18
ЯД
Ночь задержалась, чтобы узреть шоу, представленное ей в Лесу Страданий.
Казалось, будто месяц действительно моргнул, открывая глаза в нетерпении.
Ожидание напрягало не только ребят, столпившихся в окружении Искаженных, но и неизвестных силуэтов в темных плащах, которые наблюдали со стороны, оставаясь незамеченными.
-Бежать бессмысленно? – прошептала Лав.
-Куда? – фыркнул Нил. – И самое главное, как? Ты подхватишь нас всех на своей метле, ведьмочка?
-Они не должны были нападать повторно… - сказала Рина. – Это происходит очень редко!
-А если им приказали? – спросила Алекс, указывая вперед.
-Что?
Компания проследила за жестом Алекс за секунду до полной темноты накрывшей их по воле Искаженных. Послышался приглушенный смех и свист кинжалов разрезающих воздух.
Лав упала на землю, совершенно не чувствуя боли от лезвия врезавшегося ей в плечо.
-Папа? – на ее глаза наворачивались слезы.
Она видела перед собой точную копию отца, как в тот роковой день.
-Милая, как прошел твой день? – улыбнулся мужчина.
Лес начал приобретать очертания комнаты девушки, но это происходило медленно, будто что-то мешало завершить иллюзию.
Лав подняла глаза и смахнула слезы.
-Я не верю! – закричала она. – Ты не настоящий!
Мужчина перестал улыбаться.
-Что ты такое говоришь, девочка моя? – с грустью спросил он.
-Я не верю! – повторила Лав. – Это все ложь!
Фигура отца рассыпалась, пропадая вместе с комнатой.
Лав пронзила боль от кинжала, но она, лишь сдавленно прошипев, рывком достала из своего плеча оружие и, сжав его в руке кинулась через Искаженных прямо на незнакомцев в плащах.
Это произошло настолько стремительно, что приспешники метательницы не успели среагировать, удивляясь тому, как кто-то смог побороть иллюзию. Лав повалила одного из них на землю и покатилась с ним по траве, стягивая капюшон.
Под капюшоном скрывалось лицо молодого парня, ее возраста. Лицо не представляло собой ничего необычного, кроме впалых щек с ярко выраженными скулами, будто он голодал месяцами. Темные глаза горели зверским огнем, а он крутил лысой головой из стороны в сторону.
Лав прижала его к земле, пачкая плащ своей кровью.
К ним направлялись остальные метатели с блестящими лезвиями в руках.
-Прекратите мучить моих друзей! – крикнула Лав, прижимая один из кинжалов к горлу парня.
Он лишь усмехнулся, его совершенно не пугало поведение Лав, по видимости, как и его товарищей, которые остановились в ожидании ее дальнейших действий.
-Как вы влияете на Искаженных? – спросила она.
На другом конце поляны, где остались ребята, послышался крик.
Александреа, в плечо которой тоже был отправлен кинжал, еще держалась на ногах, не чувствуя боли, но тоже стараясь бороться с иллюзией.
Из осколков первой иллюзии ветер сложил новую.
Алекс смотрела в глаза приемной матери, которая даже в виде иллюзии оставалась надменной.
-А все могло бы сложиться иначе… - начала она.
-Иначе? Будь я сыном? – усмехнулась Ричардайн.
-Прости… я не должна была быть так жестока к тебе, - прошептала женщина. – Давай начнем все сначала?
Над головой начинал смыкаться купол из обмана, который скрывал лес, открывая глазу только дом семьи Ричардайн.
-Начинать сначала я буду без тебя, мамочка, - прошипела Алекс. – Без тебя и без твоей копии!
-Моей копии? – возмутилась Искаженная.
-Ты всего лишь жалкая пародия, - крикнула Алекс. – Жалкая и ненастоящая!
Иллюзия рассыпалась вместе с богато обставленным домом, оставляя глухой Лес Страданий.
-Ай! – взвизгнула Алекс, чувствуя жгучую боль в плече. – Лав, держись, я бегу!
Лав продолжала удерживать парня, под пристальными взглядами незнакомцев, окружающих ее. Никто не произнес ни слова.
-Почему вы молчите? – измученно спросила Лав, опуская кинжал.
Парень усмехнулся, восторжествовав.
-Лав! Беги! – закричала Алекс, спотыкаясь.
Резко остановившись, девушка посмотрела на Нила, который отрешенно смотрел в сторону и звал ее…
-Александреа… - прошептал карманник, пораженно глядя на застывшую перед ним копию блондинки.
-Ты брошенный, ненужный мальчишка из детдома, - зло сообщила Искаженная, скрытая от посторонних глаз.
-Но…
Оглядевшись, Нил, заметил мелькнувший силуэт настоящей Алекс, высокомерной, но преданной.
Ее начала скрывать пелена тумана, выделяющего только ложь.
-А знаешь, ты права, - пробормотал вор. – Я мальчишка из детдома.
Она внимательно оглядела его, обдумывая, какую мысль вытащить из его головы.
-Я мальчишка из детдома, но это не мешает другим ценить меня, - сказал он. – Я не перестал быть человеком. А вот ты, никогда им и не была.
Иллюзия начала растворяться, а кровь из раны на плече появляться, доставляя боль.
-Черт, - прошипел Нил, вытаскивая кинжал из плеча.
Останавливая кровь рукой Нил ринулся за Ричардайн, которая спешила к Лав.
-Отойдите от нее! – ринувшись прямо в толпу незнакомцев, крикнула Алекс.
Лав кинула на нее взгляд, но парня отпускать не спешила.
Кинжал до сих пор находился в ее руке, которую она постепенно разжимала, забывая о существовании оружия.
-Лав! – вмешался Нил.
-Я не знаю, что делать… - ели слышно прошептала она.
В ее глазах мелькнуло понимание того, что даже самому плохому человеку она не сможет причинить боль. Ее накрыла волна паники, когда она откатилась в сторону от парня и компании метателей кинжалов.
-Душу свою очернить не смогла, - заговорил парень, поднимаясь с земли. – Ну, а друзьям своим помогла?
-Скоро по венам разольется токсин, и сердце закроет, свирепо дыша, непроглядная тьма, - дополнил голос из-под плаща.
Лав взглянула на кинжал и ахнула. Ее кровь смешалась с жидкостью, которая была нанесена на лезвие.
-Яд? Серьезно? – прошипела она. – Что за практика для студента-медика?
Нил и Алекс переглянулись и, повторив за Маккей, взглянули на кинжалы.
Озабоченные размышлениями об отравленных лезвиях, ребята услышали неразборчивое бормотание Гейла и Рины с Рэем, которые находились в отдалении.
Поспешив к ним, они оставили удаляющихся в рассвете темных плащей.
Гейл опустился на землю, слушая Искаженного представшего перед ним.
-Ты держишься за свои волосы, как за спасательный круг, думая, что это делает тебя особенным, - ругался отец, пока реальность за его спиной закрывала иллюзия. – А все могло бы быть иначе.
-И ради этого я должен пожертвовать частью себя?
-Ради этого ты должен стать нормальным сыном, - сказал Искаженный.
-Жаль, - засмеялся Гейл, зацепив рукой землю, он бросил ее в Искаженного. – Жаль, что я никогда не стану нормальным сыном, даже для ненастоящего отца.
Иллюзия расстроено встрепенулась, но не успела ничего сказать, превратившись в ветер, уносящийся навстречу восходящему солнцу.
Спокойно вытащив кинжал из руки, как это сделали остальные, Гейл поднялся с земли и завязал волосы в небрежный пучок, поправив очки.
-Эффектно, - усмехнулся Нил, за секунду до того, как Ноа споткнулся.
Лес Страданий осветило яркое солнце, обещая исправить все ошибки людей, совершенные в прошлом.
-Как вы? – спросили Рэй и Рина, подойдя к ребятам.
Они закрывали раны, придерживаясь друг за друга.
-Хоро… - начала Лав.
Происходящее расплывалось перед глазами, чёткие очертания заменили блики. Девушка, пошатываясь, начала оседать на землю.
-Держись! – Алекс подхватила ее и в ту же секунду упала вместе с ней, не видя перед собой ничего.
Один за другим ребята начали касаться травы, чувствуя, как по телу разливается яд.
Лес Страданий осветило солнце, а Королевство Желаний накрыла ночь потерянных надежд.