CHAPTER 6. Фейт
***
— Я дома! — сообщила я отцу.
Он сидел на диване в гостиной и читал книгу.
Я разулась, надела тапочки и сняла университетский джемпер, повесив его на крючок возле всей верхней одежды.
— Как твой первый учебный день в университете? — поинтересовался папа, как только я села на кресло напротив него.
— Всё хорошо, — соврала я.
— Что-то не похоже на правду, — пристально посмотрел на меня отец.
— Нет, нет, всё правда прошло замечательно. А у тебя как дела? Когда возвращаешься на работу? — сменила я тему.
— Со следующего понедельника я уже буду в Лондоне.
На мобильник пришло уведомление, и, посмотрев на экран, я увидела, что Киара написала мне смс, спрашивая, пойду ли я на сегодняшнюю вечеринку, которую устраивает её знакомый.
— С кем-то познакомилась? — спросил отец, увидев мою улыбку.
— Это Киара, сегодня она проводила мне экскурсию по университету.
— Ну вот, а ты говорила, что вряд-ли найдешь с кем-то общий язык из-за принципов тех, кто там обучается.
— И я не отказываюсь от своих слов, — решительно сказала я, театрально вздернув подбородок.
«Пойдем, там будет весело. Покажешь этим зазнайкам, что вы тоже можете быть на их уровне», — прочитала я про себя сообщение Киары.
— Слушай, пап, — начала я, но отец меня перебил.
— Иди, но только будь на связи.
— Как ты догадался, что я хотела предупредить тебя о моей уходе?
— Я живу не первый десяток, Фейт.
— Спасибо, — весело произнесла я и направилась в свою комнату.
***
— Жди меня в девять вечера, — сообщила по телефону Киара.
— Но ведь ты живешь практически рядом с домом Нила, — сказала я, пытаясь не утруждать девушку.
Зачем ей в таком случае заезжать за мной?
— Мне нужно проехаться по магазинам, и к вечеру я как раз освобожусь. Так что мне по пути.
— Ты водишь машину?
— Нас отвезет водитель.
— Договорились, только я буду недолго на вечеринке, завтра нужно на учебу.
— Если будет скучно, то я и сама уйду, хотя поверь мне, на вечеринках, которые проводятся в доме Санчеза, что-нибудь да обязательно случится.
— Ну, хорошо, тогда до встречи.
Я отключила звонок и села на кровать, обдумывая произошедшее за сегодняшний день.
Тебе нужно найти того, кто это сделал.
Даже не смотря на огромное количество обучающихся.
Включив ноутбук, я открыла видеозапись, сделанную уличными камерами в июне этого года. Эта запись — единственное, что у меня осталось после того, как всё было удалено. Будто кто-то специально почистил все камеры видеонаблюдения на улицах города и трассах. Но в тот момент я успела скачать видео на свой ноутбук.
Множество раз я пересматривала запись в надежде увидеть детали.
Одно я знала точно — любая мелочь могла помочь в поисках.
***
Вечеринка с богатыми студентами. Платья из шелка, сверкающие бриллианты, разговоры о путешествиях на частных самолетах и яхтах — это был совсем другой мир, куда я, по сути, затесалась случайно.
Я перерыла весь свой скромный гардероб.
Летнее платье? Слишком просто.
Блестящее? Слишком вульгарно.
Юбка-карандаш и блузка? Слишком официально.
Ничего не подходило под этот несуществующий в моей голове «дресс-код для миллионеров».
На вешалке висело облегающее красное платье, купленное на распродаже. Оно было красивое, но я чувствовала себя в нем самозванкой. Как будто надела чужую кожу.
Я посмотрела на свое отражение в зеркале. На меня смотрела испуганная девушка, пытающаяся казаться той, кем не является.
Я вздохнула.
Зачем я вообще согласилась на эту вечеринку?
Чтобы произвести впечатление?
Чтобы почувствовать себя равной?
Глупости.
Мой взгляд упал на стопку базовых вещей, аккуратно сложенных на полке. Белая майка, голубые джинсы, серая уютная кофта. Образ, в котором я чувствовала себя собой. Комфортно, расслабленно, естественно.
Я надела майку, заправила ее в джинсы, накинула кофту.
Я иду туда, чтобы хорошо провести время, а не для того, чтобы соответствовать каким-то искусственным стандартам. И если кому-то не понравится мой «обычный» наряд, то это их проблема, а не моя. Гораздо важнее чувствовать себя собой, чем блистать в чужих перьях.
Я улыбнулась своему отражению.
На телефон пришло сообщение о том, что Киара подъехала к моему дому и ждет меня в машине.
Попрощавшись с отцом, я поспешила покинуть дом, обувая синие кеды.
У тротуара стоял черный внедорожник из которой вышла Киара встретить меня.
— Что? — я подняла брови, смотря на Киару.
Девушка осмотрела меня и скрестила руки.
— А как же мини платье с декольте? — пошутила она.
— Очень смешно, — закатила я глаза, понимая, что мой образ явно не мог сочетаться с походом на вечеринку общества богатой молодёжи.
У Киары одежда была более подходящая месту, куда мы направляемся. Бордовый корсетный топ обнимал её фигуру, подчёркивая линии талии. Макси юбка из дорогой ткани чёрного цвета струилась вокруг её ног, а расклёшенный силуэт придавал образу кошачью гибкость. На ногах красовались тёмные босоножки на толстом низком каблуке.
Она выглядела подстать тем, кто каждый день играл в гольф и разъезжал по городу на дорогостоящих машинах.
— Нам следует ехать, иначе пропустим всё интересное, — подмигнула мне Киара.
***
Нил Санчез, или как его называла Киара, «заносчивый сосед на синем Порше», жил в самом большом доме, какой я только видела.
Участок, на который мы попали после проверки охранником нашей машины, казался бесконечным. Смотря по сторонам, я не видела ничего, кроме идеально выстриженного газона и симметрично посажанных кустарников.
Когда я и Киара покинули автомобиль, моему взору предстал фасад здания, и чтобы рассмотреть его, я запрокинула голову. Высокие белые колонны по обе стороны от главного входа и просторный балкон, на котором уже находились люди, напоминали поместье графов.
Уже отсюда, снаружи, была слышна музыка и громкие голоса гостей.
Киара, как оказалась, была совсем не впечатлена красотами территории, которые заворожили меня. Наверняка она здесь была, и не один раз, если сказала, что вечеринки, которые устраивал Нил, лучшие из лучших.
Когда мы поднимались по мраморной лестнице к парадному входу, мой взгляд упал на огромные вазоны с цветами, стоявшие по бокам каждой ступени.
— Нравится? — спросила Киара, увидев мой восторженный взгляд. — Внутри еще красивее.
В этом я точно не сомневаюсь.
Могла ли я вообще подумать, что смогу оказаться в таком месте среди тех, кто считает таких, как я, обречёнными?
Я почувствовала, как ладони стали влажными, а сердце начало биться сильнее.
Мы вошли в холл — выложенное мрамором и роскошно обставленное пространство. Сдержанный цвет мебели дополняли акценты золотого и белого. С потолка свисала огромная люстра, а справа и слева две лестницы под асимметричным углом вели наверх.
В помещении находилось человек сорок, если не больше: одни танцевали, другие разговаривали, кто-то курил кальян. Кроме этого, я заметила, в чем были одеты приглашённые люди. Некоторые девушки и не скрывали свои фигуры, облечённые в мини юбки и кружевные бра.
Музыка из стереосистем громко гремела, и от дыма кальянного табака у меня начали слезиться глаза.
— Пойдем, я покажу место, где должно быть меньше людей! — сквозь музыку услышала я Киару.
Девушка взяла меня за руку, и мы направились в неизвестном мне направлении по одному из коридоров.
Мы прошли сквозь несколько коридоров и вышли на задний двор дома, который был украшен свисающими лампочками приглушенного желтого света.
В огромном подсвеченном бассейне, что находился посередине участка, плавало несколько гостей, которые беседовали с теми, кто расположился на шезлонгах по его периметру.
Другие сидели, покуривая сигареты и потягивая напитки на диванчиках современного вида, обитых бархатом и наверняка стоящих целое состояние.
— Тебе принести что-нибудь выпить? — не сразу услышала я вопрос Киары, продолжая осматривать территорию.
— Сок или, если не будет, то воду без газа.
— Окей, жди здесь.
Золотой дождь софитов, приглушенная музыка, от которой слегка вибрирует грудь, и запах... дорогой парфюмерии, смешанный с ароматом каких-то экзотических цветов. Я сидела на шелковом диванчике, ощущая себя не в своей тарелке.
Спустя несколько минут Киара принесла мне апельсиновый сок, и сказав, что отойдёт «на пять минуточек», которые растянулись уже в полчаса, поприветствовать каких-то старых знакомых, оставила меня наедине с этим омутом роскоши.
Вокруг кипела жизнь: элегантные девушки в дизайнерских платьях, молодые люди в одежде с иголочки, обсуждения последних новостей из мира бизнеса и искусства. Все улыбались, смеялись, потягивали коктейли из хрустальных бокалов. А я просто сидела, стараясь не пролить сок на свои джинсы и чувствуя себя экспонатом, выставленным на всеобщее обозрение.
Неужели это и есть та жизнь, о которой все мечтают?
Находится в кругу этих лиц никогда не входило в мои планы, но мне следует перестать бояться, и, возможно, тогда я узнаю ответ на главный вопрос.
Легкий ветер уходящего лета окутал меня, а по телу пошли мурашки. Сидя на диване, я почувствовала мягкость материала, из которого он был сделан, и слегка подвинулась к его спинке.
Услышав знакомую песню «One Of The Girls» — the weeknd feat. jennie & lily rose depp, я закрыла глаза, погрузившись в мир мелодии. Ощущая уединение среди людей, я глубоко дышала, позабыв на время, где я нахожусь.
— Привет, — кто-то прикоснулся к моему плечу.
Я резко открыла глаза и обернулась.
— Прости, я не хотел тебя напугать.
Передо мной стоял парень. Высокий, с ироничным взглядом, окружение которого явно состояло из элитного общества, судя по его дорогостоящим часам на левой руке.
Я поймала его внимательный взгляд и рассмотрела цвет глаз — они были зелеными. Русые волосы, прямой нос, чуть заостренный на кончике, и легкая улыбка на губах придавали его лицу притягательность.
Одет не вычурно, но с явным намеком на хороший вкус — белое поло и черные джинсы. Он точно не хотел привлекать к себе лишнее внимание, смотря на его спокойное поведение.
Молодой человек держал в руке два коктейля, предлагая мне взять один.
Не следует им доверять.
— Нет, спасибо, — вежливо отказала я.
— Ты ведь Фейт, да? — поинтересовался он, и в ответ я положительно кивнула. — Могу я присесть? — спросил парень, показывая взглядом на диван.
— Да, — он наверняка заметил неуверенность в моих словах. — Конечно, — более решительно произнесла я.
Юноша сел напротив меня, поставив бокалы на столик перед нами.
— Я Дакс, — протянул он руку, приветствуя меня. — Киара попросила за тобой присмотреть.
Я пожала протянутую руку, ощущая теплую и крепкую ладонь.
— Ты с ней знаком? — поинтересовалась я.
— Друзья детства, учились в одной школе, теперь еще и одногруппники. Насколько я понимаю, ты учишься на стипендии? — догадался парень.
— Верно, и разве тебе не нелепо со мной общаться?
— Мне плевать на статус, когда человек интересный, — спокойно ответил Дакс.
Правда?
— Как тебе тут? Нравится? — поинтересовался парень, смотря на меня.
— Ну... — я замялась. — Тут необычно.
— Не любишь вечеринки?
— С чего такие выводы?
— Выглядишь немного оторванной от праздника.
Я слегка покраснела.
Он меня раскусил.
— Не то чтобы не люблю, просто это немного не моя атмосфера, — ответила я, стараясь говорить уверенно.
— Понимаю, атмосфера иногда бывает обманчива, — Дакс допил коктейль и поставил стакан на столик. — Хочешь расскажу тебе пару веселых историй, которые произошли в стенах нашего университета?
Я согласилась, наблюдая за тем, как парень взял второй бокал с напитком и постепенно начал его опустошать.
Дакс рассказывал какую-то безумную историю про преподавателя по инженерии, и я улыбалась, пытаясь представить себе эту картину.
Внезапно, где-то между очередным хохотом, я почувствовала... взгляд. Как будто кто-то прожигал меня насквозь. Я машинально обвела взглядом присутсвующих людей. И заметила...
Его.
Тот самый парень, которого я видела сегодня в академии. Тот самый, который странно на меня пялился, словно изучая. Сейчас Он стоял у бара, облокотившись на стойку. И смотрел прямо на меня.
Белая рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы, черные брюки. Классика с элементами дерзости.
Его взгляд был... тяжелым и пронзительным. Это не просто любопытство, как сегодня утром. В нем читалось что-то... большее?
Я тут же смутилась, отвернулась и попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Но в груди предательски ёкнуло. Как будто между нами была натянута невидимая нить.
— Что с тобой? — спросил Дакс, заметив мою реакцию.
— Да так, — отмахнулась я, стараясь не подавать виду. — Ничего.
Но краем глаза я все равно продолжала следить за Ним. Он все так же смотрел. Его взгляд не отрывался от меня, как будто Он мог видеть мои мысли.
Я снова повернулась к Даксу, пытаясь вернуться к нашему разговору.
— О чем беседа? — спросила Киара, которая словно из ниоткуда возникла перед нами.
— Да так, пока знакомимся, общаемся, — произнес Дакс.
Пока.
— Может, искупаемся? — предложила Киара, показав взглядом в сторону бассейна.
— Отличная идея! — взбодрился Дакс.
Парень встал с дивана и снял поло, обнажив верхнюю часть рельефного тела.
— Ты идешь? — спросил меня Дакс.
— Вы идите, а я лучше тут посижу, — кивнула я ребятам.
— Мы ненадолго, — произнесла Киара, и молодые люди отправились в сторону бассейна.
Смотря на воду в бассейне, я оцепенела и вспомнила тело мамы, уходящее на дно мутного водоема.
Вспомнила, как пыталась её спасти, но мои попытки оказались тщетными.
Я тяжело выдохнула и вернулась к реальности. Та реальность, где я сейчас находилась, с одной стороны, не могла меня не радовать, но с другой я понимала, что не мой мир.
Я далека от всех этих элитных вечеринок и состоятельных друзей, понимая, что среди них мне нечего не светит. Но я не должна сдаваться.
Ради нее.
Боже.
Я резко ощутила холодную влагу на себе. Что-то липкое стекало по моей майке, оставляя мерзкие пятна.
Вздрогнув, я обернулась и увидела перед собой девушку — блондинку в обтягивающем светло-фиолетовом мини, с выражением крайнего «сожаления» на идеально накрашенном лице. В руке у нее болтался пустой бокал, а люди, что находились рядом с нами, не скрывали улыбки на своих лицах.
— Ой! Боже мой, я так сожалею! — прощебетала подружка Картера с такой интонацией, будто сожалела не о пролитом на меня алкоголе, а о том, что сломала ноготь. — Я такая неловкая сегодня! Прости, правда. Видимо, у меня слишком много «Мартини»
Судя по ее «извинениям», а также по тому, как оценивающе она окинула мой, мягко говоря, скромный наряд, я поняла — «случайность» это была весьма сомнительная. Она явно хотела показать свое превосходство. И, судя по всему, ей это удалось.
Я почувствовала, как щеки заливаются краской. Я и так чувствовала себя здесь чужой, а теперь еще и в липкой, пахнущей алкоголем майке.
Просто отлично.
— Ничего страшного, – пробормотала я, стараясь скрыть раздражение. Но, судя по ее самодовольной улыбке, мой голос дрожал.
— Ой, да ладно тебе, не переживай! — блондинка театрально всплеснула руками. — У меня есть запасное платье в машине. Если хочешь, могу одолжить. Хотя... не думаю, что оно тебе подойдет по размеру. Но все равно, предложение в силе!
Она явно наслаждалась моим унижением. И, честно говоря, я готова была провалиться сквозь землю.
Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Да, ситуация неприятная, но не смертельная. В конце концов, это всего лишь одежда. И какая-то блондинка, решившая, что ее деньги дают ей право быть хамкой. Я не позволю ей испортить мне вечер.
— Спасибо за предложение, — ответила я, стараясь говорить как можно более уверенно. — Но, думаю, я справлюсь.
И с этими словами я поднялась с диванчика, решив во что бы то ни стало сохранить лицо.
— Фейт! — окликнул меня знакомый голос.
Киара подбежала ко мне, натягивая на себя юбку.
— Зачем ты это сделала? — обратилась Киара к стоящей напротив блондинке.
— Видишь ли, бокал сам выскользнул из моих рук.
Она издевается.
— Ты ведь не в обиде, правда? — спросила меня девушка.
Киара лишь цокнула.
Я отрицательно покачала головой и блондинка ухмыльнувшись покинула нас.
— На твоем месте я бы ее ударила, — сказала Киара, смотря на мою мокрую майку.
— Я лучше пойду поищу туалет, — кивнула я подруге.
— Я могу проводи... — начала Киара, но я ее перебила.
— Не нужно, я найду, а ты иди к Даксу, прости, что отвлекла.
— Ты не виновата в том, что Престоун всё дозволено. На втором этаже есть комната для гостей, первая дверь слева, — произнесла подруга и обменявшись взглядами я направилась в дом.
В пульсирующем ритме музыки и пестрой толпе, собравшейся на вечеринке, мне было не до веселья.
Лавируя между танцующими силуэтами, я пробралась к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Простите! Извините! — бормотала я, стараясь не задеть никого своей липкой одеждой.
Только бы найти ванную комнату.
Я поднялась на этаж выше, оставляя позади хаотичный водоворот музыки, смеха и обрывками бесед.
На втором этаже царила относительная тишина, нарушаемая лишь приглушёнными басами снизу.
Первая комната слева.
Или справа?
Черт.
Пусть будет справа.
Прежде чем войти, я постучалась, и убедившись в отсутствии внутри людей зашла в комнату.
Кажется это здесь.
Лунный свет проникал сквозь высокие окна, рисуя причудливые узоры на стенах спальни.
Осмотревшись, я заметила на противоположной стороне дверь с полуприоткрытой щелью.
Заглянув через щель, я в полумраке разглядела ванную комнату.
Я вошла в помещение, закрыла за собой дверь. Включив свет и подойдя к раковине, я сняла с себя майку. Оставшись в бра, я намочила свою испачканную одежду и принялась ее оттирать.
— Как тебе такая справедливость, Фея?
Я узнала этот голос, шепот которого окутал меня.
Он стоял рядом со мной.
Позади меня.
♡