Пусто

–Никак не могу понять, как это открыть.

–Давай, я помогу.

–Спасибо, Коль.

Женщина протянула Николаю бутылку, обёрнутую в розовую праздничную наклейку с карикатурно скалящимся пиратом на корабле. Она поправила ободок, который держал её длинные русые волосы. Пудровая помада нежно очерчивала тонкие губы. Женщина принялась перекладывать грязную посуду в раковину. Во всех её движениях наблюдалась плавность и уверенность.

–Да-а, – протянул мужчина, крутя в руках бутылку, – Детское шампанское открывается гораздо сложнее, чем взрослое.

–Посмотрите на него. Инженер не может открыть бутылку, – в кухню зашёл мужчина в бежевом свитере с высоким горлом.

–Бывший инженер, – поправил Николай.

–Ах, ну да. Совсем забыл. Ты же теперь важная шишка в органах, – мужчина в бежевом свитере похлопал Николая по плечу.

–Настя, ты чего тут стоишь? Пойдём за стол, – в дверях появилась женщина с пышной причёской.

–Шампанское, – Анастасия развела руками, – Помощь в зале не нужна?

–Нет, – махнула рукой женщина и обратилась к бежевому свитеру, – Дорогой, ну помоги Коле.

–Не могу подорвать его мужественность перед дамами.

Мужчина в бежевом свитере даже отошёл от Николая на несколько шагов, как будто давая ему пространство для мужественности. Пластиковая крышка с треском отлетела и уронила стакан апельсинового сока с края стола. Он с грохотом разбился, растекаясь по ламинату.

–На счастье, – рассмеялась Анастасия.

–Зато шампанское открыли, – неловко улыбнулся Николай, поднимая в руках бутылку с шипящим содержимым, которое стекало по пальцам.

–Ничего, Коль, сейчас уберём, – ответила женщина с пышной причёской.

–Мам, что разбилось? – в комнату забежала девочка в голубом платье.

Её короткие черные волосы были заколоты в два высоких хвоста, а на юбке красовалось тёмное пятно от сока. Рядом с ней, цепляясь за рукав платья, стояла девочка с двумя длинными косичками в кружевном розовом платье.

–Осторожно, Марго, не наступи на стекло, – мужчина в бежевом свитере подхватил девочку под руки.

–Пап, ну я уже большая, – протянула девочка и попыталась вырваться из объятий.

–Хорошо, большая, тогда пойдём в комнату к гостям.

–А что это за пятно? – женщина с пышной причёской расправила юбки платья девочки.

–Это мы играли, – ответила Марго.

–Милая, ну не ругайся. У нас все-таки праздник, – мужчина в бежевом свитере улыбнулся жене, та махнула рукой и принялась убирать стекло с пола, – Поэтому мы уходим праздновать. Дина, а ты чего здесь? Пойдём.

Мужчина поставил Марго на пол, и девочка тут же убежала в комнату. На кухню вошла женщина в длинном чёрном платье с раскосыми глазами, которые были жирно очерчены подводкой. Дина ещё немного посмотрела, как убирают стекло с пола и побежала вслед за подружкой.

–Что случилось? – спросила Раиля.

–Твой муж помогал открыть шампанское, – ответила женщина с пышной причёской.

–Ну шампанское же открыли, – снова повторил Николай.

–Ну тогда я отнесу его детям на стол, – ледяным тоном сказала Раиля, смотря на мужа.

Николай вздохнул и направился к двери с шампанским в руках.

–Возьми ещё бокалы, – Анастасия дотронулась до его плеча.

Мужчина обернулся, взял в руки стаканы и вышел с кухни. Раиля будто бы нехотя посторонилась, давая мужу пройти в зал.

–Скоро торт будем выносить, – сказала женщина с пышной причёской.

Она выбросила осколки стекла в мусорное ведро и поправила выбившуюся из причёски прядь. Раиля все ещё стояла в дверях и задумчиво крутила в руках стакан на дне которого каталась тёмная жидкость.

–А твой Борис приедет? – спросила Раиля, обращаясь к Анастасии, которая снова складывала пустую посуду в раковину.

–Нет, он работает, – ответила Анастасия, не оборачиваясь, – Какое-то срочное совещание. Но он просил передать свои поздравления. Восемь лет, – она вздохнула, – Как быстро растут дети.

–Это верно подмечено, – протянула Раиля.

–Какой красивый торт! – воскликнула Анастасия.

Женщина с пышной причёской поставила на стол коробку с прозрачной крышкой. Торт был ярко–жёлтый с тропическими цветами по бокам, а верхушку украшали фигурки льва, зебры, бегемота и жирафа.

–Марго обожает этот мультик. Пришлось делать на заказ.

–Поделишься контактом? – попросила Анастасия, – У моего тоже скоро день рождения.

–Конечно, – кивнула женщина с пышной причёской, – Она по знакомству может и скидку сделает.

Раиля вышла с кухни, оставив женщин расставлять свечи на торт, и направилась в зал.

Почти все пространство комнаты занимал огромный раскладной деревянный стол, поделённый на две части. Детскую украшала розовая скатерть с принцессами, а взрослая была скромно накрыта прозрачной плёнкой. С люстры свешивались разноцветные светильники и бумажные цветы. Дети бегали вокруг стола и тот шатался, ставя под угрозу чистоту шерстяного узорчатого ковра под ним. Раиля поймала за плечо пробегающего мимо мальчика в футболке с Человеком-пауком.

–Атен, аккуратнее, – попросила она мальчика и села на корточки.

–Мам, да я аккуратно, – сказал мальчик и попытался вырваться.

Сзади на Атена налетела девочка с короткой стрижкой. Её белые волосы торчали в разные стороны в полном беспорядке. Она толкнула мальчика в спину и с криком: «Ты водишь!», убежала в обратном направлении.

–Ну вот! Из-за тебя я проиграл, – нахмурился мальчик.

–Прости, малыш, – сказала Раиля и попыталась поправить задравшуюся на мальчике футболку.

–Ты мешаешь! – воскликнул мальчик и вырвался из рук матери.

Раиля поднялась, смотря как сын убегает вслед за белобрысой девочкой.

–Мужчины ушли курить, – сообщила Оксана с дивана.

Она лениво ковыряла вилкой какой-то майонезный салат. Её длинные рукава красной шерстяной кофточки уже были измазаны соусом.

–Может тоже начать, – пробормотала Раиля, садясь рядом с Оксаной.

–Морщины будут заметнее, – покачала головой Оксана, – Им то без разницы. Бороду отрастили и можно не волноваться о внешности. А ещё зубы, ногти, – она стала загибать пальцы, – Волосы истончаться. В общем не стоит. Хотя тебе волноваться не о чём.

Оксана завистливо вздохнула, наматывая на палец рыжую прядку. В отличии от неё у Раили по плечам струились густые черные волосы.

–Ты какой-то маской пользуешься? – поинтересовалась Оксана и не дождавшись ответа сообщила, – Толя хочет отдать Олега на футбол, а я боюсь, что весь этот командный спорт его ещё больше задвинет в угол. Он и так необщительный. Твой куда-то ходит?

–Баскетбол, – ответила Раиля и потянулась к бутылке, чтобы обновить напиток в стакане.

–Слишком американский вид спорта. Тебе не кажется?

–Не думала об этом.

–А команда дружная?

–Мой не жаловался, – пожала плечами Раиля.

–Слушай, ну я подумаю, – сказала Оксана, как будто её уговаривали отдать сына в баскетбольную секцию.

***

Марго осторожно сняла с торта фигурку льва. Мама приблизила зрачок видеокамеры к девочке.

–Ты загадала желание? – спросила мама.

Девочка кивнула и откусила шоколадную голову льва.

–А что ты загадала? – спросил высокий мужчина с низким голосом.

–Нельзя говорить, а то не сбудется, – важно покачала головой девочка, – Вы что не знаете таких простых вещей, дядя Тимур?

У взрослых эта фраза вызвала взрыв хохота. Айка, которая сидела рядом и хлопала в ладоши, пока Марго задувала свечи, вдруг сникла. Её улыбка поплыла вниз.

–Папа, моё желание не сбудется? – карие глаза девочки уже стали наполняться слезами.

–Что ты такое говоришь? – засуетился Тимур, – Мы же купили тебе, – начал объяснять мужчина, но получил несильный тычок в бок от жены и поправился, – Дед Мороз подарил тебе того робота, которого ты загадала.

Лицо девочки на мгновение застыло. Видимо она решала стоит продолжать плакать или нет. Марго сняла фигурку жирафа и протянула застывшей Айке. Девочка отвлеклась на сладость и задумчиво отломила ногу жирафа.

–Кажется пронесло, – вздохнула Ева.

–Милая, может стоит ей рассказать про Деда Мороза? – тихо спросил Тимур у жены, – Она уже должна понимать.

–Ты видел её реакцию, – так же шёпотом ответила Ева, – Думаю пока не стоит.

–Давайте договоримся когда придёт время рассказывать, – предложила мама, захлопывая крышку видеокамеры, – Не хочется, чтобы Марго узнала это от сверстников.

Ева согласно кивнула и протянула бокал. Мама ударила своим стаканом о стекло и подмигнула. К середине стола тут же потянулась ещё руки с бокалами.

–А за что пьём? – немного заплетающимся языком поинтересовался Николай, пропустивший тихий разговор женщин.

–За именинницу, конечно же, – ответил Тимур.

Зал снова наполнился звоном бокалов и гулом голосов. Дина осторожно дотронулась до плеча Марго и прошептала на ухо:

–Она правда не знает, что Деда Мороза нет?

Марго равнодушно пожала плечами.

–Главное, чтобы не ревела, – тихо сказала девочка, она положила на тарелку фигурку льва без головы и облизала кончики пальцев на которых остался подтаявший шоколад, – Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Марго слезла со стопки книг, которая была сложена на стуле для солидности именинницы и двинулась к выходу из зала. Дина тоже неохотно встала со стула и поплелась за подругой. Ей хотелось ещё немного посидеть в кругу взрослых и послушать их разговоры, но в день рождения Марго приходилось делать то, что она хочет. Хотя бы раз в году. По пути Дина толкнула в плечо мальчика в футболке с Человеком-пауком. Когда Марго оглянулась через плечо, чтобы проверить идёт ли за ней Дина, то обнаружила цепочку из друзей, которые следовали за именинницей. Девочка недовольно поджала губы, но открыла дверь своей комнаты перед гостями пропуская всех внутрь.

Комната встретила детей плотным запахом хризантем и полумраком задвинутых штор. Кровать была завалена разорванной упаковочной бумагой от раскрытых коробок с подарками. Марго осторожно прикрыла дверь, но та предательски хлопнула из-за сквозняка. Из угла раздалось звонкое чириканье. Лиза пригладила пышные воланы платья и подошла к огромной клетке, которая стояла на полу рядом с коробкой от радио-машинки. Внутри неторопливо чистила пёрышки маленькая серая птичка с ярко-красным клювом. Остальные дети тоже заинтересованно столпились вокруг клетки.

–Тебе подарили попугая? – с придыханием спросил Атен.

Марго подошла к окну и открыла шторы. Птица внутри клетки тут же оживилась и закрутила головой. Тусклый серый свет из окна раскрасил обои в розовый цвет и нарисовал звезды на потолке.

–Мне кажется, что это воробей, – сказал Саша.

–Где ты видел воробья с красным клювом? – Лиза деловито сложила руки на груди.

–А где ты видела серого попугая? – в свою очередь спросил Саша.

Лиза проигнорировала его вопрос. Девочка расчистила небольшой кусочек кровати от упаковочной бумаги и подтянув себя руками, залезла на матрас.

–Не шумите, – попросила Дина, – Вы можете её напугать.

–Это амадина, – сказала Марго.

Девочка открыла клетку и протянула руку. Птица метнулась в противоположный угол клетки.

–Совсем дикая, – расстроилась Марго и убрала руку.

–Ты тоже была бы дикая, если тебя сначала в грузовике, потом в клетке с сородичами, потом опять в клетку, но уже одиночную, – сказала Лиза и взяла одну из раскрытых коробок на кровати.

Марго представила в голове весь этот путь и поёжилась.

–Но она родилась в клетке, – возразила девочка, – Это её дом. И она не одна. Я буду за ней ухаживать.

–А жить там ей придётся одной, – кивнула Лиза на клетку.

–Ты просто завидуешь, потому что тебе родители не разрешают завести питомца, – заступилась за Марго Дина.

–У меня аллергия на животных, – медленно проговорила Лиза.

–Да они тебе так сказали, чтобы ты не расстраивалась, – фыркнула Дина, – Чтобы твою детскую психику не травмировать.

Лиза пожала плечами и положила коробку обратно на кровать.

–Я её отпущу, – вдруг сказала Марго.

–Ты что! Это же подарок! – всплеснула руками Дина.

–Я бы тоже не хотела жить в клетке, – сказала Айка.

–Ура! Свободу попугаям! – воскликнул Атен.

–Это не попугай, – снова поправил его Саша.

Дина стояла со скрещенными руками и хмурила тонкие брови. Марго взяла коробку с кормом и насыпала немного в ладонь. Осторожно засунула руку в клетку. Птица недоверчиво покрутила головой и перепрыгнула на большой палец девочки. Она аккуратно подцепляла зерна и смешно крутила хвостом. Лиза спрыгнула с кровати и полезла на подоконник открывать окно. Дина перестала хмуриться и подошла к клетке, чтобы лучше наблюдать как птица разгрызает зерна.

–Я тоже так хочу, – заныла Айка, – Можно я тоже так?

–Это не игрушка, – важно сказала Лиза.

Марго сделала попытку вытащить руку из клетки вместе с птицей, но она тут же перепрыгнула на жёрдочку. Девочка разочаровано посмотрела на свою пустую ладонь.

Путём недолгих переговоров друзья решили поставить открытую клетку к окну и дождаться, пока птица решится вылететь сама. Дина перестала обижаться после того как Лиза предложила ей шипучую конфету, которую та достала от куда-то из складок своей пышной юбки. Клетка была тяжёлая и перенести её с пола на подоконник оказалось делом не из лёгких, особенно для ребёнка восьми лет. Наконец, чуть было не перевернув клетку вверх дном, общими усилиями, она оказалась на подоконнике.

–Ну что там? – спросил Атен, тяжело дыша.

Подоконник был слишком узким и Атен придерживал клетку за дно, вытянув руки над головой, чтобы та не упала. Птица внутри болтыхалась и возмущённо чирикала.

–Сидит, – ответила Айка.

–А это что? – спросил Саша, указывая на коробку с радиоуправляемой машинкой.

–Машинка на радиоуправлении, – ответила за Марго Лиза, – Ты что читать не умеешь?

Дверь комнаты распахнулась.

–Что у вас тут происходит? – женщина с пышной причёской застыла на пороге.

Шторы зашумели, развиваясь на сильном ветре от сквозняка. Клетка пошатнулась и стала крениться вбок. Саша бросился на помощь Атену, но железная связка из прутьев уже стремительно летела вниз.

–Марго!

Перевёрнутая пустая клетка лежала на полу. Атен потирал ушибленный бок. Мама бросилась закрывать окно.

–Атен, ты в порядке? – спросила мама, садясь рядом с мальчиком на колени.

–Немного рука болит, – пожаловался мальчик.

Мама осторожно подняла рукав футболки. Плечо покраснело, кожа на локте ободралась и свешивалась белыми лоскутами.

–Что ты тут устроила? – зашипела мама, повернувшись к Марго.

–Я? Ничего, – тихо сказала девочка, потупив глаза.

–Мы просто хотели отпустить попугая на свободу, – сказал Саша, – Марго не виновата.

–Конечно, она не виновата, – приторно сладким голосом сказала мама, – Никто не виноват, – она поднялась с колен и тяжело вздохнула, – Пойдём покажемся твоей маме и приложим что-то холодное.

–Мороженное? – Атен с надеждой поднял глаза.

–Я тоже хочу мороженное, – сказала Айка.

–Будет вам мороженное, – проговорила мама и снова повернулась к дочери, – Нужно быть внимательнее.

Мама стояла, поджав губы. Марго чувствовала внутри кислый привкус вины, чувствовала, что в ней разочаровались и ничего не могла сказать.

–Пойдём, – сказала мама, – Если не приложить холодное сейчас, то будет синяк. Кто ещё хочет мороженное?

***

Марго сидела на полу ванной комнаты, вытянув ноги в белых колготках в мелкий цветочек. В её руках была жёлтая коробочка тетриса. Девочка сосредоточенно нажимала на кнопки игрушки и от старания высунула кончик языка. Дина стояла на табуретке напротив зеркала и вытирала кусочком туалетной бумаги пятно от шоколадного торта на воротнике.

–Мама меня убьёт, – приговаривала девочка.

Марго фыркнула и отложила игру. Дина посмотрела сверху вниз на подругу. Марго поднялась с пола и достала из ящика пачку влажных салфеток.

–Не убьёт, – уверенно сказала Марго, протягивая ей салфетки.

–Ты её не знаешь, – покачала головой Дина.

Марго снова фыркнула и деланно закатила глаза.

–Ну испачкалась. И что? Разве пятно на одежде это конец света?

–Посмотри, там все уже собрались? – попросила Дина.

–Ладно, – вздохнула Марго.

–А есть ещё салфетки? А то это последняя.

–Посмотрю, – сказала девочка и вышла из ванной.

В коридоре было темно и только полоска света из ванной комнаты освещала помещение. Часы уже показывали девять часов вечера. Сбоку послышались приглушенные голоса взрослых. Все гости столпились в прихожей, надевая верхнюю одежду, заматывая шарфы и натягивая шапки, чтобы защититься от промозглого осеннего ветра. Марго немного постояла около двери в прихожую подслушивая. Папа своим громким голосом рассказывал про одну из своих сделок. У него не всегда был такой голос. Если он говорил с кем-то из взрослых или по телефону, то голос становился громким и низким, а когда он разговаривал с Марго или мамой, то он был обычным – мягким и немного хриплым, если он смеялся. Когда ей наскучило подслушивать, Марго направилась к двери в зал, чтобы взять для Дины ещё салфеток.

Дверь была немного приоткрыта. Девочка прислушалась к тишине. В зале кто-то был. Где-то на краю слуха Марго различила шуршание одежды и причмокивание. Она осторожно толкнула дверь. В окно комнаты светил уличный фонарь. Его свет падал на настенное зеркало в старинной раме, на стол с расставленной в беспорядке посудой и фигуру, напоминающую двух людей обнимающих друг друга. Если папа был в прихожей, то это не он и не мама. Значит на кого-то из родителей её друзей вдруг напал приступ нежности. Марго скривилась и уже хотела было вернуться в ванную комнату к Дине, как вдруг один из силуэтов отстранился и сказал голосом мамы Лизы.

–Пора идти.

Марго застыла, боясь себя обнаружить. Она знала, что папа Лизы был в командировке. В животе неприятно похолодело. Второй силуэт, который явно был мужским попытался снова притянуть Анастасию к себе, но она мягко выставила руки вперёд.

–Коль, перестань, – прошептала женщина.

Она говорила ему прекратить, но её руки скользили по плечам мужчины явно говоря об обратном. Марго сделала шаг назад и под ногой подло скрипнула половица. Силуэт застыл. Мужчина отстранился от женщины и направился к двери. Марго никогда не бегала так быстро. Она поспешно закрыла дверь в ванную и прислонилась к ней спиной. Её лицо горело от страха и немного от стыда.

–Ты чего? – удивлённо уставилась на подругу Дина.

–Ничего, – быстро ответила Марго, – Все уже собираются уходить.

–А моя мама пришла?

–Не знаю, – Марго тяжело дышала, стараясь заставить сердце стучать медленнее.

–Ты где была? За тобой там волки гонятся?

–Я..., – Марго запнулась, придумывая оправдание своего внешнего вида и кивнула, – Гнались. Вот такая стая, – девочка развела руки в стороны, показывая на сколько большая была стая.

–Да ну тебя, – Дина махнула рукой и снова повернулась к зеркалу, – Ну что? Не сильно видно?

–Вообще не видно, – ответила Марго, не глядя на Дину.

Она подняла с пола тетрис. Экран оповестил о «Game over» и коротко пискнув выключился. В дверь постучали.

–Марго, ты там?

–Не открывай, – начала говорить Марго, но Дина уже повернула ручку двери.

–Девочки, вы чего тут? – на пороге стоял папа в бежевом пальто под цвет свитера, – Твоя мама задерживается на работе, – сказал папа, обращаясь к Дине и улыбнулся, – Не против остаться у нас на ночь?

–Не против! – радостно воскликнула Марго.

Её страх тут же улетучился, предвкушая весёлую ночь игр с подругой. Дина немного натянуто улыбнулась.

–Она всегда задерживается, – пробормотала девочка, но её никто не услышал.

–Не хочешь попрощаться с гостями? – спросил папа у Марго.

–Это обязательно?

Папа кивнул и похлопал Марго по плечу, подталкивая к выходу. Девочка как можно медленнее переставляя ноги вышла из ванной. Она встала на пороге прихожей и изобразила на лице дежурную улыбку «я хорошая хозяйка вечера, спасибо, что пришли, больше не приходите». Взрослые ещё немного поговорили поздравления и пожелания счастья, здоровья и любви. Марго наткнулась на улыбающиеся глаза Николая и поспешно отвела взгляд.

–Расти большая!

–Вырастешь такая же красивая как мама!

Марго улыбалась и кивала. Смотрела на Николая, который обнимал Раилю в пушистой шёлковой шубе, на Анастасию, которая уже стояла на выходе кусочком торта в коробке для своего мужа, который был в командировке. Марго никому и никогда не расскажет о том, что видела, потому что будет бояться. Девочка помахала вслед гостям и папе, который пошёл их провожать.

–Как тебе праздник? – спросила мама, когда закрыла входную дверь и квартира наконец наполнилась тишиной.

Потому что никто не хочет, чтобы говорили вслух о том, что и так уже все знают. Потому что если не сказать об этом вслух, то легче делать вид, что этого не существует. Если Марго сейчас скажет маме, что видела, то она расстроиться. А ей так не хотелось видеть маму расстроенной, когда итак каждое действие дочери вызывало у неё раздражение.

–Просто замечательно! – воскликнула Марго и широко улыбнулась.