Сигнал Из Бездны
Инженеры выходят из убежища, затаив дыхание, зная, что назад могут не вернуться. Коридор темен, только слабый свет фонарей выхватывает детали – провода, панели, стены, на которых ещё недавно были следы жизни.
Первые шаги, напряжённое молчание. Они быстро устанавливают ловушку… и вдруг – звук. Как будто кто-то шепчет рядом, но это невозможно.
— Вы это слышали? – Альма замирает, сжимая инструмент.
Ответа нет. Райдер делает шаг назад, потом ещё один… и в следующую секунду – визг. Дикий, срывающийся на хрип. Что-то мелькает в темноте, вспышка движения – и второй крик.
— Райдер! Альма! – Джейсон кидается вперёд, но видит только пустой коридор.
Тишина.
На полу – инструменты. Они будто выпали из рук в последний миг. Никаких тел. Никаких следов борьбы. Только тонкий светящийся след, уходящий в темноту…
Паника нарастала. Двое пропали, но просто сидеть в ожидании смерти было невозможно.
— Я пойду за ними, – уверенно сказал Дин, пожилой техник, один из самых опытных. – Кто со мной?
Его поддержал Трой, связист. Он крепче сжал фонарик и кивнул.
— Идём.
Они только сделали шаг за порог убежища, как свет замигал. Тени заиграли на стенах… и в проёме коридора появился Райдер.
— Райдер?! Чёрт, что случилось?! – воскликнул Каспер.
Тот молчал. Глаза… они были не его. Чёрные, бездонные.
— Где Альма? – нервно спросила Райна, делая шаг ближе.
И тут Райдер улыбнулся. Губы растянулись слишком широко.
Мгновение – и он прыгнул вперёд!
Резкий рывок – и Райна с Джеймоном исчезли в темноте. Их крики оборвались так же быстро, как начались.
Тишина.
Лишь слабое эхо шагов, удаляющихся вглубь корабля.
Резкий всплеск света.
Лампы вспыхнули, замигали, и спустя пару секунд корабль снова озарился электричеством.
– Связь восстановлена! – удивлённо выдохнул Каспер, глядя на терминал.
И почти сразу же – входящий сигнал.
– Каспер, ты меня слышишь?! – голос Вороновой прорвался через помехи.
– Воронова! – он метнулся к панели связи. – Ты где была? Мы пытались…
– Это я вас спрашиваю, что за хрень у вас там творится?! Почему связь пропала? Почему на моих мониторах одни помехи? Что с экипажем?!
Остатки команды переглянулись.
– Это… длинная история, – глухо пробормотал Дин.
Воронова помолчала, явно собираясь с мыслями.
– У вас что-то случилось. Рассказывайте. Всё.
Каспер глубоко вдохнул. Он посмотрел на измученные лица оставшихся в живых. Все молчали, боясь заговорить первыми.
И тогда он решился.
– У нас на корабле кто-то есть. Оно забрало уже шестерых. И… и я не знаю, что делать.
Пауза.
– Повтори, что? – голос Вороновой стал жёстче.
– С нами что-то не так… Ирис мертва, но её голос всё ещё говорит с нами. Райдер появился и… и это был не он! Оно притворилось им!
– ЧТО?!
– Оно среди нас, Воронова. И нам некуда бежать.
Воронова замерла.
– Повтори ещё раз… кто погиб?
Голос у неё был холодный, собранный. Она верила.
Каспер глубоко вдохнул.
– Ирис. – Он сжал кулаки. – Джексон. Джеймон. Райна. Наши инженеры… Райдер.
Воронова молчала пару секунд.
– Кто остался?
– Я. Дин. Лора. Саманта. Томас. – Он выдохнул. – Всего нас пятеро.
– Пятеро. – Воронова повторила это слово, словно взвешивала его. – Из тринадцати.
Пауза.
– Это не ошибка? – она почти прошептала.
Каспер закрыл глаза.
– Нет.
Треск в динамиках.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Я с вами. Мы вытащим вас оттуда.
Но Каспер знал – если они ошибутся, если хоть один из них уже не человек, то помощи ждать бессмысленно.
– Эй… слышите это? – шёпотом спросила Лора.
На весь корабль раздался голос.
– Ребята…
Каспер почувствовал, как кровь застыла в жилах.
– Это… – Томас осёкся. – Это же Джексон.
Голос дрожал, как будто тот с трудом сдерживал слёзы.
– Пожалуйста… мне так холодно…
Саманта сжала руки в кулаки.
– Это не он.
– Но голос… – пробормотал Дин.
– Это не он! – резко повторила она.
Каспер тяжело сглотнул.
В динамиках послышалось потрескивание.
– Джексон? – голос Вороновой. – Где ты? Что случилось?
Все замерли.
– Капитан?.. – голос в динамиках дрожал. – Вы… пришли за нами?..
– Где ты? – снова спросила Воронова.
Каспер почувствовал, как по спине пробежал холод.
Голос Джексона вдруг стал странным.
– Тут… так… темно… – последнее слово прозвучало как эхо, словно наложенное друг на друга десятками голосов.
– Выключай связь. – прошептала Лора.
– Выключай к черту связь! – повторил Каспер, бросаясь к панели.
Но прежде чем он успел нажать кнопку, голос в динамиках резко изменился.
– Каспер…
Он замер.
– …Ты же придёшь за мной?
— Чёрт… — Воронова замолчала на пару секунд.
— Слушай Каспер
— Слушай меня внимательно. Нам нужны доказательства. Я не могу просто сказать спасательной команде, что тут творится. Им нужны факты.
— Какие факты?! — нервно выкрикнул один из членов экипажа. — Да пусть сами прилетят и увидят всё своими глазами!
— Это займёт слишком много времени, — перебила Воронова. — Каспер, ты мне нужен. В комнате охраны есть терминал с архивными записями всех камер. Там должно быть хоть что-то. Ты пойдёшь туда, вытащишь флешку с записями и подключишь её сюда.
В убежище повисла тяжёлая тишина.
— Одна проблема… — медленно проговорил Каспер. — Электричества в том крыле почти нет. Как мне туда добраться?
— Аварийное питание ещё должно работать. Фонари с собой возьмите, — твёрдо ответила Воронова.
Каспер провёл рукой по лицу, борясь с внутренней паникой.
— Хорошо… Я пойду.
— Я буду с тобой на связи. Всё время, — добавила Воронова.
Каспер посмотрел на своих напарников. Все были напуганы, но он видел в их глазах надежду — они рассчитывали на него.
Он крепче сжал фонарь в руке и шагнул к выходу
Каспер стоял в убежище вместе с оставшимися членами экипажа, его сердце бешено колотилось. Воронова, голос которой звучал из динамика, говорила чётко, но в её тоне сквозило напряжение.
— Каспер, слушай меня внимательно. Нам нужны доказательства. Иди в комнату охраны, забери флешку с записями видеокамер и подключи её к терминалу. Мне нужны все файлы, чтобы передать их службе спасения.
— Одна проблема... — Каспер сжал кулаки. — Я не хочу идти один.
— Я с тобой на связи.
Лёгкая пауза.
— Ну, не совсем утешает, но ладно.
Каспер глубоко вдохнул, готовясь к выходу. Остальные молча смотрели на него, никто не решался сказать ни слова. Всё, что им оставалось — это ждать.
Он вышел в коридор. Слабый свет фонаря разгонял мрак, но казалось, что тьма только злилась на это, сгущаясь за его спиной. Пол скрипел под шагами, а за каждым углом могло скрываться нечто...
Дверь в комнату охраны была приоткрыта. Осторожно заглянув внутрь, Каспер увидел терминал, который всё ещё работал от резервного питания. Он быстро направился к нему и начал скачивать файлы на флешку.
И тут, на одном из мониторов, мелькнула фигура.
Член экипажа. Стоял в коридоре спиной к камере.
— Воронова, у нас проблемы...
— Что там?
Каспер сглотнул, глядя на экран.
Фигура сделала шаг вперёд. Но что-то было не так. Движения рваные, неестественные, как будто суставы двигались в неправильных направлениях.
А затем, прямо перед камерой, что-то пробежало по коридору.
Быстро. Бесшумно.
Каспер резко обернулся, но позади него никого не было.
— Флешка скачалась, я иду назад! — он выдернул носитель, дрожащими руками спрятал в карман и бросился обратно.
А за спиной послышался шёпот.
— Каспер... куда ты...?
Голос был чужой. И в то же время слишком знакомый.
Каспер рванул обратно, даже не думая о тишине. Его дыхание сбивалось, сердце колотилось так сильно, что, казалось, могло вырваться наружу. В голове звучало только одно: назад, назад, быстрее!
Коридоры были пусты. Только звук его шагов раздавался эхом в темноте.
Он выскочил к убежищу, но едва не споткнулся, резко остановившись.
Дверь была открыта.
А внутри — никого.
— Нет... нет, нет, нет... — выдавил он, судорожно окидывая взглядом помещение.
Куда они делись? Они же... только что были здесь!
И тут он услышал голос.
— Ты остался один.
Каспер замер. Голос Ирис.
Мягкий, спокойный.
— Все ушли. Они оставили тебя.
— Нет... — выдохнул он.
— Ты знаешь, что это правда.
Голос звучал отовсюду.
— Заткнись.
— Зачем сопротивляться? Ты же знал, что так и будет.
Он стиснул зубы. Голос Ирис был не просто эхом прошлого. Он был рядом. Здесь.
— Ты не Ирис, — твёрдо сказал он.
На секунду повисла тишина.
А потом голос прошептал:
— Разве нет?
Позади него что-то зашуршало.
Каспер почувствовал, как за его спиной что-то изменилось. Воздух стал тяжелее, будто сам корабль затаил дыхание. Кожа покрылась мурашками. Чувство, что кто-то стоит прямо за ним, не давало двигаться.
Но он не оборачивался.
Дрожащими пальцами он включил передатчик:
— Воронова...
Голос у него был хриплым, изможденным.
— Каспер! Ты где?! Что с тобой?!
— Прости... — он заставил себя улыбнуться, хоть Воронова и не могла этого видеть. — Я знаю, что за все наши годы знакомства... я никогда не подводил тебя. Но увы... моё время вышло.
— Нет! Заткнись! Ты будешь жить, слышишь?! Ты выберешься!
Голос её дрожал. Она была там, далеко, но он чувствовал, как ей больно.
— Ты же знаешь, что я никогда не лгал тебе...
— Не смей говорить так! Каспер! Я найду тебя! Держись!
— Не надо.
Он сделал глубокий вдох, в последний раз позволяя себе насладиться звуком её голоса.
— Моя дорога заканчивается здесь... но твоя — нет.
— Каспер, прошу тебя, не делай этого!
Он закрыл глаза.
— Передай остальным... пусть не оглядываются.
Рация Вороновой захлебнулась пустым шумом. Она вцепилась в наушники, будто могла вытащить Каспера обратно, заставить его ответить.
— Каспер...
Тишина.
Шипение.
Больше ничего.
Она медленно убрала гарнитуру, чувствуя, как внутри всё сжимается.
В комнате было темно, только экраны перед ней мерцали холодным светом.
Позади раздался голос:
— Он погиб?
Генерал стоял, скрестив руки на груди, его лицо скрывала тень.
Воронова стиснула зубы, сдерживая дрожь в голосе.
— Он выполнил свою миссию.
— И теперь мы знаем, с чем имеем дело.
— Мы знали это и раньше, — резко бросила она.
Генерал сделал шаг вперёд, глядя на неё испытующе.
— Сочувствую. Он был хорошим солдатом.
Воронова не ответила. Она просто смотрела на мерцающие экраны, где больше не было сигнала. Где Каспера больше не было.
Рация, что лежала на столе, вдруг зашипела, издавая прерывистый шум. Воронова и генерал замерли.
И тут раздалось:
— HBAKA REEKNИ BEEBИИ...
Слова были искажены, словно их произносили через треснувший динамик, голос то проваливался в низкие частоты, то взлетал до неестественного визга.
Воронова медленно потянулась к гарнитуре, но генерал схватил её за запястье.
— Не отвечай.
Она и не собиралась.
Они уже знали.
Это не Каспер.