МАРС

Первый день в университете начался рано. Я встал до будильника, будто организм сам понял — начинается что-то важное. За окном был прохладный, но ясный рассвет. В голове не было шума, не было страха. Только лёгкая, новая тревога — но не разрушительная, а та, что зовётся началом.

Форму мне выдали заранее. Белый халат, простая бейджка с именем. «Марс Рид — студент». Казалось бы, всего лишь надпись, но я смотрел на неё с таким вниманием, будто это билет в другую реальность.

Когда я вошёл в здание университета, воздух сразу сменился — стерильность, умный запах книг, чуть глухие шаги по кафельному полу. Медицинский факультет жил по своим законам. Спокойно, чётко, как будто все здесь знали свою цель и двигались к ней без лишних слов.

— Марс! — я услышал знакомый голос и обернулся.

Дельфин. Она стояла у входа в аудиторию с планшетом в руках и улыбкой на губах. Я вдруг понял, что с ней это утро не кажется чужим. Она — как якорь среди всей этой незнакомой жизни.

— Ты рано. — Она подошла ближе, кивнув на бейджку. — Уже выглядишь, как настоящий доктор.

— Главное, чтобы не пришлось сразу кого-то спасать, — пробормотал я. — Хочется дожить до обеда без операций.

Она тихо рассмеялась:

— У тебя всё получится. Мой отец не стал бы тратить на тебя время, если бы не верил в тебя. А я... я тоже верю.

В груди что-то тёплое вспыхнуло. Это были не просто слова поддержки. Это было больше.

Пары начались. Лекции по анатомии, введение в медицину, основы акушерства. Я сидел, старался записывать каждое слово, хоть и чувствовал себя динозавром среди этих умных, молоденьких студентов. Большинство были после колледжа, с блестящими дипломами, а я — с заправки, кредитом за спиной и прошлым, от которого хотелось бежать.

Но когда я отвечал на вопрос преподавателя, и тот кивнул одобрительно, я впервые почувствовал: я не хуже. Просто мой путь был длиннее.

После занятий я вышел на улицу. Осеннее солнце мягко светило сквозь кроны деревьев. На скамейке рядом с корпусом сидела Дельфин. Она ждала.

— Как первый день? — спросила она, не поднимая глаз от книги.

— Не провалился. Это уже победа.

— Я же говорила. — Она закрыла книгу и посмотрела на меня. — Сегодня вечером будет концерт студентов-медиков. Хочешь пойти?

— Я не очень люблю шум.

— Там будет не шумно. Просто музыка. Просто вечер. Просто мы.

Я кивнул.

И в этот момент я снова поверил — в новую жизнь. В шанс. В себя.
А ещё — в неё.
К вечеру я уже хотел отказаться. Усталость, непривычное напряжение от первого учебного дня, мысли о будущем, кредит, вина... Всё это давило, но одна вещь не давала мне остаться дома — её глаза. То, как Дельфин смотрела на меня у университета, будто верила больше, чем я сам.

Я приехал к назначенному месту — небольшому залу внутри кампуса, обвешанному светящимися гирляндами и афишами: "Вечер студенческой акустики. Только свои. Только тепло."

У входа меня встретила Дельфин — в джинсах и чёрной водолазке, без халата, без стетоскопа, но с той же светлой, тёплой улыбкой.

— Я уж думала, не приедешь, — сказала она, слегка коснувшись моего плеча.

— Я тоже думал, что не приеду, — честно ответил я. — Но потом вспомнил, что ты сказала: просто музыка. Просто вечер. Просто мы.

Она улыбнулась ещё шире и жестом пригласила внутрь.

Зал был полупустой, но уютный. На сцене какой-то парень бренчал на гитаре, девушка пела что-то нежное про дом и дорогу. Люди сидели на пуфиках, полу, кто-то прямо на лестницах. Никто не спешил, никто не притворялся — как будто весь мир на вечер замедлил шаг.

Мы сели ближе к сцене. Дельфин принесла мне стакан сидра, и я вдруг понял, что всё... спокойно. Что впервые за долгое время я не хочу убежать, забыться или выключиться.

— Ты знаешь, Марс, — сказала она, глядя куда-то вперёд, — у меня никогда не было друга, который прошёл бы такой путь. Обычно здесь учатся люди с ровной, спокойной жизнью. А ты... ты другой.

— «Друг»? — переспросил я, глядя на неё. — Или «друг»?

Она посмотрела на меня в упор. В её взгляде не было шутки.

— Не знаю. Может, ты поможешь мне это понять?

Я вздохнул и отложил стакан.

— Ты была рядом, когда никто не был. Дала мне мотивацию жить.Ты не знаешь, сколько раз я хотел покончить с собой. Ты вытащила меня когда я был на дне. И каждый раз, вспоминая твои слова, я выбирал жить. Если это — просто дружба, тогда я, наверное, впервые влюбился в дружбу.

Она молча сжала мою руку. На сцене играла медленная мелодия, кто-то шептал слова, почти не попадая в ноты, но это было не важно. Всё стало фоном. Только мы. Только взгляд. Только её тепло рядом.

В тот момент я понял: новая жизнь началась не в университете. И не в тот день, когда я подписал заявление.
Она началась тогда, когда Дельфин вошла в мою палату и сказала:
«Да, Марс, твоё сердце бьётся».

И теперь — оно билось ради неё.