Избранные

- Вам с Максом нужно показать, что вы вместе. Люди будут следить за вами, они будут следовать за тобой по пятам.

Тори сглотнула и прикусила нижнюю губу.

- А ты? Собираешься снова притворяться, что ненавидишь меня?

- Черт, нет! - отрезал я, схватил ее за талию и приподнял, пока наши глаза не встретились. - Я буду просто другом. Мы с Максом меняемся ролями. Он будет играть твоего парня, а я собираюсь играть осла.

Она закатила глаза и рассмеялась. Я опустил ее на пол и поцеловал в лоб.

- Если они узнают, как много ты значишь для меня, они используют это против наших семей, против твоего дедушки.

Она молчала пару минут. Ее руки следовали моей татуировке под белой футболкой. Ее сделали в Сицилии, и она означала: «У каждого проигравшего есть прошлое, но лишь у победителей есть будущее».

Я всегда интересовался, кто же я? Победитель или проигравший?

Это было любимым тату Вики из всех, что у меня были: на запястье левой руки, несколько на животе и на спине. Она говорила, что ей нравиться лишь эта. Она успокаивала ее. Я подумал, что сейчас она пытается успокоиться.

- Ок. - прошептала она. - Я сделаю это.

Я ждал чувства облегчения, но это еще больше напрягло меня. Мои мышцы напряглись от ее «Ок».

- Я собираюсь попросить у тебя прощения.

- За что?

Она посмотрела на меня.

- Потому что я собираюсь разбить тебе сердце.

Pov Ник

Разбить? Оно уже было разбито! Испуганно я смотрел на нее, пока она прятала от меня свой взгляд. Ее плечи поникли вниз, принимая поражение под напором моего взгляда.

- Ник. - она обвила руками мою шею. - Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение.

- Все, что угодно. - мой голос дрожал от страха.

- Доверься мне. Верь в нас. Не важно, что я скажу, не важно, что я сделаю, а я собираюсь делать ужасные вещи – знай, я люблю тебя.

- Похоже на то, что я говорил тебе пару недель назад. - вздохнул я.

- Чертовски больно, а? - она тихо рассмеялась и вернула руки на мою шею. - Несмотря на то, что я буду делать, ты должен знать, что я люблю тебя, Ник. Я выбрала тебя и только тебя. Я собираюсь разбивать твое сердце каждый день, когда я буду касаться его, представляя тебя. Мне придется смеяться над его шутками, зная, что ты медленно умираешь. Если он поцелует меня, мне придется ответить ему, Никит. Я собираюсь разбить твое сердце, потому что у меня не будет выбора.

- Я знаю. - Черт, я был готов разрыдаться. Я знал, что будет больно, но не ожидал, что на столько. - Но Тори, сделай мне одолжение.

- Все, что угодно.

- Думай обо мне... - Я улыбнулся. - Не о нем. Когда ты целуешь его, просто держи глаза закрытыми и представляй, что это не наш лучший друг. И я клянусь, что справлюсь со всем этим.

Тори рассмеялась.

- Сделка – есть сделка, Крестный Отец.

- Слышал об этом... Хотела дать шанс некоторым мужчинам поразвлечься?

- Это был еще один урок истории для меня. Мо сказала, что сценаристы фильма общались с настоящими мафиози, чтобы создать фильм как можно более реалистичным. Сумасшествие, да?

Нет, не сумасшествие. Мы жили в мире, где люди очень редко видели правду, будто ослепли, но так было даже лучше. Жизнь в постоянном страхе - это не жизнь, это ад.

- Не засоряй свою голову Голливудскими версиями реальности, ок, Тори? - я поцеловал ее в лоб. - Теперь давай попробуем твое печенье, пока Макс не съел все.

Она отстранилась и направилась к двери.

- Ник, - она остановилась и посмотрела на меня, - скажи мне, что все будет хорошо.

- Тори, я ...

- Солги. - прервала она. - Соври, если нужно. Я просто должна услышать это от тебя.

- Тори, - я намотал локон ее волос себе на палец, - для нас? Все будет хорошо. Всегда.

Она расправила плечи и вздохнула, прежде чем покинуть комнату. Ад, я чувствовал, будто весь мир лежал на моих плечах – ее мир, если быть точным.

Pov Денис

В комнате было холодно и темно. Черт, я запомнил каждую щель, каждую неровность в стенах. Удивительно, что комната, в которой я играл когда-то в детстве, стала моим личным Адом.

Я заслужил это.

Все это.

Я был слишком эгоистичен, чтобы убить себя, хотя эта мысль не раз приходила мне в голову. Но я бы никогда не признался об этом никому, в особенности Нику.

Мои глаза свыклись с темнотой и сфокусировались на двери. Я знал, что это лишь вопрос времени, когда Ник ворвется в эту дверь с пушкой в руке. По крайней мере, я имел дело с Ником, а не с Максом. Ирония была в том, что я не хотел иметь дело ни с кем из этих двух парней, влюбленных в одну девушку. И мне повезло, я был их объектом ненависти.

Я не хотел ненавидеть себя, я уже ненавидел все свое существование. Я презирал себя, бранил за совершенные поступки, но больше всего я ненавидел свое наследие семьи ДеШири, которое я хотел бы оставить позади.

Я хотел повеситься, и я бы заслужил каждую петлю на своей шее. Некоторые вещи нельзя исправить или стереть, мои глаза видели все, что я совершил. Мой отец хотел быть уверенным в этом. Он сделал из меня самую черную сторону нашей семьи. Я впервые за всю жизнь молился, когда они отослали Розу. Она была всего лишь моей сводной сестрой, но я бы сделал все, чтобы спасти ее от всего этого дерьма. Я знал, что это был лишь вопрос времени, прежде чем ее втянут в это. Мне было только шестнадцать, когда это случилось со мной, и я мог видеть кровь на своих руках.

- Что вы имеете в виду? - спросил я. - Вы хотите... – я нервно сглотнул. - Чтобы я сделал ей больно?

- Это не будет больно. - мой отец усмехнулся. - Я думаю, ей даже понравиться это.

Я облизнул губы и посмотрел на дверь. Было трудно что-либо понять, потому что свет за ней то мерцал, то гас. Как будто они не могли решить, пролить свет на мой ад или выключить свет, позволив мне забыть происходящее.

Мой отец шлепнул девушку по лицу. У нее было два слабых синяка на правой щеке, губа кровоточила. Ее светлые волосы были спутаны на голове, и я увидел мелкие порезы по всему телу, будто кто-то использовал ее для заточки инструментов.

- Сделай то, что нужно, сынок. - отец похлопал меня по спине. - Это самый легкий путь перестать испытывать сочувствие. Понимаешь?

Я покачал головой, девушка смотрела мне в глаза и умоляла. Я хотел кричать, плакать, сделать что-либо. Вместо этого, я просто стоял там, пока отец объяснял снова.

- Деньги, сынок. Мы нуждаемся в них, наша семья нуждается. Иногда приходиться делать ужасные вещи, чтобы получить хороший результат.

Я кивнул и спрятал руки в карманы, чтобы сжать их изо всех сил.

- Таким образом мы продаем девушек. - отец пожал плечами. - На самом деле, это не так плохо. За них платят богатые люди, готовые много заплатить за молодую девушку.

- Молодую? - прошептал я.

- Малолетнюю. - уточнил он. - К счастью для тебя, подобная девушка не должна быть... "чистой", если ты понимаешь, о чем я. Чем раньше ты исправишь ситуацию, тем лучше. В конце концов, это просто секс.

Просто секс? Я никогда не занимался сексом. Среди моих друзей я один не занимался этим. Они думали, что я просто жду подходящую девушку. На самом деле, я не занимался этим, так как считал это изнасилованием.

- Разве мы не можем приказать сделать это кому-то другому?

Пощечина была неожиданной, и я не смог увернуться. Боль резко ужалила, и я упал на бетон, рядом с девушкой, которую пытался защитить.

- Ты хочешь иметь бизнес? Хочешь когда-нибудь стать боссом? - он бросил нож на пол. Грохот напомнил мне взрыв бомбы. - Ты либо сделаешь это, - он кивнул на нож, - либо я убью ее. Ее кровь будет на твоих руках, и тебе придется придумать, что сказать нашему клиенту, когда мы не сможем привезти обещанное. Подумай о своей матери, сестре и сделай выбор.

В минуту, когда дверь закрылась, я позволил себе слезы, прежде чем уйти, смотря девушке рядом в глаза.

- Я... - у меня из горла вырвался хрип, и я закрыл глаза.

- Сделай это. - голос Розы был тихим. - Просто сделай это, пожалуйста, только быстро.

- Я не могу...

Девушка, которую я хотел защитить, взяла меня за руку и попыталась успокоить.

- Если ты не сделаешь этого, мы все умрем.

Я кивнул и тупо начал расстегивать пуговицы на рубашке, медленно продвигаясь к джинсам.

В то мгновение, когда я коснулся ее, что-то мелькнуло в ее глазах. Тот свет, последний клочок достоинства, исчез. Я видел лишь тьму, чувствовал лишь зло, отец был прав. Ведь когда все кончилось, я ничего не чувствовал.

Свет пробился сквозь окошко над дверью. Мои руки сжали кресло, я ждал, но никто не зашел.

Я выдохнул с облегчением и попытался сосредоточиться на чем-то, что могло отвлечь меня от воспоминаний. Но, в конце концов, я понял, что ничего не поможет. У меня не было души. И что происходило с людьми без души? Они не могли чувствовать ничего, кроме темноты. И вот кто я - Люцифер во плоти...

Pov Макс

- Она пялится на меня. - я протягивал кофе и отдал ей телефон. - Я не люблю, когда на меня пялятся.

Вика закатила глаза.

- Это корова, Макс. Что, по-твоему, она должна делать? Соблазнять тебя?

- Мууу. Разве коровы не должны делать так? Это странно - просто стоять и смотреть, как они едят.

- Ты один сказал, что хочешь увидеть мой дом.

Я рассмеялся.

- Говоря о "доме", я имел в виду здание. Я не думал, что ты проведешь получасовую лекцию о сельской жизни и разведении крупного скота. Спасибо за фото и видео, кстати. Я всегда хотел знать, почему фермеры засовывают руки в задницы коров.

Тори взяла кофе из моих рук и буркнула:

- Не будь какашкой.

Смеясь, я вырвал у нее из рук кофе.

- Дорогая, меня впервые упрекают в чем-то подобном.

- Мой промах. - она снова выхватила кофе. - Макс, не будь такой скотиной.

- Лучше, - я отобрал свой напиток назад, - прекрати воровать мой кофе. Сейчас восемь утра, и я не готов встретить этот день, не говоря уже о твоей учительнице по феминологии. Ей нужен хороший секс. Такое ощущение, что она ненавидит мужчин.

- Будь честен с собой. - Тори потянулась за кофе, но я поднял его высоко над головой, чтобы она его не достала. - Она. - Вика подпрыгнула. - Ненавидит тебя. - снова прыжок. - Потому что ты обозвал ее толстой.

- Не правда, - я зевнул, продолжая держать напиток над головой. - Я лишь спросил, когда она собирается рожать.

Тори, наконец, сдалась и положила руки на бедра.

- Да, но она не была беременна, поэтому, можно сказать, ты всё-таки ее обозвал.

- Возможно, – я пожал плечами. Тори снова перевела взгляд на стаканчик с кофе.

- Если хочешь, можем взять тебе кофе, но мы должны успеть к началу занятий. – Я посмотрел на часы. – У нас ровно десять минут, чтобы добраться до кофейни через территорию колледжа, взять кофе и быть на месте у здания с кафедрой социальных наук.

- Успеем! – сказала Трейси, протягивая мне руку. – Идем.

Взявшись за руки, мы повернули в противоположную сторону и, спустя какое-то время, уже стояли в очереди за кофе. К счастью, перед нами был всего лишь один человек. И благодаря моему потрясающему «везению», им оказался не кто иной, как Данил Тревор. Какого черта он здесь делает? И как он догадался, где нас искать? Зачем он следил за нами?

Я крепче сжал руку Вики в своей ладони и встретился с ее вопросительным взглядом.

- Макс... я думала, ты уже пришел в себя после истории о коровах.

Я невольно рассмеялся и стал импровизировать:

- Было бы лучше, если бы ты была подо мной. Наверняка это поможет мне быстрее взять себя в руки.

Ее рот изумленно открылся. Я незаметно кивнул головой влево. Мне даже не пришлось ничего объяснять. В одно мгновение, обхватив мою шею руками, она наклонилась ко мне, ее рот оказался в дюйме от моего.

- Хмм. Может, пропустим лекцию?

- Хорошо. – От волнения мой лоб покрылся испариной. Желание попробовать ее вкус притягивало против моей воли. Я не хотел вынуждать Тори целовать меня, но у меня была лишь пара секунд, чтобы решить, что, черт возьми, я собираюсь делать. Данил обернулся. В тот же момент я наклонился, коснувшись губами ее губ.

Как я и предполагал, ее отклик был робким.

Я же никак не мог насытится ею, словно голодающий тигр, вырвавшийся на волю из клетки. Я нежно касался ее губ. Вот черт! Наверняка за это я попаду прямиком в ад. Мое тело напряглось, как туго натянутая струна, когда я стал медленно ласкать языком ее рот, забирая то, что принадлежало другому. Она положила руку мне на грудь, словно желая оттолкнуть, но я покачал головой. Углубив поцелуй, я кончиками пальцев прикоснулся к ладони Тори, направляя ее ниже.

Внезапно послышался сдавленный кашель. Медленно, я отстранился от Тори, встретив удивленный взгляд Данила.

- Макс. – кивнул он мне. – А вы, должно быть... – произнес Данил, глядя на Вику с возрастающим любопытством.

Проклятие! Не догадался ли он о нашем блефе?

- О, мм, – Вика хихикнула. – Кажется, мы увлеклись. Я – девушка Макса, Виктория.

- Очень приятно, – Данил поцеловал ее протянутую руку. – Какая красивая пара. Был рад познакомиться, мисс Тори. – Он перевел взгляд на меня и добавил:

- Максим, еще увидимся.

Я кивнул, наблюдая за тем, как он идет к выходу на улицу, держа в руке стаканчик с кофе. Его эскорт, состоящий из нескольких человек, последовал за ним.

Сквозь пелену мыслей до меня донесся голос Тори, заказывающей кофе, а затем мы направились в сторону здания социальных наук. Я делал вид, что все прекрасно, но понимал, что это было не так.

Вся эта ситуация была далеко не радостной.

Все во мне истекало кровью и было разорвано в клочья.

Всего лишь несколько минут назад я понятия не имел, что теряю. А теперь... теперь я знал это.

На одной чаше весов оказались люди, которых я любил, а на другой – девушка, похитившая частичку моего сердца. И это открытие просто выбило твердую почву у меня из-под ног.

Pov Никита

Я коснулся рукой кобуры с пистолетом и понял, что окончательно свихнусь, если продолжу проверять пистолет каждые пять секунд, но ничего не мог с собой поделать.

Меня не покидало чувство нарастающей тревоги.

Черт, если бы моя мама видела меня сейчас...

По вторникам у меня был один урок, и я попытался скрыть беспокойство. Я был не в состоянии общаться со студентами или преподавателем, пока в голове мелькали тревожные мысли о Вике и Максе. Твою мать, даже их имена звучали созвучно. Как я пропустил это, черт возьми?!

Я громко застонал.

– Мистер Абондонатов, вы хотели что-то сказать? – спросил мистер Прикт.

Черт. Нет.

– Простите, у меня голова раскалывается.

Он поморщился, но ничего не сказал. Хорошая идея: еще чуть-чуть - и я слечу с катушек. Пять минут спустя лекция закончилась. Покинув здание, я направился к противоположной стороне кампуса - к «Спэйс». Я назвал это место «Спэйс», во всяком случае, именно так оно и выглядело. Мы полностью контролировали это здание, и у него было свое, особенное предназначение.

«Спэйс» был моей гребаной целью на сегодня.

Лишить Дениса его гребанной жизни. Легко, верно? Но поможет ли мне это вернуть самообладание?

Ворвавшись внутрь, я оказался лицом к лицу с Денисом, который был прикован к металлическому стулу. Во рту у него был кляп, руки скованы наручниками.

– Хорошо отдохнул? – непринужденно спросил я, достав из кобуры пистолет и засунув его за пояс своих джинсов.

В его глазах горела ненависть, но он ничего не ответил.

Резко вздохнув, я подошел к «шкафу смерти», как Феликс любил его называть, и стал доставать хирургические инструменты.

Денис инстинктивно дернулся, пытаясь освободиться, в то время, как я вытаскивал инструменты. Я не собирался пытать его, по крайней мере. Самое ужасное, что, возглавляя семейный бизнес, я делал все возможное, чтобы вести дела легально, не связываясь с криминалом сицилийского клана.

Мафия в Сицилии процветала. А здесь наш клан поддерживал мир, находясь в радиусе видимости радаров. Мы были оставлены в покое, вступая лишь в деловые отношения.

Все началось с убийства родителей Вики, и я был уверен, что это так просто не закончится.
Сицилийцы были здесь, потому что если, по какой-то причине, ситуация ухудшится – они будут рядом, чтобы вмешаться, поскольку на кону стояла довольно приличная сумма.

Денис, разумеется, знал это, так что я, возможно, не буду мучить его сейчас, но все началось после того, как он пытался изнасиловать Тори. Каждую секунду своей жизни, я ненавидел желание пролить кровь бывшего лучшего друга почти так же сильно, как себя за то, что мечтал убить его.

Глаза Дениса расширились, но он ничего не сказал.

Это был быстротвердеющий раствор. Я тщательно мешал его в течение нескольких минут, а затем толкнул емкость в сторону Дениса.

Я скрестил руки на груди и слегка прикусил нижнюю губу.

– Ладно, я хочу, чтобы ты взглянул на это. Присмотрись получше.

Денис бросил взгляд на емкость, заполненную бетоном.

– Это твое будущее. – С этими словами я еще ближе подтолкнул к нему поддон. – Причем, ближайшее. Ты это видишь, Денис? Выглядит совершенно неподъемно. Твое будущее в этом ведре. Я не стану колебаться, если почувствую, что ты лжешь. Твои ноги станут частью здоровенного куска бетона. Когда тебя доставят к озеру Мичиган, у тебя даже не будет времени, чтобы вздохнуть последний раз. Тебя никто никогда не найдет. Выбор за тобой.

Он закрыл глаза. Я вытащил кляп, чтобы он мог ответить.

– Можешь, для начала, поблагодарить меня, – сухо напомнил я.

– За что? – хрипло поинтересовался он.

– Я предложил тебе выбор. Ты расскажешь мне все, что знаешь или... твои ноги будут залиты бетоном, а мне останется лишь молиться о твоей проклятой душе.

Денис, казалось, раздумывал об этом, в который раз доказав, какой же он все-таки идиот. Если ему нужно было время, чтобы подумать о том: жить или умереть – это означало, что он по уши в дерьме, и смерть стала бы желанным избавлением от всех проблем.

– Черт! – Я опустился на металлический стул напротив него. – Неужели все настолько плохо? Как они заполучили тебя, Денис?

– Это... – он тихо выругался. – Это сложно.

– В кланах всегда так происходит.

Последовала многозначительная пауза, пока он хмуро смотрел на емкость с бетоном.

– Я представлял себе это.

– Что?

– Способы умереть быстро.

– Я не собираюсь стрелять в тебя, – сухо произнес я и криво усмехнулся. – Прости, но в ту минуту, когда ты напал на Викторию, ты потерял свой шанс на быструю смерть.

– Я знаю, – отрезал Денис. – Я просто...

– Размышлял? – Я вытащил из кармана кастет, одевая его на свою правую руку. – Позволь мне помочь тебе.

Неожиданный удар, который я нанес в боковую часть его челюсти, сломал или выбил кость.

Он грязно выругался.

– Скажи спасибо, – приказал я.

– Спасибо. – Струйка крови текла по его подбородку, окрашивая в алый цвет белую футболку.

– «Спасибо», что? – Я приставил ладонь к уху.

– Сэр. Благодарю вас, сэр.

– За...?

– За то, что у меня есть выбор.

– Уже лучше, – ответил я, снимая кастет и вытирая его о свои джинсы. – Что ты хотел мне рассказать?

Он ухмыльнулся и откинулся на спинку стула:
– Мы все умрем, а ты даже не узнаешь худшую часть этой истории.

– О, что может быть хуже? – Я горько рассмеялся. – Скажи мне.

– Ты и понятия не имеешь, что твой дерьмовый мирок вот-вот разобьется вдребезги. Так же, как и семья Треворов. Все наивно думают, что это старая вражда и ревность между кланами Альферо и Абондонатовых! Нет, черт возьми. Речь идет о чужой крови.Твоя семья продолжает хранить эту тайну. Что же касается лучшей части... – Он наклонился вперед с самодовольной улыбкой на лице. – Правду я унесу с собой на дно озера Мичиган. Черт, возможно, я не глотну воздуха в последний раз в своей жизни, но я умру с улыбкой на лице, зная, что ты даже не подозреваешь, кем был твой настоящий отец.

Я не помню, сколько раз ударил его, прежде чем он потерял сознание. Кровь капала с пальцев рук, и я действительно хотел большего.

Твою мать, я пытался понять, в какую игру играет Денис и зачем?

Я быстро набрал номер дяди Кварта, приказав ему приехать на встречу. Необходимо было двигаться быстрее, чем я думал, мне нужны были все сведения, собранные на протяжении многих лет. Мне было необходимо просмотреть все это.

Что-то подсказывало мне – наше время на исходе, и я знал, что у Дениса был ключ,который нам нужен. Вопрос в том: кто владел всей жизненно важной информацией?

***

- Ты уверен, что это все? - спросил я третий раз. Кварт передал мне переносной жесткий диск со всей информацией, которую мы собрали за последние годы, включая все отчеты о семье ДеШири и движении средств на банковских счетах.

Черт, все было хуже, чем я мог себе представить. Насколько я понял, не было никаких подозрительных переводов, будто никто и вовсе не пытался подкупить членов клана. Ничего - и это было главной проблемой.

Кварт фыркнул:
- Ты не только мой босс, ты - мой племянник. Уж я бы не стал скрывать от тебя важную информацию. - Он зажег сигару и направился в сторону столовой.

Черт. Этот сукин сын лгал мне. Я всегда мог с уверенностью сказать, когда человек лгал. Я всегда с легкостью мог выявить ложь. Когда человек лжет, он пытается добавить ненужной информации. Чтобы показать невиновность, он уклоняется от четкого ответа.

Если бы Кварт говорил мне правду, он бы просто пожал плечами и сказал: "Ага".

Он мог ответить отрицательно, но вместо этого взял и сказал: "Я не стал бы скрывать от тебя важную информацию..."

Каждое слово пропитано виной. Но зачем ему пришлось мне лгать?

Я делал вид, что просматриваю банковские счета на компьютере. Я уже видел эти данные раньше. Ни один бит собранной информации не поможет исправить сложившуюся ситуацию.

И все же... Что двигало Кварта, когда он пытался скрыть правду? Что ему предложили? Он всегда был загружен делами. Различные компании занимались всеми нашими сделками и деловыми отношениями. Я контролировал все операции.

Его состояние оценивалось в один миллиард долларов. Но это - всего лишь капля в море, по сравнению с моим собственным. Дело было не в деньгах.

– Что ж... – вернувшись, он окинул меня изучающим взглядом, сосредоточено пыхтя своей сигарой. – Я еду домой. Надеюсь, ты расскажешь мне, если что-нибудь найдешь.

Иными словами, он намекал: «Ты ничего не найдешь».

– Нет. – Я откинулся назад на своем стуле. – Не думаю, что расскажу тебе детали. Просто делай то, что должен.

Его лицо стало отстраненным, глаза – холодными.

– И что же это?

Я улыбнулся:
– Твоя чертова работа. Контролируй сделки, поступления и платежи, а также убедись в том, что в конце месяца каждый член семьи получит зарплату. Все как всегда. – Показывая, что разговор окончен, я повернулся к экрану компьютера.

– Послушай, Никит, может ты...

– На сегодня мы закончили. – Я поднял холодный взгляд на Кварта. – А теперь я должен заняться другими делами.

Казалось, Кварт боролся с желанием продолжить этот разговор. Наконец, он кивнул:
– Да, сэр. – И, не сказав больше ни слова, покинул комнату.

– Анджело, – произнес я, повернувшись к двери.

– Да, сэр.

– Проследи за ним. Я хочу знать все подробности: что он ест на завтрак, обед и ужин, какой зубной пастой он пользуется. Я хочу, чтобы ты узнал его так чертовски хорошо, что если бы я поместил тебя под его кожу, никто не нашел бы никаких различий. Если заметишь что-либо подозрительное, сразу звони мне. И, Анджело?..

– Сэр.

– Никто – я действительно имею в виду это – не будет знать о слежке. Если тебя поймают...

– Я понимаю, сэр. – Кивнув мне, Анджело вышел вслед за Квартом.

Я обреченно застонал, сжав голову руками. Сегодняшний день превратился в чертовски ужасный кошмар. Был ли день Вики лучше, чем мой? Фактически я чувствовал, что это действительно было так. В конце концов, что могло быть хуже, чем запугать и угрожать убить бывшего лучшего друга и обнаружить, что твой дядя, возможно, был предателем?!

***

Когда Макс вошел в дом, он выглядел так, словно лишь пара секунд отделяла его от того, чтобы пустить себе пулю в лоб.

– Чувак... – Я кинул банку пива в его сторону. – Кто-то умер?

Он сумел поймать ее в воздухе и, поставив на стол, сел в кресло.

– Никто, – ответил он. – По крайней мере среди тех, о ком я знаю. Позволь перефразировать: я никого не убивал. А ты?

Я замер, покачал головой, а потом улыбнулся.

– Еще нет.

– Не понимаю, что тут смешного?

– Мы... – Я сел рядом с ним и глубоко вздохнул. – Кому придет в голову задавать такие вопросы, возвращаясь поздно ночью?

– Черт побери, это не шутка!

– Черт побери. – повторил я и, подняв свою кружку, чокнулся с Максом. – Итак, может объяснишь, в чем дело? – непринужденно спросил я. – Ты плохо выглядишь... Тори вляпалась в неприятности или ты?

– Н-нет, – произнес он, откашлявшись. - Все в порядке. Просто ненавижу ходить на ее занятия. Мне невыносимо скучно... Я был первокурсником три года назад, с меня довольно. К тому же, готов поклясться, что многие из ее преподавателей мечтают меня убить.

–Макс, – осторожно сказал я, сделав глоток пива. – Ты переспал с тремя из четырех женщин-преподавателей. По-моему, это и есть причина их недовольства.

Максим недовольно фыркнул:

– Они должны быть мне благодарны за то, что я обратил на них внимание!

– Это ты так говоришь... – Я не выдержал и рассмеялся. – Они видят ситуацию немного по-другому...

– Ты-то откуда знаешь? – Глаза Макса расширились.

–Ты не можешь переспать с женщиной вдвое старше себя, а затем назвать ее хищницей в лицо, особенно если ты из тех, кто легко говорит комплименты в постели.

– Я не виноват! – он поднял руки, как бы сдаваясь. – А теперь сменим тему...

– О, с удовольствием.

– Может быть, – начал Макс надеждой, – Феликс может присмотреть за Тори?

– Ты говоришь так, словно она - ребенок, нуждающийся в няне.

Вопреки моим ожиданиям,Макс не засмеялся. Какая, черт возьми, муха его укусила?

– Говори, Макс, – скомандовал я, слегка подтолкнув его локтем, – что случилось?

– Я... – Он закрыл глаза и покачал головой. – Я действительно...

– Ник! – Тори ворвалась в комнату, и, увидев меня, бросилась в мои объятия, обвив руками мою шею. Я привлек ее к себе и усадил на свои колени.

– Я скучала, – прошептала она. Ее губы прижались к моим губам, и беспокойство о Максе отошло на задний план.

Макс кашлянул пару раз, привлекая наше внимание, и Тори отстранилась от моей груди. Расстроенно посмотрев на меня, она проговорила:

– Он рассказал тебе?

– Я как раз собирался, – спокойным голосом произнес Макс.

– Рассказал, что? – спросил я, переводя взгляд с Макса на Тори и обратно.

– Данил..., – ответил Макс.

Вика выдохнула.

– Тот угрожающего вида мужчина – Треворов? Он преследовал нас.

– Какого черта! – Все еще прижимая Тори к себе, я вытянулся и безжалостно вонзил локоть в бок Макса. – Ты не должен был скрывать появление Данила на нашей территории. Есть вещи, о которых я должен знать. Почему ты не отправил мне сообщение?

– Я не подумал об этом. – он сглотнул и отвел взгляд. – Мне очень жаль. Я был в шоке и не знал, что предпринять. Не волнуйся, Тори была в безопасности. Все в порядке.

– Все в порядке?! – возмущенно повторила Тори. – Никитушка, – повернувшись, она прижалась своим лбом к моему, – он весь день был словно в полусне. Я думаю, его заводной механизм испортился.

– Я не испортился! – завопил Макс.

– И он не заводная игрушка... – ухмыляясь, защитил я Макса.

– Игрушка, – кивнула Тори. – Определенно, игрушка. Но я имела в виду только то, что целый день он пребывал в такой глубокой депрессии, что невозможно было находиться рядом.

– Вообще-то, я тоже здесь. – возмутился он и вздохнул.

– Пожалуйста, – тихо попросила Тори, ее губы медленно заскользили по моему рту. Она прикусила мою нижнюю губу, слегка посасывая кольцо в ней. Коснувшись губами моего уха, она прошептала:

– Узнай, что произошло.

Наклонившись, я коснулся ее носа кончиком своего и пристально посмотрел ей прямо в глаза.

– Иди, переоденься к ужину. Я буду готов через минуту.

– Хорошо.

Когда Тори была вне пределов слышимости, я схватил Макса за руку, и потащил его за собой по коридору в кабинет моего отца. Закрыв двери, я резко спросил:

– Что, черт возьми, произошло?

Макс старательно избегал встречаться со мной взглядом. Он засунул руки в передние карманы джинсов и уставился в пол.

– Эй?

– Я поцеловал ее...

– У тебя ровно пять секунд, чтобы все мне объяснить, прежде чем я убью тебя.

– Данил... Он стоял перед нами в кофейне, и я запаниковал. Я поцеловал ее– она неохотно позволила поцеловать себя; я представил ее Данилу и мы пошли на занятия. Это все, что произошло.

– C языком?

Макс опустил голову:

– Что?

– Ты меня слышал. С языком или без?

– Это ммм... – Он махнул рукой. – Кит, все произошло так чертовски быстро. Я не знаю. Да. Возможно. Я не уверен. Мне очень жаль. Это было единственное, что я смог придумать. Я был уверен, что Тори разозлится, но она все поняла.

– И ты всем этим расстроен, потому что...?

– Ну, я люблю свою жизнь. И не думал расстаться с ней сегодня. – Макс неуверенно улыбнулся. – Кажется, сегодня я боюсь вопросов и своих ответов. Кому доверять? Себе?

– И...?

– Ничего. – Ответ прозвучал несколько натянуто. – Все это напрягало меня весь день. То, что я сделал и делаю – неправильно. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?

Мои глаза сузились.

«Вторая часть его речи гораздо больше похожа на правду», – подумал я.

– Проклятье, Макс. Я сам с трудом держу себя в руках. Просто постарайся помнить, что это не чертова пытка...

Он фыркнул.

– Это сохранит жизнь Тори, – продолжил я.

– Думаешь, я этого не знаю? – чувство вины, промелькнувшее на его лице, уступило место возмущению. Непонятное выражение, бывшее в глазах Макса, было чувством, которое я совсем не хотел видеть.

Боль обожгла, словно нож вонзили мне в спину, и не было никакого способа вытащить его. Предательство.

Он хотел предать меня.

Я ничего не мог сделать, только молиться о том, что, когда придет время... он не сделает этого.

Pov Денис

Когда я очнулся, голова раскалывалась от боли. Я попытался найти в себе силы передвинуть стул, чтобы сесть поудобнее, но имело ли это какое-либо значение? Рано или поздно меня пустят ко дну озера. Какая разница, умру я сидя или лежа на стуле?

Горло сжал спазм, не давая дышать, когда я вспомнил выражение лица Ника, входящего в комнату. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он никогда не простит меня. Лучше умереть, вспоминая потерянную дружбу с Никитой, чем подвергнуть его жизнь опасности и снова заставить страдать. Я больше не хочу быть источником неприятностей для него и тех, кто ему дорог.

Продолжение следует....