Глава 6
Чувство неловкости сковало все мое тело, было трудно даже пошевелиться. Оперевшись плечом о косяк двери, Райн без стеснений разглядывал меня как маленькую незатейливую побрякушку. Его ленивая улыбка растекалась по всему лицу, оставляя неприятные ощущения где-то в груди, прямо над ложечкой.
Я набрала больше воздуха в легкие и не очень твердым голосом заговорила:
— Привет, Райн.
— О! Оно говорит. — Парень рассмеялся так, как будто только что сам придумал эту шутку.
В ответ я вежливо улыбнулась и спросила: «Ты не знаешь, где Майк?»
— Так ты по делу пришла... Какая деловая! — Словно оскалившись, Райн снова растянулся в улыбке, оголив верхний ряд зубов. — А что это за конверт? Письма, которые ты ему намалевала за столько лет отсутствия?
От такой неожиданной дерзости у меня пропал дар речи. Рефлекторно я захотела съязвить, чтобы поставить наглеца на место, но вовремя одумалась: мне нужно найти Майка, а не искать новые конфликты. Собрав все свое самообладание и отбросив всякое уважение к себе, я с натянутой улыбкой ответила на его вопрос:
— Нет. Это портфолио Майка. Я хотела бы лично ему вернуть.
— И ты читала эту дребедень? — Сосед с издевкой посмотрел на меня.
— Да, — тихо, но уверенно бросила в ответ.
— И как только людям не жалко своего времени! — Райн вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь.
Я попятилась назад, прижав к груди толстый конверт. В который раз Райн вызывал у меня желание поставить его на место, но я боялась того, как он мог отреагировать. И хоть рисковать не хотелось, пускать на самотек его слова не позволяло чувство долга. Как будто именно я должна дать отпор Райну. Здесь и сейчас. Я проглотила комок обиды, а желание вступиться за Майка заглушило страх.
— Ты читал его работы? — Еле выдавила из себя этот, даже в какой-то степени дружелюбный, вопрос.
— Нет. Планирую зимой. Вечера длинные, а бумаги он много извел... — Я с недоверием посмотрела на соседа, который, выждав с театральным мастерством несколько секунд, продолжил: — Даже дров запасать не придется! — Сосед зашелся грубым раскатистым смехом.
Он облокотился на перила крыльца и смачно выплюнул сгусток слюны. Она с противным звуком ударилась о землю. Я прикрыла глаза от внутреннего отвращения. Пять минут с Райном хватило сполна. Хотелось телепортироваться в абсолютно любое другое место.
— Что притихла? — Райн с легким прищуром поглядел на меня. Уголки его губ снова начали приподниматься, но, несмотря на появляющуюся улыбку, взгляд сохранялся серьезным и тяжелым.
Грудь снова сдавило неприятное волнение. Тело чувствовало опасность и требовало незамедлительно покинуть это место. Но я продолжала стоять и упрямо смотреть на старшего брата Майка.
«Может, я преувеличиваю и зря его боюсь? Из-за большого количества историй женщин, столкнувшихся с харассментом, я вижу того, чего на самом деле нет. Он ничего же не сказал мне, ничего не сделал. Он просто смеется и... смотрит...»
Как оказалось, этого было достаточно, чтобы заставить мое сердце отбивать чечетку. Его глаза словно раздевали меня, снимали кожу и обгладывали кости. По всему телу разливалось мерзкое, вязкое чувство, как будто меня потрогали липкими, грязными руками.
Он одними лишь глазами вызвал у меня с десяток мерзких ощущений. Теперь я начинала в полной мере понимать слова Майка.
«Ясно как белый день...» — Райн достал потрепанную пачку сигарет из заднего кармана грязных джинс.
Я наблюдала, как он ловко закидывает сигарету в рот и прикуривает. Действовал он размеренно и плавно, будто смеялся надо мной. Он знал, что мне нужно, и готов был еще со мной поиграться. Я терпеливо ждала, когда он закончит свое позерство.
— Один вечерок с ним прослонялась и уже в защитники записалась. — Райн глубоко затянулся сигаретой и, медленно выпустив дым, стряхнул пепел. — Что он тебе наплел про меня?
Райн больше не смотрел на меня, его взгляд блуждал по залитым солнцем полям и холмам. Голос был спокойный и больше не вызывал дрожь в теле. Ему было достаточно отвести взгляд, чтобы я снова смогла почувствовать уверенность в себе.
Сумерки медленно подкрадывались, накрывая своей тенью кусты шиповника и белых роз. Нежные бутоны окрашивались в сиреневые оттенки, скрывая свою нарочитую белизну. Воздух пропитывался сладостью цветов и теплотой уходящего дня, а безмятежность этого вечера растекалась, как дым от сигареты Райна. Вначале окутывает тебя, деревянные балки веранды и пильчатые листья шиповника, а затем тонкой струйкой поднимается и растворяется в вышине.
— Ничего. Лишь то, что ты его не поддерживаешь.
— Его никто не поддерживает,— хмыкнув, парень затушил окурок о перила крыльца и швырнул его в кусты.
— Думаешь, это правильно? — Я хотела посмотреть в лицо Райна, заглянуть в те самые глаза, чтобы найти и пробудить в них снисходительность к брату, но он продолжал глядеть на горизонт.
— Правильно ли делать в угоду себе все, что вздумается, наплевав на мнение родных? — Райн перевел взгляд на меня, как я и хотела, и снова усмехнулся.— Я не собираюсь спорить с тобой. Мне хватает одного упрямца.
О никакой благосклонности и речи не могло идти. Он не хотел понимать и тем более поддерживать. Что бы ты не сказал, было бесполезно.
— Тогда позови Майка или скажи, где он. — Закрыв глаза на свое лирическое отступление, я, наконец, смогла вернуться к первоначальной цели.
— А мне не хочешь отдать? Я ему бы передал. — Райн оттолкнулся от деревянных перил и протянул руку.
Я подозрительно нахмурила брови — доверие было истрачено.
— Ну же, боишься, что я сожгу или выброшу? — Парень сделал еще два шага вперед. — Мне нет смысла топить и так разбитый корабль.
— Райн, сколько раз я тебе говорила, не...
Из-за угла дома вышел Майк, неся с собой пустые канистры.
— Эмма?
— Привет, Майки! — Райн потрепал копну вьющихся волос друга, а тот ловко увильнул. — А мы тут тебя как раз вспоминали!
— Да? — Майк обеспокоенно на меня посмотрел.
Я молча кивнула и сильнее прижала к груди конверт. Взор Майка упал на помятый белый прямоугольник. Наши взгляды снова встретились, и в груди что-то екнуло. В его глазах больше не было ни грусти, ни холода. Они снова излучали то ласкающее тепло, которым можно было согреться даже в самые тяжелые времена.
— О да! Мы нашли общество друг друга довольно-таки занимательным, не так ли, Эмми?
— Что за ахинею ты несешь?
— Не видно? На тебя похожу! Девочкам же нравятся парни с богатым словарным запасом.
— А еще им нравится, когда бросают окурки под мамин куст роз... — Майк кивнул головой на потемневшее пятно у дома. — Иди убирай, там их уже три.
— Не переживай, за собой я уберу. В отличие от тебя, я не боюсь запачкаться! — Дружеский тон Райна в сию секунду сменился на холодный.
— Предпочитаю не гадить, тогда и убирать нет надобности. — Майк поставил канистры на пол и с вызовом посмотрел на замолчавшего парня.
Райн резко схватил брата за плечо и притянул к себе. Я напряглась и самопроизвольно сделала шаг вперед, но Майк продолжал оставаться невозмутимым.
— Не забывайся, братец, — сквозь зубы прошипел старший Миллер. — Ты лишь готовишься обделаться... — Друг дернул руку, освобождаясь от ослабевающей хватки брата. — Еще неизвестно, сколько нам придется разбирать твое говно!
— Славу Богу, ты не боишься запачкаться. — Майк кивнул мне, и мы вместе спустились по ступенькам.