Борнмут

В конце защиты работ Мистер Бэкхэм вместе со своей ассистенткой покинули аудиторию, чтобы обсудить наши выступления и поставить оценки. Я с Обри и Вильдой сидели на своих местах и обсуждали все подряд, но только не сессию, нам хотелось оказаться в любом месте земного шара подальше отсюда. Тревога работает именно так, когда ты ожидаешь чего-то, сначала кажется, что все позади, но потом волнами накатывает неуверенность, переходящая в стресс.

Обри инстинктивно начала писать что-то в телефоне, изредка улыбаясь, а Вильда решила включить несколько видео на YouTube. Я же подключил один наушник к телефону, чтобы послушать музыку.

Разговор наш затронул сегодняшнюю погоду, будущие планы по встречам в кафе, а также Обри напомнила мне про подработку, про которую я и сам не смог бы забыть, даже если бы захотел. Две недели без выходных надо делать то, что скажут. Надеюсь, это поможет мне повзрослеть, ведь каждый раз, когда я прихожу с учебы, Мэй начинает говорить, что работа помогает людям войти во взрослую жизнь, потому что ты начинаешь ценить свое время и финансовые расходы. Мне очень жаль, что мои отношения с матерью портятся, но я ничего не могу с этим поделать, такое чувство, я не властен в этой ситуации, возможно, все просто идет своим чередом, как судьба, но мне хочется верить, что это открытие новой главы в моей жизни.

Страшно ссоры, скандалы и побои с матерью называть "новой главой", но за эти два года я смог многое проследить в себе, черты, которые принадлежали кому-то другому, не мне и не Мэй, но теперь я понимаю многие свои решения, а также вижу следствие своих отношений с разными людьми.

Токсичность никогда не поможет человеку осознать себя, она может только спустить тебя на дно, где тебе остается либо кануть в лету, либо пытаться поднять себя, даже если это чересчур сложно. Несмотря на все, что было, скорее всего я сейчас на пути второго варианта.

Возможно, хотя, наверное, так и есть, моя связь с Мэй была создана мною самим, потому что до восемнадцати лет наши отношения были лучшим проявлением формулы сын и мать или ребенок и родитель, но потом все пошло коту под хвост.

У музыки не получается заглушать все мысли в моей черепной коробке, но я хотя бы не думаю о предстоящей оценке.

Девушка с браслетами что-то эмоционально рассказывается группе около себя, к слову, ее выступление было не лучше моего, по крайней мере так сказали Вильда и Обри, возможно, это была просто дружеская поддержка, но ни одна, ни другая не привыкли лгать.

Все еще не понимаю, почему нельзя было просто попросить, чтобы я пропустил ее вперед, такое чувство, что ей просто нужна была моя энергия, ведь энергетические вампиры - частое явление. Одним из таких является Мэй.

Музыка в наушнике затихает на пять секунд, после чего возвращается на исходную громкость. Пришло новое уведомление. Разворачиваюсь на своем стуле и снимаю шоппер, раскрываю его и глазами ищу телефон, после этого провожу по экрану пальцем, чтобы разблокировать его. Новое сообщение от моей матери похоже на один из способов подпиткой эмоций других людей. Я еще не ответил на предыдущее, но нечаянно прочитал его, поэтому реакция не заставила себя долго ждать.

"Где ты и что ты, почему не отвечаешь? Сколько раз мне еще писать тебе? Оценки уже известны? Не заставляй меня звонить тебе как какому-то маменькиному сынку, чтобы отчитать как следует, раз ты даже ответить на простое сообщение не можешь. Из-за тебя я трачу время на мессенджер, вместо того, чтобы заниматься работой, которая, между прочем, питает не только меня, но и тебя тоже!"

Я чересчур вымотан, поэтому никак не реагирую на то сообщения и набираю просто "пока неизвестно, сижу жду", на большее меня просто не хватит, а если сказать правду, то Мэй не отстанет ни на секунду, пока не выскажет всё, что обо мне думает. Мои раны на носу и шее сразу начинают ныть, как напоминание о том, на что способна мать.

Дверь в аудиторию открывается и Мистер Бэкхэм вместе с ассистенткой заходят внутрь, усаживаются за те же места, что и сидели раньше.

Все разом замолчали, может всем и пофиг на учебу, но не пофиг на стипендию, которую теперь повысили в два раза после успешного митинга.

- Давайте сразу перейдем к делу. - начинает наш руководитель. - Не все работы были настолько хороши, как нам хотелось бы, но мы все равно были рады увидеть даже ваши минимальные старания, поэтому оценок "удовлетворительно" - нет.

Громкий групповой стон прошелся по кабинету. Первый рубеж пройден.

- Сейчас моя ассистентка будет называть студента, после чего вы подходите ко мне со своей зачеткой, чтобы получить отметку за проделанную работу. - Мистер Бэкхэм осматривает всех и каждого, впиваясь прямо в глаза, или, возможно, только в меня. От них по спине пробежали мурашки, а ладони начали потеть. - Оценки исправлению не подлежат.

Нас начали вызывать на по порядку выступления, а по списку, поэтому мне придется ждать, пока преподаватель поставит оценки шестнадцати студентам.

Первым из нас троих выходит к доске Вильда, поэтому мы с Обри прижимаемся поближе и скрещиваем пальцы на обеих руках. Вначале мы пытаемся считать выражение ее выражение лица, но она стоит в недоумении, как восемь человек до нее. Ни у кого не получалось увидеть оценку до того, как зачетка не окажется в их руках. Но вдруг мистер Бэкхэм начинает говорить.

- Вильда, ваш проект был одним из самых сильных сегодня, поэтому не могу не поздравить вас с такой кропотливой работой. Не каждому удается так мастерски передать все аспекты создания орнаментов с помощью нейросетевых вычислений, с их отслеживанием и сравнением с результатами в других вычислительных машинах. - Вильда начинается улыбаться, как майская роза, а мы вместе с Обри чуть ли не подпрыгиваем со своих мест. Несмотря на то, что происходит у тебя внутри, друзья - самое главное, они должны получать твою поддержку, даже если ты не можешь ее оказать ее себе.

Когда она проходит на свое место, то мы не обнимаемся, а ждем остальных результатов.

Через еще пять студентов к доске вызываю Обри, а мой ритуал повторяется уже вместе с Вильдой. Так у нас заведено с того самого момента, как мы подружились, теперь каждый раз делаем последовательность этих действий - прижимаемся поближе друг к другу и скрещиваем пальцы на обеих руках, пока один из нас ждет свой вердикт.

Мистер Бэкхэм ничего не говорит, поэтому наше напряжение только усиливается, мы очень за нее волнуемся, хотя все уже позади. Почему нельзя было сразу называть оценки, чтобы не устраивать этот цирк?

Зачетка передается из рук Мистера Бэкхэма в руки Обри, она ее не открывает, а направляется обратно к нам, садится на стул и прижимается ко мне с левой стороны. Мы втроем одновременно набираем побольше воздуха в легкие, сколько же драматизма на пустом месте, но у нас никогда не получалось по-другому. Сразу начинают всплывать в памяти моменты, когда преподаватели ставили "хорошо" и лишали шанса на повышенную стипендию то Обри, то Вильду, не хотелось бы повторения в этот раз. Я же, пока, никогда не мог понизить планку, потому что боюсь даже представить, что со мной может случиться. Очень страшно быть человеком с перфекционизмом.

Обри медленно открывает зачетку, пока мы вместе задерживаем дыхание. Три, два, один....

"Отлично".

Вильда аж взвизгивает от радости, пока Обри обхватывает меня за шею и обнимает. Я очень за нее рад, хоть внутри и не могу полностью отдаться радости, потому что неизвестность все еще нависает надо мной.

- Тревор Скотт. - вызывает меня ассистентка Бэкхэма, чтобы я вышел к нему со своей зачеткой.

Я встаю со своего места и иду к доске. Когда мне приходится пройти мимо места девушки-браслет, то слышу смешки в свой адрес. На ходу повернувшись на звук, вижу, как она делает жест губами, похожим на плевок, видно ее все еще разбирает гордость за то, что смогла показать себя перед друзьями, флаг ей в руки. Дойдя до того самого места, где до меня стояли уже пятнадцать человек, включая Обри и Вильду, я вглядываюсь на вид в окнах. Мне кажется, если я смогу впитать всю атмосферу этого вида, то расслаблюсь и перестану себя корить за то, что не смог сделать все идеально, все-таки, я не робот и это нормально.

Смотрю на своих подруг и внутри становится теплее, они сидят в той же позе, что и я с ними по отдельности, чтобы поддержать меня.

Мистер Бэкхэм сидит за свои столом и чиркает ручкой в моей зачетке, пытаюсь напрячь зрение, чтобы потом не было сюрприза, но как и у остальных ничего не могу разобрать из-за ладони, которая прикрывает часть страницы. Ассистентка тихо сидит на стуле, сверяясь со списком перед глазами. Вильда и Обри плотнее прижимаются друг другу, скрещивая пальцы еще с большей сильной. Но преподаватель никуда не торопится, абсолютно! Его вальяжные и расслабленные движения нервируют меня, поэтому хочется просто оторвать его ладонь от страницы, чтобы увидеть, почему все происходит настолько медленно. Напоминает все эти множество кадром в фильмах, только там они имели больше смысла, чем сейчас. "Это просто оценка, Тревор, в какой-то миг нужно перебороть себя, даже несмотря на то, что будет очень неприятно. После боли всегда приходит умиротворение".

- Ну, что ж, Тревор Скотт. - ни с того, ни с сего начинает Бэкхэм. - Мы разговаривали с вами очень часто за этот год, чтобы привести вашу исследовательскую работу в тот вид, которого мне хотелось увидеть. К сожалению, этого не произошло. - преподаватель обдумывает последующие слова, пока моя голова в этот момент начинает идти кругом. Это будет моя первая оценка "хорошо" за всю студенческую жизнь, но нужно это пережить. Жизнь и так сложная штука, не надо ее усложнять поиском "идеала", ведь это всеобъемлющее понятие, частичка которого присутствует в каждом из нас.

- В то же время, - продолжает руководитель, сделав небольшую паузу. - Вы смогли показать свое видение проблемы, смогли аргументировать свое мнение о взаимодействии искусственного интеллекта с художниками и дизайнерами. Мне, конечно, неприятно, что вы не смогли полностью усвоить все операции в программе, ответив молчанием на один из моих дополнительных вопросов, но то, как вы со всей скурпулезностью связывали ваши промежуточные выводы в разных частях работы - заслуживает похвалы. - заканчивает Мистер Бэкхэм и передает мне зачетку.

Меня так вымотал весь этот день, что драматизма больше не осталось, я резко раскрываю ее и читаю первую строку на странице с заголовком "Курсовые работы. Третий год обучения".

В графе "отметка" стоит "отлично".

- Да! - подпрыгнув на месте, вскричал я, но после этого резко себя осадил. Мое лицо налилось красным, превратив меня в помидор.

- Не за что, Тревор. - говорит Мистер Бэкхэм, чтобы разрядить обстановку.

Обри и Вильда хватают меня в крепкие объятия, и так мы сидим около тридцати секунд. Волосы девушек щекочут мое лицо, но мне без разницы, мы сделали это.

Мы прошли самый трудный рубеж на этой сессии, теперь осталось закрыть несколько экзаменов средней сложности, а также прийти на защиту другой исследовательской работы. Правда, как таковой защиты не будет, потому что преподаватель автомат поставил всем высший бал. Иногда так приятно, что преподавателями являются молодые аспиранты.

Когда все закончилось, мы собираем свои вещи и идем в кофейню, чтобы купить кофе на вынос. Девушка-браслет, к слову, также получила "отлично", хотя после объявления моей оценки ее настроение поникло, видно она настроилась впитать еще эмоций, приписывая мою неудачу на свой счет. На кассе я заказываю айс карамельный макиато, когда чувствую жужжание телефона. Извинившись перед работником, я достаю телефон из кармана джинс. Это снова моя мать. Тяжело вздохнув, провожу пальцем вверх, тем самым принимая вызов.

- Сколько мне еще ждать? - доносится злой голос Мэй из трубки. - Ты абсолютно не уважаешь мое внимание к тебе и мое волнение, я места себе не нахожу, все задаюсь вопросом "как же сдал проект мой сын?", а он даже ответить нормально не может, пока не доведет меня до точки кипения. Ну, так вот, довел! - последнее слово она как будто выплевывает из своего рта.

Мне неприятно это слышать, хочется просто бросить трубку, но будет только хуже, с каждым разом, как я пытаюсь смягчить ситуацию, чтобы Мэй успокоилась, она начинается заводиться все сильнее и сильнее. Последние два года предоставили именно такие реалии наших взаимоотношений.

- Ну, так что? Мне еще долго курить на улице, пока мой сын соизволит что-нибудь ответить? Не уж то все-таки ты потерял повышенную стипендию? Может ты вообще остался без каких-либо денег за прилежную учебу? Если это так, то говори немедленно, хотя, если быть честной, я знала, что так будет. Ты стал слишком мало прикладывать усилий, вот и получи да распишись.

В этот момент нервы сдают, поэтому стискиваю зубы и рычу в трубку. Мне кажется, что я похож в этот момент на тигра, защищающего себя от браконьеров, но, вероятно, я выгляжу просто как кролик, который прямо сейчас будет проглочен удавом целиком.

- К твоему сведению, дорогая мама, у меня высший балл, поэтому со своими умозаключением можешь пойти лесом!

- Ты как с матерью разговариваешь, сосунок? Я для чего тебя растила, чтобы ты потом меня так унижал тет-а-тет? Больше ни одного доллара не получишь от меня, понял? Ведешь себя, как последняя тварь! - кричит Мэй в трубку, пока мои кулаки сжимают ногти в ладонь с такой силой, что на глазах появляется пелена из слез, которые норовят потечь прямо по щекам. Почему её гиперопека превратилось в это? Когда мы повернули не туда?

- Ты меня достала! - выкрикиваю я в трубку, сбрасываю вызов и отключаю телефон.

В следующую секунду до меня доходит, что это, наверное, единственный раз на моей памяти, когда я первый осмелился закончить наш разговор с Мэй. Мои мысли превращаются в тайфун, сложно понять, что я сейчас чувствую. С одной стороны, я точно получу, когда приду домой, возможно, у меня появятся еще пара фингалов, ран или ссадин после рукоприкладства, но с другой стороны - эйфория. Мне кажется, что что-то во мне лопнуло, и дало, наконец-то, сказать то, что я хотел сказать именно в этот момент, а не сдерживать свою агрессию внутри себя.

Мне срочно надо записаться на сеанс к Кристен, когда придет последняя стипендия за прошлую сессию на "отлично", потому что нужно понять, из-за чего произошел этот эпизод, кроме того, раз уж я уже купил таблетки и начал их пить, то нужно поддерживать это еще и проработкой внутренних проблем.

- Трев, с тобой всё хорошо? - спрашивает Обри, поглаживая мне спину. - Вы опять поссорились?

- Да, - говорю я сквозь зубы, - но давай не будем об этом, сейчас я хочу оплатить свой кофе и погулять вместе с вами, мы сдали самую сложную работу на этой сессии, а значит теперь надо развеяться! - отвечаю я, после чего прикладываю карту к валидатору и еще раз извиняюсь перед кассиром.

Мы втроем выходим из кофейни и идем в парк, который находится недалеко от вуза. Чтобы дойти до него, надо спуститься в подземный переход, потому что парк находится на противоположной стороне близлежащего к университету шоссе.

В подземке звук проезжающих сверху автомобилей слышен еще отчетливее, если закрыть глаза, то может создаться ощущение, что ты стоишь посередине трассы, как призрак, в то время, как машины проезжают сквозь тебя.

Парк представляет из себя несколько футов земли, на которой расположено множество деревьев, несколько прудов, а также навесной мост, разделяющий парк на две части.

Сначала я, Вильда и Обри решаем пройтись до пруда с уточками, куда мы ходили в прошлом году на занятия по физической культуре.

Солнечные блики отражаются в воде, пока утята со своими родителями плавно разрезают водную гладь, плавая из одного конца водоема в другой, при этом изредка погружаясь полностью и пропадая из нашего поля зрения. Чтобы рассмотреть их получше, мы подходим прямо к краю маленького ограждения и перелезаем через него, после чего по зеленой траве спускаемся прямо к воде. Уточки сразу начинают расплываться в разные стороны, пока Вильда и Обри пытаются красиво их сфоткать, Обри даже достала из рюкзака свой фотоаппарат, который любит носить везде с собой. Она всегда повторяет, что отличный кадр можно поймать в любой момент.

Пока они пытаются сфоткать хаотично плавающих уток, я сажусь и опускаю руку в воду, после чего медленно провожу то вправо, то влево. Как же это приятно! Жду не дождусь, когда смогу где-нибудь искупаться, может быть, Вильда все-таки решится вывезти нас с Обри и своими друзьями на пикник к озеру? Мне бы очень этого хотелось.

После того, как обогнули пруд, мы пошли прямиком к реке, где расположены несколько кафе с летней верандой, но так как кофе уже у нас в руках, я с Вильдой и Обри проходим мимо них, подходя в плотную к двери, которая ведет на мост. Войдя внутрь, мы оказываемся в помещении со стеклянными панелями на стенах и потолке, по центру расположена лестница, ведущая на мост, а по бокам эскалаторы, движущиеся в противоположных направлениях.

После того как я поднялся по лестнице, а Вильда и Обри - по эскалатору, мы втроем взялись за руки и побежали на другую сторону моста. Это мне напомнило момент из фильма "Мечтатели", когда Мэтью, Изабель и Тео пробегали из одного конца музея в другой. Хоть наши взаимоотношения отличаются от тех, что показаны в фильме, мы, как и они, пытаемся спрятаться от проблем, которые накрывают каждого из нас. Ведь хочется иногда просто отгородиться от всего мира, спрятавшись под куполом, чтобы никто не мог ворваться в ту идиллию, которая вами была создана. Это и происходит сейчас.

Стеклянные панели, бег, друзья - это все, что нужно мне прямо сейчас, когда мои отношения с матерью рушатся со скоростью света.