Пусто

Рита с трудом разлепила глаза от пиликающего звука будильника. Стресс и нервы комом навалились на девочку и дали забыться на несколько часов тёплым сном без сновидений. Рядом с диваном стояла сумка со сменной одеждой и тёплыми вещами, которые принесла ей Айка из дома. Так же она взяла все пауэрбанки, которые были у неё дома, запасы сигарет и печенья, учебник английского, несколько любимых книг, укулеле и спальный мешок. Влад возмущался, что в багажник столько вещей не влезет и убедил её не брать спальный мешок и книги. Айке удалось отстоять только сборник стихов.

–Кстати, насчёт печенья – оно крошиться. Тоже не берём. А эта мини гитара тебе зачем?

Рита поднялась с кровати и прошла в ванную. Зубную щётку и кое-какие мелочи они купили, когда заезжали в магазин за продуктами. Айка и Саша до полуночи резали бутерброды, начиняя их всевозможными ингредиентами, которые сочетались и не сочетались. Так у Саши получилось несколько бутербродов с яблоком, сыром и мёдом. А у Айки с ветчиной, помидорами и тонко порезанной на кружочки морковью.

Холодная вода немного помогла проснуться. Рита растолкала друзей ото сна. Лиза сразу встала и направилась на кухню варить кофе. Айка завернулась в одеяло и сказала, что поспит ещё пять минут. Влад с ней согласился. Саша обнаружился на балконе. Он задумчиво крутил незажжённую сигарету в руках и смотрел на пустую покрытую синей рассветной дымкой улицу. Он взглянул на вошедшую Риту и снова уставился в окно.

–Думаешь она меня не любила?

Рита пожала плечами. Ей все ещё хотелось спать и мысли вяло перетекали с «зачем я живу» до «нужно взять с собой подушку, чтобы удобнее спать в машине».

–Ладно, просто приедем и поговорим с ней, – сказал Саша, – Если, конечно, она действительно там.

Он похлопал Риту по плечу, сказал «спасибо» и ушёл, оставив открытой балконную дверь. Рита тоже немного постояла, глядя в окно и наблюдая за тем, как по очереди выключаются уличные фонари. Что значит любила? Может была привязана? Если так, то – когда же эта верёвка, которая связывала их, оборвалась?

Влад сидел на кухне и пил обжигающий кофе. Рядом с ним в ряд стояли ещё три дымящиеся кружки. Лиза разливала по термосам терпкий напиток, параллельно складывая всю провизию в большой рюкзак.

–Мне в термос положи сахар, пожалуйста, – попросил Саша.

–Может ещё молока тебе добавить? – проворчала Лиза, – Это уже будет не кофе.

Саша немного повздыхал у неё над ухом и со скорбным выражением сел за стол. Лиза покосилась на него и достала сахарницу. Лицо у Саши тут же посветлело. На кухню зашла Айка завёрнутая в одеяло. Она осмотрела всех мутным взглядом, взяла со стола кружку с кофе и направилась в ванную.

–Надо на заправку заехать, – сказал своей кружке Влад.

Он сидел, склонившись так низко, что его длинная чёлка уже плавала в кофе. Лиза закрутила термосы и положила их в рюкзак, рядом с бутербродами. Рита достала из холодильника банку апельсинового сока, но не успела её открыть, как Лиза вручила ей рюкзак и сказала нести в машину.

–Почему я? – охрипшим голосом спросила Рита.

–Ну вот ты и заговорила, – сказала Лиза, – Я уж думала, что ты теперь немая.

Через полчаса, когда ребята уже перетащили все вещи в машину, Айка вышла из ванной бодрая, пахнущая гелем для душа с лавандой и с улыбкой на лице.

–Я готова, – сообщила она и вручила пустую кружку из-под кофе Рите.

***

Когда они сели в машину Рита положила подушку Айке на колени и уснула, как только Влад повернул ключ зажигания. Проснулась она, когда Айка слишком активно начала двигать коленями. Оказалось, что они уже выехали за город и остановились на заправке.

–Пойдём пройдёмся, – предложила Айка, – Ещё не скоро сможем походить. А я всю задницу себе отсидела. Командир наш сказал не будет останавливаться если в туалет захотим.

На улице уже расцвело. Птички может и пели, но их заглушал шум гудящего шоссе. Рита встала и потянулась, разминая затёкшее тело. Влад направился в сторону магазинчика рядом с заправкой. Саша спал с открытым ртом, прислонившись щекой к стеклу. Айка открыла пассажирскую дверь, и парень чуть было не упал лицом в асфальт, но девочка успела его придержать.

–Что происходит?

–Пойдём купим тебе слюнявчик, а то вон все стекло заляпал, – сказала Айка.

Саша пробурчал что-то нечленораздельное, но из машины вышел и тоже пошёл к магазинчику. Внутри пахло выпечкой. Лиза уже стояла около прилавка и расспрашивала женщину в белоснежном фартуке об ароматном ассортименте.

–С изюмом мне возьми, – попросил Влад, оплачивая бензин в автомате.

–Извращенец, – тихо сказала Лиза себе под нос, – Можно слойку с вишнёвым вареньем и вон ту с изюмом, пожалуйста. Вы что-нибудь будете?

Рита покачала головой, а Саша, заинтересованный сладким запахом свежих булочек, направился к витрине.

–Смотри, – сказала Айка примеряя солнечные очки и крутясь перед зеркалом, – Какие взять?

–Зачем? – на автомате спросила Рита.

–За пивом, – съязвила Айка.

Она положила черные прямоугольные обратно на стенд и сняла большие круглые очки в жёлтой оправе.

–Как муха, – зевая прокомментировала Рита.

–Это ты как сонная муха, – ответила Айка, – А это – стиль!

Саша подошёл к стенду с очками, жуя ватрушку с творогом. Айка взяла зеркальные авиаторы в железной оправе и надела на Сашу. Теперь в своей мятой клетчатой рубашке и широких синих джинсах он походил на фермера. Или на дальнобойщика, учитывая интерьер. Саша заглянул в зеркало и недовольно поморщился.

–Это точно твоё, – заключила Айка снимая с него очки, – Может быть я прирождённый стилист?

Она потянула его за рукав рубашки, чтобы пододвинуть булку поближе и откусила почти половину.

–Все. Пошли, оплатишь, – сказала она с набитым ртом.

–Может я чего-то не понимаю, – протянул Саша, следуя за Айкой на кассу.

–Лучше не спорь, – сказал Влад, складывая чек из автомата в кошелёк.

–Особенно с таким вкусом в еде, – кивнула Лиза и протянула Владу бумажный пакет с булочкой.

Саша пожал плечами мол «я и не пытался, это бесполезно». Рита немного постояла, разглядывая себя в зеркало. Её лицо так часто менялось за эту неделю. То заплаканное, то опухшее, то бледное и осунувшееся. Сейчас она выглядела просто немного уставшей. Глаза ещё не отошли ото сна, на щеке отпечатался залом от подушки, но в общем – наконец-то чистые волосы, здоровый цвет лица и не обкусанные губы. Она выглядела нормально. Рита взяла железную банку из холодильника и тоже направилась к кассе.

Когда они оплатили покупки и вышли из магазина Рита снова осмотрелась, но уже проснувшимся взглядом. Сбоку гудело шоссе, а слева было поле. Такое далёкое и чистое. Ещё было серое небо, которое не закрывали крыши высоких домов и толстые провода электричества. Металл приятно холодил кожу, и она приложила банку к щеке. Сильный ветер немного закладывал уши, но забираясь под ткань рубашки уже не морозил. По полю прыгала большая чёрная птица. Она ковыряла лапой землю и доставала оттуда посеянные в марте зерна пшеницы или ещё какой-то сельскохозяйственной культуры, которые не успели взойти.

Рита подошла к краю поля, чтобы лучше рассмотреть птицу. Влад тоже подошёл поближе. Он отломил кусочек от булочки и кинул птице. Та презрительно посмотрела на него, сделала несколько прыжков, принюхалась и подхватила кусочек выпечки крючковатым клювом. Ещё немного попереминаясь с лапы на лапу она расправила крылья и полетела в сторону ветрозащитной полосы деревьев, разрезавшей поле.

***

Саша поднял с земли брошенную в него бархатную чёрную сумочку и отряхнул её от налипшей дорожной пыли. Уже наступила глубокая ночь и людей было немного. Только жёлтые полосы машин такси останавливались на пару минут, забирая весёлых посетителей клуба.

–Да тебе просто удобно, – говорила Дина, немного пошатываясь на каблуках, – Удобно трахать меня, когда тебе вздумается, хвалиться своими достижениями. Тебе просто нужно, чтобы я слушала тебя с открытым ртом и не возникала, так!?

Дина икнула и поправила растрепавшиеся волосы. У неё были абсолютно пьяные и стеклянные глаза и смотрела она так, как будто Саша виноват во всех бедах, что с ней происходят.

–Ну что ты молчишь? Нечего сказать? – промямлила Дина, стараясь, чтобы её голос звучал грубее.

–Что мне сказать? – Саша тоже был пьян, но старался удержать за тонкую ниточку уползающие сознание, в отличии от Дины, которая отпустила здравый смысл одновременно с первым глотком алкоголя.

Они стояли посреди проезжей части сбоку здания клуба. Саша пытался сдвинуть Дину к тротуару, чтобы не стоять на дороге. Дина сопротивлялась и требовала ответа на свой вопрос. Из-за угла здания медленно выехала чёрная гладкая торпеда дорогого автомобиля. Саша подхватил Дину под колени и перенёс на тротуар. Водительское стекло отъехало вниз. Из машины донеслась приглушенная музыка и улюлюканье.

–Эй, поехали с нами, – послышался весёлый мужской голос.

Его обладатель высунул руку с сигаретой в руке. На запястье поблёскивали золотые часы, лица не было видно.

–Ну что, красавица? – не унимался голос.

–Мужик, едь куда ехал, – устало отмахнулся Саша.

–Эй, ты так не разговаривай, – в глубине машины послышалась какая-то возня.

–Поехали, – сказала Дина и двинулась в сторону машины.

Саша удержал её за ворот пиджака.

–А что? – вяло ворочая языком проговорила Дина, – Ты меня не любишь. Поэтому я поеду с ними.

–Никуда ты не поедешь, – Саша сильнее дёрнул за пиджак, и Дина упала в его объятья.

–Пусти!

–Милая, подходи к нам за столик, – из машины выпал прямоугольник бумажки с номером, – Когда расстанешься с этим неудачником.

Стекло поднялось вверх, и машина проехала дальше в сторону клуба.

–Я приду! – крикнула Дина вслед машине и потянулась, чтобы поднять прямоугольник.

–Ты что дура? – Саша снова потянул еле держащуюся на ногах девушку на себя.

–А что только тебе можно?

Дина вырвалась из его рук и отошла на несколько неуверенных шагов в сторону здания клуба. Саша потёр горевшую от удара щеку.

–Я ухожу, – сказала Дина.

–Уходи, – устало проговорил Саша и сел на тротуар.

Дина ещё немного постояла, наблюдая как Саша достаёт сигареты из кармана и закуривает. Дым завитками уносился куда-то вбок, смешиваясь с темнотой ночи.

–Удачи. Иди. Сумку не забудь, – Саша увлечённо рассматривал свои кроссовки, – Ну что ты стоишь?

–Ничего. Смотрю как тебе плевать на меня, – ей приходилось говорить громче, чтобы он её услышал, но ближе она не подходила.

–В чем я виноват перед тобой? Каждый раз, когда я хочу разобраться в ситуации, ты просто уходишь.

–Ты сам сказал мне уходить!

–Можешь продолжать кричать от куда стоишь. Я уже не буду стараться тебя услышать, – устало усмехнулся Саша.

Дина тоже села на тротуар и уставилась на свои туфли. Носки обуви были заляпаны чем-то липким и к ним пристал тополиный пух, который при сильном порыве ветра клочками летал по улицам, напоминая перекати поле.

–Скажи, зачем ты со мной? – спросила Дина так тихо, что Саша не сразу разобрал её слова. Но разобрав – не спешил ответить.

Он курил и смотрел в окна жилого дома. Все в доме спали, только одно окно на втором этаже светилось розовым. Саша разглядел на подоконнике стеллаж с аккуратными прямоугольными горшками для растений. Из горшков вяло выглядывали тонкие ростки. В окне появилась женщина в халате и с бутылкой воды. Волосы её были странно закручены на затылке какой-то палкой. С того места, где сидел Саша, было трудно разглядеть, но он предположил, что это новый вид бигудей. Женщина открыла форточку под потолком и задёрнула шторы. Теперь и это окно стало темным. Саша потушил сигарету и тут же достал новую.

–Скажи, а почему ты все ещё со мной? – наконец прервал молчание Саша.

Дина повернула голову и внимательно посмотрела на парня. Глаза её теперь были ясные. Уличный фонарь отражался в них и, казалось, высветлил радужку до белизны.

–Зачем мы все ещё продолжаем пытаться что-то наладить?

–Я не знаю.

Дина кивнула будто бы сама себе и снова посмотрела на свои туфли. Попробовала убрать грязь с носков обуви, но теперь она налипла на пальцы.

–Я больше не буду, – сказала Дина.

–Что?

–Не буду раздражать тебя своим присутствием.

–Ты меня не раздражаешь, – сказал Саша, – Я люблю тебя.

–Мне иногда кажется, что все что я делаю никому не нужно, – сказала Дина, – Что я никому не нужна.

–Я только что сказал, что люблю тебя. И после этого ты говоришь, что никому не нужна?

–Этого мало. Дело не в том, что кто-то меня любит. Просто я в это не верю. Невозможно любить настолько отвратительного человека.

–То есть я для тебя кто-то?

Дина поднялась с земли и отряхнула платье от дорожной пыли. Она сделала несколько шагов в сторону Саши.

–Я пойду обратно, – сказала Дина и поняла сумку с земли.

Затем она взяла тлеющую сигарету из рук Саши и затянулась.

–Иди, – глухо сказал парень.

***

Дорога была скучная. Окончательно проснувшись к Рите только сейчас пришло осознание, что вообще происходит. Куда она едет, зачем и что она скажет Дине, когда её увидит?

Лиза воткнула беруши, чтобы не слышать Айку и свернулась калачиком, прикрыв глаза. Скорее всего не спала, а просто делала вид, чтобы ни с кем не разговаривать. Влад засыпал, и Саша следил за ним и за дорогой, периодически пихая того в бок и вливая в него кофе из термоса. Айка какое-то время работала местным клоуном, рассказывая какие-то истории и доставая своих попутчиков вопросами, но через полчаса ей наскучило, и она тоже притихла, уткнувшись в телефон. Связь работала с переменным успехом и сообщения доходили через раз. Музыку не было слышно из-за постоянного гула. Читать не получалось из-за того, что машина подпрыгивала каждую секунду на какой-нибудь яме. Оставалось только смотреть в окно.

Прошли высокие серые шумозащитные экраны, за ними выросли дорожные барьеры, потом скрылись и они, оставляя только песчаную обочину. За обочиной лежали зеленевшие поля, потом смешанная лесополоса, кусок сосен, снова поля. Какое-то время Рита любовалась далёким горизонтом, редкими деревянными и кирпичными домиками. Любовалась прояснившимся небом и белыми объёмными облаками похожими на куски ваты. Но вскоре это наскучило и все слилось в одну зелено-голубую полосу деревьев и неба.

Фуры с гудением обгоняли серую хонду, и Саша снова пихал Влада в бок, чтобы тот ехал быстрее.

–Давайте остановимся, чтобы Влад смог поспать, – предложил Саша, когда водитель в очередной раз чуть было не съехал в овраг.

Они остановились у железнодорожного переезда. Машина покачнулась от проехавшего с грохотом товарного вагона. Влад моргал глазами по очереди, потому что боялся, что если моргнёт двумя глазами, то больше их не откроет.

–Отличная идея, – Айка оторвалась от телефона, посмотрела в окно и тыкнула куда-то пальцем, – Как раз шахта рядом. Может там и поспим?

–Какой тогда смысл в том, что мы выезжали так рано? – спросила Лиза, вытаскивая беруши.

–Точно, – тут же согласилась Айка, – Может остановимся и отдохнём в машине?

–Хотя от душа я бы не отказалась, потому что из-за вас не успела сходить утром, – проговорила Лиза.

–Мы выехали рано, чтобы не стоять в пробке из города, – ответил Саша, – Заселимся на пару часов и поедем дальше.

–Душ – это хорошо, – снова переменила своё мнение Айка, – Давайте остановимся и по-человечески поспим в мягких кроватях.

–Нелидово, гостиница центральная, – сказал Саша, изучая страницу сайта ближайшей гостиницы, – Вряд ли там мягкие кровати, но хоть что-то. Влад, ты как?

Он пихнул друга в бок и стал набирать номер гостиницы.

–Нормально, – ответил Влад, зыркнув на Сашу одним полуоткрытым глазом, – Говори, где сворачивать.

В городе их встретили низкие дома и ещё более глубокие ямы на дороге. Ветер уже не гудел, как на трассе, а тихо перебирал где-то голые ветки, а где-то уже распустившиеся листья деревьев. Машина встала на светофоре, пропуская пешеходов. Рита опустила окно. Девочка лет десяти в помятой школьной форме стояла на остановке. В одной руке у неё был поводок, а в другой шоколадное мороженное. Маленькая короткошёрстная собачка крутилась рядом, виляя хвостом и стараясь допрыгнуть до рук хозяйки. Девочка тяжело вздохнула и наклонилась, протягивая мороженное собаке. Та радостно приняла лакомство, пища от удовольствия.

–Вообще-то собакам нельзя мороженное, – сказал Саша, который тоже видимо наблюдал эту сцену из окна.

–Меня больше интересует, почему она стоит на остановке одна, – сказала Рита.

–А чего ей бояться? – удивился Саша, – Десять домов в городе и все друг друга знают. Чихнёшь в своей квартире, а соседи на другом конце уже будут знать почему.

–Ещё ты не знаешь, а они уже все в курсе, – поддакнул Влад и широко зевнул, клацнув зубами.

Машина подъехала к двухэтажному зданию, обложенному квадратной коричневой плиткой. Влад припарковался на свободное место, отмеченное стёршейся белой краской, чуть было не въехав в забор и заглушил двигатель.

Внутри гостиницы пахло освежителем воздуха «Морской бриз», кондиционером, который гнал воздух с прерывистым гудением и мокрыми коврами. Саша выругался, наступив на тёмное пятно, растёкшееся на зелёном ковре. Уборщица стояла рядом и пыталась вытянуть ковёр у Саши из-под ног.

–Здравствуйте, – послышался бодрый голос из-за стойки регистрации, – Чем могу помочь?

Пока Саша узнавал всю необходимую информацию для заселения Рита села на небольшой диванчик рядом со стойкой регистрации. Влад плюхнулся рядом и умер. Так показалось Рите, потому что его поза стала абсолютно безвольной и дыхание, которое обычно производят люди, когда живут, исчезло.

Помещение ничем не выдавало в себе холл гостиницы и было похоже на вход в поликлинику. Или школу, или пенсионный фонд, или ЗАГС. Такое ощущение, что все государственные нежилые здания в этой стране строились по одному принципу: «чем быстрее человек найдёт куда идти, тем быстрее он уйдёт». Поэтому эти здания имели кучу коридоров непонятного назначения, тупиков и маленьких комнат-кладовых. Ещё были шкафы под потолком, которые служили только для того, чтобы засунуть туда что-то очень нужное и после никогда это нужное не доставать, потому что лезть под потолок второй раз ни у кого желания не возникает. Сотрудники в этих зданиях всегда вели себя как хозяева. Они уже давным-давно разобрались в этих коридорах, выучили каждый угол и с унылой улыбкой на лице подскажут вам куда идти. Девяносто процентов своей жизни люди проводят именно на работе, поэтому можно сказать, что это действительно их дом и они имеют полное право вести себя как хозяева. Некоторые дни проходят так, что из этих девяносто процентов вы работаете только десять. И именно поэтому все эти коридоры, комнатки, отсутствие опознавательных знаков на дверях не напрасны. Они придуманы именно для того, чтобы работникам было не так скучно работать, а посетителям было не так скучно посещать эти заведения. Ведь пока посетители разберутся что им нужно делать – пройдёт целый день. А это целый рабочий день, который был потрачен не в пустую.

–Влад, – Саша потряс задремавшего Влада за плечо, – Иди, там нужен твой совершеннолетний паспорт.

Влад тут же подскочил и заплетавшимися ногами поплёлся к стойке. Саша попытался поправить его волосы, вставшие дыбом.

Дверные колокольчики звякнули и в дверях появилась Айка с рюкзаком еды из машины.

–Нужно все это съесть, – сказала Айка протягивая ключи Саше, – Пока это ещё съедобно.

–Это ты хорошо придумала, – кивнул Саша.

Ребята заняли две соседние комнаты на втором этаже. Одна умещала в себе две односпальные кровати, небольшой скрипучий комод, прикроватную лампу, окно с коричневыми занавесками и собственную ванную комнату с полотенцами за отдельную плату. Во второй было примерно то же самое, только вместо двух кроватей там была одна двуспальная и небольшой диванчик в углу.

Лиза заявила, что ей уже все надоели и если они ещё будут делить с ней одну кровать, то к завтрашнему дню выживут не все и ушла в ванную. Влад, плохо соображая, лёг на первую горизонтальную поверхность и это оказался жёсткий темно-серый ковёр номера. После того как они все вместе перенесли полусонного Влада на кровать, Саша стащил с него кроссовки и накрыл одеялом. Влад сделал попытку пробормотать какие-то слова благодарности и провалился в сон. Рите, Айке и Саше пришлось делить одну комнату. Лиза все ещё была в ванной, когда ребята уходили из номера с похрапывающим Владом.

Удобно устроившись на мягком матрасе, Айка принялась распаковывать рюкзак с провизией. Саша вытянулся рядом, хрустя позвоночником. Айка сморщилась и кинула в него свёрток с бутербродом. Рита тоже взяла бутерброд и села на диван. Он жалобно скрипнул и по комнате расплылось облачко пыли. Бутерброды кончились быстро и на друзей накатила сонливость.

Тонкая ткань штор пропускала яркое солнце и приходилось накрываться одеялом с головой. Одеяло было шерстяным и тяжёлым. Дышать было трудно и каждые пять минут одеяло приходилось стаскивать, чтобы не задохнуться. На спине спать не получалось, на боку начинала болеть голова, а если лечь на живот - то и во все накатывала тошнота и бутерброды просились обратно. Наконец, перестав себя мучить попытками уснуть Рита стянула с себя шерстяную пытку и встала.

–Ты куда? – шёпотом спросил Саша с кровати. Он накрылся покрывалом с головой так, что были видны только глаза.

–Не могу уснуть. Пойду прогуляюсь, – тихо ответила Рита.

–Можно с тобой?

***

–Кем ты мечтала стать в детстве?

–Я тебе уже как-то говорила, что никем. Я вообще в детстве не задумывалась о том, что мне когда-то придётся работать.

–Ну ты же мечтаешь кем-то стать не потому, что будешь получать определённую сумму денег за это, а потому что...Я не знаю. Просто хочешь, – Саша развёл руками.

Они шли в сторону небольшой реки, которая, если верить карте, делила город пополам и была единственной достопримечательностью. Ещё была разрушенная усадьба, но смотреть на кучу государственных исторических кирпичей у ребят не было настроения. В лицо подул тёплый ветер и запахло тиной. Это означало, что они уже близко.

–А ты кем хотел стать в детстве?

–Конечно пилотом, – не задумываясь ответил Саша, – Или космонавтом. Я даже проходил какую-то подготовку в детстве. Представляешь ты летишь, – Саша мечтательно развёл руками, – Вокруг только облака и солнце. Или если ночью, то над тобой вся вселенная и звезды, а внизу гроза и ты просто летишь вперёд.

–Почему передумал?

–Свободы там гораздо меньше, чем на земле, как ни странно. По сути ты в открытом космосе, а полететь можешь только куда тебе скажут. Иллюзия свободы получается.

Они вышли на широкую площадь, окружённую мелким кустарником. Посередине площади выросло что-то на подобие греческого замка, только вместо зубов на верхушках башен были купола, накрытые чёрной тканью. Замок был украшен строительными лесами со всех сторон, рядом лежали брошенные инструменты. Зелёная сетка, свисавшая с лесов, похожая на рыболовную, оборвалась и качалась на ветру как сломанные ветки деревьев после урагана.

Ребята подошли ближе к замку. Дверей не было, и арка здания открывала все, что было внутри. На стенах можно было разглядеть пустые золотые рамы и тумбы с тонкими обгорелыми свечами в почерневших подсвечниках.

–Хочешь туда зайти? – спросил Саша, оглядываясь по сторонам, – Никаких предупреждений нет.

–А это что? – Рита указала на белый листок прицепленный на доску строительных лесов, – Реквизиты на строительство храма в честь святого праведного Иоанна. Настоятель Иеромонах Никита в скобках Скворцов, действующий на основании Устава, – прочитала Рита.

–Собирают на строительство, – кивнул Саша и заглянул внутрь храма, – Наверное, давно собирают.

–Давай зайдём, – предложила Рита.

–На нас какой-нибудь кирпич свалиться и останешься здесь как святая мученица.

–Свалиться на нас, а останусь только я?

Саша пожал плечами.

–Я быстро бегаю.

Рита махнула на него рукой и осторожно заглянула внутрь. Сквозь осколки стекла в разрезах окон под сводом храма пробивался неровный свет, который освещал расписанный изнутри купол. В углах краска осыпалась, открывая треснутую штукатурку. Выцветшая синяя с золотым роспись растянулась по всему куполу.

–Как красиво, – сказала Рита.

–Было красиво, – поправил Саша.

У одной из стен стояла высокая стремянка с алюминиевой банкой краски. Рита подошла к ней и поднялась на пару ступенек, чтобы рассмотреть помещение со стороны. Вот здесь, наверное, стояла лавка со свечами, которые зажигали и ставили вот в те подсвечники, а здесь висели картины с изображениями святых, вот сюда когда-то приходили жители со своими просьбами или благодарностями.

Саша подошёл к стремянке и придержал её, чтобы Рита не упала.

–Пойдём, – сказал парень, – Тут ничего интересного.

Рита достала телефон и сделала пару фотографий со вспышкой. Когда они вышли из здания в телефоне обнаружились картинки с обычным заброшенным зданием, которых было тысячи по всей стране. На полу валялись смятые банки из-под пива и газировки, пустые пакеты и просто мусор. Рита обернулась на храм. Когда она была внутри все не казалось таким печальным, как было на фотографиях в телефоне. Девочка попросила Сашу подождать и вернулась, чтобы сфотографировать цифры на бумажке, прицепленной к строительным лесам.

Река отражала в себе серое небо с проблесками голубых рваных кусков. Берег был усыпан мелкими камушками. Рядом обосновался вокзал и набережную периодически оглушали гудки проезжавших поездов. Рита стала выбирать наиболее подходящие камушки, которые можно было взять себе как сувенир.

–Ало, – Саша поднёс телефон к уху.

Мелкая галька приятно шуршала под ногами. На противоположной стороне реки стояли ларьки с мороженным и горячими бутербродами. Какие-то дети включили музыку на колонке. Рита поморщилась, когда волна реки намочила кроссовок и отошла от воды. Мимо пробежали мальчишки лет десяти.

–У меня шнурок развязался подожди, – сказал один из мальчишек.

–Я вообще природу люблю и море красивое, – сказал второй.

Первый кивнул, затягивая шнурок потуже.

–А ты любишь змей?

–Я не видел ещё, но хочу увидеть уж..уд..

–Ужа?

–Да нет, который в маугли был. О! Смотри крапива уже выросла!

–Прыгай!

–Нет, ты что она колется, – покачал головой мальчик.

–Я тебе тыщу дам если прыгнешь, – предложил второй.

–Ладно, – мальчик стоял рядом с густым кустом крапивы, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

–Да ты что! Я же пошутил.

Мальчишки побежали дальше вдоль набережной.

–Да мы недалеко. Уже двенадцать!? – Саша посмотрел на наручные часы, – И правда, я не заметил, как время прошло. Сам дурак. Ну значит дура, смысл от этого не меняется.

В руке у Риты лежал один идеально круглый светло-серый камушек и один неровный зелёный отшлифованный волнами кусок стекла. Эти камни могли бы лежать на любом берегу, но именно знание того, где ты их взял – составляло ценность. Саша отключил телефон и кинул в сторону палку, которой чертил узоры на гальке во время разговора.

–Пойдём. Уже пора ехать, – сказал Саша.

–Пора, – Рита кивнула и показала Саше своё сокровище.

–И зачем это тебе?

–Чтобы потом вспомнить.

–Что вспомнить? Вот этот мусорный город? – Саша фыркнул и двинулся в сторону гостиницы, – Пошли.

Рита снова посмотрела на камушки и на берег. Она засунула камушки в карман и поспешила за Сашей.

–Ты замечаешь только плохое. Даже в своей мечте детства нашёл минусы, – сказала Рита.

–Я просто смотрю объективно на вещи, – ответил Саша.

–Ну и зря.

***

–Архангельск.

–Кишинёв.

–Виктор.

–Нет такого города.

–А какой есть?

–Владимир.

–Все ты проиграла. Выбываешь.

–Как обидно, – протянула Айка, – Ну я этого не переживу.

Айка лежала, растянувшись на заднем сиденье машины. Её ноги лежали у Лизы на коленях, а голова – на подушке на коленях у Риты.

Машина стояла в пробке и двигалась со скоростью ленивца в период спячки. Дорога утомила всех. Друзья оказались не готовы к такому длительному сидению на одном месте. Спокойно сидела только Лиза и раздражалась на остальных ребят, когда они шевелились. Рита меняла положения ног каждые десять минут, но те все равно затекали и неприятно гудели. Айка заставила всех играть в города, но сама потеряла к игре интерес уже через три смены положения ног Риты. Саша всю дорогу ныл, что его никто на самом деле никогда не любил. В разговоре выяснилась история, когда он бросил Дину одну в клубе, а сам поехал домой. Из-за этого они с Ритой долго ругались. Влад попытался поддержать Сашу, потому что Дина сама сказала ему уходить, и девочка прочитала ему лекцию о том, что так делать нельзя ни при каких условиях, а особенно ночью и в центре города.

Теперь все угрюмо молчали, переваривая услышанное. Лиза скинула ноги Айки с коленей.

–Моя очередь, – сказала она.

Айка не стала возмущаться, чтобы не провоцировать очередную ссору и молча поменялась с Лизой местами. Теперь Лиза лежала на подушке и Айка нехотя позволила положить свои ноги ей на колени.

–Ну что может поедем обратно? – спросил Саша.

Влад медленно повернул к нему голову и очень выразительно посмотрел.

–Ты эту кашу заварил и теперь хочешь ехать обратно?

–При чем тут я? Если бы эта не паниковала я бы никуда и не поехал.

–Эта не паниковала, – сказала Рита, – Я просто объективно смотрю на вещи. Если тебе все равно, можешь ехать домой.

Саша замолчал и уставился в телефон невидящим взглядом.

–Не надо меня обвинять.

–Я тебя не обвиняла. Ты сам так решил.

–Возможно, если бы у неё была подруга, которая отвечает на её сообщения, нам бы не пришлось сейчас никуда ехать.

Слова больно кольнули куда-то под рёбра. Рита закусила губу, чтобы не нагрубить в ответ.

–Айка вообще не рассказывала, что Дина хотела покончить с собой, – продолжил Саша, – Но почему-то все это приняли как данное.

Айка тяжело вздохнула и оторвала взгляд от окна.

–Сейчас мы ничего не можем изменить. Какой толк это мусолить? – сказала Айка.

–Как будто весь ваш мир крутиться вокруг Дины, – проговорил Влад.

–Ты вообще-то тоже с нами в одной лодке.

–Я еду с вами, чтобы вы никуда не вляпались.

–Как благородно, – Айка снова уставилась на однообразный пейзаж.

За окном проплыла машина со смятым пополам капотом, а в нескольких метрах от неё стоял красный покорёженный седан с побитым бампером. Рядом стояли люди в светоотражающих жилетах. У одного в руках был планшет, в который он старательно что-то записывал ручкой. Рита заметила мужчину в длинном чёрном пальто с лёгкой щетиной, который сидел, облокотившись на кузов красной машины и курил с отрешённым видом. Девочка вздрогнула, когда увидела его лицо. Уставшее, с глубокими синяками под глазами, но это было лицо того самого человека из сна. На мгновение Рите показалось, что мужчина посмотрел на неё, но уже через секунду отвернулся, отвлёкшись на вопрос кого-то в светоотражающем жилете.

–Вы просто ещё дети, – сказал Влад, поворачивая руль к обочине, – И за вами нужно следить.

–Ты что делаешь? – спросила Айка.

–Мне нужно в туалет, а вы пока подумайте над своим поведением, – сказал Влад.

Он заглушил двигатель и хлопнул дверью. Рита смотрела как Влад поднимает руку, останавливая проезжающие машины и переходит дорогу в направлении одноэтажного здания с надписью: «Днём – кафе, вечером – бар».

***

В деревню они въехали, когда уже начало темнеть. Дорогу размыло от урагана, прошедшего здесь недавно. Валялись сломанные ветки, которые приходилось объезжать по обочине. Влад сбавил скорость и ехал медленно, чтобы не пропустить нужный дом. Редкие жители с любопытством смотрели на незнакомую машину и заглядывали в окна.

Деревня в основном состояла из одноэтажных деревянных домиков, обложенных горизонтальной доской. Машина выехала на пригорок, где в ряд стояли уже кирпичные дома. Не на всех калитках висели таблички с номерами. Около одного из домов на крыльце сидела женщина в серой косынке. Влад остановился, чтобы спросить у неё дорогу, но та сделала вид будто не услышала парня и ушла в дом.

–Дружелюбная тётка, – прокомментировал Саша.

Наконец они увидели заветную табличку с номером «26». Влад остановил машину, но никто не торопился выходить. Ребята с интересом разглядывали дырявую покосившуюся калитку. За ней в тени кустов стоял длинный бетонный одноэтажный домик. Бабушка когда-то рассказывала Рите, что такие дома строил колхоз на две семьи ещё в восьмидесятых годах. В их посёлке таких почти не осталось, потому что всю землю выкупили под дачи и построили на их месте высокие с двумя, а то и с тремя этажами.

–Что будем делать? – спросил Влад, – Мне нужно где-то припарковаться.

–Пойдём, – сказала Рита и первой открыла дверь.

Влад включил аварийный сигнал и тоже вышел из машины. На улице становилось прохладно, и Рита достала ярко-жёлтый вязаный свитер Айки из рюкзака. Только со второго раза у неё получилось вдеть руки в рукава.

Калитка была закрыта перекинутой за палки круглой железкой. Рита попробовала постучать, но мокрое дерево после дождя не издало никакого звука. Айка тоже подошла к калитке.

–И что делать? – спросила Лиза, – Думаешь можно просто зайти?

Рита пожала плечами.

–А какие ещё варианты?

Девочка сняла железку и прошла внутрь территории. Крыльцо слева украшал куст роз, трава была аккуратно подстрижена, тропинка из хаотично вбитых кусков камня вела к нему от калитки. Крыльцо слева заросло высокой травой и тропинки к нему не было вообще.

–Налево пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь, – рассеяно проговорила Айка и усмехнулась, – Пойдём туда, – она махнула рукой в сторону куста с розами, – Там хотя бы точно кто-то живёт. Может узнаем что.

–Я здесь вас подожду, – сказала Влад, – Вдруг кому-то нужно будет проехать, а машина будет мешать.

На крыльце сидел большой рыжий кот. Он с презрением оглядел ребят и спрыгнул в траву.

–Привет, – Саша наклонился, чтобы погладить кота.

Тот посмотрел на протянутую руку и нехотя опустил голову, позволяя себя погладить.

–Коты чуют плохих людей, – сказал Саша, почёсывая кота за ухом, – Значит я не такой уж и плохой человек.

Рита поднялась на крыльцо и постучала железной двери.

–Тут же есть звонок, – сказала Лиза и указала на кнопку.

Девочка не успела нажать на звонок как услышала оклик.

–Вы чего тут делаете?

Женщина лет шестидесяти с железным ведром в руках стояла на тропинке рядом с калиткой.

–Как вас много, – проговорила женщина, направляясь к калитке, – Вы чего к Ларе приехали? Друзья её?

–Здравствуйте, – проговорил Влад, пропуская женщину, – Вам помочь?

Женщина улыбнулась. На ней была длинная юбка в крупный розовый цветок, такого же рисунка платок и широкий серый свитер.

–Хороший какой, – сказала женщина и махнула рукой, – Не надо, пустое. Это я ходила огород поливать.

–Баба с пустым ведром, – чуть слышно проговорил Саша.

–Сам ты баба, – шикнула на него Рита.

–А мы вот к подруге в гости приехали, – быстро проговорила Лиза, – Адрес точный не знаем. Такая с длинными каштановыми волосами, карие глаза, высокая.

–Да Лариска, я поняла, – сказала женщина и прошла к крыльцу, поставила ведро на ступеньки, – Но она вроде в город уехала. Я пару дней её уже не видела.

Друзья переглянулись.

–А давно она здесь живёт? – спросила Рита.

–Да год как. А вы что сами не знаете?

–Да Лариска такая. Мало, что нам рассказывает. Все работает, – Рита попыталась улыбнуться, – Давно не виделись, хотели ей сюрприз сделать. У неё же завтра день рождения.

–Да вы что! – удивилась женщина, – Вот молчунья, ничего не сказала мне. Да вы проходите в дом, холодно на улице стоять.

–А вас как зовут? – спросила Лиза.

–Татьяна Борисовна меня зовут, доченька, – женщина достала из складок юбки ключи и стала открыть дверь.

–Татьяна Борисовна, может у вас есть запасные ключи от той части дома? Мы бы украсили там все к её приходу, – Лиза улыбнулась как можно доброжелательнее.

–А что их искать? Там под горшком с цветами есть ключик, – ответила Татьяна Борисовна, – Я пока чайник поставлю. Дверь закрою, чтобы тепло не ушло. Вы заходите, как все устроите, поедите хоть с дороги. Долго ехали?

–Да, спасибо вам большое, зайдём, – сказала Лиза.

Татьяна Борисовна прошла в дом. Дверь с грохотом захлопнулась и на улице повисла тишина.

–Какая ещё Лариса? – рассеянно спросил Саша и достал сигареты.

–Наша скрытная Лариса, – ответила Лиза.

Саша смачно выругался.

–Может это не она? Мало ли девушек с каштановыми волосами, – сказала Айка, беря у Саши из пачки сигарету.

–Таких совпадений не бывает, – сказал Влад, – У неё правда завтра день рождения?

–Ты не знал? – спросил Саша.

–От куда?

–Ты же был на её дне рождении.

–Так, когда это было, – протянул Влад.

–Ровно год назад, – сказал Саша, – Мы даже торт купили. Он лежит в термопакете у тебя в багажнике.

Под коричневым керамическим горшком рядом с крыльцом действительно нашёлся грязный ключ. Рита обтёрла его об траву и поднялась по ступенькам. В груди снова защемило неприятное чувство нарастающей тревоги.

Тяжёлая дверь распахнулась и на девочку дыхнул сырой запах холодного дома. Она включила фонарик на телефоне и стала искать выключатель. Жёлтая лампочка загорелась под потолком и осветила помещение. Рита увидела деревянный стол, холодильник и даже небольшую стиральную машину. Каменный пол укрывал полосатый ковёр. Следующая комната оказалась спальной с большой двуспальной кроватью и шкафом до полотка. В доме так же была гостиная со стареньким телевизором, диваном и креслом, а ещё ванная комната с протекающим краном. Видно было что в доме проводили много времени. Все вещи стояли на своих местах – кружки на крючках над газовой плитой, аккуратно вывешенная одежда в шкафу, потрёпанные временем, но чистые шторы. В ящике в столе спальной обнаружился выключенный кнопочный телефон, который принадлежал Рите. В холодильнике нашлась трёхлитровая банка скисшего молока, брикет масла и яйца, а морозилка была забита замороженной готовой едой.

–Переночуем здесь? – предложила Айка, – Может завтра она вернётся.

Выбора у ребят особо не было, поэтому ночь решили провести в доме. Перетаскали какие-то вещи из машины. Надпись на торте немного съехала, Айка попыталась поправить её чайной ложечной, но только размазала ещё больше. Саша нашёл как включить отопление. Влад поехал искать куда можно было припарковать машину. Рита позвонила маме и сказала, что останется на ночь у Лизы. А Лиза уже разогревала замороженную курицу на сковородке и поставила кипятиться воду для макарон.

Рита с Айкой пошли навестить Татьяну Борисовну. Дом встретил их запахом засушенных трав, развешанных на верёвке под потолком веранды. Айка спотыкнулась об железное ведро, поставленное около двери. Содержимое покачнулось, брызнуло холодной водой, но не упало.

–Не переживай, – Татьяна Борисовна подбежала с тряпкой в руках, – Семёныч мне вчера утром ещё принёс перед ураганом, а я забегалась так и не почистила. Завтра приготовлю, поедим с вами свежей рыбки.

Женщина рассказала, что живёт тут, как вышла на пенсию. Дом ей достался от бабушки и все время до поступления в техникум она прожила здесь.

–Не в этом доме, – говорила Татьяна Борисовна, складывая пирожки в пакет, – У нас был деревянный, как у всех здесь, а потом колхоз построил эти каменные. Даже газ сюда провели. И нам выделили пол дома. В той половине, что Лара купила, жили Сафоновы, но все в город переехали. А как баба Мира умерла продали. Лара хорошая девчонка, все коз хотела завести. А я ей говорю куда? На ними уход нужен, а ты все время в разъездах, редко тут бываешь. Она все про какие-то дела говорила. Доделаю говорит и на постоянке тут жить буду с вами.

–А что за дела? – спросила Айка отпивая горячий травяной чай.

–Бизнес свой хотела устроить, – ответила Татьяна Борисовна, – Она что-то рассказывала. Да я же мало в этом понимаю.

Девочки поблагодарили женщину за пирожки, заботливо завёрнутые в два пакета и пригласили её завтра всем вместе поздравить Дину, как та вернётся.

–Жесть, – сказала Айка и поставила пакет с пирожками на стол, где стояла кастрюля с дымящимися макаронами.

–Согласен, – сказал Саша, нанизывая на вилку кусок жареной курицы, – Это что пирожки? Святая женщина!

–У меня просто не умещается все это в голове, – сказала Айка, садясь за стол.

–Я сегодня не усну, – сказал Влад, накладывая себе в тарелку макароны.

Рита тоже села за стол. Лиза пододвинула к ней тарелку с курицей.

–Спасибо, – тихо сказала Рита.

–Все в порядке?

Рита покачала головой.

–Нет, все не в порядке, но это нормально.

***

После ужина Влад сразу же уснул, растянувшись на двуспальной кровати по диагонали. За окном не было яркого света города, как дома, и казалось, что уже наступила глубокая ночь, хотя часы показывали только девять вечера.

Рита с Айкой убрали со стола. Саша нашёл на веранде пыльный матрас и чистое пастельное в шкафу. Лиза в это время просмотрела все ящики и тумбочки на предмет чего-нибудь необычного, что им стоило узнать о Дине до её прихода, но ничего криминального обнаружено не было.

Рита вышла на крыльцо. Дорогу освещали тусклые жёлтые лампы фонарных столбов. Девочка достала зажигалку и закурила. Руки щипало от моющего средства и теперь на холодном воздухе сухие трещины на руках неприятно кололись. Внутри было пусто. Она так устала переживать, удивляться и думать, что теперь внутри ничего не осталось. Она сделала все что могла и даже чуть больше. Оставалось только ждать.

Она курила, рассматривая, как красный огонёк сжигает табак и бумагу, в которую была закручена сигарета. Огонёк медленно плясал, подрагивая от ветра и вспыхивая то ярче, то тише, прожигая себе путь к фильтру, оставляя вместо себя пепел. Пепел в свою очередь осыпался, превращаясь в пыль и медленно оседая на рассохшиеся деревянные доски. Девочка сделала глубокий вдох и почувствовала, как пустота внутри заполнилась кислой серостью. В воображении возникли живые розовые деревья лёгкого с круглыми альвеолами-шариками на конце каждой веточки, которые окутывались плотным дымом, задыхаясь и желтея в отсутствии кислорода. Глаза снова прильнули к красному огоньку. Его можно было остановить если затоптать или залить водой, но тогда сигарета бы осталась лежать испорченной. Конечно, её потом можно было бы просушить и зажечь снова, но тогда она бы уже безвозвратно потеряла свою целостность. Осталась бы не целой и не докуренной, никому не нужной и если позволите повториться, так как это слово подходит лучше всего – испорченной. Сигарета могла быть зажжена не по своей воле и, возможно, не вами, но, когда она уже горит, у вас все ещё есть выбор – тлеть сигарете дальше, затушить её или вдыхать дым, наслаждаться курением или морщиться от горького запаха табака.

Дверь распахнулась и на крыльце появился Саша.

–Айка предложила пройтись по деревне, – сказал Саша, – Может развести костёр и пожарить сосисок.

–Звучит неплохо.

Саша захлопнул дверь и сел рядом с девочкой на ступеньку крыльца.

–Слушай, я знаю, что может сказал лишнего, – проговорил Саша, – Но я не хотел тебя обидеть. Я знаю, что она тоже для тебя дорога.

–Ладно, бывает, – сказала Рита, выдыхая дым, – Я тоже была не права.

Саша спустился на несколько ступенек вниз, чтобы видеть её лицо. Его брови были нахмурены, но он смотрел на Риту не отводя взгляд.

–Мир? – он протянул ей раскрытую ладонь для рукопожатия.

–Мир, – Рита устало улыбнулась, – Пойдём разбудим Влада.

Айка сидела в гостиной и рассеянно переключала каналы на телевизоре. Рядом лежал пакет с сосисками и пледом. Она обернулась, когда в комнату зашли ребята и выключила телевизор.

–Какой-то бред, – сказала она, – Вот так посмотришь, чем старики живут и думаешь, как они ещё все не в депрессии лежат после такого.

–Может лежат. От куда ты знаешь? – спросила Рита.

–Не знаю. У меня все умерли, – сказала Айка и приложила руку к губам, – Думаешь из-за этого? – Айка кивнула на выключенный ящик.

–Точно, – сказал Саша и сделал страшные глаза, – Ты – это не только то, что ты ешь, но и ещё то – какую информацию в себя впитываешь. Считай, ты себе на катаракту в старости уже насмотрела.

Рита усмехнулась, а Айка с ужасом посмотрела на пульт у себя в руках.

–Да ты не переживай, – Саша похлопал Айку по плечу, – Пол часа в тик токе и уровень серотонина восстановиться.

–Вы чего тут ребёнка пугаете? – спросила Лиза, входя в комнату.

–Не пугаем, а предупреждаем. Где Влад, кстати? – не дождавшись ответа Саша направился в спальню, – Открывай глаза, спящая красавица! – заорал Саша.