Глава 4
Гул деревьев и какое-то суетливое копание. Да что за шум? Растягиваюсь на кровати, совсем не желая прогонять остатки крепкого сна. Усталость преследует еще со вчерашнего дня и совсем не хочет выпускать из своих цепких объятий. Голова трещит, а тело невыносимо ломит. Отбросив ворчание и смяв простынь не увенчавшимся успехом поиском удобной позы, наконец открываю глаза.
Солнце почему-то не норовит ослепить своими яркими лучами. Странно. Наверное, сегодня просто пасмурно. Усаживаюсь, скрестив ноги, и потираю глаза. Лишь сейчас понимаю – я не дома...
Кругом милые деревянные вещички: столик с четырьмя стульями, полочки, на которых блестят кружки (тоже из дерева), маленькое оконце, задернутое плотными изумрудными шторами с вышитыми на них веточками. Кровать, на которой я спала, тоже оказалась совсем крошечной, мои пятки свисали, стоило вытянуться в полный рост. Пол полностью устилал пушистый мох различных оттенков, теснившийся пышными бугорками, напоминающими кочки. Земляные стены украшали рисунки все тех же веточек, что были на шторках, и разных листочков, искусно переплетающихся друг с другом. Уверяю, выглядела написанная растительность как настоящая. Удивительно.
Осматриваю свое одеяние – рубашка все та же, и все также испачкана. Значит, это был не сон. Безумие какое-то.
Пробегаю пальцами по некогда белой ткани, аккуратно приподнимая ее. На боку красуется хорошо наложенная тугая повязка, а вокруг – желтый мох, впервые встречаю что-то подобное. Бинт почти не пропитан кровью, значит, меняли недавно. Утопая в чудных мыслях, совсем не замечаю «гостей», поглядывающих на меня из-за угла. Альв, конечно! Кто же еще.
Скромный парнишка молчит. А у меня ведь возник миллион вопросов, если все происходящее все-таки не сон.
– А...
– Доброй ночи, Биби. – Хмурю брови, глядя на фейри, что шурша копытцами по мшистому полу, идет к кровати.
– Так. Что за Биби, ты меня извини? – изображаю недовольство и недоумение, складывая руки на груди. – Доброй ночи? – Так значит, сейчас ночь. Хорошо. С этим разобрались.
– Будешь ворчать, стану звать просто Би, как пчела, знаешь, – заливается звонким смехом.
Не могу сдержать улыбку. Он так похож на ребенка.
Присев рядом на краешек кровати, фейри выжидающе уставился на меня своими блестящими глазками.
– С чего бы начать... почему ты помог мне? – спрашиваю после минуты раздумий.
– Если честно, я сам не знаю. Обычно таким не занимаюсь. Видишь ли, к таким, как ты, у нас относятся не очень...хорошо... – тщательно отбирает слова. Боится?
Не очень? Да людей тут, похоже, вообще считают отбросами, которые и цента не стоят.
Вздыхаю. А мысли свои оставляю при себе же. Ни к чему пока рассказывать все, что на уме. Чтобы потом не пришлось расхлебывать заваренную кашу.
– Хорошо. А где мы, – сбиваюсь. – Я. Где я?
– У меня дома. Правда, здесь красиво? – ну, точно, ребенок, будто показывающий маме свою фигурку из пластилина.
– Правда, – киваю. - Мне очень нравится.
Альв ерзает, удовлетворенный моим ответом, ожидая следующий вопрос.
Значит, я все еще в этом непонятном месте вблизи Неблагого Двора. Или все это – лишь огромное совпадение, связанное моей фантазией в безумную сказку.
– Возможно, ты посчитаешь меня сумасшедшей, – аккуратно подхожу к сути, – но у меня с очень давних времен есть одна книга - «Тайные земли». Автор замазан, да и само содержание, обложка...запах очень, – замолкаю на секунду. – Невероятные. И на страницах ее рассказывается про дворы и разных волшебных существ...
Продолжение не требуется, замечаю, что мой новоиспеченный знакомый явно в курсе, о чем я толкую. Слишком уж все очевидно по выражению его лица, будто на лбу все написано.
– Начну издалека. У нас, в Мертвых землях, за серьезные проступки могут изгонять в мир смертных на долгие-долгие годы или даже навсегда. Вы, люди, никогда не заметите пикси или эльфа среди толпы, потому что их надежно скрывают чары. Так вот, к чему я клоню, некоторые жители Волшебной страны от отчаяния или обиды начинают складывать песни о нашем мире, писать книги...
Ах, вот в чем дело. Мой старый потрепанный томик с рассказами – творение одного из таких преступников. То есть... правда. Все эти чудесные истории – правда... Все время бок о бок с нами, людьми, жили и продолжают жить сказочные человечки с длинными ушами, хвостами, кошачьими глазами, крылышками, зеленой кожей... Все время! Быть может, подшучивали над нами, воруя носки и «случайно» толкая, именно они.
Что ж, в таком случае мне известно достаточно про здешний народец, шансы попасть в передрягу эти знания значительно снижают.
– Ты представитель Неблагого Двора? – наверное, слишком глупый вопрос, Альв ведь совсем не похож на кровожадного и жестокого, коими являются жители этого места.
– Дворы весьма условны, – улыбнулся Альв. – А я пока не принес присягу ни одному из них.
Кажется, что мне объясняют совершенно элементарные вещи, которые я почему-то не понимаю. Чувствую себя маленькой девочкой, слушающей рассказы от мамы про радугу или смену дня и ночи. Все ведь легко, Эбигейл, почему ты не понимаешь?
– Вы правда не способны лгать?
– Хмм... - специально тянет, – ты почему-то внушаешь доверие, поэтому да, правда за тобой, мы совсем не можем врать. Однако обвести вокруг пальца невнимательного смертного можем без труда, – подмигивает, слабо толкая своим хрупким пушистым плечом.
– Однако внимательным смертным не составит обвести вокруг пальца какого-нибудь глупенького фейри, – безобидно передразниваю.
– Моя очередь задавать вопросы. Во-первых, - вскидывает палец, – как такая наглая и бесстрашная людская девица попала в такое неподходящее место?
– Кто знает, вдруг это место как раз самое подходящее для меня, – дразню фейри своим загадочным ответом, вспоминая нору, в которую провалилась. Наверняка скоро ее засыпят или сделают что-нибудь еще, чтобы не пускать посторонних во дворец.
– Но это не ответ! – протестует, обиженно стукнув кулаком о простынь и картинно надув свои пухлые губы.
Закатываю глаза.
– Я провалилась в какой-то тоннель, когда осматривала странную поляну возле моего дома, – звучит крайне глупо, будто в «Алисе в стране чудес».
– Такой ответ устраивает меня куда больше. Второй вопрос: зачем ты так безрассудно полезла в драку? Кровь и боль любишь?
Забавно.
– Сначала расскажи мне, сколько еще поблизости таких проходов между мирами.
– Настоящая наглость, – бубнит Альв, но притворное обиженное молчание длится недолго. В напряженной молчанке я особенно хороша. – Я думал, остался только тот, что на кладбище, рядом со склепом, но, оказывается, вдруг нашелся и совсем старый.
Я довольно киваю и, держа слово, отвечаю на вопрос фейри:
–Я хотела спасти твои оленьи ноги, –вижу смущение на лице моего нового друга.
На самом деле, о содеянном я совсем не жалею. Выбраться живой у меня получилось, так еще и доброе дело сделала. Правда, в процессе чуть не истекла кровью и поругалась с парой высокопочтенных фейри, но это не так страшно.
– Ах, да. Что это были за выскочки? – совсем забыла.
Выражение лица Альва сразу же меняется, становится серьезным, глазки начинают быстро бегать по углам комнаты, как будто юноша пытается разглядеть, а не услышал ли кто мои слова.
– Тшш, – подносит тонкий палец к губам, – опасно говорить ТАКОЕ про джентри, – так значит, мои догадки оказались правдой, – все они дети приближенных ко двору, так что могут хорошенько испортить тебе жизнь при малейшем неповиновении.
– Получается, с настоящего момента дни мои будут проходить веселее, – Альв едва заметно улыбается.
– Безумная ты девица, Биби, – заключает наконец, тяжко вздохнув.
***
Состояние мое заметно улучшилось уже на следующий день. Но вредный Альв, совершенно не поддающийся на уговоры, настоял на том, чтобы я осталась погостить. «Пока я сам лично не увижу затянувшийся порез, твоя недовольная мордашка не покинет этот дом» – выдал он как-то совершенно серьезно. Такое решение меня совсем не устраивало. Что за детский сад? Мне не пять лет, и какая-то ранка – не конец света.
Бабуля, наверное, ужасно волнуется. Ведь дома меня нет уже дня два, кажется, я не уверена. Совершенно сбилась и потерялась во времени.
Всему виной непостижимый моему простому разуму режим. Где это видано жить с заходом солнца? Мой насыщенный день в это время завершался, а здесь все иначе. Стоит обжигающим лучам скрыться за горизонтом, все выползают из своих чудных домиков. И Альв не исключение. Как только начинает темнеть, он распахивает плотные шторы и окна, будто впуская ночь в гости, на чай. Маленькие огоньки, напоминающие светлячков, тоже частенько залетают, озаряя разноцветными теплыми лучами жилище моего друга. А природу кутает свечение, исходящее от грибов, звезд, красавицы-луны и чудных существ, начиная от фей и заканчивая теми же жуками.
Скромный дом моего друга находился на поверхности и отсюда холм, в котором совсем недавно я благополучно нарвалась на неприятности, отсюда виден не был. Значит, территория этих Мертвых земель (или как их там) достаточно обширна.
Но я практически не интересуюсь достопримечательностями и составляющими волшебной страны. Сомневаюсь, что фейри будет рад длинному и очень подробному расспросу с моей стороны. Да, он ничего не говорит, но я уверена, что моя человеческая натура все еще отталкивает его, вызывает какое-то недоверие. Не злюсь, понимаю.
Здешний уклад жизни радикально отличается от нашего с вами. Однако то, что существа, обитающие тут, ставят себя выше «простых смертных» ужасно. Наверное, я чувствую себя униженно, или мое эго так просто задеть? Неприятное ощущение щекочет грудь каждый раз, стоит только кому-то заговорить про людей.
В нашем мире существуют определенные, замыленные всеми TV шоу ярлыки: заучка, ботаник, главная стерва школы и ее верный спутник – капитан баскетбольной команды, красавчик и спортсмен. Прескверная вещица. И, думаю, с этими клеймо знаком каждый. Так вот, тут есть такая метка на всех, кто не принадлежит миру Мертвых земель, живет лет восемьдесят и не умеет накладывать чары, да и колдовать в целом. Я подхожу, как и вы. Не так ли?
Так прошла еще пара дней. Я открывала глаза, стоило только дню закончиться,принимала ванну, усыпанную чудесно пахнущими цветами, меняла свою повязку (да,руки уже приноровились, выходило довольно быстро) и всю оставшуюся ночь сидела в доме Альва, иногда выходя на полянку рядом. Потому что гулять дальше –«преглупейшая идея», как любит повторять мне фейри. Но почему же... какова вероятность, что судьба натолкнет меня на тех самых джентри, как только я выйду из жилища и прилежащих к нему пары метров? Вернуться в мир смертных разрешения так и не получила: рана затягивается уж слишком долго. И от скуки спастись совсем никак. «Нужно что-то менять», - твердо решаю за чашкой чая перед сном.