11. Лейнани
В небольшой, скромной палатке, спрятанной от солнца в тени небольших скал, за пару километров от города, были слышны тихие голоса. Высокий, мускулистый юноша аккуратно накладывал мазь на тело хрупкой девушки. Длинные светлые волосы ниспадали ему на лицо, а на смуглых щеках играл едва заметный румянец, когда большими ладонями он растирал вязкую кашу по женским плечам. Девушка лежала с закрытыми глазами, в полудреме. Она лишь тихо постанывала от боли, когда новый слой лекарства ложился на обожженные участки кожи.
Солнечный свет немного освещал временное пристанище, и в его редких лучах блестел двуручный меч. Высокая девушка, словно не обращая внимания на происходящие рядом с ней действия, протирала лезвие, очищая его от налипшей пыли, грязи и следов крови. Подтеки успели засохнуть и отходили от меча с трудом, из-за чего воительница недовольно цокала. Она пригладила ладонью короткие волосы, убирая со лба непослушную челку. На темной коже ярко блестели светлые шрамы. Она перевела взгляд на юношу и ухмыльнулась.
- Леаш, если ты покраснеешь ещё сильнее, то станешь похож на переспелый помидор. Я же говорила тебе, что могу помочь девчонке сама.
Юноша тряхнул головой, сдувая со лба пряди, и повернулся к сестре, недовольно глянув на воительницу.
- Лейн, хватит! Ты ведь даже не знаешь, сколько мази куда нужно наносить. Кто из нас двоих в этом разбирается?
- В травах или женщинах?
- Лейн!
Воительница тихо рассмеялась и встала. Так хотелось вытянуть руки наверх, но низкий полог палатки не предполагал таких развлечений. Пришлось потянуть руки вперёд.
- Не понимаю, зачем ты вообще с ней так возишься... Давно можно было ее просто разбудить, - Лейнани окинула взглядом девчонку на полу.
Красивое личико. Ей повезло, что ожогов на нем не осталось, хотя кожа приобрела ярко малиновый оттенок.
- А потом слушать, как она кричит от боли? Ну уж нет, пусть еще поспит. Так я спокойно могу ее подлечить. - выдохнул Леашер и потянулся за очередной склянкой. Какой же он порой... добряк.
Лейнани кинула взгляд на небольшую курильницу, стоящую в углу палатки. Для них, элрайцев, травы, из которых сделаны эти благовония, были привычными. А вот на эту особу, как и на остальных людей, они действовали. Лейн много раз задавала вопрос брату, зачем они ему с собой, и вот наконец пригодились. Аромат дурман-травы явно не давал девушке проснуться, успокаивая ее. Она была красива, это было понятно даже несмотря на дорожную пыль, песок и жирную мазь, которую наносил на неё брат. Тонкие руки, особенно в сравнении с мускулами Леашера, не были обделены силой. Да и меч у неё был хорош. Хотя явно ещё ни разу не использовался в бою. Что только с ней теперь делать?.. В самом углу палатки валялась сумка девчонки.
- Хватит облизываться на неё, Лейн...
Элрайка хохотнула и пошла к вещам девушки.
- И не смей... Святой старец, что ты творишь?!
- Ой, не нуди. Я не могу понять... А ещё голова побаливает, у тебя нет такого?
Лейнани все-таки залезла в сумку девушку и начала копаться в ней. Первым, что было найдено, оказались какие-то старые книги, а потом вдруг внутри что-то блеснуло. Потрясающе. На ее ладони лежали золотые серьги, с огромными кристаллами турмалина.
- Да, немного, - тихо ответил брат и подошёл к сестре, разглядывая находки. - Боюсь, это имеет отношение к ней.
- Ничего не понимаю... Откуда такие украшения? В голову лезут разные варианты...
Девушка доставала из сумки новые россыпи камней, облаченных в золото и серебро.
- Лейнани, - тихо проговорил Леаш и присел на корточки, прикрывая глаза.
- Что?
- Это наследница Медной Горы.
- Щиррт. Я тоже подумала, что она может быть оттуда, но... Наследница? Ты уверен?
Лейн уставилась на брата. Головой в их команде всегда был он.
- Да. Посмотри на все эти украшения... А меч? Такой почти нереально купить, но забрать с Медной Горы... А ее книги очень похожи на те, что мы видели дома. Мы нашли ее в пустыне, в ожогах, и у нас болит голова от ее присутствия. Эта девочка явно сбежала оттуда, и она точно не простая видящая. А еще у нее белые волосы, Лейн.
Они замолкли, пытаясь переварить информацию. Сложив книги обратно в сумку, но оставив себе все ценное, воительница вернулась на своё место. Благовония почти дотлели, когда брат тоже уселся рядом, скрестив ноги. Только он решил что-то сказать, как девушка наконец открыла глаза.
- Что...? - едва слышно пробормотала она, с трудом приходя в себя.
- Ну, что ж, доброе утро, принцесса.
- Вы... кто вы? Где...?
Девушка попыталась вскочить, схватиться за меч, но его рядом не оказалось.
- Тише-тише, принцесса. Спокойнее. Ты ведь все еще жива, не нужно так воинственно на нас смотреть. М-мы не хотим тебе навредить, - запнулся и снова покраснел брат.
Господи, такой бугай, а как заговорить с девушкой, так у него сразу проблемы. Лейнани закатила глаза.
- Тогда отдайте мне мое оружие! - беловласка дернула плечом и оглядела комнату.
В ее глазах читался страх, но голос был твёрдым. Бойкая. Вот только все оружие либо у Лейн, либо у брата. Не попытается же она огреть их курильницей? А нет... Попытается.
С трудом отобрав прибор у девушки, воительница нависла над ней. Теперь, с высоты ее роста, она казалась Лейн ещё ниже. Наконец, смирившись со своим положением, девчонка принюхалась и сморщила нос.
- Почему я воняю?! - совсем по-детски, она шумно вскрикнула и уже внимательнее посмотрела на свои руки, измазанные в жиже болотного цвета.
Лейнани громко рассмеялась и чуть отступила, открывая ее взору Леашера, сидящего на полу.
- За это скажи спасибо ему.
- Э-это мазь. Лечебная. От в-ва... твоих ожогов. Она быстро залечит р-раны, - сумбурно проговорил брат, продолжив заикаться и едва не решив называть девушку на вы.
Девчонка смущенно покраснела и опустила голову, пробормотав тихое спасибо. Краем глаза она пыталась найти свой меч и сумку. Наивная... Элрайка улыбнулась и протянула ей руку.
- Я - Лейнани. А это мой брат Леашер.
- Очень неприятно с вами познакомиться. - так и не пожав протянутую руку, снова проявив свой нрав, проговорила беловолосая. - А...
- ...А твои вещи у нас, и я отдам тебе все, кроме украшений. Кажется, мы заслужили оплату за нашу доброту, согласна?
- Щиррт с вами. Меч отдайте...
- Ну-ну, погоди. А ты хоть пользоваться-то им умеешь?
- Хочешь проверить?! - рыкнула девушка и подошла к воительнице ближе, оглядывая ее снизу вверх.
- Уф, принцесса, давай поспокойнее. Хотя бы для начала представься.
На деле, Лейн была бы не против размяться, вот только в палатке делать это было неудобно, а солнце все еще могло навредить едва начинающей заживать коже девушки. Да и хотелось убедиться, та ли она, за кого они с братом ее принимали.
- Радонна. Меня зовут Радонна, - уверенно проговорила беловолосая, но звериное чутьё явно говорило, что это неправда.
- Лжешь. Даю ещё одну попытку. Соврешь снова, и я расправлюсь с тобой, так и не дав тебе в руки меч.
Глаза девушки забегали, пытаясь найти выход из ситуации. Конечно, видящие могут узнавать будущее и на короткие временные промежутки, но на них с братом амулеты, да и сама девчонка была слишком истощена. Воспользоваться своей силой сейчас она не могла, а значит, ей придётся поверить. Конечно, Лейн блефовала. Не стала бы она ее так просто убивать. Но ей этого знать было необязательно.
- Рокс, - глядя исподлобья, спустя недолгое молчание выговорила девушка.
- Чудесно, принцесса!
Лейнани кивнула брату и улыбнулась. Значит, они были правы. Наставница рассказывала, что ей присылали весть о том, что Хозяйка родила беловолосую девочку и нарекла ее каким-то жутким именем, и начиналось оно именно так.
- Р-Рокс... Я не хочу, чтобы ты травмировалась ещё сильнее, поэтому вам лучше отложить битву. Мы тебе не враги... - пытаясь успокоить накалившуюся атмосферу проговорил брат.
Лейн снова протянула руку девушке, и та наконец пожала ее.
- Что-то слабо в это верится.
Девушка плюхнулась на землю. Кажется, до нее дошло, что других вариантов ей не оставили.
- Эй, слушай. Твои украшения мы, конечно, уже забрали, но... Мы ведь не совсем бесчестные, да, брат? Возьмешь нас на работу? - уже совсем другим тоном проговорила Лейн. Им было бы выгодно остаться рядом с княжной.
- На работу? Кем?
- Ну, мы наемники. Вполне можем быть твоей охраной. Ты ведь сбежала с Горы не просто так? Тебе явно нужна помощь в открытом мире.
- Откуда ты... - испуганно спросила Рокс, руками проводя по волосам.
- Такая у нас работа. Не бойся, твои украшения можно обменять в ближайшем городе на монеты. Мы можем сопроводить тебя, куда тебе нужно.
- Все, что у меня есть, уже у вас. Зачем это вам?
- Просто Леашер - моя совесть. Он сожрет меня, если мы просто так заберем все твои деньги, - рассмеялась элрайка и снова протянула девушке раскрытую ладонь. - Ну, что? По рукам?
- Я вам не доверяю, но... По рукам.
Они скрепили договор рукопожатием. А потом Леаш долго объяснял Рокс про мазь, которой он покрыл ее руки, и перематывал их бинтами, чтобы они наконец смогли выйти из палатки. Брат долго копался в дорожной сумке, гремя склянками, пока наконец не вытащил оттуда очередной небольшой флакон. Эти двое уже о чем-то болтали, но слушать постоянно заикающегося Леашера было невозможно, и Лейн выскользнула из палатки, чтобы проверить лошадей. Если Рокс решит поехать в песчаные города, нужно успеть вернуться туда до полуночи.
Девушка недовольно цокнула и поправила меч, наконец потягиваясь так, как ей хотелось последние пару часов. Она поправила седла и подтянула упряжи, а после огляделась. Вокруг было тихо и спокойно, солнце уже начинало садиться. Аккуратно спрятав украшения в дорожную сумку, девушка вернулась в палатку. Лейнани не смогла сдержать удивленного вскрика. Перед ней стояли улыбающийся брат и довольная Рокс. Волосы видящей больше не были белыми. Темные, но на удивление, ей шло. Брови теперь тоже стали темнее, а в руках девушка держала свою сумку и меч.
- Лейн, мы отправляемся в ближайший песчаный город, - уверенно сказала Рокс, и воительница наконец отвела от неё взгляд.
- Хорошо, принцесса. Асшева будет ближе всего.
Что ж, значит, ее мысли были верны. Пока девчонка не собирается раскрывать им цель своего путешествия. Ну, мне это тоже на руку. Главное успеть сделать все дела до полуночи.
- Д-Давай я уступлю тебе свою лошадь, Рокс, а с-сам пойду пешком, - осторожно проговорил брат, явно не замечая испуганного взгляда девушки.
Лейн сомневалась, что видящая вообще знает, что такое верховая езда. Воительница запрыгнула на лошадь, когда девушка снова подала голос.
- Я... Я не...
- Леаш, ты что, хочешь, чтобы мы шли до города вечность? - чуть приподняв брови, Лейн насмешливо посмотрела на брата, а потом перевела взгляд на девушку. - Принцесса, запрыгивай, прокачу с ветерком.
- Перестань называть меня принцессой, - недовольно буркнула Рокс, но руку приняла и прытко залезла в седло.
Лейнани усадила девушку перед собой, вспомнив, как отец катал ее так же в детстве.
- Ну, ты ведь принцесса. Что же я могу с этим поделать?
Девушка заметно напряглась, но брат свёл все это в очередную неловкую шутку, пока складывал вещи и палатку в дорожную сумку. И они наконец отправились. Лейн гнала лошадь, меняя рысь на обычный шаг, веселя Рокс. Та взвизгнула, а потом смущенно замолчала. Вскоре она начала пристраиваться к темпу лошади и громко вскрикивала и смеялась, когда Лейнани меняла скорость. Возможно, дело было в том, что рядом сидела девушка, которая смотрела на этот мир не в своих видениях впервые... Сейчас привычные маршруты и тропинки вдруг уже не казались серыми и обыденными. В песчаниках теперь виделись невероятные фигуры, а путешествие было действительно веселым. Под конец они даже устроили небольшую гонку, из которой Лейнани с принцессой вышли победителями. Хотя скорее всего, видя радостную Рокс, брат решил поддаться. Ведь он был более опытным наездником, чем Лейн.
Когда молодые люди прибыли в Асшеву, уже смеркалось. На старых улочках загорались стеклянные лампы, светящиеся и переливающиеся в темноте. Они привлекали посетителей шумного базара, где каждый пытался продать свой товар подороже. Троица спешилась и оставила лошадей у постоялого двора. Лейнани помогла Рокс спуститься, и та едва не свалилась на землю. Ноги у девушки непривычно гудели, и Лейн успела подхватить ее за талию и посадить на скамью. Оставив ещё шатающуюся видящую на попечение брата, воительница договорилась с владельцем о ночлеге и стойле для лошадей, вручив ему увесистый мешочек. Принцесса смотрела по сторонам с открытым ртом. Конечно, ведь ей наверное в жизни приходилось лишь читать о таких местах, но оказаться здесь в реальности было чем-то невероятным.
- Р-Рокс, не хочешь прогуляться? Там с-столько интересного...
- И нам нужны деньги. Так что на базар мы идём в любом случае.
Лейнани фыркнула и резко подняла девушку.
- Ну, что, на ногах уже стоишь?
Рокс кивнула, и они двинулись по старому городу. С одной стороны Асшевы, как и в других песчаных городах, была высокая стена, защищающая поселение от песчаных бурь. Красивые, некогда величественные здания, остатки когда-то сильной страны, теперь были полуразрушенными каменными глыбами, затерянными в песках. Бывшее величие нации теперь служило пристанищем для бродяг, торговцев и наемников. Резные арки иногда проглядывали сквозь обилие тканевых тентов, а узорчатые ставни, будто вырезанные из стекла, с трудом были различимы в обилии специй и других товаров.
Лейнани так давно не видела таких горящих глаз. От Рокс было невозможно оторваться. То, как она улыбалась, смеялась, радовалась как ребенок каждой глупости, заставляло Лейн улыбаться в ответ. Она давно так громко не смеялась, как сейчас. Рокс замирала как крошечный зверек, разглядывая маленькие маски и платьица. Она трогала нежные шёлковые ткани, рассматривала необычные для неё летящие наряды местных девиц. Гладила и кормила обезьян. Они даже увидели танец асшаванок под барабаны и уд-уды. Девушки сменяли друг друга, шелестели цветными юбками, звенели бусами, а их лица горели в огнях ночного базара. Они были скрыты полупрозрачными масками из невесомой материи, а в их длинных волосах блестели медные кругляшки. На руках позвякивали браслеты, а босые ноги словно порхали по остывающему песку. Раньше Лейн всегда завороженно наблюдала за этими выступлениями, поэтому понимала Рокс, замершую на месте. Увидев танец, она даже выронила из руки купленную на другой улице питу.
Время близилось к ночи. Лейнани оставила брата с видящей и исчезла в темноте. Нужно было поменять украшения, причем выгодно. И делать это толпой в три человека было бы глупо. В песчаных городах было легче всего обменивать вещи на деньги. Это было местом отступников, торговцев и любителей экзотики. Как говорится, если ты не можешь что-то купить в своей стране, ты всегда найдешь это на базарах пустыни Надааки. Здесь можно было продать даже себя или кого-то другого, что уж говорить об украшениях.
Свернув в темный переулок и спустившись в старенький подвал, Лейнани радостно выдохнула. Сегодня работал Старый Иб, а он всегда менял ей все в лучшем виде. Воительница оставила лишь небольшой изумруд, почему-то решив не расставаться с ним. Она условилась встретиться с Леашером и Рокс у постоялого двора через сорок минут, и у нее еще оставалось немного времени.
***
- Что это?
- Небольшой подарок. Ты так заглядывалась на местную одежку, что я решила... Короче, просто забери и носи, если тебе захочется.
Щиррт. Ну, почему я не могла просто отдать ей эти вещи? Почему я запнулась? Веду себя, как сопливая малолетка. Лейнани уже думала забрать протянутый девушке мешок обратно, но та проворно уцепилась за него руками и лыбилась, глядя на смущение воительницы. Превращаюсь в своего братца... Даже купила все это за свои деньги.
- Спасибо! Я обязательно примерю это завтра! А... Деньги? Ты поменяла?
- Не переживай, принцесса, все сделано. Осталось только выяснить, куда мы поедем дальше.
- Ой, уже так поздно... Я та-а-ак устала, давайте поговорим об этом завтра? - быстро свернула тему Рокс и прошмыгнула в дом, сунув вещи под мышку. - Леашер, покажешь мне мою комнату? - высунув голову из-за двери, проговорила девчонка, и брат кивнул.
Ну, что ж, они разберутся. А мне уже давно пора. Сегодня наконец буду свободна. Захватив сумку с вещами и проверив, что меч достаточно остро заточен, девушка двинулась ближе к защитной стене. Пройдя сквозь уже напрочь разрушенные старые постройки, почти полностью исчезнувшие под песками, Лейнани свернула к неприметной лестнице. Небольшие каменные ступени уходили все глубже под землю. Постепенно стены и лестницы расширялись, вокруг уже мелькали старинные фрески и барельефы, а путь освещали огромные факелы. Дойдя до огромных дверей, девушка кивнула стражникам. Она оглядела две громадные фигуры, которые наконец сверкали чистотой. Давно было пора. Перед Лейнани отворили ворота.
***
Да благословит меня силой своих крыльев святой Беркут, да укроет меня в тени своей рощи святое Древо, да не оставят они меня лишь под взором Безликих. Воительница произнесла про себя молитву и сняла защищающий амулет. Видящей здесь быть не должно, а украшения, даже такие, в бою лишь помешают. Лейнани невольно коснулась задней части своей шеи, потирая ее. Да, Вирмор тогда здорово ее потрепал, стоило отрезать волосы еще раньше... Слава Старцу, что это последний бой, теперь она сможет уйти отсюда. Они наконец закроют все эти шлыртовы долги. Благодаря принцессе у них теперь есть средства, и они снова смогут двигаться к своей цели. Братишка... Как бы много ты ни тренировался, каким бы угрожающим ни казался людям, ты совершенно теряешься в бою. Великие наградили тебя силой слышать. А мне богами уготовано было сражаться. Последний бой... Лейнани смаковала это выражение, перекатывая эти слова по языку. На арене храма Безликих этот поединок был самым сложным. Главное - выжить, а остальное Леашер сможет исправить и вылечить.
- Эй, Хэда, не слишком ли на тебе сегодня много одежки?
Заноза в ее заднице - Слиз. Дурацкая кличка, но подходящая такому слизняку. Все здесь имели свои имена, отличные от реальных. Шлыртовы правила. Лейнани молча повернулась к мужчине, вручив ему свой меч, и зло посмотрела на него. Слиз ретировался, но одежду ей все-таки снять пришлось. Оставшись в одних бинтах, которые прочно лежали на груди, и коротких холщовых бриджах, Лейн достала из сумки еще ткани и перевязала себе руки. Кулачный бой не всегда ставился в расписание, но лучше было подстраховаться.
Шумные крики толпы, рев и аплодисменты. Богачи, жрицы любви и обычные люди. Почти весь город сегодня был здесь. Огромная арена, засыпанная песком, на котором яркими пятнами алели следы свежей крови. Предыдущий бой только закончился, и воин, едва шевелясь, уходил. Второго, с трудом, но дышащего, уносили под свист беснующейся толпы. Для этих бойцов это было лишь началом. Никто не попадает на арену по доброй воле или от хорошей жизни. На начальных этапах важно только победить, лишив оппонента возможности двигаться. Но в финале... Выход для воинов из храма Безликих лишь один.
Он стоял напротив. Высокий, почти ненормальных для человека размеров, мужчина возвышался, как скала. Теперь Лейнани понимала, как себя чувствуют дети рядом с ней. Пользоваться на арене силой в полном объеме было чревато последствиями. Как она и предполагала, сначала публика пожелала кулачный бой. Мужчина был невероятно силён, но ему не хватало ловкости. Первое время Лейн успевала уворачиваться и наносить ему удары по уязвимым точкам, звериным чутьем зная, куда нужно бить, но время шло, а орудие им так и не скидывали. Он выматывал ее, заставляя скакать по всей арене, сам при этом почти не двигаясь. Щиррт. Поняв, что, пока ее не заденут хотя бы разок, оружия так и не будет, Лейнани специально подставилась. Получив несколько ударов по животу, она отлетела назад, прокатившись на спине. Сзади послышался лязг. Отлично, значит, я все правильно поняла. Сделав кувырок и схватив меч, воительница встала в стойку. Тяжесть металла приятно оттягивала руки. Мужчина взял огромный топор. Интересный выбор. Первые несколько ударов они примерялись друг к другу. Лейн даже уважала его, ведь каждому из них хотелось жить.
А дальше все было как в тумане. Жаркая схватка, они перемещались быстрее, чем это делали бы обычные люди. Ее соперник тоже был не так прост. Оба уже достаточно вымотали друг друга, оставляя на теле кровавые раны, но все еще твердо стояли на ногах.
- Что, куколка, привела братика посмотреть на свою смерть?
Он ухмылялся и смотрел на девушку так, словно она уже проиграла.
- Что ты сказал, ублюдок?
Лейнани рыкнула и резко развернулась, окидывая толпу взглядом. Этот щирртов сын... Леашер правда был здесь и притащил с собой девчонку. Откуда он знал, как выглядит мой брат? Какого шлырта тут творится?!
- О, он привёл с собой подружку. Как мило. После того, как я расправлюсь с тобой, я убью и их тоже. Ведь победителю достанется все, не так ли?
Лейнани ринулась в атаку. Таких правил не было, но все внутри кричало, что если она умрет, он действительно придет за ними.
На руках у девушки резко появились когти, которые проскрежетали по рукояти меча. В глазах горел огонь, а изо рта виднелись клыки. Мужчина рассмеялся, и одна из его рук превратилась в громадный камень. Без труда, он поднял руку с глыбой, которая была размером почти с него, и резко опустил ее прямо на место, где стояла Лейнани. Она отскочила к стене и, оттолкнувшись от неё, с звериным рыком замахнулась мечом и отрубила руку рядом с основанием каменной конечности. Мужчина, не ожидавший такой прыти, не успел отклониться, и Лейн приставила меч к его горлу. Но сделать решающий шаг не успела, он ударил ее обрубком конечности, другой рукой поднимая с пола топор. Перехватив тяжёлый меч, девушка удлинила когти на свободной руке и снова бросилась в атаку. Они опять кружили по арене. Зрители не умолкали, толпа бесновалась, элита города делала ставки. Лейнани жаждала крови. Она теряла внутри все человеческое и все больше походила на зверя. Наконец, она добралась до лица противника, и проткнула острым когтем его глаз. Девушка резко вытащила яблоко из глазницы и, пока мужчина корчился от неожиданной боли, наконец пронзила его мечом. Бой был завершен. Но Лейн не могла прийти в себя, продолжая метаться по арене, как загнанный зверь. А потом где-то на подкорке сознания она услышала два голоса.
***
- Почему ты не сказала, что сегодня последний бой? - устало проговорил брат, накладывая повязки на ее раны. - Слава Старцу, что я заподозрил неладное и пришёл! Да еще и лекарства с собой взял.
- Потому что не хотела, чтобы ты приходил, и уж тем более, чтобы приводил с собой принцессу, - буркнула Лейн и поморщилась от неприятного холода мази.
Темноволосая девушка же лишь молча стояла и наблюдала за диалогом брата и сестры, потупив взор. Ну, конечно. Теперь ей страшно смотреть на меня. Лейнани не боялась презрения, но ненавидела вызывать в глазах людей страх. Она не была монстром, у нее всего лишь были силы. У половины шлыртова Ильвиафандиара они были!
- Ты могла умереть, ты что, не понимаешь?!
- Но не умерла же. Мы все равно не смогли бы уйти, ты же знаешь.
- Ты должна была сказать.
- Хватит. Победителя должны чествовать, а не воспитывать. Давайте уже свалим из этого места. Мне нужно выпить.
Лейнани снова перевела взгляд на Рокс. Та все еще не смотрела на нее.
- Ргх... Ладно, пойдем. Рокс, иди рядом с нашей воительницей, а то я за себя не ручаюсь.
Ух ты, брат настолько злился, что даже не заикнулся, обратившись к девушке. Вот это да. Рокс тихо подошла к Лейн, и они выдвинулись. Шли медленно и в напряженном молчании, пока не замерцали редкие огни ночного города. Воительница разглядывала видящую. Девушка надела тот наряд, который элрайка для неё выбрала. Бежевые шаровары из тонкой, но не просвечивающей ткани, черная кофта, прикрывающая обожженные руки. Ей шло.
- Лейнани, я преклоняю голову перед твоими навыками. Ты невероятный боец, - тихо проговорила Рокс, заставив Лейн поперхнутся воздухом.
- Я думала, ты испугалась, принцесса.
- Я была в шоке, но лишь от того, что была готова скрестить с тобой мечи. Ты права, я ещё ни разу не была в настоящей битве. Даже с моими тренировками, я бы вряд ли смогла тебя победить.
- Не преувеличивай, с тобой я не стала бы драться таким образом.
- Звучит, как оскорбление.
- Но это не оно. Я перешла в очень опасное для своего тела и разума состояние. Если бы не вы с Леашером, возможно я бы уже не пришла в себя. В тренировочном бою такие знания не используют.
- Тогда для меня было бы честью, если бы ты согласилась стать моей наставницей.
Девушка, выглядящая совсем не как наследница Медной Горы, сейчас говорила слишком взросло. Поставленный голос, четкий и уверенный, звучал так официально и даже мертво, что по спине пробежала дрожь.
- Брось, принцесса. Ты и так нас наняла. Конечно, я потренируюсь с тобой.
В попытке уйти от этой внезапной безжизненности девушки, Лейнани чуть пихнула ее в плечо, а потом приобняла за талию. Она уверенно обняла воительницу в ответ, перенося большую часть веса ее тела на себя.
- Обопрись, ты явно устала, Лейн. Может, спать?
- Ну, уж нет. Я требую выпивки, мяса и зрелищ.
Воительница хохотнула. Раны почти не болели, но она понимала, что это лишь действие мазей брата.
- Зрелищ не обещаю, но таверна в нашем постоялом дворе открыта круглосуточно. Иди сюда, непутевая. А то швы на ране разойдутся, - наконец, проговорил Леашер и поднял сестру на руки.
Ей всегда было неловко, когда он таскал ее так после арены, но в глубине души разливалось приятное тепло. Ее любят, о ней заботятся. А это самое важное.
***
- Нет-нет, ты не понимаешь! Это произносится по-другому! Фла-у-бас! Ну же, повторяй, принцесса!
- Флаурубс... Ой! Флаур... Лейн, хватит, у меня не получается!
- Но это название столицы нашей страны! Это важно! Кто виноват, что на твоей Медной Горе даже нет столицы!
Трое сидели в таверне. Последние посетители, которых хозяин не посмел выгнать. Он не любил местные развлечения в храме Безликих, но в городе все равно знали, что сегодня финальная бойня. Увидев девушку, он сразу понял, в чем дело. Разве мог он отказать победителю и его друзьям? Особенно когда те ещё и платили за свою выпивку. По всему залу раздавался звонкий смех, громкие споры по поводу разных глупостей и пьяные песни. Леашер и Лейнани еще держались, будучи привычными к алкоголю, а вот Рокс плыла. Язык самой миниатюрной из троицы заплетался, в попытках встать она с грохотом падала обратно на стул, попутно задевая все вокруг себя, отчего все они уже были облиты выпивкой с ног до головы. Компания сидела почти до рассвета, говоря обо всем и ни о чем, отдаваясь эмоциям и наконец забывая, как много тяжести лежит на плечах каждого из них.
- Давай, Рокс, еще-е-е шажок, и ты справилась!
С трудом стоя на ногах, Лейнани плелась за братом, который помогал шатенке дойти до ее комнаты. Быстрее было бы, неси он ее на руках, но принцесса подняла такой крик, что дойдёт самостоятельно, что проще было ее опустить. Как и договаривались, Рокс ночевала одна, в то время как они с братом должны были спать в отдельной комнате. Им было привычно делить ночлег, а вот девчонке явно было проще одной. Но не тут-то было. Уже у самой двери, Рокс вдруг схватила Лейнани за руку и притянула к себе, обняв ее рукой и ногой, будто она была чем-то вроде огромной детской игрушки.
- Не хчу спать одна! Она-а-а пойдёт со мной, а Леашер... О! Он пойдёт отдыхать. Один.
- Принцесса, ничего не перепутала?
- Не-ет! Ты меня... споила! А он только сидел и смеялся! Так что, во-от ты тперь за меня и отвечай, - уверенно проговорила Рокс и втащила Лейн в комнату, закрыв дверь прямо перед носом ошарашенного Леашера.