CHAPTER 5. Рив
***
Чертова девчонка, — подумал я про себя, находясь в салоне автомобиля.
Справедливость, есть ли она вообще?
Я живу в том мире, где власть, превосходство и богатство могут решить все проблемы. Те проблемы, которые даже не снились Ей.
Она не знает, что значит жить по чужим правилам. Не знает, каково это, просыпаться в том месте, где рады не тебе, а твоим заслугам. Не знает, почему простые бумажки могут купить всё, ведь у всего есть своя цена.
Но вот только какова Её?
Из моих мыслей меня вывел стук по стеклу автомобиля. Опустив его, я увидел Эстер, которая в этот момент разговаривала с кем-то по телефону, а после, посмотрев на меня, повесила трубку.
— Рив, довезешь меня до дома? — промурлыкала девушка, смотря на меня с улыбкой чеширского кота.
— Ты ведь должна была поехать с водителем, — заявил я.
— Я подумала, зачем лишний раз мучить человека, тем более нам по пути.
— Это его работа — мучиться из-за тебя. Он получает за это деньги, — хмуро сказал я, закатив глаза.
— Ну, пожалуйста, — ласковый шепот завладел моим ухом.
Девушка слегка прикусила мочку и почувствовал, как на низ живота начало давить.
— Поехали, — коротко бросил я, отвернувшись.
Мы выехали за ворота «Сейнта», оставляя позади академический мир, который, казалось, принадлежал совершенно другим людям. Я вел машину, чувствуя привычное напряжение, но сегодня оно было смешано с чем-то... новым?
Эстер сидела рядом, погруженная в свои мысли или, скорее, в свой телефон. Но вдруг она всколыхнулась, ее взгляд приковался к автобусной остановке, расположенной по моей стороне дороги.
— Смотри-ка, — ее голос был ровным, но в нем проскользнула нотка чего-то неодобрительного. — Это ведь та девушка, которую мы встретили утром!
Я взглянул туда, куда она указывала.
Одна, с портфелем в руках, ожидающая общественный транспорт, на котором, видимо, добиралась сюда и обратно. Тонированные стекла моего автомобиля скрывали меня, делая меня невидимым для Ее взгляда, но я видел Ее. И Ее близость к миру, который она, похоже, еще только осваивала, вызывала у меня странное чувство.
— Несчастная, — произнесла Эстер, и это слово прозвучало как приговор.
— Почему? — это вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.
Моя рука сжалась на руле. Я проклял себя за эту спонтанность.
Эстер повернула ко мне голову, ее голубые глаза изучали меня, словно пытаясь понять, почему я так отреагировал.
— Наверняка живет в старом доме на окраине Берфорда, питается только яичницей с беконом, читает научную литературу и покупает новую одежду лишь на дни рождения.
— С чего такие выводы? — спросил я.
Я знал, что эти предположения Эстер — это не просто слова. Это отражение всего того, что разделяет наш мир от мира таких, как Она. Это тот барьер, который, казалось, невозможно преодолеть.
— Ты ее видел? — Эстер снова взглянула на меня. — Она ведь так и говорит: «Лишь бы меня не исключили, ведь ради стипендии я работала всю жизнь и не видела ничего, кроме книжек».
Ради стипендии я работала всю жизнь.
Слова эхом отдавались в моей голове. Это было так далеко от моего собственного опыта, так чуждо. Вся моя жизнь была предопределена, отполирована до блеска, каждый мой шаг был просчитан.
Хватит.
Все.
Больше не могу слушать.
— Закрыли тему, — процедил я сквозь зубы.
Мой голос был жестким, холодным. Я сжал руки на руле до побеления костяшек и нажал на педаль газа. Машина рванула вперед, оставляя позади автобусную остановку.
***
— Как прошел первый день учебы? — поинтересовалась мама, когда я сидел за обеденным столом, смотря в ноутбук.
— Нормально, — сухо ответил я.
— Рив, — подойдя ближе, она положила руку на мое плечо и нежно провела по нему. — Мы знаем, что твой отец неидеальный и порой бывает строгим, но ведь он это делает не со зла.
Пфф.
Бывает?
— Я тебя прошу, не держи на него зла, он ведь хочет обеспечить тебе лучшее будущее, — продолжила мама. — Через два месяца в твои руки перейдет большая часть акций компании, и сегодня тебе следует не воспринимать всерьез обиды на отца и достойно произнести речь перед важными людьми. Пожалуйста, Рив.
Мама тяжело вздохнула, и я почувствовал на себе её тоскливый взгляд. Прикрыв ноутбук, я повернулся к ней.
— Хорошо, — заверил я.
Мама развернулась и хотела уйти, но я её остановил, задав вопрос.
— Почему ты выбрала его?
Уточнять, о ком идет речь, не нужно было, ведь она знала, о ком я спрашиваю.
— Ты говорила, что в юности он был привилегированным, зазнавшимся человеком, с которым вы постоянно ссорились. Так почему ты выбрала того, кто мог тебе навредить?
— Я знала и понимала, что такие, как он, никогда бы не посмотрели на дочь простого шерифа, но вопреки принципов его семьи, он пошел на этот шаг. Тогда я поняла, что он бы не навредил тому, кого любит, а наоборот защитил бы этого человека.
Ради любви отец был готов пойти против семьи?
Бред.
Он не любит никого, кроме себя и денег.
— Почему ты спросил? — удивилась мама.
Я стал перебирать пальцы рук.
— Да так, просто интересно стало, — отмахнулся я.
— Не забудь, что в восемь вечера мы встречаемся в обеденном зале, — напомнили мне, а после она ушла, оставив меня одного.
Откинувшись на спинку стула я взглянул в окно, наблюдая за солнечными лучами.
***
Несколько недель назад.
Врач осторожно вошел в кабинет, где уже находился я. Он заметил, что я выглядел нервно — руки сжаты, взгляд устремлен в пол.
— Здравствуй, Рив, — начал доктор, мягко улыбаясь. — Как ты себя чувствовал в последнее время?
Больно.
Очень.
— Головные боли так и продолжают тебя сопровождать? — спросил мистер Ричардс.
— Я думал, это мигрень. Но эти чертовы два месяца я даже спать не могу, — с раздражением произнес я.
Я тяжело выдохнул и потер глаза руками
Врач кивнул, показывая, что внимательно слушает. Он понимал, что такие симптомы могут вызывать обоснованные опасения.
— Я понимаю, это может быть очень неприятно. Мы провели несколько обследований, и я хотел бы обсудить результаты. У тебя действительно есть некоторые симптомы, которые требуют дополнительного внимания.
Я напрягся и прижал руки к коленям. После почувствовал, как в груди нарастало беспокойство.
— Что со мной не так? — голос был спокойным.
— Нужно учитывать, что некоторые из твоих симптомов могут указывать на возможную опухоль головного мозга в начальной стадии прогрессирования. Это не диагноз, а всего лишь предположение, основанное на результатах обследования, — аккуратно сказал мистер Ричардс.
Я замер.
Врач заметил мою реакцию и быстро добавил:
— Я понимаю, что это страшно, но важно помнить, что многие опухоли могут быть успешно вылечены. Мы проведем дополнительные тесты, чтобы получить более точную картину и понять, в чем дело.
— Какие тесты? — спросил я с некой тревогой в голосе.
— Исследование, скорее всего, будет включать МРТ. Это поможет нам увидеть более детально, что происходит в твоем мозге, — спокойно ответил врач.
Я вздохнул, чувствуя, как в груди становится чуть легче.
Мистер Ричардс продолжил говорить о важности дальнейших шагов.
В конце концов, он заверил меня, что есть много способов справиться с болезнью, и мы вместе найдем подходящий путь.
***
Из мыслей меня вывел звук уведомления на ноутбуке — новое сообщение на почту.
Я машинально кликнул по иконке. Сердце забилось быстрее, когда я увидел отправителя: медицинское учреждение, где неделю назад я проходил обследование. Я предполагал, что ожидаемые результаты МРТ головного мозга могут быть отрицательными.
Открыв письмо, я ощутил, как холод охватил меня. В строгих, но лаконичных словах было написано, что в моей голове обнаружена опухоль, и по результатам анализа диагностирована глиома головного мозга. Диагноз должен быть подтверждён гистологическим исследованием ткани головного мозга.
В голове крутились мысли, как гром среди ясного неба — слова просто не укладывались в сознании. Я снова и снова читал это сообщение, пытаясь осознать и принять то, что происходит.
Волнение и страх быстро сменились безысходностью. Я закрыл крышку ноутбука и уставился в никуда, пока мысли стремительно метались от одного к другому, словно в панике искали выхода. На сердце легла непосильная ноша, и я осознал, что теперь придется сражаться с невидимым врагом, который поджог мою жизнь.
Я встал с места и стал медленно ходить по кухне, пытаясь собрать себя в кучу. В голове звучали слова врача, воспоминания о предыдущих визитах в клинику. Состояние неопределенности и тревоги сжимало меня, и я понимал, что нужно бороться, искать помощь и опираться только на самого себя.
Глядя на свое отражение в стекле, я осознал, что мог умереть в полном одиночестве.
***
— Уважаемые гости, сегодняшний вечер станет для нас особенным, — начала мама свою речь.
Двадцать человек, сидевшие напротив друг друга за длинным обеденным столом, внимательно слушали женщину, рядом с которым стоял её супруг.
— Как всем вам известно, «Картер Групп» находится на пике карьерной лестницы. Изо дня в день на протяжении многих лет компания показывает лучшие результаты среди совершенствования градостроительства. Данные заслуги мы получаем не только благодаря новым прогрессам в сфере архитектуры и инженерии, но, а также вследствие развития и выхода на новый международный уровень наших технологий, которыми мы гордимся.
— При всем этом, — продолжил речь мамы отец, — «Картер Групп» является семейным результатом нашего наследия, и я с огромной честью передаю слово будущему директору компании — нашему сыну Риву Картеру.
Смотря в уверенный взгляд отца, я встаю со своего место и, взяв бокал шампанского, направляюсь к родителям.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать частью новой великой истории, — начал я. — Наша компания расширяется, а вместе с этим нам открываются новые возможности в мир международного сотрудничества. Каждый день мы работаем над созданием новейших строений, которые внесут свой вклад в развитие современного общества. Мы не только планируем, создаем и формируем, но и с большой любовью отдаем нашу преданность «Картер Групп».
— Он ведь хочет обеспечить тебе лучшее будущее, — пронеслись у меня в мыслях слова матери.
Шагая из стороны в сторону, я поймал на себе суровый взгляд отца.
Человек не должен совершать ошибок, из-за которых пострадает.
Я остановился.
По результатам МРТ сосудов головного мозга у Вас обнаружено образование. Мистер Картер, Вам следует осуществить прием в нашей клинике в как можно ранние сроки.
— Тост! — уверенно произнес я, подняв бокал. — За новую историю «Картер Групп»!
Я улыбнулся, посмотрев на родителей, которые в ответ положительно кивнули мне, давая понять, что я правильно выполнил свою задачу.
***
Полумрак комнаты освещался лишь мерцающим светом экрана ноутбука.
Я, ссутулившись, придвинулся ближе, словно пытаясь впитать глазами каждую строчку, каждый пиксель. На экране отображался скучный интерфейс закрытой полицейской базы данных.
После сегодняшней встречи с Ней что-то мне не давало покоя. Её взгляд, одновременно настороженный и трагически печальный, не выходил из моей головы.
После того случая, как отец лично договаривался с местной полицией о нераспространении дела, прошло почти три месяца, но все же документы остались хранится на его флешке.
Не трудно было подобрать от пароль от базы данных, учитывая, что я заканчивал курсы по программированию. Результат появился почти мгновенно.
Моему взгляду предстало уголовное дело. Не какая-нибудь мелочь, а дело об убийстве.
На первой странице была фотография женщины, а в графе «Потерпевшая» значилось: «Лили Роуз Майерс». Возраст: 44 года. Статус: мертв(а).
Курсором мыши я переключил страницу и замер в ступоре, смотря на фотографию.
Следующая строчка гласила: «Фейт Элизабетт Майерс». Возраст: 18 лет. Статус: жив(а).
Это Она.
Я резко закрыл ноутбук, когда услышал стук в дверь комнаты. Спрятав его под подушку, я встал с кровати.
— Войдите, — потер я переносицу.
— Не ожидал, что твоя речь будет настолько сильной. Инвесторы остались в восторге от твоей манеры подачи и общения, — сказал отец, войдя в комнату. — Ты усердно работал, чтобы заполучить внимание состоятельных людей. Гордишься?
Горжусь ли я на самом деле?
Да.
Пройдя через многое, я, наконец, пришел к цели, показав родителям, на что я способен.
— А ты? — посмотрел я на отца, наклонив голову в сторону.
Гордишься ли ты мной?
— Знаешь, Рив, — начал отец.
Скажи это.
Я внимательно смотрел в его глаза, пытаясь найти хоть каплю гордости, но увидел в них лишь суровый холод.
— Не нужно расслабляться после выполненного важного дела, иначе потеряешь ту силу, которая в тебе есть, — похлопал меня по плечу отец.
Он никогда этого не скажет.
— Если это всё, что ты хотел сказать, то мне нужно идти, — мрачно усмехнулся я, после поспешил покинуть комнату.
— Не подводи нашу фамилию, — услышал я вслед слова.
Яростно сев в автомобиль, я выехал с территории дома и, набрав скорость, помчался вдоль трассы.
На медиасистему пришло уведомление от Нила. Открыв его, я увидел видео, где он находился в окружении девушек.
— Подгоняй к нам, приятель! — сказал Нил, помахав в камеру.
Смотря на запись, мой взгляд привлек знакомый силуэт, что располагался на заднем фоне.
Она находилась в окружении своей малиновой подружки и пробиралась сквозь толпу людей.
Все таки пришла... Фея?
♡