Глава 14
Утром нового дня Елена проснулась со странной легкостью внутри. Она понимала, что Азалия вряд ли будет вести себя подобающим образом, но все же надеялась на то, что женщина не станет портить праздник всей семье. Это было бы слишком, даже для нее. Поэтому девушка отбросила все самые мрачные мысли и решила, что встретит новый день с улыбкой и уверенностью в душе. Она заправила постель, сложила разбросанные около кровати вещи, приняла душ и поспешила разбудить Джереми, которого сегодня нужно было отвезти к врачу, чтобы сделать прививку. Малыш еще спал и, с неохотой, поднялся, хныча на ходу. Елене едва удалось успокоить его и заверить в том, что уколы — совсем не больно, и если он стойко перенесет эту процедуру, то получит сладкое вознаграждение.
- Доброе утро, - Стефан поприветствовал девушку.
- Привет, - Елене вела впереди себя младшего братика.
- Джер, что за кислая мина?
- Не хочу укол делать! — Джереми не упустил шанса пожаловаться парню.
- Да брось, это совсем не страшно и не больно, - Стефан махнул рукой. — Я тоже боялся уколов, когда был маленький, но очень сильно ошибался. Так что и тебе не стоит волноваться понапрасну. Хочешь, я поеду с вами?
- Да, поехали, - Джереми радостно кивнул.
- Ты не будешь против этого? — поинтересовался парень, обратившись к Елене.
- Да, конечно, - девушка улыбнулась.
*****
Елена собирала вещи, а Джереми крутился около нее, играя с динозаврами, подаренными ему Деймоном. Малыш уже совсем позабыл о том, что перенес укол, был веселым и активным. Стефан сдержал свое слово и сопровождал Гилбертов в больницу Мистик-Фоллс. Парень подбадривал мальчика, пытался заболтать его, чтобы малыш не зацикливался на своем страхе. Процедура прошла успешно, младший Гилберт не проронил ни слезинки, даже не пожаловался на боль. По дороге домой, в качестве вознаграждения за храбрость, Джереми купили новую машинку и большую пачку его обожаемых кукурузных хлопьев.
Сейчас все обитатели дома Сальваторе собирали самые необходимые вещи для поездки в загородный дом. Джузеппе взял четыре выходных, чтобы провести их со своим, теперь увеличившимся, семейством на природе. Мужчина немного опасался того, что Азалия может выкинуть и там нечто подобное, как за прошлым ужином. На удивление, весь день женщина вела себя крайне скромно и спокойно. Джузеппе не хотелось думать, что это было своеобразным затишьем перед грядущей бурей.
- Ребята, мне нужна ваша помощь! — крикнул мужчина.
- Что нужно делать? — Елена пришла на зов главы семейства. Вслед за ней в гостиную вошел Деймон.
- Нужно достать из чулана гирлянды и игрушки, чтобы украсить ель и дом. Помнишь, где они хранятся? — мужчина обратился к своему старшему сыну.
- Да, понадобится стремянка, она стоит там же?
- Да, - мужчина кивнул, застегивая большую сумку. — Елена, там еще должны быть праздничные свечи и коробка с настольными играми, поищешь?
- Конечно, - девушка улыбнулась.
- Идем, - Деймон жестом попросил Гилберт присоединиться к нему, проводив ее до чулана.
Открыв дверь, парень включил свет, который осветил небольшое помещение, пропахшее сыростью. Девушка с интересом рассматривала стоящие на стеллажах коробки, шкатулки, какие-то вещи, хранившиеся, наверное, очень много лет. Здесь был даже маленький велосипед. Скорее всего, он принадлежал в детстве Деймону, но Елена не стала ничего спрашивать у парня. Сальваторе выругался, когда понял, что нужная ему коробка находилась настолько далеко среди стеллажей, что достать ее могла только стройная девушка, никак не рослый парень, который был бы слишком неуклюжим.
- Придется тебе выполнить эту миссию, - Деймон вздохнул, отойдя в сторону. — Справишься? Я подстрахую, естественно.
- Конечно, дома приходилось каждый год лазить на чердаке, - Елена забралась на стремянку, крепко схватившись руками за одну из полок. — Какую именно доставать?
- Вон ту, белую, осторожнее, - парень крепко держал ступень стремянки, чтобы она не шаталась.
Но опасность таилась вовсе не в шаткой конструкции, а среди старых коробок. В чулане, как оказалось, водились крысы. Как они вообще туда могли пробраться? Одна из них, большая, с мерзким, длинным хвостом, внезапно выпрыгнула из-за небольшой коробки. От неожиданности Елена вскрикнула и, потеряв равновесие, полетела вниз. Деймон едва успел сообразить, что вообще происходит, и моментально среагировал. Он выпустил стремянку из рук и поймал девушку, буквально за секунду до того, как она бы упала на пол. Елена чудом избежала травмы.
- Проклятая крыса! — Гилберт перевела дыхание.
- Ты в порядке? — с волнением в голосе поинтересовался Сальваторе.
- Кажется, да, - девушка кивнула и только сейчас заметила, что из лодыжки сочилась кровь. Она поранилась при падении, задев ногой болт стремянки. — Черт, кровь.
- Рана не смертельная, - Деймон ободряюще улыбнулся. — Сейчас обработаем.
- Ой, я... - и тут, до Елены дошло, что она находилась на руках парня. Смутившись, девушка высвободилась и стала на ноги. Левая лодыжка болела, поэтому Елена слегка поморщилась.
- Идем, нужно обработать и перебинтовать, - Сальваторе взял девушку за руку и повел за собой в ванную комнату.
Гилберт чувствовала себя неловко, следуя за ним. Только она могла умудриться упасть со стремянки и едва не сломать ногу. И теперь Елена шла за парнем, прихрамывая. Ее ладонь все еще находилась в руке Деймона, это было настолько странным, что девушка даже не пыталась освободиться. Казалось бы, простой невинный жест, но от него по спине пробежали приятные мурашки. Елена напрочь позабыла о ноющей боли в лодыжке. Существовали только переплетенные пальцы рук, от которых Гилберт просто не отрывала взгляда. Она шла рука об руку с Деймоном! Это казалось чем-то невозможным, призрачно несбыточным, но тепло, которое чувствовала девушка, было самым настоящим.
- Садись, - Сальваторе зажег свет и отпустил девушку. Елена села на край ванны и вытянула ногу, закатывая джинсы, для того, чтобы рану было удобнее обработать.
- Я могу сама, - Елена протянула руку, чтобы взять у парня баночку с перекисью, но тот не позволил этого сделать.
- Нет уж, позволь за тобой поухаживать, - Деймон решил взять все в свои руки.
Он поставил антисептик на полку и открыл кран с водой. Смочив полотенце, парень аккуратно стер тонкие кровавые дорожки со щиколотки девушки. Елена старалась не шевелиться, но когда Деймон приложил смоченную в перекиси вату к ноге, Гилберт дернулась от неприятного ощущения. Сальваторе начал дуть на рану, чтобы дискомфорт отступил. Правду говорят, что в простых словах и действиях часто кроется самое сокровенное. Подобный заботливый жест со стороны парня возымел сильный эффект на Гилберт. Она уже и забыла, когда с ней кто-то так возился, кроме родителей. Только Керолайн, порой, находилась рядом и помогала девушке. А теперь Елена принимала помощь от человека, который, по ее мнению, никогда бы не смог быть рядом. Жизнь распорядилась иначе. Девушка даже не думала в тот момент о том, что с таким парнем, как Сальваторе, ей никогда не быть вместе. Она была слишком правильной для него, пожалуй так.
- Болит? — поинтересовался Деймон. Гилберт лишь помотала головой, хотя рана ныла. Сальваторе перебинтовал ногу девушки. — Я сам все достану, ступай в гостиную.
- Хорошо, спасибо большое, - Елена, прихрамывая, покинула ванну. День начинался слишком странно.
*****
Когда с вещами было покончено, Елена спустилась вниз, где уже все были в сборе, кроме Азалии. Женщина задерживалась, чем откровенно раздражала Джузеппе. Мужчина держал за руку младшего Гилберта, а его сыновья о чем-то оживленно спорили. Елене хотелось улыбнуться, наблюдая подобную картину. Словно изначально девушка с младшим братиком жили в этой семье.
- Готова? — спросил Деймон, обратившись к девушке.
- Да, ничего не забыла, вроде бы, - Елена поставила сумку с вещами на пол.
- Как нога? — поинтересовался Стефан. Гилберт показалось, что его старший брат заметно напрягся от этого вопроса.
- Гораздо лучше, - девушка улыбнулась. — Спасибо Деймону, он уберег меня, чтобы я еще и шею, не дай Бог, не свернула.
- Какой заботливый рыцарь! — Азалия вновь была не в самом лучшем расположении духа, появившись в холле. — Я готова, можем выезжать. Только, послезавтра мне обязательно нужно вернуться в город.
- Как скажешь, отвезу тебя, если нужно, - Джузеппе взял свои вещи, сумку Елены, и вся семья, собравшись вместе, вышла из дома.
Погода выдалась на удивление приятной и достаточно теплой для конца декабря. В Мистик-Фоллс снег был редким явлением. Зимой население городка носило куртки, но никак не шубы. Джереми держал сестру за руку, едва поспевая за ней. Малышу казалось, что поездка должна стать каким-то интересным приключением, в составе новой семьи. А его сестра была противоположного мнения. Все было именно из-за мамы Сальваторе, которая явно встала не с той ноги. Несмотря на то, что с самого утра Азалия была тихой, выглядела она раздражённой. Женщина шла молча, изредка поглядывая на Елену. Что же могло послужить причиной подобной неприязни к осиротевшей девушке?
- У нас не будет проблем с ребенком? — спросила Азалия у своего бывшего мужа. Гилберт сразу напряглась от подобного вопроса. Что это означало?
- Не думаю, что это может послужить причиной для штрафа, - ответил мужчина, и Елена поняла, что речь шла о вместимости машины.
- Прошу, - Стефан открыл дверь машины для Елены и Джереми. Девушка подвинулась к окошку, Джереми забрался к ней на колени, Стефан устроился бок о бок с Гилбертами, а Деймон сел рядом с братом.
- Я взял настольную игру, на случай, если будет скверная погода, - сказал младший из братьев.
- Думаешь, что нам придется заскучать? — Деймон хмыкнул. Он считал, что можно разнообразить свободное время чем-то более активным, нежели настольной игрой.
- Всякое бывает, решил перестраховаться, - Стефан пожал плечами. Он заметил, что все утро Деймон находился в каком-то странном напряжении. Вряд ли он мог злиться из-за того, что у его младшего брата налаживаются отношения с Еленой. Девушка была не совсем в его вкусе, поэтому Стефан не видел никаких препятствий для того, чтобы продолжить с ней общение, без всяких корыстных целей.
- А я набрала кучу зефира, для того, чтобы приготовить его на костре, - Елена обожала жареный зефир и не смогла не прихватить с собой несколько пачек этого лакомства.
- Это то, про что я забыл, - Деймон хлопнул ладонью по своему колену.
- Ничего, там много, хватит на всех, - заверила его девушка.
- Теплые вещи взяли? — спросила Азалия, когда Джузеппе завел машину.
- Да, взяла и для себя и для Джереми, - Гилберт кивнула.
- Естественно, - практически одновременно ответили сыновья женщины.
- Надеюсь, что в доме есть телевизор? — казалось, что бывшую миссис Сальваторе интересовало исключительно это.
- Да, и DVD-проигрыватель есть.
- Тогда славно, а то я набрала Мартини, люблю смотреть телешоу с бокалом в руке.
- У тебя, по-моему, в жизни только подобное развлечение и существует, - буркнул Деймон, за что получил осуждающий взгляд от своего брата.
- А ты чем занимаешься, сынок? — язвительно спросила женщина. — Небось, кроме машин и девочек, тебя ничего не интересует.
- Давай не будем начинать ссориться уже сейчас, - парень нахмурился. Он не желал, чтобы отдых превратился в вереницу скандалов.
- Не ты первым начал, - отозвалась Азалия.
- Прекратите оба, - попросил Джузеппе. Стефан же просто вздохнул и одарил Елену приободряющим взглядом. Девушка натянуто улыбнулась ему в ответ и отвернулась к окну. Видимо, поездка окажется не такой, какой ожидал её каждый сидящий в машине.
*****
Елена вошла в дом с щемящей болью в сердце. Последний раз она была здесь с родителями в прошлом году. Казалось, что все вокруг напоминало о Миранде и Грейсоне. Даже «тот самый» запах, который витал в воздухе, напоминал о тех счастливых днях, проведенных у озера. Сейчас девушка стояла на пороге спальни родителей, не решаясь туда войти. Было слишком тяжело сталкиваться с тем, что она пыталась спрятать глубоко внутри себя.
- Спальня твоих родителей? — Гилберт вздрогнула от голоса Деймона. Парень подошел к ней и стал рядом.
- Да, - Елена кивнула.
- То, что ты сейчас находишься здесь — уже огромный шаг вперед, тебе так не кажется? — Деймон правда так считал. — Только сильный духом человек мог приехать сюда, спустя такое короткое время после смерти родителей. Мне нравится этот прогресс, Елена. Смелее, просто сделай шаг.
Девушка не ожидала услышать подобные слова от парня. Она замерла, слушая его. Сердце стало стучать громче. Действительно, сейчас Гилберт находилась в том месте, которое хранило очень теплые воспоминания. И оставался всего лишь один шаг к тому, чтобы девушку захлестнули добрые воспоминания, а не только боль. Наконец, Елена перешагнула через порог родительской спальни. Казалось, что Миранда с Грейсоном никуда не уезжали. Кровать была аккуратно заправлена, на прикроватной тумбочке стояли фотографии и старый будильник. Около окна, на стуле, лежала стопка вещей Грейсона, словно он вышел нарубить дров, и вот-вот вернется. Девушка подошла к противоположной стене и, в очередной раз, стала рассматривать картины и фотографии в рамках, висевшие на ней. С одного из снимков, на девушку смотрела счастливая кареглазая малышка, в руках у которой была большая рыба. Ее девочка поймала в озере практически самостоятельно, без особой помощи отца. Кажется, тогда ей было около семи лет. У Елены не было слез. На удивление, она довольно спокойно отнеслась к старым снимкам, на которых были запечатлены одни из лучших моментов в ее жизни. Внутри уже не было настолько пусто, как раньше. Она словно ощущала незримое присутствие своих родителей. Они всегда будут рядом с ней, в памяти и сердце. От этой мысли Гилберт стало легче.
Деймон остался стоять на пороге, наблюдая за девушкой. Он опасался того, что Елена может сильно расстроиться, погрузившись в воспоминания. Но она рассматривала фотографии, с легкой улыбкой на лице. Это успокоило Сальваторе. Парень сам с интересом смотрел на снимки, висящие на стене, на вещи, которые окружали его. В этом доме было очень уютно, несмотря на то, что здесь долгое время никого не было. Джузеппе со Стефаном кололи дрова на улице, для того, чтобы разжечь камин в гостиной, а Азалия выбирала себе комнату, в которой хотела поселиться. Спальня Миранды и Грейсона априори была вне доступа, там должна была спать только Елена вместе со своим младшим братиком.
- Пойдем, покажу что здесь еще и где есть, - закончив просмотр снимков, Гилберт подошла к Деймону.
- Да, конечно, - парень кивнул и последовал за девушкой. Ему даже начинало казаться, что отдых пройдет не в такой напряженной атмосфере, которая царила в последние дни. Только Деймон ещё не знал, что сильно ошибался...