ПЕПЕЛ ЛЮБВИ
— Я люблю тебя.
Эти три слова прозвучали так мягко, так непривычно, что у Амелии защемило в груди.
Аэрон никогда не говорил это вслух. Он показывал любовь в своих поступках, в ревности, в страсти, в заботе. Но сейчас, в тишине ночи, когда он держал её в своих сильных руках, объятиях, его голос был пропитан чем-то более глубоким.
Она прижалась к нему, вдохнула его запах, запоминая каждую ноту.
— Я тоже тебя люблю.
Он притянул её ближе, их дыхание смешалось.
— Не уходи от меня, Ами.
Она улыбнулась, скрывая боль, сжимая в ладонях правду, которую он не должен был узнать.
Но она уже сделала свой выбор.
-----
Ночь была беспощадной.
Тёмные облака не скрывали Луны – она висела в небе, окрашенная в алый цвет. Лес дышал угрозой, и каждый шаг Амелии отзывался болью в груди.
Её лёгкое белое платье цеплялось за ветки, босые ноги оставляли следы на влажной земле.
Она знала – идёт на смерть.
Но если это спасёт Аэрона, у неё не было выбора.
---
Когда Амелия вышла на поляну, её окружила тьма.
Волчьи глаза сверкали в темноте, сотни взглядов впивались в неё, полные ненависти.
— Ведьма… — прошипела одна из женщин.
— Она должна умереть… — проревел кто-то из мужчин.
Но никто не двигался, ожидая его.
Хардина.
Он вышел из тени медленно, властно, как хищник, уверенный в победе.
— Ты пришла.
Он смотрел на неё с триумфом, но в глубине его глаз читалось нечто иное.
Тёмное. Опасное.
— Я здесь.
Амелия стояла прямо, но внутри всё дрожало.
Хардин подошёл ближе. Его рука поднялась, коснувшись её щеки.
— Ты боишься?
Она не ответила.
Он усмехнулся.
— Ты сделала правильный выбор. Ты спасёшь его, Амелия. Ты спасёшь нас всех.
Она не могла дышать.
Где-то в стороне вспыхнуло пламя.
Она увидела, как волки сгрудились вокруг, их дыхание превращалось в пар под ночным небом.
Они ждали.
---
СМЕРТЬ ВО ИМЯ ЛЮБВИ
Они хотели её кровь.
Она закрыла глаза.
Кто-то подал Хардину кубок с кровью Аэрона, собранной в бою.
Клинок блеснул в руках Хардина.
— Его кровь у нас есть. Теперь нужна ты.
Амелия закрыла глаза.
Перед ней вспыхнуло воспоминание:
> Аэрон, шепчущий ей перед сном: "Ты – моя вечность".
Его улыбка.
Его глаза.
Она не увидит их снова.
Ночь пахла кровью.
Она стекала по побелённым камням древнего алтаря, расползалась тёмными лужами, отражая свет Кровавой Луны, что застыла в чёрном, беззвёздном небе. Лес затаился. Даже звери чувствовали, что сегодня воздух пропитан чем-то древним, голодным, неподвластным законам людей.
Амелия стояла в центре ритуального круга, босая, в белом платье, которое уже давно не было белым. Капли падали с её запястий, смешиваясь с землёй, что помнила слишком много смертей. Ветер шептал что-то на ухо, но она его не слышала.
Она слышала только его.
— Ты дрожишь, Амелия, — голос Хардина был низким, успокаивающим, почти ласковым. Он провёл пальцами по её щеке, стирая дорожку слёз, но его ладони пахли железом. Её кровью.
— Это неправильно, — прошептала она.
Он наклонился ближе, обжёг дыханием её губы.
— Это необходимо.
Её судьба была написана задолго до того, как она родилась.
Ветхий, пропитанный вековой магией свиток говорил, что в ночь Кровавой Луны кровь истинной пары разорвёт границы проклятия. Что один получит силу, а другой — вечность.
Амелия думала, что у неё есть выбор.
Но судьба не предлагает выбора.
Пламя вспыхнуло вокруг неё, когда нож прорезал воздух.
В этот же миг, где-то далеко, в другом конце леса, Аэрон сорвался с места, чувствуя, как его сердце разрывается пополам. Он бежал, он кричал её имя, он был готов разорвать весь мир на части.
Но ночь уже сделала свой выбор.
Слишком поздно.
---
Хардин взмахнул кинжалом.
Боль прорезала тело, выбивая дыхание.
— Не закрывай глаза, Амелия. — Его голос был тихим, почти нежным.
Она захрипела, падая на колени.
Кровь хлынула на землю, чернея под светом Кровавой Луны.
Лезвие вошло в её бок, разрывая плоть, впуская в тело яд.
Она попыталась бороться, но слишком много рук держало её.
Хардин…
Она встретилась с его глазами.
Это не он.
Его взгляд был наполнен яростью, страхом, отчаянием. Он на минуту подумал " Возможно я ошибся? Возможно это обман?"
Он рванулся к ней, но его отбросили назад. Было уже поздно.
Волки склонились перед костром, когда её тело бросили в пламя.
Огонь охватил её платье, словно желая забрать её в свои объятия.
Боль…
Она слышала его крик, слышала, как Хардин рвётся к ней, слышала, как мир рушится вокруг неё.
Но единственное, что было в её сердце — его имя.
Аэрон…
Вокруг волки выли.
Кто-то кричал.
Тьма накрыла её.
Последнее, что она почувствовала – как боль исчезла.
И как её сердце разбилось.
---
АЭРОН
Он проснулся от боли.
Душащей.
Рвущей сердце.
— АМЕЛИЯ!
Его зверь взревел внутри, прорываясь наружу.
Но было слишком поздно.
Её уже не было.
В ту ночь Луна потемнела.
В ту ночь волк потерял свою истинную пару.
В ту ночь любовь превратилась в пепел.