Глава 9
Было немного путей для выхода из этой ситуации. Один из вариантов – пойти с Тэем и положиться на его хорошие качества, такие как... А какие плюсы в нем есть, разве что хорошей алкогольной выносливости, позволяющей ему выпить больше двадцати стаканов спиртного в день?
И всё-таки Фран не пришлось выбирать. Время было позднее, и девушка точно знала, что никто не пустит омегу на территорию Академии в такое время. Что оставалось, кроме того, как согласиться на жалостливый взгляд нового знакомого? Тэй, на удивление девушки, вел себя адекватно во время всего пути домой. Причем направление к дому он выбрал весьма странное, а если быть точным, то странным стал выбор самого дома. Вместо старых покоев, где совсем недавно находились друзья, девушка увидела весьма величественный коттедж, находившийся неподалеку от гор, а это почти на части Света. Конечно, что же еще ожидать от такого парня?
– Решил произвести впечатление таким банальным способом? – усмехнулась Франческа.
– Я и не собирался, всё равно первое уже ничем не затмить, – позвонив в дверь калитки, Тэй слегка улыбнулся на грустный манер.
Очень скоро, секунды через две, дверь отворилась, и Франческа увидела прекрасный сад: деревья, зеленые насаждения и так вкусно пахнущие цветы разных оттенков, которые были посажены умело и в определенном порядке. Точно так, как и должно быть. Фран невольно улыбнулась. Вот она, природа! То, что снилось ей после детских сказок, после книжек и запаха матери. Тогда еще девочка думала, что каждый цветок пахнет, так как ему предначертано, а каждый человек ведет себя, как должен. Она понимала то, насколько ей не повезло в жизни, понимая и то, как нелегка жизнь омеги, как долго придется терпеть нападки и утеснения со стороны «высших». Но Фран никогда не теряла оптимизма, может, благодаря этому она и здесь.
Свет на нижнем этаже включился, и теперь можно было что-то рассмотреть через светлые фланелевые занавески. Входная дверь открылась, и, сама не веря своим глазам, довольно пожилая и заспанная женщина вышла на порог дома, осмотрев внука. Не каждый день к ней заглядывают гости, а может, и не каждый год.
– Тейлор! – женщина несколько раз чмокнула парня в щечку так, что тот выглядел не очень довольным. – Что ты делаешь здесь в такое позднее время? Что-то случилось?
Женщина с беспокойством осмотрела внука сверху донизу и, не заметив ничего опасного, обратила внимание на Фран.
– Кто это? Что-то очень сомневаюсь, что твоя девушка, – бабушка ехидно усмехнулась и протянула девушке руку. – Зови меня Джейн. Я бабушка этого оболтуса.
Джейн улыбнулась и пригласила гостей в дом. К удивлению Фран, внутри всё было не так помпезно, как снаружи. Обычная гостиная с журнальным столиком и гигантским устройством, на котором иногда мелькали картинки. Некоторые умные люди называют его телевизором. Стены окрашены в какой-то золотисто-лимонный, к низу переходящий в оранжево-красный цвет. Интересное сочетание, особенно с красными занавесками. Даже в полночь это место выглядело довольно светло и ярко. Франческа, привыкшая к вечной темноте и редкому неяркому солнцу, подивилась такой свежести и новизне дома.
– Давайте тихо, а то все уже спят. Пойдем на кухню. Сейчас мы вас накормим, зайчики, – женщина улыбнулась и повела их на такую же яркую гостиную.
Фран стало интересно, не надоедает ли им вечный свет, но спросить так и не решилась. Джейн накормила гостей легким ужином, состоящим из пудинга с малиновым вареньем, от вкуса которого Фран просто снесло крышу. А еще ее ждал прекрасный сюрприз в лице Тэя. Парень не только перестал вести себя, как самая самоуверенная личность, но и прекрасно общался, как с бабушкой, так и с девушкой. И под «нормально» имеется в виду человеческим языком без ругательств и оскорблений! Удивительные перемены произошли с ним буквально за несколько минут. Что же такого наговорили эти люди в белых халатах, что он стал прилизанным? Это оставалось для Фран загадкой, поэтому она остерегалась и была настороже, ожидая нападок со стороны парня. К ее удивлению, ничего не произошло вплоть до самого утра. А утро выдалось весьма странным.
Во-первых, девушка проснулась из-за лица маленького белобрысого мальчика, во всю разглядывающего ее сонную физиономию. Он лежал на кровати, которую выделили гостье и даже не пожалели качественного постельного белья и полотенца для ванны. Фран сначала отнекивалась, но как только её голова коснулась подушки, она моментально забыла все свои принципы и отошла в мир снов.
Сейчас же, какой-то незнакомый молодой человек заглядывает ей в лицо и, наверняка, пытается разбудить. Франческу охватил легкий испуг, и она резко осела на кровати, уставившись на мальчика.
– Ты кто такой? – спросила она с опаской, попутно проверяя, не спит ли.
– Джек, – последовал слегка озадаченный ответ. – У тебя сползла кофта.
Мальчик без каких-либо задних мыслей указал девушке на белый участок кожи, не прикрытый футболкой. С пунцовым выражением лица девушка быстро поправила неповинующуюся одежду, после чего она поспешила восполнить прочную тишину.
– Ты должно быть брат Тэя? – Фран, казалось, задала самый обычный вопрос, но мальчик среагировал на это не так, как девушке хотелось бы.
– Эй! – воскликнул он и почти подпрыгнул на кровати. – Почему это я его брат, а не он мой? Я нисколько не хуже!
Франческа не знала, что на это ответить и, не придумав никакого верного решения конфликта, поспешила удалиться. Можно, например, в ванную. Она ахнула от того, что там обнаружила: тюбики, косметика, ванная, золотой, ну ладно, может, практически золотой унитаз, шкафчики и еще раз тюбики. Фран осмотрелась по сторонам и убедилась, что все еще дрыхнут, кроме того паренька с завышенной самооценкой. Но она понадеялась, что ему хватит эгоизма не соваться в чужую жизнь. Хотя кто знает этих альф.
Девушка, захлопнув дверь, потратила целых три минуты, чтобы разобраться с премудрым замком. Ну что ж, в ее распоряжении целая мастерская! Быстро раздевшись и набрав целую ванну теплой воды с жасмином, девушка запрыгнула в воду и наслаждалась первым приятным моментом в ее жизни за последние семь лет. Фран не понимала, как она обходилась без этого райского предмета всю свою жизнь. Не особо о чем-то думая, она ушла в себя, но реальность вернулась в самый неподходящий момент.
Как там Дин? Как Алекс? Справляются ли они? Не оказался ли маньяком тот парень, что сказал комплимент Лили? Последовала ли девочка совету сестры? Научился ли Марк всему, что было необходимо, научился ли стоять за себя? Скучают ли они по Фран, по родителям?
Франческа не могла дать на это точных ответов, и хоть сердце знало, что нет более самостоятельного человека, чем ее брат, она не могла положиться на него во всем. Но если он подключил сюда давнюю подругу их семьи – Эрику, то их жизни не должно ничего угрожать.
Раздался стук в дверь, и Фран моментально очнулась от депрессивного сна, смыв наступившие слезы.
– Открывай или выходи! – раздался голос за дверью. – Я не шучу, Фран. Нам через двадцать минут нужно быть в Академии! Пропустим еще один урок и через день вылетим. Поторопись.
Тэй еще раз постучал и облокотился спиной на косяк двери. Да уж. Не думал и совсем не ожидал он, что очередная пьянка доведет его до работы няньки. И пусть эта девушка была хороша собой, но она омега, и этим всё сказано. Она располагается слишком низко для него. Тэй не из тех, кто собирается терпеть нападки со стороны общества по поводу омежки. Уж лучше он сохранит репутацию, чем будет причислен к «отсталым». Что, само собой, является адом в социальной лестнице Академии.
Франческе пришлось распрощаться с земными наслаждениями и вылезти из теплой водички. Девушка быстро привела себя в порядок. Посмотрев в зеркало, она, как и обычно, видела лишь омегу. Кто такой омега? Да никто! Она – никто. Она лишь так... помеха, заноза в заднице у богатых людей, человек, которого надо пожизненно заклеймить только из-за происхождения и цвета волос. Фран было неважно то, какой у кого цвет волос, кто он такой и какими были его предки. Она не из тех, кто признает социальное неравенство. Так ее учила мама. Главное не тесто, а начинка. И яблоко, доставшееся тебе трудом, с верхушки дерева во сто раз вкусней поднятого с пола и искусанного муравьями и личиками. Эта фраза была самым теплым из того, что осталось у девушки.
Быстро выпорхнув из ванны в слегка приподнятом настроении, девушка наткнулась прямо на заспанное лицо Тэя. Сказать, что он был не в духе и встал совсем не с той ноги – ничего не сказать. Он буквально отодвинул Фран за плечи и, хлопнув дверью, закрылся в ванной. Одному Богу известно, что же так его разлило. Головная боль, вчерашние воспоминания, ломка или есть причина посерьезнее?
Решив не забивать себе голову чужими проблемами и хоть немного пожить для себя, а не для семьи, Фран поспешила на кухню. От яркого солнца девушке совсем не пришлось прикрывать глаза, как она думала прошлым вечером. Впервые за столько лет она наслаждалась жизнью. Франческа увидела другую сторону той жизни, коей раньше жила. Она знала, что где-то там, за несколько тысяч миль отсюда находится ее семья, ее друзья и весь смысл жизни. Фран знала, но вспоминать не хотелось вообще. Сейчас ей открылось столько горизонтов, и тратить время на раздумье, всё ли у них в порядке, живы ли они, здоровы ли, Фран не приходилось.
– Деточка, ты прямо похорошела! – воскликнула Джейн, оторвавшись от готовки и посмотрев на гостью. – Я же говорила, что ванна пойдет тебе на пользу. Только вот эти красные глаза... Что-то случилось, дорогая?
Не понимая, что толком происходит, озадаченная девушка смотрела то на женщину, то на мальчика и мужчину, сидящих за столом и с аппетитом уплетающих жареную курицу. И это на завтрак-то! Фран не привыкла слышать приятные слова и такие обращения как дорогая, милая, Фрэнни. И сейчас, услышав одно из таких слов от практически неизвестного человека, так еще и альфы, Франческа просто оторопела, пытаясь ущипнуть себя. Сон или реальность?
– Мы спешим, – резкий голос сзади Фран перебил бабушку Джейн и помог девушке уйти от ответа.
Тэй спустился на кухню, по дороге надевая на себя обычную футболку. Его всё ещё влажные волосы торчали в разные стороны, и он напоминал хмурого ежика. Джейн улыбнулась и поздоровалась, на что парень лишь кивнул, скупо поцеловав ее в морщинистую щеку. Фран понимала, как бабушка себя чувствовала. И пускай, девушка давно не проявляла сострадание к другим людям, но здесь она была не в силах устоять. Это несправедливо. Бабушка, может, несколько лет заботилась об этом хулигане, а взамен что? Кивок?
Франческа без лишних слов подошла и крепко обняла старушку, прошептав заветное «Спасибо». Джейн обняла девушку и провела рукой по ее черным волосам.
– Спасибо, деточка. И что бы тебе не говорил этот засранец или множество других, помни, что ты лучше многих. Не теряй саму себя и не позволяй другим говорить, что ты хуже. Заходи ещё. Джек давно хотел познакомиться.
Франческа улыбнулась, вспомнив это утро. Она пожелала самого хорошего и вышла из дома. Посмотрев на курящего парня, она невольно испытала отвращение.
– Нельзя так, – оговорила она его.
– Что?
– Нельзя так общаться с родственниками.
– Как будто ты никогда не грубила родителям, – Тэй поднялся и выбросил сигарету прямо на пол, придавив ногой. – И вообще, урок начинается ровно через шесть минут.
Франческе пришлось смириться со своим спутником и податливо пойти за ним. Ведь путь до Академии она не знала, а чтобы запомнить дорогу до госпиталя с прошлой ночи, нужна была другая голова. Тэй не обращал на девушку никакого внимания. Он был занят великими размышлениями. И когда на горизонте появились ворота учебного заведения, Фран не могла описать то, как она была рада. Только вот радость длилась недолго.
На пороге возле школы стоял Ян, что-то рассказывая русоволосой девушке. Первая бета за всё время в этой части. Какого же было удивление учителя, когда тот увидел Фран, идущую под ручку с Тэем. Ярость с соусом из зависти с каплей пофигизма пришли к Яну в виде подарка за его неверный шаг.
Франческа же совсем не заметила мужчину. Когда Тэй, попрощавшись, пошел в другую сторону, девушка натолкнулась на кого-то. Настроение испортилось в миг.
– Куда ты так спешишь? – спросил Ян, на которого Фран и наткнулась, глядя только под ноги.
Может быть, будь Франческа не собой, не здесь и не с этим мужчиной, она повела себя бы по-другому. Но, как говорится, не в этой жизни.
– Не твое дело, – огрызнулась она, подняв взгляд на его лицо.
– Может, помощь нужна? – он сделал еще одну попытку.
– Обойдусь.
Фран просто не хотела тратить свое время на него. Она знала, что тот очень сильно помог ей, помог Кейт. Но Фран не могла собраться с силами для борьбы со стереотипами. Как много раз родители твердили ей остерегаться альф, не поддаваться на их обаяние, избегать их наглости. Девушка не хотела попадаться в сети. И пускай, на первый взгляд кажется, что Ян другой, но это не может быть правдой.
Фран зашла в двери Академии, и, к ее удивлению, мужчина пошел за ней. Куда она, туда и он. Очень скоро это начало бесить.
– Ты меня преследуешь? – спросила девушка, быстро развернувшись.
– Извините, миледи, но не весь мир крутится вокруг вас.
– Так мы перешли на «вы»?
– Мы? – Ян усмехнулся.
Мужчина не стал задерживаться и прямо со звонком зашел в класс.
Подойдя к стойке регистрации, Фран мило, если можно так назвать скупой разговор без лишних эмоций, пообщалась с женщиной средних лет с темно-коричневыми волосами, которая подсказала класс, дорогу, дала расписание и точные указания, что и когда ей делать. Хоть Фран терпеть не могла, когда кто-то говорит ей, как и что делать, с этим она вынуждена была согласиться.
Еще один сюрприз, из не самых приятных, ждал ее в классе. Фран постучала в закрытую дверь, только потом, поняв, что уже была у этого кабинета. «Войдите», – глухо прозвучало в аудитории. Девушка открыла дверь и оторопела. Она, конечно, думала над тем, что Ян здесь забыл. Но ожидать, что он учитель, да еще и литературы, она не смела.
– Опоздавшая, значит? – спросил учитель, опустив ноги со стола.
Фран смогла лишь кивнуть, осмотрев всех тех людей, что находились здесь.
– Садитесь, но вы останетесь после урока.
Нотки азарта заиграли в глазах мужчины. Ян не знает, что же такое было в этой девушке. Но злить её, пускай и ненамеренно, было весьма забавно. Учитель заново закинул ноги на стол и вовсю начал рассматривать прибывшую ученицу. Смотреть на то, как она достает потертые тетради и садится за стол рядом с его лучшей ученицей. Видеть ее глаза и просто ощущать, как она будет терпеть его еще полтора часа.
– Открываем тетради и записываем тему. Все, кроме вас, опоздавшая. Идите к доске и напишите тему...