Глава 8.
Я должна вернуться в свою привычную жизнь, из которой так неожиданно выпала, когда несносный Дэниел Моритц решил заговорить со мной. С того момента моя жизнь, мысли, действия изменились. Абсолютно всё перевернулось с ног на голову. Я перестала быть собой, что совсем мне не нравилось. Хотя...буду честна, как минимум с самой собой (что сложнее всего), правда в том, что всё как раз наоборот: я становилась собой настоящей рядом с ним. Той девчонкой, которая так долго пряталась в глубинах моей души. Но мне нравилось жить так, как уже привыкла. Просто не могла иначе. По крайней мере, в таком случае ничего неожиданного и уж тем более плохого случиться не могло. Я держала всегда всё под контролем и хотела, чтобы так и продолжалось. Поэтому я решила возобновить все те дела, которыми занималась, пока в моём личном море был полный штиль. И начала я с самого важного.
– Не думаешь, что тебе сильно достанется, когда, и заметь, я говорю «когда», а не «если», твоя мать наконец-то поймет, куда пропадают её любимые ювелирные украшения? Это всё-таки не дешевые безделушки, – поучительно произносит моя лучшая подруга, рассматривая все эти дурацкие побрякушки из огромной шкатулки моей матери. Я лишь отмахиваюсь, продолжая выбирать подходящие. Я рада, что Стефани здесь. Не то, чтобы я сильно хотела принимать сейчас гостей, особенно тех, кто не может закрыть свой рот, постоянно начиная тему про парня на букву «Д», а просто с ней было не так скучно. А мне было не лишним, когда что-то или кто-то отвлекал меня от назойливых мыслей всё о том же парне на букву «Д».
– Честно? Никогда даже не задумывалась об этом, Стеф. Её ухажеры пополняют эту огромных размеров шкатулку с такой молниеносной скоростью, что она даже не успевает все выгулять. Я просто ей помогаю из своей сердечной доброты, – я достала несколько огромных и вычурных колец, облепленных камнями, про существование которых моя мать, по моему убеждению, давно и забыла, и резко захлопнула шкатулку, чуть не прищемив подруге пальцы. Стефани скривилась и отошла в сторонку. - К тому же ничего не стоит убедить мать в том, что новость в газетах о том, что она жертвует своими любимыми драгоценностями ради того, чтобы накормить бедных голодных животных в приютах, пойдет ей только на пользу. Хотя кто бы ей поверил.
̶ Меня за такое бы выгнали из дому без копейки денег, да-да, – родители Стефани хоть и добрые сами по себе, но достаточно строги. В их семье совершенно другое отношение друг к другу, поэтому нельзя было сравнивать наши семьи. В её семье родители по собственной воли отдали бы ненужные вещи на благо животных или людей, которые в этом нуждаются. Мне так казалось, хотя только спустя время станет понятно, что всё не так, как мне думалось. Вокруг сплошные притворство и ложь.
̶ Ну, выгнать меня она не имеет никакого права. Может, это и она заставила отца переехать сюда, но дом покупал папа. И он в своем завещании позаботился обо мне, – произнесла я, проглатывая подступившие к горлу слезы. – Да и этим она меня не напугает. Я бы с удовольствием жила подальше от нее.
̶ А ты не думала все-таки попытаться наладить отношения с матерью? Как ни как она только у тебя и осталась.
̶ А какой в этом смысл, Стефани? Наша хрупкая семья окончательно была разрушена со смертью моей отца. Всё хорошее сгнило мгновенно, а вот эти цепочки, браслеты, кольца – единственное, как это ни печально, подлинное и настоящее в этом доме. Ну, хоть на что-то её старые придурки-«друзья» годятся. Но я все равно желаю им провалиться под землю. И будь они так добры, забрать бы мою мать с собой туда же.
Я быстро вышла из комнаты матери, пока последней не было дома, Стефани последовала за мной. И пока моя подруга поедала обещанный ей вишневый пирог, запивая горячим крепким кофе, я переписывалась с человеком, который помогал мне эти побрякушки превращать в деньги.
̶ Стефи, мне очень нужно сейчас уйти. Оставайся, сколько пожелаешь, потом просто захлопни входную дверь. Ну, ты знаешь, – я быстро помахала непонимающей ничего подруге рукой, схватила сумку и выбежала из дому.
Мне понадобилось всего полчаса, чтобы встретиться с моим приятелем Георгом, произвести с ним всех удовлетворяющий обмен и перекинуться парой слов, залететь пулей в мой любимый зоомагазин, скупая всё, что только придется до души, а потом добраться до первого в моем списке приюта. Казалось, чтобы выйти из машины и зайти внутрь дома бездомных (как бы абсурдно не звучало) мне понадобилось больше времени, чем на все предыдущие дела вместе взятые. Каждый раз, видя эти чудесные мордашки бедных животных, я почти начинала плакать, но вовремя брала себя в руки. Иногда, правда, не особо выходило, слёз хватало. Но я всегда старалась уделить время большинству живущих там животных. Они все добрые, ласковые и теплые. Обычно, наигравшись с ними, я делала по несколько фотографий на фотоаппарат этих питомцев во всех возможных ракурсах. В этот раз всё было также. Не знаю, сколько прошло времени, пока меня окликнула одна из работающих там девушек.
̶ Мы безмерно тебе рады за такую огромную помощь, Рэйчел,- произнесла девушка, когда я вручила ей небольшой конверт с деньгами на содержания питомника.
– Ты же знаешь, как только могу, Хилари, – девушка вдруг набросилась на меня с крепкими объятиями, сама, кажется, еле сдерживая слезы. Я с ней познакомилась еще много лет назад, когда первый раз пришла сюда помочь вместе с папой, будучи еще ребенком. Она тогда тоже была еще подростком, помогала родителям. Моя мать не одобряла помощи приютам, считала это пустой тратой ресурсов, но в ней просто не было и нет ничего хорошего, ничего человеческого. В этих животных ласки было во сто крат больше. И глаза намного добрее.
– Как там сайт? – спрашивает Хилари, пока мы сидим за небольшим столом и пьем кофе. Она просто наотрез отказалась отпустить меня сразу же. Как всегда. Я чувствовала от этого вопроса себя слегка неловко, ведь в последнее время мне было не до него, хотя почту я проверяла исправно.
– Ну, с переменным успехом. Я жду окончательного ответа от нескольких ребят, но пока не могу ничего обещать.
– Это всё равно уже что-то. Ты пристроила в новые семьи так много питомцев, и ни один из которых не был снова пойман на улице.
– Я стараюсь тщательно проверять будущих хозяев, Хилари. От этого зависит жизнь этих бедняг, – я вижу чистые и открытые глаза своей собеседницы, читая в них благодарность. На самом деле, я могла бы делать больше для этих животных, чуть больше времени уделяя им, а не своим надуманным проблемам.
Вскоре мы прощаемся, я благодарю её за кофе с вкусным печеньем, она меня – за незначительный вклад в развитие приюта. А потом я отправляюсь еще в два похожих на это места, в каждом задерживаясь также надолго. И только к позднему вечеру без сил я возвращаюсь к себе в спальню и падаю на кровать, не желая даже проверить свой телефон, который полностью выключила, еще только переступив порог первого приюта.
***
Еле расклеив глаза, я взглянула на будильник, стоявший на прикроватной тумбочке. Было еще слишком рано, но чувствовала я себя бодро, хотя это и не удивительно, считая то, как рано я вчера уснула, даже не переодевшись. Повалявшись еще минут пятнадцать в постели, всё-таки включив телефон, решила разобрать «почту». Несколько пропущенных звонков от Стефани, один – от Дэниела (это всё ещё очень странно!) и три звонка от Тая. Я решила никому не перезванивать, желая отделаться просто сообщением. Пролистав сообщения и все социальные сети, решила наконец-то подняться с постели. За окном ярко светило теплое солнышко, поэтому я решила сегодня после занятий обязательно съездить в своё любимое место, где я раньше бывала только в те моменты, когда чувствовала себя очень одинокой, а это, на самом деле, было часто.
Не успела я войти в стены родного университета, чтобы получить знания и узнать (обязательно!) новые сплетни, которыми чаще всего меня снабжала моя верная подруга Стефани, как занятия уже и кончились. Не увидевшись ни разу до, во время и после занятий с Моритцем, я почему-то почувствовала себя жутко несчастной, подтверждая тем самым правильность составленного плана на день.
Когда я приехала на то самое «моё» место и поставила машину, где обычно, чтобы её не сильно было видно с трассы, дышать стало свободнее и легче. Природа окутала меня своим теплым и ласковым ветром, будто пледом, приглашая в свой великолепный дом, который медленно, но верно сменял свою ярко-зеленую одежку на шикарно-золотую со всевозможными оттенками. Я пробиралась быстренько в глубь этого небольшого лесочка, внутри которого было маленькое прекрасное озеро – ядро этой красивой земли. Данное место просто завораживало взгляд, не отпуская от себя долгие часы. Я любила сидеть на одном из не очень низких пенёчков и просто наслаждаться природой, где слышно щебет птиц, дуновение ветра, тихий всплеск воды в озерце и шум падания сухих листьев. В определенное время на этом озере плавали утки, но сейчас их не было. Даже не появилась белочка, для которой я припасла орешков, будучи более осмотрительной, нежели в первый раз. Это место очень успокаивало меня, вдохновляло, помогало привести мысли в порядок.
Последнее особенно было сейчас необходимо. Наткнулась на это место я достаточно случайно. Как-то я просто устала от долгой дороги и решила свернуть как-то на обочину, желая немного передохнуть. Я вышла, чтобы немного размять все тело, которое ныло и тянуло от долгого пребывания в одной позе, и споткнувшись о какой-то камень, спрятанный в траве, я, не удержавшись на ногах, покатилась вниз. Когда я перестала опускаться ниже и ниже, подумала только о том, что, как знала, закрыла машину. Даже не было более важно, целы ли кости. Машина! Разве это не ужас? Но, на самом деле, это было большей заботой о себе, нежели мысли о моих костях. Ведь укради кто-то мою машину, где все вещи и документы, как я смогла бы добраться домой? Но потом, немного осмотревшись, я могла думать только о дивной красоте этого места. Тогда и каждый раз после. И снова я вернулась домой только под вечер. И снова сразу же, дотронувшись головой подушки, уснула без задних ног.
***
– Привет. Занята?
Я отрываю взгляд от статьи и слабо улыбаюсь. Внутри нервно пробежали мурашки.
– Привет, нет. Садись.
Я быстро пододвигаю свои бумажки на один край стола, чтобы Дэниел мог положить свои вещи рядом.
– Как твои дела? – Я смотрю на него слегка удивленно, но глупая улыбка сама по себе расплывается по моему лицу. Ничего не могу с этим поделать. – Что? Что не так?
– По-моему, это может быть наш первый разговор, который начинается так...обычно.
– Очень плохо?
– Нет, что ты! Хорошо, просто немного странно и непривычно. Но прогресс на лицо.
На лице Дэниела появляется теплая улыбка.
– Оказывается, мы умеем быть цивилизованными людьми.
– Хорошо.
– Что хорошо?
– Ну, ты ведь спросил, как у меня дела.
– Точно.
Всё-таки, кажется, нам еще достаточно непросто держатся расслабленно. Ощущение, что даже воздух накалён, когда мы рядом. И это не связано с неловкостью, незнанием, что сказать. Нет. Это просто такая давняя сильная связь, я чувствую её отчетливо. Хотя, к сожалению, это подмечаю только я. Так мне, по крайней мере, кажется.
– А ты как?
– Неплохо. Немного устал от огромного количества работы, но в целом, порядок.
– Работаешь с отцом в компании? Ты, кажется, говорил. Да?
– Да. В одном из главных офисов, который тут, в Нью-Йорке.
– А где основной?
– Теперь в Вашингтоне. Он открыл его пару лет назад, когда появилась крутая и редкая возможность, от которой просто нельзя было отказаться. Я тогда был на первом курсе. Ему тяжело в начале было работать на два офиса, не говоря уже о десятке филиалов. Но, как только я смог быть ему полноценным помощником, получив теорию и практику под его руководством, он сконцентрировал внимание на Вашингтоне, оставив этот мне в управление. Но, конечно, с постоянным контролем и разбором полётов.
– Получается, родители живут в Вашингтоне?
Я завороженно на него смотрела, впитывая каждое слово, будто это касалось меня. Сложно было поверить, что Дэниел начал мне открываться. Почему кажется, будто это сон? Это всё ещё выглядит очень сказочно.
– Да, они так полюбили этот город, что кроме как о переезде в нашем доме долго не было других разговоров.
– То есть, вы всей семьей переезжаете? И ты?
Сердце, казалось, перестало гонять кровь по организму. Даже в глазах потемнело. Хуже этого ничего не могло быть. Как я могла потерять его снова, хотя я только-только нашла? Я готова больше никогда не говорить с ним, но пусть он хотя бы будет где-то рядом.
– А что, сильно хочешь, чтобы я переехал?
– Нет! В смысле... я ничего не решаю. Это твоя жизнь – твой выбор. Стоит выбирать то, где тебе лучше.
– Ну пока что я не планирую переезжать. Люблю свой город, университет, людей здесь.
Мы встретились взглядом, и я опустила глаза. Слишком пронзительно он смотрит.
– А ты? Никуда не планируешь уезжать?
– Ну, в планах Вашингтон, – заулыбалась я, наслаждаясь моментом. Просто захотелось немного его подразнить, на деле у меня до этого таких мыслей не возникало ни разу. Дэниел усмехнулся.
– Хороший выбор.
– Думаешь?
– Всё-таки я там часто бываю. Город чудесный. Хорошо, что есть возможность в любой момент переехать туда.
– Но университет, люди, город...
– Университет закончу рано или поздно, а Нью-Йорк буду часто посещать по работе.
– Ну, а люди?
– А люди будут в Вашингтоне.
Теперь я уже взгляд не отводила. Не могла перестать смотреть на него. Это сон? Или я себе много придумываю?
– Ладно, пока я себе ничего не планирую. Пока что здесь.
– И я здесь. Да и в целом всегда всё получается лучше, если не строить планов.
– Думаешь?
– Уверен.