Глава 8
Мужчина подошел к девушке, внимательно разглядывая. Вроде бы обычная омега. Тёмные волосы, неприметные глаза, но чем-то она цепляла и не отпускала от себя с первого взгляда. Тогда, на улице, в ужасную непогоду, последнее, что ему хотелось, была помощь другим. Ян никогда не отличался развитым чувством долга и щедростью. Всё это померкло в нем за долгие годы, проведенные на улице. Да, он знал, как тяжело дается репутация, деньги и уважение, понимал, что доброта и честность – основополагающие качества хорошего человека, но не мог поступать иначе.
Бездомный мальчик гуляет по улицам и крадет горбушку хлеба, чтобы прокормить сестру. Был тот день, когда им удалось сбежать из приемных семей в поисках лучшей жизни. Отчим мальчика был, мягко говоря, не благосклонен к нему, а в реальности же неистово ненавидел. Он не мог принять тот факт, что жена взяла детдомовца и не захотела рожать ему ребенка. Очень часто по вечерам Ян слышал, как приемные родители ругаются. Слышал, как муж избивает жену и говорит о ее слабости, трусости и невежестве. Слышал болезненные вздохи, крики и удары. Он прекрасно понимал, в чем дело, но никому не говорил. Мальчик держал всё в себе, за что сейчас и расплачивался.
В свои шестнадцать Ян любил сидеть на полу рядом с кроватью, прижавшись к стенке и смотреть на голую белую стену. Она напоминала ему о том, что это не его дом, не его родители и не его проблемы. Угрозы и мольбы о пощаде были слышны из другой комнаты, и по лицу мальчика катились легкие невесомые слезы одиночества. Он знал, что никогда больше не увидит свою настоящую любящую семью. Он также знал, что единственный, кому всегда должно быть хорошо – Кейт. Она не должна страдать. И пусть сейчас он смотрит на пустую стену, мысленно берет молоток и начинает ломать ее, как и свои границы.
Он видит, как подходит к окну Элизы, кидает туда камушек и любуется ее солнечным и радостным выражением лица. Он забирается к ней в комнату и целует её. Никогда Ян не испытывал к этой девушке больше, чем дружбу. Он исполнял долг перед родителями. Он должен был взять ее в жены, чего бы ему это не стоило. Ян и собирался это сделать, пока не прошел по улице под мелким надоедливым дождиком и не подумал о том, отчего же он такой жалкий? Что-то ударило в голову мужчине, и до него дошло, что жизнь имеет смысл, только если ты сам ее хозяин. К сожалению Яна, он никогда не был хозяином своей судьбы. Люди всегда всё решали за него. То родители, то Кейт, то Элиза...
И вот сейчас, смотря на смущенную, но уверенную в себе девушку, он вновь что-то почувствовал. Он знал, что может постараться помочь ей обрести себя. И решил начать уже с сегодняшнего дня.
Ян медленно и хищно подошёл к краю дивана и изогнул бровь, как бы говоря, что надо что-то сказать. Франческа чувствовала себя до жути неудобно и стесненно. Мысленно она уже проклинала тот дождь, грозу и ветер, что заставили ее попасть в этот дом. Вот и терпи сейчас это адское приспособление вместо брюк, выполняй запреты и не смотри туда, где видится яркий, всепоглощающий свет, ранее неизвестный молодой леди.
– Ты хотел о чем-то поговорить? – неуверенно начала она, слегка держась за косяк двери, к которому уже успела отойти.
– Приехала издалека, говоришь? – Ян усмехнулся так, что по телу девушки прошлась пара сотен мурашек.
Франческа смутилась и не знала, что ответить. Хоть вранье для нее и было обычным делом, но говорить ложь тому человеку, что буквально распахнул двери своего дома для неизвестной замарашки, мягко говоря, неудобно. В то время как Фран стояла и переминалась с ноги на ногу, помощь пришла со стороны, вернее элегантно подошла, цокая каблучками по гладкому белому полу.
– Другая часть – это далеко, не так ли мистер Подозрительность? Или вы скажете, что, например, Провинция Легаты находится дальше, чем часть Тьмы? – Кейт приобняла новую подругу за плечо, кокетливо улыбнувшись брату.
– К тебе у меня отдельный разговор, сестричка. Я сказал, чтобы ты проследила за тем, чтобы она сидела дома, пока я не вернусь. А что в итоге? Я нахожу ее на какой-то вечеринке в пьяном состоянии, да еще и ты была совершенно в другом месте. Тебе напомнить, с кем и чем ты занималась?
Скрестив руки на груди, Ян разговаривал с сестрой спокойным, но накаляющим обстановку голосом. По выражению лица было понятно, что брат главный, и она обязана подчиняться правилам. Но вот только это не входило в ее планы. Франческа, что стояла немного поодаль членов семьи, в этот момент оживилась и хотела даже возразить по поводу ее вчерашнего состояния, но вспомнила, что не знает ничего о том, что было с ней вчера. Поэтому она промолчала, но совершенно точно поняла, что жизнь с этим мужчиной невыносима. И, к ее счастью, задерживаться здесь надолго она не собиралась. Скоро девушка найдет эту Академию и свалит к чертям из этого дома. Кейт, с которой они уже стали лучшими подругами, располагала к себе, и Фран не хотелось ее оставлять. Но она понимала, что там, где Кейт, – там и этот мужчина, а где мужчина, – там и проблемы.
– Спешу напомнить, что вчера я стала совершеннолетней и могу делать всё, что захочу, несмотря на твоё мнение, – девушка вздернула носик и гордо посмотрела на брата.
– Да что ты, – наигранно удивленно сказал мужчина. – А платить за коммунальные услуги ты хочешь? А работать? Нет? Так будь добра выполнять то, что я от тебя требую, и не иметь связей с бродягами. Серьезно, он? Ты не могла найти кого-то другого? Да в мире полно дураков, что же ты не выбрала похуже? Может, тот парень – маньяк. Как долго ты его знаешь, Кейт? Десять минут, двадцать? А почему же ты ведешь себя так, будто знакома с ним пятнадцать лет? – Ян явно погорячился, упомянув Тэя. Эта тема была больной для девушки.
– Не смей так говорить! – членораздельно произнесла она, моментально вспыхивая.
– Мой парень не должен тебя заботить. И какое тебе дело до того, сколько я с ним знакома? Я же не говорю о том, что ты семь лет вяжешься со своей невестой и все никак не выкинешь ее из своей жизни! Ты знаешь, сколько она погубила судеб, знаешь? А знаешь, как она ко мне относилась, как называла? Ты не замечал ничего из моей жизни и сейчас, когда ты пытаешься меня контролировать, наезжаешь на Фран и делаешь вид, что ты хозяин земли. Знаешь, мне становится тебя жалко. Ты хочешь, чтобы каждый подчинялся тебе, но так быть не может. Мир не твой, Ян, пора бы запомнить!
Кейт вытерла несколько горячих слёз, размазавших макияж, и покосилась на Фран. Она не знала, что та чувствует и изменилось ли ее отношение к ней. По правде говоря, ей было наплевать на всех. На всех, кроме брата. Но теперь девушка понимала, что может полагаться только на себя. Всё встало на свои места. Теперь ей наплевать на всё, на всех, на себя. Какая разница? Ведь очень скоро наступит смерть и конец. Кейт резко натянула черную кожаную лямку портфеля и поспешила выйти, перед этим кинув пару фраз стоящему перед ней брату: «Я ухожу. Посмотрим, легко ли жить без женщины в доме. Пошли, Фран. Тебе пора в Академию». Дверь с грохотом закрылась, и мужчина моментально накрыл голову руками, проклиная свою вспыльчивость.
Кейт уверенно шагала по улице, не обращая внимания на яркое солнце. По ее лицу текли мелкие, едва заметные, слезы разочарования и обиды. Она знала, что не права, и то, что не могла противоречить брату, ведь он ее единственный родитель, который пожертвовал ради нее своим детством и юношеством, чтобы хотя бы прокормить. Кейт понимала, что должна на руках его носить, но не могла. Она не из тех, кто умеет прогибаться под других людей, и не из тех, кто переступает свою гордость, чтобы признать свою неправоту.
Франческа смотрела по сторонам, как маленький ребенок, удивляясь самым обычным вещам. Девушка загораживалась капюшоном кофты, одолженной новой подругой, чтобы ненароком не посмотреть на солнце. Она уже поняла, что подразумевается под этим словом. Фран смотрела на разноцветные вывески, безоружных и с виду добродушных людей, спешащих на работу или учебу. Ее глазам открывались красивые пейзажи заснеженных гор вдалеке от города. Девушка с интересом рассматривала их и думала о том, как же ей повезло, что все сложилось таким образом. Она вживую видит Мыс Лета! Именно он разделяет две части мира: бет и альф. К великому счастью всех людей, альфам и бетам разрешено навещать части друг друга и даже оставаться там. Конечно, некоторые высокомерные личности предпочли остаться на своем месте, чтобы не уподобиться большинству населения. А вот те, кто всё-таки решился переехать, сделали правильный выбор. Теперь они счастливы. Как и Фран.
– Академия находится за два квартала отсюда. Но, – Кейт помедлила и следующую фразу попыталась сказать как можно увереннее. – Ты сегодня туда не пойдешь. Мы повеселимся. Нельзя студентке приходить в первый день. Закон Академии, детка.
Фран мельком взглянула в ту сторону, куда указывала подруга, тяжело вздыхая. Если в действительности имеется такое правило, то не остается ничего, кроме как смириться. Но тогда завтра она постарается сделать, как можно больше. Не гулять же она приехала, а учиться, чтобы хоть как-то обеспечить существование своей семьи. Как они без неё?
Кейт быстро оглянулась. Удостоверившись, что брат не пошел за ней, девушка достала телефон и набрала знакомый номер.
– Да? – спросил мужской голос из трубки.
– Хочешь напиться так, чтобы потом неделю не смог встать с кровати от тошноты? – с ухмылкой спросила девушка.
– Жду.
Абонент бросил трубку, а Кейт, кажется, поняла, что можно воспользоваться своим бедственным положением и поиграть. Была у неё одна идейка воплощения, для которой требовалась вся её смелость. Это было самым опасным заданием, которое она когда-либо выполняла.
– Вино, бренди и ликер, – сказала Кейт продавщице в магазине алкогольной продукции.
– Сколько вам лет, дамочка? – недоверчиво поинтересовалась женщина тридцати пяти лет.
– Уж точно меньше, чем тебе, – надменно ответила Кейт. – Не обращай внимания на мой цвет волос. Я могу позвонить папочке, который работает в правительстве, и попросить уволить тебя за неподобающее отношение к альфе высшей крови!
Продавщица недовольно фыркнула, но рисковать работой всё-таки не стала, поэтому молча дала три бутылки с разной, вредной для здоровья, жидкостью. Кейт, высоко подняв голову, вышла из магазина и рассмеялась.
– Зачем? – удивилась Фран. – Зачем было врать? Тебе же есть...
– Заткнись. Так интереснее.
Пока Кейт смеялась, как обезумевшая, силясь прийти в себя, Фран искренне недоумевала, для чего нужно вести себя, как последняя стерва? Можно же нормально общаться с людьми, это тебе не часть Тьмы, где другим от тебя нужно только три вещи: деньги, имущество, ночь. Это часть Земли, где можно развиваться, общаться и не беспокоиться насчет сохранения жизни. Наверно, люди не умеют ценить, что имеют.
Очень скоро подруги дошли до небольшого домика, стоявшего почти на окраине города. Кейт, как единственная, кто знает о том, что это за место, постучала в дверь. Фран уже сейчас чувствовала, что это самая отстойная идея, которая только могла прийти подруге в голову. И она оказалась права. Дверь открыл не кто иной, как Тэй. Его светлые волосы были слегка запутаны и явно не расчесаны с вечера так позавчерашнего. Сквозь сонливость парень ухмыльнулся, осматривая подруг с ног до головы, как бы узнавая цель их визита.
Кейт покрутила в руках пакетик и весело улыбнулась. Тэй моментально понял ее намек и, мельком посмотрев на Фран, занес выпивку в дом, приглашая гостей. Франческа скромно села на край дивана, надеясь, что ее никто не заметит, в особенности Тэй. Парень же, вопреки ожиданиям девушки, весело уселся рядом, положив руку на спинку дивана совсем близко к голове Фран. Девушке стало не комфортно, но высказать этого она не успела. Кейт принесла бокалы и уселась посередине.
– Комедия или мелодрама? – спросила девушка, отвлекая парня от умственного раздевания Фран.
– Боевик, – предложил Тэй.
– Не дождешься, – Кейт усмехнулась и открыла первую бутылку.
На экране телевизора мелькали картинки какой-то комедии с плоскими шуточками и некорректным сюжетом. Несмотря на это, девушки смеялись от души. Для Франчески было полнейшим шоком, что люди могут быть в какой-то коробке. Но затем она поняла, что это лишь запись реальности.
Через час Кейт включила музыку и веселилась, как могла. Она больше не ощущала ничего, кроме эйфории. Девушка просто радовалась жизни и старалась забыть про брата, хотя бы на несколько часов.
– Скоро буду, – сказала Кейт, пробираясь сквозь свалку одеял и мусора.
Никто не знает, да и, наверно, не узнает, что тогда произошло в голове у Тэя. Парень запрыгнул на диван и поближе подобрался к девушке. Фран сидела на диване, сконфуженно скрестив руки на груди. Непривычная юбка и такая белая, практически прозрачная рубашка уже успели разозлить девушку своим присутствием настолько, что Фран хотела даже попросить одежду у Кейт. Франческа не хотела оставаться с парнем наедине и молилась, чтобы подруга пришла быстрее. Она не была слабачкой, нет. Но не хотела ощущать это снова. Ей хватило приспешников Питера. Но беда не миновала девушку.
Тэй аккуратно обнял Фран за плечи левой рукой, а второй, еле касаясь, прошелся по оголенной части бедра девушки. Проклиная неудобную, во всех отношениях, юбку, Фран отвела руку парня в сторону, пытаясь выбраться из его объятий, что совершенно не удавалось. Даже небольшое количество алкоголя не помогло девушке сосредоточиться и понижало быстроту реакции.
– Хочешь чего-нибудь? – спросил парень почти у самого уха Фран.
Быстро, почти без размышлений девушка ответила, не подумав.
– Чтобы этот паршивец, сидящий рядом со мной, слез с дивана и запрыгнул обратно в свою вонючую свалку из бутылок и, – Фран подняла с пола какую-то коробку. – Кокса? Что, серьезно?
Франческа отодвинула от себя Тэя, взглянув в его расширенные, то ли от возбуждения, то ли от наркоты, глаза. Этот мальчик, именно мальчик, был противен Фран, и она всеми силами старалась избавиться от него. И вообще, какого чертика, она забыла в его доме?
– Лечись, парень. Такими темпами ты станешь наркоманом, – девушка пыталась перевести тему и отвлечь Тэя от рассматривания ее школьной формы.
– Я лишь попробовал, не беспокойся. До наркомана мне так же, как тебе до омеги.
Франческа то ли пропустила, то ли не стала вторгаться в подробности, посчитав, что это лишь чистая случайность или пьянство. Она знала, кто она такая и никогда не допускала сомнений. А сомнения, как известно, бывают очень полезны.
Комнату заполнял запах алкоголя, свалки и домашнего попкорна. На первый взгляд, обычный вечер с друзьями, но на деле же всё совсем не так.
– Да отстань же ты! – сказала Фран, всё сильнее отталкивая парня.
– Нет, крошка, ты моя, – парень улыбнулся недобрым оскалом и свалил девушку на пол.
Фран старалась выбраться, но ей не приходилось драться с альфами. И даже непонятно, почему они сильней? Казалось, что такого они делают? На диванчике отлёживаются? Тэй крепко держал её руки, не давая сдвинуться с места. Фран не кричала, нет. Показывать слабость? Еще чего! Лучше уж пусть будет это, чем принятие того, что ты будешь молить о пощаде какого-то мальца.
– Не боишься, что зайдет твоя девушка? – тяжело дыша от еле скрываемого страха и безысходности, спросила Франческа, повернув голову в бок, тем самым не давая парню поцеловать себя.
– Кто? Кейт, что ли? – он, казалось, искренне удивился. – Я подсыпал ей какой-то порошок. Так что она долго не зайдет сюда. Может, всю ночь, – Тэй облизнулся так, что девушку чуть не стошнило.
– Ты спятил?! Какой порошок? Ты подсыпал ей наркотик? – взбесилась Фран, посмотрев насильнику в глаза, забыв про опасность из-за новой подруги.
– Нет, конечно. Я похож на придурка? Это был лишь метадон.
Если бы руки Фран были сейчас свободны, то наверняка правая рука взгромоздилась бы на лоб, сопровождаемая тяжелым вздохом.
– Ты придурок, Тэй. И ты пьян. Отпусти меня! Кейт нужна помощь!
Франческа скрывала свою слабость и страх за видом помощи. Девушка старалась выбиваться из его рук, но тот всё еще не отпускал ее. Он был не в себе, и наверняка через два дня не вспомнит этот момент, но не сейчас.
– Никуда ты не пойдешь! Она справится без тебя. Если повезет, то упадет не на кафель в ванной, а на ковер.
Послышался глухой тяжелый удар и одно единственное ругательство.
– Кейт! – вскрикнула Фран, воспользовавшаяся замешательством парня и выскользнувшая из комнаты. – Где ты?
Франческа медленно прошла по коридору, пока не увидела тело молодой девушки и небольшую лужицу крови на белом кафеле ванной комнаты. Жутко испугавшись, Фран никак не могла сообразить, что делать. Никогда ей не приходилось наблюдать такую картину. Да, такое бывало с Марком, когда того избивали за «не то» поведение во дворе, его же «друзья». Бывало, что Дин приходил практически весь вымазанный в крови, бывало отец. И сама Фран не обходилась без этого, но тогда всё было не так. Совсем. Заботиться и испытывать что-то к совершенно чужому человеку, было в новинку.
Девушка не понимала, что следует делать. Кейт жива, ей нужна помощь, но где она? Неожиданно за спиной раздался строгий голос той самой «помощи»:
– Звони в госпиталь.
Фран обернулась и увидела того, кого меньше всего ожидала в этом доме. Светловолосый альфа в кожаной куртке с дурманящим сознание выражением лица.
– Что ты здесь забыл? – с удивлением спросила девушка.
– Не сейчас, Ро, – отрезал мужчина.
Франческа стояла в замешательстве и не знала, что ответить. Буквально секунду назад его здесь не было, но в самый нужный момент он появился. Ян следит за ней?
– Как ты меня назвал?! – со злостью в голосе спросила девушка.
– Ро, – просто ответил Ян. – Я подумал, что у тебя слишком длинная фамилия...
– ...и ты сократил ее до двух последних букв?
Мужчина торопливо кивнул и больше не стал терять время на пустые разговоры, подняв Кейт. Как же приятно было ощущать, что в его руках находится самое ценное сокровище в мире. И как же больно терпеть все заново нахлынувшие воспоминания. Когда-то так и было. Их ранили, они спешили и почти не успевали. Не успевали дойти до госпиталя. И вот тогда произошло чудо...
***
– Фран! – позвал мужской голос.
Девушка оглянулась и увидела высокого альфу, с виноватым видом ковыряющего дорожку. Она не хотела встречаться с ним в этом парке, прямо рядом с госпиталем. По сути, именно из-за него она там. Но, повинуясь долгу друга пострадавшей, она остановилась и вопросительно посмотрела на парня.
– Я должен извиниться. Прости. Я был пьян. По правде говоря, я и сейчас не слишком проспался. Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты держала на меня обиду. И прости за тот момент... – он слегка опустил глаза вниз и смущенно покраснел. – Я придурок, знаю.
– Не извиняйся. И я не держу обиду. Я просто не хочу иметь дело с наркоманами и алкоголиками. Мне и отца хватает.
Франческа пошла вперед, когда всё тот же парень схватил ее за локоть и быстро развернул. Их лица оказались практически на одном уровне, что совершенно не понравилось девушке. Она почувствовала запах перегара и тяжелого пива, исходящий от парня, и пыталась уйти. Но, как и несколько часов назад, ей это не удалось.
– Я не наркоман, не алкоголик и не насильник. Я не хочу причинять тебе вред. Я обещаю, если дашь мне второй шанс, всё будет по-другому.
– Нет, - резко сказала Фран. – Не стоит. Ты уже доказал, что ты ненадежный человек. Ты хоть знаешь, что случилось бы не приди Ян?
Последнее заявление резануло слух парня, и тот неодобрительно кивнул.
– Ян, значит? – Тэй прищурился и отпустил девушку. – С каких это пор мистер Кэмбэл стал для тебя Яном? У вас что-то было еще до того, как начались занятия?
Тэй взглянул в ночное небо и, не увидев никакой подсказки или слова, что же сказать дальше, сказал правду:
– Удивляюсь тебе. Приехать день или два назад и уже знать пол Академии, ни разу не сходив туда. Похвально, девочка.
Фран скривилась и уже собиралась отправиться на прогулку дальше, как парень сказал последнюю на сегодня фразу.
– И куда же ты пойдешь? Полночь.
Часы на здании госпиталя нервно затрезвонили, и главные стрелки указали на двенадцать часов ночи. Фран была вынуждена развернуться и заново посмотреть на лицо Тэя.