Глава 11. Пламенное сердце
На счет купальника, Кэт конечно все придумала. Покружив немного по улицам в своих мыслях, Кэт подъехала к дому и, оставив машину, двинулась пешком на пляж. В голове была такая каша, что вряд ли она могла бы разобраться в ней без выпивки. Кэт думала о том, что слишком бурно отреагировала на отъезд Нильсов. Ну, подумаешь, едет Крис с семьей по работе на несколько дней в Стокгольм. Подумаешь, что мог позвать ее, и они провели бы там несколько чудных дней, и он бы показал ей все то, что обещал. Хотя, как бы тогда она объяснила Вирджинии свою пропажу? Да, это действительно был не лучший вариант. Возможно, Кэт погорячилась, но в одном, она была неизменно права – их отношения, ни к чему не ведут. И эта правда, накрывала ее ледяными волнами, разрушая все хорошее, что Кэт построила у себя в мечтах прежде. Это были прекрасные три недели, но она бы не хотела, чтобы такой была вся ее жизнь. Она вообще никогда не хотела быть, чьей-то любовницей и разбивать чью-то семью. Да и кто хочет...
Стрелки часов указывали на семь. Солнце грело ярко-желтыми лучами, напоминая медовый сироп, который медленно стекал по небу под воду. Кэт шла босиком по горячему, нагретому солнцем песку, просачивающемуся сквозь пальцы. Когда она дошла до места, где должна была быть вечеринка, то не поверила глазам. Этот участок пляжа относился к большому, роскошному пляжному дому, откуда громко играла музыка. Повсюду толпились люди. Они смеялись, играли, пили, танцевали и просто общались. Бочки пива невозможно было сосчитать. Везде валялись красные стаканчики, а некоторые, самые безбашенные придурки, переворачивались вниз головой над кегой и пили прямо из крана, пока другие придурки, держали их ноги и считали. По центру участка выстраивали костер из досок и палок.
– Это не просто костер, – сказал кто-то над ухом Кэт, – смысл в том, что ты бросаешь в костер какую-то вещь, которая связывает тебя с прошлой жизнью, и которую ты хочешь отпустить.
Кэт обернулась. За ее спиной, улыбаясь стояла Лайла.
– Привет, Лайла. А как же маршмеллоу?
– Ну, а потом можно и маршмеллоу жарить. Привет.
Лайла обняла Кэт и та, непривыкшая к такому проявлению эмоций, ответила ей неловкими объятиями.
Эта девушка, так же, как и Нейт, всегда удивляла ее. Один день, она милая и скромная, на следующий какая-то гиперактивная и болтливая. Где истина, было не понять.
– А где Нейт? – спросила Кэт и тут же добавила: – Не то чтобы я хочу его видеть, просто он позвал меня и мне интересно...
– Он с хозяином вечеринки в доме. Пьют виски и слушают демо. Стивен и Тайлер, тоже где-то здесь.
– Здорово, – улыбнулась Кэт. – Ну что?
Она пожала плечами посмотрела на Лайлу и пожав плечами улыбнулась.
– Напьемся?
Спустя почти час, они с Лайлой сидели на бревнышке у берега с двумя красными стаканчиками и смеялись. Вокруг шныряли такие же накидавшиеся, а музыка казалось, стала еще громче.
–...и когда мы с ним расстались, – рассказывала Лайла, размахивая рукой с красным стаканчиком и выплескивая из него пиво: – вернее, когда он меня бросил, я решила не париться. Переоделась парнем и пришла знакомиться с его родителями.
Кэт загоготала, чуть не падая с бревна.
– Они были шокированы. И когда он вернулся, его мать все причитала «Джимми, почему ты не сказал нам что ты гей»?!
Кэт засмеялась еще сильнее, и ей стало тяжело дышать.
– Боже... – сквозь смех протянула она.
– Джимми, конечно, не понял, что к чему. А его отец сказал, что его бывший парень, ждет его у него в спальне.
– И что ты сделала?
– Я услышала его шаги и выскочила в окно.
– Ты сумасшедшая. Просто ненормальная!
Лайла пожала плечами и подлила в стакан Кэт водки, украденной из дома. Кэт залпом выпила налитое и сморщившись, вновь рассмеялась. Лайла проделала тоже самое со своим стаканом и вновь налила Кэт.
– У тебя есть кто-то? – вдруг спросила Лайла.
– Кто-то? – Кэт пьяно уставилась на нее.
– Ну, парень, – улыбнувшись, пояснила та.
– Честно говоря, я сама не знаю, – хмыкнула Кэт, вновь выпивая содержимое стакана.
– Как так? – удивилась Лайла, подливая ей. – Он что в тюрьме? – Заговорщически прошептала она.
– Нет, – рассмеялась Кэт.
– Он школьник? – поинтересовалась Лайла.
– Боже, нет! – захохотала Кэт.
– Пенсионер?
– Нет.
– Женат?
Улыбка сползла с лица Кэт, и она уставилась на Лайлу.
– Женат! – ахнула та, поняв, что угадала.
– Послушай, – Кэт попыталась придать лицу серозное выражение. – Я бы не хотела, чтобы кто-то...
– Я никому не скажу! – тут же воскликнула девушка, изобразив замочек на губах
– Спасибо, – благодарно улыбнулась Кэт.
– Ну а, – Лайла улыбнулась и толкнула ее плечом, – какой он?
– Он... – Кэт улыбнулась, задумчиво глядя на опускающееся под воду солнце. – Очень красивый. Нежный, ласковый, веселый...
– Просто парень мечты, да? – кивнула Лайла, опустошая свой стакан и выливая остатки водки поровну в свой стакан и стакан Кэт.
Кэт тут же выпила налитое.
– Мечта. Если бы не было жены и ребенка.
– У него еще ребенок есть?!
Кэт закусила губу, чувствуя, что сказала больше, чем собиралась. Кашу в голове окончательно развезло «Ершом» из пива и водки.
– Я никому не скажу, – повторила Лайла, заметив выражение лица Кэт. – Ну а как у вас? Ну, ты знаешь... у вас было это?! – Она специально выделила последнее слово.
Кэт усмехнулась.
– Да, – сказала она.
– И как? – живо поинтересовалась Лайла.
– Ни с кем еще так не было, – честно ответила Кэт.
– Круто! – воскликнула Лайла и, выпив водку из стакана, упала с бревна.
Кэт разобрал дикий смех. Она протянула руку девушке, которая тоже загибалась от смеха. Лайла присела обратно на бревно, отряхиваясь от песка.
– Потанцевать не хочешь, красотка? – какой-то парень протянул руку Кэт.
– Нет, спасибо, – сквозь смех ответила Кэт.
– А ты? – парень протянул руку Лайле.
– А я с удовольствием! – воскликнула та, сунув Кэт стаканчик и уходя танцевать.
Кэт усмехнулась, проводив их взглядом, и сходила за новой порцией пива. Солнце ушло под воду, и стало совсем темно. Но буквально на минуту. Вокруг дома и участка, тут же зажглись лампочки-гирлянды, и стало почти так же светло, как и было. Костер зажгли, и теперь каждый, мог бросить в него что-то, от чего хотел избавиться. Проходя мимо костра, Кэт остановилась. Поставив стаканчик с пивом на песок, она сняла свои дневные пластиковые сережки, когда-то подаренные отцом.
– Если бы это помогло мне оставить тебя в прошлом... – пробормотала Кэт, бросив сережки в костер.
Они угодили на одну из дощечек.С каким-то извращенным удовольствием, Кэт наблюдала, как плавится пластик, представляя на их месте Дерека. Вернувшись обратно к бревну, Кэт уселась вытянув вперед уставшие ноги. От алкоголя у нее покалывало в кончиках пальцев на руках и ногах. Она сделала глоток и, наклонив голову в бок, почувствовала, что отключается.
– Ну-ну-ну! – кто-то поймал ее в последний момент, не дав упасть.
– Что?! – Кэт вздрогнула, открывая глаза.
Рядом, с привычной ему ухмылкой сидел Нейт.
– Знаешь, по-моему, тебе уже хватит, – он забрал у Кэт стаканчик и сам принялся пить из него.
– А-а... – разочарованно протянула Кэт, махнув рукой. – Это ты...
– Ты ждала кого-то другого?
– Лайлу. Я ждала ее.
– А я слышал, что ты меня искала, – подмигнул Нейт.
– Только если ты – пиво, – хмыкнула Кэт.
– Ну, – рассмеялся Нейт, придерживая ее за руку, чтобы она не упала. – Судя по всему, его ты тоже уже нашла.
– Ты сегодня мистер Вредность, да, Риз?
– Еще не решил. А каким ты хочешь меня видеть?
Кэт навалилась на него и посмотрела пьяными глазами в глаза Нейту.
– Настоящим, – сказала она.
– П-ф...
Нейт легонько оттолкнул Кэт, тем не менее продолжая удерживать ее от падения.
– Это вряд ли, – сказал он, залпом выпивая пиво из стаканчика. – А что ты, уже придумала, как будешь издеваться надо мной в день моего рабства?
– О! – воскликнула Кэт. – А я и забыла!
– То есть, если бы я не напомнил, мог бы отделаться от этого? – с напускной грустью спросил Нейт.
– Вот еще, – фыркнула Кэт. – У меня стоит напоминалка в телефоне. Где он...
Кэт порылась в кармане и выронила телефон в песок. Нейт наклонился за ним.
– Нет-нет... – забормотала Кэт.
– Кто это? – усмехнулся Нейт, глядя на мужчину на заставке. – Симпатяжка.
– Отдай! – воскликнула Кэт, пытаясь выхватить у него телефон.
– Нет-нет! – рассмеялся Нейт, вставая с бревна. – Это твой парень о котором ты говорила?
– А что если так?! – сверкнула глазами Кэт.
– Ну, – Нейт внимательно посмотрел на Криса, красовавшегося на заставке Кэт, – думаю, и это очевидно, он староват для тебя...
– Ему тридцать шесть, – фыркнула Кэт.
– Да? – Нейт присел обратно и отдал ей телефон. – И что он нашел в тебе?
Кэт посмотрела на него испепеляющим взглядом и спрятала телефон.
– То, что видят только мужчины, а не мальчишки, – с вызовом проговорила она.
Нейт лишь рассмеялся в ответ.
– И что это? – вскинул брови он. – Возможность почувствовать себя моложе?
– Отвали!
Кэт предприняла попытку подняться с бревна, но не удержалась на ногах и чуть не плюхнулась в песок. Нейт во время успел поймать ее, обхватив руками.
– Ох, Китти-Кэт... Если пить не умеешь – не пей.
– Ты прямо моя бабушка, – огрызнулась Кэт.
– О... твоя бабушка... – мечтательно произнес Нейт.
– Кретин! – зло воскликнула Кэт.
Нейт удивленно вскинул брови, глядя на нее и Кэт рассмеялась.
– Ты просто дебил, Риз, ты знаешь? – мягче сказала она.
– Мне говорили, – задумчиво покачал головой тот.
Он опустил взгляд и вдруг рассмеялся.
– Что еще? – недовольно поинтересовалась Кэт.
– Сильно скучала по мне? – расплылся в улыбке Нейт.
– Что?! – возмутилась Кэт.
– Ну, – рассмеялся Нейт. – Либо ты замерзла, либо соскучилась. Одно из двух.
Он разжал объятия и взял ее за руку, чтобы она не упала.
Кэт посмотрела на свою футболку, сквозь которую просвечивали соски.
– Идиот. Тут ветрено!
– О, да! – покачал головой Нейт.
Он развязал завязанную на поясе клетчатую кофту и подал Кэт.
– Держи, – сказал Нейт, накидывая кофту на плечи девушки. – Можешь еще немного поделать вид, что это из-за ветра.
– Спасибо, – неловко проговорила Кэт, поправляя кофту. – А зачем тебе гитара? – спросила она заметив пристроенную у бревна акустическую гитару.
– Это... – Нейт обернулся, посмотрев на гитару. – Так. Таскаю с собой.
– А как твое демо?! – спросила Кэт, вдруг вспомнив зачем он здесь.
Нейт рассмеялся.
– Не очень. Тот чувак сказал, что это не его формат.
– Мне жаль, – сделала грустное лицо Кэт.
– Да брось, – отмахнулся Нейт. – Еще мне твоей жалости не хватало. Покажу демо кому-то другому.
– Какой же ты говнюк! – покачала головой Кэт. – Я ведь искренни... а ты!
– И я тоже, – пожал плечами Нейт. – Ну, прости уж. Такой вот я говнюк.
– Сыграй мне эту песню, – Кэт кивнула на гитару.
– Нет, – помотал головой Нейт.
– Почему? Ты стесняешься? Большой и страшный волк, оказался просто овечкой? – насмешливо поинтересовалась Кэт.
– Мек-мек, – отозвался Нейт, возвращаясь на бревно.
Кэт покачнулась и еле дошла до него, падая рядом.
– Ты и, правда, стесняешься? – спросила она.
– Кого? – фальшиво удивился тот. – Тебя что ли?
– Ну... – Кэт развела руками. – Больше тут никого нет...
Она прищурилась, разглядывая двух пьяных парней у воды, лежащих мордой в песок.
– Ну, кроме них.
– Ты не услышишь ее, – вновь помотал головой Нейт.
– А что?! – вскинула брови Кэт. – Это какая-то запись для избранных?
Нейт рассмеялся.
– Знаешь что, – сказал он, с интересом глядя на Кэт. – я сыграю тебе ее.
– Если... – догадалась Кэт.
– Если, – рассмеялся Нейт, – ты признаешься.
– Признаюсь? – не поняла Кэт. – Признаюсь в чем? Я ничего не сделала.
Нейт пожал плечами и улыбнулся.
– В том, что неравнодушна ко мне.
– О боже! Ты опять об этом... это ты не равнодушен!
– Я равнодушен, – спокойно ответил Нейт, с улыбкой на губах.
– Слабо верится, – фыркнула Кэт.
– Ты не в моем вкусе, – напомнил Нейт.
– Ты все время говоришь это, – отмахнулась Кэт.
– Потому что это так.
Нейт посмотрел на часы и хлопнул в ладоши.
– Ну, что? Маленьким девочкам пора по домам?
Кэт смерила его презрительным взглядом.
– Уже уходишь? – съязвила она.
Нейт рассмеялся, а Кэт вдруг скривилась. Она рухнула коленями на песок и ее стошнило.
– Фу, Китти-Кэт, – поморщился Нейт.
Он присел на колени возле девушки, и аккуратно собрал ее волосы, придерживая их, чтоб они не запачкались.
– Сколько же ты выпила, глупая... – пробормотал Нейт, сдвинув брови.
– Мне так плохо... – простонала Кэт.
– Ну, – ухмыльнулся Нейт, – зато ты правильно питаешься. Это морковка? – Спросил он, с совершенно серьезным видом указав на рвоту.
– Ты отвратителен! – простонала Кэт, шлепая его по руке.
Нейт залился смехом.
– Ты на машине? – спросил он.
– Нет, – отрицательно помотала головой Кэт, уперевшись руками в песок, когда ее снова затошнило.
– Ладно, – вздохнул Нейт. – Я тебя провожу.
Кэт затрясла головой.
– Я не могу. Я не могу, – забормотала она. – Там бабушка. Устроит мне вынос мозга.
Нейт усмехнулся.
– Твоя бабушка...
– Черт! Заткнись! Я не хочу снова слушать, какая она привлекательная для тебя.
– Ревнуешь? – ухмыльнулся Нейт. – Я хотел сказать, – он перекинул волосы Кэт на другую сторону, – что она не настолько ужасна, как ты думаешь.
– Откуда тебе знать, – Кэт, утерла губы тыльной стороной руки.
– Знаешь что, – Нейт отпустил ее волосы и хлопнул в ладоши. – Тебе нужно протрезветь.
– Что? – не поняла Кэт, но Нейт уже поднялся на ноги и не долго думая, подхватил на руки девушку.
Ее нос мимолетно коснулся его шеи и Нейт вздрогнул. По коже, тут же, засеменили мурашки. Кэт глубоко вздохнула и воскликнула:
– Что ты делаешь, черт возьми?! – она вцепилась ему в шею. – Какого черта, Риз?
– Тебе нравится моя фамилия, да? – усмехнулся он.
– Риз, поставь меня на ноги! – воскликнула Кэт.
– Сейчас-сейчас, – пообещал тот, поднося ее к воде.
– Даже не думай! – закричала Кэт, крепче вцепляясь в его шею.
– А ты сильная для девчонки, – усмехнулся Нейт. – Но я сильнее.
Он резко опустил ее в воду, и Кэт завопила на весь пляж. Но никто даже не обернулся в их сторону. Музыка била так громко, и все были настолько пьяны, что им не было дела, до каких-то безумных криков. Лишь два парня, спавших лицом в песок, подскочили на месте и, выругавшись, ушли за добавкой.
– Отпусти меня, Риз! Отпусти меня! – вопила Кэт.
– Как скажешь, – улыбнулся Нейт и разжав руки, уронил ее в воду.
– Ублюдок! Кретин! Скотина! – кричала Кэт, барахтаясь в воде, пока Нейт, стоя в ней по колено, откровенно смеялся над этой картиной.
Кэт перевернулась и попыталась встать, но плюхнулась прямо лицом в воду. Нейт смеялся до колик в животе.
– Ну, что? – он наклонился к девушке. – Протрезвела, Китти-Кэт?
Кэт подняла голову и, посмотрев на него, кивнула.
– Да, – сказала она, протянув ему руку. – Нейт, помоги мне. Пожалуйста.
– У-у... – усмехнулся Нейт. – Какие мы вежливые!
Он расплылся в улыбке и подал девушке руку.
– Спасибо, – мило улыбнувшись, Кэт дернула его за руку.
Не ожидавший этого, Нейт, повалился в воду. А Кэт, откидывая назад волосы, рассмеялась.
– Я и, правда, достаточно сильная, для девчонки, – самодовольно заявила она, пытаясь на корячках выползти к берегу.
Нейт по-собачьи встряхнул головой.
– Ну, уж нет! – воскликнул он. – Ты не уйдешь!
Он подобрался к Кэт и, схватив ее рукой поперек талии, повалил на себя, затаскивая подальше от берега и окуная в воду. Кэт взвизгнула.
– Пусти, дурак!
Впрочем, половина ее крика звучала как бульканье. Нейт отпустил ее.
– Скотина! – надменно проговорила Кэт, когда Нейт вновь встряхнул головой и рассмеялся.
Кэт нащупала ногами дно и встала. Здесь, ей было где-то по пояс.
– Сама ты скотина, – усмехнулся Нейт, тоже поднимаясь на ноги и брызгая водой в Кэт.
– Ах ты... – воскликнула Кэт, выставляя перед собой руки.
Нейт засмеялся, но ровно до тех пор, пока в него не прилетела порция воды.
– Ну, ты сама напросилась! – воскликнул он, забрызгивая Кэт.
Та рассмеялась, пытаясь прикрыться, но вода обрушилась на нее как дождь. Они смеялись и брызгались несколько минут, а затем, Кэт подплыла к Нейту и попыталась его утопить, обхватив руками за голову. Но его руки, заползшие к ней под кофту, чтобы защекотать, заставили Кэт, резко дернуться и отпустить Нейта.
– Вижу, ты и правда протрезвела, Китти-Кэт, – улыбнулся Нейт, выползая на берег, вслед за Кэт.
– Мне холодно, – застучала зубами та.
– Иди сюда.
Нейт усадил ее обратно на бревно.
– Я сейчас вернусь, – сказал он и пригрозил Кэт пальцем. – Не пей!
Кэт скривилась. Уж что-что, а пить ей точно больше не хотелось. Никогда. Нейт ушел. Кэт обернулась и проводила его взглядом. Он вошел в дом и пропал из виду. Она увидела Лайлу, которая возле дома садилась в машину Тайлера. Девушка выглядела совершенно трезвой.
«Везет же», – подумала Кэт.
Через несколько минут вернулся Нейт. У него в руках был плед и Нейт опустил его на плечи Кэт. Он обошел ее вокруг и присев перед ней на корточки, потер руками ее плечи.
– Согрелась? – участливо спросил Нейт.
– Не очень-то, – простучала зубами Кэт.
Нейт усмехнулся.
– Это хреново, но тебя придется доставить домой, – сказал он.
Кэт поднялась на ноги. Она все еще с трудом стояла и готова была вот-вот рухнуть. Нейт обнял ее за плечи.
– Я доберусь... – начала Кэт.
– Ага, – усмехнулся Нейт. – Так я и отпустил тебя.
***
– Бабушка еще не спит, – забормотала Кэт, когда они с Нейтом подошли к дому. – Если она узнает, что я пьяна...
– Так, вот что, – Нейт снял с Кэт плед и, сложив его, сунул подмышку, – ты зайдешь через дверь, и притворишься трезвой. Я поднимусь через окно.
– Слушай, тебе не нужно... – начала Кэт.
– Китти-Кэт, – Нейт серьезно посмотрел на нее. – Слушай, что я говорю. И делай. Вперед.
Он подтолкнул девушку к двери. И набрав побольше воздуха в легкие, Кэт вошла внутрь, всеми силами пытаясь притвориться трезвой. Холодная вода неплохо прочистила ее голову, но она все равно видела на лице Нейта, четыре глаза. И если он не персонаж фильма «Чужие», то это было как-то неправильно. Кэт бросила сумку в прихожей и попыталась прокрасться к лестнице.
– Кэтрин, – послышался голос бабушки из гостиной.
– Да? – Кэт натянула на лицо невинную улыбку и вошла в гостиную.
Бабушка, как и обычно, сидела со стаканом бурбона и длиной ментоловой сигаретой, выпуская изо рта колечки дыма. Она смерила внучку оценивающим взглядом и краешки ее губ, поднялись вверх.
– Я никогда не спрашиваю, почему ты приходишь поздно, если ты приходишь до двенадцати, – проговорила бабушка, посмотрев на время.
Кэт тоже посмотрела на время. На часах было еще только одиннадцать.
– Но что за черт! – бабушка нахмурилась и махнула сигаретой в ее сторону. – Ты что купалась?
Кэт не сдержала смеха.
– Да. Если честно.
Бабушка закатила глаза и покачала головой.
– Тебе не говорили для чего изобрели купальник?!
– У меня не было его с собой. Я просто...
Кэт почесала затылок и задумчиво проговорила:
– Я шла домой с работы. Купила мороженое. А тут этот грузовик...
– Грузовик? – скептически изогнула брови бабушка.
– Да! – захваченная своим рассказом, воскликнула Кэт. – И он обрызгал меня. Я была вся грязная! Даже лицо! – Кэт провела руками по лицу. – И потом я подумала, что тебе не понравиться, если я приду грязная и запачкаю твои полы и ковры. И я пошла на пляж и окунулась. Смыла всю грязь и пришла домой!
Кэт расплылась в улыбке от удовольствия, что ложь сложилась в такую отличную историю. Бабушка, продолжавшая скептически смотреть на нее, едва заметно ухмыльнулась.
– Спокойной ночи, Кэтрин, – отмахнувшись от внучки сказала бабушка. – Не забудь положить мокрую одежду в сушилку.
– Спокойно ночи, бабушка! – обрадовалась Кэт, уходя наверх.
Она вошла в комнату и вздрогнула от неожиданности. Нейт уже расстелил ее постель и валялся на ней.
– Ну, о-о-очень правдоподобная история! – с сарказмом проговорил он.
– Ты что подслушивал?! – развела руками Кэт.
– Да, – как ни в чем, ни бывало пожал плечами Нейт.
– Мне нужно переодеться, – пробормотала Кэт, уходя в ванну и оставляя дверь открытой, что бы слышать все то, что этот придурок говорит и делает.
– Сама справишься, Китти-Кэт? – насмешливо крикнул Нейт, заглядывая в ящик прикроватной тумбочки и доставая оттуда книгу. – Или нужна моя помощь?
– Справлюсь, – жеманно ответила Кэт.
– У-у, «Зеленая Миля», – Нейт повертел найденную книгу в руках. – А я полагал ты читаешь что-то вроде Николаса Спаркса или Марка Леви. Или может Нору Робертс. Но никак не Кинга.
Нейт принялся листать книгу, а Кэт недовольно фыркнула из ванной.
– Ты один из тех, кто судит книгу по обложке. И я сейчас говорю вовсе не о книгах.
Нейт усмехнулся и покачал головой.
– Ты совершенно права, – сказал он, самодовольно улыбаясь и вставая на ноги, когда девушка вернулась в комнату.
Она была в длинной футболке которая чуть ли не касалась колен. С логотипом «Sex Pistols» на груди, написанным поверх лица королевы Британии.
– Милая пижамка, – улыбнулся Нейт. – Очень патриотично.
Кэт усмехнулась.
– А я, ну ты знаешь, тот парень который судит только по внешности, боялся, что на твоей пижамке будет Бритни Спирс, – сказал Нейт. – Ну, или кто там, сейчас кумир у девчонок...
Кэт передразнила его, наморщив носик, и легла в постель, накрываясь одеялом. Нейт положил ее книгу обратно в тумбочку и, улыбнувшись, хлопнул в ладоши.
– Ну, я свою миссию выполнил.
Он развернулся, чтобы уйти, но Кэт поймала его за руку.
– Ты можешь остаться, Нейт? – спросила Кэт, подняв на него взгляд.
Ей совсем не хотелось оставаться одной со своими мыслями, после такого дня...
– Слушай, Китти-Кэт, было весело, но я, не... – усмехнувшись начал было Нейт.
Но сломался под ее взглядом.
– Конечно, – тихо сказал он, стягивая обувь и ложась позади Кэт.
Он лег на бок и опустил голову на подушку. Кэт тоже легла на бок, поворачиваясь лицом к Нейту. Их руки лежали совсем рядом и Кэт слышала, как участилось дыхание Нейта.
– Знаешь, – пробормотал он. – Это хорошая книга. И книга и фильм.
– Ты читал ее? – удивилась Кэт.
– Конечно, – улыбнулся Нейт. – Всегда жалел Перси. Хоть он и был мудаком, но то, что с ним случилось, было дерьмово. Он ведь был совсем юным и глупым. И еще, мне всегда нравился Дикий Билл. Может быть из-за того, что я прочел книгу после фильма, а Сэм Рокуэлл такой колоритный актер и персонаж Билла...
–...ассоциировался с ним, – закончила за него Кэт, удивленно улыбаясь.
– Именно, – улыбнулся Нейт.
Кэт коротко коснулась его руки, но почувствовав смятение, тут же отпустила его.
– Спасибо, – слабо улыбнулась она.
– За что? – удивился Нейт.
– За то, что ты здесь, – сказала Кэт, закрывая глаза.
– Спокойной ночи, Китти-Кэт, – шепнул Нейт.
– Спокойной ночи, Риз, – пробормотала Кэт, проваливаясь в сон.
***
Нейт медленно разлепил глаза. Ему вовсе не хотелось просыпаться, но его телефон вибрировал в кармане, заставляя обратить на себя внимание. Первые лучи солнца уже попадали в окно, вырисовывая на полу солнечную дорожку над которой кружили пылинки. Нейт выключил будильник. Он так и заснул, лежа под одеялом в спортивных штанах и футболке. На удивление, ему не было жарко. Было лишь тепло и хорошо. И он был готов пролежать так хоть весь день.
Нейт поднял голову и огляделся. Он лежал, свернувшись клубочком и положив голову на бедро, так же свернувшийся клубочком Кэт. Она начала ворочаться во сне и Нейт осторожно встал, стараясь не разбудить ее. Он взял свои кроссовки, которые бросил у окна, и на секунду замер, глядя на лицо Кэт. А затем, вылез в окно.
Нейт спрыгнул с лестницы и отряхнул руки. Это просто везение, что бабушка Кэт не заметила его. Он уже направился прочь, когда кто-то сказал, совершенно будничным тоном:
– Как дела, Натаниэль?
Нейт обернулся и увидел сидящую в шезлонге у бассейна Роксане.
– Все здорово, спасибо, – махнул он.
И развернувшись было отправился прочь, как до него, наконец, дошло.
– О, черт...
Нейт повернулся к женщине, которая смотрела на него с само довольнейшим видом.
– Привет, Роксана, – Нейт подскочил к ней и поцеловал ее руку.
Роксана усмехнулась.
– Я зашел это... – Нейт махнул в сторону окна Кэт. – Отдать ей... э-э... ее... телефон.
– Телефон? – ухмыльнулась Роксана.
– Ну да, – кивнул Нейт. – Она забыла его вчера... на вечеринке... – Он скривил лицо и потер лоб. – В смысле на этой, на вечерней проповеди в церкви, угу.
История никак не вязалась. Чтобы он ни говорил, он так и так выдавал Китти-Кэт.
– О, – удивилась Роксана. – Кэтрин была на вечеринке?
– Мы... – Нейт хлопнул себя по лбу. – Это была вечеринка у костра... ну, знаете, ежегодная.
– Я знаю, – улыбнулась Роксана. – Значит, ты пришел вчера вечером?
Она лукаво посмотрела на него. Нейт вздохнул. Врать было бесполезно, наверняка она слышала, как они разговаривали вчера в комнате Китти-Кэт.
– Я вам этого не говорил, – сказал Нейт.
Роксана усмехнулась.
– Спасибо, милый, – кивнула она, поднимаясь с шезлонга.
– За что? – удивился Нейт.
– За честность, – улыбнулась Роксана.
Кэт проснулась ближе к полудню. На удивление, у нее не было похмелья и не болела голова. Хотя она боялась, что весь день будет валяться в постели. Наверное, большая часть алкоголя, просто вышла, когда ее стошнило, так и не успев впитаться в кровь. Кэт было лишь тепло и хорошо, а солнце било прямо в глаза. Из открытого окна, пахло травой, песком и океаном. Девушка лениво перевернулась на спину и открыла глаза. Нейта уже не было в ее комнате. Наверное, ему нужно было идти на работу или еще что-то в этом роде. А может, он просто сбежал, пока она не проснулась. Кэт перевернулась на бок, глядя на подушку на которой он спал, и сама не зная зачем, понюхала ее. Подушка пахла его духами. Их запах, чем-то напоминал запах побережья: свежий ветер, теплое солнце и само море, такое же волнующее, как и тот, кто пользовался этим ароматом. Но было тут, что-то еще, какой-то, почти неуловимый запах самого Нейта. Именно его она чувствовала, когда они впервые встретились, и он изображал копа. Когда они сидели часами на берегу, и он учил ее играть на гитаре. И вчера, когда он взял ее на руки, а ее нос, мимолетно коснулся его шеи. Кэт глубоко вдохнула этот запах, закрыв глаза.
Когда она спустилась вниз, бабушка сидела на кухне с газетой и чашечкой кофе.
– А мне кофе остался? – спросила Кэт, зевая.
– Нет, его выпил твой парень, – не отрываясь от газеты, ответила бабушка.
Кэт кивнула, подойдя к холодильнику, но затем, до нее дошло.
– Какой парень? – вздрогнув, обернулась она.
Бабушка незаметно усмехнулась и, сложив газету, серьезно посмотрела на внучку
– Натаниэль. Он ведь ночевал у тебя. Я так полагаю, он твой парень? – изогнула брови она.
– С чего ты это взяла? – фальшиво рассмеялась Кэт.
– Вот с этого, – кивнула бабушка, подразумевая ее смех.
Кэт скривила губы.
– Он просто помог мне добраться до дома. Было уже темно, и я была без машины.
Бабушка кивнула.
– Что-то я не помню, чтобы он заходил с тобой вчера.
– Да-а... он вошел через окно.
– И почему Натаниэль лазает в окно, если он твой парень? – поинтересовалась бабушка.
– Ну... – протянула Кэт. – Может потому, что он не мой парень?
– Если он не твой парень, то почему спит в твой постели?
– Бабушка! Он просто проводил меня...
– До постели.
– Бабушка! Просто так получилось... но ничего не было. Я клянусь. Он был в одежде!
– О, детка, я знаю, что ничего не было, – отмахнулась бабушка. – Натаниэль хороший мальчик, он бы не воспользовался ситуацией.
«Ну, конечно», – подумала Кэт.
– Тогда к чему этот допрос? – спросила она.
– К тому, – ответила бабушка. – Ты должна понять – ты не можешь водить сюда парней и оставаться с ними в одной постели.
– Мне девятнадцать! – возмутилась Кэт. – Когда тебе было девятнадцать ты уже была замужем за этим своим первым мужем и у тебя был ребенок – дядя Эрик.
– И посмотри, чем это кончилось, – развела руками бабушка.
– Кончилось тем, что ты встретила дедушку и теперь живешь в шикарном доме с бассейном и кучей денег, – огрызнулась Кэт. – Ты что думаешь, Нейт такой, как твой первый муж?
Кэт усмехнулась и покачала головой.
– Как бы там ни было, между нами все равно ничего нет. И быть может.
Бабушка, прищурившись, посмотрела на нее.
– Я не думаю, что Натаниэль похож на моего первого мужа, – сказала она. – Я думаю, что тебе не следует водить в дом своей бабушки в котором ты, надо заметить живешь с ее согласия, парней. Вот и все.
– Накажешь меня? – спросила Кэт.
– Вечером ко мне заглянет приятельница. Приготовишь для нас Маргариту и подашь.
– Как скажешь, – отозвалась Кэт, посчитав, что нужно поскорее уйти и не спорить, пока бабушке не пришло в голову что похуже. – Надеюсь, ты не выльешь ее мне на голову.
– Посмотрим, – хмыкнула бабушка.
В ожидании своей приятельницы (или приятеля, как подозревала Кэт), бабушка принялась наводить марафет. Чтобы не наблюдать за этим, Кэт спустилась на пирс и, купив фруктовый лед, двинулась вперед, прогулочным шагом. Она прислушивалась к музыке, доносящейся из кафе, и радовалась ветру, который немного прогонял жару. Медленным шагом, Кэт добрела до кафе и зашла внутрь. За одним из столиков сидел Нейт. Он что-то увлеченно записывал на салфетке, когда, какая-то незнакомая официантка поставила перед ним большую, стеклянную чашку кофе со сливками и листочками мяты. Бросив «спасибо» и не обернувшись, Нейт продолжил свое занятие. До тех пор, пока напротив него не уселась Кэт.
– Привет, Риз, – улыбнулась она, посасывая мороженку.
Нейт поднял на нее взгляд и коротко ухмыльнулся.
– Почему-то я не удивлен, что ты это любишь.
Уголок его рта невольно пополз вверх.
– Что?! – спросила Кэт. – Фу! – Воскликнула она, когда до нее дошел его намек. – Да ты больной совсем!
– Ага, – кивнул Нейт, делая глоток кофе и возвращаясь к салфетке. – Мне говорили.
– А где Лайла? – поинтересовалась Кэт, провожая взглядом новую официантку.
– У нее выходной, – отозвался Нейт. – У них не хватает официантов.
– Предложил бы свою кандидатуру, – бездумно хмыкнула Кэт.
– Я гитарист, а не мальчик на побегушках, – сухо отозвался Нейт.
– А я смотрю ты без настроения.
Кэт положила мороженное на блюдечко где стоял бокал с кофе, и посмотрела на Нейта.
– Что это ты пишешь?
– Не твое дело.
– Покажи мне.
– Нет, – Нейт поставил точку и спрятал салфетку в карман. – Это новая песня, ясно?
Кэт пожала плечами.
– Ты стесняешься. Я поняла.
– Тебя что ли?
Нейт сделал глоток кофе и заметно расслабился, впервые так нагло улыбаясь с тех пор, как Кэт к нему подсела.
– Нашел, кого стесняться, ага, – насмешливо фыркнул он.
– Ты пил кофе у меня дома? – спросила Кэт.
– О, да-а, – промурлыкал Нейт, глядя на нее. – Роксана просто прелесть, а какой она готовит кофе... м-м по-ирландски.
– Она делала тебе кофе по-ирландски? – удивилась Кэт.
– О, да.
– А со мной она редко делится своим алкоголем.
– Это потому, что ты еще ребенок, Китти-Кэт, – с ухмылкой заметил Нейт, наклоняясь вперед на стол. – А детям, нужно пить молочко.
Он махнул официантке.
– Можно большой молочный коктейль, с... с чем Китти-Кэт? С клубникой наверно? Давайте с клубникой.
Официантка кивнула и ушла.
– Я не просила тебя... – начала Кэт.
– Я знаю, – улыбнулся Нейт.
– Ты меня бесишь! – раздраженно воскликнула Кэт.
– И это знаю, – продолжил улыбаться Нейт.
– Я, между прочим, пришла сюда специально, чтобы найти тебя!
– Ты ко мне неровно дышишь.
– Чтобы поблагодарить тебя!
– За то, что я есть в твоей жизни.
– За то, что не бросил меня вчера!
Кэт хмуро посмотрела на него. И чем больше она злилась, тем лучше становилось настроение у Нейта. Он просто расцветал на глазах, как цветок по весне. Официантка поставила перед Кэт молочный коктейль.
– Спасибо, милая Люси, – кокетливо произнес Нейт, прочитав имя на бейджике девушки. – До скольки сегодня работаешь?
Официантка расплылась в улыбке, сказав, что до девяти, а Кэт закатила глаза.
– Ты не выносим! – воскликнула она, поднимаясь из-за стола. – Я думала, что вчера... что после...
– Что?! – усмехнулся Нейт, откидываясь назад, и складывая руки на груди.
Он с интересом посмотрел на Кэт и снисходительно улыбнулся.
– Думала, ты мне нравишься? Ничего не изменилось, Китти-Кэт. Все по-прежнему. И вчера ничего не поменяло. Ты по-прежнему влюблена в меня, а я по-прежнему держусь подальше от такого рода отношений.
– Я думала, мы могли бы быть друзьями, – сверкнула глазами Кэт. – Но тебе видимо очень нравится твоя роль придурка.
– Безумно! – расплылся в улыбке Нейт.
Он поднялся из-за стола, и обойдя Кэт, обернулся.
– Это не роль, Китти-Кэт. Это я. И тем не менее, этому придурку приятно, что ты пришла поблагодарить его.
Нейт подмигнул Кэт и бросив «до скорого» вышел из кафе.