Глава 1: Все к столу
Я уверенно цокаю каблуками по холодным коридорам своей отвратительной школы. Алгебра — первый урок! Опаздываю минут на пять. Наталья Васильевна, наверняка звонит моему отцу, но ему все равно на звонки учителей.
У двери кабинета я делаю глубокий вдох, опираюсь на ручку. Но рука так и дрожит. «Была не была», — мысленно говорю себе. Толкаю дверь — и останавливаюсь. Несколько пар глаз устремились в мою сторону, включая учительницу.
— Вот и красавица — усмехнулась Наталья Васильевна, поправляя короткие рыжие волосы и опираясь на стол. — Очередное опоздание.
Рядом с ней стоял мальчик в белой рубашке, тёмной жилетке с эмблемой школы, в очках. И волосы у него растрепанны — словно ботан из американских сериалов.
— Простите... — я надула губы и наигранно вздохнула. — Знаете же... водитель задержался... Больше не повториться, обещаю.
— Эх, Мира-Мира... садись.
Грациозно прошлась между партами и села рядом с Венерой, своей лучшей подругой. Учительница лишь цокнула языком, словно вспомнив о новеньком:
— Итак, дети. Это Ривен Хар... Ривен Харт. Он приехал к нам из Америки, так что будьте с ним по-добрее.
Ривен молча прошел к последней парте у окна, напротив нас с Венерой. Я прошептала подруге:
— Слышала? Прямо из Америки.
— Похоже на то, — слабо улыбнулась Венера, украдкой глядя на нового ученика.
Я достала зеркальце и легким движением подправила блестящий глянец на губах, пока Венера смотрела на моё отражение завидуя моим темным кудрям, которых сама так желала, в то время как я мечтала о ее прямых блондинистых волосах.
Уроки сменялись наконец настал обеденный перерыв. Венера схватила меня за руку, и мы пулей помчались в кафетерий, успев занять место в очереди. Там уже стояли Николь и Латта.
— Девчонки! — Николь обняла нас обеих, буквально повисши на плечах. Венера нахмурилась, но быстро присоединилась к смеху вместе с Латтой.
Николь — высокая, с пышной каскадной укладкой. Латта — спокойная азиатка с бледной кожей.
— У нас в классе новенький — сказала я, переместив поднос дальше.
— А он сексуальный? — проворчала Николь с огоньком в глазах.
Я рассмеялась, а Венера бросила взгляд на Ривена, сидящего у окна.
— Ну, девчонки! Скорее-скорее! — бурчала на нас злая от работы буфетчица.
После школы меня отвёз водитель. А дома меня ждала горничная и... отец. Я чуть не оступилась — он выглядел сегодня особенно суровым. Ледяная тревога сжала горло.
— Отец, — начала я осторожно.
— Мира, — прошептал он холодно. — Сегодня у нас гости. Тебе нужно присутствовать. Оденься прилично. Приедет коллега из Америки.
— Хорошо, — выдала я молча, устремившись в свою комнату. Дверь за мной захлопнулась, и я опустилась на пол, сжимаясь вокруг себя комочком. Словно иммунитет к его тону все еще не выработался.
Гости подъедут через пару часов. Пока время идти на тренировки по фехтованию — к отбору на юношеский чемпионат и потенциально к Олимпиаде во Франции. По словам отца, он мог бы купить мне место, но если я не принесу медаль — опозорит меня, опозорит себя — перед всей страной.
В раздевалке я выдохнула, насквозь пропотев. Майка была мокрой. Только я опустила руку за бутылкой воды — когда шкафчик резко захлопнулся. Это была Вика Романова.
— Орлова, с кем разговариваю? — зло произнесла сквозь зубы.
Я рассмеялась, не скрывая раздражения.
— Романова, хватит. Дай переодеться. Что тебе надо?
— Твой проигрыш на отборе. — ухмыльнулась она, обнажив брекеты. Я сжалась, но не отступила.
Она дернула меня за волосы — она ответила тем же. Мы зацепились друг за друга, скребя стены, пока наш тренер, Нина Александровна, не прервала нас, схватив Вику за плечо.
— Что за балаган здесь? Хотите отборы проходить с поломанными ногами и руками?
— Она первая начала! — прошипела Вика. Я стиснула зубы, пытаясь не сорваться.
— Романова, успокойся! — опять воскликнула тренер, и продолжила нас отчитывать.
Некоторое время спустя я вернулась домой, уставшая и эмоционально выжатая. Но заботы не давали расслабиться — горничная пригласила меня принять ванну и переодеться. Я нырнула в теплую воду с ароматными маслами, затем осторожно уложила кудри в свободный пучок, распустив пару прядей.
Я выбрала нежно-зеленое платье с открытыми плечами и полупрозрачную накидку, словно крылья за спиной. На ногах — белые туфельки без каблука. Глянув в зеркало, вздохнула и прошептала:
— Вот теперь я — красавица.
Через двадцать минут меня позвали вниз. У входа блестели дорогие черные машины.
— И не смей ничего натворить, — ухмыльнулся отец, ущипнув меня так, что остался красный след. — Иначе оставлю без денег.
На руке образовалась полоска, от которой почему то болело именно в груди.
Двери распахнулись, и в особняк вошли они:
мужчина в галантном костюме, женщина в красном платье, двое сыновей. Отец с улыбкой сделал добродушное лицо. Но именно я знала его гнилую сущность.
— Николай, рад встрече, — поздоровался гость.
Женщина — высокая, с короткими черными волосами — представилась как Алиса. Мужчина же назвал сыновей — старшего Дэймона и младшего Ривена.
Дэймон изучил меня с ног до головы, словно оценивал товар. Мне стало не по себе. Глазами раздевал пытаясь угадать цвет белья. А младший — Ривен — стоял рядом, спокойный, и... очень красивый. И внезапно я поняла: это он. Новенький из Америки.