Глава 1 - Новая ссора, старые воспоминания
«Ссоры разрушают нашу жизнь, воспоминания мучают нас каждый день, но только мы сами можем перевернуть страницу этой цикличности и вынырнуть из её оков».
♫ The night we met — Lord Huron ♫
1 октября 2016
Рассвет застал Даниэля и Грейс в эпицентре бушующего скандала. Завтрак, еле теплый, стыл на столе, забытый среди шквала взаимных обвинений. Всё началось с обычного, казалось бы, спора – Даниэль, фанатичный поклонник регби и игрок местной команды, отказался провести запланированную ночь Хэллоуина с Грейс, предпочтя командную вечеринку. Это решение стало спусковым крючком для вспышки негативных эмоций, накопившихся глубоко под видимостью идиллических отношений.
— Я ещё раз повторяю, – отрезал Даниэль, голос его звучал напряженно, – не смогу я быть с тобой в эту проклятую ночь. Ты же знаешь, как для меня важен регби! Это шанс сблизиться с командой, показать себя, укрепить командный дух! Это – профессиональная необходимость!
Грейс, девушка с огненно-рыжими волосами и зелеными глазами, сцепила руки, чувствуя, как в горле застревает ком.
— Важнее твоей девушки? – прошипела она, голос наполнился сдавленный болью и обидой.
— Нет, не важнее, – выпалил Даниэль, стараясь звучать убедительно, но в его голосе слышалась усталость от непрекращающегося спора, – но это отличная возможность и... важный момент для моей карьеры!
Его слова прозвучали как оправдание, но Грейс восприняла их как грубое пренебрежение к её чувствам. Она уже не раз сталкивалась с подобной ситуацией, понимая, насколько важно для Даниэля регби, но и её эмоции требовали внимания. Она чувствовала себя брошенной, не важной, а его слова только подтверждали надуманное.
— А также отличная возможность потерять свою вторую половинку, если ты всё-таки пойдёшь на этот вечер, Даниэль! – с вызовом заявила Грейс.
Вылетевшие слова словно разорвали тоненькую нить и до того хрупкого терпения парня и тот взорвался.
— Та ты просто... невыносимая маленькая манипуляторша, которая не может войти в положение, а лишь ставит свои условия и капризничает, словно ребёнок, чьи родители не пришли к нему на выступление.
Грейс недолго думая вскочила следом, глаза загорелись ярким огнём, будто лес в них подожгли.
— Ах, вот как мы заговорили? Тогда ты – заносчивый пустоболт, обманщик и просто безмозглый кретин, который не сдерживает свои обещания и думает только о себе! – ответила она, голос дрожал, но решительность не покидала её.
Даниэль сжал руки, ногти впились в деревянную столешницу.
— Вот так значит? – прорычал он, глаза его потемнели.
— Да вот так, – ответила Грейс, отворачиваясь к панорамному окну, за которым рассвет окрашивал небо в яркие цвета. Ей было больно, но она не хотела уступать, не хотела показывать свою слабость.
— Ну тогда просто ахереть, какое утро! - прокричал блондин, - Спасибо, любимая, за вкусный завтрак и отличное настроение на весь день.
Договорив последнее слово, парень растворился в проходе гостиной, ведущем к выходу из квартиры. Всего через пару минут дверь с глухим звоном захлопнулась, оповестив о том, что владелец покинул свой дом.
— Ну, и иди к своим дружкам, Даниэль, если они важнее тебе девушки, которую ты знаешь уже целых пять гребаных лет.
И с какого же момента их жизнь обернулась против них?
31 октября 2012
Даниэль и Грейс были знакомы ещё со школьного возраста. Судьба свела их, будто по воле случая. Когда семья Фейн перебралась из солнечной Аризоны в туманную Англию, их новыми соседями оказались Донованы. Именно эта перемена стала поворотным моментом в жизни девочки, ведь она познакомилась с братьями Донован, и в особенности с Даниэлем.
Их первая встреча произошла в самый разгар Хэллоуина. Маленькая Грейс, облаченная в костюм ведьмочки, стучалась в каждую дверь, собирая сладкие трофеи. Когда она подошла к мрачному особняку соседей, ее сердце забилось чаще. Тяжелый стук по черной двери остался без ответа собиравшись уже уйти не с чем, дверь всё-таки отворилась и на пороге показался парень, лет шестнадцати, с взъерошенными золотистыми волосами, заправленными за ухо и одетый в слегка помятую футболку с изображением какого-то рок-музыканта и потертые джинсы.
— Сладость или гадость? - пропищала Грейс, протягивая ему маленький, потертый котелок, украшенный блестящими, местами осыпавшимися, звездочками.Котелок, напоминающий скорее средневековый горшок, чем современный контейнер для конфет, содержал внутри уже несколько полученных карамелек.
Парень, стоявший в проходе двери, лишь громко хмыкнул. Его глаза, казалось, скрывали некую скрытую иронию:
— Такая маленькая, а такая голосистая, у меня аж уши заложило, - пробурчал он, его голос был глубоким и немного хрипловатым, не соответствующим его юному возрасту. Он казался старше своих лет.
— Я не маленькая, мне уже четырнадцать! И вообще, кто бы говорил, мистер старшеклассник, небось сам только в старшую школу перешёл, - парировала Грейс, её голос, хотя и был тонок, звучал уверенно и не был лишен остроумия.
Грейс, несмотря на свой невысокий рост — всего 161 сантиметр, обладала живым темпераментом и не желала уступать в словесной перепалке. Особенно, когда задевали её рост, да она была маленького роста, но это не значило, что она сама - маленькая.
— Вау, голосистая так ещё и бойкая. Ну что за очарование, - продолжил парень, и его губы на этот раз растянулись в лёгкой улыбке. Он покачал головой, проявляя нескрываемое удивление и заинтересованность.
— Я не какое-то очарование, а Грейс, - она протянула тонкую руку для приветствия, - Меня зовут Грейс, я ваша новая соседка. А тебя как зовут?
Парень на мгновение задумался, словно взвешивая, стоит ли называться, но все же произнес:
— Даниэль, просто Дэн, - и протянул руку в ответ.
В этот момент из дома, раздался шум – смех, крики и звук падающих предметов. За шумом последовал раздраженный мужской голос:
— Ну, долго мне тебя ждать? Мы же так футбол пропустим! Чего ты там застрял?
И вот на пороге возник точно такой же юноша, как Дэн, только в зеленой футболке. Их было двое – два совершенно одинаковых парня, близнецы, с трудом различимые даже при внимательном рассмотрении. Они были как две капли воды, за исключением одежды.
— Воу, а это что за мелочь? Хватит возиться с малышней. Давай, убирайся отсюда, девочка, конфет нет, - прошипел второй близнец.
Он сделал шаг к Грейс, заслоняя своего брата. Видя, как девочка закипает, Дэн, первый близнец, вмешался. Его лицо стало серьезным:
— Вообще-то, мой глубоко любимый брат, это наша новая соседка. Грейс - Кристиан, Кристиан - Грейс.
— Очень приятно познакомиться, но нас ждет матч и настольный теннис, пока.
— Я тоже умею играть, - заявила Грейс, подняв подбородок. Она была известна в своем прежнем микрорайоне как одна из лучших игроков в настольный теннис.
— Иии? - Кристиан смотрел на нее с недоумением, словно не понимая, о чем идёт речь.
— Давай сыграем: если выиграю я, ты больше не будешь меня обзывать, а если выиграете вы... - Грейс на мгновение задумалась, - тогда я отдам вам все свои карамельки.
Кристиан переглянулся с братом. Его лицо, на котором была наброшена тень недовольства, неожиданно смягчилось.
— Хорошо, согласен. Но не думай, что это будет легко.
Грейс засияла, она бы никогда не упустила шанса доказать близнецам, что она не просто "мелочь", а сильная и смелая девочка, способная постоять за себя.
В итоге, со счетом 12:10, Грейс одержала победу. Этот Хэллоуин стал одним из самых запоминающихся, ведь после 31 октября маленькая Фэйн часто стала бывать в семье Донован. Так началась необычная дружба и зародилась лёгкая привязанность, которая изменила жизни всех троих.
31 октября 2014
Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь редкие облака, освещали школьный стадион, где царила атмосфера оживленного ожидания. Воздух был наполнен ароматом свежескошенной травы и детским смехом. В центре поля, на слегка пожухлой траве, стоял Даниэль, молодой человек с немного растерянным, но решительным выражением лица. На коленях он держал скромный букет полевых цветов, собранных, судя по всему, в спешке. Его лицо покраснело, а сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Перед ним стояла Грейс, она же казалась одновременно застенчивой и уверенной в себе.
— Ты станешь моей девушкой, детка? – выпалил Даниэль, его голос немного дрожал от волнения.
Слова, сказанные с таким неожиданным напором, повисли в воздухе. Грейс рассмеялась, её звонкий, чистый смех раздался по всему стадиону, отгоняя тишину предвкушения.
— Даниэль, что за словечки? Мы же не в каком-нибудь американском фильме! – ответила она, наклонив голову. Её легкая ирония скрывала нескрываемое смущение.
Парень поднялся, его движения были немного неуклюжими от волнения, но глаза горели решимостью.
— Вообще-то, парни в команде сказали, что их девушкам нравится, когда их так называют, вот я и подумал... что тебе тоже понравится, – пробормотал он, стараясь сохранить спокойствие, но его щеки предательски пылали.
Этот аргумент был слишком слабым, он это понимал, но на волне вдохновения другого не придумал. Девушка покачала головой, её улыбка стала немного задумчивой.
— Больше не слушай их, – сказала она, взглянув на него с лёгкой улыбкой, – лучше спроси у своей девушки напрямую, что ей нравится.
Глаза Даниэля расширились, в них отразилось понимание и неожиданная надежда.
— Стоп, – выдохнул он, его голос превратился в шепот, – то есть... у тебя? Ты согласна?
В его глазах заиграли счастье и недоверие. Грейс, чувствуя, как её сердце бьётся в унисон с его сердцем, улыбнулась, её глаза засияли.
— Конечно, согласна, дурачок, – ответила она, голос звучал мягко и нежно.
И в тот же миг, под солнечными лучами, окруженные шумом школьного стадиона, они поцеловались.
Наше время: 1 октября 2016
А ещё через два года, Грэйс поступила в тот же университет, что и Даниэль. Вот тут-то, программа и дала сбой.
Он был на третьем курсе, она — на первом. Мечта Грейс о студенческой жизни разительно отличалась от реальности. Выбранный университет казался ей серым и безликим, в то время как Даниэль, успешный спортсмен, кумир студенчества и просто хороший парень, процветал. Их отношения начали охлаждаться.
Её попытки провести время вместе постоянно натыкались на его занятость: тренировки, командные мероприятия, ужин с друзьями. Его ответы становились всё более отстранёнными: "Извини, солнце, у меня тренировка", "Не сейчас, Грейс, я устал", "Не жди меня, я с командой в баре". Каждый отказ словно мелкие камешки, собирающиеся в лавину равнодушия.
Празднование Хэллоуина должно было объединить их, но Даниэль снова решил отдать предпочтение футбольному клубу, оставив Грейс в одиночестве. Это стало последней каплей. Нет, она всё-же попытается спасти их отношения. Она воссоздаст ту ночь, когда они впервые встретились. А если в итоге не удастся. Хэллоуин станет её праздником, независимо от парня.
Быстро позавтракав, она начала собираться в университет, а в голове уже созревал некий план. Руки сами потянулись к телефону, и набрали так хорошо заученный номер: «Василиск ❤️🐍»
Гудки отступили на второй план, и как только трубку подняли, разговор тут же обрел напалм.
— Мне срочно нужна твоя помощь, встретимся сегодня в восточном крыле?
— Ммм, — простонал он, голос низкий, хрипловатый, словно измученный ночной работой.
Этот охрипший, сонно-томный тембр – был одной из слабостей Грейс, неизменно вызывающий у неё странное, щекочущее внутреннее напряжение, каждый раз ,когда она его слышала.
Но, отогнав непристойные помысли, она вновь собралась.
— Ты ещё спишь?! Уже полдевятого, у тебя первая пара —компьютерная лингвистика. Декан тебя с потрохами сожрёт! - голос звучал резко. Пропустить занятие у профессора Абрамова – все равно что подписать себе приговор.
— И тебе доброе утро, сладкая, - промурлыкал он в ответ, иронично растягивая слова. Это был Кристиан, её лучший друг и брат её парня, постоянно балансирующий на грани гениальности и хаоса.
— Хватит ерничать, скажи, сможешь ли помочь? - Грейс сдержала раздражение, понимая, что сейчас не время для взаимных колкостей. Ей необходим был Кристиан, чтобы осуществить свой план.
— Смогу, называй любое время, - голос звучал уже серьёзнее.
— Удобно после второй пары? Там большая перемена, и мы сможем обсудить мой план, - Грейс попыталась сформулировать свою просьбу как можно точнее. В действительности, её "план" был скорее хаотичным наброском
— Ого, план? Грядёт что-то серьёзное, - в голосе Кристиана слышалось любопытство.
— Ну как план... пока только идея, - Грейс была честна с ним.
— Хорошо, тогда до встречи, сладкая.
Он снова использовал это прозвище, и Грейс уже не успела его одернуть. Трубка отключилась. Она вздохнула, понимая, что предстоящая встреча с Кристианом означает не только решение проблемы, но и возможность погрузиться в виртуозный мир его непредсказуемых идей и почему-то в последнее время такой... притягательной личности.
С этой мыслью девушка поспешила на лекцию, надеясь, что профессор Абрамов сегодня будет благосклонен к опозданиям. Ведь если нет, Кристиана заставят отрабатывать прогул и прощай разговор в восточном крыле. Успех её плана, и возможно, даже их отношения с Даниэлем, зависели от этой встречи.