4. Рокс
- Раа-аз, два-аа... Три! - громко прокричала темноволосая девочка и несколько раз сделала оборот вокруг себя.
Улыбаясь, она бросилась куда-то вперёд, с радостным криком. Кажется, это были догонялки. Ее смех колокольчиками разлетался по округе. Маленький серьезный мальчик только фыркнул на такое ребячество, но уже через пару минут вместе с девчушкой носился по пустырю, силясь поймать едва заметные взгляду искорки.
Вдалеке от них Рокс смогла разглядеть фигуру, закутанную в плащ, наблюдающую за детьми.
Одна картинка сменила другую, расплываясь в глазах княжны. Все те же дети стояли перед ней, но теперь их тела были исполосованы ссадинами и шрамами, а мужчина рядом с ними держал себя за бок и что-то кричал. Кажется, он был их отцом... Рокс не успела больше ничего разглядеть прежде, чем картина снова сменилась другой. Погоня, постоянная погоня. Смена мест, одеяний и имён. Видящую затянуло в водоворот чужих мыслей и чужого горя. Ноги подкосились, княжна прикрыла глаза и оказалась совсем в другом видении.
То, что это совсем не сон, теперь Рокс понимала так же четко, как то, что на завтрак сегодня подадут несколько яиц и два куска белого хлеба с маслом. Близнецы, вот кем были эти дети. Только теперь они были старше, кажется, ее возраста. Она видела, как они сражаются друг против друга, тренируются. Это были совсем не обычные люди.
- Вард, у меня не получаются эти дурацкие искры! И зачем они мне вообще, если я могу залить тут все водой! Пусть Норд занимается этими глупостями!
Девушка топнула ногой и, недовольно посмотрев на наставника, отошла и присела на камень.
- Ева, твой брат и так делает намного большие успехи, потому что думает головой, а не эмоциями, как ты, - спокойно проговорил мужчина, даже не глядя на нее.Ах вот как! Да я сейчас тут все искрами засыплю!
Рокс проследовала за их воспоминанием, ближе разглядывая лица.
Значит, Вард. А они значит близнецы. Неужели Безликие снова появились в их мире? Но они совсем не выглядят опасными, наоборот... Обычные дети... Почему она это видит? Зачем? Никто не отвечал на ее вопросы.
Новая картинка, новый пейзаж. Новое чужое воспоминание.
- Я - Примавера, Ева... Эвер! Я - твоя Эвер! А ты?
-А я - твой Нэвер.
Почему сейчас? Ведь в последнем воспоминании они были старше? Княжна устала от непрекращающегося водоворота и попыталась выстроить у себя в голове линию, чтобы идти ровно по ней. Стараясь попасть в те события жизни близнецов, которые произошли совсем недавно, Рокс оказалась в пустыне.
В воздухе пахло смертью. На ее глазах умирал Вард. А после она услышала пророчество. На секунду княжне показалось, что голубые глаза девушки смотрели на нее, но та лишь силилась сдержать слезы.
Жаркие, непонятные Рокс поцелуи, которые при этом не вызывали никакого отвращения. Только любящие люди способны на такие прикосновения. Они и так гонимы всеми, стороннему наблюдателю не пристало осуждать их.
- Я поеду с тобой, куда скажешь, Нэвер.
Это было последнее, что Рокс увидела перед тем, как открыла глаза. Пелена слез застилала все перед ней, а голова раскалывалась. После ритуала княжна наконец увидела первое настоящее видение, но радоваться этому совсем не хотелось. Ей нужны были ответы, которые могли быть только в библиотеке, а значит после тренировки с мамой нужно было оказаться там. Девушка отогнала неприятные воспоминания о событиях последнего дня, связанных с этим местом. Тем более, ей нужно было в ту часть, куда никто кроме видящих не смог бы попасть.
Сегодня Лития принесла черное платье, расшитое золотыми нитями. Одев княжну, она украсила ее голову тиарой из ониксов. Наследница проделала путь до комнат Хозяйки быстрее обычного, удивленно остановившись лишь в палатах сестер, которые сегодня почему-то не вышли к ней. По спине пробежал холодок. Неужели она сделала что-то не так вчера? В чем она провинилась?
Тяжелые резные двери отворились, и Рокс зашла в покои матери. Вместо ожидаемого наказания или очередной проверки ее ожидал пир. Из окон разливался белый свет, камни на стенах сверкали и переливались. Огромные украшения из разных видов металла - птицы и лошади - все блестело в отражениях белого света. Невероятной красоты резной стол стоял посередине залы, во главе уже сидела Хозяйка, а по две стороны от нее ожидали сестры. Княжна поклонилась и счастливо улыбнулась.
- Матушка!
Перед взором девушки предстали неожиданные явства. Несколько рыбин, жареное мясо... Такое редко подавали даже княжнами. Она не смогла сдержать восхищенного вздоха, поняв, что приличиями и занятиями сегодня можно будет пренебречь.
- Садись, дорогая. Ты наконец явилась раньше назначенного времени, а значит мы можем начать трапезу вовремя, как только явится твоя сестра.
Рокс лишь немного покачала головой и погрузилась в свои мысли. Интересно, а придёт ли Эрбия вместе с ней? Маловероятно, что она уйдёт с поста служанки сама, это почти нереально. Что княжна почувствует, когда снова увидит ее? Вчерашней злости не было, все это теперь казалось каким-то неважным. Еще вчера ей хотелось сделать Эрбии больно, так же, как она сделала ей. Сегодня наследница даже пытаться не будет никак навредить ей. Она сделала свой выбор, Рокс сделала свой. Они ничего друг другу не обещали, и княжна возможно была излишне жестока. Ей не хотелось себя винить, но все равно, где-то внутри таилось сомнение. Девушка прикрыла глаза и наконец окончательно решила, что больше не будет думать об Эрби плохо. Хорошо тоже думать не будет, Эрбия просто перестанет для нее существовать. Так будет проще для всех.
Роксальмириадора... Пока Теллурии ещё нет, мне нужно с тобой поговорить. Вчера мне доложили, что Эрбия и один из кузнецов... - она многозначительно приподняла бровь, - оказались в библиотеке в неположенное время. Ты что-то знаешь об этом, дочка?
Мама смотрела на Рокс с явной насмешкой. Конечно, она уже обо всем знала, не нужно было ничего ей рассказывать. Но то, что она задаёт этот вопрос, а не принимает решение одна, скорее всего значит, что она хочет, чтобы выбор сделала княжна. Решила судьбу Эрби и Гела. Свидания, особенно между Служащими Хозяйки и кузнецами были запрещены, тем более в храме знаний. Рокс могла раздавить их прямо сейчас, как и грозилась вчера, но...
- Нет, мама, я впервые про это слышу. Земля слухами полнится - Эрбия с детства служит нашей семье. Не думаю, что она совершила бы такую глупость. - твердо проговорила наследница, хотя все присутствующие в комнате прекрасно знали правду. Хорошо, дочка.
Хозяйка кивнула и пригубила янтаря из низкого бокала, а сестры кивнули княжне, давая понять, что она сделала правильный выбор.
- Также мне нужно обсудить с тобой ситуацию в Диаманде, и...
Хозяйка начала обыденным тоном, и Рокс поняла, что, кажется, это очередной экзамен на знание их мира: где правит один, где другой, какое расположение стран и столиц на карте. Они никогда не выходили за пределы своего государства, и было совсем непонятно, зачем ей это. Но после сегодняшнего видения, девушка наконец осознала. Как можно понимать, что именно видишь, если совсем не знаешь мира за пределами медного царства? Рокс хотела спросить у мамы о своем видения, но что-то остановило ее.
- Дочка, я слышала о твоем поединке с Хромом...
- Хром слабеет, Хозяйка. Ему пора выбрать себе преемника, скоро он будет годиться для передачи исключительно теоретических знаний, - твёрдо проговорила старшая из золотых сестёр, на что мама утвердительно кивнула.
- Давно пора. Хром был подмастерьем, когда мой наставник служил на полигоне. Славное было время!
Мама улыбнулась, явно вспомнив что-то из своей юности.
В этот же момент резные двери снова распахнулись, и в комнату важно зашла Теллурия за руку с Эрбией. Сестрёнка выглядела невероятно забавно в этом платье, которое было ей длинно. Золотые кудри обрамляли ее светлое лицо, а шоколадные глаза заблестели восторгом, как только она увидела стол. Она вырвалась из крепкой хватки Эрби и рванула к нему. Мама недовольно приподняла брови, и Телл замерла. Вежливо поклонившись и получив одобрение Хозяйки и сестер, она с помощью служанки села на стул и во все глаза уставилась на княжну.
- Рокс, Рокс, расскажи, что было вчера! Я слышала, что вы с матушкой были на ритуале!
- Теллуриадора, тише, - спокойным голосом мама заставила сестру замолчать.
- Телл, ты же знаешь, что я не могу рассказать тебе об этом...
Рокс ласково посмотрела на сестру. Они не очень много времени проводили вместе, но были одной крови. Наследница любила ее и с нетерпением ждала, когда Телл станет старше, чтобы они наконец могли общаться на равных.
- Ну, Рооокси...
- Теллурия, хватит канючить, твоя сестра права, о ритуале могут знать только Хозяйка и ее наследница.
- Как скажешь, мама. Тогда расскажи мне о восстании Безликих? Я читала, но так ничего и не поняла...
Рокс подавилась соком. Справа от неё Аргента выронила из ладони вилку, и звук от падения разнесся по комнате. Откуда сестра в свои лита взяла такую книгу? Даже наследница прочитала об этом совсем недавно... Почему она решила спросить об этом сейчас? Рокс перевела взгляд на маму. Она удивленно смотрела на молчавших сестёр. Те покачали головами. Это значит, что никто из них не давал Телл таких знаний.
- Мамочка, я спросила что-то не то? Просто... Мне стало так интересно, почему все так случилось? А ещё остались метисы, или их всех перебили? Я бы хотела...
- Тихо.
Хозяйка прервала нескончаемое лопотание сестры и сердито посмотрела на служанок, стоявших в углу комнаты у врат. Такие знания могли попасть к Теллурии только от них. Глаза Хозяйки блеснули смертельным холодом.
- После обеда всем Служащим верхних уровней явиться сюда. А теперь вон.
Слуги испуганно поклонились и вышли. Притихшая Теллурия испуганно смотрела на Хозяйку. Для неё она ещё была мамой, доброй и заботливой. Рокс была достаточно взрослой, чтобы тренироваться, Хозяйка сама учила ее и вела себя со ней, как с наследницей престола. Для неё дочерью княжна становилась в редкие моменты слабости. Но Телл она ещё радовала своим вниманием, и такой мамин тон был малышке непривычен.
- Роксальмириа, ты ведь ничего об этом не знала, верно? Я... И сёстры тоже. Знаешь, что это значит? Наш дар не всесилен. Помни об этом и полагайся на свой ум.
Слова Хозяйки звенели в голове, а в глазах Рокс явно читался испуг. То же она уже слышала вчера от Хрома.
- Да, матушка.
- Прекрасно.
- Хозяйка, может, достаточно на сегодня подобных обсуждений? - раздался мелодичный голос Аврелии. Ей вторили Ариана и Аурика.
- Мы собрались здесь, чтобы отметить ритуал наследницы, а завтрак стынет у нас на тарелках.
Матушка согласно кивнула, и все наконец приступили к завтраку. Уже ближе к концу непринужденной беседы, сестра подала голос:
- Мамочка... А Рокси... Она может рассказать мне о растениях? Эрбия говорила, что сестра - одна из лучших на курсе по травничеству... Мне же можно знать хотя бы о травах? - тихо проговорила Телл.
Княжна хохотнула. Да, какой бы маленькой не казалась сестра, она не была глупой девочкой. Они с мамой кивнули Теллурии.
Вскоре, завтрак был окончен, и Рокс с белокурой девочкой выскользнули из залы, оставив взрослых одних. Телл схватила девушку за руку и уверенно повела к лестнице, явно не собираясь забывать о своей просьбе.
- Ну, идём же, идём! Ты обещала!
- Телл, не беги по ступеням! Ты упадёшь, и нам обеим попадет. Раз обещала, значит, расскажу, но что-то подсказывает мне, что совсем не о травах ты хочешь спросить. Давай поговорим спокойно в зале между нашими покоями.
Девочка насупилась, но кивнула и начала спускаться вниз чуть медленнее, не отпуская руки старшей девушки.
Пройдя в залу, сестры сели на диван, и из Теллурии водопадом посыпались вопросы. О Безликих, о войнах и странах, о травах и животных.
Голос Телл звучал словно из другой комнаты. Вдруг тело Рокс резко выгнулось дугой, а перед глазами возникла картинка.
Она снова видела фигуры, только теперь к тем трём добавились фигуры близнецов. Они казались выше других, и княжна узнала их даже в тумане и со спины. На этот раз девушка не пыталась бежать за людьми, а спокойно наблюдала за тем, как они идут. Внезапно земля под ней будто зашевелилась, и княжна оказалась на вершине горы. Липкий ужас охватил ее. Горящие леса и реки, полные крови. В воздухе пахло гарью и страхом, крики людей разносились по всей округе. Рокс испуганно отступила назад и почувствовала, как летит вниз со скалы, постепенно оказываясь в кромешной тьме. Больно упав на спину, княжна с тихим стоном поднялась и огляделась. Темнота была ей привычна, но здесь не было видно вообще ничего. Будто это была не тьма, а пустота. Она всем телом чувствовала, что это видение не предвещает ничего хорошего. Будто она видела, как мир рушится, и совсем не понимала, как это исправить. Думай, Рокс, Думай!
Девушка отчаянно постучала себе по голове кулаком, но ничего нового в голову так и не пришло. Побродив в пустоте еще немного, княжна почувствовала, как кто-то потряс ее за плечо.
- Рокс! Рокси! Ну, пожалуйста, очнись!
- Телл?
Княжна с трудом открыла глаза и увидела обеспокоенную мордашку сестры. Девочка крепко обняла ее за шею и всхлипнула.
- Ты так страшно упала, а твои глаза вдруг стали чёрными, и ты совсем-совсем меня не слышала! Я звала тебя, звала, но ты никак не отзывалась... Я так испугалась!
- Тише, сестренка...
Рокс успокаивающе погладила белокурую головку и чуть приподнявшись на локтях, прижала сестру поближе к себе.
- Телл, послушай меня. Ты никому не скажешь о том, что тут сейчас произошло, хорошо? Это будет наш с тобой маленький секрет.
- Х..Хорошо.
- Я отвечу тебе только на один вопрос, но дам тебе учебники, в которых ты найдешь ответы на остальные. А еще ты расскажешь мне, в какой книге прочитала о Безликих и где ты ее достала, хорошо?
- Рокси, но это же не честно!.. Ладно... Но только потому, что ты моя сестра! И кто тебе сказал, что я достала эту книгу сама? А может, мне ее кто-то дал, а?
- Ни один из Служащих Хозяйки не пошёл бы против ее приказа. А тебе ещё рано читать такие книги. Так что рассказывай!
Девушка сурово посмотрела на сестру, с трудом пытаясь привести мысли в порядок. Теллурия насупилась и фыркнула, поерзав у княжны на руках. Несколько минут они просидели в молчании, пока она не решилась заговорить.
- Я прочитала об этом в библиотечной книге, я не думала, что такое мне ещё рано...
Рокс внимательно посмотрела на Телл, понимая, что она явно не договаривает. Девочка чуть сжалась и продолжила рассказ:
- Эрбия вела меня с занятия через библиотеку, и я захотела остановиться рядом с одним из стеллажей у малахитовой стены. Она разрешила, но только если я никому не скажу, что она оставила меня одну. А потом ушла. Может, захотела почитать... Я гуляла между стеллажей, и одна из книжек свалилась мне прямо на голову, представляешь! Ну, я ее открыла, и мне стало так интересно! Но я мало что поняла... А Эрбия меня так и не забрала! Она потом извинилась, Рокс, честно, не ругай ее! Потом за мной пришла старшая служанка и отвела в мои покои, а книжку я успела засунуть на полку, она ее даже не видела...
Вот значит как, Эрбия умудрилась не только предать Рокс, но ещё и забыть ее сестру в библиотеке... Потрясающе. Хорошо, что Телл не слышала их диалога.
- Я тебя поняла. Молодец, что рассказала. Но продолжай и эту историю тоже хранить в секрете, ладно? Ладно!
Сестра махнула рукой, будто забывая все, о чем она говорила до этого, и прикусила нижнюю губу в нетерпении, явно готовясь задать свой вопрос.
- А что с тобой сейчас произошло? Видение. Ты же ведь уже знаешь о нашем даре? - девочка кивнула. - Я видела то, что обычный человек увидеть не может.
- Но почему сейчас? Мама всегда говорила, что сама вызывает видения! А ты просто грохнулась на пол! Почему у тебя глаза были чёрные? Еще же не было праздника твоего рождения! Откуда у тебя видения?
- Телл, тише. Мы договаривались: один вопрос, и ответ на него ты уже получила.
- Нечестно!
- Такова жизнь, моя милая сестренка. - Рокс хмыкнула и начала щекотать Теллурию, пытаясь отвлечь от явно интересной ей темы.
После, она проводила сестру в ее покои и пообещала завтра отдать свои старые учебники. Вопросы Телл так и остались неотвеченными, потому что на половину из них наследница не могла ответить даже самой себе.
Переодевшись в тренировочную одежду, девушка заперла дверь на замок и открыла надежно скрытый в полу маленький тайник. Рокс сделала его ещё в детстве, подглядев за тем, как вызывали видения златые сестры. Не думала, что он пригодится ей сейчас. Она читала в книгах по магии о том, что именно нужно сделать, но пока что самым тяжелым во всем этом казалось то, что нужно было расслабиться.
Княжна подошла к столу, взяла маленькое блюдце, оставшееся с завтрака. На него она с трудом установила свечу так, чтобы она не падала. Перед тем, как зажечь ее, девушка вбила в воск с разных сторон несколько шпилек. Кинув одну на блюдце, видящая поняла, что звук от падения пусть и тихий, но услышать его возможно. Пока Рокс готовила свечу, про себя она повторяла мотив старой рабочей песенки, успокаиваясь. Выдохнув, княжна поставила всю эту конструкцию на пол, зажгла фитиль и села напротив, закрывая глаза.
Очистив свое сознание, Рокс начала погружаться в никуда. Белое пустое помещение возникло перед ее глазами. Дзынь. Одна из шпилек упала. Значит, пора переходить на другую стадию. Девушка сосредоточилась, и посреди белой комнаты появился коридор, ведущий вперёд. Она уверенно шагнула к нему, погружаясь в темноту, едва освещенную маленькими огоньками. Дойдя до конца коридора, княжна открыла дверь и увидела в окне переливающиеся крыши города, зелёные леса... Так много света, такие незнакомые пейзажи. Она прошлась по комнате и замерла в углу, когда дверь покоев вдруг отворилась. Рокс увидела красивую девушку с рыжими волосами, похожую на ту самую фигуру, которую когда-то уже видела. Надолго в комнате она не задержалась, и как только дверь за ней закрылась, княжна тоже вышла.
Дальше, перед ее глазами предстала невероятная зала. Кажется, это был бал. Дамы и кавалеры в немыслимых нарядах. Рокс поймала взглядом ту самую девушку и смогла услышать ее имя. Мелисса. Это давало некоторую подсказку, но видящая искала совсем не это. Она почувствовала, что опасность так никуда и не ушла, она висела над ней куполом, но княжна была уверена, что эта девушка сможет помочь разобраться с тем, что творится в мире. И как наследнице спасти свой дом.
Дзынь. Времени оставалось все меньше. Рокс попыталась почувствовать, куда идти дальше. Она не понимала, где находится девушка, близнецы явно были в бегах и найти их будет сложнее.
И тут Рокс осенило! Зелёные глаза. Нужно найти их обладателя, и тогда она поймет, куда нужно попасть. Видящая снова подошла к двери и распахнула ее. Длинный коридор потемнел, время было на исходе. Всеми силами княжна потянулась руками наверх и нащупала тонкую ниточку. Вот оно! Дернув за нее, Рокс резко полетела вниз, на этот раз успев хотя бы понять, что падает.
Она приземлилась на ноги в очень странном месте. Все вокруг было заполнено невероятной красоты кристаллами. Они переливались разными цветами, хрусталь будто горел белым огнем, настолько прозрачным он был. Пройдя немного вперед, Рокс наконец увидела ту самую фигуру. Юноша двигался тихо, будто боясь, что его кто-то заметит. Подойдя поближе, княжна наконец хотела разглядеть его лицо, увидеть что-что кроме зеленых глаз... Дзынь! Последняя шпилька ударилась о блюдце, и девушку резко отбросило обратно в реальность.
Поднявшись с пола, Рокс нервно сделала круг по комнате, пытаясь привести мысли в порядок.
Она видела опасность, видела смерть. И видела людей, которые могут помочь остановить угрозу, нависшую над ее домом. Тяжело было понять, почему именно эти люди должны помочь, но княжна точно знала, что нужно их найти. Щиррт, нужно было лучше учить географию... Карьер самоцветов явно находился в Диаманде, но она совершенно не помнила, где. Да и что она будет делать? Явится туда и скажет этому парню «пойдём со мной, надо ещё найти двух людей в бегах, рыжую девушку и идти спасать Медную Гору»? Идея явно не из лучших, но Рокс понимала, что выхода у нее особо не было. Уходить нужно сегодня, ведь если мама увидит, что дар наследницы вступил в силу, за ней начнут присматривать вдвое строже.
Вернув все в комнате на свои места, Рокс испуганно вздрогнула, когда в дверь постучались. На пороге предстала Лития с письмом. Мама сообщала, что на сегодня все тренировки отменены и княжна может отдыхать. Рокс даже не успела ничего сказать служанке, как та уже исчезла. Щиррт, а ведь княжна хотела попросить заплести эти шлыртовы длинные волосы. Распущенные пряди раздражали ее весь завтрак и не давали покоя и теперь. Радовало, что сегодня она может отдыхать, а значит никто не заметит ее пропажи.
Рокс срочно нужно было попасть в библиотеку.
Звезды, яркие и тёплые. Знакомые и неизвестные, далекие и близкие.. Кажется, что, вытянув руку, их можно коснуться, почувствовать тепло и узреть их истинную силу. Наследница слышала звуки песни, видела небо и хотела жить. Хотелось летать. По всему телу проходили миллионы потоков, она чувствовала весь мир. Она была мирозданием.
Ритуал. Какое глупое слово для того, что наследница сейчас чувствовала. Она видела своих предков, видела, почему они ушли сюда. Она не должна была видеть будущее, но чувствовала его. Липкое и опасное будущее, которое пугало и которое сейчас девушка отпускала от себя подальше. Эта ночь была не для будущего, она была для прошлого.
Ветра, реки и искры сливались в единый танец. Люди смеялись и любили друг друга. Люди ненавидели, убивали, уничтожали. Люди жили.
Шум песни нарастал, сестры стучали в барабаны где-то в другом мире, наследница смотрела в ледяные глаза матери и видела в них надежду. Что сможет принять то, что оставили им предки, то, с чем так тяжело дальше будет продолжать жить запертой на Медной Горе. По коже от ветра бежали миллионы мурашек, голые ступни холодила замерзшая земля, а по спине скатывались капельки пота. Нагие, открытые всем существующим и уже исчезнувшим богам, наследница с Хозяйкой стояли на вершине горы. Она отдавала дочери все, что знала, а та смиренно принимала это знание.
Рокс захлопнула книгу и с сожалением отбросила ее. В книге судеб уже была запись о ее Уласнице, которая погрузила девушку в эти воспоминания. Жаль, но, кажется, хорошей наследницей она стать не сможет. Прости, мама, но я не могу остаться здесь с тобой. Я так хочу, чтобы у вас все было хорошо... У меня не остается выбора, я должна уйти сейчас.