Welsh dandelions [РЕДАКЦИЯ]

Пробуждения с Дэффидом становились традицией. Но вот приятной ли? После вчерашнего могло бы показаться, что отныне так и будет - едва открыв глаза, я буду улыбаться и сиять, глядя в сонное лицо напротив. 

Но не была я до такой степени очарована. Сердце все еще сомневалось, оно оказалось на распутье. Потому как только раскрылись мои глаза, я вдруг испугалась. Как итог, Дэффид, плотно прижатый к моему телу, оказался одним резким движением моей ноги вытолкнут за пределы дивана, на котором мы оба спали этой ночью. Парень упал, не успев проснуться и, тем уж более, понять, что происходит. Следом издал болевой стон.

-Черт... - Дэффид вяло приподнялся с пола. - Ты чокнутая что ли, людей ногами бить... - обиженно пробубнил он.

-Прости. - мягко ответила я, признавая вину; но уже в следующий миг меня осенило: - Черт, соревнования! Мы проспали?!

Брюнет резко схватил свой айфон со стола. Но как только посмотрел на дисплей, заметно расслабился.

-Нет. Странно, но мы проснулись даже до будильника. - достаточно бодро отозвался он. - Остается лишь поблагодарить твои биологические часы.

Я достаточно хорошо знала его кухню, чтобы на скорую руку состряпать завтрак. В общих чертах, я неплохо справлялась с бытовой суетой, ведь вырасти мне пришлось рано. А точнее, сразу после рождения Диего, с которым родители носились, как с греческим богом.

-Думаю, сегодня все пройдет хорошо. - серьезным голосом изрек Дэфф, ковыряясь в тарелке.

-Еще бы. Благодаря тебе команда здорово поднаторела в игре.

Парень мило усмехнулся. Но затем вдруг крепко о чем-то задумался, полные его губы невольно расслабились. Он посмотрел на меня прежде, чем заговорил:

-Ты же помнишь, что Нико тоже в команде?

Я на миг застыла от услышанного. В голове, будто молния, разразилась мысль, что я совершенно не вспоминала о Нико на протяжении всей прошедшей недели. Я почти забыла о его существовании. И, тем уж более, о том, что он тоже играет в регби.

-Черт. - сорвалось с моих уст. - Едва ли...  Но погоди, его же не было на тренировках! Я не могла не заметить его на них!

-Ты права. Он болел. Его не было в школе.

-Где же я была в это время? - риторически прошептала я.

-Сидела на моих тренировках. - дерзко ответил брюнет. - В общем, теперь он в запасе. У бедняги нет шансов выйти на сегодняшнюю игру.

-Да уж. Даже если кто-то из основного состава сломает все кости, непременно перегрызет руку тому, кто попытается вышвырнуть его из поля. Дело чести, все-таки.

-Ты забываешь его... - загадочным тоном тихо подытожил Дэфф. - Что же это значит? Может, ты и не была влюблена?

-Ну... На самом деле в этом виноват ты, так как спонтанно появился в моей жизни и занял бó‎льшую ее часть. Построение плана, основанное на наших с тобой действиях заняло мои мысли намного больше, чем объект этого спора - Нико. - я вдруг запнулась. - Как бы глупо это ни звучало... Но это все еще...

-Ничего не значит? - резко перебил меня Дэффид.

-Не значит много. - решительно ответила я.

-Какое у него полное имя? - все еще не унимался парень.

-Диневор. Нико Диневор.

-Нет.

Я удивленно нахмурилась. Брюнет же, наоборот, самоуверенно откинулся на спинку стула и закусил губу, глядя на меня так, словно раскусил мой величайший обман. Но вот не самообман ли?

-Просвети меня.

-Николаос Эдуардз Диневор. - выдал заготовленные слова парень и сложил руки на груди; его зазнайство не на шутку напрягало меня. - Знаешь, иногда мне кажется, будто на самом деле он тебе и не нравился вовсе. Ведь ты ничего о нем не знаешь. Небось навязала себе иллюзию доблестного принца в невинном обличии этого лицемерного пай-блондинчика. Но он вовсе не тот, каким ты его хочешь видеть.

Его слова окончательно расшатали чашу моего терпения, попросту убили мое спокойное утреннее настроение. Столь показушное бравирование Дэффида своей вонючей искренностью, мол «Нико притворяется хорошим и меня от этого тошнит, а сам я честен и не скрываю своих зачастую эгоцентричных мотивов недолюбленного родителями факбоя» вызывало лишь желание закатить глаза.

Но, не имея никакого желания вносить негатив в наше общение после вчерашнего вечера, я решила поставить демона на место его же методом - оставаясь спокойной и при этом самоуверенной, используя лишь сарказм.

-Малыш, я не просила тебя вправлять мне мозг. - мило похлопала ресницами я. - Это раз. Два - я влюбляюсь не так, как большинство девчонок в разгар подросткового возраста, подсаженных природой на гормоны, как на наркоту. То есть, никакой маниакальности и игр в шпиона. Никаких планов и заговоров. В общем, я не делаю ничего. Банально не интересуюсь фактами из биографии моей пассии, что уж говорить о его душе. Вполне возможно, мне просто удобно любить кого-то. Все любят, и я люблю. Эта данность, пусть и фиктивная - галочка в анкете моей адекватности. Мне просто необходимо любить, чтобы не выбиваться из толпы. Влюбленность в Нико позволяет мне чувствовать себя полноценной. Такой же, как все... Ведь я никогда не стремилась быть чертовой ходячей Вэнздей. - призналась я. - Но если и выбирать себе объект обожания, то только воспитанного, доброго и чуткого. Того, кто никогда не предаст и не разобьет сердце.

-То есть, того, кто будет вежлив. - резко подхватил Дэффид. - Кто не попытается первым нарушить дистанцию. Ведь тогда можно будет не развивать с ним отношения. Поскольку тебе это не нужно.

-Ты все прекрасно видишь. - пожала плечами я. - Мне нет нужды разжевывать. 

-Нет, я понимаю далеко не все.

Дэффид наклонился ко мне, заинтересованный в раскрытии интересующих его вопросов. Но вот почему? Неужто ему и впрямь так интересно узнать, что и как устроено в моем сердце?

-Мне не понятно, почему ты хочешь быть, как все. Все - безликая толпа, которая не знает, что такое любовь. И вместо того, чтобы искать ее - настоящую и верную - ты решила обмануть саму себя, убедить во влюбленности в парня, которому никогда не признаешься, чтобы не двигать эту «любовь» с мертвой точки. Тебе это не выгодно. Попросту не нужно... Мне не понятно, почему тобою движет банальное желание вписаться в рамки своих сверстниц, чтобы считаться одной «своей». И я правда был бы рад узнать, Анэли.

Я медленно и таинственно усмехнулась. Мне нравилось чувствовать, насколько Дэффида терзала невозможность разгадать меня. И все же я не играла с ним.

-Нам пора. - тихо изрекла я, вставая из-за стола.

***

Школа - место потерянных надежд и завышенных стандартов. Адский котел, в котором намешаны травля из-за внешности и статуса, слезы первой влюбленности и сплетни о кровавой потере девственности. Воистину демоническое место.

День был хмур и покрыт мрачной туманной дымкой. Но не по этой причине щеголяющие по коридорах школьники были напряженными. Всех пугал проигрыш на сегодняшних соревнованиях. Это бы гарантированно сделало бы все последующие дни хмурыми аж до следующих соревнований. 

Мы с Дэффидом оказались в здании за двадцать минут до звонка. Впрочем, более не требовалось постоянно пинать друг друга изображать пару - отныне мы выглядели вполне органично, поскольку не стремились перегрызть друг другу глотки или хотя бы плюнуть в лицо.

-Кому ты все время пишешь? - спросила я у Дэффида, когда мы вошли в школьную гардеробную, чтобы избавиться от верхней одежды.

-Моей соседке Кэй.

-О, ну конечно. - закатила глаза я. - Это не мог быть парень.

-Ты сделала неправильные выводы. - обиженно буркнул Кимберли, все еще не отрывая взгляда от экрана телефона. - Во-первых, я плачу ей за то, что она наведывается в мою квартиру пару раз на день, пока я в школе - играет с Энеко, кормит и так далее. Этого коварного лиса нельзя оставлять одного надолго, иначе он превратит мой дом в разруху. - пояснил Кимберли.

-А во-вторых?

-Ах, да. Ей четырнадцать.

-Будь аккуратнее, у меня нет знакомых в полиции.

Мы вышли в холл, где на своем посту стоял охранник Ким. Он не любил болтать, не здоровался с учениками. Даже в ответ. Его лицо всегда было настолько серьезным, словно он любил представлять себя каким-то тайным агентом в форме простого школьного охранника. 

-Хэй, секундочку, - мужчина со скрипом трения ножки о пол встал со стула и подошел ко мне. - Мисс Спрайс?

-Все верно. - невыразительно кивнула я.

-Мистер Тифон просил вас наведать его к кабинете до начала уроков, Мисс.

Мистер Тифон уже долгие годы занимал пост директора нашей школы. Он был нелепым усатым немцем, тощим, будто сучок на высохшей березе. Славился странным поведением: перепадами настроения и тихим беспричинным хихиканьем. А также имел странную привычку постоянно пить пакетированный вишневый сок. Был ли это на самом деле сок? Хороший вопрос.

Наша огромная школа вмещала около двух тысяч учеников. Преподавательский состав также начислялся десятками — с большей половиной я не имела ни единого диалога. Равно как и с мистером Тифоном, потому я искренне не знала, с чего вдруг он возжелал моего визита.

Часы советовали мне поторопиться - до звонка оставалось не более десяти минут.

-Ладно. - бросила я на ходу и направилась на второй этаж.

Дэффиду ничего не оставалось, как послушно поплестись за мной. Когда мы добралась до нужного кабинета, я постучала в дверь. Услышав приветливое «входите», мы оба шагнули за порог.

-Мисс... Э-эм, Спрайс, верно? - задумчиво пробормотал мужчина.

-Да. - несмело ответила я.

-Отлично. У меня для вас есть важное поручение.

-Внимательно слушаю. - я присела на стул, Дэффид остался стоять в стороне.

-Дело в том, что некоторые непредвиденные обстоятельства повлияли на сегодняшнее расписание, потому соревнования перенесли на послеурочное время. Решение было принято в последний момент. Однако команда соперников уже прибыла, и теперь их нужно чем-то занять, не прогонять же. Хотя было бы весело, - директор вдруг усмехнулся. - Кх-м, в общем, мы с заместителями пришли к консенсусу, что какой-то доброволец из старших классов мог бы провести им подробную экскурсию по нашей школе. Но дело в том, что все учителя, а также ученический совет... - он сделал многозначительную паузу. - Все заняты.

От нерадостной догадки по спине пробежал холодок и табун мурашек одновременно. Я не заметила, как участилось мое дыхание, щеки взволнованно зардели. Уверена, директор прекрасно понимал причину зарождения испуга в моем взгляде, но профессионально сохранял невозмутимость.

-При чем здесь я? - настороженно прошептала я.

-Провести экскурсию доверено вам.

Сердце забилось в угол, гулко ударившись о спину, кровь отлила в ноги, поскольку во мне проснулся инстинкт «бежать». Мне нужно сломя голову бежать!

-Почему?!

-Я хотел доверить это Молли, однако она сегодня отсутствует - представляет школу на шахматном турнире. Но она настоятельно советовала мне вашу кандидатуру!

Вот сучка. Сама активистка и меня приписывает к своему поприщу. Ну я ей устрою!

-По правде говоря, сначала я не собирался следовать ее совету, так как вы у нас не принимаете какого-либо участия в жизни школы, но затем я глянул в ваше личное дело... И был приятно удивлен. Вы все же брали несколько внеклассных факультативов, посещали и редакцию, и лабораторию, и научную пристройку. А также вы в первой двадцатке активных посетителей библиотеки. - с деланным восхищением высказался мистер Тифон. - Так что пусть вы и не так инициативны, как ваша подруга, вы многое знаете о нашей школе и сможете достойно и интересно преподнести информацию.

-Но я...

Не умею выступать. Подделала личное дело. Влюблена в одного из команды соперников и собираюсь рассказать ему все стратегические тайны. У меня месячные.

Ну же, Лиа, не молчи, придумай что-то!

-Не волнуйтесь, вы полностью освобождены от уроков сегодня. Но темы нужно будет отработать.

В этой школе отсутствует элементарнейшая благодарность. Замечательно!

-Вот, - он сунул в мои руки несколько листов, где был конкретно расписан маршрут экскурсии и интересные факты из истории школы. - в столовой вас бесплатно покормят, скажете, что это распоряжение директора.

-Ме... Сяч... - панически срывались с уст тихие клочки слов. - Ны... 

-Идите, мисс Спрайс и немедленно приступайте к экскурсии, не заставляйся гостей ждать.

Мужчина демонстративно сел в кресло и отвлекся на папки, что были хаотично разбросаны по его столу. А Дэффид, чуть ли не плача от смеха, тихо скатывался по стене. Я вылетела из кабинета, как ошпаренная, испытывая не лучшие чувства к этому дню, директору и школе.

Заняты все, ага! Да я же знаю правду! Они просто избегают любой коммуникации с командой противников из-за ненависти. Школе выгодно слить это дело какому-то бедному ученику, вот и все. И ним оказалась я.

Но есть кое-что еще. Очередная глупая традиция, вот только на этот раз куда более ненормальная. Школьная развлекуха, которая зачастую оборачивается травлей и психическими травмами. Дело в том, что во время матча запасные игроки той команды, что находится в гостях у другой, берет в заложники ученицу школы, в которой происходят соревнования. Ее держат в каком-то укромном месте в школе и исход похищения прямиком зависит от того, кого назовут победителем. Если команда, похитившая девчонку, выиграет - бедняжку разденут до белья и выпустят в зал во время награждения, где ее несомненно будут фотографировать и насмехаться. Это считается актом унижения проигравшей команды и подтверждением лидерства победившей. А в случае, если принимающая школа выиграет, похищенную девушку отпустят целой и невредимой в зал, где она обсыплет игроков проигравшей команды заранее подготовленной мукой. Ко всему, эта девушка станет «кристаллом» школы, то есть символом лидерства, любимицей учителей, той, с которой стоит завести дружбу. Проще говоря, она гарантированно станет популярной.

Сегодня наши соперники похитят девчонку и будут держать ее всю игру непонятно где. По-настоящему ничтожны шансы найти ее до окончания матча, в нашей громадной школе в прятки играть можно днями. Да и никто не станет этим заниматься. Я могла бы сказать, что учителям и родителям наплевать, но это не так. Было много скандалов и вызовов полиции, но всегда в ряду влиятельных находились те, чья ненависть и желание соблюдать старые традиции превалировали над здравым смыслом. Так что рано или поздно все несогласные смирились. Закрыли глаза.

Несколько лет назад во время похищения девчонку даже изнасиловали, но она рассказала об этом через двое суток. Дело замяли, так как родители не хотели огласки. И все же информация просочилась в школу. Девчонку затравили свои же до той степени, что она вместе с семьей покинули город.

-Наш директор - просто чудо, не правда ли? - продолжал смеяться Дэффид, догоняя меня, гневно убегающую от проблем.

-Мне страшно. - я резко развернулась, заставив его остановиться.

Мы оба удивились внезапной правде, что сорвалась с моих уст. Хотя стоит признать, я в значительно большей степени. Отчего вдруг решила так откровенно признаться в чувствах? В своей слабости? Значило ли это, что я начала доверять Дэффиду? Искать его поддержки? Я не знала. Искренне.

Лицо парня посерьезнело в считанные секунды. Он сделал глубокий вздох, взял меня за руку и отвел в укромный угол, где нас никто не слышал.

-Не паникуй. Я заберу тебя сразу после экскурсии. А затем ты будешь всюду послушно следовать за нашими одноклассниками, не отойдешь ни на шаг от людного места. Даже в туалет. Одной никуда. Поняла?

Я заторможено кивнула. Дэффид заключил меня в уютные успокаивающие объятья, но всего на миг. А затем так быстро скрылся в коридоре, словно его и не было на самом деле.

Окутанная мрачными мыслями, я побрела вперед. Всего спустя несколько шагов меня поймал секретарь. С едва отчетливым сочувствием в голосе сообщил, где меня ожидали «Акулы», и настоятельно порекомендовал скорее отправиться к ним. К слову, такое название носила их команда, мы же были названы «Орлами». Я прошла в начало второго коридора на третьем этаже и нашла их на широком диване, угорающими над видео в тиктоке.

Их было пятнадцать... Пятнадцать избалованных, тупых, помешанных на регби качков. Почти гарантированно даже без вложенной в головы учеников наших школ ненависти я бы все равно испытывала к ним не самые нежные чувства. Вероятно, как и они ко мне.

-Выключите звук, здесь вообще-то идут уроки. - сходу от страха напала я. - Люди здесь... Развиваются.

Их секундный ступор придумал мне смелости. Я демонстративно задрала подборок и скрестила на груди руки. Нельзя показывать страх стервятникам. Даже если дрожишь от макушки до кончиков пальцев.

Один из них - тот, что держал телефон - пришел в себя быстрее остальных, и изумленно усмехнулся. А после ответил не менее остро:

-А ты кто вообще такая, чтобы нам указывать, птенчик?

«Птенчик» - типичное обращение Акул к Орлам. Я бы даже сказала традиционное.

-А вы, рыбки, выползли из своего гнилого канальчика на горный воздух и решили здесь права качать?

-Так, хватит. Ты много болтаешь. - изрек все тот же парень. - Скажи кто ты и что тебе нужно, или проваливай.

-Я Анэли. - вопреки всем усилиям голос звучал нетвердо. - Директор поручил мне провести вам экскурсию по школе.

-Ах, да, ваш секретарь говорил что-то подобное. - безразлично ответил он. - Тогда предлагаю проверенный на практике вариант: ты идешь по своим делам, а мы говорим, что экскурсия имела место и была проведена чудесно. По рукам?

-Ты что, ненормальный? - нахмурилась я.

Вся их команда, кроме него - по всему видимому, капитана - рассмеялась. Но, судя по тому, что он и бровью не повел, смех друзей его не оскорбил. Дождавшись, пока все успокоятся, парень вздохнул несколько устало и с деланным равнодушием послал меня:

-Желаю хорошо провести время одной, убогая.

Убогая? Он назвал меня убогой?

Искра, что обычно рождается от трения спичечной головки о намазку коробки, сожгла дотла все мое самообладание. Потому уже в следующую секунду я выхватила чертов телефон из его рук и, подняв его вверх, убавила звук до нуля.

-Вот так это делается. - фыркнула я, следом дерзко и все же несильно бросив телефон на колени засранца.

-Милый способ заказать себе скорую кончину. - непринужденно ответил тот.

Изогнув бровь, я взглянула на него с преувеличенным сомнением. Парень же оставался серьезным. Он встал на ноги с явным намерением подойти ко мне, но не успела я придумать план собственного спасения, как сидящий рядом с ним блондин поднялся следом и схватил того за плечо.

-Окей, остынь, приятель.

-Нет, ты слышал?!

-Слышал, и что? Это пустой треп, Йель. Не теряй головы, мы же не дома.

Наглец задумался на секунду, закатил глаза, а после обратил на меня хладнокровный немигающий взгляд. 

-А теперь смотри сюда, - он указал пальцем на свои ноги, - я чуть не подошел. И тебе пришлось бы не сладко.

-Что, ударил бы меня? Я бы ничуть не впечатлилась.

-Нет, придумал бы что-то серьезнее. Считай, сегодняшний день - твой второй день рождения.

-Тем не менее, мне нужно выполнять свою работу. - пожала плечами я.

-А она мне нравится. - улыбаясь, молвил блондин, и поднял свой рюкзак с дивана. - Пойдемте, ребят, прогуляемся хоть. Надоело на месте сидеть. - затем подошел ко мне и протянул руку. - Кэй.

-На удивление, приятно. - негромко ответила я и поднесла свою.

Остальные парни не выступали. Более того, в какой-то момент они перестали наблюдать за нашей с Йелем перепалкой, и отвлеклись на свои разговоры. После того, как Кэй одобрил идею экскурсии, все встали в полной готовности последовать за мной. Захватив в раздевалке верхнюю одежду, мы все вышли на улицу. Пару часов бродили по территории и осматривались. Школа была огромной, с бесконечным количеством пристроек: библиотека, редакция, лаборатория, зоны для внешкольного развития и досуга, стадион, парк статуй. Это и впрямь была не самая обычная школа. Я рассказывала парням абсолютно все, что знала о ней. И меня по-настоящему изумляло то, что все они послушно слушали и в общем были довольно милы ко мне. Особенно Кэй. И, конечно же, с одним исключением по имени Йель.

-У вас тут так безвкусно.

-Почему вы еще не дали ему пинка, мальчики? Он же настоящая сволочь. - буднично прокомментировала я, словно Йеля не было рядом.

-Прекращай говорить обо мне в третьем лице, Анэли. - возмутился он. - К слову, ты довольно смелая для той, кто хочет пережить эти соревнования.

Я снова проигнорировала его с равнодушным выражением лица. Но на деле не была равнодушной. Последняя фраза Йеля спровоцировала холод, что прошел по моей спине и оставил за собой тлетворное чувство. Его слова не были простой шуткой, они напомнили о реальной опасности. Опасности быть похищенной, изнасилованной и затравленной.

-Противно смотреть, как ты убиваешь время. - не унимался он. - Мне надоело. Отдохнем.

Никто не стал возражать. Мы расположились на дубовых лавочках у школы. Я сидела отдельно вместе с Кэем. Мы нашли с ним общий язык. Даже обменялись номерами телефонов.

-Ну, рассказывай.

-Что именно? - уточнил он.

-Конечно же, почему вы терпите этого напыщенного урода.

Парень тихо посмеялся, склонив голову, корпус его немного согнулся вперед. Поза выдавала расслабленность. Возможно, потому, что с самых первых слов между нами возникла взаимная симпатия?

-Не ведись на его провокации. Мы же с парнями не ведемся.

-Ну, вы, должно быть, привыкли. А я подобного терплю. И не понимаю, почему вы терпите.

-Потому что понимаем, что его поведение - не совсем его вина... - тихо и в какой-то мере туманно ответил парень. 

-То есть?

-Он такой грубый из-за того, что с самого детства привык выгрызать лидерство зубами. Потому что сирота. Наше с парнями, так сказать, понимание и снисходительность вызваны жалостью и уважением одновременно. Он сильная личность, пусть и лишен воспитания и эмпатии.

-Объясняет, но не оправдывает. - отчеканила я.

-М-м?

-Он сирота, и это, конечно, ужасно и бла, бла, бла. - я закатила глаза. - Сей факт объясняет почему он ведет себя подобным образом, но никак не оправдывает.

Всю свою жизнь я называла невежество и слабость своими главными врагами. Как в себе, так и в других не терпела ни первого, ни второго. Но я не считала себя жестокой, и с подобными обвинениями бы ни за что не согласилась. Я была реалисткой с хладным рациональным рассудком, трезво смотрящей на вещи. А также считала заносчивость и гордыню очередной человеческой гнилью. И эти черты были присущи Йелю, пусть и не был он ни слабым, ни глупым.

-Да, ты права, но... Мы, в конце концов, не маленькие девочки, чтобы обижаться на его...

-Скотство. - подсказала я.

-Мачизм. - улыбнулся Кэй; на его щеке образовалась ямочка.

Я пожала плечами, мысленно смирившись с его позицией, и ничего не ответила. Перевела взгляд на голые деревья и кучки тающего снега. Дивным образом с ними не месилась грязь. Вот только она будет в матче. Самая разнообразная.

-Что думаешь о сегодняшней игре? - несмело подала голос я.

-Ну, шансы равны. Хотя у нас объективно был перевес еще неделю назад. А потом у вас вдруг объявляют нового капитана, и он перестраивает всю стратегию к чертям собачьим, применяет современные подходы и техники на тренировках. - с неким изумлением ответил парень. - Все мы в Bryngwyn'е наслышаны о том, как здорово он модернизировал команду. Кто он такой?

-Напыщенный мачо номер два. - не раздумывая, изрекла я, вызвав грудной смех Кэя.

Мы улыбнулись друг другу, перехватив взгляды. Но не прошло и секунды, как мой телефон громко запищал.

-О, вспомнишь г... - я прервалась на красноречивую паузу. - Вот и оно.   

Дэффид: С тобой все хорошо? Скажи, где ты, я подойду.

Анэли: Во фронтальном дворе.

-Итак... Вы сегодня похитите девчонку из моей школы. - резко изрекла я.

Парня обескуражила моя реплика. Именно такого эффекта я и добивалась.

-Угу.

-Зачем, Кэй? Ты же... Совсем не монстр. - покачала головой я.

-Рад, что ты так считаешь.

-Ты не согласен?

-Нет, согласен. - напряженно ответил блондин. - Потому и не стану никого похищать. Отказался участвовать в этом. Честно говоря, хотел даже помешать... Но я один не смогу сломать систему, это утопия. И, к тому же, если попытаюсь, об этом узнают и меня вышвырнут из команды. А я этого не хочу. Люблю регби.

-А как же человечность? Я бы не смогла отказаться от нее. Никогда. И мне искренне жаль ту девчонку, что похитят сегодня. 

-Мне тоже. - задумчиво ответил парень.

В следующую же секунду его отвлек телефон. Гудок был коротким, а это означало, что ему пришло сообщение. Блондин внимательно его прочитал. Возможно, даже перечитывал, учитывая то, как бегал взгляд по экрану, и что отвлеченным оставался более минуты. 

-Все в порядке?

-Да...

Наконец Кэй убрал телефон в карман и обратил на меня внимание. Он долго всматривался в мои глаза, ничего не говоря, и при этом выглядел отвлеченным. Словно принимал какое-то решение.

-Быть по сему, давай рискнем.

-Прости? - изумилась я.

-Мы можем предотвратить это вместе. И если будем достаточно оперативны, то даже не пострадаем.

-Но как можно выйти сухим из воды из такого замеса?

-Я, так или иначе, узнаю, когда цель будет определена. Тогда я напишу тебе, и ты предупредишь парочку своих друзей, которым доверяешь. Вы вместе - а это важно - перехватите девчонку и уведете ее в какое-то надежное место. - негромко тараторил Кэй, отвернувшись от остальных игроков. - Обычно жертва избирается незадолго до начала матча, так что мы скорее всего не успеем похитить кого-либо другого.

-Звучит... Разумно.

-Так ты за?

-Я... Ну...

На деле я не знала ответа. Не была уверена. Однозначность моих слов испарилась, когда пришло время действовать. Но можно ли было винить меня в страхе? В нашем городе соревнования - это особенный день, когда на риски идти не стоит. Это знает каждый. Но кем я буду, если откажусь от реального шанса уберечь невинную девушку от травмирующих ее, возможно, на всю жизнь, событий?

Дэффид вовремя появился во дворе, забрав внимание Кэя на себя. Он встал перед лавочками и окинул всю команду соперников взглядом, говорящим «вы мне не ровня, даже если все разом объединитесь в одного могущественного мутанта-регбиста».

-Как настроение? - поинтересовался он.

-Разорвать вас к чертям. - смело отозвался Йель.

-Вам понадобится много удачи. - расслабленно улыбнулся Дэффид, и тут же зашагал к нужной лавке. 

К нашей. Он остановился напротив меня.

-Нужно поговорить.

-Да. - я облегченно вздохнула и подвелась на ноги. - Пойдем.

Брюнет взял меня за руку, нежно переплетя пальцы, и повел за собой. Мы с Кэем в последний раз многозначительно переглянулись.

Дэффид забрал мою верхнюю одежду и оставил ее вместе со своей в гардеробной. Через несколько минут мы забрели в душевую, где никого не было. Парень закрыл дверь на замок, а затем развернулся и оперся на нее спиной.

-Ты что, бессмертная?

-Прости?

-Я повторяю, бессмертна ли?

Мне хотелось быть дружелюбной и даже кроткой с Дэффидом, хотелось выстраивать наши отношения и общение по-другому. Не так, как прежде. Но я никогда не могла терпеть грубости. Особенно несправедливой. Ни от кого.

-Если ты решил говорить со мной в таком тоне, значит, сам дивным образом удостоверился в вечности собственной жизни. - строгим тоном ответила я.

-Я сказал тебе после экскурсии делать ноги. А ты пошла с ними болтать на свежем воздухе! Забыла об опасности? Совсем из ума выжила?! 

-Не смей кричать на меня! - повысила голос я; сразу после сделала глубокий вздох и попыталась успокоиться. - Дэффид, мне приятны твои забота и волнение за мою жизнь, но ты не имеешь права воспитывать меня. Запомни это.

-Да что ты? Забыла свои обязанности? - он оттолкнулся от двери и медленно подошел ко мне. - Ты, коротышка, обязана слушаться меня. Делать все, что я захочу. И если вдруг я возжелаю воспитать тебя... Ты будешь послушно внимать моим урокам.

-Да кем ты себя возомнил?! - я сорвалась с места и подошла почти впритык к брюнету. - Знаешь, а я рада, что ты сказал это. Ты показал свои истинные намерения! Я для тебя - игрушка или своеобразный эксперимент, не более. Ты и не собирался открывать мне душу, меняться и, тем уж более, влюбляться. - тараторила я. - Именно поэтому я никогда тебе не верила. Я чувствовала, какой ты внутри! Жестокий и эгоцентричный макиавеллист.

-Ох, вот как? - он разыграл удивление. - Так ты считаешь?

-Я хотела изменить мнение о тебе. Старалась! Но ты только что окончательно убедил меня в обратном. - заявила я, сердито жестикулируя и хмуря брови. - И знаешь, что? Я лучше буду лгать самой себе, убеждая в любви к Нико, которая никогда ни во что не перерастет, чем попробую по-настоящему влюбиться в кого-то вроде тебя!

Не прошло и мгновения, как Кимберли схватил меня за запястье и дернул на себя. Я едва не потеряла координацию. Но не успела прийти в себя, как он затащил меня в душевую кабину и включил лейку, из-за чего вода мощным потоком облачилась на нас.

-Что ты творишь, идиот?! - прокричала я.

-Хочу, чтобы ты охладилась. Ты безусловно нравишься мне такой горячей и эмоциональной, но твой язычок перестает себя контролировать.

-Пошел к черту! 

Я попыталась оттолкнуть его, но лишь усугубила. Дэффид впечатал меня в стену, буквально озверев. Его влажные горячие губы в мгновение ока оказались на моей шее, руки подняли мои ноги, и мне пришлось окольцевать ими его торс. Эта рефлекторная реакция позволила парню подойти практически впритык: грудью к груди, бедрами к бедрам.

-Ты... Опусти меня. - растерянно прошептала я. - Слышишь?

Я почти испугалась его действий. Хотелось бы, чтобы тело сопротивлялось до последнего, но оно отчего-то сдалось без боя. Руки ослабли, а ноги и вовсе крепко прижимали его тело к моему. И пока я ошалело думала, что предпринять, Дэффид игнорировал меня, позволяя своим рукам и губам делать все, что они хотят.

Горячим поцелуям Дэффида не было конца, и они определенно мешали всякому мыслительному процессу. Я задрала подборок, чтобы в чувственной лихорадке его губы не поймали мои, а Дэффид воспринял это, как приглашение опуститься к ключицам и ниже. 

А я... Что могла сделать? Мне не удавалось и рукой пошевелить, ни о каком более серьезном сопротивлении не могло идти речи. Я не была способна на него. Или все же не хотела быть? После того, что он сказал мне, я собиралась, правда собиралась злиться на него и протестовать. Но его губы рассказывали совсем другую историю, они не были эгоцентричны, поскольку скользили по моей шее в отчаянном желании принести удовольствие мне, а не самому себе. Я чувствовала это, была уверенна. И эта искрящаяся истина помогла губам Дэффида полонить мое тело. У меня попросту не было шансов.

Мои руки сдались. Легли на крепкие плечи. Я позволила тихому стону сорваться с уст. Услышав его, Дэффид оторвался от моей шеи и посмотрел в мои глаза темным затуманенным взглядом. Я была голой под ним.

-Не злись на меня. Я правда до одури волновался.

-Да... Знаю. - чрезвычайно глубоко дыша, ответила я.

Мы оба промокли насквозь. Моя блуза просвечивала бюстгальтер и неприятно прилипала к телу, волосы тяжелыми волнами приклеились к спине, юбка полностью оголила ноги, так как была вздернута. Открытая кожа постепенно покрывалась табунами холодных мурашек.

-Почему ты такая упрямая? - Дэффид заботливо заправил мокрую прядь мне за ухо.

-Действую по воле случая. - прошептала я.

-Ты действуешь лишь по своей воле. - не согласился брюнет.

-Едва ли это когда-то изменится.

-Именно об этом я и говорил. - тепло улыбнулся он.

Я ответила столь же растопленной улыбкой. Опустила голову и открыто посмотрела в ледяные глаза напротив. Пальчиками коснулась его шеи и мягко провела линии вверх и вниз поглаживающим движением.

-Что ты делаешь?

Поднялась к щекам, снова погладила подушечками больших пальцев.

-Доверяю. - на выдохе ответила я, приоткрывая губы.  

Дэффид все понял. Наклонился к моему лицу. Его снежно-небесные глаза блестели, губы рдели стремлением ощутить мои. Впервые его взгляд был таким искренним и горячим, не осталось ни единого минусового градуса - лишь огонь, пылающий и искусно затягивающий, точно бездонная черная дыра.

Но законы жанра в конечном итоге были соблюдены — мой телефон, что лежал в кармане наполовину промокшей юбки, разразился громкой мелодией.

-Лучше бы он сломался. - на выдохе прошептал парень, опуская меня на пол.

Я взяла телефон в руки, не собираясь отвечать. На экране высветилось имя нового знакомого из конкурирующей школы. Я удивилась, что он позвонил мне, но, тем не менее, выключила звук и отложила его в сторону.

-Кто это?

-Никто. Ошиблись номером, такое со мной часто случается.  - промямлила я едва разборчиво. - Хочу кое-что объяснить... Во дворе отдыхали и другие люди, так что я была в безопасности. И, к тому же, парень, с которым я сидела, не причинил бы мне зла. Мы неплохо поладили, разговорились. Кэй другой, не собирается участвовать в похищении. Он против этого.

-Вот она, наивность во плоти. - Кимберли закатил глаза. - Ты понимаешь, что они враги? Опасные. Опытные. Настолько, что им не стоит больших усилий одурачить тебя. Твой Кэй запросто может оказаться подсадной уткой.

-Что еще за утка? - переспросила я.

-Человек, который внедряется в логово врага и пытается сойти за своего, втереться в доверие. Именно это твой дорогой Кэй и сделал.

-Ты пересмотрел детективов. - фыркнула я. - Скажи, Дэффид, ты правда считаешь меня такой глупой? Полагаешь, что если бы мне лгали, я бы не поняла? Кэй был искренним со мной, я уверена!

-Ты ошиблась.

Телефон снова запищал. Я раздраженно схватила его и взглянула на экран.

Кэй: Йель выбрал жертву. Решайся, Анэли, мы с тобой можем этому помешать! 

Черт, как же все невовремя!

-Кто тебе пишет?

-Это... Аманда. - солгала я. - Мы договорились сегодня ходить всюду вместе с ее парнем.

-Пойдем. - устало изрек Дэффид. - Я отведу тебя к ним.

-Не стоит. - я выставила руку вперед. - Они спустятся сюда.

-Но мне нужно идти в зал, команда уже собралась.

-Иди. - решительно ответила я. - Все будет в порядке, Аманда скоро подойдет. Я не выйду отсюда одна, дождусь ее.

Я видела во взгляде Кимберли, что он не хотел оставлять меня одну даже на пять минут. Однако необходимым было любыми средствами спровадить его.

-Будь осторожна, ладно? Я надеру тебе зад, если сунешься, куда не следует.

-Договор. - я улыбнулась.

Дэффид ушел. Я же схватила телефон и отписала Кэю сообщение:

Анэли: Назови ее имя.

Ответ пришел почти незамедлительно:

Кэй: Есть нюансы. Нужно переговорить. Сейчас. Ты найдешь меня в мужском туалете на минус первом этаже.

-Проклятье! - выругалась я.

Выждав несколько минут, чтобы не дай бог не пересечься с Дэффидом, я рванула наружу. По дороге мысли о случившемся с брюнетом неприятном разговоре отвлекали от мыслей о спасении девушки, что не играло на руку.

На самом деле я не думала то, что сказала ему. Не считала его бессердечным манипулятором и макиавеллистом. Да и абсолютным эгоистом его не назовешь... Но я была попросту зла, потому и сказала все те грубости. Как банально и глупо... Решено, после матча переговорю с ним на этот счет, признаюсь, что солгала. Так будет лучше.

Что имеем на выходе? Я иду спасать человека и приняла решение наладить отношения с Дэффидом. Моя совесть определенно очистилась. С различными позитивными аффирмациями я добралась до нужной уборной. Смело шагнула внутрь. 

У зеркала стоял Кэй, неуверенно теребя в руках бутылку воды. Увидев меня, он обернулся и одновременно рвано вздохнул. От меня не ускользнуло то, как странная эмоция страха на его лице сменилась удивлением.

-Итак, я слушаю! - с полной готовностью объявила я, на ходу выжимая волосы от воды.

-Э-эм, а чего ты мокрая?

-Долго объяснять, не заморачивайся. Что за нюансы? 

-О, Господи, это очень... Серьезные нюансы... Выпьешь? - он протянул мне бутылку.

-Я буквально мокрая до нитки. Реально думаешь, что мне нужна вода? - с усмешкой задала риторический вопрос я.

-Ладно. - в его голосе было различимо разочарование и даже... Жалость? Сочувствие? - Эх, Анэли... Со снотворным было бы куда проще.

Не успело услышанное добраться до моего сознания, как из кабины ближайшего туалета вышли два игрока из их команды: Лео и Дьюи. Они больше других крутились вокруг Йеля во время экскурсии, он часто называл их имена.

-Что?.. - прошептала я.

Эффект неожиданности сработал на ура. Испуг сковал мое тело и даже язык. Забитая в угол, я перевела умоляющий взгляд на блондина.

-Мне очень жаль. Правда. - Кэй украдкой подошел. - Прости меня, Анэли.

Лео молнией оказался позади меня и схватил за руки выше локтя. А я... Не успела ничего. Буквально ничего.

-Вы... Вы хотите... Нет!

-Да-да! - Дьюи стоял возле меня и улыбался, обрезая кусок изоленты.

Кэй стоял передо мной неподвижно, безвольно свесив руки. Наблюдал и кусал губы. Разумом я понимала, что он с ними заодно, но сердце замерло в ожидании момента, когда он одумается и помешает им. Я попросту не могла поверить в происходящее. В его предательство.

-Ты, главное, не рыпайся, ладно? - самоуверенно произнес Дьюи, подойдя ко мне вплотную с куском изоленты. - Спровоцируешь - пожалеешь.

-Закричишь - я тебя буду до укрытия тащить за волосы. - весело добавил Лео. - Итак, открой ротик.

-Зачем?.. - испуганно отозвалась я.

-Выпьешь воду. Поверь мне, лучше сделать это добровольно.

Лучше так. Буду сопротивляться - получу лишь порцию синяков и, вполне возможно, клок вырванных волос.

-Да... Я выпью.

-Отлично, - Дьюи подал мне бутылку, и я отпила немного, почувствовав странный не растворившийся порошковый привкус. - Она подействует через несколько минут, так что я все равно наклею это на твой рот. 

Уже в следующее мгновение он понес изоленту к моему лицу. 

-Стой, - я дернулась.

-Что еще?! - взбешенно воскликнул Дьюи.

-Сначала я сделаю кое-что... Это.

Собрав все свои силы, я с размаху плюнула в его лицо.

***

POV Daffid

-Мы слишком хорошо знаем их стратегию. Каждый их шаг просчитан нами. - заявил я. - У них нет шансов победить.

-Да, - согласился тренер, - благодаря тебе. Ты здорово выручил школу. Не думаешь остаться капитаном после соревнований?

-Хм, - я бросил на него короткий взгляд, - посмотрим.

Мы разошлись. До игры осталось не более пятнадцати минут. Обе команды разминались, трибуны заполнялись зрителями.

Я был в преподнесенном настроении, ведь ни на толику не сомневался в победе. А также меня будоражило предвкушение того, что я получу от победы: «Если вы выиграете, я должна буду тебе желание. Абсолютно любое...».

Да, я хотел ее. Во всех смыслах. И давно. Пусть это прозвучит безумно, но она начала нравиться мне с того самого момента, как высыпала мне на голову песок в детстве, когда мы в первый и последний раз играли в одной песочнице... Это мое первое воспоминание из детства. Ни родители, ни подарки на дни рождения, ни первая игра в регби. А она.

Конечно, Лиа не знала об этом. Я не выдавал своих чувств. Да и их нельзя было бы назвать влюбленностью и любовью. Меня лишь тянуло к ней. Была симпатия. А также уважение. Потому я и не думал никогда пользоваться ей. И то было чудом. Анэли была единственной девушкой, что привлекала меня и при этом не вызывала желание трахнуть и забыть. Отчего-то даже мысли о простом животном сексе с ней долгое время вызывали во мне лишь отторжение. Я занимался этим с другими девушками, а ее предпочитал молча идеализировать. И процесс этот усугублялся с каждой ее грубостью, приступом ненависти ко мне. Когда мы грызлись и спорили, я все больше возвышал ее в своих мыслях. Мне казалось, что стоит ей хоть раз заинтересоваться мною, пофлиртовать или дать намек, и я разлюблю ее. Но все эти вещи произошли после заключения нашего договора. И что я получил в итоге? Чувства разгорелись с новой силой, и включились естественные реакции организма - я наконец по-настоящему возжелал ее в сексуальном плане. С каждый днем меня все больше начали заводить все ее действия: будь то акты ненависти или же влюбленности. В любое ее слово, движение, взгляд я влюблялся. Хоть и знал, что она не была влюблена. Но процесс начался. Оставалось ждать.

Ждать - единственно правильный выход. Я ни в коем случае не стану давить на нее, торопить. И ее желанием... Не воспользуюсь. Сохраню его. Я решил поступить так в ту же секунду, как она сделала это предложение. Так почему же меня так будоражила мысль о получении этого желания? Все просто. Я знал, что раз она предложила такое, значит, сама хочет двигаться дальше. Вместе со мной.

И все же нужно выиграть. Я не забывал об этом ни на миг. Упорно сосредотачивал все свое внимание лишь на игре. После того, как мы с тренером разошлись, я подошел к команде, мы в последний раз проговорили план.

-Все, зафиксировались и работаем. - суммировал сказанное я. - И, Уилл, не забывай свою зону.

-Да помню! - закатил глаза тот.

-Серьезно, давайте отрежем рыбкам их жабра. - шепнул я напоследок с дьявольской улыбкой. - Покажем, на что способны орлы.

Команда гаркнула: "Орлы!". Расцепив круг, все снова разошлись кто куда. Я оглянулся на трибуны в стремлении разглядеть Лию, но мне не удалось. Людей было слишком много.

-Дэффид! 

Я обернулся. Ко мне подбежал Нико, выглядел он крайне взволнованно.

-Да?

-Где Анэли?!

-Лиа?.. - нахмурился я. - С Амандой.

-Какой Амандой?

-Не знаю... Лиа сказала, что они вместе будут всюду ходить.

-У нас нет никаких Аманд в старших классах. - покачал головой блондин. - Черт. Опасения подтвердились...

-Какие опасения, Нико, что ты несешь? - нетерпеливо спросил я.

-Анэли нигде нет, ее телефон выключен. Она исчезла вместе с двумя запасными «акул».

-Что? - растерянно прошептал я.

-Не тупи! Она — жертва этого года!

Невидимые кувалды ударили по вискам, в голову перестала поступать кровь. Мысли голодными змеями обвили мое тело, но все были столь бессвязны и слабы, что превратились в сковывающий раздражающий фон. Всякие внешние звуки заглушило ошалелое биение собственного сердца.

Ничего не говоря, я резко развернулся и сделал шаг в направлении выхода. Но уже в следующий миг Нико схватил меня за рукав.

-Что ты делаешь?

-Отцепись!

-Дэффид!

-Руки убрал! - я грубо оттолкнул блондина. - Я иду искать Лию.

-Ты, должно быть, шутишь? Игра начнется через несколько минут!

-Мне похуй, услышал?

-Ты ничего этим не добьешься. - парень упрямо преградил мне путь. - Мы проиграем без тебя. Если и правда хочешь спасти ее, выиграй матч!

-Ник, они становятся аморальнее с каждым годом! Что, если ее изнасилуют, как ту девчонку несколько лет назад? 

-Ты все испортишь, если покинешь игру. - покачал головой блондин.

-Клал я на вашу долбанную игру, Нико! Она не стоит того, чтобы рисковать Лией.

Я снова попытался обойти его, но парень маячил передо мной, как надоедливая муха. Я был в шаге от того, чтобы заехать ему по лицу.

-Одумайся! - крикнул Диневор. - Я в запасе! Пока ты будешь играть, я возьмусь за ее поиск!

Голова отчаянно разболелась, я зажмурился от тяжести мыслей. Мне не хотелось доверять столь важное дело такому пустоголовому идиоту, как Нико. Я ни капли ему не доверял. Но в его словах был смысл. Наша победа стала бы спасением Лии.  

-Я найду ее, Дэфф. Найду! Просто выиграй, окей? Я знаю, для тебя это не составит труда. Не думай об Анэли и не переживай, доверь это мне.

-Блять... Хорошо! - процедил я сквозь сжатые зубы. - Выйди на контакт с их запасными. Выбей из них правду.

Нико кивнул и рванул прочь. Я не доверял ему, но... Мне не представилось другого выбора, как отдать судьбу Лии в его руки.

Быстро шагая, я подошел к Йелю, что стоял в окружении пары своих шавок. Тот оторвался от стандартной разминки и перевел на меня заинтересованный взгляд. Я подошел к нему почти впритык.

-Где она?

Они улыбались. Почти не моргали, ведь явно чувствовали от меня угрозу.

-Вам ее не достать. - самоуверенно ответил Йель.

-Повтори-ка. - серьезно произнес я, не отводя от капитана убийственного взгляда.

-Ладно-ладно... Я скажу... В общем, она у нас в кармане.

-Что?

-Ну, мы же о победе говорим?

Его шавки разразились смехом. Но я был мало настроен на шутки.

-Слушай меня внимательно... - твердо молвил я. - Если твои парни коснутся ее хотя бы пальцем... Я сломаю тебе ноги. Клянусь. - мой взгляд был отравлен безумием.

-А, так ты о той шипучей штучке? - он хищно ухмыльнулся. - Неужели мы похитили подружку капитана? Ой, а мы и не знали.

-Вот только этим вы ничего не добьетесь. Вы планировали выбить меня из колеи, но вышло наоборот. Вы, суки, блядски разозлили меня, так что теперь я лично позабочусь о том, чтобы каждый ваш шаг был разгромлен.

Йель посерьезнел от моих слов. Его дружки наконец перестали ухмыляться. Не выслушав потенциального ответа, я развернулся и ушел к команде.

***

POV Aneli

Веки медленно разомкнулись, но все же некоторое время я ничего не видела, так как перед глазами плыли разноцветные пятна, схожие с лужами бензина. Сознание оставалось спутанным, мысли были окутаны туманной дымкой.

Как только я окончательно пришла в себя, приподнялась на локтях и оглянулась. Я лежала на диване, укрытая пледом, в дальнем углу полуосвещенной и заваленной хламом комнаты. И что самое страшное, я ее не узнавала. Очередной подвал?

Кэй и Лео молча сидели в креслах у входа, уставившись в свои телефоны. Но, заметив движение, оба подняли головы. 

-Лиа? - подал голос Кэй.

Я молчала. Еще раз осмотрелась в поисках воды.

-Ты в порядке? Голова не болит? - не унимался он.

Парень поднялся на ноги, Лео же безразлично вернулся к собственному смартфону.

-Я могу что-то сделать для тебя?

-Отпусти. - резко отчеканила охрипшим голосом я.

Кэй беспомощно сжал губы в тонкую линию, Лео же тихо посмеялся и ответил за друга:

-Кончай ломать комедию, ты знаешь, что это невозможно.

Я снова вернулась к игнорированию. Не захотела просить воду. Лишь сильнее укуталась в плед и уставилась в стену напротив.

-Мы не причиним тебе вреда до окончания матча, можешь не переживать на этот счет.

-Сделай одолжение, Кэй. - по слогам произнесла я. - Захлопнись.

-Я не хотел этого делать!

-О, да отвали. - я закатила глаза. - Поищи собеседника, который будет верить хотя бы одному твоему слову.

Почему я так легко поверила ему? Почему подумала, что он другой?

-Ладно. Ты имеешь право ненавидеть меня. - он тяжело сглотнул. - Я заслужил.

Снова промолчала. Кэй простоял еще минуту, ожидая моего ответа, а затем вернулся в кресло.

Полчаса спустя*

Кэю в очередной раз пришло уведомление на телефон. И это снова отдалось болью в моей груди, так как напомнило о Дэффиде. Знал ли он о моем похищении? Волновался ли? Повлияло ли это на его игру? А что, если он проиграет, узнав о том, что мне угрожает опасность?

-И сколько? - тихо спросила я.

-Кхм... - он прочистил горло. - Наши лидируют.

Кэй пытался скрыть радость за свою команду, на что я лишь фыркнула. То была жалкая попытка.

-Лео, принеси воды. - потребовала я.

-Щас. У меня босс. - парень яростно нажимал на экран телефона, зомбированный зрелищем.

-Лео! - повысила голос я.

-Да иду-иду.

Не отрываясь от игры, он вышел из комнаты в поиске кулера. Я подождала еще двадцать секунд и встала на ноги.

-Что ты делаешь? - спросил Кэй.

-Хочу пройтись, ноги затекли.

Я мерила шагами комнату на протяжении нескольких тяжелых секунд. Прежде, чем решиться. Делала глубокие вздохи, сжимала и разжимала пальцы на руках.  А затем в одно напряженное мгновенье резко схватила свободный стул и с размаху разбила его о лицо ничего не ожидавшего Кэя.

Насилу заставляя себя не смотреть, я со скоростью света побежала на выход. Дверь, к счастью, не была закрыта, и я выбралась наружу. Бегло оглянувшись, смогла определить собственное месторождение: третий подвал, четвертый этаж. Выход - вниз по лестнице и налево в общий коридор. Первые шаги внушили уверенность, но стоило мне поднять взгляд, как вся она испарилась. 

Передо мной стоял Лео. В двух шагах. Его ошарашенный взгляд, подействовал на меня, будто он был Горгоной. Я окаменела. И вдруг рука Лео легла поверх моей блузки в районе груди. Сильный толчок. Я потеряла равновесие, больно ударившись лопатками о стену.

Проиграла.

Спустя полчаса*

Дверь отныне закрывалась на ключ. Голова Кэя была забинтована. Конечно, он не ходил в медпункт. Дьюи принес аптечку, взятую от тренера. Я ни на долю не сомневалась, что мужчина знал о том, что и как случилось. Но и ему скорее всего было наплевать. Или же он уважал и поощрял традиции. Я бы не удивилась.

-Эй, красотка. - Лео встал со своего стула и сунул телефон в карман. - Раздевайся. 

-Нет... - я помотала головой и сильнее вжалась в плед.

На глаза навернулись слезы. Я не могла контролировать эмоции, страх выбил из меня всякую смелось. Приближающаяся опасность подталкивала меня к истерике.

-Ваши уже не сровняют счет.

-Прошу... - прошептала я так тихо, что и сама не услышала.

-Что ты там бормочешь? Короче, не бойся ты так, до выхода будешь в пледе. Мы же не изверги.

Я промолчала, сжав губы до потускнения. В очередной раз обняла себя руками за плечи. Не могла усмирить тело: оно ежилось, дрожало и крупно вздрагивало. Ним завладела паника. 

-Но можем ими стать. - встрял Дьюи с серьезным выражением лица. - Если не будешь послушной. Или нам помочь тебе раздеться?

-Я с радостью.

Лео расправил плечи и свободной походкой направился ко мне.

***

POV Daffid

До конца игры оставалось чуть больше двадцати минут. Мы летели акулам 29:33. Разница была не так велика, но и она заставляла всерьез нервничать. Как бы зол я ни был, не мог собраться, взять себя в руки. Потому что не удавалось избавиться от мыслей о Лии.

-Тайм-аут!

Тренер собрал парней в круг, мы наклонились вперед и обвили руками спины друг друга, образовав классический забор.

-Дэффид! - гаркнул мужчина. - В чем, черт возьми, проблема?

-Прости, старик. - ответил я. - Просто... Они украли Анэли.

-Ту миловидную блондинку, что подавала тебе воду на тренировках? - изумленный, спросил мужчина.

-Мою девушку. - мрачным тоном ответил я.

-Я знаю, что тебе по большому счету плевать на судьбу и репутацию школы. Тогда победи ради нее. Защити ее честь. Ее репутацию. Нет иного выхода.

-А если... Проиграем? - с опаской задал вопрос я.

-Проигрыша нет, он в твоей голове. Но если будешь много думать и мало делать - мы это поимеем. Настрой капитана передается всей команде. Ты подведешь всех, не только Лию. Да, это сумасшедшая ответственность. Но в твоих силах победить. Мы все это знаем.

Я твердо кивнул. Разумеется, слова тренера не убили во мне неуверенность, но они были безусловно правдивы. Я и впрямь обязан был принести победу, чего бы мне это не стоило. И я принесу.

Сразу после того, как мы разошлись на позиции, я несколько раз помотал головой, представляя, как прямым образом сбрасываю этим простым движением все мешающие мысли. Абсолютно все мысли об Анэли. Мне следовало абстрагироваться.

Игра возобновилась. Ловкость, скорость, меткость и сила - все вернулось ко мне. Разумеется, эти мои навыки никуда и не исчезали, однако теперь их не сковывали бесконечные мрачные размышления.

Исчезли не только мысли. Я отрекся от всего, чтобы выиграть: забыл об ответственности, обязательствах и последствия. Время забыло обо мне, а я - о нем. Все, что существовало, - действие, движение, и знание того, что у меня все получится.

Я все знал. Первые два очка заработал, зная, что спасу Анэли. Затем я позволил заработать два очка Уиллу, зная, что наши отношения отныне будут двигаться только вперед, и что я более не испугаюсь серьезности. Под занавес я положил конец соревнованиям трехочковым броском, зная, что всегда буду делать все ради Анэли, ее безопасности и счастья.

Зал разрывало от криков трибун. Каждый в этих стенах ощущал переизбыток эмоций. Даже мои ребята кричали во все горло, взбудораженные эйфорией. Но меня мало интересовала сама игра и факт победы. А также мне не было дела до реакции акул, что были раздавлены мною и каждым орлом по отдельности. В голове печатью наложилась лишь одна мысль: «у меня получилось спасти ее».

Я понял в тот момент, что парень, который выходил из зала несколько раз за игру, приведет меня к ней. Более не мог ждать. Я рванул за ним, бесшумно следовал аж до самого подвала. Возле лестницы хладнокровно вырубил противника со спины.

Сладкий момент, который прозевал Нико, - я оказался у нужной двери. Победил. Снова. Резко открыв ее, вошел внутрь. Картина происходящего выбила из колеи на мгновенье: два парня стояли в стороне, поглядывая на Лию, и о чем-то серьезно спорили, а моя девочка стояла в углу в одном нижнем белье, укрытая пледом. Могу поспорить, она мысленно молилась, чтобы я пришел на помощь. И я пришел.

Парни не ожидали моего появления, потому не успели отреагировать. Я вступил в драку прежде, чем они осознали факт ее приближения. Менее, чем через десять секунд, один из противников распластался по полу без сознания, а второй уносил зад прочь по лестнице. Последующие пару мгновений лишь его жалкие спотыкания нарушали тишину.

Испуганная Анэли, прижатая лопатками к стене, вонзила в меня взгляд, полный страха и мольбы. И едва сама все осознала, тут же бросилась в мои объятья. А что оставалось мне? Лишь прижимать ее ближе, успокаивающе гладя по голове, вдыхать аромат нежной облакотной кожи.

-Ты пришел.

-Я выиграл матч ради тебя.

-Да. - голос Лии тоненько дрогнул. - Спасибо, Дэффид. Спасибо за то, что ты такой.

Она шумно улыбнулась, не отрывая лица от моей груди, и вызвала тем самым до невероятия приятную щекотку.

-Если бы тебя вывели в зал в таком виде, это был бы величайший позор. Это белье асексуально.

-Я непременно надену его, если мы с тобой когда-то решим переспать. - сладко прошептала она, прижавшись еще ближе.

-Когда. - поправил ее я. - Когда мы переспим. И да, я сорву с тебя всякую одежду в первую же минуту.

-Ненавижу тебя, Ким.

-И?

-Меня тошнит от твоего вида. - промурчала она, словно котенок.

-Продолжай.

-Ты не умеешь вести себя по-человечески.

-Ну же.

-Иногда хочется стереть улыбку с твоего нахального лица.

-Еще.

-Слишком идеальная киношно-маскулинная внешность, фу.

-Не останавливайся.

-И все эти мышцы... Непривлекательны. - послушно продолжила она.

-Ну же, детка.

И наконец с уст Лии сорвалась правда:

-Хочу касаться тебя день и ночь.

-Это оно, милая. - я мягко поцеловал ее в висок. - Пойдем, тебе еще следует обсыпать придурков мукой.

Оба рассмеялись.