Глава 2
День второй.
POV Эмма
Наконец пришел спасительный сон, но он не ослабил моего шока после пережитого этой ночью. В голове все ещё застыл образ шестипалого механического чудища и его не менее ужасающих подружек, а в ушах до сих пор гудит и звенит на повторе одна и та же "мелодия". Кирпичный завод, который я благополучно открыла этой ночью, предоставит мне материалы на постройку гробницы для себя на следующую ночь. Если, конечно, доживу до неё...
Мысли постепенно отпускали меня, сон затягивал всё глубже, и я окунулась в омут воспоминаний...
Меня ослепило яркой вспышкой света, мимо, кружась в сумасшедшем вихре, проносились сотни или даже тысячи вырванных из моей жизни моментов. И словно стоп-кадры из какого-нибудь захватывающего фильма, они резко останавливались и замирали у моих глаз, будто ждали, что я вспомню их и свою историю. Но я ничего не успевала разобрать, так быстро они появлялись и исчезали где-то в чертогах поврежденной памяти.
Тут меня затянуло в одну такую "фотографию". Секунду спустя я почувствовала твёрдую землю под ногами и увидела белое панельное здание в 12-15 этажей, с окнами в пол и мелькающими в них силуэтами людей. Я попыталась сфокусировать зрение на них, чтобы лучше рассмотреть, но внезапно меня перенесло внутрь, и сразу возникло знакомое щемящее чувство в груди, когда в ноздри ударяет резкий неприятный запах спирта. Это было просторное помещение, напоминающее аудиторию своими длинными ступенчатыми скамейками. И больничку по запаху.
Здесь так много людей... Просто, писец! Меня это не смущает, а, наоборот, радует, наконец я вижу нормальные человеческие лица. Парни, девушки, дети разного роста и расы, телосложения и возраста. Обычные подростки со своими прыщами и проблемами.
Никто меня не замечает, что является еще одним доказательством, что я сплю. Даже когда случайно врезалась в одного коренастого брюнета, он не отпрянул и не пихнул в бок, а просто прошёл сквозь меня, как будто там никого и ничего не было. Неприятно, однако, быть призраком.
Я решила не останавливаться здесь и пойти дальше изучать здание.
Я поднялась на этаж выше, думая, что попаду в новый корпус, но очутилась напротив жёлтой двери с предупреждающей табличкой: "Идет экзамен!" Долго не раздумывая, я шагнула вперёд и прошла сквозь деревянную преграду.
Точно такая же аудитория и опять много детей, все что-то внимательно пишут у себя в блокнотах и тетрадях. Некоторые лица кажутся мне смутно знакомыми. Я пробежалась взглядом по помещению и зависла на одном светловолосом парне. Не знаю почему именно он привлек моё внимание, но при виде его хмурого лица в груди становилось необычно тепло.
За детьми пристально следит строгий на вид, полноватый седой мужчина, лет 50-55.
Я подошла к столу того блондина и осторожно заглянула ему через плечо: перед ним лежал тест на IQ. Тут мужчина вскинул руку, посмотрел на часы:
- Поторапливайтесь! Осталось 15 минут, а затем вас отведут в столовую.
Его низкий, шуршащий голос отскакивал эхом от почти голых стен. Студенты синхронно подняли на учителя глаза. А лохматый парень, над которым я нависла, едва кивнул светлой головой, тихонько проматерившись себе под нос, и вернулся к изучению пустого бланка ответов.
Меня снова ослепило, и я чуть не потеряла равновесие, когда вдруг очнулась в выше названной столовой.
Очередной раз удивляет количество людей в одном помещении. Даже если это столовая. Я стояла возле небольшой и очень шумной компании, состоящей из долговязого брюнета, ржущего азиата, мускулистого темнокожего и двух смеющихся девушек: одна огненно-рыжая, другая, на голову ее ниже - кудрявая блондинка. Кажется, я их уже где-то видела в прошлой жизни. Опять не могу вспомнить когда и при каких обстоятельствах. Это ужасно расстраивает, но не долго я горевала. Меня больше поразила картина, представшая передо мной: они смеялись. Они сидят впятером, просто беззаботно смеются. И им всем хорошо вместе.
Не знаю точно, что меня так шокировало, но мне показалось, их тоже настигло что-то страшное. Может, я ошибаюсь, и это всё моя любимая паранойя? А может они тоже в опасности? Застряли в чёртовом лабиринте, как и я? Это всё неспроста.
Лабиринт, жуки-переростки, потеря памяти, подозрительно правдоподобный сон и мелькающие в нем знакомые лица. Странная хрень здесь творится, и я чувствую это даже в грёбанном, мать его, сне!
Поэтому я не могу быть одна, поэтому всё не должно быть просто.
Возможно, это бредово звучит, но ощущение непредотвратимости какой-либо катастрофы так живо и ясно в моей голове, что я не могу не верить в её существование. Оно как дежавю или как потерянная частичка памяти. Я пыталась ухватиться за это воспоминание, но оно просто растворилось, так же неожиданно, как и появилось...
И опять смена моего местоположения. Затемнённое помещение, много сверхпродвинутой техники, странные полупрозрачные панели, установленные в ряд - по одному на каждого работника, коих тут было человек 30.
Прохожу мимо них, поочередно заглядывая в панели, и вижу схему какого-то сложного механизма, не могу разобрать детали. Всё слишком запутано. Тут я резко торможу возле одного такого навороченного компьютера. Друг напротив друга сидят темноволосый парень и девушка лет 14-ти. Я невольно засматриваюсь на лицо парня, как вдруг происходит что-то совсем неожиданное. Я узнаю его, дальше - больше: я чувствую между нами особую связь. Не могу объяснить это. Его внешность. Голос. Чёрт, кто же ты?
Я подхожу ближе: вздёрнутый кверху нос, карие сверкающие глаза, высокие скулы, усыпанные родинками. Девушка тоже кажется мне смутно знакомой. Я бы сравнила её с белоснежкой: угольно-чёрная шевелюра, синие и глубокие, как океан, глаза, алебастровая кожа. Очень выразительные черты лица делают её невероятно притягательной, а глаза действуют словно гипноз, от нее сложно отвести взгляд.
Они оба озабоченно всматриваются в экран, что-то быстро печатают на клавиатуре, перекидываясь парой коротких фраз. Я всё время внимательно наблюдала за ними и за каждым движением, действием, особенно большое внимание уделяла парню.
Тут черноволосая шёпотом говорит:
- Том, ты уверен в этом? Несмотря на то что нас к этому готовили всю жизнь... Разве тебе не хочется всё еще раз перепроверить?
Парень покачал головой:
- Нет, я думаю, что всё готово. Тереза, мы готовы, - он усмехнулся.
- Мы справимся. Мы же телепаты, - при этом он напустил на себя такой важный вид, что девушка невольно прыснула.
Но когда Том вновь стал серьёзным, смех прекратился:
- Надо только пойти в архив и оформить документы на ремонт одного из жуков.
Здесь меня вырвало из воспоминаний, сновидение закончилось, наступило утро (как обычно, на самом интересном).
Я проснулась от яркого солнечного света, проникающего сквозь лианы, словно через органические занавески. Нехотя открыв глаза, я сначала лёжа осмотрела коридор. Знаю, что вылезшая из стены голова со стороны смотрится странно, но наконец убедившись, что никакой опасности нет, вылезла и вытянулась во весь рост. В районе поясницы что-то глухо щёлкнуло, я размяла шею и сладко зевнула. Мда... Выдалась тяжёлая ночка, ладно хоть пережила ее.
Один сон только чего стоил, не говоря уже об этих чудовищах... Перед глазами вновь всплывает эта жуткая картина: трое гигантских жуков-убийц, патрулирующих коридоры лабиринта, и я, скрывающаяся в нескольких метрах от верной гибели.
Что самое странное, я почти ничего не помню из произошедшего во сне, всё урывками и как в тумане. Однако есть кое-что. Его было не так просто забыть - Том. Я не понимаю, почему именно он так глубоко въелся в мой мозг, почему его четкий образ послушно сидит и прожигает своим светящимся взглядом дырку у меня в голове?
И как я могла так просто взять и забыть все важные детали из сна? Но ничего, надеюсь, это была не последняя моя ночь. Я разберусь в этом дерьме и вспомню всё, что упустила. А пока...
Втянув в лёгкие как можно больше воздуха, я подтянула ремешки рюкзака под грудью, перекусила сочным яблоком и рысцой побежала в неизведанные "дали", сгорая под палящим солнцем.
***
Кошмар... Как же жарко... Такое ощущение, что я и не в лабиринте вовсе, а посреди какой-нибудь Сахары: утром моя задница покрывалась золотистой корочкой, а вечером - коченела так, что из неё можно было высечь ледяную скульптуру. Я уже пыталась избавляться от лишней одежды и сооружать на голове что-то наподобие банданы или чалмы, дабы избежать солнечного удара, однако, это не сильно помогало. Да и спрятаться тут некуда: ни тенечка, ни кусточка.
Воды в бутылке осталось максимум на два глотка, а, учитывая ситуацию, это очень и очень плохо. Где я потом буду её брать? А еду?
Однако я все же быстрее иссохну до состояния порошочка, чем подохну от обезвоживания и голода. Меня печёт и жарит, как чёртову курочку гриль!
Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься от жёлтого изверга, я опять вспоминала вчерашний сон.
Даже не думала, что на абсолютном серьёзе поверю во всё это. Что-то мне подсказывает глубоко внутри - это не просто так приснилось. Хоть я и половины не помню. Но когда думаю о нем - подсознание вспыхивает чередой непонятных символов и знаков, улыбок, лиц и голосов. Всё это крутится в сумасшедшем вихре и резко исчезает, утекает сквозь пальцы. И я ничего не успеваю понять, как обычно.
А тот брюнет, Том, было в нём что-то очень... необычное, вызывающее в груди чувство, не поддающееся никакому объяснению. И слишком глубоко внутри, чтоб до него добраться. Он будто всё знает про меня, или знал когда-то.
Воспоминания? Или просто бессвязные осколки памяти, которые нашли себе место у меня во сне? Почему всё так сложно? Неужели не может быть чуточку легче? Видимо, нет смысла искать ответ на этот вопрос.
Все ещё не могу разобрать, что из моих снов может быть правдой, а что полётом моей больной фантазии. И опять же, я практически ничего не помню из того, что мне виделось этой ночью, поэтому не могу логически связать одно с другим.
Внезапно над головой послышалось режущее слух скрежетание, я моментально запрокинула голову к небу и успела уловить краем глаза размытый силуэт мелкого и хвостатого существа, чьё брюшко весело поблёскивало лучами солнца и переливалось всеми цветами радуги. Что это, и какую цель оно преследует, я до сих пор не выяснила, но и гнаться за ним я не собираюсь. С кошачьим прищуром я стала внимательно разглядывать подвесные джунгли, в надежде, что ещё раз увижу странное создание.
Где-то в чаще зелени пару раз мигнула красная точка и тут же скрылась, далее моё внимание привлёк долгий глухой звук, доносящийся из глубины лабиринта. По телу пронёсся табун мурашек.
Я как раз пробегала 5-ый сектор, который, на мое счастье и удачу, оказался закрыт. Интуиция подсказывала мне, что и в следующий раз, когда я буду миновать этот участок, сектор всё ещё будет закрыт.
Лабиринт стал запутаннее и опаснее, чем прошлым утром, стены, похоже, несколько раз меняли расположение, на что указывали новые повороты и тупики, которых я раньше не встречала.
Меня где-то час с этого бомбило, но потом отпустило. От лабиринта следовало ожидать какого-нибудь такого подвоха. Интересно, как я до сих пор жива-здорова осталась?
И пока я тут открыто возмущалась своим неудачам, не пойми как оказалась в широком коридоре, который предоставил мне две развилки на выбор, и я, не раздумывая, выбежала к следующему сектору - 2, он был открыт.
Это был первый и единственный раз, когда я решилась заглянуть в этот неизведанный "край". Огромнейшее пустующее пространство в форме замкнутого квадрата, стены здесь возвышаются хер пойми докуда, и явно намного выше чем в лабиринте. Железобетонные колонны по несколько футов в ширину, они как будто поддерживают небосклон. Завораживающее зрелище было бы.....
Лучше бы я ослепла тогда, чем увидела это - прямо по центру квадрата лежала кучка каких-то красных тряпок, но, подойдя чуть ближе, я убедилась, что красный вовсе не настоящий цвет ткани, а когда дунул лёгкий ветерок, мне в ноздри ударил мерзкий трупный запах, от которого всё внутри скукоживалось и переворачивалось.
"Господи, только бы не кровь... " - гениальное умозаключение, однако...
Впервые я проклинаю себя за дальнозоркость и слишком чувствительное обоняние, ведь дальше меня начинает колотить от ужаса, к горлу уже подкатывает тошнота. Этот невыносимый запах!
- Господи, блин, помилуй! - на выдохе прошипела я и закрыла нос рукой, труп был в стадии разложения, а вид, который открылся потом, заставил меня отскочить от кучки обглоданных костей чуть ли не до ворот. Не помню как, но я заставила себя повернуться лицом к нему и подойти ближе. Затем ещё шаг.
"Давай, это не так уж сложно!" - уговаривала я себя и медленно, но верно приближалась к останкам человека. А человека ли? Вдруг это была зверушка? Хотя откуда здесь животные, за всё время я ни одного разумного четырёхлапого существа не встретила.
Да и не может свинка беззаботно разгуливать по лабиринту в сине-зелёном комбинезоне. Ну, по крайней мере, раньше был сине-зелёный.
Я еле-еле сдержала новый приступ тошноты, отошла, сделала глубокий вдох через ноздри, вернулась и нависла над трупом.
Передо мной, точнее подо мной, лежал скелет человека, раскинувший руки и ноги в неестественном положении, его кости были наполовину раздроблены и переломаны. Такое ощущение, что на него наступил слон, постоял, попрыгал и ушёл. Красным пятном, как я уже говорила, являлась его одежда, вся в дырках, то ли от старости, то ли от схватки, в которой, по всей видимости, он проиграл. Моё шестое чувство говорило мне, что эти дырки отнюдь не от неуклюжести обладателя.
Меня терзали дурные мысли. А что если схватка произошла с одним из тех жуков-переростков... Это плохо, просто писец, как плохо. Бедняга. Только я решила отойти, как заметила у трупа нашивку на одежде - "ПОРОК", чёрт, это же тот самый ПОРОК! И снова гениальное умозаключение. Теперь мне стало по-настоящему жутко, табличка на стене, многоножка-жучок, а теперь и это! Значит, это был работник этой компании или организации, который, что, тоже заблудился? Да бред. Он или она не стали бы выходить в такое место без подготовки в одиночку и... Оружие! "Здесь должно быть оружие, пожалуйста, будь здесь!"- молилась я, пока оскверняла "могилу" пороковца. И ничего не нашла: спустя минуту, две, двадцать, тридцать - пусто.
- Ядрёны пассатижи!
Но даже ругань и вымещение злобы на спокойно лежавшем в сторонке булыжнике не помогли мне отыскать желаемый предмет.
Знаю, это не самое тактичное и логичное действие, которое может и должен делать нормальный человек, но после всего пережитого я сомневаюсь, что всё ещё нормальная. Может, лабиринт - это вообще плод моего воображения?
Итак, я обходила труп снова и снова, пока не заложило нос, а глаза не начали обильно слезиться.
-<i>Да ну к чёрту!</i> - рыкнула я, пнула воздух и развернулась.
В двух с половиной метрах от мертвеца и тупой, слепой меня, лежал чёрный, изогнутый под форму ствола предмет. Я ударила себя рукой по лицу и подобрала кобуру с земли, на моё счастье и внезапно появившуюся удачу, она не была пуста.
Я с восхищением рассматривала оружие, чувствуя небольшую надежду на своё спасение.
- Прости, чувак, но тебе это уже не понадобится, - произнесла я, стоя над смердящей кучкой костей, которая когда-то была человеком. Заткнув заряженный пистолет за пояс, я покинула это жуткое место и пообещала себе никогда сюда не возвращаться.
***
Ну вот. Мой любимый грохот уже прошёл, выход не нашёлся, ночь наступала, а паранойя усиливалась. Всё по схеме. Я уже определилась с местом ночлега, хотя выбора у меня особого не было, лежала в том же выступе в стене, что и прошлой ночью, мастерски замаскировавшись лианами.
Я честно пыталась уснуть, чтобы быстрее пережить эту ночь и пропустить всё самое "интересное", но сухость в горле, сильное чувство жажды и голода не давали этого сделать. Вода кончилась пару часов назад, я спасалась яблоками, но и они быстро исчезали в моём желудке. Даже если я выживу этой ночью, ничего не спасёт меня от смерти утром или днём. Я лишь оттягиваю момент. Лучше не думать об этом.
Несмотря на то что в руке зажат пистолет, страх не собирается уступать моему спокойствию сегодня. Я дрожала, но не от холода. Приближались звуки, которые стали для меня самым страшным кошмаром. ТУК-ТУК-ТУК... ВЖЖЖ-ВЖЖЖ... ТУК-ТУК-ТУК... ВЖЖЖ-ВЖЖЖ... Я замерла, по коридору проходили эти твари. За лианами не было видно, сколько их. У меня перехватило дыхание.
И, чёрт бы побрал это горло. Из-за сухости и испуга, я глубоко вздохнула и закашлялась. Всего один раз, потом я прикрыла рот рукой. Но этого им хватило, чтобы насторожиться. Они остановились около моей стены. Палец лежал на курке пистолета, но рука будто онемела. Я понимала, что, если они поймут где я, мне уже никакие пули не помогут. И случилось то, чего я боялась больше всего. Я зарыдала. Но держала рот рукой, чтобы не издавать слишком громкие всхлипы, охи и вздохи. Тогда бы точно сдохла. Стало вдруг мертвенно тихо, и эта зловещая тишина, казалось, длилась вечно. Но жуки опять ничего не поняли и просто прошли мимо, скрываясь во тьме лабиринта.
Я утёрла лицо рукавом куртки, накинула её на себя и опустила пистолет в кобуру. Ещё очень долго я не могла заснуть, а случилось это уже под утро, когда сходил первый сумрак ночи и небо неторопливо приобретало лиловые оттенки.
***
Перед глазами опять периодически взрывались вспышки света, вокруг меня как будто сгущался воздух, а в голове образовывалось подобие грозового облака. И то ли это "снаружи" действительно началась буря, то ли мне просто почудился шум дождя, но я почувствовала, как стадо мурашек перекочевало с ног на руки, а затем меня всю дико затрясло. Сквозь закрытые веки я увидела трижды сверкнувшую молнию где-то совсем рядом, однако, очень странно, что я не проснулась даже после этого.
И тут меня дернуло вверх, земля будто растворилась. Тогда я поняла, что нахожусь "в полёте", только вот, куда и зачем я летела?
Всё не может быть так реально. Запах дождя, камня, листьев, всё настолько ощутимо... эти ароматы впитываются в мои волосы, одежду и кожу, и нет - это не сырость. Это уже я.
Наконец мои ноги нашли опору, веки распахнулись и первое, что я смогла лицезреть - огромный сгусток тумана впереди, словно стена, ограждающая меня от чего-то нового или, наоборот, старого.
Выбора у меня не было, и я шагнула во тьму.
***
Не знаю, сколько прошло времени, но я всё ещё не останавливалась. Кажется, этот сон будет особенным.
Вдруг вдалеке мелькнул чей-то размытый силуэт, начал рассеиваться дым, и я ускорила шаг. Чем быстрее я приближалась, тем чётче и ярче становились очертания двери, затем стен, двух ламп под потолком и, наконец, таблички с выжженной серебряной цифрой "141". Рука сама потянулась к такого же цвета лакированной ручке. Механизм сработал, и я толкнула дверь вперёд.
Чёрт, эти обрывки воспоминаний отказываются соединиться в целую картину...
Я опять (двадцать пять) гуляла по уже знакомому мне коридору, внимательно рассматривая проходящих мимо людей, старалась максимально всё запомнить, не упускать ни единой мелочи. Но это было невозможно, тем более во сне. Хоть и осознанном.
Я сменяла одну развилку другой, петляла между этажей и что только не вытворяла, чтобы хоть что-нибудь произошло (даже по головам в столовой скакала). Без толку, зря энергию тратила...
Бесцельно помотавшись среди подростков ещё какое-то время, мой мозг вдруг выдал другую информацию для размышлений. Том, надо бы его отыскать, может он как-то даст ответы на все мои вопросы?
Спустя опять же неопределённое количество времени я нашла его, но в компании светловолосой, стройной женщины. Её я ещё не встречала.
Выглядела она чистой и аккуратной, даже глаза резало от обилия белого цвета в ее одежде. Внешне женщина казалась убийственно холодной, вот только источала она непонятное мне тепло.
Дама смотрела на парня с такой материнской заботой и добротой, что на одно мгновение я посчитала их родственниками. Том не отвечал ей тем же взглядом, но и безразличия к женщине не проявлял.
- Томас, ты прекрасно знаешь, какие надежды я возлагаю на тебя, и почему среди остальных ребят выделяю именно вас с Терезой, - она заглянула в лицо брюнета, тот еле заметно кивнул и молча уставился на экран компьютера.
- Поэтому мы не можем начать эксперимент без вашего согласия.
- Вы не понимаете, они же.
- Да, может, я и не понимаю, что вы сейчас чувствуете, но, Том, вы ведь больше всех нас хотели этого... - мягко перебила его женщина.
Парень продолжал напряжённо изучать схему лабиринта. Со стороны было заметно, как подрагивала его челюсть, светло-карие глаза наполнялись слезами.
- Вы ведь так стремились к этому! Проект был самой высшей целью вашей жизни. Нам всем было тяжело, нельзя сейчас опускать руки. Так, что вам мешает?
Томас сдержанно выдохнул и ровно, спокойным голосом ответил:
- Никакая цель не оправдывает средства.
- Том? - тревожно спросила она, наклонилась вперёд и положила морщинистую руку ему на плечо. - Ты хочешь помочь мне спасти мир?
Он вдруг совсем изменился в лице, стал каменным и серьезным, его глаза будто остекленели.
- Готовьте первых испытуемых на Стёрку, Доктор Пейдж.
Она облегчённо улыбнулась и растаяла в воздухе вместе с Томасом. Напоследок я успела ужаснуться её подозрительно довольной ухмылкой, затем меня перенесло обратно в коридоры первого этажа.
Первое, что бросилось в глаза - это открытые настежь двери, ведущие туда, где ещё не ступала моя призрачная нога. Здесь повсюду стояли бесконечные стеллажи с кучей документов и несколько установленных в ряд компьютеров... Народу было маловато.
Мое внимание привлекла сидящая за дальним столом привлекательная девушка-подросток с насыщенного цвета каштановыми волосами, почти такими же тёмными глазами и чувственными губами. Она задумчиво перебирала целую стопу документов, накручивая себе на палец волнистый локон, и изредка посматривала на экран полупрозрачной плазмы.
Рядом с локтем её правой руки дожидался своей участи небольшой фикус, одно неосторожное движение - и горшок разлетится вдребезги. Но девушка как-то немыслимо избежала столкновения с цветком и повернулась назад, к своему соседу по компьютеру. Сначала она просто молчала, но затем стала кряхтеть, крякать и кашлять словно больная туберкулёзом. Видимо, девчонка так привлекала внимание друга. Оригинально.
Спустя минуту её старания вознаградились, парень поднял на неё два опухших зеленых глаза и без единой нотки сарказма в голосе пробормотал:
- Сиропчику попить не хочешь?
Шатенка убрала волосы за ухо и сделала вид, будто пронесла его слова мимо ушей. Она кивнула на свой стол и сложила документы в аккуратную стопочку.
- Оформишь для мисс Лодж? Ты всё равно свою работу закончил час назад, а мне ещё вон... - она оглянулась в поиске отмазки, - фикус поливать. Зак?
Парень неотрывно смотрел сквозь неё, казалось, что он вот-вот начнет храпеть с открытыми глазами. Но тот лениво кивнул взъерошенной головой и подошёл к девушке.
Зак опустил взгляд на макулатуру, которой там было по меньшей мере 5 кг, затем отрешённо посмотрел на шатенку, снова на документы.
- Код? - промямлил парень.
- 54935472, не забудь все отнести мисс Лодж! - она еле-еле передала ему груз, отряхнула руки и написала на клочке жёлтой бумаги код.
А когда подняла глаза на парня, тот уже сладко посапывал поверх связки, обнимая её словно подушку. Кареглазая моментально вспыхнула от возмущения и даже не удержала себя от подзатыльника:
- ЗАКАРИ! - послышался глухой шлепок, юношу шатнуло в сторону, он медленно разлепил веки и широко зевнул.
- Еще раз повторяю: отнесёшь в офис, там оформят, потом мисс Лодж. Запомнил? Или мне с тобой под ручку идти, чтобы ты ничего не посеял? - нахмурилась она.
Зак вдруг начал стремительно удаляться к выходу из архива. По пути он всё время бормотал себе под нос:
- Да понял я, понял! У меня со сном проблемы, а не с памятью!
Минуту позже, в тех же дверях появляется другой парень, выше ростом, темноволосый, смуглый, крепкого телосложения, он направляется прямо к нашей шатенке. Та резко поднимает голову, её губы расползаются в полуулыбке.
- Скотт, а я тебя заждалась!
Юноша ответил ей такой же тёплой улыбкой, он подошёл к компьютеру и вставил в специальный разъём флешку.
- Как там Эмма? Тренировки хорошо проходят? - вдруг интересуется шатенка, поднимая стакан с водой над фикусом. Кто ещё такая Эмма?
Скотт усмехается и облокачивается спиной на стеллаж, сразу с двух полок падают синие, блестящие папки, девушка тут же ставит их на место.
- Как всегда, ты её знаешь, не успокоится пока себе все кости не переломает.
- С ней что-то случилось? - я услышала беспокойство в её голосе, парень отрицательно мотнул головой, и девушка заметно расслабилась.
- Ри, хватит трястись за неё по каждому поводу, девчонка уже давно со всем смирилась. И тебе пора, - по взгляду Скотта на Ри было понятно, что он осуждает её. Вот только в чём?
Девушка насупилась:
- Да ладно тебе, я пришел сюда не для того, чтобы ссориться с тобой! Мне нужны тесты на IQ первой половины группы Б. Прошедших занеси в систему.
Он молча наблюдал, как шатенка умело и быстро перекидывала файлы с одного устройства на другое. В конце парень добавил:
- Кстати, Эмма получила кое от кого хороших подзатыльников, сегодня. Она тебя разыскивала, - девушка неожиданно засмеялась.
- Серьёзно, разыскивала? Я же всё время тут торчу. А что случилось-то? - опять спросила она, в упор глядя на знакомого.
- Нарвалась, отлюлячила Нарвался наш Эдгар Пони. Опять. - Тут пришла очередь угарать Скотта. Ри теперь только тихо причмокивала и качала головой. Господи, как же это абсурдно звучит, когда ты не знаешь подробностей.
- Опять, сколько можно? Она думает, что этим путем добьётся их расположения? Дурочка. - рассержено причитала девчонка, сильнее вдавливая кнопку в мышь.
Наконец шатенка вынула флешку из компьютера и протянула ее брюнету:
- Это всё, как появится новая информация по тестированию - звони мне сразу. Пойду найду свою подругу-занозу, наверное, как обычно, болтается где-нибудь возле столовой.
Скотт кратко поблагодарил Ри и исчез за массивными, тёмно-бурыми дверьми.
Так... Что мы имеем. Мало того, что я ничего не понимаю, так я ещё и ничего не понимаю. Я прислонилась к стене и принялась ждать... Правда, сама не знаю чего...
Ри показалась мне не просто знакомой - я почувствовала в ней родную душу. Разве такое может быть?
Земля опять уходила из-под ног. И тут меня словно поезд сшиб, мир завертелся перед глазами. Внезапно всё прекратилось, я упала на колени.
С меня будто сто потов сошло, что это было?
Чёрный, потёртый паркет, спёртый воздух, много дыма (сигареты?). Я тряхнула волосами, чтобы отогнать этот дурманящий запах, но я же призрак, ёптись, что я могу? До моих ушей доносились чьи-то голоса, один - женский, другой - мужской. И оба спорящие.
Я подняла голову и увидела мужчину в белом костюме, средних лет, черноволосого, с проглядывающей сединой, серыми резвыми глазами и ехидной ухмылочкой во все лицо. Он сидел в кожаном кресле, по-хозяйски закинув ноги на дубовый стол и ковырял зубы деревянным заточенным колышком.
Напротив него, ко мне спиной, сидела молодая девушка-брюнетка и нехило материлась. В каждом её высказывании мелькало три-четыре нормальных слова.
- Чёрт возьми! Сколько можно ждать этих кретинов? Год или все мои оставшиеся 85 лет? - она откинулась на спинку обшарпанного кресла и начала крутиться на нем. В моём поле зрения оказалась сначала часть её лица, затем весь профиль, а потом...
Я шарахнулась от неё, отпрыгнула на полтора метра назад и уперлась в стену. Меня охватил ужас, паника, негодование - всё сразу. Это... Как? Это что?
Там, на стуле, сидела моя копия.
Я подбежала и тут же отскочила от нее, или от себя. Но я всё равно себя не замечаю. Звучит... прискорбно, но по-другому я не знаю, как объяснить происходящего.
Я чувствовала, что я - это она, ведь по внешним данным тяжело было определить сходство, в лабиринте туговато с зеркалами. Но иначе никак не скажешь, просто знаю. И всё.
Значит так я выгляжу? Светло-карие глаза, аккуратный нос, тонкие, но ярко выраженные губы, а что у меня с зубами? Щербинка между передними резцами, глупая улыбка, непонятного оттенка волосы. То ли они кудрявые, то ли прямые? Я неосмысленно провела языком по внутренней стороне щеки и затронула ту самую щербинку. Чёрт, это ведь так странно. Смотреть на себя со стороны. Как будто я вышла в астрал.
- Может хватит мне стулья портить, второй за неделю! - возмутился мужик.
Вторая я спокойно показала ему средний палец и как ни в чем не бывало продолжила раскачиваться на сиденье.
- Срать я на них хотела, - разъяснила она достаточно громко, чтобы тот услышал и успел удивиться ее наглости. Но такой реакции не последовало.
- Итак, зачем ты расквасила наёмнику нос? Мало было наказаний в прошлом году?- спросил вдруг мужик и выкинул зубочистку в мусорный бак. Вторая я никак на его вопрос не реагировала. - Эмма?
Стоп, Эмма? Неужто это та телка, о которой говорили Скотт и Ри?
- Ну наваляла я ему, и что дальше? - развела руками Эмма, - Сам напросился, второй год клещом шизанутым меня обзывает. Утырок.
О нём то же говорили ребята из архива, как его там? Эдвард Конь...? Эдуард Пегас? Ну какая-то лошадь там точно фигурировала.
-Да - Да что же это, вашу мамашу, происходит? -яростно стукнул по столу мужик. Эмма аж подскочила на месте. - Эдгар всегда был самым лучшим наёмником и вот, - он тыкает на сидящую впереди девушку.
- Фу, как некультурно. - морщится та. Кто бы говорил... Я.
- Получил нокаут от сопливой 14-летней девчонки! девчонки. Во второй раз!
- Эу, вообще-то раз.
- Вообще-то мне 15! - уточняет Эмма, отталкиваясь от стола руками. Стул со скрипом отъезжает к противоположной стене и останавливается.
Я осторожно подхожу к мужчине в белом. Настольная табличка, лежавшая в нескольких сантиметрах от него, говорила, что её владельца зовут Дженсен Гиллен. Ну, будем знакомы, так сказать. Опять.
Тут дверь распахивается и в нее вбегает растрёпанная, молодая секретарша. В руках она держит сотовый телефон и маленький блокнотик. Девушка окидывает помещение и всех присутствующих в нем быстрым взглядом, за прозрачными линзами сверкнули два янтарных глаза.
- Мистер Гиллен, к вам Советник Пейдж. - кротко доносит она своим тихим, тонким голосом. Дженсен моментально скидывает ноги с рабочего места, попутно поправляя воротник "божественного" костюма.
- Хорошо, Молли, можешь идти. - отдал приказ начальник, девушка кивнула и упорхнула в свое гнездо. - Эмма, сядь нормально, не позорь меня.
Вторая я лениво пододвинула стул обратно на место, при этом одарив своего собеседника наигранной ухмылочкой и откинула волосы назад. Секунду спустя на пороге появляется Советник, кем оказалась та же Доктор Пейдж, что и в компьютерном классе.
Она посмотрела сначала на Эмму, затем перевела взгляд на Гиллена.
- Здравствуйте Советник Пейдж. - неожиданно вежливо и доброжелательно отозвалась первая.
- До меня дошли слухи об инциденте в клубе, Эмма, надеюсь, такого больше не повторится, иначе я окончательно разочаруюсь в тебе. - в голосе этой женщины явно читалось недовольство, а по моему лицу было видно, как сильно я пожалела о содеянном и насколько было стыдно перед уважаемым человеком.
- Да, я поняла Доктор. - девушка понурила голову и уставилась на свои кривые пальцы. То есть на мои.
Дженсен презрительно усмехнулся, глядя на состояние, в котором я находилась.
Советник пристально наблюдала за реакцией Гиллена на моё унижение, порывисто выдохнув, она вдруг улыбнулась, нежно и искренне. Такой резкой смены эмоций я ещё не видела.
- У меня есть важная информация для вас, мисс Уайт. - выпрямилась женщина, и Эмма тут же подняла на неё глаза полные надежды. - И для вас Гиллен. Она касается вас обоих.
Теперь этой странной даме принадлежало внимание всех присутствующих в кабинете, в том числе и моё призрачное.
- Несмотря на твои многочисленные выкрутасы, Эмма, я взяла на себя ответственность официально вписать тебя и твоего напарника Беккита в ряды наёмников...
Дальше её слов не было слышно из-за оглушительного визга моей копии:
- Божья Матерь! Неужели это случилось со мной? Да ещё и после того, что я натворила?
Или я просто схожу с ума?!
- Ава, - Советник, это. Это самоубийство. - открыто негодовал Гиллен.
Пейдж прервала его:
- Эмма, хоть ты и не проходила испытательный срок, поблажки за вчерашнее не будет. Немедля отправляйся в клуб и жди моих указаний, тебя направят в лабиринт вместе с небольшой группой наёмников.
Вторая я коротко кивнула и вернула лицу спокойное выражение. Дженсен продолжал надменно смотреть в мою сторону.
- Что-то с гривером? - тихо поинтересовалась я.
- Да, в подробности тебя посвятит Скотт, он уже на месте. Можешь иди, идти, Эмма. - она опять одарила её светлой улыбкой.
Я поднялась со стула и перед тем как уйти, поблагодарила Советника за подаренный последний шанс. Прощаться с Гилланом, видимо, не входило в мои планы. Дверь захлопнулась, а я осталась сидеть на полу. Почему меня не переносит вслед за ней?
- Итак, Ава, как это безумие может быть связано со мной? - нахмурился Дженсен. Женщина устало махнула рукой на его вопрос и села напротив, там где минуту назад раскачивалась моя наглая задница.
- Это безрассудство - отправлять ее в лабиринт, она же не подготовлена как следует!
Пейдж удивлённо вскинула брови:
- С каких это пор тебя вас интересует судьба паршивки-племянницы?
- Я так не выражаюсь, выражаюсь обычно , тогда это случайно вырвалось. - отмазался он, закинув голову к потолку. - Мне только что донесли об обнаружении её родственничков родственников в районе Джуно. Что вы на это скажете?
Родственников? У меня есть семья? Я резко почувствовала, как пульсирует кровь в висках, голова пошла ходуном вместе со всем окружающим миром.
- Я и не предполагала, что их занесёт так далеко... - совершенно безэмоционально произнесла Ава.
Гиллен злорадно засмеялся, его хохот звенел у меня в ушах, словно колокол. В глазах Советника застыл немой вопрос.
- Какая же она наивная дурочка. наивная. Думала ты разглядела в ней талант! вы разглядели в ней талант, - прыснул мужчина, Пейдж задумчиво сверлила стену взглядом. Она не смеялась. - Доктор?
- Я действительно считаю её самой достойной кандидатурой на этот пост. Она стала бы мне хорошим помощником.
Гиллен фыркнул:
- И телохранителем?
- Может, в будущем, года через два. - улыбнулась Ава. Вот только эта улыбка была отнюдь не доброй и излучающей материнское тепло.
Всё внутри меня сжималось в маленький комок, я не понимала ни что происходит, ни о чём они говорили.
- Что теперь? - спросил Дженсен, отряхивая пыль со своей таблички.
Доктор постучала пальцами по дубовому покрытию, её лицо стало в разы серьёзнее чем до этого.
- Нам нужен план. Объекты уже год проводят в Глейде, нам необходимо вводить переменные. Томас и Тереза каждый день проводят за компьютером, наблюдают за ними, за показателями. Ровно ничего не изменилось с первого дня нахождения там.
- А жуки?
- Этого мало, Дженсен. Время идет слишком быстро, мир погибает без лекарства.
Атмосфера вокруг меня будто наэлектризовалась, повисло долгое молчание.
- Доктор? Скоро всё изменится? - произнес наконец мужчина.
- Да, думаю скоро. Очень... Скоро...
Меня шатнуло в сторону, в глазах туман, в горле першит. Я кашляю. Снова и снова. Голова звенит, пол разъезжается в стороны, бездна затягивает меня, и я теряю равновесие.
Скоро всё изменится. Да, думаю скоро... Всё изменится... Совсем скоро.
***
Я проснулась. Солнце привычно слепило меня своими прямыми лучами, горячий воздух проникал через ноздри в лёгкие. Единственной чёткой мыслью и воспоминанием после трудной, долгой ночи осталось лишь одно слово - моё имя. Наконец-то я знаю, как меня зовут, спустя столько времени в поисках ответов. Эмма... Эмма.....