Глава 17. Папа, с днём рождения.
После похода в магазин, девушки доволокли до квартиры три больших пакета с продуктами и позвонили в дверь, чтобы Карен открыла дверью, но как оказалось, дома её не оказалось. Тогда они решили выложить продукты на стол, что Венди и делала, а Элис располагала их по местам. После чего, они решили немного прогуляться, подышать свежим воздухом.
Около полтора часа они посидели в любимом парке Элис. Всю прогулку они обсуждали детей, которые без ума курили электронные сигареты, а также обсуждали и сладких парочек, которые в открытую лапали друг друга, даже без чувства стыда, что рядом с ними были маленькие дети. Ещё, на удивление, они успели увидеть самую обсуждаемую девушку из школы, а также главой всех стерв - Хейден Коллинз. Эта особа только и могла принижать девушек, которые для Элис казалось даже красивее, чем она. Хейден же каждый день делала яркие макияжи, чтобы обратить на себя внимание, особенно парней. Одевала она всегда юбку, которая еле прикрывала её большие ягодицы и, обязательно, какой-нибудь топ с откровенным вырезом. В общем, дешёвая проститутка, кому не жалко была на неё денег, если кто-то из парней хотел провести ночь вместе с ней. Элис и Венди называли её дешёвой проституткой. Ходили слухи, что она даже залетела от какого-то парня и делала аборт в тайне от родителей. Но это всего лишь слухи, а что было на самом деле, остаётся быть секретом.
Вечером Элис пришла домой и сразу упала на свою кровать, как тяжёлый камень. Венди же не стала возвращаться к Элис под предлогом того, что всё-таки будет временно жить у бабушки, пока не наладит общение с родителями или насовсем останется жить у неё. Бабушка у Венди, вроде бы, ещё адекватная, как думает Элис, и надеется, что это так. Хотя бы временно сможет обеспечить свою внучку, за что ей огромное спасибо от Элис.
Элис лежала на кровати и долго со скучающим видом смотрела в потолок. Сегодня она ничем не занималась, только лишь сходила за продуктами и часик посидела в парке с Венди, но к вечеру она была обессиленной. Она прокручивает в голове диалог с подругой насчёт подачи документов в учебные заведения, что заставляет Элис резко сесть и вспомнить, что до сих пор не подала заявления.
— Надо посмотреть университеты и подать заявления, — лепечет себе под нос девушка и встаёт с кровати.
Она садится за стол и пододвигает ближе ноутбук. Крышку ноутбука выглядела запылённой, что Элис вытирает пыль подушечками пальцем, а затем сдувает её из-ха чего у неё начинает першить в горле. Опять эта пыль. Если бы мама находилась дома и болтала с ней о чём-нибудь, одновременно рассматривая уровень чистоты в её комнате, то, если бы она заприметила эту пыль на ноутбуке, заставила бы ее вымывать не только свою комнату, но и всю квартиру. Элис быстро смахивает пыль с крышки и ноутбук становится как новый. Она включает его и сразу заходит в Интернет. В поисковике она набирает «Лучшие медицинские университеты».
Она открывает первую страницу, которая, после пяти минут её чтения, расстроила девушку. Она не сможет поступить в этот университет из-за низкого балла по экзаменам. Первая отмена заявления уже есть. Счёт начался. Спустя десять минут она уже насчитала четыре университета, в которые её точно не примут. Элис откидывается на спинку кресла и громко со стоном вздыхает, оттягивая лицо вниз. Лицо стало морщиться от душевной боли, на щеках стали течь дорожки солёных слёз, которые позже падали на стол и пол. Сегодня она надеялась, что в три университета она сможет поступить, но после просмотра походных баллов, у неё пропала уверенность в поступлении на медицину. Пускай хоть и не хирург, смирилась Элис, но она бы хотела связать свою жизнь с медициной, но.. Увы, не получится. Но всё-таки она решается подать заявления в некоторые заведения, надеясь, что в какой-нибудь из них её наконец-то примет.
Девушка, громко рыдая, переводит свой взгляд на рамку с фотографией, на которой изображена она и Джон. Элис берёт рамку в руки и смотрит на счастливого отца, который так и продолжал смотреть на малышку с большой надеждой, что эта девочка точно сможет сдать хорошо экзамены и поступить на хирурга в лучшем университете, как и он. А потом работа мечты, свои дети, семья и так далее. Такое будущее представлял Джон. Но Элис понимает, что будущее, как представлял папа, не будет таким. Она замечает, как ее слёзы каплями упали на лицо изображённого папы и вытирает их рукавом кофты.
— Пап, я не смогла... — выдавливает сквозь тяжёлое дыхание Элис. — Я не знаю что делать! Я боюсь сказать маме, что не смогу поступить в медицинский! Что мне делать, чёрт побери!? — она с истерикой прикладывает фотографию к груди и крепко её прижимает, заставляя стекло немножко треснуть от давления.
Когда она слышит второй треск стекла, то отстраняет рамку от себя и вновь рассматривает фотографию, обратив внимание на ползущие трещины на изображении мужчины. Элис поджимает губы и дрожащей рукой ставит рамку на место. Несколько минут рассматривает фото и вовсе кладёт её изображением вниз, чтобы больше не навёрстывать плохие воспоминания. Девушка глубоко набирает кислород в лёгкие и выдыхает, чтобы уже успокоиться.
— Слезами ничем не поможешь, — твёрдо говорит она и кликает мышкой по поисковику.
Девушка вытирает тыльной стороной ладоней последние слёзы с лица и шмыгает носом. Она подносит пальцы к клавиатуре, но вскоре опешила, когда понимает, что искать другие учебные заведения уже не имело смысла. Элис вновь откидывается на спинку кресла, глубоко задумавшись. В голову стукнул сегодняшний разговор с Венди насчёт университетов, что потихоньку, будто из эха, начало всплывать слово «полиция». Элис слегка хмурится, не понимая, к чему вообще слово «полиция», а затем вспоминает свои же слова:
«Я хочу найти убийцу своего папы».
Девушка усмехается своим же словам и начинает громко смеяться, запрокидывая голову назад. Смех больше походил на истерику психопата, который был уже на грани. И этим психопатом была Элис. Она думает, что на раз-два сможете поймать убийцу, которую не могла поймать полиция в течении несколько лет. Ага, наивная. Со словами об убийце отца она начинает что-то печатать на клавиатуре, а затем только переводит взгляд на экран, чтобы взглянуть что она написала. «Лучшие академии полиции». Элис насмешливо улыбается и нажимает на «поиск», совсем уже не имея позитивных мыслей на этот счёт.
— Та-ак, что тут у нас, — девушка кликает по первому сайту, куда её сразу переносит на другую страницу.
В списке было множество хороших академий полиции с отзывами: как с лучшими, так и с худшими. Девушка упирается щекой об кулак и внимательно изучает список и читает полностью всю информацию л каждом заведении, моментами хмуря брови. Все заведения, которые ей не понравилось, она сразу пролистала, но после промотки по счёту уже как седьмого заведения, она останавливается на «кадетскую академию полиции NYPD». Элис со слегка заинтересовавшимся лицом щёлкает по названию, куда переносится на официальный сайт этой же академии. Сразу она читает, что данное заведение находится в Квинс, штате Нью-Йорка. Элис слегка вылупляется глаза и улыбается одним краем губ. Именно в Нью-Йорке она хотела поступить на хирурга в лучший университет, но эта академия полиции тоже является лучшим заведением, хоть и в ней нет хирурга.
Раздаётся неожиданный глухой стук в дверь, из-за чего девушка вздрагивает и резко закрывает крышку ноутбука. Она подбегает к двери и смотрит в глазок, где стояла мама с братом. Элис делает несколько махинаций с замками и дверь с щелчком становится открытой перед прихожими. Элис бросает взгляд на маму, которая выглядела чуток лучше, чем утром после их ссоры. Точнее, выглядит какой-то счастливой. Её внешний вид был необычен: на лице красовался вечерний макияж, и такого же типа платье на ней. Первое, что пришло в мысль Элис, это то, что мама, может быть, ходила с кем-то на свидание? Лучше она промолчит. Рядом с Карен стоял уставший брат после работы, глаза которого вовсе слипались то или от долгого сидения за компьютером, то или от нехватки сна.
Элис впускает родственников внутрь, накладывает им ужин, который она успела приготовить. Она накладывает ужин и себе, так как после того, как еда была готова, она не решалась есть одна, поэтому ждала всех, чтобы вместе поужинать. Спустя час повседневного обсуждения за столом и несколько смешных рассказов Томаса с работы, каждый разошёлся по комнатам и все сразу легли спать, кроме Элис. Элис же пожелала всем спокойной ночи, а сама отправилась дальше исследовать «академию полиции NYPD». Девушка садится на мягкий стул с колёсиками и двигается к столу. Одним щелчком мыши она возвращается на нужную страницу и снова вчитывается в подробности.
— Мама меня точно когда-нибудь прибьёт, — выпаливает себе под нос Элис и громко с отчаянием вздыхает. — А Томас поможет маме закопать меня, — договаривает она, когда запрокидывает голову назад и, запуская пальцы в волосы, массирует виски, слегка облегчая неожиданно наступившую головную боль.
За сегодня Элис и так нахваталась интересной информации и заставила себя лечь спать, а утром с ясной головой она переосмыслит сегодняшнее.
— Может подам документы? - неуверенно себе задаёт девушка, сонно закрывая глаза, - Всё равно ничего не выйдет, - и переходит на нужную страницу для подачи заявки.
Девушка вводит в нужном окошке «Элис Рутиер, 03.19.2004...», ещё несколько данных о себе и в конце прописывает свои результаты экзаменов. Щелчок мышкой и заявка была отправлена.
***
Прошла неделя после ссоры с Карен. Мама и дочка помирились и теперь общаются, будто ничего и не было. Пока у Карен действовал больничный, она вытаскивала Элис из дома предлагала прогуляться, не важно где, просто прогуляться. Ей надоело сидеть дома и беспомощно пролёживать на больничной койке, пытаясь сдвинуться с места, но тело не позволяло, лишь отвечало слабостью.
Когда больничный истёк, Карен вернулась к работе, а точнее, к ежедневному аду. Неделя больничного было раем для неё и пыталась насладиться им вовсю, пока он существовал. А Элис оставалось только и скучать одной дома, всё пытаясь найти для себя занятое дело, отвлечься от лежания целый день и залипания в телефоне. Каждый день она писала Венди, всё ли у неё хорошо, бабушка не выгоняет? Предлагала пожить у неё, но Венди настояла на своём, и Элис не стала настаивать на своём и одобрила решение подруги.
Сегодня Элис не хотела сидеть дома, просирая день в постели и бездумно втыкая в телефон, поочерёдно заходя в разные приложения, в которых не было ничего интересного. Она постоянно заходила на сайты университетов, куда подавала документы, и смотрела, поступила или нет. Но в итоге даже заявку ещё не просмотрели и статус её был «рассматривается». Элис знала, что волнение не должно присутствовать, ведь это Элис. Она знала, что может поступить почти в любой в университет, как бы это громко не звучало, но волнение всё равно присутствовало. Вдруг пойдёт не так, как она хочет. Эта неделя, достаточно, томительная.
Постояв около окна ещё минута, девушка поняла, что опять бездельничает. Со стола и ящиков берёт нужное и скидывает свои монатки в рюкзак, самое главное - наушники. Без них Элис не могла жить. Спасибо тому, кто придумал музыку, если бы не этот гений, то большинство подростков бы остались депрессивными до конца жизни. В шкафу выхватывает приличную одежду и быстро напяливает её на себя.
— Мяу? — Тимми медленно заходит в комнату хозяйки и с недопониманием смотрит на неё, а потом трется мордочкой об её ноги, умоляя, чтобы она осталась дома.
— Ну уж нет, Тимми, я прогуляюсь, — девушка рассматривает себя в зеркале, и не отводя взгляда от себя, берёт кота в руки и целует его в макушку. В нос дал неприятный запах. - Тебя надо искупать, - морщится она.
Кот, услышав самые нежданные слова и одновременно пугающие, начинает вырываться из объятий Элис. Девушка усмехается и опускает дружка на пол, и Тимми сразу стремительно убегает в другую комнату.
— Вот же козявка.
Она накидывает на себя лёгкую ветровку, надевает рюкзак, вставляет наушники в уши и выходит из дома, закрыв дверь с помощью ключа.
Уверенно шагая в какую-то сторону, Элис понимает, что идёт не зная куда надо, но ноги сами ведут девушку, чему Элис и поддаётся. Спустя пятнадцать минут она оказывается в том же самом парке, где бывает каждый день. Скоро местные здесь люди начнут считать её педофилом, потому что она любила следить за маленькими детьми, весело играющими в игры на детской площадке, и даже не задумываются о каких-то институтах, работах, отношениях, семье. Они просто наслаждаются детской жизнью, вот и всё. Элис бы вновь хотела окунуться в беззаботные дни и не думать о перечисленном, но увы, ей пора переходить к новому этапу жизни. Только лишь душа всё того же ребёнка осталась в ней. Девушка поджимает губы, засовывая руки в карманы ветровки и уходит прочь с места.
Через некоторое время она оказывается в торговом центре, где большинство павильонов были модные магазины. Венди бы сейчас подавилась слюной. Элис вспоминает про подругу, когда дотрагивается до висящей рядом вещицы, и останавливается на том, что её не хватает на данный момент рядом. Её шуток, смешных движений, рожиц. Да Элис просто благодарит Всевышнего за неё, что она встретила её в своей жизни. Если бы не она, Элис бы стала букой. Когда ей надоедает поход по магазинам, она уходит с места, поняв, что этим ничем хорошим не закончится. Тем более, шоппинг – не её конёк. Без Венди не то.
И так, ноги Элис вели куда попало до вечера, и девушка пыталась ответить на свой же вопрос «зачем я здесь?», но могла найти ответа.
По дороге куда-то она заходит в ближайший магазинчик с цветами, стоящий около дороги у остановки. Элис рассматривает ассортимент, и глаза останавливаются на красных пышных розах. Цена, конечно, ни хо-хо, но они того стоят.
— Здравствуйте, Вы выбрали цветы? Предложить Вам что-нибудь? — женщина, лет под пятьдесят, широко улыбается Элис, когда отрезает от лилий лишние листья.
— Здравствуйте, мне вон те розы, пожалуйста, — девушка пальцем указывает на выбранные цветы.
— Сию секунду, — отрезает несколько листьев от цветка и ставит букет в белую вазу, наполненную водой. — Вам обмотать яркой бумагой? Привязать нежно-розовую ленточку? — женщина, отчеканивая несколько вопросов, эстетично подбирает позу для букета и наконец ставит их в угол к другим цветам. — Сколько штук?
— Две розы.
Когда Элис даёт ответ, с лица женщины медленно стала спадать улыбка. Она поняла, что её позитивные вопросы были не в тему, и что сейчас она неплохо так ляпнула.
— Х-хорошо, - растерянно отвечает женщина и стремительно направляется к розам. Берёт из вазы самые лучшие веточки и кладёт их на стол, — Листья убрать?
— Оставьте, — отвечает Элис. — Сколько с меня? – и вытаскивает из маленького кармана рюкзака кошелёк.
— Семь долларов, — девушка кивает и отсчитывает нужное количество купюр, а затем отдаёт их в руки женщине.
— Спасибо, до свидания, — с лёгкой улыбкой прощается Элис, беря со стола две веточки и выходит из магазинчика.
Девушка доходит до ближайшей остановки и садится на скамейку, изучая расписание автобусов. Через несколько минут подъезжает нужный автобус, и Элис залезает в него. Она садится на одиноко оставленное сиденье в самом конце автобуса и на колени кладёт цветы. Транспорт трогается с места и едет по курсу. Она вытаскивает из кармана телефон и проверяет сообщения во все соцсетях. Ноль сообщений, значит послушаем музыку.
Элис втыкает наушники в уши и включает составленный ею плейлист. Песня The Weeknd «Love me to harder» совместная с Арианой Гранде начинает играть первые ноты, а потом вступает петь Ариана. Девушка прикрывает глаза и начинает наслаждаться этими секундами. Именно эта атмосфера ей нравилась, когда куда-то под закат на автобусе под любимую музыку. Нет ничего прекраснее.
Не заметив, как автобус остановился у нужной остановки, Элис хватает в руки веточки и выходит из транспорта. Дым даёт ей поперхнуться.
— Вонючка, блин, — пролепетала она под нос, когда откашливается.
Элис давно не была в этом месте. Она медленно отходит от остановки и идёт по нужной тропинке, зная, куда ей надо. Около двух лет она не посещала это место и уже успела соскучиться по нему, как бы ни странно не звучало, по кладбищу. Сегодня Элис хотела проведать своего родного отца, спустя долгое время её отсутствия.
Девушка доходит до знакомых ворот и медленно переходит границу, всё также осматривая и вспоминая место. На кладбище не было никого, только она и много невидимых душ, которые наверняка летают вокруг неё. От этой мысли она слегка поёжилась, но продолжила идти к могиле отца.
Его могилу она нашла сразу, хотя раньше, когда они с мамой навещали папу, Элис всегда путала его могилу с могилой какой-то женщины и всегда спрашивала у мамы, почему на место папы теперь какая-то женщина. Элис садится на мягкую траву, не отрывая взгляда от чёрно-белого изображения на памятнике. Ниже изображения было подписано «Джон Рутиер» и его дата рождения и смерти, а ещё ниже «Был самым добрым отцом и мужем».
Лицо мужчины на памятнике отдавало теплом, в его глазах впрямь и виднелись эти счастливые искры, а его улыбка всегда была доброй. Джон никогда не был злым, а если был, то очень редко. Он никогда не срывался на Карен и Элис, конечно, один раз, но потом он долго извинялся перед девочками за случившееся, когда те его простили много раз. Элис разом нахлынули воспоминания из детства вместе с папой, перечислить их было невозможно.
Девушка вздыхает и кладёт у памятника две веточки красивых и ароматных красных роз. В кой момент она чувствовала свою вину перед ним, что не навещала его.
— Папа, с днём рождения, — её слова смешиваются с гулом ветра, но она не придала этому значения, ведь знает, что папа всегда её слушает. Вздох, и она продолжает. — Прости, что я долго не навещала тебя. У меня сейчас всё сложно: подача документов, поступление... Ну, ты всё знаешь.
Мысленно она представила, как он ответил ей, тем самым родным тоном:
— Не раскаивайся, дочка, я прекрасно понимаю тебя. Ты у меня большая молодец.
Элис отводит глаза в сторону, прогоняя слёзы, но оно сами потекли по щекам.
— У мамы недавно была остановка сердца. Я за неё волновалась, не спала целыми днями напролёт, не ела нормально, только и думала о ней, проснётся ли она, — жалуется Элис. — А она даже... даже не спросила, как я себя чувствовала в то время, когда осталась одна, совсем одна... Всё, чем она поинтересовалась у меня, как у меня учёба и всё! — последнее слово она выделяет душераздирающим криком. Она зарывается носом в колени и начинает больно выть от моральной боли. — Мне так не хватает тебя, папа. Без тебя – всё не так!
Но в ответ лишь был тихий ветерок, который заставлял траву слегка шелестеть в загробной тишине. Деревья разговаривали своими зелёными яркими листьями, а птички пели красивые мелодии. Жаль, что не на человеческом. Элис наслаждалась этими природными звуками, чувствовалось в этом что-то душевное и волшебное. Она поднимает лицо с колен и осматривается по сторонам. До сих пор никого нет.
— Знаешь, пап, у меня появились сомнения в профессии, — честно отвечает девушка и подгибает под себя ноги. — Я то ли хочу быть хирургом, то ли полицейским, каким-нибудь, детективом, не знаю, что-то в этом роде. Проблема в том, как сказать маме об этом? Она же не одобрит мой внезапный выбор, да и я сама не знаю, чего хочу.
Элис вновь проходится мокрыми глазами по изображению на памятнике. Ни один мускул не вздрогнул у мужчины, что и следовало ожидать.
— Да-а. Ты, наверное, в шоке, — усмехается Элис. — И я в шоке.
Тут она вспоминает, что ещё не проверяла заявку на поступление в государственный институт и сразу достаёт телефон из кармана.
— Давай сделаем так: если меня не примут, я остановлюсь на хирурге, а если наоборот, то... стану детективом? — девушка хмурит брови и смеётся своим же словам. — Представь себе, детектив Элис Рутиер!
В поисковике браузера она печатает ключевые слова и нажимает на первую ссылку, куда её переносит на новую страницу. На сайте вставлена фотография государственного института, немного об его истории создания. Элис перечитывала эти предложения много раз, поэтому она пропускает их и сразу нажимает на «подача документов». Внутри началось волнение, руки стали трястись.
— Один клик и мы узнаем мою судьбу. Ты готов, папа? — она смотрит на изображение, где Джон продолжал тепло улыбаться. Элис сочла за «да» и наконец, переходит на свою заявку.
Девушка закрывает глаза и, готовясь к чему-то или худшему, или лучшему, распахивает их и со страхом заглядывает в экран телефона.
«Уважаемая Элис!
Комитет одобрил ваше заявление о приёме в Нью-Йоркскую академию полиции «NYPD» в 2021-2022 учебном году, который начинается 1 сентября 2021 г.»
— О боже мой! Я поступила! Я поступила, папа! — Элис вскрикивает и показывает экран телефона изображённому мужчине, на месте подпрыгивая от радости, чуть ли не взлетая на небо. — Я не думала что поступлю! Как же я счастлива! А-а-а!
Всего лишь какие-то слова о зачислении могут осчастливить человека за полсекунды. Теперь Элис понимала, каково это. Она не хотела, чтобы этот день не заканчивался, а хотелось продолжить разговаривать с папой обо всём на свете и радоваться вместе с ним о поступлении.
— Не знаю как ты, но я рада, — стеснительным тоном воркует Элис, когда успокаивает свой внутренний гул. — Неожиданно, — добавляет уже без эмоций.
Сейчас она задумалась, а правильно ли она поступила? Что же скажет мама об этом? Папа действительно рад за дочку, или на стороне мамы? Все учебные года она упорно заучивала термины по биологии и протекающие реакции по химии, а потом резко поменять своё положение. Элис кусает свои губы и громко вздыхает.
— Я это сделала не для того, чтобы не идти на хирурга. Нет, ты был блестящим хирургом, и я тоже мечтала о таком будущем, — девушка опускает голову вниз.
Она стеснялась заглянуть в те самые добрые глаза папы, вдруг они стали злыми? А те самые искры исчезали и появились чёртики. А эта добрая улыбка преобразилась в недовольную ухмылку. Но Элис решилась гордо поднять голову и оправдаться:
— Я хочу поймать того, кто тебя убил, папа, — в её глазах появилась злость, жестокость за содеянное, а слова были произнесены не её обычным тоном. — Ты меня слышишь? Я найду этого сукина сына.