Глава 6.
Итан уверенно шел позади профессора и мистера Форбса. Этот коридор был ему хорошо знаком. Забыть его просто невозможно. Но, как и ожидалось, они прошли мимо той комнаты, где Итан впервые увидел капсулу. Нетерпелось спросить об этом, но парень сдержался. Этим вопросом он мог себя выдать, что в планы совсем не входило.
Он вышли в светлый коридор, направились вдоль линии нескончаемых дверей, пока не остановились около самой большой и полупрозрачный, покрытой чем-то, что придавало стеклу матовый эффект. Итан хмыкнул.
– Мы пришли. Добро пожаловать, – улыбнулся профессор Форбс и открыл дверь.
Глаза профессора загорелись тысячами китайских фонариков. Детская и невинная радость так и ветала вокруг него. Все присутствующие в помещении ученые обернулись в сторону вошедших, оглядели и, поняв, что никакого интереса они для них не представляют, дальше продолжили заниматься своими делами.
– Капсула в той комнате, – мистер Форбс указал на цилиндр, стоящий посередине помещения. "Потолки довольно высокие..." – почему-то подумалось Итану, и вдруг он сжал заколовшую руку. Все верно. Капсула там. – Вы готовы?
– Конечно! – нетерпеливо ответил мистер Патли. Итану хотелось смеяться, глядя на него. Он не мог отказать себе в улыбке.
– Мы пока ее не трогали. Лишь зафиксировали пару показателей. Хотя, несмотря на мощное оборудование, мы так и не смогли понять, что там, – задумчиво произнес профессор.
И тут они увидели капсулу. Итан пытался унять жгучую боль в руке, но все без толку. Яйцевидной формы она была поставлена на платформу и зафиксирована в вертикальном положении. Вся в грязи. И мистер Патли понял, что Итан говорил правду. Это действительно броня, а не грязь.
– Мы возьмем почву на анализ, чтобы определить, сколько она лежит в земле. После этого нужно ее как-то отмыть.
– Задача не из легких, профессор Патли. Но, кажется, я знаю, что можно сделать, – обнадежил мистер Форбс. Итан недоверчиво поглядел на него. – Вы пока займитесь анализом, а я схожу узнаю об оборудовании. Нам нужно смыть этот бронежилет и узнать, что же там внутри!
Слова мистера Форбса, кажется, были обращены к нему самому. Он с каким-то безумством на лице выбежал из зала. Но Итан не заметил этого, его взгляд был устремлен на капсулу.
– Рука болит? – спросил вдруг мистер Патли и взял больную руку ученика. – Попробуй потрогать ее.
– Это будет выглядеть очень странно, – тихо ответил Итан. Мистер Патли задумался, а потом вдруг подошел к рабочим инструментам, взял несколько из них и протянул парню.
– Возьми почву на анализ и незаметно потрогай. Сделай вид, что изучаешь поверхность.
Итан кивнул и взял в руки протянутые инструменты. Он пинцетом прикоснулся к земляной корке и постучал по ней, чтобы приблизительно определить ее толщину и твердость. Надеясь, что где-то земля будет мягче, он больной рукой провел по ней и остановился на теплом месте. В том самом месте, что обожгло его.
Был некий дискомфорт и ноющая боль, но не более. Итан, как завороженный, смотрел на свою руку.
– Итан, неси сюда образцы.
Голос профессора вывел его из транса. Итан медленно подошел к мистеру Патли и отдал стеклышко с образцами. Заметив, что парню как-то не по себе, мужчина усадил его рядом с собой.
– Ты что-то почувствовал?
– Оно как будто забрало боль. Чем ближе я к нему, тем меньше горит рука.
– Значит, там действительно что-то живое, и ты ему явно нравишься, – сделал вывод профессор, смотря в микроскоп. Спустя мгновение анализ дал результат, брови мужчины поползли вверх.
– Что такое? – Итану было очень интересно, чему удивляется мистер Патли.
– Твоему существу около пяти миллиардов лет! Это же время существования нашей планеты! Ничего не понимаю... Выходит...
– Что возраст Земли намного больше, чем мы думаем, – закончил за него Итан. Он обернулся к капсуле, поглаживая свою ладонь.
– Это невозможно...
– Все возможно, профессор. Если то, что там лежит, живое и умеет говорить, то может оно нам и объяснит, в чем дело.
– Ты прав, мой мальчик... Давай поможем человечеству узнать правду.
– Я тут! – крик мистера Форбса разрушил все то таинственное, что образовалось за столом Итана и мистера Патли. Они раздраженно поглядели на него.
За профессором Форбсом шло несколько рабочих, несущих большой стеклянный... Куб? И шланг.
– Это еще зачем? – спросил Итан.
– У нашей капсулы намечаются водные процедуры, – объяснил мистер Форбс. – В воду мы добавим пару мешков мыла, стирального порошка и несколько химических элементов, чтобы уж наверняка. И оставим так на пару дней. Если не поможет, будем думать дальше.
– Должно сработать. Это же просто глинистые почвы, – согласился профессор.
– Мистер Патли, вы установили возраст пород? – спросил вдруг мистер Форбс, пристально глядя профессору в глаза. Итан напрягся.
– Пока еще нет, но образцы мы взяли, так что вы можете заняться большой стиркой, – ответил мистер Патли и улыбнулся. Форбс клюнул на удочку. Одной фразой профессору удалось туманно ответить на вопрос и перевести тему в другое русло. Простой, но безотказный прием.
– Отлично. Удачи вам! – пожелал Форбс и удалился к устанавливающим конструкцию рабочим.
Мистер Патли повернулся обратно к столу и глянул в микроскоп. Затем передал его Итану.
– Посмотри, что ты видишь?
Итан непонимающе уставился на профессора, а затем занялся микроскопом.
– Судя по всему, это образцы неглубоких почв.
– Вот именно. Капсулы лежали не так уж и глубоко. По сравнению с расстоянием до ядра Земли, практически на поверхности. Почему же их раньше не нашли?!
Итан встал и отыскал среди бумаг карту, затем сведения о местах других находок. Он отметил их на карте и показал профессору.
– Все капсулы расположены там, где никто не подумал бы искать. Если бы не нашли одну капсулу, не нашли бы и остальные. Они как-то связаны... Образуют рисунок...
– Если Земле больше пяти миллиардов лет... Да звезды столько не живут! – воскликнул мистер Патли, а затем посмотрел на Форбса и выдохнул... Он ничего он слышал. – Надо быть потише.
– Что довольно очевидно, – заметил Итан и сел обратно на стул. – Вот это загадка...
– Если твои предположения верны, то существо поможет нам ее разгадать. По крайней мере, у тебя с ним образовалась связь. Не прекращай наблюдение, а я, если вдруг что, помогу, чем смогу.
Итан кивнул. Эта поездка все больше и больше оправдывала себя. И сейчас, смотря на погруженную в воду капсулу, Итан не сомневался в этом.
До конца рабочего дня он с мистером Патли выстраивал различные теории, касаемые того, откуда прибыла эта капсула, для чего она и кого прячет внутри. Даже глубокой ночью Итан думал об этом, пока сон не сморил его. И снова ему снились странные тени, цветы и свет...