TORMENTED HEART [Израненное сердце]

«я буду тебя охранять,
и когда всё будет разваливаться на части,
я буду держать тебя за руку.»
©️The Fray — Never Say Never

     Меня всегда посещали мысли о том, кем бы я была, окажись наша жизнь кинокартиной. Ну знаете, эти молодежные модные сериалы, в которых много драмы. За что их и любят подростки, которым в жизни постоянно чего-то не хватает.

Могла бы я стать незаурядной главной героиней или же мне досталась бы роль микроскопически малозначимая?
У второстепенных, обычно, нет яркой любовной линии и безудержно весёлых фрагментов, поэтому я бы точно отказалась от такой роли. Нередко мне хотелось почувствовать себя той самой героиней, у которой появляется прекрасный принц, готовый на все ради неё, а вокруг кружатся подруги, щебеча ей советы по захвату сердца избранника. Но, увы, моя жизнь далека от сказки.

Последовавший далее голос тети Энн, окончательно пробудил меня в солнечное утро и вернул в отрезвляющую реальность.

— Шарлотта Вайс!

Со второго этажа моей кровати, свесившись вниз, показалась маленькая девочка, сверкая голубыми глазами и выжидающе смотря на мою неподвижно лежащую фигуру. Маленькие ручки держались за металические бортики, пока верхняя половина её тела маячила прямо перед моими открывшимися глазами.

— Ты снова проспала завтрак, Шарло, — детский голос заставил меня закатить глаза и сдержать отборную порцию агрессии.

— Я говорила тебе, не звать меня так, — ограничилась замечанием. Даже будучи самой младшей в семье, Кэти умудрялась занимать позицию самой вредной и противной родственницы.

Вынужденная прекратить рассуждения о лучшей жизни и вылезти из своей тёплой постели, я направилась на кухню, чтобы приготовить семье завтрак.

Хотя искренне не желала называть этих людей своей семьей, я должна была делать это. Каждое утро, просыпаясь, я желала одного — прежней жизни. С родителями, но никак не с нынешними родственниками.

На приготовление завтрака, как правило, уходит около двадцати минут. Оставшееся время до выхода, я уделяю уходу за собой и в целом подготовке к школе.

— Шарло, что у нас на завтрак? — Дэймон, старший ребёнок тети, намеренно звал меня так, как и его младшая сестра. Я промолчала, не желая никаким образом контактировать с ним.
Ибо после любого контакта следовал спор.

      Позже подошла тетя с накрученными на короткие волосы бигуди и сразу села за стол. Положив тарелку с блинчиками перед родственниками, моя фигура поспешила испариться из кухни, а затем и вовсе из дома. Я старалась выходить пораньше, чтобы не пересечься с кузенами. В школе никто не знает о нашем родстве, чему я безмерно рада. Не то судачили бы на каждом углу, какая Шарлотта бедная и несчастная осталась без родителей с единственными, принявшими ее, родственниками.

После смерти родителей, встал вопрос, кто же станет опекуном маленькой сиротки. Тут же согласилась бабушка, но так как ее возраст не позволял воспитывать восьмилетнюю оторву, суд принял решение отдать меня нынешней семье. Мое детское сердце питало самые добрые и искренние чувства к старой женщине и я благодарна ей за попытку удочерить меня. Тем же летом, спустя месяц после смерти родителей, бабушка покинула нас. Она не смогла вынести потерю единственной дочери.
Больше родственников у меня не имелось.

— Эй, Чарли, земля вызывает в мир геометрических фигур и непонятных формул, — усмехнувшись над его словами и взглянув в сторону доски, я посмотрела как активно распинался преподаватель, чтобы рассказать доказательство очередной теории.

— Ты сегодня по особенному кислая, — подметил друг. Я подвела бровь вверх. — Что? Ты всегда недовольная и грустная, а сегодня, ко всему вдобавок, ещё и какое-то непонятное состояние. Словно ты не здесь.

Я лишь закатила глаза, однако, Кевин не собирался сдаваться.

— Слушай, может ты не здорова? — он пытался говорить шепотом, чтобы оставаться не замеченным преподавателем.

— Все хорошо, — безучастно произнесла я, воля пальцем по краю книжной страницы. — Просто мне нужна другая жизнь.

Он наконец замолкает и весь оставшийся урок не роняет ни единого слова.

В школе у меня не так много друзей. Кевин и Кимберли. Правда, я не знаю, как именно у нас завязалась дружба, которая длится уже семь лет. Они оба выходцы из обеспеченных и уважаемых семей. Их периодически показывают по телевизору рядом со своими родителями и с гордостью заявляют, насколько им повезло родиться наследниками подобного состояния.

Как бы их семьи не были богаты, ребята ни разу не упомянули об этом за все время, что мы дружим. Они знают о положении в доме, где я живу и всегда поддерживают меня. В любых ситуациях. Мне не повезло с родственниками, но вот друзей я выиграла в этой жизни самых лучших.

— Заедем к Ким? — предлагает Кев после пар, равняясь со мной у выхода из здания. — Нужно выяснить почему ее сегодня не было.

— Ставлю на то что она вчера выпивала как ни в себя, — из всех нас подруга известная тусовщица.

— Я бы поставил на что-то другое, но зная, Ким... полностью поддерживаю, — мы садимся в его машину и выезжаем со школьной парковки. Я не многое понимаю в автомобилях, но у Кевина какая-то спортивная, благодаря которой мы мчимся на бешеной скорости и с трудом останавливаемся на красный свет светофора.

— Принимай гостей, маленькая алкашка! — с криком врываемся в комнату подруги. Она тянется к подушке и прячет голову, изолируясь от шума.

По пути мы купили еду в ее любимом китайском ресторанчике. Точнее купил Кевин, а я поддержала идею.

— Даже не стану спрашивать, почему тебя не было, — падаю рядом с ней на кровать. Раннее пробуждение дает о себе знать, как только моя кожа касается шелковых простыней. Желание лечь рядом с Ким и поспать часик другой появляется мгновенно и также быстро исчезает, когда я вспоминаю о более существенных проблемах, чем недосып.

— У меня ужасное похмелье, поэтому говори потише, черт возьми, — едва разобрав её бубнеж, мы с Кевином вспыхиваем от смеха, от чего Ким ещё больше злится.

Она садится, убирая пряди волос за спину. — Я попросила у Анны таблетку час назад, а её все ещё нет, — мы с Кевином решили смолчать о том, что мама Ким таким образом проучила свою дочь. Приказав домработнице не выполнять желания той. Когда нас впустили в дом, миссис Пэйсли сообщила о своём плане и попросила не идти на поводу её дочери.

— Слышала, Дэймон выиграл медаль. Поздравляю. — Эта новость гуляет по всему школьному сайту. «Дэймон, молодой парень с успешным будущим из Ковентри».
Все заголовки статей гласили об этом и изрядно мозолили глаза. Нет, правда, я рада за него. Но, зная его настоящее нутро, не могу радоваться так же, как, например, девчонки, которые приносят ему ланч после каждой тренировки.

— Ну да, он и правда ничего такой, — Кевин краем глаза мимолетно проверил мою реакцию, но я успела заметить. Бывало, что моя вспыльчивость иногда напоминала о себе из-за неопределённых чувств к членам своей семьи, когда о них заводили разговор или отзывались. Возможно, за это меня можно считать ненормальной.

— Ну хоть в чём-то должен человек быть хорош, — они рассмеялись, я лишь выдавила улыбку. И не потому, что я такая злыдня. Мне действительно не хотелось думать или слышать о них хотя бы на время.

— Ну и, как твоя прошлая ночь? — в ожидании услышать очередную умопомрачительную историю, настроение немного поднялось.

— Не спрашивай, это было ужасно! — Она уткнулась лицом в подушку и вновь вернулась в исходное положение. Мы с другом переглянулись, посылая ей любопытные улыбки.

Остаток дня прошёл за дружескими разговорами и перекусом в огромной кухне семьи Ким. Подруга поделилась с нами всеми своими приключениями, которые сопровождались самыми разными эмоциями и комментариями с нашей стороны. Взяв с нее обещание не тусоваться в дальнейшем в будние дни, мы с Кевином покинули дом.

Но прежде у выхода нас остановила хозяйка особняка.

— Как она? — Женщина теребила свою шёлковую накидку ухоженными пальцами и нервно переводила взгляд с меня на Кевина. Все это время она не спускалась и не выходила из своей комнаты. Удивительно, как воспитывают родители своих детей, наказывая их своим молчанием и маской безразличия.

— В порядке. Обещала впредь не гулять, — она поджимает губы, затем, поблагодарив, провожает нас.

Меня на секунду посетил вопрос о том, какого это иметь родителей. Загруженная собственными мыслями, я отключилась от реальности.

— Ты идёшь? — Кевин держал для меня дверь в то время, как я уставилась в одну точку. От неожиданности вздрагиваю и спешно сажусь в салон автомобиля.

Поездка наша проходит как и обычно: мы громко поем песни часто прослушиваемых нами групп и не упускаем возможности пустить шутки про отсутствующий слух каждого из нас.

По прибытии домой, меня ожидали несколько пар глаз, наполненных недовольством и злобой.

— Ну и где ты была? — Тетушка Энн скрестила руки и посмотрела на своих детей, которые довольно ухмылялись ожидаемому событию.

— Не вздумайте брать с нее пример! А ты! — Она пригрозила мне пальцем. — Твой брат сегодня получил медаль, а дом в полном хаосе, — она показательно поднимает руки, мол, смотри, как везде грязно. — Как прикажешь нам отмечать? Чем его угощать?

— Сейчас я что - нибудь приготовлю, — бегу наверх, чтобы переодеться, но на последней ступеньке моя нога застывает в воздухе, услышав самые ненавистные для меня слова.

— И для чего я её воспитывала? Никакой пользы! Нужно было сдать в приют, как и планировали.

Вот ради этого... Чтобы не слышать подобные слова каждый день, я готова идти на поводу членов этой семьи. Потому что меня воспитывали бабушка, мама,  но никак не тетя Энн. Понятия не имею, что именно она вкладывает в понятие «воспитание». Но наши представления точно не совпадают.

Я потратила пять минут, чтобы привести себя в порядок и спуститься готовить ужин. Все ходили недовольные и периодически бросали на меня взгляды, полные злости и ненависти. Когда с готовкой было покончено, накрыв на стол, я собиралась уйти, как тетя решила меня нагрузить работой.

— Завтра нужно отнести в химчистку вещи Денвера, справишься? — Меня всегда заботил вопрос, почему я должна носиться с тряпками ее мужа.

— Не в первый раз.

Пока ей в голову не пришла ещё какая - нибудь идея, я быстро скрылась в своей комнате, хотелось бы закрыться на замок, но самая младшая семейства скоро прибежит укладываться.

На следующий день с утра я побежала в химчистку. Как правило, по средам меня всегда отправляют сдать одежду дорогого мужа тётушки. На все уходит около часа, поэтому встать с постели пришлось за 3 часа до школы. Это слишком мучительно для такой сони как я. Все бы ничего, если не образовавшаяся очередь из-за все ещё закрытых дверей. Такими темпами первый урок пройдёт без меня, как бы прекрасно это не звучало, но преподаватель будет не в восторге. У нас с ней и так не самые сладкие отношения, так ещё и пропуск испортит неидеальную картину по английскому.

— Черт возьми, если кто-нибудь прямо сейчас не подойдёт, я разнесу вашу лавку к чертям собачьим! — За моей спиной кто-то начал ругаться по телефону. — Я ясно выразился, чтобы через минуту ваш работник стоял на своём рабочем месте. — Медленно поворачиваюсь. Передо мной стоит молодой парень крепкого телосложения, на вид ему не больше двадцати пяти. Его тёмные волосы аккуратно уложены назад, он проводит длинными пальцами по ним и убрав телефон в задний карман брюк, ярко и выразительно произносит, — Сукин сын! — Как только его глаза поднимаются до уровня моих, он спешит извиниться. На что я пытаюсь сдержать улыбку.

— Я сама в аналогичном расположении духа и если бы не воспитание, давно обматерила весь свет.

Он поджал губы с веселыми искорками в глазах, похожими на интерес.

— Долго ждёте? — Светлые глаза парня прошлись по толпе, которая уже в течение часа стояла в ожидании.

— Очень.

— Скоро персонал подъедет.

— Вы позаботились об этом, кажется, — не думаю, что это было хорошей идеей, дать понять о том, что я подслушала его телефонный разговор. Но он не реагирует остро, просто согласно кивает.

— Не люблю ждать и эта химчистка принадлежит одному моему знакомому разгильдяю. — Парень криво улыбается и я не могу не заметить его белоснежные зубы. У него в целом ухоженный и опрятный вид. Думаю, он из состоятельной семьи и довольно хорошо воспитан, если закрыть глаза на недавний инцидент. В порыве злости всякое вырывается изо рта.

— А вот и долгожданный работник, — его взгляд перемещается на объект за моей спиной. — Пойдёмте, проведу вас без очереди.

— Думаю, это будет не совсем честно, — на секунду мне стало жалко тех людей, что стояли здесь дольше меня. — Не стоит.

— Но вы опаздываете, я ведь заметил. Не упрямьтесь. — Его длинные пальцы легонько, почти неощутимым движением охватывают мое запястье, но этого было достаточно для мурашек, пробежавших по телу. Темноволосый ведёт меня за собой. Запыхавшаяся девушка здоровается с ним и извиняется за неудобства.

— Мистер Стайлс, приносим извинения от всего коллектива. Непредвиденные обстоятельства. — Пока девушка оправдывалась перед парнем, я прокручивала в голове его фамилию и горела желанием узнать имя.

— Надеюсь такое не повторится впредь. Я не владею свободным временем, чтобы часами ожидать вас на рабочем месте. Уважайте своих клиентов, в конце концов. Найдут другое место и останется ваш уважаемый Джек с носом. — Стайлс сдаёт одежду и бросает на меня беглый взгляд. — После меня, обслужи девушку. Кажется, она школьница. Не будем заставлять ее опаздывать на занятия. — Он снова улыбается и на этот раз я замечаю ямочку на щеке. И весь его барьер серьезного и делового мужчины в миг рушится в моих глазах.

— Спасибо, — вручаю одежду сотруднице и расплачиваюсь наличными.

После мы выходим на улицу и, попрощавшись, расходимся. Стайлс предлагает подвезти, но я упорно стою на своём. Хватит того, что мне не пришлось ещё час стоять в очереди. Мне приходится поблагодарить его ещё раз, чтобы очистить совесть, ибо ничего другого для него я не могу сделать. Даже предложить купить кофе...

Меня уволили позавчера с моей прежней работы, теперь я в активном поиске. Увольнение сильно расстроило меня, так как я проработала полгода на той работе и успела привязаться к месту и людям. Это была маленькая и уютная кафешка, которая располагалась в удобном месте с местом для парковки, поэтому клиентов было достаточно, соответственно, чаевыми баловали. Но из-за невоспитанной и избалованной девчонки, меня стёрли из заведения, словно моей персоны там и не было. Одно слово влиятельного человека — и ты никто. В этом мире нет места справедливости, это стало понятно с тех пор, как меня удочерили родственники ради наследства и прекрасно пользуются мной в качестве домработницы.

С мыслями о моей невесёлой жизни, я дошла до школы. При входе тут же была стиснута между объятиями своих лучших и единственных друзей.

— Представляешь, Кевин только что чуть не проболтал Деймону, что тебя уволили, — эмоционально выдала подруга и я тут же перевела ошарашенный взгляд на друга.

— Кевин, — я ждала объяснений с железными аргументами, после которых, не задумываясь, перестала бы злиться.

— Извини меня, Чарли. — Кевин взял мою руку и крепко сжал ее своей. — Мы подошли поздравить его только как твои друзья, потому что подумали, что это разумное решение и достаточно мудрое для нас. Но он вдруг перевёл тему на денежный лад, якобы эта победа гарантирует ему бюджетное место в одном из престижных университетов. И плавно перешёл к твоей персоне, как всегда, используя твоё имя в унизительном контексте.

— То есть... — Мне требовалось услышать что именно он сказал обо мне. Кажется, моей самооценке не хватило всех издевательств, которые я слышала на протяжении стольких лет, что я решила добить себя ничтожным мнением моего братца.

— Ну Деймон упрекнул тебя ни за что. Его слова не являются даже частью правды. Он был недоволен тем, что ты толком ничем не занимаешься в жизни и не приносишь никакой пользы для их семьи, в отличие от него. — Мы шли по коридору мимо учеников, слонявшихся в ожидании звонка. В дальнем корпусе рядом со столовой находилась комната для отдыха учеников. Чаще всего ребята готовили домашние задания именно здесь, если не успевали сделать это дома. Поэтому тишина была приоритетом для находящихся здесь.

Каждый раз выслушивая одно и тоже мне становилось больно как в первый. И даже не из-за слов Деймона. Мне причиняла боль моя жизнь, полная несправедливости и жестокости. Я не жалуюсь, меня бы все устраивало, если не отравляющие жизнь упреки от людей, которые на самом деле даже не задумываются где я пропадала каждый день допоздна, ссылаясь на задержку в библиотеке, хотя она закрылась уже три часа назад. После моего увольнения мне приходится проводить с ними больше времени, это ещё одна причина, по которой мне нужно найти работу.

— Не имеет значения, что он снова ляпнул. Пусть гордится своими успехами на здоровье. А вот мне нужна работа. — Я присела на диван, обтянутый кожей коричневого цвета, подруга плюхнулась рядом.

— Неужели рассмотренные варианты не подходят? — Отрицательно качаю головой и в унынии опускаю взгляд. — Ты уже столько всего перепробовала. — Ким сжала мою ладонь в своей. Всегда удивлялась, насколько мягкая и тёплая у неё кожа. В отличие от моей — из-за многократного использования различных химикатов на работе и дома, кожа не успевала увлажниться.

— Слушай, — Кевин подошёл ближе к диванчику, чтобы говорить тише и не мешать остальным, — есть у меня одна идея, но не думаю, что она столь хороша. Тебе может не понравиться. — Я приготовилась услышать худшее, например, пойти к ним в дом работать горничной или поддаться в бар к девушкам на пилоне, но Кев умел удивлять. — У моего друга есть младший брат. — Неужели он хочет, чтобы я стала нянькой для избалованного мальца? — Ему двадцать пять, — словно прочитав вопрос на моем лице, опровергает мою теорию. — Проблема в том, что он уже два года прикован к коляске. Они ищут сиделку, но все сбегают, не проработав даже месяц. После несчастного случая его характер стал скверным и никто не выносит такой моральной нагрузки. — Я задумалась, неужели, Кевин убеждён в том, что я настолько способная и терпеливая. — А тебе не привыкать, ты на протяжении долгих лет терпишь свою семью, а парень, разбитый судьбой даже рядом с ними не стоит.

— То есть, ты ей предлагаешь подмывать зад брату своего дружка? — Не выдержала Ким. Мы одновременно перевели взгляд на друга, ожидая ответ.

— В том то и дело, в твои обязанности не входит грязная работа наподобие помой, побрей. Я бы не стал тебе такое предлагать. И не заставляю тебя идти к ним. Им просто нужен человек, который будет приглядывать за ним, так как семья постоянно в разъездах и не имеет свободного времени. У них сеть отелей по всему миру. Представь, как им сложно. — Ну да, иметь состояние в миллиарды очень сложно, наверное. Я бы не отказалась от такой нелегкой жизни. — К тому же, жалование у них довольно приличное. Решение за тобой, Чарли. — Мужская рука ободряюще накрыла мое плечо. Я тут же почувствовала его поддержку.

Мне нужны деньги, но эта работа звучит как что-то очень сложное в плане моральной выдержки. Но как сказал Кевин, кому как не мне справляться с этим. Это самое лучшее предложение на данный момент и я всерьёз задумалась принять его.

— Почему они ищут человека со стороны? Разве у него нет матери, чтобы присмотреть? — Я взглянула на друга. Это не честно, почему, имея обоих родителей, ребёнок в таком положении должен сидеть с чужими людьми. Неужели количество денег важнее собственного сына?

— Есть, но она всегда держится за мужа. Они влиятельные люди, за которыми постоянно ходят папарацци и ищут зацепку для новых сплетен. В таком положении это непозволительно. Конкуренты этого только и ждут, поэтому они всегда вместе решают проблемы касательно бизнеса. — «Но не ребёнка», — закончила я в мыслях и поняла, что это не мое дело. Мне нужны деньги, много и очень срочно. Скоро выпускной, а значит, я, наконец, смогу освободиться от своей семьи, поступив в колледж, и переехав в другой город. Желательно в тот, что очень далеко.

— Ну так что, я звоню другу? Пройди собеседование, познакомься с ними. Они тебе понравятся, обещаю.

Наверное, я долго молчала, раздумывая о своём решении, потому что Кевин начал оправдываться.

— Я желаю тебе только лучшего, Чарли. Вся твоя жизнь сплошное подчинение членам твоей семьи. Впрочем с принятием предложения ничего не изменится, но по крайней мере ты будешь получать приличную сумму денег, которые в дальнейшем пригодятся и обеспечат тебе обучение в колледже.

— Хорошо. — Быстро произнесла я, страшась передумать. На самом деле, мне не пришлось долго думать и вообще я не в том положении, чтобы выбирать. Мне нужна работа, Кевин ее предложил, так почему бы не испытать судьбу и не попробовать?

— Да? — Я кивнула и Кевин радостно достал телефон. Он отошёл от нас, наверное, чтобы сообщить информацию своему другу.

— Не могу поверить, что ты согласилась. — Ким озвучила мои мысли, на что я ей легонько кивнула. Беспокойство незаметно подкрадывалось к сознанию, потому что у меня даже представления не имелось, с чем предстоит встретиться.

— Мне нужны деньги и это единственное выгодное предложение, которое у меня есть на данный момент. Я не хочу упускать возможность.

Она мне понимающе кивнула и приобняла за плечи. Я рада, что рядом всегда есть друзья. В любой ситуации их поддержка спасает меня. Ведь в дружбе это самое главное.

— Ну что, детка. — Кевин с улыбкой до ушей шёл в нашу сторону, убирая телефон в задний карман брюк. — Ты официально принята на работу!

Я от шока встала на ноги, Кевин тут же обнял меня и к нему присоединилась Ким, создавая групповые обнимашки.

— А как же собеседование? Как такое возможно вообще? Просто приняли, даже не поговорив со мной и не взглянув, кто я? — Это что, работа мечты?

— Не переживай, они отчаялись так же, как и ты. Им просто нужен человек, которому можно доверять, а так как я ручаюсь за тебя, ты принята без собеседования и всей прочей ненужной фигни!

— Поздравляю, детка. — Ким улыбнулась и, кажется, она правда была счастлива за меня, хотя в ее глазах отчетливо читались сомнение и тревога. Она не хотела для меня такую работу, но выбора у меня не было.

— После уроков едем подписывать документы и обговаривать условия труда. — Мы взяли рюкзаки и втроём пошагали в кабинет, так как уже минут как пять прозвенел звонок. — Предыдущие сиделки работали с проживанием, поэтому, если захочешь съехать от своей чиканутой семейки раньше времени, можешь договориться.

— Я бы не хотела их просвещать в проблемы моей семьи, Кевин. — Заранее предупреждаю, чтобы он не распространялся. — Пожалуй, лучше оставаться дома, посмотрим...

Он понимающе кивнул. Идея с переездом звучала излишне заманчиво и соблазняла меня согласиться, но как только я решусь на такой шаг, тётушка Энн любыми способами проникнет в тот дом и испортит всю идиллию моей спокойной жизни. Эта женщина способна абсолютно на всё.

После уроков, как и сказал Кевин, мы поехали на мою предположительную работу. Ким соответсвенно уехала домой, взяв с меня слово позвонить ей вечером и все рассказать. Я и без ее просьб все доложила бы. Мне обязательно нужно всем делиться, чтобы вынести ежедневную  эмоциональную нагрузку.

Автомобиль Кевина въехал через ворота, но перед этим он назвал своё имя охране и только тогда нас пропустили в мир особняков внушительных размеров. Хозяева которых скорее всего обладали хранилищами с миллионами, в которые они время от времени ныряют. В моей голове возникла сцена из мультфильма. Это было мечтой детства, которая все еще остаётся одним из желаний на будущее.

— Мы точно не попали в Хэмпстед? — Я оглядывалась по сторонам и была огорчена тем, что моя голова не способна вращаться на все 360 градусов. Я успевала смотреть через окно Кевина и в своё, но все равно не могла насладиться красотой данного места. 

Друг тихо засмеялся. Он уверенно вёл машину, значит, бывает здесь не в первый раз и это привычный ландшафт для его глаз. Хотя дом самого Кевина ничем не отличается, только размер немного поменьше будет, в целом район один из престижных, где могут позволить себе жить лишь люди, рождённые с серебряной ложкой во рту.

— Здесь получше будет, — отвечает он на мой вопрос, пока мои глаза все ещё горят от изумления.

Наконец, мы въезжаем во двор и останавливаемся у очередного особняка из красного кирпича с несколькими балконами, выходящими на ухоженный двор. Множество статуй украшали это место и кто знает, в чем их предназначение. Просто радуют глаза своим присутствием или все таки имеют какую-то ценность для хозяев.

— Их очень много, — только и произношу я. Кевин сразу улавливает о чем я и согласно кивает.

Мы выходим из автомобиля. Я застываю на месте, сомневаясь стоит ли продолжать идти дальше. Сомнения продолжают терзать мои мысли. В чем смысл моего молниеносного решения принять предложение? Неужели я настолько отчаялась, что готова прислуживать какому-то избалованному ребёнку из богатой семьи? Очередному сыночку, который ест с родительских рук. К черту все! Чем дольше моя фигура находилась напротив входа в идеальную жизнь, тем больше мне хотелось развернуться и унестись прочь. Моя старая работа. Вот что мне под стать. Работа официантки устраивала меня куда больше, пока такой же отпрыск, как и находящийся внутри этого особняка, не уничтожил мой единственный доход.

Прямо сейчас я могу сбежать, но почему-то продолжаю стоять на месте, не решаясь и пальцем пошевелить. Из легкого транса меня выводит едва ощутимое касание теплой ладони Кевина. Он проводит ею по моей спине, будто бы говоря «ну же, ты сможешь». Подталкивает, безмолвно поддерживает, а когда не получает реакции все же говорит:

— Пойдём. Не волнуйся, Чарли. Я рядом.

Возможно, мне не хватало этих слов для уверенности, чтобы осознать нахождение кого-либо близкого рядом. После слов Кевина, словно по щелчку, до меня дошло, по какой причине прямо сейчас я нахожусь здесь. Мне нужны деньги и это единственный выход прорваться в свободную жизнь. Я справлюсь с собеседованием и обязательно накоплю средства для учебы.

Совсем того не осознавая, я начала идти вперёд по направлению к входной двери.
Кевин шёл за мной и хоть не было никаких телесных прикосновений, я сильно ощущала его поддержку. Он прекрасно понимал, насколько мне сложно пойти на такой шаг.

Друг нажимает на звонок и через минуту нам открывает женщина в униформе. Вероятно, домработница. Не удивлена, так как для поддержания чистоты в этом доме требуется явно не одна. Она была хороша собой. Худое тело, собранные в аккуратный пучок темные волосы и большие глаза, которые уже привыкли смотреть на всех с приветствием.

— Добро пожаловать, — улыбнулась женщина и позволила нам пройти в гостиную. — Мистер Стайлс спустится через пару минут. — Оповестила она скорее меня.

— Спасибо, Марта. — Кевин одарил её ослепительной улыбкой и женщина поспешила удалиться.

— Как все формально, — вздыхаю от напряжения, — у меня мурашки, Кев, — я съёжилась от предстоящей встречи. Надеюсь, он не очень строгий и смирится с моим возрастом, который явно не соответсвует данной профессии.

— Успокойся, все будет хорошо, — Кевин приобнимает мои плечи и целует в макушку. Парень всегда делал этот жест, когда была необходимость успокоить меня или поддержать.

— Вижу, вы уже здесь, — мужской голос заставил нас отстранится друг от друга. Я почувствовала себя неловко. Не особо похвально в первый же день предстать в объятиях своего друга перед работодателем. Мы с Кевином развернулись к источнику звука. Перед нами стоял молодой парень, который этим утром меня выручил.

Разве бывают такие совпадения в реальной жизни?

Мое шокированное лицо заставило его улыбнуться. Он грациозно спустился по лестнице и пошел в нашу сторону. На нем была легкая белая рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы и темные джинсы. От строгого утреннего стиля не осталось и следа.

— Я приятно удивлён, — он прошёлся по мне взглядом, убеждаясь, что не обознался. В свою очередь я стою как вкопанная, не зная, что ответить.

«Мое удивление намного приятнее, мистер Стайлс», — подсказывает внутренний голос. Протестую, продолжая молчать. Благо, Кевин встрепенулся и взял ситуацию в свои руки.

— Дружище, только не говори, что ты уже знаком с Чарли, — они пожимают друг другу руки и обнимаются. В этот момент я ловлю на себе короткий взгляд Стайлса и прихожу в себя. Через окна пробирался солнечный свет, отбрасывая лучи на лицо мистера Стайлса. От чего его зеленые глаза выглядели более выразительными, яркими и до смущения красивыми.

— Мы встретились утром. Совсем случайно, — объясняю другу и Стайлс поддерживает разговор.

— Да, Джек снова загулял и забросил свой малый бизнес, — я ещё утром поняла, что у него есть что-то общее с хозяином той химчистки.

— Вчера он был с нами в клубе и явно перебрал со своей игрушкой, — как только до меня дошло о какой игрушке шла речь, я немного опешила. Кевин никогда не рассказывал о таких индивидах в своей компании.

Стайлс перевёл на меня взгляд, будто вспомнив о том, что я все ещё здесь и жду свое собеседование.
— Не будем об этом при Чарли, — как только его губы произнесли мое имя, на щеках парня показались ямочки.

— Я Гарольд Стайлс. Но зови меня просто Гарри. Не люблю формальность в доме.

— Шарлотта Вайс. Но зовите меня Чарли.

— Она не любит своё полное имя, — вмешивается Кевин и я благодарна, потому что после его объяснения, Гарри не решится меня называть полным именем.

— Рад знакомству, Чарли, — в ответ я стараюсь мило улыбнуться.

Следующие пятнадцать минут проходят за объяснением моих обязанностей. Ничего сложного они не включали. По крайней мере, мне так показалось. Ознакомление с домом заняло достаточно времени, что вполне разумно, учитывая его размеры. Когда наконец очередь дошла до виновника моего присутствия в этом доме, Гарри помедлил.

В его глазах можно было прочесть еле заметное волнение, но я уловила его, прежде чем он смог вернуть прежний бесстрастный вид.

Мы подходим к дальней двери на втором этаже, коридор которого застелен бордовым ковром.

Гарри, колеблясь, но все же открыл дверь в комнату своего брата. Я собралась всеми силами, чтобы предстать перед обиженным жизнью парнем, который скорее всего готовился выместить всю злость на очередной сиделке, которую бесчисленное количество раз приводят к нему члены семьи.

— Арон, к тебе пришли, — голос Гарри стал намного мягче. Можно сразу заметить как его отношение к брату отличается.

Мои глаза быстро осмотрели большую комнату и остановились на парне, который сидел спиной к нам в кресле - каталке и молча смотрел на стену. В отличие от остальных стен, именно эта была темной и украшал её 3D рисунок чёрной дыры, в которую влетали люди, дома и машины. Мной овладели смешанные чувства. Восторг и страх боролись между собой. Первое все же победило. На такое творение можно было любоваться часами напролёт.

— Если ты привёл очередную нянечку, то можешь сразу закрыть дверь с той стороны, — спокойно, но твёрдо произнёс парень с приятным голосом.

— Ты знаешь, я не стану делать этого. Поэтому будь добр, соизволь повернуться.

Неожиданно для всех кресло начало разворачиваться. Даже сам Гарри пребывал в легком шоке от послушания своего младшего брата.
Может быть, с ним будет не так сложно.

Когда карие глаза, недовольно оглядев присутствующих, остановились на моей фигуре, во мне что-то екнуло. Его, недовольный, вперемешку с любопытством взгляд, вогнал меня в ступор и, если бы не рука Кевина, которая коснулась моей совсем случайно, я бы ещё долго изучала парня напротив.

В свое оправдание могу предъявить цепляющую взгляд внешность парня: карамельная кожа, глубокие зелено - карие глаза, затаившие много обид, на вид мягкие кудрявые волосы и вдобавок ко всему высокий рост. Даже сидя, по нему было заметно, что у парня достаточно атлетичное телосложение. Он был широким в плечах, это навело меня к умозаключению: не смотря на свое положение, Арон все равно занимался спортом.

— Арон, это Шарлотта...

— Чарли.

Гарри не успел меня представить, как я тут же его прервала своим исправлением. Он еле заметно кивнул и хотел было уже продолжить, но очередь настала за Ароном. На этот раз он обращался ко - мне.

— Тебе хоть 18 есть? Не водись на их деньги. Убегай, пока не поздно. — Голос Арона звучал негромко, но уверенно. В этот момент мне действительно хотелось сбежать. Просто развернуться и уйти, оставив за спиной происходящее здесь. — Они пекутся о моем комфорте, но мне комфортнее одному.

Смотреть на молодого парня, прикованного к кресле, казалось, для меня мучением. И я взаправду задумалась над его словами. А стоят ли те деньги этого?

Да и ещё раз да! Я ищу лучшую жизнь и эта работа мой билет, обеспечивающий легкий доступ к ней.

— Правда? А твои глаза говорят совсем другое, — он молча кинул на меня последний взгляд и вновь развернулся к стене.

— Думаю, на сегодня хватит. — Этим Стайлс дал понять, что нам пора оставить его брата в одиночестве.

Когда мы выходили из дома, Гарри остановил меня, а Кевин пошёл к машине.

— Чарли, с ним довольно сложно. Но, пожалуйста, будь ласковее и не давай себя обидеть. Арон хороший парень, даже очень, но эта катастрофа кардинально изменила его.

— Все будет в порядке, — выдавив из себя ободряющую улыбку, я последовала к машине.

Весь оставшийся день, моя голова была забита волнующими вопросами.

Как найти подход к Арону?

Стоит ли пытаться с ним дружить?

И что вообще выйдет с этой затеи работать с ним?