12
НАДЕЖДА НА СОЛНЦЕ…
Воцарилась тишина. Слышалось лишь прерывистое дыхание и шорох голосов, которые напоминали человеческие лишь отчасти. Они отдалялись, покидая Двор Забытых, но оставаясь в сознании тех, до кого сегодня дотянулись их когти.
Ребята лежали на полу не в силе очнуться от видений, которые были показаны им.
-Мама! – закричала маленькая девочка, которая заскочила в дом.
Женщина поспешила к дочке и застыла на месте, удерживая крик в ладошке, которой она прикрыла рот.
-Они были здесь! Мама! Это они!
Женщина вывела девочку из дома и позвала на помощь.
Не прошло и несколько минут, как к дому сбежался весь двор.
Гул голосов прорвался в зловещую тишину и накрыл ребят.
Они начали приходить в себя, хватаясь за голову от шума.
-Где… - начала Лав, моргая глазами.
Дети, стоящие позади взрослых зашептались.
-Новые надежды Короля и Королевы, - слышался детский голос.
-Да, да… именно поэтому искаженные пришли за ними!
-Что они видели?
Остальные ребята поднялись вслед за Лав, которая внимательно наблюдала за Нилом. Он стоял в отдалении и казался вполне здоровым, что было странно, учитывая его раны, которые должны были лишить его сил.
-Можно я посмотрю? – осторожно спросила Маккей, подойдя к нему.
Он окинул ее мрачным взглядом и кивнул.
Девушка стянула одну повязку и застыла на месте.
-Нил…
Гейл и Александреа помогали Рэю и Рине подняться, но как только услышали ошарашенный возглас подруги, поспешили узнать, что происходит.
-Мы в порядке, - кивнула Рина и направилась разгонять толпу, собравшуюся в доме.
Лав развязала вторую руку Нила и также удивленно уставилась на запястья, где должны были быть раны.
-Они пропали.
Она подняла руки Нила, показывая ребятам, будто пытаясь убедиться, не спятила ли она.
-Комментировать это я не в силах, - вздохнул Гейл, протирая очки.
Алекс шагнула ближе к Нилу и Лав.
-Все давно поняли, что нас затянуло в чертовщину, - прошептала она. – Нужно соответствовать.
Нил встретился с ней взглядом, а она поспешила опустить глаза и тревожно дотронуться до золотой цепочки на шее.
Она делала так всегда, когда переживала.
-Главное, что ты жив, - вздохнула Лав и отпустила руки Нила.
-Спасибо, - выпалил карманник.
-За что?
-Ты спасла меня, - задумчиво сказал он. – Я был удивлен, ведьмочка.
-Я учусь в медицинском, - призналась Лав. – Но не думайте, что это приносит мне радость.
-Так и знал! – воскликнул Гейл.
Лав усмехнулась.
-Ты больше любишь творчество, - вдруг продолжил он. – И очень красиво рисуешь.
Улыбка сменилась удивлением.
-Вчера, - пояснил Гейл. – Ты рисовала что-то на песке за домом, пока мы разносили свечи.
-Да? – уголки ее губ дрогнули.
-Это была какая-то игрушка, - подтянул хвостик Гейл. – Я стоял далеко, но мне показалось, что это был медведь.
Лав внимательно посмотрела на него и улыбнулась.
-Да, ты прав во всем. Но вряд ли мне когда-то представиться возможность заниматься тем, что я люблю.
Гейл не успел ответить, в дом вернулись поникшие брат с сестрой.
-Такое ощущение, что вы пропустили распродажу, - выпрямилась Алекс.
-Вы сегодня же должны уйти, - ледяным тоном сказала Рина.
Рэй покачал головой и вздохнул, подтверждая слова сестры.
-И куда вы предлагаете нам идти? – фыркнула Ричардайн. – Есть отели поблизости?
-Мы думали, что вы проведете здесь чуть больше времени, и мы успеем вас подготовить, - сказал Рэй. – Но народ боится возвращения искаженных, они не допустят вашего присутствия.
-Искаженных?
-Их называют по-разному: тени, невидимки, но чаще всего искаженные, потому что они искажают реальность, думаю, вы заметили это сегодня.
-Да… и вы встретите их снова, - сказал Рэй.
Ребята переглянулись.
-Как это?
-Они обитают в Лесах Страданий, через которые вам придется пройти, чтобы попасть в королевство.
Александреа снова схватилась за золотую цепочку, перебирая ее в руках.
-Мы дадим вам все необходимое для защиты, - попыталась успокоить их Рина.
-Конечно, от них же можно просто палкой отмахнуться, - усмехнулась Лав. – Боюсь, мы никуда не уйдем, пока вы не объясните все по порядку.
-Мы пытаемся, - дотронувшись до шрама, сказал Рэй.
-Плохо выходит, - закатила глаза Алекс.
Рина посмотрела на брата и на пару секунд закрыла глаза.
-Если вы не поддадитесь видением, которые они вам покажут, вы останетесь в выигрыше, - сказала она. – Прошлым вас уже не напугать, оно осталось позади с тенями в Лесу Боли. Теперь вам нужно бояться только своих собственных мыслей, которые помогут искаженным сломать вас.
Она посмотрела на помрачневшие лица ребят, в сознаниях которых шел нескончаемый монолог.
-Если вы пройдете, Лес Страданий, то вам будет суждено выйти на Костяной Луг.
-Мне так нравится это «Если», - сладким голосом пропела Алекс.
Рина даже не взглянула на нее, продолжая рассказ.
-Костяной Луг страшнее лесов вместе взятых, само название говорит за себя. Он начал заполнятся костями с момента болезни принцессы. Костями людей, чьи желания были во вред или теми, кто потерял веру.
-Потерял веру? Разве это стоит человеческой жизни? – спросил Нил. – Я скажу больше, в нашем мире, большинство людей разуверилось в чем-то «волшебном».
-Вера в желания поддерживает жизни, а когда она исчезает из человеческой души, люди умирают. У вас – ментально, а у нас – по-настоящему.
Рина посмотрела на мечи, стоящие в углу и задумалась.
Эти ребята свалились на их с братом головы совершенно внезапно, как и многие другие, попадающие в их долину. «Надежды» Короля и Королевы, так их всех называли, пока очередные кости не появлялись на лугу. Разочарованные в жизни и в желаниях могли помочь принцессе, но как? Действительно, почему если вера пропала у жителей долины, они сразу превращались в грешников, чья душа потеряла счастье, а люди, взявшиеся совершенно из другого мира могли помочь одним своим вздохом, лишенным той самой веры? В чем различие?
Девушка не знала ответа на эти вопросы, да и спроси она у любого жителя Двора Забытых, ей ответят лишь смущенной улыбкой, ведь мало кто знает, что из себя представляет это Королевство Желаний и его правила распространяющиеся на всех.
Удивительно, но ей нравились эти ребята. Она знала их от силы день, но они были не похожи на всех остальных. Они смеялись через боль, которую скрывали, тогда, когда другие плакали. Их не пугал этот странный мир, казалось, что здесь им дышится легче. Они даже не впали в панику после встречи с искаженными, да что уж говорить о тенях.
Рина с братом часто бывала в Лесах Боли и Страданий, все жители Двора Забытых искали управу на теней прошлого и искаженных. Они все боялись. Страшнее стало, когда границы между лесами начали стираться и твари беспрепятственно проникали в дома людей. Случалось это редко, чаще всего, когда появлялись новые «надежды».
-Мы пойдем с вами до Костяного Луга, - внезапно решила девушка.
Все уставились на нее, а Рэй переборов удивление кивнул, ему тоже не хотелось бросать этих ребят.
-Выдвигаемся сейчас же, успеем пройти немного, пока не стемнеет.
С этими словами девушка умчалась собирать самое нужное, а Рэй остался с ребятами.
-Есть еще вопросы? – спросил он.
-Как много выживших? – поднял голову Нил.
-Что?
-Выжил ли кто-то из «надежд»?
Рэй потупил взгляд, шаркнув ботинком по полу.
-Ни одного, - ответил он.
После этих слов Рэй ожидал услышать все что угодно, но не обычную усмешку. Он посмотрел на каждого из компании и удивился тому, как они спокойно отреагировали на его ответ.
-Я… мне жаль, - промолвил Рэй.
-Думаешь, что мы не выживем? – спросила Лав. – Да ты оптимист.
-Учитывая все факты и оглядываясь на прошлые случаи, - начал Гейл. – Думаю, вполне резонно задаваться вопросом, «а чем мы собственно лучше?».
-Когда-нибудь я ударю тебя, умник, - в своей обычной манере закатила глаза Алекс.
С лестницы спустилась Рина, с небольшим походным рюкзаком. Она оглядела ребят и начала раздавать команды.
-Я приготовила вам одежду, она лежит наверху. Советую сменить ваше тряпье, которое будет мешать в дороге.
Она многозначительно посмотрела на Алекс и ее блестящую кофточку.
-Что? – насупилась девушка.
-Также вам стоит снять свои украшения.
Снова пройдясь взглядом по Алекс, Рина усмехнулась.
-Если вы, конечно, не хотите повеситься на своих сверкающих цепочках.
Ребята переоделись. Внимательно оглядев свой новый образ. Больше всего придиралась Ричардайн, которой не нравилось быть как все.
Сейчас они все были в белых рубашках, таких же, как и на Рине с Рэем. И в легких штанах, к поясу которых был прикреплен маленький нож.
-А я то думала, нам выдадут мечи, - фыркнула Алекс.
-Сначала постарайся не запутаться в своих волосах, которые я бы советовала тебе завязать, а потом уже поговорим о мече, - парировала Рина.
Девушка начала ворчать, но больше спорить не стала, завязав свои волосы в хвост.
-Я бы сказала: «Навстречу приключеньям», - Лав провела черной помадой по щекам, изображая боевой раскрас. – Но если нам суждено трагично уйти из этого прекрасного мира, я, пожалуй, просто промолчу.
-Ведьма, неужели в тебе снова проснулась бунтарка? – фыркнул Нил. – А где же милая доктор-врач и защитница правосудия?
-Сгнила где-то в мечтах.
Рэй и Рина переглянулись.
Они двинулись в путь, проходя между домиками и пугая людей своим смехом.
Они веселились, будто это развлечение и жители кидали им вслед осуждающие взгляды. А малышня, махала им руками и кричала:
«Надежда на солнце или на боль? Что выберешь ты, мой отважный герой?»
Дети повторяли это, как скороговорку, явно придуманную давно. Взрослые грозили им пальцем и загоняли в дом.
Но они продолжали с еще большим энтузиазмом, а некоторые взрослые оставляли их в покое и стоя на крыльце, наблюдали, иногда поддерживая эту скороговорку ели слышным шепотом.
«Устали мы плакать, устали страдать, смогли бы вы сказку нам рассказать?»
«А если желать мы не в силах уже, что значит, нам кости сложить на траве?»
Улыбка пропала с лиц ребят, как только они начали вслушиваться в строки, произносимые звонким детским голосом.
«Чернеет, чернеет и вянет душа, а прошлое воет и ждет нас там мгла….»
Строки расплывались вместе с домами остающимися позади.
Впереди их ждал лес, неизведанный и полный темных секретов, таких же темных как и тень, отбрасываемая высокими деревьями.