366 дней

30 ноября, 2016 г.

Меня заключили в объятия, да так сильно, что я невольно задержала дыхание. Вскоре Ева отстранилась, и я рассмотрела ее: она не изменилась. Все та же Ева. Все то же описание, подходящее ее внешности: низкая темнокожая девушка. Белая блузка красиво сочеталась с кожей кофейного оттенка. Карие глаза горели чем-то радостным, и улыбка, которую я так давно не видела, что успела забыла, как она выглядит, была, как всегда, идеальной. Ева вцепилась в меня взглядом, словно не верила, что это я.
– Не верю, что это ты! - воскликнула она, и еще раз обняла, но уже не так крепко, и я смогла глубоко вздохнуть, предвкушая предстоящий разговор. Мне хотелось уйти. Домой, где спокойно, тихо, и нет возможности встретить человека, которого ты успешно игнорировал больше года.
– Привет, - наконец выдохнула я, когда Ева опять отстранилась и смотрела на меня, расплывшись в улыбке. Ее глаза жадно бегали по мне, будто она хотела запомнить каждую черту моего лица. - Рада тебя видеть.
– А я то как рада тебя видеть! - она взяла меня под руку, и мы
вышли из опустевшей библиотеки на оживленную улицу, где уже разгорались неоновые вывески.
Темнота незаметно подкрадывалась к Орландо, и фонари, словно пытаясь защититься, зажигались один за другим. Мимо нас шли люди - толпы людей. Занятые, быстрые. Я бы хотела слиться с толпой и очутиться дома, но Ева, видимо, не собиралась подстраиваться под ритм города. Шли мы медленно.
Осень давала о себе знать. При нашем дыхании, в воздух вырывались клубы пара, развиваясь полупрозрачными завитками перед лицами.
– Ты очень выросла с последнего раза, когда я тебя видела. - сказала Ева, когда мы поворачивали за угол в сторону центра. - Ты подстриглась?
– Да, - ответила я, не очень желая участвовать в этом разговоре. – А куда мы идем?
– В "Старбакс" - ответила она, смотря на меня снизу вверх, видимо желая увидеть оживление или радость на моем лице. - Ты ведь не против? Там будет Коэн, Джессика и Эвен...
– Ладно. - ответила я, прерывая ее.
Господи, ну зачем? Неужели трудно понять, что если я не отвечала на их сообщения, не принимала предложения провести вместе время и прочее, то я НЕ хочу продолжать общаться с ними? Сейчас все начнут щебетать, как рады меня видеть, как я изменилась, как выросла, как похудела и так далее.
– До сих пор поверить не могу. Целый год я не видела тебя, пыталась найти где-то в городе, случайно встретить на улице. И тут! Нашла тебя перед закрытием библиотеки. Вот это встреча. Мы не виделись... Год? Больше?
Она так старательно делала вид, будто на самом не знала, сколько мы не виделись, что стало смешно. Будто неделю назад она не писала мне "как дела?)". Стало интересно, будет ли она упоминать, что я не отвечаю на ее сообщения.
Мы прошли еще минут пять, и она без устали рассказывала что-то о своем новом парне, о ребятах, которых встретила на днях. Болтала о том, что наконец сделала себе татуировку, была в Греции два месяца назад, будто мне действительно было интересно. Стала говорить что-то о своей успеваемости в университете, о надоедливой соседке по комнате в общежитии, о старом преподавателе английского языка, который занижает ей оценки. И я была удивлена не столько тем, сколько информации она смогла запихнуть в несколько минут односторонней беседы, сколько тем, что она ни слова не упомянула о Сторми. Ни слова. Словно ее и вовсе не существовало.
Я кивала, соглашалась с ней, когда это было нужно, задавала вежливые вопросы, чтобы продолжить беседу и не выглядеть такой злой и безразличной (какой являлась на самом деле). Но все, чего мне хотелось сейчас, идя рядом с Евой по этим холодным улицам - исчезнуть.
– Ребята так обрадуются, когда увидят тебя. - сказала девушка, когда мы дошли до кофейни. Она открыла стеклянную дверь, и мы оказались внутри.
В этом «Старбаксе» прошел ни один год моей жизни. Мы засиживались здесь с ребятами, перепробовали всевозможные вкусы кофе, и это было лучшее время.
Теперь я опять оказалась здесь. Тот же уютный интерьер, деревянные столики, яркие плоские люстры, свисающие с потолка, как летающие тарелки. Все тот же аромат кофе. Все те же люди за кассой и за столиками. Я бы порадовалась возвращению сюда. Но все, что я чувствовала - грусть. Вселенскую тоску и печаль.
Ева бодро шагала впереди, пробираясь к дальнему столику у окна, где весело шумели ребята. В голове промелькнула мысль "а не сбежать ли мне пока она не видит?". И только я хотела развернуться, меня дернули за рукав.
– Давай, Джерри, пойдем! - мы с каждой секундой приближались к столу, где сидели мои старые друзья, и мне было тяжело передвигать ноги.
Но увы, мы быстро оказались рядом.
Теперь я стояла перед ними во всей своей красе, и тут я вспомнила, как выгляжу. Волосы, и без того ужасно непослушные, растрепались на ветру. Свежий прыщик, размером с планету, зрел посреди лба. Старая застиранная футболка с Микки Маусом, которую я носила на физ-ру еще с одиннадцати лет, мешком висела на мне. А я еще как назло вспомнила, что сегодня утром пролила соус на джинсы. И я, черт возьми, стояла в таком виде перед людьми, с которыми не общалась больше года. Если бы я узнала, что встречусь с ними, то накрасилась бы, надела платье, уложила волосы и натянула на лицо фальшивую улыбку. Иначе говоря, вернулась бы к образу "старой доброй Джерри"
А сейчас я стояла перед ними, как самое настоящее убожество.
– Боже. Ты. Мой! - Коэн встал с места и налетел на меня.
Он изменился. Коротко подстригся, стал носить рубашки и брюки вместо толстовок и джинсов. Ева говорила, это все из-за его университета. "Да, Коэн может и поменялся внешне, но он все такой же как и был раньше!" уверяла она меня, когда мы (она) заговорила о нем.
Я положила руки ему на лопатки, и надо было бы уже отклеиться, но он еще сильнее прижал меня к себе.
– Коэн, пожалей девочку, мы тоже хотим ее обнять! - это была Джессика.
Мы никогда особо не общались с ней, я даже не считала ее за свою подругу, потому что она просто "шла в комплекте" из-за Эвена. У нее были длинные темные волосы, которые всегда каким-то чудом оставались идеально уложенными и блестящими. Она была очень красивой и, разумеется, пользовалась популярностью у парней. Весь ее образ был приторно-идеальным. Поэтому всякий раз, когда я находилась рядом с ней, у меня развивался комплекс неполноценности.
Не успел Коэн выпустить меня, как и Джессика обняла меня тоже. Только она приблизилась ко мне, улыбаясь во весь вот, в нос ударил запах ее сладких духов. Я даже заставила себя улыбнуться ей, а затем, когда она отошла, улыбнуться и им всем.
"Один вечер. Пережить один вечер. Побыть милой и разговорчивой. Не грубить. Не пытаться сбежать. Ну же, я смогу..."
Я уговаривала себя быть хорошей с ними. В конце концов, они не сделали лично мне ничего плохого. Не их вина, что я не хочу с ними общаться. Не их вина, что я вообще не хочу ни с кем общаться.
Эвен сидел в самом углу, и ему пришлось бы вставать и поднимать с места Коэна, поэтому он пожал мне руку и широко улыбнулся белозубой улыбкой.
Потом я со скрипом придвинула стул и села рядом с ребятами.
Все немедленно уставились прямо на меня.
– Мы с тобой не общались целую вечность! Как ты? - бодрым голосом заговорила Джессика, зачем-то дотрагиваясь до моей руки, лежавшей на столе.
Я бы ответила честно, но не хотелось бы заново обсуждать вечную причину моей грусти. Тем более с ними. Для них, похоже, Сторми не значила так много, как для меня.
– Все нормально. Мне приходилось уезжать... по делам. К бабушке.
Все якобы понимающе кивнули. Мы были недостаточно близки, чтобы они знали, что нет у меня никакой бабушки. Все, кто у меня есть - мама, папа на другом конце страны с его новой женой и моим сводным братом, которого я никогда в жизни не видела.
– Ты не отвечала на мои смс в "Фейсбуке". - сказала Ева, смотря мне прямо в глаза, отчего я мгновенно сжалась.
– На мои тоже. - отозвался Коэн.
– И на мои. - одновременно сказали Джессика и Эвен.
– Я... - мозг отчаянно пытался что-нибудь придумать. - Там не было интернета. - наконец сказала я. И прежде чем Ева успела открыть рот и возразить на счет обычных смс, я добавила: - И связи тоже.
Джессика открыла рот от изумления.
– Жуть.
– Я бы не прожил целый год без интернета и связи. - задумчиво сказал Коэн, делая глоток кофе.
– Да все ты врешь! - Ева легонько стукнула его по плечу.
– Если бы предложили деньги, то прожил бы. А так нет...
Я уже не слушала. Они стали разговаривать о своем. Я молча пила кофе, иногда смотрела в окно. На вывески магазинов, на людей, проходящих мимо, на мигающие огни фар проезжающих автомобилей. И это было куда интереснее, чем слушать их болтовню.
"Ты ставишь себя выше них" - голос мамы опять зазвучал у меня в голове, и я быстро отбросила в сторону эту мысль.
Обычно в таких ситуациях, когда Сторми видела, что люди разговаривали без меня, она всегда улыбалась мне, показывая, что все хорошо. Или предлагала сменить тему, на которую я тоже могу разговаривать.
Но ее не было, поэтому я тихо пила свой горячий капучино.
Я еще раз поняла, почему не хочу иметь дело с этими людьми. Они обрадовались мне, потому что должны были обрадоваться. Потому что так нужно: если давно не видел человека, ты должен улыбаться, обнять его и сказать, как ты рад его видеть. Не потому что ты действительно скучал и ты правда хотел обнять этого человека - потому что так было бы вежливо. Ева пригласила меня к ним, потому что так было бы вежливо. А не вовсе потому что они и правда скучали по мне.
И теперь я сидела рядом с ними, но на деле пребывала совершенно далеко.
– Ты же не наденешь то ужасное красное платье, верно? - сказала Джессика, обращаясь к Еве, на что та вскинула брови и театрально закатила глаза.
– Оно мне очень нравится, вообще-то! - возразила та, поднося ко рту кусочек сахарной булочки.
– Я твоя лучшая подруга, да? - я еле слышно усмехнулась, потому что, насколько я помнила, Ева всегда считала своей лучшей подругой Сторми. - И я тебя очень люблю, так что без обид, но в том платье ты толстая, как корова.
Ева замерла и подняла взгляд на Джессику, которая оставалась спокойной, будто она и не говорила ничего такого. Булочку до рта Ева так и не донесла, и отложила ее обратно на тарелку, далеко отодвинув от себя.
– Тогда что же мне надеть? - спросила Ева жалобным голосом.
– То, черное. Ну помнишь, мы его по скидке в "Н&М" купили. С блестками вот здесь. - объяснила Джессика, указывая на зону декольте.
– В нем я выгляжу слишком доступной.
– Ты выглядишь в нем шикарно! У тебя в нем такая задница...
– Согласен. - сказал Коэн, и все дружно засмеялись.
– Вы что-то решили насчёт клуба? Что сказал тот администратор? - спросил Эвен, и тут я очнулась, потому что совершенно не понимала, про что они говорят.
– А... Вы вообще о чем? - подала я голос.
Все уставились на меня каким-то осуждающим взглядом.
– О моем дне рождения, вообще-то. - сухо ответила Ева, и я поняла, как лоханулась.
– Ой... Да, точно. Прости, я... Как-то подзабыла. - занервничала я и тупо опустила взгляд в пол. Повисло неловкое молчание.
– Мы устраиваем вечеринку. Пока не знаем, в каком клубе именно, но точно знаем, что она будет в клубе. Будет много народа. Выпивка, веселье, танцы. Ты ведь придешь? - сказала Джессика, будто эта вечеринка была полностью ее заботой, а не Евы.
Я уставилась на Еву. Она уставилась на меня в ответ, наверняка не понимая, почему я не даю ответ сразу же, а сижу с таким видом, будто меня облили водой.
"Идти на вечеринку? Где будут... типа... люди? И мне придется... общаться с ними? Зачем?" подумала я. Я и так сейчас сижу в общественном месте с кем-то кроме мамы или Джинни, мне и этого хватит на месяц вперед.
Все выжидающе смотрели на меня, и я чувствовала на себе все их взгляды до одного.
Я вспомнила мамино обеспокоенное лицо. Вспомнила ее слова, что мне нужно снова начать общаться с людьми моего возраста, снова начать дружить с кем-то. И то, как я игнорирую все их наставления и советы. Вспомнила, что не делаю абсолютно ничего, чтобы хоть как-то вытащить себя из этого состояния овоща. Что чувствует моя мама, когда смотрит на меня? Наверняка не такую дочь она хотела бы иметь.
Почему я сплошное разочарование для всех, кто любит меня? Меня охватило чувство, будто я подвожу каждого, кого знаю.
Одна вечеринка. Ничего не случится, если я схожу туда для тех, кто рассчитывает на меня. Рассчитывает, что мне еще станет лучше. Сторми не вернется волшебным образом, если я схожу на вечеринку к Еве, которая, несмотря на то, что я эгоистичная дура, все еще добра ко мне.
Я устала быть разочарованием для всех вокруг. Я устала жалеть себя.
– Хорошо. - сказала я, будто это не стоило мне никаких усилий. - Напиши мне, когда вы решите насчет клуба.
Ребята улыбнулись мне, словно увидели то, что происходило в моей голове.
– Что ты наденешь? - спросила Джессика, кладя голову на руку и улыбаясь.
Я сделала глубокий вдох, и на одну секунду, на одну единственную секунду, улыбнулась не фальшиво.
– Я думаю, то платье, в котором я была на танцах в школе в прошлом году. То синее. - сказала я. Кто бы мог подумать? Обсуждаю шмотки, как и любые нормальные семнадцатилетние девчонки.
– Оно очень красивое. - сказала Джессика. - Кстати, ты очень похудела. Это какая-то диета? Если да, то расскажи.
И совсем ненадолго я забыла о своей Вселенской грусти и печали, и разговаривала с этими людьми о каких-то пустяках, которые не имеют никакого значения.
Ева не скучала по Сторми. Она не хотела оказаться рядом с ней каждую минуту, независимо от того, где она была.
Джессика не нуждалась в Сторми. Она прекрасно обходилась без ее советов, сама принимала решения, подавляя желание поделиться с кем-то.
Коэн не любил Сторми. Он встречался с какой-то Мэри из своего университета и, наверное, даже не вспоминал, как сильно Сторми нравилась ему год назад.
Эвен не знал Сторми. Не знал ее вредных привычек, недостатков, милых особенностей. Он о ней, по сути, вообще ничего не знал.
Все эти ребята, гордо называющие себя ее друзьями, ни разу не упомянули ее имя за все время, что мы были в кофейне. В той самой кофейне, за тем самым столиком, где она нас познакомила.
Они не скучали по ней, не нуждались в ней, не любили ее. И не знали о ней ничего, кроме ее имени, и что она очень веселая и разговорчивая.
Она была частью их жизни, каким-то фрагментом, периодом, который прошел.
А дружба с ней и была всей моей жизнью. Мой мир держался на ней. И сейчас я разбирала руины.
Еще один день прошел. Возможно, я стала на один день ближе к ее возвращению. Может она приедет завтра, вся такая веселая и позитивная. Может через неделю, через месяц. Но я стала на один день ближе к этому дню.