Little miss Sorrow / Маленькая мисс Печаль

 Следующим утром, Кэт впервые удалось встать раньше бабушки. Она долго не могла найти свой телефон, а когда, наконец, наткнулась на него под кроватью, то чуть не подскочила от радости.

«С днем рождения, Кэти. – Крис» – гласило сообщение датированное – 23:59. Но, Кэт была рада даже этому. В приподнятом настроении, она отправилась в кофе «Торты» на набережной. Кэт уселась возле окна и заказала у официантки Лайлы кока-колу со льдом. В такую жару хотелось очень хотелось освежающих прохладительных напитков.

– Какой красивый кулон, – восхитилась Лайла, заметив золотую цепочку на шее Кэт.

Она поставила перед ней колу и принялась разглядывать украшение.

– Спасибо, – улыбнулась Кэт, автоматически приложив руку к кулону.

– У тебя вчера был день рождение? – покачала головой Лайла.

– Да? – усмехнулась Кэт. – С чего ты взяла?

– Я экстрасенс! – весело сообщила Лайла. – Подожди-ка! – Воскликнула она и унеслась на кухню.

Кэт проводила ее удивленным взглядом, но девушка появилась уже через несколько секунд, держа в руках капкейк со свечкой и напевая «с днем рождения, тебя».

– С днем рождения, Кэтрин, – пропела она, под хлопки посетителей. – С днем рождения, тебя!

– Спасибо, – смутилась Кэт, оглядываясь на улыбающихся посетителей.

– Загадай желание! – велела Лайла, усаживаясь напротив нее.

– Это обязательно? – натянуто улыбнулась Кэт.

Ей вовсе не хотелось привлекать к себе внимания. Она хотела провести тихое субботнее утро, сидя в прохладном уголке кофейни, потягивая колу и скрываясь от жары, пока подсчитывала свои доходы и расходы.

– Конечно, обязательно! – заявила Лайла.

– Ладно. Я хочу...

Кэт закрыла глаза и театральным шепотом прошептала:

– Побыть в тишине.

Она задула свечку под огорченное лицо Лайлы.

– Что-то не так?

– Это же было твое праздничное желание. И ты просто так его про...

– Слушай! Желания, это просто чушь, ладно? Они никогда не сбываются. Или тогда, когда ты этого уже не хочешь. Это такой закон подлости, знаешь ли...

– Довольно цинично, – хмыкнула Лайла.

– Довольно жизненно, – пожала плечами Кэт, откусывая от маффина.

– С чего ты взяла? – удивилась официантка.

– Ну... – Кэт прожевалась, и наклонилась вперед, разглядывая начинку кекса. – Я была в такой ситуации, когда я очень сильно не хотела одной вещи, но она случилась со мной. И когда я, наконец, поняла, что на самом деле хочу этого больше всего, я потеряла его.

Кэт улыбнулась и пожала плечами, глядя на растерявшуюся официантку.

– Это просто жизнь, Лайла. И загадывание желания на кексе не исполнят его.

– Ты сказала, потеряла его? – спросила она. – Ты говоришь о парне?

Кэт отмахнулась.

– Я не хочу говорить об этом, – мягко сказала она. – Смысл в том, что никакие желания и молитвы не спасут тебя. Это просто сказки для детей, верующих и наивных.

– Разве плохо иногда побыть наивным? – улыбнулась Лайла.

– Главное, чтобы никто не захотел этим воспользоваться, – сказала Кэт.

Лайла задумчиво пожала плечами, то ли соглашаясь с ней, то ли просто, чтобы не отвечать.

– Как ты все-таки узнала, про мой день рождение? – спросила Кэт.

– Мне сказал Тайлер, друг Нейта, – улыбнулась Лайла, радуясь, что разговор вернулся к более положительной теме. – Вчера вечером.

– Ты была с ними в клубе? – удивилась Кэт, оглядывая девушку, которая выглядела слишком милой для таких тусовок.

– В клубе? – удивилась в свою очередь Лайла.

– Ну да. Нейт сказал, что они с парнями забежали ненадолго и собираются идти в клуб, цеплять девчонок.

– Что?! – Лайла залилась смехом.

– Да, весело, – саркастично отозвалась Кэт.

– Они весь вечер сидели в своей студии, – сказала Лайла. – Тайлер обещал подвезти меня после работы. Он сказал, что Нейт всю неделю трещал о твоей вечеринке и заставил их пойти с ним.

– Вот как! – расплылась в улыбке Кэт.

– Да. Нейт и меня звал, но я не знала можно ли... мы не так близки.

– Жаль, что не пришла! Там было не с кем поговорить, – Кэт закатила глаза. – Пришлось общаться с Нейтом!

Лайла рассмеялась.

– Он не так плох, как ты думаешь. Это больше напускное...

– Он опоздал больше чем на час на вечеринку.

– Да. Он полдня искал смокинг, когда понял, что джинсы не прокатят.

– Он опоздал, потому что искал смокинг? – не поверила ушам Кэт.

– Да, – кивнула Лайла.

Кэт отвела взгляд, задумчиво разглядывая кофейные зерна на одной из картин. Значит, он опоздал, из-за того, что искал смокинг. А не потому что, хотел отомстить Кэт за опоздания на его уроки...

– Так и что они делали вечером? – спросила Кэт, переводя взгляд на официантку.

– Они приехали сюда, – ответила та. – Тайлер повез меня домой, а Стивен и Нейт поехали в студию. Им разрешают снимать класс в местной школе, они там и записываются. Они проторчали там часов до двух ночи. Я вообще не помню, чтобы они таскались по каким-то вечеринкам или клубам просто так. Все свое время они посвящают музыке. А если и бывают на вечеринках, то это почти всегда связанно с тем, чтобы передать кому-нибудь из гостей вечеринки свое демо. Такие вот музыкальные задроты.

– Где же Нейт цепляет своих девчонок? – спросила Кэт.

– Девчонок? – рассмеялась Лайла. – Никогда не видела его с девчонками.

– Может он по парням? – предположила Кэт.

– Ты что! – смущенно улыбнулась Лайла. – У него кажется, была девушка, но очень давно. Она разбила ему сердце, а он написал об этом песню.

– Это он тебе сказал? – удивилась Кэт. – Мы как будто говорим о двух разных Нейтах.

– Нет. Ему и не пришлось, – отозвалась Лайла. – Я слышала ту песню.

– С чего ты взяла, что это не его фантазии? – уточнила Кэт.

– Я так чувствую, – заявила Лайла.

– Ну, дорогая... – усмехнулась Кэт, откидываясь на спинку диванчика. – Чувства могут и обмануть.

– Я не думаю, что это так. Нейт очень милый, чуткий и заботливый. И добрый. Он очень хороший парень!

– Он тебе нравится?

– Ну, я...

Лайла совсем смутилась, а по ее лицу пошли красные пятна. Но, ответить она не успела.

– Привет, милая! – раздался звонкий голос и рядом с Лайлой приземлился Нейт.

Он очаровательно улыбнулся.

– Привет, Нейт! – обрадовалась официантка, обхватывая его за шею.

– Ну-ну, – Нейт потрепал ее по голове и перевел самодовольный взгляд на Кэт, кивнув ей. – Китти-Кэт.

– Ага. Привет, – буркнула Кэт, утыкаясь в свой ежедневник.

– Есть планы на первую субботу августа? – спросил Нейт, поглядев на Лайлу.

– Нет, конечно! – радостно воскликнула та.

Кэт насмешливо приподняла брови, не отрывая взгляда от ежедневника. Но Лайла заметила это и смешалась.

– То есть, я хотела сказать, наверное, нет, – поправилась она.

– Чудно, – улыбнулся Нейт. – Мы идем на пляжную вечеринку.

– Правда?! – радостно воскликнула Лайла.

– Да, – кивнул Нейт. – Я должен встретиться с одним парнем и отдать ему наше демо. Если ему понравится – получим контракт. Если нет, будем продолжать пахать и рассылать наши демки. К нему сложно прорваться, но он устраивает открытую вечеринку на пляже. Так что – это наш шанс. Заодно, выпьем, его бухло. – Подмигнул он.

– Готова поспорить, ты говорил так же вчера вечером, идя на вечеринку моей бабушки, – фыркнула Кэт.

Нейт усмехнулся.

– Неужели это Китти-Кэт, обращается ко мне? – улыбнулся он.

– Что тут такого? – хмуро поинтересовалась Кэт, подняв глаза от ежедневника.

– А я думал, принцессы не говорят негодяями типа меня, – насмешливо хмыкнул Нейт.

Лайла рассмеялась, а Кэт закатила глаза.

– А может, ты тоже хочешь пойти, Китти-Кэт? – спросил Нейт, опуская руку на плечи млеющей Лайлы.

– Не могу, – тут же отозвалась Кэт. – Дела.

– Какие у тебя дела, Кэт? – поинтересовалась Лайла.

– Я работаю, – Кэт попыталась виновато улыбнуться, но вместо этого, улыбка получилась саркастичной.

– Да брось, Китти-Кэт! Вечеринка вечером.

– Я устаю, после работы.

– Или ты боишься, что я буду занят хозяином вечеринки, и не буду обращать внимания на тебя? – подмигнул Нейт.

– Что?! – рассмеялась Кэт. – Ты что совсем?

Она покрутила пальцем у виска, а Нейт с улыбкой, пожал плечами.

– Мы ведь тоже работаем! – напущено серьезным тоном сказал Нейт, посмотрев на Лайлу. – Так, милая?

Лайла улыбнулась.

– Так, Нейт, – кивнула она.

– Боже мой! – рассмеялась Кэт. – Ты сидишь в пустом классе, который называешь студией, и который школьники отберут у тебя в начале осени. И пишешь на листочке стихи. Тяжкий труд!

– Не ценит мой труд, – надул губки Нейт, посмотрев на Лайлу. – Не ценит.

– Знаете, что! – Лайла смеясь, выбралась из-за стола.

Нейт несколько раз шутливо не давал ей встать.

– Вы двое... – Лайла обвела пальцем Кэт и Нейта. – Вы словно старые супруги, которые прожили вместе лет пятьдесят.

Кэт и Нейт рассмеялись.

– Я приду в пятницу на вечеринку, – сказала Лайла. – А теперь...

Она взяла со стола кофейник.

– Мне пора работать.

– А можно мне мятного кофе? – детским голосом попросил Нейт, наклонив голову назад.

Лайла почти тут же, поставила перед ним стакан и попросила больше не отвлекать ее от работы.

– Ты надоел даже ей! – усмехнувшись, между делом заметила Кэт.

– А раньше, ты говорила, что я ей нравлюсь.

– Это не значит, что ты не можешь надоесть.

– Значит и с тобой так же?

Кэт подняла на него недовольный взгляд и скривила губы:

– Нет, – жеманно ответила она, возвращаясь к ежедневнику. – Как вечер в клубе, Риз? Подцепил кого-нибудь?

– О, теперь ты зовешь меня по фамилии. Интересно...

– Может твоя фамилия гораздо красивее имени?

– Никто еще не говорил мне, что имя Натаниэль – не красивое.

– А я разве сейчас не это сделала?

Нейт усмехнулся.

– Ладно. Можешь называть меня, как тебе нравится.

– Надо же, какая честь! – рассмеялась Кэт. – Так что, Риз? Ты уходишь от темы.

– Тебя интересует, подцепил ли я кого-то? – ухмыльнулся Нейт.

– Безумно! – приложив руку к груди, Кэт театрально закатила глаза. – Так что, подцепил?

– Ага, – беззаботно ответил Нейт. – Двоих.

– Как их звали? – спросила Кэт, насмешливо глядя на Нейта.

– М-м... Стив-фани и Тай-ра, – ответил он и расплылся в улыбке.

Кэт рассмеялась.

– Ну а как твой вечер Китти-Кэт? – поинтересовался Нейт, наклоняясь на стол. – Скучала после моего ухода?

– Не особо. Джек Дэниелс и Чарльз Буковски составили мне компанию.

– Не знал, что ты читаешь Буковски, – улыбнулся Нейт. – Дерзкая девчонка. Эй, а что ты там все пишешь?

Нейт вырвал у Кэт ежедневник и принялся изучать его.

– Это твой дневник? Я найду запись о себе?

– Не рассчитывай на это.

– У-у... доходы и расходы. Ты потратила шестьсот баксов на туфли?!

– Они из натуральных материалов.

– М-да... – протянул Нейт, листая ежедневник. – А я на шестьсот баксов неделю питаюсь.

– М-да? А сколько стоят твои Фендеры и Гибсоны? – Кэт насмешливо приподняла брови, заставляя Нейта расплыться в улыбке. – Так вот, для меня туфли, все равно, что для тебя одна из твоих гитар.

– Окей. Уделала.

– Да неужели? Ты, готов признать поражение?

– Одно из качеств настоящего мужчины – уметь признать неправоту и умение извиняться, если он действительно не прав, – заметил Нейт. – Я им обладаю. А это был хороший аргумент.

– Ах, вот оно что, – улыбнулась Кэт.

Нейт посмотрел на часы.

– Чем сегодня занимаешься? – спросил он.

Кэт пожала плечами.

– Прогуляемся немного? – предложил Нейт.

– Ты и я? – удивилась Кэт.

– Ты боишься? – усмехнулся Нейт, поднимаясь из-за стола и бросая на него двадцатку.

– Для того, кто копит деньги, ты транжира, – заметила Кэт.

– Это чаевые. Для Лайлы. Ей они не будут лишними.

Они вышли на улицу и направились на пляж. От влажности еще быстрее выступал пот.

– Тебе не жарко в куртке? – поинтересовался Нейт. – Ты и в кафе в ней сидела.

– Нормально, – отозвалась Кэт.

– Так что, с субботой?

– А что с ней?

– Придешь на вечеринку? – спросил Нейт.

– А ты хочешь, чтобы я пришла? – Кэт насмешливо посмотрела на него.

– Ну, с тобой, у меня будет больше развлечений, – улыбнувшись, пожал плечами Нейт.

– Каких это?

– Не тех, о каких ты постоянно думаешь.

– Да ни о чем таком я не думаю, пошляк!

– Ну, да, конечно. А я говорил о том, что тебя можно будет закопать в песок или кинуть в воду.

– И это должно заставить меня прийти? – изогнула брови Кэт.

– Нет, – улыбнулся Нейт. – Ты придешь, потому что соскучишься по мне.

Кэт рассмеялась.

– Не рассчитывай на это. Мне кажется, это я тебе нравлюсь.

Кэт повернулась к Нейту лицом, двигаясь вперед спиной. Тот остановился.

– Размечталась, – насмешливо сказал он, снимая обувь.

– Тогда почему ты так упорно добиваешься от меня какого-то признания? – поинтересовалась Кэт, когда они пошли дальше.

– Хочу помочь тебе понять твои истинные чувства, – сказал Нейт.

– Я итак знаю свои истинные чувства.

Кэт остановилась на месте.

– Удивишь меня? – улыбнулся Нейт, останавливаясь напротив нее.

Солнце уже давно поднялось из-под воды и отражалось на ней бликами, било в глаза и играло на волосах. Песок еще не успел нагреться, и было очень приятно утопать в нем ногами. В воздухе пахло водой. Слышался шум прибоя и пение птиц. И вся их прогулка на рассвете, выглядела довольно романтично, если на это посмотреть со стороны.

Кэт улыбнулась и подошла ближе к Нейту. Она положила руки ему на шею и притянула его к себе. Одна ее ладонь оказалась на его затылке, а другая спустилась на плечо. Губы находились возле его уха. И Кэт, едва касаясь его губами, самым нежным и трогательным голосом на который была способна, прошептала:

– Ты меня чертовски бесишь, Риз.

Нейт рассмеялся. И Кэт с улыбкой на лице отпустила его.

– Это взаимно, Китти-Кэт, – улыбнулся он, щурясь на утреннем солнце.

– До встречи, Натаниэль Риз, – махнула ему Кэт, уходя прочь с пляжа.

– Увидимся на вечеринке, Китти–Кэт! – крикнул ей в ответ Нейт, провожая ее взглядом.

Когда девушка исчезла из его поля зрения, он улыбнулся и, подобрав камушек, запустил его в воду, заставляя тот проскакать пару метров.

***

Кэт вернулась домой и сразу же поднялась наверх. Бабушка все еще была у себя. Кэт постучала, но та не ответила. Спустившись вниз, Кэт заварила крепкий черный чай и поднялась обратно. На этот раз она вошла в комнату без стука. Бабушка лежала в кровати. На ней была длинная черная шелковая ночная пижама. Она лежала, приложив руку к голове, и с неприкрытой злобой посмотрела на вошедшую внучку.

– Если я не отзываюсь – это не значит, что надо вламываться без стука.

– А если ты отбросишь коньки? – поинтересовалась Кэт, подавая ей чай. – Мне тоже не заходить и не интересоваться как ты?

– Жди, когда почувствуешь трупный запах, – проворчала бабушка, беря у внучки кружку с чаем.

Кэт удивленно подняла брови. Заметив выражение ее лица, бабушка покачала головой и добавила:

– Что за гадость? – спросила бабушка.

– Чай. Крепкий.

– Фу. Я думала ты принесла мне бурбон. Принеси бурбон.

– У тебя итак похмелье!

– Тем более значит мне нужен бурбон.

– Так...

Кэт взяла чай с прикроватной тумбочки на которую его только что поставила бабушка и вновь подала его ей.

– Пей чай, – велела она.

– Что за жестокие дети пошли... – простонала бабушка, делая глоток чая. – Детка, бабушкин организм воспринимает только три вещи: алкоголь, кофе и сигареты.

– Просто выпей этот чай, ладно? Потом я сделаю тебе кофе и антипохмелин.

Бабушка закатила глаза, но послушно принялась пить чай.

– Ты слишком мила со мной. – подозрительно проговорила она, и вновь понюхала чай. – Там мышьяк?

– Боже! – рассмеялась Кэт. – Нет!

– Знай, что если я умру, то мое имущество достанется твоему дяде Эрику, – заметила бабушка.

– Маме наверно будет обидно, – пожала плечами Кэт.

– Твоя мама получила бы половину, если бы развелась с этим уродом, – проворчала бабушка, допив чай и поставив кружку на тумбочку.

– Тебе лучше? – спросила Кэт.

– Да не особо, – отозвалась бабушка.

– Бабушка... – неловко начала Кэт. – Я хотела поговорить с тобой. О папе...

– Что? Он наконец-то сдох?

– Нет еще.

– Пф-ф...

Кэт улыбнулась, но затем, серьезно посмотрев на бабушку, сказала:

– Я хочу рассказать тебе, почему я здесь.

Бабушка вскинула брови.

– Потому что твой чертов папаша и моя Мишель не справляются с родительскими обязанностями? Это для меня не новость.

Бабушка откинулась на подушки и Кэт заметила под пустующей подушкой какую-то книгу.

– Что ты читаешь? – она уже было потянулась, но заметив ее движение, бабушка натянула подушку на книгу.

– Ничего, – отозвалась она, тут же сменив саркастичный тон на строгий. – Это... «Дневники Анны Франк». Это меня расслабляет.

– Тебя расслабляет прочтение дневников бедной еврейской девочки, ставшей жертвой нацизма?! – подняла брови Кэт.

– Угу, – кивнула бабушка, расплывшись в одной из своих отработанных улыбок.

– Ты точно... – Кэт покрутила пальцем у виска, поднимаясь с ее постели.

– Ты вроде собиралась что-то рассказать мне? – спросила бабушка. – Про своего отца.

– Да-а... – нехотя протянула Кэт. – Знаешь, это может подождать. Я пойду лучше сделаю тебе коктейль от похмелья, а то эта тьма, – Кэт оглядела темную комнату. – Давит на мозги.

Бабушка тем временем уже закурила длинную ментоловую сигарету.

Кэт спустилась вниз. Она на автомате вымыла посуду и приготовила в миксере коктейль, отнесла его бабушке и вернулась в свою комнату. Упав на постель, Кэт закрыла лицо руками. Она была так близка к тому, чтобы рассказать бабушке все. Все, как есть. Но что-то вновь остановило ее. Страх? Почему-то Кэт казалось, что именно бабушка могла ее понять, ведь по какой-то причине, она ненавидела отца, так же сильно, как и сама Кэт. Это могло бы стать началом их дружбы...

Кэт встала с постели и наконец, сняла куртку.

Ей было чертовски жарко, хоть она и соврала об этом Нейту. Ей просто не хотелось, чтобы он ликовал, увидев свой браслет на ее запястье. Кулон, подарок Кристиана, и браслет, подарок Нейта, были из разного золота, но заметив контур из белого золота на капле, которую подарил Крис, Кэт решила, что они могут сочетаться. Да и потом, гугл уверил ее в том, что разное золото носить вместе можно, и выдал много фотографий на эту тему.

Кэт повернулась на спину и поставила ноги к стене. Она подняла руку, позволяя буковкам «Китти-Кэт», свеситься вниз. На каждой из буковок, был маленький брилиантик. Это выглядело очень мило. Кэт улыбнулась, раскачивая их пальцем.

– О, как это мило, что он тебе понравился, – послышался насмешливый голос, и Кэт вздрогнув, вскрикнула и упала с кровати.

– Эй-эй, не убейся! – Нейт, стоявший на карнизе, влез в ее окно и поднял ее с пола.

– Какого хрена?! – возмутилась Кэт.

– Ты такая грубая, – Нейт надул губки, падая на ее постель и мило улыбаясь.

– Ты чего приперся, Риз? – развела руками Кэт.

– Хочешь немного помочь бедным музыкантам? – улыбнулся Нейт.

– Нет? – Кэт отрицательно помотала головой, вопросительно глядя на него.

– Приму это, как «да». Одевайся и пошли.

Нейт поправил подушки под спиной и удобнее устроился на постели.

– Никуда я с тобой не пойду! – возмущенно рассмеялась Кэт. – Проваливай.

Нейт вновь надул губки.

– Я ожидал более теплого приема.

– Я ожидала, что ты не будешь лазить в мое окно!

– И именно поэтому поставила там лестницу, – покачал головой Нейт.

– Она для меня, ясно?! – воскликнула Кэт.

– Зачем тебе лестница? – удивился Нейт.

– Черт побери, чтобы не входить через дверь! – отозвалась Кэт. – Бабушка придумала тупой комендантский час.

– Заботится о тебе, – покачал головой Нейт.

– Нет, – отрезала Кэт. – Только издевается и третирует.

– Ты не замечаешь очевидных вещей.

– Ты будешь учить меня жизни?

– Нет.

Нейт улыбнулся и поднялся с постели.

– Я жду тебя внизу, – сказал он, вылезая в окно.

– Долго придется ждать! – крикнула ему в след Кэт.

Спустя десять минут, ругаясь про себя, Кэт, все же вылезла в окно. Она спустилась вниз, где стоя с самодовольным лицом, ее встретил Нейт.

– Ты долго, – заметил он.

– Радуйся, что я вообще здесь, – огрызнулась девушка. – Ну?! – Она поправила одежду и посмотрела на парня. – Куда мы идем?

– Это тут не далеко, – отозвался тот.

Они двинулись в сторону пляжа.

– Нам нужны деньги, как ты знаешь, – заговорил Нейт. – И нужны красивые девушки. Но красивые отказались, поэтому...

Нейт улыбнулся, кивнув в сторону Кэт.

– Я все еще могу пойти домой.

– В общем, нам нужны девушки, чтобы заработать денег.

– Так ты теперь сутенер? – усмехнулась Кэт.

– А ты разве шлюха? – усмехнулся в ответ Нейт. – Нет. Это просто такой маркетинговый ход.

– И что нужно делать? – уточнила Кэт.

– Все просто, – улыбнулся Нейт.

Они оказались на пляже, где стояла небольшая стойка с плакатами и флаерами.

– Что это? – ухмыльнулась Кэт. – Предвыборная кампания?

– Нет, – рассмеялся Нейт. – Ты просто сядешь там и будешь привлекать клиентов.

Нейт критично оглядел ее вид.

– Ну, насколько сможешь. Всех проходящих мимо будешь оповещать о нашем альбоме. Я тоже пораздаю флаеры...

– Ты что издеваешься? – рассмеялась Кэт.

– Да ладно тебе, это всего минут на сорок. Что тут такого?

– Может быть, такому как ты и может показаться, что в этом нет ничего такого! Но я... может, я смущаюсь?

– Да брось, – отмахнулся Нейт. – Я же не прошу тебя надеть костюм курицы и станцевать в нем стриптиз, так?

Кэт поморщилась, игнорируя его вопрос. Курицы, танцующие стриптиз? Серьезно?! У этого парня точно проблемы с головой – больная фантазия.

– А если я соглашусь...– Кэт вдруг расплылась в улыбке. – Что я получу с этого?

– Удовольствие от доброго дела? – усмехнулся Нейт.

– Нет уж! – рассмеялась Кэт. – Я получу тебя.

Она ткнула пальцем в Нейта.

– Мне это конечно льстит, – отозвался тот, отмахиваясь от ее пальца. – Но ты не в моем вкусе. Хотя, я знал, что я нравлюсь тебя.

– Не в том смысле, придурок! – воскликнула Кэт. – Я получу тебя в рабы. На целый день. Ну как?

Кэт коварно улыбнулась с вызовом посмотрев на Нейта.

– Рискнешь связываться?

Нейт рассмеялся.

– Хорошо, – согласился он, пожав ее руку.

– Я выберу день, – важно проговорила Кэт. – И это будет любой день. Неожиданно!

– Хорошо, – кивнул Нейт. – А теперь...

Он указал на стойку, мимо которой ходили люди, с интересом разглядывая яркие плакаты.

– Вперед.

***

– Десять баксов, – устало говорила Кэт, очередному задроту, который покупал плакат только ради того, чтобы потрогать ее руку. – И расскажи о них своим друзьям!

Вокруг стойки с плакатами и флаерами, столпились одни парни, которым с виду было не больше шестнадцати.

– Ты в курсе, что плакат стоит два бакса? – тихо поинтересовался Нейт сидевший рядом и подсчитывающий деньги. – За десятку, ты могла бы даже переспать с ним.

– Во-первых, скажи мне спасибо. Ты от этого получил прибыль. А во-вторых, по-твоему, если бы я торговала собой, то стоила бы десять баксов?!

– А что? Думаешь дороже?

Кэт бросила ему злой взгляд и показала средний палец.

– Так, пацаны! – Нейт поднялся на ноги и помахал руками. – Шоу окончено.

Парни в толпе недовольно загудели.

– Девушка устала, – сказал Нейт.

Ругаясь, парни начали расходиться.

– Спасибо, – отозвалась Кэт.

– А? – Нейт посмотрел на нее. – Не за что. Я уже собрал нужную сумму.

Он спрятал деньги и, взяв Кэт за руку, поднялся из-за стойки, увлекая ее за собой. Они, молча, двинулись по пляжу, так и не разжимая рук.

– А ты не хочешь купить у меня плакат? – усмехнулась Кэт.

– Своей же группы?! – рассмеялся Нейт. – Нет, не очень.

Кэт ничего не ответила. Они прошли, не меньше ста метров, когда Нейт, наконец, заговорил.

– Устала?

– Да, – честно призналась Кэт. – Но это стоит того, чтобы ты был моим рабом целый день.

Нейт усмехнулся.

– Надеюсь, ты придумаешь что-нибудь веселое, а не заставишь меня притворяться твоим парнем.

– Кто сказал, что я хочу, чтобы ты претворялся моим парнем? – спросила Кэт.

– Твоя рука, – беззаботно ответил Нейт.

Кэт посмотрела на свою руку. Ее пальцы, все еще держали Нейта, когда его уже были расслаблены.Кэт отпустила его руку.

– Не обольщайся. У меня есть кое-кто.

– Воображаемый парень? – усмехнулся Нейт.

– Нет. Не суди других по себе.

– По себе? Поверь, у меня нет воображаемых парней!

Кэт насмешливо фыркнула.

– Раньше я никогда не проводила субботы вот так, – сказала она.

– Как? – Нейт посмотрел на нее.

– Вот так, – пожала плечами Кэт. – Просто гуляя.

– А чем ты занималась?

– Тусила. Я за полгода прожила лет десять.

Она остановилась, усаживаясь на песок. Нейт присел рядом, посмотрев на нее.

– Я здесь из-за отца, – сказала Кэт, глядя на горизонт к которому опускалось красное солнце, – он считал, что я опустилась на самое дно и лучший вариант для меня – это начать все сначала где-нибудь подальше.

– Не самое лучшее место он выбрал, – фыркнул Нейт.

Кэт посмотрела на него с благодарностью.

– Спасибо, – сказала она.

– За что? – удивился тот.

– Что не задаешь вопросов, – ответила Кэт.

– Ты сама расскажешь все, если посчитаешь нужным, – улыбнулся он.

Кэт улыбнулась в ответ.

– Так говорят милые мальчики, – заметила она.

– Выходит, сейчас я – милашка под личиной негодяя? – усмехнулся Нейт.

– Выходит, что так, – отозвалась Кэт.

– Не переживай, – дружелюбно улыбнулся Нейт. – Я исправлюсь к следующей встрече.

***

Воскресенье прошло почти не заметно. Кэт провела весь день дома, валяясь на постели глядя «Бухту Доусона» с ноутбука. Лишь под вечер она решила приготовить что-то на ужин. Но, спускаясь вниз заметила в гостиной бабушку. В руках у нее была та самая книжка, которую она прятала под подушкой. Присев на ступенях, Кэт присмотрелась. Это была вовсе не книжка, а фотоальбом. Бабушка как всегда пила и смотрела фотографии. И Кэт не понимала, почему она так не хотела показывать ей этот альбом.

В понедельник, Кэт была вся на взводе. Кусок не лез в горло, и с трудом влив в себя чай, Кэт пошла на работу. Ее всю трясло, пока она стояла на пороге. Но когда Вирджиния открыла дверь, со своей как всегда добродушной улыбкой, от сердца отлегло. Никто не увольняет Кэт. И вряд ли Вирджиния так улыбалась, если бы знала что-то о том вечере.

– Как прошла свадьба? – спросила Кэт, сидя на постели Нильсов, пока хозяйка дома одевалась перед зеркалом.

– Ужасно, – покачала головой та, надевая сережки. – У меня три сестры и два брата. У каждых есть жены, мужья и по двое детей. Ты можешь себе это представить?

– Я счастлива, что смогла поладить с одним Денни, – отозвалась Кэт.

– Ну, вот и я о том же, – улыбнулась Вирджиния, посмотрев на нее через зеркало. – В целом, было не плохо. Но мы очень устали. Денни было жарко в смокинге. Кристиан все время кашлял и был в поисках телефона. Ему надо было отправить очень важное сообщение по работе...

У Кэт что-то екнуло внутри, и она улыбнулась.

– А где он? – спросила она.

– Кристиан? – удивилась Вирджиния. – На работе.

– Действительно, – кивнула Кэт, ругая себя за идиотский вопрос.

– У нас сегодня ужин, так что мы, наверное, задержимся. Но потом придем вместе, – сказала Вирджиния.

– Хорошо, – вновь кивнула Кэт.

Она немного напряглась. Ей очень нужно было увидеть Кристиана. Но, без Вирджинии.

– Я пошла, Кэти, – махнула Вирджиния.

– Удачи на работе, – без энтузиазма бросила ей Кэт.

День тянулся медленно, как прилипшая к ботинку жвачка. На улице стояла жара, а в доме Нильсов было еще жарче. Кэт дважды приняла душ, пока спал Денни. Когда малыш проснулся, она покормила его и, погуляв с ним, вернулась домой.

– Тебе понравилась свадьба? – Кэт причесывала светлые волосики малыша, которого только что искупала.

Денни сидел перед ней, на диване, завернутый в полотенце.

– Свадьба, – повторил он.

– Тебе понравилась свадьба, малыш?

– Да. Свадьба.

– Что вы с папой делали?

– Играли.

– Во что? – Кэт отложила расческу и улыбнулась.

– В тюрьму! – весело воскликнул малыш.

– Ой! – рассмеялась Кэт. – Как это?

– Это когда ты берешь Барби и садишь ее в коробку, – пояснил чертовски знакомый голос.

Кэт подняла глаза, а только вошедший Крис, улыбнулся ей.

– Привет, малыш, – он чмокнул мокрую макушку сына, и обнял Кэт. – Привет, классная няня.

– Привет, классный папа! – рассмеялась та, обнимая его в ответ.

Что-то незримое, давящее на нее все это время прошло. И теперь она смогла спокойно вздохнуть. Между ними все было как прежде.

– Мне нужно принять душ, Кэти, – сказал Крис на ходу стягивая галстук. – Вирджиния паркует машину. Она тебе заплатит.

– Хорошо.

Спустя несколько минут вошла Вирджиния.

– Ну как твой день? – спросила она, беря на руки обрадованного малыша.

– Он покушал, покакал, погулял, поиграл, подергал мои волосы, так что думаю, его день удался, – улыбнулась Кэт, поднимаясь с дивана.

– Я про твой день говорила, – рассмеялась Вирджиния, посмотрев на нее.

– А... все хорошо, – улыбнулась она.

– Чудно, – улыбнулась в ответ Вирджиния. – Ты сегодня без машины? – Спросила она, проходя на кухню и усаживая Денни на столешницу.

– Да... – Кэт проследовала за ними. – Бензин кончился.

– Почему ты раньше не сказала? – удивилась Вирджиния, доставая кошелек.

– Нет-нет! – помахала руками Кэт. – Не нужно, правда.

– Кэти, это ведь наша машина.

– Но я ездила на ней не только на работу.

– Ну и что? – усмехнулась Вирджиния. – Возьми.

Она достала из кошелька деньги.

– Нет! – Кэт сделала шаг назад. – Вы итак сделали мне большое одолжение, предоставив машину. За бензин я как-нибудь заплачу.

– Кэти, не глупи!

– Нет, правда. Не нужно.

Вирджиния скривила губы и убрала деньги обратно в кошелек.

– Тогда Кристиан отвезет тебя, – решила она.

– Но, Вирджиния, я могу и... – начала, было, Кэт.

– Нет, не можешь! – улыбнувшись, отрезала Вирджиния.

***

– Как прошел день рождения? – спросил Крис, когда машина тронулась.

– Дерьмово, – ответила Кэт. – Куча стариков с которыми мне нужно знакомиться, дабы завязать связи.

Кристиан рассмеялся.

– Всяко лучше, чем фермерская свадьба.

– Фермерская? – улыбнулась Кэт.

– Ага, – кивнул мужчина. – Они живут в пригороде. На ферме. Во время церемонии у меня за спиной бегало пара свиней.

– Ужас! – рассмеялась Кэт.

– Именно! – улыбнулся Крис.

– А какой была твоя свадьба? – поинтересовалась Кэт.

– Моя? Бедной. Мы просто расписались и все.

– И никакого праздника? – удивилась Кэт.

– Более того, на Джинни было синее платье, – улыбнулся он. – Но мы никогда не жалели об этом.

Кэт улыбнулась и посмотрела на свои коленки.

– Время еще только десять, – сказал Крис, проследив за взглядом девушки. – Не хочешь немного прогуляться?

– Думаешь это хорошая идея? – глухо спросила Кэт, не поднимая головы.

– А ты думаешь, что плохая?

Крис свернул, заезжая прямо на пустынный, темный пляж. Он затормозил у одного из смотровых домиков и посмотрел на спутницу.

– Кэти, ты не должна думать, что между нами что-то станет напряженно из-за того что...

– Что мы поцеловались?

Кэт подняла голову и посмотрела на повернувшегося к ней Криса.

– Да, – ответил тот. – Это просто случилось. Под влиянием момента. Но мы друзья, как и прежде. Межу нами все хорошо.

– С тобой раньше такое было? – спросила Кэт.

– У нас пару дней работала шестидесятилетняя няня, но между нами ничего не было! – усмехнулся он, заставив Кэт улыбнуться.

– Наверное, ты прав, – сказала она, тоже повернувшись к нему. – Все, как и прежде.

– Все как и прежде, – повторил Крис, коснувшись ее щеки.

Несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза и улыбались, а затем накинулись друг на друга с поцелуями.