За маской нашей лжи

«Иногда самые неожиданные моменты открывают нам новые горизонты чувств, заставляя сердце трепетать перед возможностью, которую мы даже не осмеливались представить».

♬ Montell Fish - Bathroom♬

Девушка открыла глаза, когда холодный ветер неожиданно обдал её лицо, заставив вздрогнуть. Она почувствовала, как мужские руки крепко сжимают её тело, и только тогда осознала, что находится в объятиях Кристиана. Похоже, она заснула в машине, пока они ехали к его дому, и теперь, проснувшись, попыталась собрать мысли в кучу.

— Кристиан... - произнесла она, но её голос прозвучал хрипло.

— Мм, проснулась? - ответил он, не меняя своего уверенного тона.

— Да, можешь поставить меня, ты и так, наверное, устал, - сказала она, пытаясь выглядеть уверенно, хотя на самом деле её голос выдал её смущение.

— Сладкая, ты меня обижаешь. Неужели думаешь, что я настолько слаб? - с легкой усмешкой произнес Кристиан, и в его глазах заиграли озорные искорки.

— Нет, но... - начала было она, но он перебил её.

— Никаких "но", просто наслаждайся моим обаянием. Я не каждого ношу на руках, - произнес он с игривым подмигиванием, как будто это было чем-то само собой разумеющимся.

— Ты невыносим, - ответила она с лёгкой улыбкой, хотя её слова звучали больше как комплимент, чем упрёк.

— Повторяешься, сладкая, ты уже это говорила, - заметил он, и в его голосе слышалась игривость, которая только подогревала атмосферу между ними.

Грейс, не в силах сдержать улыбку, шутливо ударила его в плечо. Она отвела взгляд от Кристиана и посмотрела на небоскрёб, к которому они уже приближались. В отличие от них с Даниэлем, которые жили в уютном частном доме, Кристиан проводил своё свободное время в высотном жилом комплексе. Живя по принципу: «Чем выше, тем тише». Наверное, поэтому его квартира находилась на шестьдесят пятом этаже. Это было довольно впечатляюще, особенно для Грейс, которая всегда мечтала о жизни в таком месте.

Когда они вошли в холл, Грейс вдруг почувствовала необходимость шепнуть Кристиану на ухо.

— Ну, всё, Кристиан, я правда поняла, что ты у нас силач, но, пожалуйста, отпусти меня. Нас не так поймут люди, - произнесла она, стараясь говорить тихо, но с ноткой настойчивости в голосе.

— А что они подумают? Кажется, я не понимаю, - театрально надув губы, произнес он, придавая своему лицу комичное выражение.

— Не притворяйся, что не понимаешь, - ответила она, чувствуя, как её щеки начинают гореть, - Они подумают, что я твоя...

— Кто, сладкая? - перебил он, поднимая бровь с игривой ухмылкой.

— Девушка или, что ещё хуже, спутница на ночь, - произнесла она, и её щеки побагровели. Кристиан лишь засмеялся в ответ, наслаждаясь её реакцией.

— Думаешь? Ну, тогда ладно, - сказал он, как будто это было чем-то совершенно нормальным. Грейс закатила глаза и вздохнула, пытаясь отстраниться от него, но Кристиан, словно приклеился ещё сильнее, не собираясь её отпускать.

— Кристиан, ну серьёзно! - прошипела она, пытаясь сохранить спокойствие, хотя внутри неё бушевали эмоции, - Мы уже почти у лифта, все увидят.

— Ну и что, что увидят? – усмехнулся он, – Пусть завидуют нашей любви.

— Какой любви?! – воскликнула Грейс, но тут же прикусила язык, понимая, что ведет себя слишком эмоционально.

Кристиан, заметив ее смущение, рассмеялся еще громче. Его смех был заразительным, и Грейс невольно улыбнулась в ответ.

— Ладно, ладно, – сдался он наконец, – Отпускаю тебя.

Грейс кивнула и осторожно выскользнула из его объятий.

Они молча вошли в лифт, и двери плавно закрылись за ними. В тесной кабине повисло неловкое молчание, прерываемое лишь тихим гудением механизмов. Грейс невольно скользнула взглядом по Кристиану. Он стоял, прислонившись к стенке лифта, и смотрел на нее с легкой усмешкой. В его глазах читалось какое-то странное выражение, которое она не могла разгадать.

— Кристиан, – начала она неуверенно, – я... я хочу извиниться...

— За что? – поднял он бровь.

— Ну, за то, что набросилась на тебя в университете. Я не хотела тебя обидеть.

— Я и не обиделся, – отмахнулся он, – ты не способна это сделать, сладкая.

Грейс снова улыбнулась. Лифт остановился на нужном этаже. Двери медленно распахнулись, открывая вид на просторную квартиру с панорамными окнами. Девушка огляделась с изумлением. Все было оформлено в современном стиле, с использованием дорогих материалов и последних дизайнерских новинок.

— Нравится? – спросил Кристиан, заметив ее восхищенный взгляд.

— Очень, – призналась она, – Это просто невероятно.

— Рад, что тебе понравилось, но сначала, если ты не возражаешь, я тебя обогрею, а уже потом, устрою экскурсию.

Сказав это, Кристиан, тут же подготовил чистые полотенца для Грейс и отправил её принять горячий душ, чтобы согреть тело, после дождя.

Густой пар, подобный белому туману, окутывал ванную комнату. Капли воды, стекая по кафельным стенам, издавали тихий, успокаивающий шелест, создавая фоновую музыку к этому ритуалу очищения. Горячая вода, струящаяся из душевой лейки, ласково обволакивала кожу Грейс, прогоняя не только физический холод, но и холодный ужас, который цепкими щупальцами сжимал её сердце на протяжении всей недели. Этот момент, этот маленький оазис в душе, стал долгожданным убежищем от бушующего шторма жизненных неурядиц.

Грейс закрыла глаза, вдыхая ароматный гель для душа, принадлежащий Кристиану. Запах горького шоколада, смешанный с едва уловимыми нотками ванили и мускуса, окутывал её, как тёплое одеяло. Этот аромат был для неё чем-то большим, чем просто приятное косметическое средство. Он напоминал ей о самом Кристиане. Это был тот запах пряности, за которые лёгкие девушки цеплялись каждый раз при их встречах. Она тщательно мыла волосы, наслаждаясь этим чувством чистоты, пока её мысли снова и снова возвращались к парню.

На этот раз образ Кристиана светился ярче, чем в машине, становясь почти осязаемым. Она видела его обнажённого. Его руки — сильные, но невероятно нежные - ласкали её с начала легко, почти невесомо, затем, усиливая нажим, заставляя её выгибаться навстречу, издавая стоны, которые эхом раздавались в пустой комнате. Грейс ощущала его губы на своих, чувствовала привкус его поцелуев, ещё тёплый, на языке, и лёгкое покалывание в тех местах, где его руки касались её кожи. Вкус его поцелуев — волнующая симфония сладости и неприкрытой страсти. Всё это было слишком реально, слишком... интимно.

Эта картина была настолько реальной и насыщенной, что она резко вздохнула, словно выныривая из неведомых глубин запретных желаний. Вспоминая детали, Грейс ощутила новый прилив возбуждения. Словно в попытке смыть не только мыло, но и саму мысль о Кристиане, о том, что произошло в её голове между ними, о этих опасных, смелых наслаждениях, она стремительно усилила поток горячей воды. Вода обрушилась на её тело, как очистительный дождь, но образ Кристиана, яркий и живой, продолжал преследовать её.

Она чувствовала себя оскверненной, грязной. Бессмысленно, думала она, почему её мысли так настойчиво цепляются за него? Нельзя, запрещено, твердила она себе, будто эта фраза должна была врезаться ей в сознание. Они друзья; Кристиан возненавидит её, если узнает, надо положить этому конец. Но как?

Келли была права: стресс и отсутствие секса сказываются на ней стремительно, и вот она уже фантазирует о том, о чем никогда бы не задумалась.

Выключив воду и постаравшись хоть ненадолго забыть о том, что произошло пару минут назад, Грейс столкнулась с новой проблемой. Её одежда была насквозь мокрая, а Кристиан своей не дал, лишь полотенца, которые ели прикрывали её ягодицы. Полотенца, мягкие и пушистые, были приятно тёплыми на коже, но их размер оставлял намного желать лучшего. Они были больше похожи на две большие, пушистые салфетки, чем на приличное покрытие.

Грейс, никогда не стеснялась своего тела, и могла себе позволить одеваться открыто, но даже для неё, эта длина полотенца была слишком.

Собравшись полностью с мыслями и не придумав ничего лучшего, она всё же укуталась в полотенца и решилась позвать хозяина дома.

— Кристиан! - позвала она, и её голос раздался в тишине, словно эхо.

— Да, сладкая, - ответил он, его голос доносился издалека, но был полон тепла и заботы.

— Иди сюда!

В этот момент в воздухе повисла неловкость. Парень замер, не в силах произнести ни слова, и тишина затянулась на целую минуту.

— Прям к тебе? В смысле в ванну? Ты уверена? Я, конечно, только за, обеими руками, но сладкая, говорю сразу: поцелуи только после свадьбы, не забывай, я ж тоже чей-то сын.

Грейс не смогла сдержать смех, который вырвался из её губ, как будто она только что услышала самую смешную шутку. За это она его и любила, он мог разрядить обстановку, одной лишь фразой.

— Кристиан, - произнесла она, стараясь сделать голос более серьёзным, чтобы подчеркнуть важность своей просьбы, - мне нужна твоя одежда. Полотенце, что ты мне дал, слишком мало, я не могу выйти. 

Кристиан, услышав её просьбу, замер на мгновение, его мысли метались между шутками и серьёзностью. Он представлял, как выглядит сейчас Грейс, завернутая в эти крошечные полотенца, и это зрелище вызывало у него смешанные чувства. С одной стороны, он был рад, что она чувствует себя достаточно комфортно, чтобы позвать его, а с другой — ситуация была довольно неловкой, ненужные мысли заполонили его мысли.

— Хорошо, - наконец сказал он, стараясь скрыть улыбку, которая, казалось, сама собой возникала на его лице, - Я сейчас принесу тебе что-то подходящее.

Он быстро вышел из комнаты, оставив Грейс одну в ванной, где мягкий свет лампы создавал уютную атмосферу. Она стояла, прислонившись к стене, и почувствовала, как лёгкий холодок пробежал по её коже. Полотенца действительно не давали ей должного ощущения защиты, и она с нетерпением ждала, когда сможет одеться. Мысли о том, как неловко ей было в этой ситуации, кружили в её голове, а вперемешку с недавними образами, они создавали убийственный дуэт, но в то же время она не могла не чувствовать лёгкое волнение от того, что Кристиан был рядом.

Через несколько минут парень вернулся, держа в руках несколько вещей. Он выглядел немного смущённым, но при этом его глаза светились скрытым огоньком и всегда дающей Грейс нежностью.

В одной руке он держал футболку, а в другой - пару шорт.

— Вот, - сказал он, протягивая ей одежду, - Это, надеюсь, подойдёт. Футболка большая, так что можешь не переживать.

Грейс с благодарностью приняла вещи. Она быстро надела футболку, которая была значительно больше, чем её привычные размеры, и это действие только сейчас натолкнуло Грейс на мысль о том, на сколько парень больше неё. Шорты оказались также удобными и легкими, и она почувствовала, как её напряжение постепенно уходит. Последний раз взглянув на себя в зеркале, девушка улыбнулась и вышла с ванны.

Парень же ждал её всё это время облокотившись на косяк двери ведущей в комнату, как только он увидел рыжеволосую сладость, улыбка мгновенно окрасило лицо. Грейс всегда была красивой, но сейчас, с мокрыми волосами в его одежде и наверняка с его запахом, она на столько была очаровательна, что у парня участился пульс. Он встряхнул головой и попытался сосредоточиться.

— Как тебе? - спросил он, стараясь скрыть свою растерянность, - Удобно?

— Да, очень! Спасибо, что принес.

— Не за что, - сказал Кристиан, и в его голосе прозвучала искренность, - Я всегда рад тебе помочь.

Взгляды вновь встретились и снова какое-то необъяснимое тёплое чувство распространилось по телу, и девушка невольно вздрогнула. От Кристина этот жест не ускользнул, и взгляд в моменте обрёл серьёзность.

—Ты дрожишь, пойдём, я напою тебя чаем, нужно полностью тебя согреть, – сказал он, нежно, но твердо ведя ее за собой вглубь квартиры.

Выйдя из спальни, они ступили в длинный коридор, окутанный полумраком, который подчеркивал минималистичный, темный интерьер. Грейс, впервые оказавшаяся в квартире Кристиана, с любопытством рассматривала каждую деталь – строгие линии мебели, приглушенные цвета, скульптурные светильники, рассеивающие мягкий, приглушенный свет. В этом строгом, почти аскетичном пространстве ощущалась сдержанная, но несомненная элегантность. Она отметила небольшую коллекцию черно-белых фотографий на одной из стен – абстрактные композиции, результат его собственного творчества, что усиливало впечатление о Кристиане как о человеке с глубоким внутренним миром и нестандартным взглядом на жизнь.

Вопрос, почему она раньше не была у него в гостях, невольно всплыл в ее сознании. Кристиан был известен своим уединенным образом жизни; он предпочитал тишину и уют собственного дома, тем более удивительным казалось, что последний год он проводил почти все свободное время с ней, вне этих стен. Это заставило Грейс задуматься: а были ли у него другие девушки? Вспомнились слухи, доносившиеся из их университета, о его популярности среди студенток.

Кристиан был, несомненно, привлекательным парнем – высокий, спортивный, с точеными чертами лица, умными серыми глазами и густыми черными волосами, которые сейчас, после дождя, казались ещё темнее. Его чувство юмора было остроумным и тонким, а манера общения - уверенной, но не навязчивой. И Грейс понимала, что он мог бы легко покорить сердце любой девушки. Но почему она не слышала ни о каких других отношениях? Почему он всегда был один?

Новая мысль о том, что Кристиан мог бы завести романтические отношения с другими девушками, внезапно вызвала в Грейс укол ревности, с которой она тут же пыталась справиться. "Нет, нет, нет," - корила себя она в мыслях. Это не должно её волновать. Старший Донован никоим образом не должен занимать её разум. Но, увы, беда в том, что он уже глубоко укоренился в её мыслях и чувствах. Каждый миг в его присутствии становился запиской в её душе, каждый взгляд — непередаваемым ощущением. Она осознавала, что борьба с этими нарастающими эмоциями была напрасной, как ветры, пытающиеся остановить реку.

Её взгляд снова невольно притянулся к его лицу. Она отметила резкий изгиб его скул, глубину серых глаз, в которых наконец отразился свет кухни. Ощущение холода вернуло её в реальность. Рука Кристиана, сжимающая её ладонь, была всё ещё ледяной. Ну конечно – пока Грейс наслаждалась теплым душем, Кристиан оставался всё ещё продрогшим из-за проливного дождя. И теперь, когда, казалось бы, он мог наконец согреться, он вместо этого направлялся готовить ей чай. Только подумав об этом, они наконец вошли в теплую кухню, он не спешил отпускать её руку, словно не желая отпускать и саму Грейс.

— Присядь, отдохни, я сейчас приготовлю чай, – предложил Кристиан, его голос был немного хрипловат.

— Нет, – твёрдо возразила Грейс.

На лице Кристиана отразилось непонимание.

— Аа, – протянул он, слегка нахмурившись.

— Я ценю твою заботу, Кристиан, но ты тоже промок до нитки. Я приготовлю чай, а ты иди прими горячий душ. Тебе нужно согреться.

— Но... – начал было Кристиан, но Грейс перебила его.

— Никаких "но"! – сказала она, её голос звучал решительно, но с лёгкой, едва уловимой, ноткой теплоты. Её движения были быстрыми и точными. Словно она прекрасно знала расположение всех предметов на кухне, Грейс с удивительной ловкостью нашла чашки, заварник, пачку любимого чая Кристиана (с бергамотом и имбирём, как она неожиданно для себя вспомнила) и небольшую, изящную сахарницу. Всё это она сделала за считанные секунды, будто проводила на этой кухне не один день.

Кристиан рассмеялся, его глаза весело блеснули.

— Ведёшь себя как хозяйка дома, - прокомментировал он, его улыбка была тёплой и искренней, а глаза как будто смотрели в саму глубь души, - Мне это нравится.

— Сама не знаю, как, но я как будто почувствовала, где что лежит.

— Тогда, если моя помощь пока не нужна, я пойду. Но если что-нибудь понадобится, крикни.

Он направился к ванной, а Грейс, оставаясь одна на кухне, улыбнулась. Её собственное поведение - лёгкость, скорость и уверенность в своих действиях - удивили даже её саму. Она чувствовала себя... дома. И это чувство, тёплое и уютное, как плед после холодного дня, было невероятно приятным. 

Заварив чай – крепкий, с имбирём, - она наслаждалась распространяющимся по кухне ароматом. Всего десять минут заняла эта нехитрая процедура, а Кристиан всё ещё не появлялся. Решив скоротать время, Грейс взяла телефон... или попыталась это сделать. Телефона не оказалось. Она, скорее всего, забыла его в спальне Кристиана.

Без лишних раздумий, она отправилась на поиски. Спальня была пуста, Кристиан, очевидно, всё ещё принимал душ. Грейс принялась искать телефон, проверяя все поверхности: тумбочку, комод, даже заваленный книгами столик. Телефон словно растворился в воздухе – каждый раз, когда она почти находила его, взгляд цеплялся за что-то другое, отвлекая её.

Грейс перебрала всё, но телефон оставался неуловимым. Наконец, звук льющейся воды стих, и дверь ванной комнаты приоткрылась. Грейс, уже готовая позвать Кристиана, начала фразу:

— Кристиан, ты не видел мой телефон, я не могу его най...- но слова замерли на губах. Перед ней стоял Кристиан, только что вышедший из душа, абсолютно голый.

На этот раз это не было игрой её воображения, это было нелепое, невероятное стечение обстоятельств - чёртово невезение, которое преследовало её по пятам.