chapter two
Улицы Бирмингема дышали холодной, влажной весной. Это не та самая весна с открыток, а ранняя, неуверенная. Воздух был влажным, пробивающим под мое пальто до мурашек. В лужах плавали облезлые окурки и расклеившееся рекламные листовки с названиями местных пабов и объявлениями о работе, которой у нас не будет. Дым сигарет сплетался в одно целое с колючим, плотным воздухом. Этот переходный сезон, не зимний и не весенний, идеально отражал мою жизнь. Но скоро мне с Эсми предстояло снова променять эту суровую реальность на искусственный адреналин «Neon Jungle" - клуб, где реальность притворялась гламурной сказкой, а опасность носила дорогие туфли.
Затушив сигарету об потрепанную временем мусорку, мы с рыжей направились в наш приют. Туда, где когда-то я потеряла последние надежды на счастливое будущее, пока не встретила Кейджа. Он тогда ворвался в мой мир как ураган, смешав осколки моих иллюзий с каплями странной, опасной надежды.
Кейдж... Парень, который подсадил меня на самый сильный наркотик - авантюру и иллюзию власти. Слезть? Легче отрубить руку. Всегда есть с чем сравнить: голодные глаза, рваные кроссовки Эсми прошлой зимой... Мы с рыжей уже с 16-летнего возраста ни в чем себе не отказываем. Зарабатываем мы деньги не самым честным способом? На «войне», которую объявила нам жизнь еще с времен познания этого мира, все средства хороши.
Эсми как и я попала в детский дом в 4-летнем возрасте. Ее также оставили живые родители, пообещав забрать через неопределенный промежуток времени, но это обещание у обеих длится уже 13 лет, из которых 11 мы держались вместе и ждали наших родителей, но кое-что изменилось, кроме того, что мы все еще держимся друг за дружку. Единственный и очень добрый человек в этом змеином логове - миссис Эллерби, раскрыла нам тайну, что наши родители ни в чем себе не отказывают и живут на широкую ногу, даже не вспоминая о том, что когда-то бросили своих маленьких, беззащитных девочек.
- Айва, - отвлекла меня подруга. Ее пальцы нервно перебирали рукава своей худи, будто пытаясь стряхнуть невидимую паутину страха, пока я перебирала шмотку за шмоткой, чтобы подобрать безупречный наряд на сегодняшнюю ночь, - у меня очень плохое предчувствие. Я не уверена, что идея пойти в этот клуб хорошая.
- Снова ты начинаешь нагнетать, Эс, - я недовольно топнула ногой и развернулась к подруге, - почему именно сегодня ты решила поныть?
- Потому что именно сегодня у меня это дурацкое предчувствие, - рыжая обижено отвела взгляд в другую сторону от меня, губы ее подрагивали.
- Так давай вообще забросим это дело и будем ходить как замухрышки в рваных вещах, считать каждую копейку, которая заваляется в кармане, чтобы купить себе хотя бы несчастную одну булочку и на завтрак, и на обед, и на ужин.
- Ты сегодня явно встала не стой ноги, - подруга подскочила с кровати и направилась к выходу. Перед тем, как она захлопнула дверь, я ей сказала, что встречаемся в 21:00 в нашем месте.
Надеюсь, что она не передумает, ведь в одиночку проворачивать наш уже стабильный и рабочий план не хотелось.
***
На часах было уже начало седьмого, поэтому я подняла свой очаровательный зад с постели и отправилась в душ. Больше всего я любила возиться со своими непокорными кудрями. Не жалею на них ни копейку из «заработков», скупая баночки с мудреными названиями в дорогих бутиках - единственное, что хоть как-то приручало эту гриву.
Намазавшись всякими бальзамами, маслами, скрабами и кремами, чтобы от меня исходил дорогой запах, я вышла с душа и принялась приводить в порядок свои волосы, укладывая их, а затем села краситься. Любила подчеркивать свои контуры лица, красить ярче глазки так, чтобы сияли, а также подводить свои пухленькие губки. Когда макияж и прическа были готовы, я принялась одеваться, ведь до выхода оставалось буквально 15 минут.
Подойдя к полке с парфюмерией, мой глаз пал на роскошный, чувственный, но не тяжелый, сладкий фруктово-цветочный запах духов «Delina Exclusive", который отлично дополнит мой благородный и невинный образ на эту, полную риска ночь.
- Снова в свой элитный клуб собралась, официанточка? - с долей зависти задала риторический вопрос Вэйли. Вэйли - моя соседка, которая вечно выжидала момент, чтобы подколоть меня. А еще она имеет огромное желание раскусить мою настоящую работу, ведь не верит, что официантка может так жить, но ведь ей не хватит мозгов это сделать, потому что у меня очень хорошая легенда. Элитный клуб, где куча мажорчиков, которые якобы часто оставляют мне чаевые, на которые я живу.
- Какая ты внимательная, зай, - не оборачиваясь к ней, с раздражением в голосе ответила я приставучей пиявке, - а у тебя все так скучно в жизни, что ты готова сталкерить каждый мой шаг?
- Нет, просто... - запнулась девушка, - просто готова поспорить, что ты эскортница.
- Эскортница? – Я прищурилась, делая шаг ближе. – Может, ты права... частично. Я сопровождаю состоятельных господ. В дорогие рестораны. На их дорогие машины. И помогаю им... тратить деньги. Щедро. Особенно на чаевые. Хочешь, научу? Хотя... – окинула ее с головы до ног, – тебе сначала стиль сменить надо. И мозги.
После моего ответа та быстро куда-то пропала, ведь ей никогда не перепадет шанс унизить меня.