Тень

Я вскочил с кровати, скинув одеяло на пол и жадно хватая кислород ртом. Чёртовы кошмары, если так и дальше будет продолжаться, я скоро сойду с ума. Голова закружилась из-за сбитого дыхания. Я вытер ладонью пот со лба и положил голову на подушку, повернувшись лицом к стене. Было страшно засыпать. Мне снилось, что я попал в шторм и моя лодка потерпела крушение, а я сам остался в открытом море, отчаянно барахтаясь в огромных волнах, стараясь не дать стихии погубить меня. Но все было бесполезно, первая же волна накрыла меня с головой и утащила на морское дно. Я задыхался, легкие горели от воды, словно на яву, а я все не просыпался. Такое чувство, что еще немного и я бы задохнулся в реальной жизни.
«Как же я устал от всего этого.» - Подумал я и закрыл глаза, стараясь перебороть страх снова оказаться в кошмаре.
Прошла уже неделя с того дня, как все, кого я знал, уехали отмечать Рождество, и уже совсем скоро они уже должны были вернуться. О небо, как же я ждал это дня. Я ненавидел все эти праздники, потому что вечно оставался один. Да, конечно, я мог поехать домой и, уверен, миссис Перес была бы рада моей компании. Но тогда бы мне пришлось снова строить из себя счастливого человека, радоваться подаркам и так далее, а врать ей я так не хотел.

Наконец наступило долгожданное утро. Я вышел из своей комнаты и пошел к библиотеке. Под ногами хрустел белый снег, а нос щекотало от небольшого мороза. Я поднялся по лестнице к двери  библиотеки и дернул ручку на себя, Дверь со скрипом открылась, и я вошел внутрь. Как же здесь было уютно, когда никого нет.
- Доброе утро. Я бы хотел вернуть книгу. - Я достал ее из внутреннего кармана пальто и положил перед женщиной в очках. - Общаясь с дураками.
Женщина подвинула книгу ближе к себе и, переписав номер с обложки, переложила в стопку к остальным.
- На тебя записана еще одна книга. - Она прищурилась, стараясь разобрать мой почерк. - Не могу прочитать. Тут что-то про смерть.
Я стукнул себя по лбу, совсем забыв про ту книгу, которую подарил Дженни.
- Боюсь, я не смогу вернуть её. Сколько я буду должен? - Я сделал виноватое лицо.
- Ну уж нет. Эта книга является учебным материалом, а не художественной литературой. За это откупиться не получится.
Миссис Байрон знала, что для меня деньги не имеют значения. Её муж был преподавателем актерского мастерства и мой отец даже советовался с ним несколько раз, когда про него хотели снять фильм. Поэтому с моей семьей она была неплохо знакома.
- Твоим наказанием будут вот эти книги. - Она кивнула на коробку под своим столом и, достав ее, поставила к маленькой стопке, куда несколько минут назад положила мою книгу. - Их нужно разложить по полкам. Вот тебе список, где они должны быть. А я пойду... пока что чай попью.
Миссис Байрон вручила мне планшет с номерами книг и деловито вышла из-за стола. - Ах да, не забудь проверить, чтобы они не были разрисованы.
Она подмигнула мне и скрылась в маленькой каморке, которая считалась кухней.
- Вот я и нашел, чем разнообразить свое одиночество. - Буркнул я и достал первую книгу из коробки. - Так... «История шарлатанства».... - Протянул я и вычеркнул книгу из списка. - Двадцать семь ноль восемь. Я взял книгу и поднялся по лестнице на второй этаж, пытаясь найти глазами седьмой стеллаж.
«Так, мне сюда.» - Пронеслось в голове. Я свернул вглубь библиотеки и начал искать восьмую полку. Книга была на своем месте. Ну и дела... Не хотел бы я работать здесь на постоянной основе.
Я занимался этими книгами до самого обеда, пока наконец не вычеркнул последнее название из списка.
- Закончил. - Буркнул я. Женщина подняла на меня глаза, оторвавшись от кроссворда.
- Уже? А я бы до самого вечера возилась. Спасибо за помощь. Не хочешь чаю?
В кармане штанов завибрировал телефон.
- Мне нужно идти. Хорошего дня. - Я вышел из библиотеки и достал мобильник, звонок уже был сброшен. Это был незнакомый мне номер, поэтому я не стал перезванивать, но через несколько секунд телефон снова зазвонил в моей руке.
- Слушаю. Кто это? - Буркнул я в трубку.
- Сэт, это я, Анабель. 
- Что? У тебя ведь другой номер. - Мой тон звучал немного грубее, чем хотелось, поэтому я тут же извинился. Возможно, сказалась долгая монотонная работа с книжками.
- Ничего. Мой телефон сел, и я звоню с мобильника Дженни. Как твои дела?
- Всё хорошо, я... Помогаю наряжать дом и...
- А я думала, ты останешься в универе? - Перебила она меня.
- Вообще-то... Так оно и есть... Прости, что соврал. - Сам не знаю, зачем я начал её обманывать. Просто мне не хотелось, чтобы она думала, что я погряз в одиночестве на праздники, хоть так оно на самом деле и было.
- Ну, раз ты ничем не занят, то хочу позвать тебя на праздничный ужин сегодня вечером.
Я задумался, стоит ли ей говорить, что не люблю отмечать праздники, но что-то мне подсказывало, что если я откажусь, то могу снова всё испортить.
- Эм... Ну хорошо. Мне приехать к тебе домой?
- Ну конечно. - Засмеялась Сторм. - Будем ждать тебя к шести.
- Договорились.
Сторм положила трубку, а я осознал, что все это время, пока мы разговаривали, я стоял и улыбался от уха до уха, как полный придурок. Но теперь у меня была другая проблема. Я не мог заявиться на ужин в честь Рождества без подарков. Это был банальный этикет. Не думаю, что они будут мне что-то дарить, ведь они и так пригласили меня к себе. А вот я без подарка прийти не мог, это было бы невежливо. Но что дарят в таких случаях?
Я начал перечислять в голове всякие безделушки, украшения, даже всерьез задумался над мультиваркой, но это все выглядело как-то глупо. Я присел на холодную ступеньку и постарался вспомнить, какие подарки делал маме отец. В моей памяти четко отпечатался тот день, когда мы все вместе ходили в театр: большая сцена, красивые костюмы. Тогда мне это казалось чем то невероятным. Решено, это самый лучший вариант.
Я вышел на парковку и сел в машину, забив в навигаторе большой театр сатиры. Это было огромное старинное здание с непередаваемой красоты архитектурой, стоящее в центре города. Спектакли здесь показывали практически ежедневно. Здесь играли самые популярные актеры, некоторые даже снимались в Голливуде. Цена на билеты была соответствующая и могла доходить до пятисот баксов за штуку. Все зависело от мест, которые ты выберешь, представления и времени. На праздники цена всегда была существенно выше.

На кассах народу было немного, я прошел мимо афиши и взял со стенда несколько буклетов на предстоящие спектакли. Мой глаз зацепился за броское название «Соната призраков».
Я подошел к кассе и занял очередь, передо мной стояло человек десять, но, благо дело, каждый из них заранее знал, куда он хочет пойти и не тратил время на бесполезные расспросы о сюжете у местных сотрудников кассы.
- Добрый день. Мне нужно три билета на Сонату призраков. - Проговорил я в кассу. Молодая девушка лет двадцати указала на монитор со схемой зала для выбора мест. Больше всего свободных мест было в партере, но там же были и самые дорогие места. Несколько свободных клеток было в ложе бельэтажа и на балконе. Но по своему опыту я знал, что с балкона практически ничего не видно, а в ложе бельэтажа часто слепят софиты, от чего после спектакля глаза долго не мог прийти в норму.
- Третий ряд в партере, место семь, восемь и девять.
Девушка посмотрела на меня с явным удивлением, после чего места, которые я назвал, загорелись красным.
- Ваши места подсвечены цветом, все верно?
Я молча кивнул.
- Цена билетов указана на экране, всего к оплате девятьсот долларов. - Проговорила девушка и проследила за моей реакцией. Я был совершенно спокоен, возможно она ждала, что меня смутит сумма, но нет. Я прекрасно знал, на что рассчитывать, потому на моем лице не было ни капли удивления.
Я оплатил билеты картой и взял с кассы разукрашенные конверты, в которых была моя покупка.
«Ну вот и славно.» - Я мысленно похвалил сам себя и сел в машину.