Ядерная зима

- После третей мировой войны в мире началась ядерная зима. Солнце закрыл пепел, который поднялся над землей во время взрыва. Люди, которые смогли выжить, попали в настоящий ад. Теперь голод и холод стал их главным врагом. Но не для всех. Маленький кусочек земли остался невредимым. Учёные до сих пор не знают как так получилось, но маленький городок Уэст-Эгг почти не изменился. Здесь все так же виднелось солнце, была плодородная земля и, самое главное, все жители остались невредимыми. Но не смотря на все преимущества, у этого места существовал огромный минус. Он стал лакомым кусочком для всего мира. Люди тянулись сюда, желая выжить. В первые дни после войны здесь царил хаос. Люди все прибывали и прибывали, разоряя чудом сохранившуюся землю. Поэтому, для избежания гражданской войны, глава города решила воздвигнуть стены, которые стали отделять рай от холодного ада. Это было не лёгкое решение, но все понимали, что это единственный способ для спасения человечества.
Прошли годы. За это время люди за стеной несколько раз старались разрушить бетонную преграду, но им это так и не удалось. Сейчас 2121 год. На сегодняшний день считается, что «серые», так называли людей за стеной, полностью вымерли. Но ходят слухи, что некоторые из них еще находятся в Разоренных землях. Тем не менее, наша полиция продолжает патрулировать и охранять стены и наш покой.

За это время «правительство» успело несколько раз поменяться. Сейчас нами управляет мэр Джонатан Харк. Он создал новый мир. Мир для выживших. Появилась новая система жизни, новые законы и обязанности...

Учитель истории увлеченно рассказывала материал скучающим ученикам. Наверное, её уроки были бы интересными если бы она не цитировала учебник слово в слово. Кому интересно слушать одно и тоже? Тут прозвенел спасительный звонок, и все ученики поспешили удалиться из класса.

- Интересно, она и вправду думает, что её кто-то слушает? - с долей сарказма заявил Джон - высокий темноволосый парень.

- Зато на её уроке можно делать все, что хочешь, - справедливо заметила Рейчел, что-то показывая Дане в блокноте.

- Ну как знаешь, - брюнет привычно закатил глаза. - У вас сейчас что?

- У меня физкультура, - неожиданно между ними появилась светлая макушка Эмили. - Дань, у тебя же тоже?

Она бросила вопросительный взгляд на шатена, что шёл возле Рей и внимательно осматривал какие-то рисунки. На секунду отвлёкшись от блокнота, он посмотрел на Эмили и еле заметно кивнул.

- Да...

- Сама красноречивость, - усмехнулся Джон, за что получил удар в бок от Рейчел.

- Тогда пошли в спортзал, - Эмили аккуратно подцепила Даниэля под локоток. - Встретимся после уроков в «нашем месте», - Прокричала она и утащила растерянного парня.

- Желаю получить волейбольным мячом по роже! - помахал им вслед Джон и, заметя взгляд Рейчел, добавил : - Волейбольный мяч лучше баскетбольного.

- Понятно,- она закатила глаза, - ладно, пошли на биологию.

***

Пара по биологии прошла очень быстро. Рей даже не успела устать от монотонного голоса учителя. Чего не скажешь про Джона. Весь урок он то и делал, что отпускал разные колкости в сторону мистера Смита. Учитель его упорно игнорировал, чем зажигал ещё больший азарт в его душе. Поэтому, к концу урока, парень выглядел уставшим, но явно довольным собой.
Когда прозвенел звонок, в класс ворвалась завуч и сказала всем направляться в актовый зал. Переглянувшись, Рей и Джон собрали свои вещи и вышли в коридор.

- Странно. В честь чего нас всех собирают? - задумчиво протянула девушка.

- Может потому что скоро выпускной? - предположил Джон. - Наверное, как всегда проводят тупые, никому не нужные мероприятия для старшей школы.

Рейчел скривилась от его слов. В последнее время их частенько заставляли заниматься благотворительностью. Ведь для многих этот год последний. Они были в одиннадцатом классе. После школы им предстояло поступить в единственный институт города. В нём собраны все факультеты нужных профессий. После войны жизнь людей стала намного сложнее. Это касалось и жителей Уэст-Эгг'а. Городу понадобились доктора, инженеры, агрономы, полицейские. Поэтому правительство создала программу для выпускников 9 и 11 класса. Места на востребованные профессии были бесплатные для всех желающих. А так как с деньгами у большей части населения были проблемы, многие шли в институт по программе. Только богатые могли себе позволить учиться на юристов, судей, чиновников или журналистов. Можно было смело сказать, что человечество сделало огромный шаг назад. Но это лишь маленькая цена жизни. Люди из бедных семей были вынуждены работать не за деньги, а за кров и хлеб. Таким человеком должен был стать Даня. Его родители пропали без вести, а он остался один под присмотром своей дальней родственницы. Та вскоре умерла и мальчика стало содержать государство под предлогом, что когда он вырастит, то посвятит свою жизнь отечеству. К сожалению, это был довольно распространённый случай. Таким детям давали все что они пожелают, но по окончании школы, их использовали в качестве рабочий силы. Жестоко, но справедливо.

По дороге в актовый зал, друзья встретили Даню и Эмили. Оба были слегка взъерошенные и разгорячённые.

- Мы в волейбол играли, - пояснила Эми на вопросительный взгляд друзей. - А и Джон. Твое предсказание сбылось.

- Нееет, - Даня с отчаянием посмотрел на подругу.

- Да ну! - Джон аж подпрыгнул на месте. - Чувак, да ты везунчик.

- И не говори, - обречённо протянул друг.

- Вы чего тут застряли? - вдруг до них долетел злой голос завуча. - Ну-ка быстро в зал!

Ребята не стали испытывать судьбу, поэтому сразу последовали приказу. В большом зале было ужасно душно. Открытые окна не помогали. Рей пришлось снять свою рубашку и завязать её себе на бедрах, оставаясь в черной майке.
Когда всех рассадили по местам, девушка наконец-то смогла осмотреться. Здесь была вся старшая школа: ребята от пятнадцати до восемнадцати лет. Только Джону было девятнадцать. Осматриваясь, Рейчел не сразу заметила, что директор школы начал свою речь.

- Здравствуйте, старшая школа Уэст-Эгг'а! Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы я смог объявить вам долгожданную новость, - все затихли, внимательно слушая его слова. - Итак, я рад вам объявить, что «Вторая большая игра» пройдет на этих выходных. То есть через три дня. И вы все сможете принять в ней участие!

Зал взорвался аплодисментами и радостными криками.
«Большая игра» - это соревнование по трем дисциплинам. Первое - это ум и рассудительность. Второе - командная работа. А последнее - личные навыки. Победителями становятся семь самых лучших участников. Их приз - это огромная сумма денег, а для таких как Даниэль - это свобода. Он сможет поступить в институт по программе, как все его сверстники. Рей бросила косой взгляд на друга. Даня, обычно отчужденный, смотрел на директора взглядом полной надежды. Это был его шанс попасть в институт. Шанс на нормальную жизнь.

Директор сказал ещё несколько слов о соревнованиях и отпустил учеников. Выходя из школы, Рейчел то и дело, что слышала разговоры о «Большой игре». Все мечтали попасть в семерку лучших и выиграть много денег. Удивительно, но только её друзья обсуждали совершенно другое. Она бы даже подумала, что их это совсем не интересует. Но когда они пришли в «своё место», Эмили повернулась к Дане и ткнула пальцем в его грудь.

- Ты просто обязан участвовать и победить! - воскликнула девушка, нервно убирая прядь коротких волос за ухо.

- Да, это твой шанс! - поддержал светловолосую Джон и видя, что шатен открывает рот, резко продолжил : - Мы можем помочь! Мы здесь все умеем драться и легко тебя научим. Главное не сдавайся!

Голубые глаза Даниэля расширились. Он закрыл рот и...улыбнулся. Но не той улыбкой, которой он улыбался до этого. Не натянутой, вежливой, искусственной, а благодарной, настоящей и... счастливой.

- Спасибо... - это все, что он смог выдавить из себя, но и этого было достаточно.

«Их место» было обычным местом в городском парке. Здесь было маленькое озеро с пресной водой. Это было единственным источником питьевой воды всего города, поэтому купаться было запрещено.
Правительство оградила это место железной проволокой, по которой шёл электрический ток. Но вокруг этой территории можно было спокойно гулять. Так, несколько лет назад, нарезая круги, друзья нашли старую беседку. Она скрывалась за большими кустами сирени. Не внимательный прохожий, не заметит и пройдет мимо. Чем не место для тайных собраний? Так они и облюбовали эту беседку.

Ещё какое-то время поговорив об игре, ребята решили, что все они принят участия, чтобы помочь Дане пройти до конца. Потом пошли уроки Джона рукопашного боя. Сначала Даниэль не мог устоять даже две секунды против друга. Ему было тяжело уследить за всеми ударами брюнета, но в конечном итоге научился ставить блок от ударов ногами и руками. По дороге домой Джон уверял его, что такими темпами, к выходным Даня научиться драться не хуже его самого. Пока мальчишки бурно обсуждали боевые приемы, девчонки разговаривали о своем.

- Ты возьмешь лук? - Эми бросила на подругу хитрый взгляд.

- Наверное. Не только же навыками каратэ отбиваться, - усмехнулась девушка.

- А кому-то придётся, - чуть надувшись, произнесла Эмили.

После первой попытки «серых» уничтожить стену, взрослые решили отдать своих детей на боевые искусства, чтобы при случае чего их дети могли защитить себя. Джон с детства занимался борьбой, но потом бросил. А так как он был главным хулиганом школы, свои навыки не растерял. Рейчел и Эмили до сих пор ходят на каратэ. Именно там девочки и познакомились. Но в отличие от подруги, родители Рей решили, что их дочь должна владеть каким-нибудь оружием. Клинок - старомодно, автомат - вызвал бы ненужные вопросы у правительства, а лук - то что надо. Только вот девушка не держала его уже как год. И сейчас она, идя домой, думала о том, сможет ли снова хорошо стрелять, как раньше.

Попрощалась она с друзьями только у самого дома. На улице уже стемнело, а в окнах горели огни. Зайдя в дом, она разулась и пошла на кухню, откуда доносился приятный запах.

- Привет, мам. Я дома...

- Наконец-то!

Худенькая темноволосая женщина с голубыми глазами подбежала к дочке и заключила её в своих объятиях. Потом усадив Рейчел за стол, она поставила перед ней тарелку с ужином и стала расспрашивать о школе.
Сьюзи Блек - добрая женщина, любящая свою дочь. Она всегда могла её выслушать, поддержать или дать хороший совет. А ещё Рей была точной копией своей матери. Длинные слегка вьющиеся тёмные волосы и синие, как небо глаза. Характером же девушка пошла в отца. Веселая, но при этом сдержанная и спокойная. Умная и смелая, но немного замкнутая. Иногда даже для родителей она было тайной. Они не знали, что вечно тихой и послушной Рей хотелось свободы. От родительской опеки, от школы, общества и...и от стен. Если бы только кто-нибудь знал, как сильно она хотела попасть в Разорённые земли. Узнать каков мир без солнца. Исследовать его и отгадать все загадки. Но увы, этому было не суждено случится. Правительство строго настрого запрещала жителям Уэст- Эгг'а покидать пределы города. За этим пристально следили, поэтому ни одна живая душа не могла выйти или зайти за пределы стены.

Ещё чуть-чуть поговорив с мамой, девушка направилась в комнату. Под конец дня она сильно устала. Поэтому, как только её голова коснулась подушки, она сразу же заснула.