IV
Миновала первая половина дня. Природная красота в послеобеденное время достигла наивысшей точки расцвета. Водная гладь была похожа на расшитую серебром шаль. Солнце, словно любящая мать, согревало всех под своим крылом. Тепло, исходящее от звезды, приятно покалывало на коже. Вдали гордо раскинулись широкие холмы, птицы кружили над их девственными землями. Шум воды заглушал голоса, идущие откуда-то издалека. В такие моменты хочется, чтобы деревья протянули к тебе свои ветви и ласково подняли к небу, чтобы птицы унесли тебя на своих крыльях прямо к облакам и чтобы тёплый воздух наполнил твои лёгкие. И именно сейчас, узрев всё величие природы, вознеся её расцвет и приклонившись перед нетронутой роскошью, ты достигаешь полной гармонии с ней.
Так и я, очистив свой разум от ненужных мыслей и беспокойств, внимательно наблюдала за тем, как лёгкие волны расплываются по поверхности озера. От процесса так называемой медитации меня отвлёк мужской голос, звучавший где-то над моей головой:
- Красиво здесь. - вдохновлённо произнёс Теодор, стоявший в метре от меня и смотревший на зеленеющие холмы.
- Удивительно, что мы можем стать свидетелями зарождающейся сейчас жизни. Разве это не прекрасно? - я подняла на него вопросительный взгляд, а после легла на одеяло. Глаза мои рассматривали его чарующую улыбку.
- Не хочешь выпить? - он потянулся с небольшому складному столику, где стояло открытое вино и несколько пластиковых стаканов.
- Спаивать меня не нужно. - я усмехнулась и отвернулась от него.
- И в мыслях не было. - послышался звук переливающейся жидкости. - Натали! - я повернулась: Теодор показывал матери наполовину заполненный алкоголем стакан.
- Тед, что ты творишь? - мать была в недоумении. - Не больше одного глотка, ты слышишь меня?
- Конечно слышу. Я прослежу за процессом. - мать строго показала мне указательный палец. Я смиренно кивнула. Тед протянул мне стакан.
- За что пьём?
- За светлое будущее. - я сделала маленький глоток и протянула стакан обратно. Приятный, чуть кисловатый вкус. Тед допил оставшееся содержимое.
Мы молчали. Он сел рядом со мной, на землю, облокотившись спиной на сухой древесный ствол. Хотелось как-то развеять эту тишину, но сказать было нечего. Пару раз боковым зрением я ловила на себе его взгляд. Вдруг он встал, снял с себя чёрную куртку и сказал:
- Идём поплаваем.
- Что?
- Я говорю, идём поплаваем. - он повернулся в сторону остальных. - Леди и джентльмены, я приглашаю вас на небольшой заплыв! - это было сказано притворно-официальным тоном.
Взрослые сидели чуть поодаль от детей, на своих одеялах. Они беседовали о своём, в пяти метрах слева сидели дети. В любой момент можно повернуть голову и посмотреть, что происходит на соседнем "островке". Никто не был против подобного разделения.
Тед подошёл к матери и её сестре, взял их за руки и заставил встать. Он также протянул руку и Джейд.
- Давайте, дамы, не стесняйтесь. Парни, поддержим их. - он был весел. Весел и воодушевлён. Его настрой распространился на других и уже спустя пять минут все члены старшего поколения, кроме некоторых женщин, были в воде. От предложения окунуться отказались Джейд и мать. В качестве прикрытия была использована отговорка о присмотре за детьми. На самом же деле, они, скорее всего, просто стеснялись. И их за это винить нельзя.
Приглашали в воду и меня, но отказ не заставил себя долго ждать. Не умею плавать. "Разве ты не хочешь научиться?" последовал вопрос от Теда. "Нет, сейчас нет" был мой ответ. Мысль о том, что мужчина по имени Теодор Салливан будет учить меня плавать, вызывала во мне смешанные чувства. В связи с недавно пришедшим ко мне осознанием того, что я в него влюблена, перспектива умения плавать отошла на последний план. Нужно постараться сконцентрироваться на другом, на более важных вещах.
Сгущались сумерки. Холодало. Было принято решение разжечь костёр. Успех в этом деле мы обрели не сразу, но вскоре тепло от сдерживаемого камнями огня распространилось на всех. Пришло время историй из жизни:
- Я очень рада, что мы встретились. - мать оглядела толпу. - Дольше всех я не видела Теда, он пропадал где-то за границей, верно?
- Да, Натали, я там работал. Оказалось, что смена обстановки может помочь открыть в себе новые таланты.
- Какие же?
- Я начал играть на рояле. Учился семь лет, даже временно преподавал. К слову, преподаю и сейчас, здесь, в Англии. Если у кого-то из вас появится желание овладеть этим потрясающим инструментом - я стану для вас верным наставником и опытным помощником. - вновь сказано с ноткой иронии и сарказма.
- Знаешь, а ведь моя Нора год назад с ума сходила по роялю. Да и сейчас, насколько я вижу, её страсть к этому инструменту не угасла. Нора, ты ведь помнишь, мы недавно говорили о музыкальной школе? - мысленно я уже вырвала своей матери язык. Но следом за этой мыслью пролетела ещё одна, куда более приятная и обнадёживающая.
- Правда? - поймала удивлённый взгляд Теда.
- Верно. - сказала я. - Музыка, создаваемая роялем, напоминает мне звон бокалов на больших торжествах. Я бы не отказалась от возможности овладеть искусством гармоничного перебирания клавиш. - говорила я максимально сдержанно, ровным голосом. Думаю, уже понятно, с какой целью я проявила инициативу.
- Я полагаю, Мистер Салливан сможет ждать тебя на первом занятии уже в понедельник? Ты напишешь мне адрес, Тед? - мать посмотрела на меня, после на Теда.
- Да, буду очень рад. - вежливый кивок, дружелюбная улыбка.
"Не только Вы, Теодор, не только Вы".