Глава 10 - Границы желания
«Как тонка граница между мечтой и реальностью, когда в воздухе витает искушение, а сердце стучит в такт предвкушения».
♬The Summoning - Sleep Token♬
Ночь была ужасно беспокойной. Мысли кружились в голове Грейс, подобно вихрю, затягивая её в водоворот сомнений и неопределённости. Самые простые вопросы, вроде искренности признания Кристиана в любви, сменялись куда более сложными, касающимися будущего их отношений.
Пять лет крепкой дружбы - это значительный срок, и теперь Грейс задавалась вопросом: а была ли эта дружба настоящей, или же Кристиан скрытно испытывал к ней чувства всё это время? Сколько "давно" он ждал её? Возникала даже мысль о том, что его чувства могли зародиться ещё при их первой встрече.
Эта мысль казалась абсурдной, но с другой стороны она могла быть реальной...
Что стало катализатором его чувств?
Встреча ли это, случайный взгляд, или длительное наблюдение за её жизнью?
Ответы ускользали, как песок сквозь пальцы.
Но самый мучительный вопрос касался её собственных чувств. Грейс всегда рассматривала Кристиана как друга, не более того. Эта убеждённость держалась прочно на протяжении многих лет, но последние два года всё изменилось. Их общение стало значительно теснее, начавшись с подготовки к поступлению в университет - тот самый университет мечты, в котором учились браться Донованы и уже она сама. Кристиан, оказал ей неоценимую помощь, поддерживая и направляя. После поступления, их встречи стали ещё более частыми. Октябрь стал кульминацией этих перемен. Целый месяц Кристиан Донован был главным героем всех её мыслей, полностью занимая свободное время и направляя ход её рассуждений.
Грейс не могла понять, что это: утешение после ссор с Даниэлем, попытка избежать одиночества, или же подлинное, непреодолимое притяжение?
Эта неопределённость пугала.
Были ли эти чувства взаимными?
Что если это просто мимолетное увлечение, вызванное обстоятельствами?
А что, если это нечто большее, что может разрушить её отношения с Даниэлем и перевернуть всю её жизнь?
Не заметив, как, девушка всё же уснула с единственной надеждой, что бы всё это оказалось лишь длинным, кошмарным сном. Но глубоко внутри она знала, что этого не сучится.
***
Солнечные зайчики весело танцевали по кровати, попадая на лицо Грейс и играя с её медовыми волосами, словно маленькие феи, пробуждающие её от сна.
Солнце в Лондоне в осенний период - это настоящая роскошь, и Грейс проснулась с широкой улыбкой, радуясь этому редкому дару природы. Однако, всего через несколько мгновений, её радость сменилась осознанием, которое как холодный душ обдало её.
Она лежала в просторной комнате, оформленной в тёмных оттенках, на черном постельном белье, пропахшем тёмным шоколадом и мускусом - ароматами, которые всегда ассоциировались с Кристианом Донованом. Панорамное окно, занимающее всю стену, открывало захватывающий вид на город с высоты шестьдесят пятого этажа. В этот момент Грейс окончательно осознала, что находится в кровати Кристиана, и слова, произнесенные им накануне, не были плодом её воображения. Это была реальность, и, к сожалению, она не могла игнорировать тот факт, что судьба, похоже, решила сыграть с ней злую шутку.
Тяжело вздохнув, она решила, что пора прекратить жалеть себя. Грейс встала с постели и направилась в ванную, чтобы освежиться. Быстро ополоснувшись, она собралась натянуть на себя вчерашнюю одежду, которая за ночь успела высохнуть. Но, когда она задумалась о том, что скоро ей придется расстаться с одеждой Кристиана, её сердце сжалось от неожиданной боли. Эта объемная футболка и шорты были невероятно удобными, и, казалось, они словно обнимали её, создавая ощущение уюта и защищенности.
Однако, взглянув в зеркало, Грейс поняла, что должна взять себя в руки. Утро принесло ей осознание, что она устала от неопределенности, и сегодня ей нужно будет получить ответы на свои вопросы от Кристиана. Она не могла больше оставаться в этом состоянии, когда всё было расплывчато и неясно. Натянув свою зелёную кожаную юбку и белый свитер, Грейс вышла из душа. Нос сразу уловил аромат готовящегося завтрака - Кристиан, похоже, уже встал. Это было отличной новостью, ведь она была готова поговорить.
И вот девушка снова шла по длинному, затемненному коридору квартиры Кристиана. Интерьер был стильным, выдержанным в дизайнерском ключе, но в нём ощущалась холодная, отстраненная атмосфера - словно не хватало женского присутствия. Щеки Грейс заалели от нахлынувших мыслей, но она тряхнула головой и продолжила путь. Дойдя до кухни, она застыла, парализованная увиденным.
В центре кухни стоял полуобнаженный Кристиан. На нём были только вчерашние серые спортивные штаны; футболка отсутствовала, демонстрируя идеально накачанный пресс, которым мог бы гордиться любой мужчина. Вчера Грейс видела только его торс спереди; сегодня же ей открылся вид на его спину - крепкие, рельефные мышцы, покрывающие её от шеи до поясницы. В животе у Грейс снова завязался тугой узел, но оцепенение было вызвано не только этим.
Ещё сильнее её пленила низкий, бархатистый мужской голос Кристиана, гипнотизирующий и завораживающий. Он готовил, тихо напевая песню "I Wanna Be Yours" Arctic Monkeys - их любимой группы. Голос Кристиана был просто божественен. Грейс представила, как каждое утро бы начиналось с его пения на кухне, если бы они жили вместе, но вот, музыка закончилась, и Кристиан повернулся, застав Грейс врасплох. Она едва не вскрикнула от неожиданности.
- Осторожнее, сладкая, - мягко усмехнулся Кристиан, - залюбовалась?
- Да... - выдохнула Грейс, - то есть, нет. Кристиан!
- Не стесняйся, - Кристиан легко рассмеялся, - Если тебе будет спокойнее, знай: я постоянно любуюсь тобой и говорю об этом совершенно открыто, - он подмигнул.
Ещё сильнее покрывшись пятнами, Грейс подошла к обеденному столу.
- Хочешь пока чай? Мне осталось кое-что дожарить и сядем завтракать.
- Не откажусь, не волнуйся я сама его нам приготовлю, уже знаю где что находиться.
- Моя ж ты хозяюшка, - поддразнил он.
Грейс фыркнула, но улыбнулась, возвращаясь к чайнику. Они стояли рядом, плечо к плечу, и Грейс краем глаза невольно рассматривала его сильные, обнаженные руки. В её голове зарождались мысли, которые она предпочла бы пока не озвучивать. Её взгляд упал на сковородку, и она поняла, что Кристиан жарит яичницу. Для сэндвичей. И в этот момент девушка почувствовала, как свело желудок. Настроение резко испортилось. Она попыталась натянуть на лицо маску радости, но Кристиан был быстрее.
- Сладкая, всё хорошо? Ты притихла... - Его взгляд скользнул в том же направлении, что и её, остановившись на яичнице.
- О боже, сладкая, не волнуйся, это мне. Для тебя у меня уже готовы блинчики с мясом. Я помню, что ты не любишь белок по утрам, - его жилистая рука нежно коснулась её щеки, - Думаю, чай уже готов, можешь расставить чашки и поставить свои блинчики.
Грейс осторожно выхватила тарелку с блинчиками из его рук, словно это было нечто большее, чем просто еда. В ее голове закружилась лишь одна мысль: «Он помнит».
- Спасибо, Кристиан, - произнесла она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
- Не за что. Но если захочешь меня отблагодарить, имей в виду: я принимаю только поцелуями, - с легкой усмешкой указал он на щеку. Его глаза сверкали игривым блеском.
- Обойдешься, в следующий раз вообще без «спасибо» будешь, - ответила она, стараясь скрыть, как сильно его флирт расшатывает ее уверенность.
- Оу, ты задела моё сердце, - произнес он, притворяясь, что держится за грудь, но его улыбка была слишком искренней, чтобы обмануть ее.
Сев за стол, они начали есть, и атмосфера резко наполнилась молчанием, которое лишь подчеркивало невысказанные слова. Грейс терзала тень непроизносимых вопросов, зная, что должна спросить о том, что произошло вчера, но смелости ей не хватало. Наконец, стиснув зубы, она решилась.
- Кристиан.
- Да? Что-то не так с блинчиками? Всё-таки пересолил?
- А? Нет, что ты, они прекрасные! Давно ничего вкуснее не ела...
- Тогда что такое? - его голос окрашивался настороженностью, и Грейс чувствовала, как ее страхи начинают сползать, уступая место решимости.
Она сделала глубокий вдох, тяжело выдыхая.
- Я хотела поговорить о том, что произошло вчера. Понимаешь...
- Нет.
- Что? Что нет?
- Нет, сладкая, я знаю, к чему ты ведёшь. Нет, это тебе не показалось и не приснилось. Я действительно признался тебе в чувствах, и притворяться, что ничего не было, не получится, - произнес он, и его голос звучал как вызов, который заставил её сердце забиться быстрее.
В этот момент Кристиан встал и обошел её, примостившись сзади. Крепкие руки легли на её плечи, и Грейс едва сдержала выпрыгивающее сердце, которое казалось, вот-вот вырвется наружу от волнения. От прикосновения по спине пробежалась волна тепла, словно молния, оставляя за собой следы ужасающего удовлетворения.
- Единственное, о чем я жалею, - продолжил он, его голос стал интимным, переходя почти шепотом, - это что не позволил себе быть немного эгоистом вчера и не поцеловал тебя. Уверяю, ты бы уже была моей. Но я даю тебе выбор. Поэтому, пожалуйста, прекрати держать меня на цепи. Я вижу, что ты что-то начинаешь ко мне чувствовать. Впервые за пять лет я увидел в твоих глазах желание. И я благодарен судьбе за этот шанс.
Грейс хотела сказать что-то в ответ, но его руки отпустили её, и она подумала, что он собирается уйти. Внезапно её охватило волнение, и, резко вставав, она развернулась, только чтобы увидеть его всё еще стоящим позади. Их взгляды встретились - как две звезды, столкнувшиеся на бескрайнем небосклоне.
- Кристиан, не уходи... - произнесла она.
Три слова. Три слова стали для него точкой невозврата. Они звучали как мелодия, которая больше не отпускала.
Как только она закончила фразу, он подхватил её на руки с невероятной легкостью и усадил на кухонную столешницу, опрокидывая при этом все, что находилось на ней. Теперь Грейс сидела, словно желанное блюдо, которым он хотел досыта насладиться.
- Что ты делаешь со мной, мисс Фейн? Ты сводишь меня с ума! - выдохнул он, его голос дрожал от растерянности и возбуждения.
В воздухе повисло напряжение, и, сквозь громкий стук сердца, Грейс ощутила, как желание разгорается, заполняя всё пространство между ними. Теперь между ними было больше, чем просто слова - казалось, сам демон искушения сводит их вместе.
- То же самое могу сказать и о вас, мистер Донован, - с улыбкой произнесла она, стараясь сохранить какую-то дистанцию, хотя её голос продолжал дрожать от волнения.
Он начал вдыхать её аромат, как будто этот запах мог одурманить его разум, и провёл языком влажную дорожку от уха до ключицы, слегка укусив шею. Резкое щекотание сбивало с толку, вырывая стон из её мокрых губ.
- Зови меня по имени, сладкая, - прошептал он, его голос стал глубоким и бархатным, - мне не нравится быть очередным Донованом в твоей жизни.
Снова его язык провёл новую дорожку по ее коже, вырывая новые стоны, он не целовал её - нет, скорее дразнил, провоцировал её, словно маленький хищник, который играл со своей жертвой.
- Ты обещал вчера, что не тронешь меня пальцем, пока я с Даниэлем, - напомнила она, попыталась вернуть себя к реальности, но её голос предатель, трепетал, как осенний лист на ветру.
Услышав имя своего брата, Кристиан сильнее обнял её, его рука обвилась вокруг её талии, как крепкая нить, не желающая отпускать.
- Знаешь, сладкая, я всю ночь думал об этом, - его голос стал хриплым, наполненным вожделением, - С каждым днём я хочу тебя всё больше. Всю тебя: твой голос, твои чувства, твою любовь, всю тебя. Если для этого мне придется быть более настойчивым, я готов. Тем более, что ты сама не против. Ну же, попроси меня уйти, - он наклонился ближе, и его губы вновь коснулись кожи её шеи, заставляя её сердце забиться в ритме нежного хаоса.
Но в ответ, его встретила тишина. Это молчание, словно старая проклятая мелодия, звучало громче, чем любые слова.
- Видишь, сладкая, ты молчишь. Это значит, что ты что-то чувствуешь, - произнес он с улыбкой, взгляд его был полон понимания, будто он разгадал тайны её души.
Кристиан снова обвёл взглядом раскрывшуюся перед ним картину: девушка, которую он так давно желал, лежит перед ним, раскрасневшаяся, с растрёпанными медово-рыжими волосами. Она выглядела такой милой и такой родной.
- Я вот думаю, может, стану хотя бы раз полным эгоистом и попробую тебя прямо здесь, сейчас на этой кухне, на самой столешнице? Как тебе такая идея, сладкая? - его голос стал игривым, он подмигнул.
Грейс резво замотала головой.
- Это шутка, сладкая, - сказал он, стараясь скрыть, как сильно ему это нравится, - Я слишком много представлял наш первый раз, и поверь, он точно не будет на кухне. Можешь в этом не сомневаться.
- Ты так уверен, что он состоится? - её голос звучал с ноткой провокации, но она сама понимала, что невольно подхватывает его игру.
- Я реалист, сладкая, и по моим расчётам судьба мне благоволит.
- Кстати, ты должна мне желание, Грейс, - произнес Кристиан, приблизив лицо к её губам, так что её кожа запылала, как никогда до этого.
- Желание? - едва сдерживая дрожь, ответила она.
- Ода, позволь напомнить: вчера я тебя обыграл, потому что, ты так и не ответила на мой вопрос.
- И что ты хочешь?
- Поцелуй. Но не волнуйся, сладкая, я не стану требовать его от тебя . Поцелуй меня сама, когда поймёшь, что что-то чувствуешь ко мне по-настоящему. Тогда я действительно выиграю в этой жизни, хорошо?
Грейс почувствовала, как её щеки вспыхнули от волнения. Слабый кивок - «Хорошо, Кристиан». Но перед этим она решилась задать вопрос, который до сих пор её не отпускал.
- Перед этим ответь на один вопрос.
- Задавай, сладкая, - его голос был пропитан любопытством, а в его глазах читалась готовность.
- Как давно я тебе нравлюсь? - спросила она, вглядываясь в его глаза, ища там искренность. Это было необходимо, чтобы понять, насколько глубока его привязанность.
Кристиан нервно улыбнулся, и Грейс заметила, как его сердце сбилось в ритме, будто бы в этот момент он потерял контроль над собой.
- Я отвечу, обещаю, если ты всё же вспомнишь, когда перепутала меня и... - он скомкал слова и сквозь зубы произнес запретное имя - Даниэля.
- Но я уже говорила тебе, - её рука невольно коснулась его темных волос, словно искала поддержку в его присутствии, - Я вас никогда не путала.
- Нет, один раз, ты не распознала. И когда ты вспомнишь, клянусь, я тебе расскажу. Договорились?- он смотрел на неё с таким упрямством, что Грейс не могла не согласиться.
- Договорились.
- Чудно, - он хищно улыбнулся, обнажая свои белые клыки, - Тогда, если мы со всем разобрались, чем скрасим сегодняшний день?
Грейс открыла губы, готовясь высказать свою идею, но не успела завершить мысль - в дверь резко позвонили, а потом начали настойчиво стучать.
- Просиди здесь, я сейчас приду, - сказал он, отправляясь к двери, оставляя Грейс с её мыслями, сосуд наполненный ожиданием и нарастающим в ней волнением, которое было не зря.
Она осталась сидеть, наблюдая, как его фигура удаляется. Всё изменилось, когда до её ушей долетел голос Даниэля.
- Где она, мать его?
Грейс почувствовала лёгкое сердцебиение, тревожное и беспокойное.
- Какого-то потерял брат? А может упустил? - Кристиан не упустил шанса подколоть его, проговорив с легкой усмешкой.
- Иди нахуй, Кристиан, - его голос был полон ярости, - Где она?
- О ком ты? Я совсем не понимаю.
- Хорошо, для одарённых произнесу по слогам: где моя, де-ву-шка? Моя девушка! Кристиан!
Грейс прижалась к столешнице, она чувствовала, как давление нарастает, как нить, которую вот-вот оборвут. Даниэль здесь, и он приехал за ней.