, говоря на американско-английском языке, — меня зовут Мэган. Я тоже родилась и долгое время проживала в Америке, хотя моя родители коренные корейцы. В любом случае, приятно познакомиться!
От услышанного имени у меня застыла кровь в жилах. Я на минуту задержала взгляд на баристе, пытаясь найти подвох там, где его не было. У меня появилось огромное желание написать единственной подруге из города, про который я поклялась забыть, как только поселилась в Сеуле. Будучи такой эгоисткой, я совсем забыла про Мэган из Нью-Йорка. Подруга ещё называется, аж самой противно стало.
— И мне приятно познакомиться, — кивнула в ответ я и быстро вышла, пытаясь сдержать слёзы. Я знала, что разница во времени у нас просто колоссальная. Мне потребовалось нереально много времени, чтобы приспособиться и не засыпать лишь в 3-4 утра. Поэтому достав телефон и написав Мэган незамысловатую смс-ку «Добрый вечер, я диспетчер, новости из Сеуле заказывали?», я даже и не надеялась, что мне могут ответить. Но случилось чудо, Мэган была в сети. Я от радости даже вскрикнула, благо на улице было не так много людей. Проще скинуть всё на приезжую иностранку со своими приколами, чем объяснять всем вокруг, что человек, которому на тебя никогда не было все равно, ответил тебе на смс после длительного молчания. Причём ответил без обид, сарказма и холода. Заболтавшись с подругой, я совсем забыла, что мои недельные каникулы закончились и пора бы найти дорогу в новую школу. Глубоко внутри я понимала, что иду куда-то. Куда-то не туда. Это сидело во мне так далеко внутри, что как только оно дошло до поверхности сознания, было уже слишком поздно. Я резко поняла, что совершила огромную ошибку в своей жизни.
— Это, блять, что только что было? — не поднимая голову вверх, я поняла, что сама себе вырыла яму. Стакан вкуснейшего кофе, который я не успела допить из-за болтовни с подругой, сейчас расположился на верхней одежде какого-то корейского парня. А ведь говорила мне мама не увлекаться телефоном по дороге, а я не послушалась. Ну вот, Кэрол, получай теперь по заслугам.
Этот явно злой парень ещё попытался со мной как-то заговорить, но я в упор молчала, опустив голову вниз. Видимо, он не понимает, что в корейском я не сильна. Стыд и страх перемешались внутри меня, не позволяя мне хоть что-то сказать в свое оправдание. Этот злой-мачо-чмо снял и кинул свой пиджак прям мне в руки, рукавом слегка зацепив моё лицо. Через минуту, когда тот понял, что я не собираюсь ничего отвечать и поднимать голову, решил припугнуть меня ещё больше и даже замахнулся рукой. Сказать, что я в этот момент действительно испытала животный страх - значит ничего не сказать. Каролина Брукс – послушная дочь из семьи докторов и прилежная ученица-отличница сейчас стояла в Богом забытом районе и ждала, когда горячая рука какого-то бандита нанесёт ей пару сильных ударов. Но этого, что очень странно, так и не произошло. Из-за того, что я сильно зажмурила глаза от страха, так и не заметила, как к этому злому-мачо-чмо подошло ещё пару парней, которые и приглушили его порыв агрессии. Я на секунду вздохнула с облегчением и замотала головой в знак протеста. Тот крикнул, чтобы я за три секунды покинула его территорию и чтобы завтра его чистый пиджак был у него. Я развернулась и побежала, что только были силы. Спустя какое-то время бега, я всё же остановилась, давая себе возможность передохнуть немного и перевести дыхание. Это впервые за весь день заставило меня оглянуться вокруг. Район Ахен, хоть и находятся в паре шагов от центра Сеула и лучших университетов страны, — очень бедный. Тут много старых домов, которые наспех построили в послевоенное время и которые теперь находятся, как сказали бы в Америке, в аварийном состоянии. Те, кто посостоятельнее, перебрались в жилье или в районы получше, а небогатые люди (в том числе живущие за чертой бедности) здесь так и остались. Это я узнала от родителей, которые предупреждали меня, что два абсолютно разных района находятся так близко друг к другу. Но как я знаю, тут нет бандитов и все люди добрые, не смотря на свою бедность. Так кто же это тогда был? И тут я вспомнила про пиджак в своих руках. Быстро осмотрев его, я поняла, что этот парень школьник и что его зовут Джон-Чжи или может Чон-Чхи, судя по тому, что это имя было написано на бейджике. Благо, я успела выучить корейский алфавит, но всё же некоторые буквы ещё путала и правила произношения мне давались еще с трудом.
И тут я вспомнила про телефон и Мэган. Посмотрев в открытый чат, я поняла, что та так и не дождалась моего ответа и просто ушла спать. Я пообещала себе, что вечером ей всё обязательно расскажу, но сейчас, посмотрев на время, я поняла, что жутко опаздываю в школу, место нахождения которой я даже приблизительно не знала. Ну что же, открыв Гугл-карты, я в два счета нашла нужный мне адрес и путь, как до него добраться. Ирония судьбы, но эта школа находилась буквально в десяти минутах ходьбы, а я, провтыкав нужный поворот, забрела в такую неловкую ситуацию. Но не смотря на всё это, я быстро дошла до место назначения, первоначально боясь зайти во внутрь самой школы. Я морально целую неделю готовилась к тому, что ко мне будет много внимания, вопросов и косо кинутых взглядов. Возможно, этого и можно было бы избежать, приди я вовремя на уроки, а не опаздывая, хоть и не на долго.
— Так, Кэрол, соберись с мыслями и помни, что это не школа в Нью-Йорке, а твой шанс начать новую жизнь. Сделай плюсом то, что ты американка и прошла всю школьную программу. — В слух начала я сама себя утешать. Это всегда мне помогало, так что почти всю свою жизнь положиться я могла лишь на себя и свое внутренние ощущения. Я уже подняла ногу и почти ступила на первую ступеньку лестницы, как меня тут же остановили.
— Привет, меня зовут Хён Вон, но можешь звать меня Вон-ни.
Я минуту простояла к человеку спиной, не понимая, ко мне это обращаются или нет. Повернув голову влево-вправо, меня вдруг осенило, что на улице уже никого нет, так как уже пару минут, как начались уроки. Я обернулась.
— И почему корейский мальчик сейчас стоит на улице и разговаривает с неизвестной девочкой на английском, если должен находиться на своём уроке? — ухмыльнулась я, радуясь, что мне не придётся опять тренировать свой ломанный корейский. И как он со спины понял, что я иностранка? Разобрал на слух мой нервный бред? Оглянув парня с ног до головы, я вдруг поняла. Школьная форма, точно. У меня её не было. — А меня зовут Кэрол. Думаю, этот год я проведу здесь. Как на счёт здешней школы, если твой корейский желает лучшего?
— Могу лишь пожелать удачи и терпения. А так же могу помочь найти хорошего репетитора, — тот повторил жест за мой и тоже оглянулся по сторонам. Я заметила ухмылку на его губах, — хотя долго его искать не придётся, он стоит прям перед тобой. — Я улыбнулась этому парню в ответ, понимая, что я, кажется, нашла себе нового настоящего друга. Как минимум потому, что он не убежал при виде меня. Даже когда смог полностью рассмотреть. — А что это за пиджак у тебя?
— А это, как сказать...— я посмотрела на место, куда смотрел парень. Точно, этот пиджак абсолютно такой же, как на Вон-ни. А это значило лишь одно. Долго искать Джон-Чжи мне не придётся. — Это так, неприятная ситуация утром произошла. Мне нужно его постирать и вернуть хозяину. И кажется, я даже придумала как. Ты случайно не знаешь, где можно купить хлорку?